STT 701: CHƯƠNG 701: TUYÊN NGÔN CỦA KẺ NỔI LOẠN
Tôi đang đứng trong một không gian trống rỗng, trắng tinh.
Đã quá quen thuộc với mô-típ này, tôi bình tĩnh lẩm bẩm.
“Vậy ra, đây là thế giới tinh thần của ngươi.”
Tôi quay đầu và nhanh chóng tìm thấy thứ mình cần.
Ngay chính giữa không gian trắng xóa này.
Chỉ có một chiếc ngai vàng cô độc.
“…”
Ngay trước ngai vàng, với một vũng năng lượng đen kịt như mực loang ra bên dưới, Kẻ Mang Đêm trong hình dạng con người đang gục ngã, hấp hối.
Tôi bước về phía hắn, tiếng bước chân vang lên đều đặn.
Kẻ Mang Đêm, kẻ đang không ngừng ho ra máu đen, nhìn tôi.
Ánh sáng đã lụi tàn trong đôi mắt vàng kim của hắn.
“Người… chơi…”
Một nụ cười cay đắng nở trên môi hắn.
“Không, giờ ta nên gọi ngươi là Kẻ Mang Bình Minh.”
“…”
“Kiên trì, mạnh mẽ, và trên hết… lì lợm đến mức khó chịu. Ngươi thực sự giống hệt vị tổ tiên vĩ đại của mình…”
Kẻ Mang Đêm lẩm bẩm với giọng điệu thoải mái hơn, sau khi đã nhắm chặt mắt.
“Ta đã thua.”
“Ngươi thừa nhận khá thẳng thắn đấy.”
Xét đến việc tôi đã sống lại và tấn công hắn hết lần này đến lần khác, tôi đã nghĩ hắn sẽ càu nhàu rằng, ‘Ta không thể chấp nhận kết quả này.’
Thật bất ngờ, Kẻ Mang Đêm lại chấp nhận thất bại của mình một cách bình thản.
“Cả hai chúng ta đều đã dùng hết mọi phương cách có thể, và cuối cùng, ta là kẻ gục ngã. Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận.”
Kẻ Mang Đêm, cố gắng hít thở, ngẩng đầu nhìn lên trời.
“Ta không buồn vì thua ngươi. Điều khiến ta buồn là…”
Tôi cũng nhìn lên trời, theo ánh mắt của hắn.
“…là ta đã không thể phá hỏng vòng lặp bi kịch của chúng, trò chơi hủy diệt của chúng.”
Xoạt…
Trần nhà trắng xóa của thế giới tinh thần hắn trở nên trong suốt, để lộ bầu trời của thế giới thực.
“Chúng ở đó. Giờ ngươi đã có được thần tính, ngươi hẳn có thể thấy chúng.”
Kẻ Mang Đêm trừng mắt nhìn lên trời và gầm gừ.
“Hãy đối mặt với ác ý của chúng, những kẻ đang xem cái chết của ta và cuộc giãy giụa vô ích của ngươi như một trò tiêu khiển.”
Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, giữa màn đêm đang hoàn toàn tan biến.
“…!”
Tôi đã thấy chúng rõ ràng.
Vô số ‘con mắt’ lơ lửng trong bóng tối.
Những con mắt khổng lồ của các Ngoại Thần, thứ đã trở nên gần như quen thuộc, đang nhìn xuống chúng tôi.
“Quan sát sự hủy diệt của thế giới, tìm kiếm niềm vui trong bi kịch…”
Kẻ Mang Đêm gằn từng chữ với lòng căm hận sôi sục.
“Những vị ngoại thần quan sát, những chòm sao dõi theo, những kẻ đam mê bi kịch — ‘Những Kẻ Quan Sát’.”
Tôi gọi tên chúng.
“Những Kẻ Quan Sát…”
“Phải. Chính chúng là những kẻ đã biến vùng đất này thành một thế giới trên bàn cờ, thưởng thức cuộc đấu tranh với số phận của chúng ta… những kiến trúc sư của trò chơi hủy diệt.”
Từ bên trong bóng tối đang mờ dần, vô số con mắt khổng lồ tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào Kẻ Mang Đêm và tôi.
“Hãy nhìn xem, kẻ mới giành được quyền ngồi lên ngai vàng. Một thần tính chắp vá.”
Kẻ Mang Đêm, sau khi đã chấp nhận thất bại, dường như quyết tâm thuyết phục tôi.
“Hãy nhìn thế giới này đã trở thành một món đồ chơi không hơn không kém! Ngươi có thực sự hài lòng với một thế giới mà ngươi chỉ là một thằng hề bị chế giễu không?”
