STT 700: CHƯƠNG 700: BÌNH MINH PHÁN QUYẾT
Ầm!
Night Bringer tung ra một đòn ma pháp oanh tạc khổng lồ, và Ash đáp trả bằng một rào chắn ma thuật.
Cuộc va chạm của hai Siêu Việt Giả tạo ra một sóng xung kích cực lớn, một đám mây bụi dày đặc bốc lên.
Bên trong đám mây bụi, các phân thân của Ash tỏa ra tứ phía trong một ma trận chóng mặt.
Thông thường, Night Bringer bản thể sẽ dễ dàng xác định được đâu là phân thân và đâu là bản thể thật…
‘Khụ…!’
Tâm trí hắn đang hỗn loạn.
Ảo ảnh của người phụ nữ tóc đỏ liên tục hòa lẫn vào những phân thân đang xoay cuồng của Ash và đám mây bụi.
Night Bringer cố gắng thổi bay tất cả bằng một hơi thở bùng nổ…
Kééééét-
Một tiếng huýt sáo đột ngột vang lên làm ảo ảnh người phụ nữ tóc đỏ càng thêm dữ dội, che khuất tầm nhìn của Night Bringer hơn nữa.
Chỉ có một kẻ duy nhất có thể gây ra sự xáo trộn tận gốc rễ của cơn ác mộng như vậy. Night Bringer gầm lên giận dữ khi quay lại nhìn.
“Crown, tên khốn nhà ngươi-!”
Xuyên qua đám mây bụi mù mịt, bóng dáng của Crown hiện ra, đang thản nhiên thổi sáo trong khi nửa người bên phải đã bị xé toạc.
Crown cất tiếng cười từ sau chiếc mặt nạ trắng đẫm máu.
“Nếu tiếng sáo của một tên hề hèn mọn có thể lay động trái tim của một vị vua, thì đó quả là một vinh dự.”
Night Bringer đưa tay ra định xé nát nửa người còn lại của Crown.
“Hô hô, ngài nên xông lên cẩn thận.”
Nhưng Crown vẫn giữ vẻ thư thái.
“Khi ngài nghe thấy tiếng sáo… ngài không phải là người duy nhất bị kích động, phải không?”
Bên trong đám mây bụi, đôi mắt vàng của Jörmungandr đột ngột mở ra.
Mãng Xà Thế Giới, vốn đang nằm im lìm tích tụ sức mạnh cuối cùng, liền bật dậy.
Con mãng xà quấn chặt lấy phần thân trên của Night Bringer, dùng bộ hàm mạnh mẽ cắn vào cánh tay hắn.
Một đòn tấn công vốn chẳng đáng kể với Night Bringer khi hắn hòa làm một với màn đêm, nhưng dưới ánh nắng chói chang, cơ thể hắn đã thu nhỏ và suy yếu đi nhiều.
Rắc-!
Lớp vảy ở chỗ bị cắn vỡ tan, máu tươi văng tung tóe.
Night Bringer tức giận há to miệng, chuẩn bị cho đòn tấn công hơi thở của mình.
“Jörmungandr-!”
“…Ta đi khắp thế gian.”
Trong đôi mắt vàng rực của Jörmungandr, sức mạnh ma thuật đáng sợ cuộn xoáy như lửa.
“Ta hòa trộn thế gian…!”
Khi đòn tấn công hơi thở của Night Bringer đánh thẳng vào Jörmungandr, một trận động đất dữ dội do Jörmungandr tạo ra đã làm rung chuyển cả khu vực.
Ầm-!
Với một tiếng nổ kinh hoàng, khu vực này bị nhấn chìm trong một đám mây bụi dày đặc.
Night Bringer, sau khi xé Jörmungandr ra khỏi cơ thể, điên cuồng quét mắt xung quanh. Khói và bụi che khuất nghiêm trọng tầm nhìn của hắn.
Và từ bên trong đám mây bụi… các phân thân của Ash lao vào Night Bringer từ mọi hướng.
Kyaaaaaa!
Night Bringer gầm lên một tiếng rồng, quét sạch làn khói đồng thời tung ra ma thuật hắc ám và những cơn mưa lông vũ, xé nát các phân thân của Ash.
Chính lúc đó. Giữa những phân thân đang vỡ tan, Ash tiếp cận với tốc độ tia chớp.
Mặc bộ Giáp Vua Ruồi và cầm cây Trượng Bạch Dạ, đó không thể nhầm lẫn là Ash.
“Người Chơi-!”
Night Bringer lập tức vận sức ‘Dạ Giả’.
Khi bình minh ló dạng, màn đêm có thể sử dụng gần như đã cạn kiệt. Hơn nữa, ‘Dạ Giả’ là một kỹ thuật tiêu tốn nguồn lực khổng lồ.
