STT 750: CHƯƠNG 750: THÂN THỂ VỠ NÁT, TAI HỌA TRÀN LAN
Thông thường, quái vật sẽ theo bản năng ưu tiên tấn công con người ở ngay trước mặt chúng.
Vì vậy, những người lính trên tường thành vừa là người phòng thủ, vừa là một loại mồi nhử. Chính nguyên tắc này đã giúp Ngã Tư tồn tại với tư cách là tuyến phòng thủ cuối cùng của nhân loại.
Những con quái vật thông minh, có khả năng sử dụng chiến thuật, đã thử nhiều phương pháp khác nhau để phá hủy thành phố.
Chúng đã nhắm vào những điểm yếu trên tường thành hoặc sử dụng vũ lực áp đảo để đột phá. Tuy nhiên…
Lao thẳng vào hỏa lực của chúng tôi, hy sinh bản thân để chọc thủng phòng tuyến, thì đây là lần đầu tiên.
“…”
Một khoảnh khắc im lặng bao trùm.
Cromwell đã nhảy qua tường thành, một hành động chưa từng có tiền lệ.
Bức tường không chỉ cao mà còn rất rộng, kéo dài từ tường thành hắc long phía trước đến tường thành Ngã Tư cũ, bắc ngang qua chiều rộng của một con sông nhỏ.
Cromwell đã nhảy qua tất cả.
Dĩ nhiên, thiệt hại mà con quái vật phải gánh chịu trong quá trình đó là vô cùng lớn.
Không có rào chắn hay phòng thủ ma thuật, nó đã hứng trọn hỏa lực của chúng tôi. Hơn nữa, nó đã dùng chính sinh mệnh lực của mình để đẩy cơ thể khổng lồ qua tường thành.
Bên trong Ngã Tư, Cromwell nằm đó trong tình trạng nát bấy, tan tành, gần như không thể phân biệt với một cái xác.
Thông thường, một nỗ lực liều lĩnh như vậy sẽ dẫn đến cái chết của con quái vật.
Tuy nhiên, vấn đề là—
Nó là một con zombie.
Lúc nhúc!
Khối thịt nát của con quái vật co giật dữ dội.
Một làn hơi nước trắng xóa, đặc quánh bốc lên từ cơ thể đã bị nghiền nát của nó.
Những chiếc xúc tu đang nằm bất động bắt đầu co giật, bám chặt lấy mặt đất, và vô số chiếc răng va vào nhau, nghiến ken két trong không khí.
Và rồi—
Xoẹt! Xoẹt!
Cromwell, từng là một sinh vật khổng lồ giống tuần lộc hoặc hươu đực, bắt đầu tách ra dọc theo những vết thương mà chúng tôi đã gây ra.
Những mảng thịt loạng choạng đứng dậy, mỗi mảnh bước một bước và đứng thẳng.
Các bộ phận của gạc, từng chiếc xúc tu riêng lẻ, và những chiếc răng đang nghiến lại đã hình thành nên—
Những phiên bản kỳ dị, quái đản từ cơ thể phân mảnh của Cromwell bắt đầu bước đi, chân tay run rẩy.
Chúng há những bộ hàm đang nghiến chặt, phát ra những âm thanh kỳ quái.
“Aaa, aaaa…”
“Aaaa? Aaaargh?”
“Aaaa… Aaa, aaaa…!”
Xoẹt! Xoẹt!
Vô số quái vật bắt đầu tuôn ra từ cơ thể của Cromwell.
Những hình dạng giống người, giống chó, tê giác, bọ ngựa, rết…
Những khối thịt kỳ dị với hàm răng nghiến chặt, phát ra những giọng nói méo mó và vung vẩy xúc tu, tỏa ra khắp mọi hướng.
Các pháo thủ và pháp sư trên tường thành hắc long tuyệt vọng tấn công, nhưng vì bức tường Ngã Tư cũ cản trở, góc bắn của họ không tối ưu. Hơn nữa, số lượng quái vật xuất hiện quá lớn, vài phát bắn sẽ không đủ.