“…”
“Một thế giới mà bất kể ý chí của ngươi ra sao, ngươi vẫn bị kẻ khác đùa giỡn không ngừng. Một thế giới như vậy biến mất chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”
Logic của Kẻ Mang Đêm rất nhất quán.
Từ lần đầu chúng tôi gặp nhau cho đến bây giờ, hay có lẽ từ khi hắn được sinh ra trong thời đại thần thoại xa xôi ấy cho đến tận lúc này… hắn dường như đã được thúc đẩy bởi một mục tiêu duy nhất.
“Cuối cùng, chúng ta chỉ là những diễn viên nhảy múa trên sân khấu do chúng dựng nên, theo câu chuyện do chúng viết sẵn. Thật là một cuộc đời vô nghĩa, vô ích và phù phiếm.”
“…”
“Ta đã tìm cách nổi loạn chống lại số phận này. Đó là lý do ta cố gắng đóng lại thế giới này. Vậy nên, Kẻ Mang Bình Minh, nếu ngươi đã nhận ra sự thật của thế giới này, vẫn chưa quá muộn đâu.”
Trong thế giới này, nơi chỉ đơn thuần là sân chơi cho các ngoại thần, thay vì sống như một món đồ chơi của chúng.
Hắn thà tự tay phá hủy thế giới và kết thúc trò chơi hủy diệt này.
Thay vì bị chế giễu, hắn sẽ chọn tự hủy; đó là ý chí nhất quán đã đưa hắn đến đây.
Đó chính là Kẻ Mang Đêm.
“Ngươi có thể đặt dấu chấm hết cho thế giới mâu thuẫn này, Kẻ Mang Bình Minh…!”
“…”
Nhưng tôi…
Tôi lại nhìn lên trời.
Tôi đối diện với những con mắt đang tuyệt vọng nhìn về phía này.
Có lẽ vì đã có được thần tính và quyền đứng ngang hàng với chúng, tôi cảm thấy mình có thể hiểu được những ngoại thần đó một chút.
Không còn nghi ngờ gì nữa, trong mắt chúng, có một ác ý thuần túy, giống như ánh mắt của một đứa trẻ nhìn xuống tổ kiến-
Nhưng tại sao?
Đối với tôi, những ánh mắt đó lại có cảm giác quen thuộc.
‘A.’
Ngay lập tức, tôi nhận ra.
Tất nhiên là chúng quen thuộc.
Cách những kẻ ngoại lai đó nhìn thế giới này, nhìn tôi, giống hệt như…
Ánh mắt của những người xem khi ‘RetroAddict’ đang livestream.
‘Chất chứa ác ý, nhưng…’
Vẫn có một chút thiện ý len lỏi.
Tôi chắc chắn có thể cảm nhận được điều đó.
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy buồn cười. Tôi không thể không mỉm cười.
Và rồi tôi lên tiếng.
“Trở thành trò tiêu khiển thì có gì sai?”
“…Cái gì?”
Kẻ Mang Đêm trông có vẻ bối rối. Tôi tiếp tục.
“Làm một thằng hề và bị chế giễu thì có gì sai?”
“Ngươi đang nói cái gì vậy…”
Nhân cách chính của tôi được cấu thành từ nhân cách của ‘RetroAddict’.
Gã streamer yêu game đó.
Thằng hề nhảy múa để mua vui đó.
“Nếu cuộc đời của ta không đáng xấu hổ, thì làm một thằng hề, làm một trò tiêu khiển có gì sai?”
Nếu ai đó tìm thấy niềm vui trong những trò hề của tôi, nếu họ cười vì sự mua vui của tôi.
Điều đó cũng không tệ lắm.
“Cái… Ngươi đang nói cái gì vậy…?”
Kẻ Mang Đêm lắp bắp, thực sự không hiểu.
Tôi thẳng vai và nhìn lên trời.
“Kể cả khi cả cuộc đời ta chỉ là một câu chuyện vô nghĩa được gào lên bởi một diễn viên vô danh trên sân khấu, cũng chẳng sao cả.”
Kể cả khi cuộc đời chỉ là một vũ điệu ngớ ngẩn được trình diễn bởi một thằng hề vô danh trên sân khấu.
Cũng ổn thôi.
“Bởi vì đó cũng chắc chắn là một cuộc đời.”
Bất kể tôi sống một cuộc đời như thế nào.
Bởi vì đã có người công nhận rằng cuộc đời tôi đẹp đẽ từ chính cốt lõi của nó.