Nhưng không sao cả. Một khi dọn dẹp xong nơi này, hắn có thể vá lại màn trời một lần nữa và tái tạo một thế giới bị bao phủ bởi màn đêm…!
‘Mình có thể phá hủy hoàn toàn thế giới này, sân khấu này…!’
Để làm được điều đó, trước hết hắn phải tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch ngoan cường này.
Hắn kết thúc việc nhắm mục tiêu và sử dụng ‘Dạ Giả’.
Xoẹt-!
Màn đêm cuồng nộ xé nát toàn thân Ash. Chiếc áo giáp xích mà Ash đang mặc biến thành tro bụi, và cây trượng bị gãy làm đôi.
…Nhưng đó là giả.
Kẻ mặc bộ trang bị đó không phải là Ash thật mà là một phân thân. Night Bringer kinh hãi.
‘Là giả?! Vậy bản thể thật đang-’
Vụt-!
Ngay trước mặt.
Ash thật đã áp sát ngay trước mặt Night Bringer. Night Bringer rùng mình và đôi mắt vàng của hắn lóe lên.
Sử dụng chút đêm tàn cuối cùng-
“Ta sẽ xé xác ngươi để ngươi không bao giờ đứng dậy được nữa-!”
Hắn phun ra màn đêm được rèn từ lòng căm thù.
Xoẹtttt-!
Ash không thể né tránh. Trước bóng tối áp đảo và sự xé nát chứa đầy hận thù mãnh liệt, Ash không thể chống cự và bị xé thành từng mảnh từ đầu đến chân.
Night Bringer xác nhận rằng đối thủ đã chết không còn một dấu vết.
“…”
Đột nhiên, một sự im lặng sâu thẳm bao trùm.
Night Bringer từ từ nhìn quanh chiến trường giờ đã yên tĩnh.
Sau một hồi im lặng kéo dài, Hắc Long lẩm bẩm một cách trống rỗng.
“Bây giờ thực sự kết thúc rồi sao, Người Chơi?”
Câu trả lời đến từ phía sau.
“Ta phải nói với ngươi bao nhiêu lần nữa?”
Khi Night Bringer quay chiếc cổ dài của mình lại, đôi mắt hắn mở to.
“Ngay từ đầu, ta…”
Trên lưng của Night Bringer.
Ash, được quấn trong những dải băng nguyền rủa cổ xưa, đã hoàn thành việc hồi sinh, đang mỉm cười yếu ớt.
“…đã vỡ thành từng mảnh rồi.”
“Ngươi…!”
Ash không còn lại trang bị nào. Nhưng anh bình tĩnh đưa tay phải sang một bên.
Ngay lúc đó.
Khoảng trống trên bầu trời nơi bức màn bóng tối đã được vén lên để lộ vầng thái dương đang lên trọn vẹn từ phía đông.
Loé-!
Từ vầng dương rực rỡ của bình minh, một cột sáng giáng xuống tay Ash.
Không, đó không chỉ là một cột sáng.
Đó là một cây trượng.
Ầm…!
Cây trượng làm từ ánh sáng được Ash nắm chặt trong tay. Cầm cây trượng nóng bỏng và nặng trĩu, Ash từ từ nhìn xuống.
Chỉ đến lúc đó, Night Bringer mới nhận ra Ash đang đứng ở đâu.
Đó là điểm giao giữa lưng và cổ của Hắc Long.
Do Night Bringer đã hòa làm một với màn đêm và khổng lồ hóa, một khe hở đã hình thành giữa các đốt sống nhô ra và lớp vảy đầy sẹo…
Sau khi 30.000 chiến binh quả cảm xông vào khe hở đó, tất cả đều chiến đấu và hy sinh…
— Ta không có tên để đặt cho ngươi, đồ thằn lằn khốn kiếp…
Đó là nơi một người lính vô danh đã cố gắng hết sức để lại một vết sẹo.
Vết thương chí mạng đó chưa bao giờ lành lại, chỉ để lại một vết sẹo.
Và ở đó… Scalian đang hấp hối, bị hút vào trong đó.
“Đây, Ash.”
Toàn thân đẫm máu và đang chết dần, Scalian mỉm cười yếu ớt.
“Đâm vào đây.”
Ash im lặng gật đầu và giơ cao cây trượng.
Sau đó, anh dồn hết sức mạnh đâm xuống.
Cây trượng ánh sáng xuyên qua tim Scalian và chạm vào chiếc vảy của Hắc Long mà người lính vô danh đã làm vỡ.
Khi trái tim bị xuyên thủng, Scalian mỉm cười.
*
Trong một thế giới được tạo nên từ nghịch lân, Scalian đã bị ruồng bỏ vì sinh ra với thuận lân.