“Lũ sinh vật kinh tởm này…”
Tôi nghiến răng, nhìn lũ quái vật loạng choạng lan ra khắp thành phố.
“Thật biết cách gây rối…!”
May mắn thay, Ngã Tư là một thành phố pháo đài.
Lũ quái vật đã phá vỡ bức tường phía nam và tiến vào thành phố. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tuyến phòng thủ cuối cùng của nhân loại đã kết thúc.
Ngã Tư được củng cố ở cả bốn phía. Lũ quái vật về cơ bản đã tự nhốt mình trong những bức tường.
“Tất cả mọi người-!”
Tôi hét lên với những người lính và anh hùng đang sững sờ trước tình huống bất ngờ.
“Tập hợp lại và di chuyển đến các bức tường phía bắc, đông và tây của Ngã Tư! Củng cố phòng thủ!”
“…!”
“Chỉ cần chúng ta giữ được các bức tường bên ngoài, lũ quái vật bên trong không thể thoát ra! Chặn các lối ra và hạ gục chúng từng con một! Đừng hoảng loạn!”
Thường dân đã được sơ tán khỏi Ngã Tư.
Bằng cách phong tỏa thành phố và loại bỏ một cách có phương pháp những con quái vật bị mắc kẹt, chúng tôi vẫn có thể bảo vệ lối vào thế giới loài người. Chúng tôi vẫn nắm giữ lợi thế.
“Di chuyển nhanh lên! Bảo vệ các bức tường khác trước khi lũ quái vật thoát ra ngoài!”
Tôi ra lệnh, giơ tay ra.
Vút!
Vút-!
Các anh hùng và binh lính trên tường thành bắt đầu chạy hết sức mình.
Lucas nhanh chóng tổ chức đơn vị nào nên di chuyển đến đâu và ra lệnh, đảm bảo các binh lính di chuyển mà không bị hỗn loạn.
“Bảo vệ tường thành bằng mọi giá! Chúng ta phải ngăn chặn chúng!”
“Rõ, thưa ngài-!”
Một số anh hùng và binh lính chạy bộ, trong khi những người khác sử dụng ma thuật hoặc các phương tiện khác để bay đến vị trí của mình.
Nhìn lực lượng của chúng tôi di chuyển phối hợp giữa sự hỗn loạn, tôi cắn môi.
‘Chúng ta vẫn ổn. Chúng ta vẫn có thể chiến đấu an toàn.’
Tôi đã nhắm đến việc tránh giao chiến tầm gần trong trận này, sử dụng hỏa lực tầm xa để đánh bại lũ quái vật.
Lý do rất rõ ràng: lũ quái vật là zombie. Chỉ một vết cắn cũng có thể gây lây nhiễm.
Trong trường hợp xấu nhất, người của chúng ta có thể trở thành kẻ thù, buộc chúng ta phải tự tay loại bỏ họ.
Đó là lý do tại sao tôi đã không triển khai Kraken hay Jörmungandr sớm hơn. Sử dụng các chuyên gia cận chiến có nguy cơ họ bị cắn và biến thành zombie.
‘Mặc dù khu vực phòng thủ đã mở rộng, Cromwell… và đám con của nó chắc chắn đã suy yếu. Chúng ta chỉ cần giữ vững tường thành và chặn những kẻ cố gắng thoát khỏi Ngã Tư.’
Tuy nhiên, kế hoạch ngăn chặn này có một vấn đề lớn.
‘…Vẫn còn người bên trong thành phố.’
Ngay cả khi thường dân đã được sơ tán, các nhân sự không chiến đấu vẫn còn lại.
Các linh mục, nhà giả kim, người lao động, đầu bếp, lính hậu cần… Không phải thường dân, nhưng là những cá nhân có thể dễ dàng trở thành nạn nhân của lũ quái vật.