“Ngươi đừng có tự ý phán xét rằng chỉ vì ta sinh ra là một thằng hề bị chế giễu trên sân khấu, mà cuộc đời ta vô nghĩa, mà cuộc đời ta sẽ bất hạnh.”
Tôi hạ tầm mắt từ bầu trời xuống và nhìn Kẻ Mang Đêm.
“Người duy nhất có thể định nghĩa cuộc đời ta, chính là ta.”
Tay đặt lên ngực, cảm nhận nhịp đập ấm áp bên trong.
Tôi nói một cách quả quyết.
“Và nó thật đẹp.”
Gương mặt của Kẻ Mang Đêm, vốn đang ngơ ngác, giờ đây tràn ngập sự tức giận.
“Ngươi…! Kẻ Mang Bình Minh! Vậy là ngươi đồng tình với vở kịch hủy diệt và tiêu khiển của chúng sao?!”
“Không phải vậy.”
Tôi lắc đầu.
“Vở kịch hủy diệt, thứ chỉ xem bi kịch trong khi phá hủy thế giới, đã sai lầm ngay từ khi nó được hình thành.”
“Vậy tại sao…”
“Nhưng quyết định phá hủy sân khấu của ngươi chỉ vì vở kịch sai lầm còn sai lầm hơn nữa.”
Tôi nhếch mép cười.
“Tầm nhìn của ngươi hạn hẹp quá, Kẻ Mang Đêm.”
Kẻ Mang Đêm lắp bắp, có lẽ không theo kịp được sự chuyển biến đột ngột của cuộc trò chuyện.
“Cái, cái gì…?”
“Ta sẽ không phá hủy sân khấu…”
Tôi giơ một tay lên, dừng lại giữa không trung.
Rồi nắm chặt lại thành nắm đấm.
“Ta sẽ phá hủy chính hệ thống của trò chơi hủy diệt.”
“…?!”
Đôi mắt vàng kim của Kẻ Mang Đêm mở to kinh ngạc. Tôi tiếp tục.
“Ta sẽ nổi loạn chống lại ý chí khổng lồ lặp lại tất cả những bi kịch này, chống lại cả vũ trụ này.”
Tôi chạm vào chiếc vòng cổ bằng da quanh cổ mình… chiếc vòng tôi nhận được sau khi hoàn thành Giai đoạn 0.
[Vòng Cổ Của Kẻ Nổi Loạn]
— Vòng cổ của một ‘người chơi’ nổi loạn chống lại số phận.
Bây giờ tôi đã thực sự hiểu ý nghĩa tại sao một người chơi lại nổi loạn chống lại số phận.
Cả tôi và Kẻ Mang Đêm đều là những kẻ nổi loạn.
Chúng tôi đều là những người chơi muốn thách thức số phận hủy diệt.
Nhưng phương hướng của chúng tôi khác nhau.
Hắn cố gắng phá hủy thế giới, tức sân khấu, để phá hỏng vở kịch hủy diệt.
Còn tôi sẽ phá hủy chính vở kịch hủy diệt.
“Vậy nên, dù chúng ta có thể là cùng một diễn viên, cùng một kẻ nổi loạn, cùng một người chơi… ta có thể nói rằng ta có phần cao thượng hơn ngươi một chút.”
Kẻ Mang Đêm, kẻ đang ngơ ngác nhìn tôi với miệng hơi hé mở, lắp bắp.
“Chính xác thì… ngươi định phá hủy vở kịch hủy diệt bằng cách nào? Chính xác thì ngươi sẽ nổi loạn chống lại vũ trụ này ra sao?”
“Thật đáng tiếc là ta không thể cho ngươi thấy điều đó, Kẻ Mang Đêm.”
Nghe lời tôi nói, Kẻ Mang Đêm giật mình.
Tay chân hắn bắt đầu biến thành bột đen và tan biến, và tốc độ đang tăng nhanh chóng.
Cái kết của Kẻ Mang Đêm đã đến gần.
“Chúng ta đã có thể có một cuộc trò chuyện ngắn ngủi trước khi chết nhờ sự cộng hưởng giữa long tộc… nhưng có vẻ như đã đến lúc kết thúc rồi.”
Kẻ Mang Đêm, người đã bình thản chấp nhận cái chết của mình, nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.
“Kẻ Mang Bình Minh. Nếu ngươi thực sự có ý định thực hiện một cuộc nổi loạn vĩ đại như vậy, nếu ngươi có ý định bước đi trên con đường của một vị hoàng tử thực sự để thiết lập một triều đại mới.”