Ngược lại, nếu anh được sinh ra trong một thế giới của thuận lân, anh sẽ sống như thế nào? Liệu anh có đứng nhìn những kẻ mang nghịch lân khác bị từ chối và ruồng bỏ mà không chút suy nghĩ?
Scalian đã suy ngẫm không ngừng. Suốt cuộc đời dài đằng đẵng của mình, anh đã suy ngẫm.
Thế nào là thuận và thế nào là nghịch? Ai đã quyết định tiêu chuẩn cho sự phân biệt này ngay từ khi sinh ra?
— Nhưng… chỉ vì mình sinh ra như vậy, không có nghĩa là mình phải sống như vậy.
Vì vậy, trong số tất cả những người trên chiến tuyến này, người ít phù hợp nhất để trở thành anh hùng. Người sinh ra như một tên trộm vặt.
Nếu cô ấy khuất phục trước logic của thế giới. Nếu cô ấy đầu hàng số phận đã định sẵn của mình.
Anh cũng sẽ chấp nhận logic của thế giới và ngừng chiến đấu.
— Dù thứ duy nhất ta có thể cho thế giới thấy là một ảo ảnh, điều đó không có nghĩa là cả cuộc đời ta là một lời nói dối.
Cô ấy đã không từ bỏ cuộc chiến.
— Tôi… muốn trở nên vĩ đại.
Không, không chỉ có cô ấy.
— Tôi muốn cứu thế giới một lần nữa!
Mọi người trên chiến tuyến này thực ra đều là những người bình thường, không có gì phi thường cả.
Vậy điều gì đã giữ họ tiếp tục chiến đấu?
Điều gì làm nên sự vĩ đại của một con người?
“Chỉ vì ngươi sinh ra như vậy không có nghĩa là ngươi phải sống như vậy… Chỉ vì ngươi đã từng gục ngã không có nghĩa là ngươi không thể trở nên vĩ đại một lần nữa…”
Ho ra máu, Scalian thì thầm nhẹ nhàng.
Anh đã nhận ra.
Dù là thuận hay nghịch, đó cũng chỉ là tiêu chuẩn của người khác.
Cả logic do cha anh đặt ra hay logic do con mắt thế gian áp đặt đều không cần phải là tiêu chuẩn của riêng anh.
Điều quan trọng nhất là trái tim của chính mình.
“Ta sẽ quyết định số phận của mình…”
Anh quyết định không quan tâm đến tiêu chuẩn phân chia thuận và nghịch dựa trên hướng sinh ra.
Anh sẽ chỉ sống một cách thuần túy theo ý muốn, đối mặt với hướng mà anh muốn chỉ tới.
Anh quyết tâm trở thành bản chất thực sự của thuận lân, một thuần lân.
“Bây giờ, ta có thể nói rằng ta đã đi chung một con đường với tất cả các ngươi một chút rồi chứ…?”
“…”
Với cây trượng cắm vào tim Scalian, Ash mỉm cười cay đắng.
“Tất nhiên rồi, bạn của tôi.”
“…”
“Dù ngươi sinh ra với thuận lân hay nghịch lân, dù ngươi là con người hay rồng… lựa chọn là của ngươi. Trở thành một thứ gì đó là quyết định của ngươi. Sống là quyết định của ngươi.”
Một nụ cười mãn nguyện hiện trên môi Scalian.
“Tất cả chúng ta đều là chủ nhân của số phận của chính mình. Chúng ta là Người Chơi, không phải là những quân cờ đơn thuần.”
“Hê hê. Ta rất vui khi được tham gia vào cuộc phiêu lưu của cậu, Ash…”
Cơ thể Scalian bắt đầu phát sáng màu trắng.
“Lúc đó ta đã nói ta thích những kết thúc tồi tệ, nhưng thực ra… ta thích những kết thúc có hậu dễ đoán hơn nhiều.”
“…”
“Vậy nên, Ash. Làm ơn… hãy cho ta thấy cái kết huy hoàng nhất trong tất cả.”
“Tất nhiên, Scalian.”
Ash gật đầu quả quyết.
“Ta là một Người Chơi. Nếu có một kết thúc thật sự, ta sẽ đạt được nó, vì ta là người chinh phục thế giới này…!”
Với một tiếng cười nhẹ nhõm, cơ thể dài của Scalian bắt đầu tỏa sáng rực rỡ và nhanh chóng cô đọng lại.
Cuối cùng, nó tụ lại thành một chiếc vảy nhỏ xíu.
Điểm yếu duy nhất của một con rồng nghịch lân.
Scalian quyết tâm trở thành một chiếc vảy thuần khiết như vậy, và anh đã trở thành một điểm yếu không tồn tại cho Night Bringer.
Chiếc thuần lân đã hòa vào cơ thể của Night Bringer. Cây trượng ánh sáng trong tay Ash đã đâm chính xác xuyên qua chiếc vảy và cắm sâu vào bên trong.
