STT 769: CHƯƠNG 769: MÀN CHÀO SÂN CỦA BẠO CHÚA
Rầm rầm rầm rầm!
Bốn đơn vị kỵ binh đang lao về phía bắc như bay.
Các kỵ sĩ Trắng, Đỏ, Đen và Xanh, lần lượt tượng trưng cho Dịch Bệnh, Chiến Tranh, Nạn Đói và Death, đã bóp méo cả bầu không khí xung quanh chỉ bằng sự hiện diện của mình.
Mặt đất nơi kỵ sĩ Trắng đi qua lập tức thối rữa, và con đường mà kỵ sĩ Đỏ lướt tới bùng cháy dữ dội. Xung quanh kỵ sĩ Đen, cây cỏ và sinh vật hoang dã đều khô héo rồi chết, và cuối cùng, các kỵ sĩ Xanh…
Thịch, thịch, thịch.
Họ chạy một cách lặng lẽ.
Không giống như ba đơn vị kỵ binh còn lại ồn ào phô trương sự hiện diện bằng cách tàn phá xung quanh, các kỵ sĩ Xanh phi nước đại một cách nhẹ nhàng, không một tiếng động.
Thúc ngựa trên mặt đất mùa đông băng giá, họ âm thầm hướng về phía bắc.
“…”
Nhìn con đường phủ một lớp sương trắng độc đáo mà các kỵ sĩ Xanh để lại, tôi tặc lưỡi.
Tôi biết.
Lũ khốn đó mới là những kẻ nguy hiểm nhất…
*
Vài ngày trước.
Sau khi xác nhận đối thủ của chúng tôi ở Màn 48 là các Kỵ Sĩ Khải Huyền.
Tôi đã chia lực lượng của mình thành bốn đơn vị. Mỗi đơn vị được cân bằng với các tank, damage dealer, pháp sư và healer.
Ngoài đơn vị do tôi chỉ huy, tôi đã bổ nhiệm Torkel, Evangeline và Lucas làm chỉ huy của các đơn vị còn lại. Cả ba đều là những tank có kinh nghiệm và tài năng trong việc lãnh đạo quân đội.
Đơn vị của Torkel được giao cho các kỵ sĩ Đỏ của Chiến Tranh, của Evangeline cho các kỵ sĩ Đen của Nạn Đói, và của Lucas cho các kỵ sĩ Xanh của Death.
“Còn ngài thì sao, thưa chúa công?”
“Ta sẽ xử lý các kỵ sĩ Trắng của Dịch Bệnh.”
Có lý do cho sự phân chia này.
Đầu tiên, tôi miễn nhiễm với dịch bệnh. Nhờ trái đào tiên mà Salome từng cho tôi ăn, dịch bệnh không thể đến gần tôi. Điều này khiến tôi trở thành khắc tinh tự nhiên của các kỵ sĩ Trắng chỉ bằng sự tồn tại của mình.
‘Dù ngươi có cố gắng thế nào, ngươi cũng không phải là đối thủ của Raven.’
Nhớ lại chúa tể dịch bệnh với chiếc mặt nạ quạ mà Salome và tôi đã đánh bại, tôi tặc lưỡi.
Tiếp theo, các kỵ sĩ Đỏ của Chiến Tranh.
Những gã này mang theo chiến tranh. Nói cách khác, chúng có thuộc tính lửa.
Mặc dù chúng sử dụng lửa, đó chỉ là một hiệu ứng phụ. Than hồng theo sau con đường chúng chạy.
Đặc điểm chính của chúng là sức mạnh thể chất áp đảo được sử dụng trong chiến tranh.
Chúng là những kẻ giỏi nhất trong cận chiến trong số bốn đơn vị.
Torkel là người phù hợp nhất để đối phó với chúng trong số các chỉ huy chiến trường của chúng tôi. Với Kẻ Diệt Ác Mộng đã được thanh tẩy, [Nguyên Tội], anh ta có thể dễ dàng chỉ huy quân đội của mình và chiến đấu một trận ra trò với những gã này.
“…”
Khi nghe đến từ ‘chiến tranh’, Torkel đột nhiên vuốt ve chiếc mũ sắt của mình, [Nguyên Tội].
Có lẽ anh ta đang nhớ lại trận chiến với Vua Thần Goblin, kẻ đã khiến anh ta mất tất cả đồng đội cũ và là kẻ mà chiếc mũ sắt anh ta đang đội từng thuộc về?