“…”
Tôi trừng mắt nhìn những sinh vật quái dị tuôn ra từ cơ thể Cromwell và lan tràn khắp thành phố.
Giống như côn trùng tràn ra từ một cái tổ bị vỡ, những khối thịt rối rắm chui vào mọi ngóc ngách của thành phố.
Nếu chúng tôi giao nộp khu vực bên trong cho lũ quái vật và chỉ tập trung vào việc bảo vệ các bức tường, chúng tôi có thể an toàn sử dụng hỏa lực để loại bỏ mối đe dọa, hy sinh các nhân sự không chiến đấu bên trong.
Nhưng…
‘Ngươi nghĩ ta sẽ làm thế sao?’
Ngay cả trong tình thế hiểm nghèo này, tôi quyết định phải tham lam.
Trước khi thành phố bị quái vật tràn ngập, tôi sẽ giải cứu tất cả các nhân sự không chiến đấu.
Nhanh chóng vạch ra kế hoạch trong đầu, tôi quay sang một bên.
“Damien!”
“Vâng, thưa ngài!”
Vừa bắn khẩu Hắc Hậu và lùi lại, Damien nhanh chóng đứng bên cạnh tôi. Các anh hùng bắn tỉa tập trung sau lưng anh.
Tôi ra lệnh cho Damien và các tay súng bắn tỉa.
“Chiếm các vị trí trên các tòa tháp gần tường thành và quan sát toàn bộ thành phố!”
“Rõ, thưa ngài!”
“Theo dõi bất kỳ con quái vật nào cố gắng trốn thoát và giải cứu bất kỳ đồng minh nào gặp nguy hiểm trong thành phố. Ta trông cậy vào các ngươi.”
“Cứ để cho chúng tôi, thưa Điện hạ!”
Damien nhanh chóng ra hiệu, và các anh hùng bắn tỉa theo sau anh.
Tiếp theo, tôi gọi Lucas, người vừa ra lệnh tái triển khai quân đội xong.
“Lucas!”
“Vâng, thưa Chúa công!”
“Bắn một quả pháo hiệu. Báo động cho mọi người về tình trạng khẩn cấp và chỉ dẫn tất cả nhân sự còn lại trong thành phố di chuyển về phía các bức tường!”
“Đã hiểu!”
Khi Lucas chuẩn bị pháo hiệu, tôi quay sang các anh hùng tinh nhuệ vẫn đang chờ lệnh.
Họ biết tôi sắp yêu cầu họ làm gì.
“Ta cần các ngươi xử lý một nhiệm vụ khó khăn.”
Sử dụng [Tạo Bản Đồ], tôi nhanh chóng xác định vị trí của các nhân sự không chiến đấu còn lại trong thành phố.
“Vào thành phố, giải cứu các nhân sự không chiến đấu trước khi lũ quái vật tiếp cận họ, và đưa họ ra ngoài. Các ngươi làm được không?”
“…”
Không ai nói một lời.
Họ chỉ nhìn tôi với ánh mắt không hề lay chuyển.
Tôi gật đầu nặng nề.
“Tốt. Ta sẽ giao cho mỗi người một vị trí cụ thể. Vào thành phố, cứu người, và đưa họ ra ngoài. Tránh giao chiến và tập trung vào sinh tồn và giải cứu.”
Tôi phân công các nhiệm vụ giải cứu dựa trên khả năng di chuyển và chiến đấu của các anh hùng, bao quát các nhóm nhân sự không chiến đấu khác nhau rải rác khắp thành phố.
Ngay khi mệnh lệnh được đưa ra, các anh hùng lập tức hành động, lao vào thành phố không chút do dự.
“Cuối cùng, chiến dịch giải cứu xa nhất và khó khăn nhất.”
Tôi tặc lưỡi khi xác nhận vị trí cuối cùng.
“Doanh trại cũ, nơi ở của những người lính đã nghỉ hưu và bị thương. Nó nằm ở trung tâm thành phố.”