Loé-!
Cây trượng ánh sáng xuyên qua chiếc thuần lân, thiêu đốt mọi thứ bên trong cơ thể Hắc Long.
Night Bringer, vốn là một thực thể có nguồn gốc từ màn đêm, không thể chịu đựng được ánh sáng mặt trời xâm nhập vào cơ thể mình.
“…!”
Đối mặt với cơn đau khổng lồ không thể tưởng tượng, Night Bringer không hề la hét.
Ngay cả khi ngọn lửa ánh sáng biến nội tạng của hắn thành tro bụi, hắn vẫn nghiến chặt răng và kìm nén tiếng hét của mình.
Ngay cả trong khoảnh khắc này, hắn vẫn đang tìm kiếm cơ hội để phản công. Bức màn bóng tối bao phủ bầu trời gợn sóng theo ý chí của hắn.
Nhưng-
— Nếu ngươi phá hủy mọi thứ cho đến tận cùng thế giới.
Lại nữa.
Ảo ảnh của cô ấy làm gián đoạn tầm nhìn và tâm trí hắn…
— Hậu duệ của ta và ta sẽ… bắt đầu lại trên đống tro tàn đó.
Night Bringer đã bỏ lỡ cơ hội phản công cuối cùng của mình.
Loé! Loé! Loé-!
Bức màn bóng tối bao phủ bầu trời lần lượt bị xé toạc, và hàng chục, hàng trăm tia sáng đổ xuống qua những kẽ hở.
Ánh sáng bình minh giáng xuống như một cuộc oanh tạc, sử dụng cây trượng ánh sáng do Ash cắm xuống làm cột mốc, như thể được truyền vào ý chí.
Ngọn lửa bình minh trút xuống như một cơn bão, tấn công và thiêu đốt toàn bộ cơ thể Night Bringer khi chúng xuyên qua hắn.
“Người Chơi-!”
Dưới bầu trời giờ đã hoàn toàn quang đãng, Hắc Long tuyệt vọng cố gắng rút cây trượng ánh sáng ra trong khi ho ra máu.
Nhưng Ash vẫn giữ chặt cây trượng nóng bỏng và nặng trĩu, kiên trì chịu đựng.
Anh chịu đựng không một chút nao núng, bất chấp cơn đau bỏng rát ở tay và cơn đau như muốn nghiền nát vai mình.
Đó là một cơn đau mà anh đã phải chịu đựng kể từ trận chiến đầu tiên mà anh trải qua trong thế giới này.
Đó là một cơn đau mà anh đã mang theo kể từ ngày hôm đó.
Ash giữ chặt cột sáng bằng đôi tay bỏng rát và tập trung ý thức của mình.
Sau đó, ánh sáng càng cháy dữ dội hơn, tỏa ra những tia sáng chói lòa khắp mọi hướng.
Nó trông như một lá cờ khổng lồ đang tung bay.
Cuối cùng, bức màn bóng tối bao phủ bầu trời vỡ tan hoàn toàn, và trong thế giới giờ đã sáng bừng…
Phập…!
Mũi của cây trượng, vốn đang cháy và đào sâu vào cơ thể Hắc Long, cuối cùng đã chạm tới trái tim hắn.
Trái tim rồng của Night Bringer được bảo vệ bởi ma thuật huyết ám của quân đoàn Hắc Long và bóng tối nguyên thủy.
Dù có dùng bao nhiêu tinh hoa của ánh sáng bình minh để xuyên thủng, bóng tối vẫn quá sâu để có thể xuyên qua.
Nhưng đó không phải là vấn đề đối với Ash.
“Đây là lý do tại sao ta đã hấp thụ máu của ngươi vào cơ thể mình.”
Ash cũng là một sinh vật mang huyết mạch Hắc Long.
Thông qua cây trượng, ý thức của Ash đã tháo dỡ tất cả ma thuật và bóng tối một cách phức tạp và nhanh chóng.
Sau đó, với tất cả sức lực của mình, Ash đâm tia sáng vào khe hở đã mở toang của phong ấn.
Phọoooot-!
Tia sáng, giống như mũi giáo, xuyên qua tim Night Bringer và bắn về phía trước.
Với Hắc Long đang nhìn lại bằng đôi mắt đầy hoài nghi, Ash, với khuôn mặt đẫm máu và hốc hác, đã cố gắng mỉm cười.
“Chào buổi sáng.”
Cây trượng ánh sáng xuyên qua tim Hắc Long chạm vào vết thương trên ngực mà Nameless đã khắc trước đó.
Ngay lập tức, một cột sáng khổng lồ phát nổ ra bên ngoài, nhấn chìm mọi thứ trên đồng bằng phía nam.