“Thần sẽ tuân lệnh ngài, thưa Điện hạ.”
Torkel cúi đầu thật sâu và lùi lại.
Tiếp theo, các kỵ sĩ Đen của Nạn Đói.
Những gã này gây ra hạn hán, làm cho đất đai và thảm thực vật khô cằn. Nói cách khác, chúng có thuộc tính nước.
Chúng không chủ động sử dụng nước mà hút cạn độ ẩm từ môi trường xung quanh và đối thủ.
Và nước là sự sống.
Những gã phiền phức này thường xuyên sử dụng kỹ năng hút sinh lực.
Evangeline nhếch mép cười.
“Hì hì, ngài giao cho tôi nhiệm vụ ngăn chặn nạn đói của chúng bằng sự quyến rũ ẩm ướt của tôi, phải không?”
“Không… ý ta là cô hãy chịu đựng bằng lớp mỡ tích trong cái bụng tròn vo của cô…”
“Ngài nói cái gì?!”
Tất nhiên, đó chỉ là một câu nói đùa.
Thủ lĩnh của các kỵ sĩ Đen sử dụng một dạng thức hút sinh lực trên diện rộng nhắm vào các anh hùng của chúng ta. Điều này nhằm để đối phó bằng kỹ năng tối thượng của Evangeline, [Pháo Đài Cuối Cùng].
“Chà, nếu đó là lý do… nhưng bây giờ tôi không có nhiều mỡ bụng đâu! Thay vào đó, tôi có cơ bụng săn chắc!”
Evangeline vỗ vào bụng mình một cách bực bội và nhìn Lucas.
Nhưng Lucas, với vẻ mặt nghiêm túc, chỉ đang nhìn vào bản đồ triển khai và hỏi tôi.
“Năng lực của các kỵ sĩ Xanh là gì, thưa chúa công?”
“Death.”
Thở dài, tôi đan hai tay vào nhau.
“Và từ Death, đến sự lạnh giá.”
Tôi đột nhiên nhớ lại cái lạnh khủng khiếp từ những đống xác chết mà tôi đã thấy ở căn cứ tiền phương từ rất lâu rồi.
Cái lạnh kinh hoàng đó bất ngờ khiến tôi rùng mình, nhưng tôi gật đầu mà không để lộ ra.
“Các kỵ sĩ Xanh chiết xuất hàn khí mỗi khi chúng cướp đi một sinh mạng.”
Mỗi khi chúng lấy đi một mạng sống của phe ta, chúng lại khoác lên mình lớp hàn khí được chiết xuất từ cái chết đó.
Nhưng đây không chỉ là cái lạnh thông thường… Nó thực sự được chiết xuất từ Death, chạm đến cả linh hồn. Những người phàm tiếp xúc với cái lạnh này sẽ bị linh hồn tổn thương.
Nếu quả cầu tuyết lăn đủ lớn, vào cuối trận chiến, toàn bộ cơ thể chúng sẽ được bao bọc trong một lớp hàn khí màu xanh, trông gần giống như đang mặc áo giáp băng.
Vì vậy, nếu phải quy thuộc tính, chúng có thuộc tính băng.
“Cậu có ý tưởng nào để đối phó với những gã này không?”
“…Chúng ta cần giảm thiểu thương vong của mình.”
“Chính xác.”
Tôi gật đầu trước câu trả lời của Lucas.
Chúng ta càng có nhiều thương vong, các kỵ sĩ Xanh càng thu thập được nhiều hàn khí và chúng càng trở nên mạnh hơn.
Chúng ta cần câu giờ trong khi giữ thương vong ở mức tối thiểu.
“…”
Băng. Và một kẻ thù mạnh lên khi chúng lấy mạng sống của phe ta.
Đột nhiên, Celendion hiện lên trong tâm trí tôi. Nó tương tự như trận chiến chống lại vua vampire, kẻ đã lãnh đạo lũ quỷ ăn xác băng giá.
Tôi nhắm chặt mắt rồi mở ra.
Phải. Đây đều là những khó khăn mà chúng ta đã từng trải qua. Những thử thách mà chúng ta đã vượt qua.
Bây giờ chúng ta sẽ không chùn bước trước nghịch cảnh như vậy.
“Lucas. Cậu và đơn vị của cậu không được giao chiến trực diện với các kỵ sĩ Xanh.”