Hắn đặt tay lên ngực, rút ra một ngọn lửa đen và đưa cho tôi.
“Hãy nhận lấy cả ngọn lửa của ta.”
“…”
“Nếu ý chí của ngươi là thật, máu và linh hồn của ta… sẽ trợ giúp ngươi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa mà Kẻ Mang Đêm trao cho.
Hắn là kẻ thù của tôi.
Hắn đã giết người của tôi, phá hủy thành phố của tôi, và tìm cách mang đến tận thế cho thế giới.
Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn.
Nhưng…
Tôi đưa tay ra và từ từ nhận lấy ngọn lửa của hắn.
Bởi vì tôi biết mình sẽ cần ngọn lửa này cho con đường sắp tới. Tôi nhận lấy ngọn lửa của hắn như một chiến lợi phẩm.
Ngọn lửa của Hắc Long không bị hấp thụ vào cơ thể tôi mà thay vào đó quay quanh tôi như thể đang xoay vòng… rồi kết hợp với [Vòng Cổ Của Kẻ Nổi Loạn] trên cổ tôi.
“Còn một điều cuối cùng để nói với ngươi.”
Sau khi hấp thụ tinh hoa của hắn.
Tôi khô khốc nói.
“Xuống địa ngục đi, con rồng gian ác.”
Kẻ Mang Đêm, bật cười sảng khoái, cay đắng lẩm bẩm.
“Dù sao thì ta cũng chẳng còn nơi nào khác để đi.”
“…”
“Mặc dù chắc hẳn ngươi rất căm ghét ta, cảm ơn vì đã nói chuyện với ta đến cuối cùng.”
“Không cần cảm ơn.”
Tôi lạnh lùng thì thầm với hắn… và với một chút đồng cảm mơ hồ.
“Bởi vì đó là để giữ lại nhân tính. Và… để có thêm dù chỉ một chút manh mối để chinh phục thế giới này. Đó là lý do ta nói chuyện với ngươi.”
Kẻ Mang Đêm lại một lần nữa bật cười sảng khoái.
“Ta sống không hối tiếc, nhưng không thể thấy được hồi kết con đường nổi loạn của ngươi… thật đáng tiếc…”
Phần lớn cơ thể hắn đã biến thành những hạt đen, và hắn lẩm bẩm với vẻ mặt mơ màng như đang mơ.
“Nhân tiện, có một điều kỳ lạ…”
Đôi mắt vàng kim của hắn, giờ đã chuyển sang màu đen, từ từ nhắm lại.
“Người phụ nữ nói sẽ sớm theo sau, cho đến khi ta chết và sống lại một lần nữa… ta vẫn chưa thấy cô ấy…”
Từng mảnh cuối cùng của Kẻ Mang Đêm biến thành bột đen và tan biến.
Trong không gian trắng xóa trống rỗng, cây quyền trượng hoàng gia mà hắn từng mang nằm trơ trọi trước ngai vàng.
Cây quyền trượng tượng trưng cho vương quyền của Vương quốc Hồ… và những quyền năng mà Vua của các Vua Ác Mộng nắm giữ.
Sau khi nhặt nó lên, tôi từ từ ngẩng đầu.
Tấm màn đêm trên bầu trời đã gần như tan biến hoàn toàn. Bên trong những mảnh vỡ cuối cùng của tấm màn, những ‘con mắt’ lóe lên lần cuối.
“Hãy xem cho kỹ từ đó đi.”
Nghiến chặt răng, một nụ cười nhếch lên trên môi tôi.
“Ta sẽ cho các ngươi thấy cuộc nổi loạn vĩ đại nhất vũ trụ.”
Với lời tuyên bố đó, tôi quay lưng lại với ngai vàng.
Và bắt đầu bước đi để rời khỏi không gian cô độc này.
*
Tôi chuẩn bị thoát ra khỏi thế giới tinh thần.
Ở rìa của không gian trắng xóa đang sụp đổ này… có một người đang đứng.
“…”
Tôi từ từ tiến lại gần hắn.
Toàn thân hắn vỡ nát như một món đồ gốm, có thể nhìn rõ phần bên trong trống rỗng. Tro trắng bay lả tả từ cơ thể hắn.
Mặc cho những vết nứt và lỗ hổng trên mặt, hắn vẫn giữ một nụ cười thư thái khó tả…
Người đàn ông đã cháy thành tro trắng.
Tôi gọi tên hắn.
“…Born Hater.”
Rồi, Ash thật sự mỉm cười.
Tôi biết theo bản năng.
Đã đến lúc phải nói lời từ biệt.