Điều này bao gồm cả Chain, Hecate và những người khác không thể tham gia chiến đấu nhưng không có nơi nào để đi ngoài Ngã Tư.
Thông thường, ở trung tâm thành phố sẽ là một trong những nơi an toàn nhất, nhưng bây giờ nó lại là nơi nguy hiểm nhất.
“Ai sẽ cứu họ?”
Tôi liếc nhìn Lucas.
“…”
Lucas hạ đôi mắt xanh sáng của mình xuống, chìm sâu vào suy nghĩ.
Cuối cùng, anh ta nói bằng một giọng khô khốc.
*
“Aaa, aaaa…”
“Aaaa! Aaaargh…”
“Aaaa! Aaaargh-!”
Phát ra những tiếng la hét vô nghĩa, những khối thịt kỳ dị đi khắp thành phố.
Lũ quái vật bừa bãi bắt giữ bất kỳ sinh vật sống nào trong thành phố, nhét chúng vào giữa những chiếc răng đang nghiến chặt và ngấu nghiến.
Từ gia súc đến những con chuột nhỏ, không có gì trên đường đi của chúng giữ được hình dạng, bị xé nát và tiêu thụ.
“…”
Những người lính đã nghỉ hưu trốn trong doanh trại lặng lẽ quan sát.
Chain run rẩy, khuôn mặt đẫm mồ hôi.
“Mấy thứ quái quỷ đó đang làm gì ở Ngã Tư vậy…? Tường thành sụp rồi sao?”
“Điều đó không thể xảy ra. Một quả pháo hiệu vừa được bắn lên cách đây một lúc.”
Hecate liếc lên trời.
“Có vẻ như lũ quái vật này bằng cách nào đó đã vượt qua được tường thành, nhưng lực lượng của chúng ta vẫn đang chiến đấu. Pháo hiệu là lời kêu gọi tất cả những người sống sót di chuyển về phía tường thành.”
“Di chuyển về phía tường thành? Làm thế quái nào chúng ta làm được điều đó?”
Đó chính là vấn đề.
Khoảng cách từ doanh trại đến tường thành là đáng kể. Ngay cả khi bình thường không quá xa, đó là một khoảng cách không thể đối với những người lính đã nghỉ hưu, thường bị thương ở đây.
Chain nắm lấy cây nạng của mình, nuốt những lời chửi rủa. Cô có thể di chuyển, dù khó khăn, nhưng một số người lính đã nghỉ hưu không có chân hoặc đang nằm liệt giường.
Làm sao họ có thể đến được tường thành xuyên qua đám quái vật đó?
Rầm!
Đột nhiên, cánh cửa doanh trại rung lên dữ dội.
Những người lính đã nghỉ hưu nhìn trộm qua cửa sổ và thấy lũ quái vật đang vây quanh lối vào.
Rầm! Rầm! Rắc!
Cánh cửa doanh trại bị xé toạc và rơi xuống đất. Những khối thịt, phát ra những tiếng la hét ngột ngạt, loạng choạng tiến vào doanh trại.
“…”
Những người lính đã nghỉ hưu tái mặt, nhìn nhau trong mồ hôi lạnh.
Soạt—
Hecate và bốn Hiệp Sĩ Vinh Quang khác rút vũ khí ra khỏi vỏ.
“Chúng ta không thể tự mình thoát ra. Mọi người, tập trung vào phòng lớn. Chặn cửa và dựng chướng ngại vật. Cố thủ cho đến khi đội cứu viện đến.”
“Cái gì? Nhưng…”
Đã có hơn một trăm con quái vật bên trong doanh trại.
Làm sao họ có thể cầm cự trong tình huống như vậy?
“Chúng tôi sẽ đánh lạc hướng.”
Hecate trao đổi ánh mắt với các Hiệp Sĩ Vinh Quang khác và nở một nụ cười cay đắng.
“Ít nhất thì chúng tôi vẫn còn có thể làm được đến thế.”