Tôi ban hành mệnh lệnh chiến thuật của mình.
“Sau khi ta, Torkel và Evangeline nghiền nát các đơn vị địch tương ứng, chúng ta sẽ tham gia cùng cậu. Vai trò của cậu là câu giờ càng lâu càng tốt với thương vong tối thiểu, giữ chân lũ khốn đó tại chỗ.”
“…”
Lucas lắng nghe lời tôi, chìm trong suy nghĩ.
Bị yêu cầu cầm chân đơn vị mạnh nhất trong bốn kẻ thù chỉ để câu giờ.
Thông thường, đó sẽ là một mệnh lệnh tự sát. Nhưng tôi là người ra lệnh, và Lucas là người nhận lệnh.
Tôi sẽ không để người của mình chết.
Và Lucas chắc chắn là con át chủ bài của tôi.
Cậu ấy có khả năng thực hiện nhiệm vụ này. Vì thế tôi mới tin tưởng giao phó cho cậu ấy.
“Giữ vững căn cứ tiền phương và câu giờ. Nhưng nếu tình hình trở nên khó khăn, đừng do dự.”
“Vâng. Chúng thần sẽ rút lui.”
Sau khi hướng dẫn Torkel, Evangeline và Lucas về việc nên gắn những anh hùng nào vào mỗi đơn vị và nên giao trang bị và quân đội nào…
Cuối cùng, tôi nói.
“Mọi người, hãy nhớ. Trong trận chiến này, vai trò của chúng ta tại căn cứ tiền phương chỉ đơn thuần là làm cùn mũi giáo của kẻ thù.”
Ba vị chỉ huy đơn vị nhìn tôi với đôi mắt sáng ngời. Tôi gật đầu.
“Không cần phải cố quá sức và tiêu diệt chúng. Giảm số lượng của chúng và câu giờ là đủ rồi.”
Nhấn mạnh một lần nữa về phương thức hoạt động của căn cứ tiền phương, điều mà tôi đã đề cập hàng trăm lần khi quản lý các mặt trận quái vật.
Sau khi nhấn mạnh việc rút lui không do dự nếu cần, tôi vỗ tay.
“Được rồi, không còn nhiều thời gian nữa! Hãy dốc hết sức mình cho đến cuối cùng!”
Sau đó, Evangeline bất ngờ đưa nắm đấm ra phía trước. Hử?
Thấy tôi có vẻ bối rối, Evangeline chỉ nhướng mày và nhìn quanh chúng tôi.
Lucas bật cười trước và cụng nắm đấm của mình vào của cô, và chỉ sau đó Torkel và tôi, hiểu ý cô, cũng cụng nắm đấm.
Bốp!
Sau khi cụng nhẹ nắm đấm với nhau.
Chúng tôi bước ra ngoài để tổ chức các đơn vị tương ứng của mình.
*
Hiện tại.
“Nơi này…”
Tôi cắm ngọn flag xuống đất và tuyên bố.
“Đây chính là tiền tuyến của thế giới!”
Vùuuuu!
Những bức tường xám bằng ma thuật trồi lên từ bốn phía, và một pháo đài hiện ra giữa vùng đất hoang cằn cỗi.
Ngay lập tức, các anh hùng và binh lính của tôi, những người đang trong tư thế chờ lệnh, nhanh chóng tìm thấy vị trí của mình bên trong pháo đài.
“Hừ.”
Hít một hơi ngắn, tôi nhìn quanh.
Mặc dù đã giảm gánh nặng nhiều nhất có thể trong các trận chiến trước, khuôn mặt của các anh hùng và binh lính vẫn hiện rõ sự mệt mỏi không thể xóa nhòa.
Đó không chỉ là sự mệt mỏi từ những trận chiến liên tục ở màn cuối cùng.
Đó là sự mệt mỏi tích tụ từ việc chiến đấu không ngừng trong ba năm qua, hằn sâu trên gương mặt họ như những vết sẹo.
“…”
Tất cả sẽ sớm kết thúc thôi.
Tôi ngước nhìn lên bầu trời.
Phi thuyền La Mancha đang chờ trên bầu trời, giám sát cả bốn căn cứ tiền phương.
Damien, cũng ở trên La Mancha, chịu trách nhiệm hỗ trợ hỏa lực cho cả bốn căn cứ.
Với khoảng cách rộng lớn giữa các căn cứ tiền phương, đó là một nhiệm vụ bất khả thi, nhưng Damien sở hữu Thiên Lý Nhãn. Giao cho cậu ta một việc bất khả thi cũng không sao.
Vì vậy, La Mancha và Damien sẽ cung cấp hỗ trợ khi cần thiết cho tất cả các căn cứ tiền phương. Các Kỵ Sĩ Bầu Trời, hoạt động từ La Mancha, và Mikhail cũng sẽ hỗ trợ nếu cần.
Phi thuyền hải tặc mới gia nhập, Ngọc Trai Xanh, được gắn vào đơn vị của Lucas. Xem xét kẻ thù của họ là mạnh nhất, phi thuyền được dành riêng làm phương tiện rút lui.
Nghĩ về tình trạng của các anh hùng và trang bị được giao cho các đơn vị khác…
“Lo lắng cho các đơn vị khác là tốt, nhưng.”
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Quay lại, một người lùn hói đầu đang đi về phía tôi với dáng điệu nghênh ngang.
“Sao không lo cho chúng ta trước đi?”
“Kellibey.”
Tôi cười toe toét.
“Có Vua Người Lùn vĩ đại ở đây, tôi còn có thể lo lắng về điều gì chứ?”
“Cậu nhóc này, cái lưỡi của cậu đã dẻo quẹo như chính trị gia rồi đấy.”
Kellibey lắc đầu không tin và nhìn quanh pháo đài ma thuật.
“Cậu đã giao tất cả các anh hùng và quân đội chính cho các đơn vị khác, phát hết các cổ vật và trang bị, và tất cả những gì chúng ta có ở đây là cậu, tôi, cấp dưới của tôi, và những tình nguyện viên mới gia nhập.”
Kellibey nhìn về phía nam.
“Chúng ta có thực sự tự mình xử lý được không?”
Rầm rầm rầm rầm!
Từ phía nam, một đám mây bụi đang cuộn lên khi đơn vị kỵ binh mặc áo choàng trắng xuất hiện.
Các kỵ sĩ Trắng của Dịch Bệnh.
Con đường mà đơn vị kỵ binh bắn cung này đi qua đã bị thối rữa đen kịt. Cảnh tượng kỵ binh trắng phi nước đại trên con đường đen kịt tự nó đã rất kỳ dị.
Tôi nhếch mép cười.
“Ông nên hỏi ngược lại mới phải, Kellibey.”
“Hả?”
“Chẳng phải tập trung lực lượng áp đảo như vậy ở đây là quá thừa thãi sao? Sẽ không tốt hơn nếu bớt đi một ít và hỗ trợ các đơn vị khác à?”
Kellibey chết lặng trước sự ngạo mạn của tôi, nhưng tôi có phần nghiêm túc.
Trong khi tôi đang tiết kiệm sức mạnh của rồng và thần thánh cho việc ‘phá đảo’.
Ngay cả khi không sử dụng chúng, tôi đã là một nhân vật nửa gian lận rồi.
Khi tôi vung tay sang một bên, bức tường ma thuật bên cạnh tôi bắt đầu biến đổi nhanh chóng.
Rắc! Rắc! Rắc!
Thịch! Thịch! Thịch!
Trong chốc lát, quá trình biến đổi đã hoàn tất, và thứ đứng đó là những trụ phòng thủ tự động.
Chính xác là một trăm trụ.
‘Mình có rất nhiều lõi ma thuật cấp SSR để dùng làm tên lửa, vì vậy trong tình huống như thế này, mình cần phải sử dụng số lõi ma thuật cấp R dư thừa!’
Đây là chiến thuật tối thượng để đối phó với tình trạng bão hòa tài nguyên ở giai đoạn cuối game — spam trụ, một chiêu mà chỉ có tổng tư lệnh mới dùng được!
Tích trữ khoáng sản vào cuối game để làm gì chứ? Dùng hết đi!
Thấy Kellibey há hốc mồm, tôi nháy mắt với ông ta.
“Làm một màn trình diễn pháo hoa nhé, Kellibey?”
Kellibey nắm chặt tay và hét lên.
“Nghe tuyệt đấy-!”
Cạch-!
Một trăm trụ phòng thủ tự động đồng loạt khóa mục tiêu vào đơn vị kỵ binh đang lao tới trong tầm bắn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họng của một trăm trụ đồng loạt phun ra những ngọn lửa màu xanh lam rực rỡ.