STT 788: CHƯƠNG 788: SỰ CỨU RỖI VÀ LỜI NGUYỀN HỒI QUY
"..."
Một sự im lặng kéo dài.
Một lúc sau, Quỷ Vương đang sững người liền hỏi lại với vẻ mặt cay đắng.
"Cứu ta? Ngươi?"
Giọng hắn tràn đầy sự hoang mang chưa từng có.
"Ngươi đang nói nhảm gì vậy?"
"..."
Tôi hít một hơi thật sâu.
"Đừng hiểu lầm, Quỷ Vương. Ngươi phải nhận sự trừng phạt thích đáng."
"..."
"Thế giới của tôi đã phải chịu những tổn thất không thể bù đắp từ trò chơi độc ác của ngươi. Nó đã bị tổn thương theo cách không bao giờ có thể chữa lành. Ngươi chắc chắn phải trả giá cho những hành vi tàn độc của mình."
Trước hắn, người đang tỏ ra một vẻ mặt càng khó hiểu hơn, tôi dõng dạc nói từng lời một.
"Tuy nhiên— trên con đường mà tôi sắp đi, sự cứu rỗi của ngươi tình cờ lại trùng khớp. Con đường cứu lấy thế giới của tôi và sự cứu rỗi mà ngươi tìm kiếm lại nằm trên cùng một đường thẳng."
"..."
"Vì vậy, ta nói rằng ta sẽ cứu ngươi, Quỷ Vương."
Tôi từ từ giơ tay lên và nắm chặt lại để cho hắn thấy.
"Tất nhiên, đó là nếu ngươi chứng minh được giá trị của mình và dốc hết sức giúp đỡ ta."
"...Ha."
Quỷ Vương, kẻ vừa bật ra một tiếng cười trống rỗng, hất cằm.
"Nhảm nhí... Ngươi có biết sự cứu rỗi của ta là gì không?"
"..."
"Được thôi, cứ giải thích đi. Chính xác thì con đường ngươi sắp đi là gì, mà ngươi lại nói rằng ở cuối con đường đó có sự cứu rỗi của ta?"
Tôi nhìn chằm chằm vào Quỷ Vương.
"Ta sắp khởi hành đến Linh Giới. Và ở đó, ta sẽ cứu một người."
Trước những lời tiếp theo, những vết nứt lan ra trên khuôn mặt điềm tĩnh của Quỷ Vương.
"Chính là người mà ngươi đã tìm kiếm suốt hằng hà sa số năm tháng."
"...Cái gì?"
Hắn hét lên một tiếng giận dữ.
"Không thể nào, đừng có nói nhảm!"
"..."
"Cô ấy không ở nhân gian, cũng không ở thế giới bên kia, cũng không ở Linh Giới nằm giữa, không ở bất cứ đâu cả! Ngươi nghĩ ta không tìm kiếm sao? Ta đã lùng sục khắp thiên đàng, biển cả và đất liền trên thế giới này. Nhưng cô ấy không tồn tại!"
Tôi lặng lẽ lắng nghe tiếng gào thét điên cuồng của Quỷ Vương.
"Vì vậy, cô ấy ở trong cơn ác mộng. Cô ấy hẳn đã bị phong ấn trong cái hố rác chứa đầy quái vật do đất nước bị nguyền rủa này thu thập!"
"..."
"Bởi vì con người của đất nước này đã định nghĩa cô ấy là một 'quái vật' và 'tiêu diệt' cô ấy! Bởi vì con người của đất nước này đã giữ tất cả những con quái vật mà chúng giết trong ác mộng của mình!"
"..."
"Đó là lý do tại sao ta cố tình đẩy đất nước này vào địa ngục! Và ta đã tìm kiếm trong những cơn ác mộng mà con người của đất nước này thu thập suốt hằng hà sa số năm tháng! Để tìm và cứu cô ấy..."
Từ cơ thể Quỷ Vương, một luồng tà khí đáng sợ mà tôi chưa từng trải qua lan tỏa ra mọi hướng.
Bao trùm toàn bộ hoàng thành bằng hào quang đen kịt của mình, Quỷ Vương gầm lên.
"Để tìm ra cô ấy, và lần này, sẽ làm linh hồn cô ấy tha hóa hoàn toàn không còn một dấu vết!"
"..."
"Nhưng, cái gì? Ngươi nói ngươi biết tung tích của cô ấy mà ngay cả ta cũng không biết? Đừng nói nhảm nữa-"
"Một ngàn năm trước. Người đó chắc chắn đã bị gọi là 'quái vật' và bị tiêu diệt, nhưng."
Tôi giải thích với một nụ cười cay đắng.
"Bây giờ cô ấy được gọi bằng một cái tên khác."
"Cái gì..."
"Cái tên mà người đó được gọi trong thế giới này bây giờ là..."
Trước Quỷ Vương đang hoang mang, tôi từ từ nói ra thân phận của cô ấy.
"...'Nữ Thần'."
Tôi từ từ nhớ lại...
Câu chuyện rất xưa mà tôi đã được nghe trực tiếp từ chính người đó khi tôi đến thăm cô ấy gần đây.
Một ngàn năm trước.
Một ngôi làng nhỏ bên hồ.
Tại đây, con người hình thành một khu định cư nhỏ và sinh sống.
Con người thậm chí không thể thành lập một quốc gia đúng nghĩa và bị chia cắt, sống phân tán thành các khu định cư và làng mạc.
Điều này là do họ đang ở vị thế bị các quốc gia chủng tộc hùng mạnh khác áp bức và nô dịch.
Các chủng tộc khác có thể sử dụng ma thuật, nhưng con người thì không.
Các chủng tộc được các vị thần ngoại lai lựa chọn đã nhận được mana từ Cây Thần Hộ Mệnh của chủng tộc mình và phát triển nền văn minh nhanh chóng. Nhưng loài người đã không được chọn.
Cuối cùng, loài người chỉ đang sống sót lay lắt ở tầng lớp thấp nhất, đảm nhận những công việc tầm thường của các chủng tộc khác, là chủng tộc nhỏ bé và yếu đuối nhất.
Người phụ nữ ấy được sinh ra và lớn lên trong ngôi làng nhỏ bên hồ này.
Bắt cá dưới hồ, kiếm củi từ khu rừng gần đó. Chăm sóc gia súc trong những cánh đồng nhỏ và vài đồng cỏ. Đó là một ngôi làng nhỏ không có gì nổi bật.
Mặc dù các quốc gia chủng tộc khác thường xuyên đòi hỏi thuế má quá mức và đến gây rối.
Người phụ nữ không có bất kỳ phàn nàn nào về thực tại này.
Bởi vì cô đã quen với cuộc sống như vậy. Bởi vì mọi thứ đều là một cảnh tượng tự nhiên.
Bởi vì con người sinh ra đã là nô lệ.
Người phụ nữ kết hôn với một người đàn ông giản dị và tốt bụng, người cũng sinh ra và lớn lên trong làng cùng cô, và họ có một cậu con trai dễ thương.
Người phụ nữ nghĩ rằng mình hạnh phúc và không có gì phàn nàn về cuộc sống của mình.
Chỉ có một nỗi lo.
Người cha của cô mắc chứng điên loạn.
Sau khi bà của cô, người cũng từng mắc chứng điên loạn, qua đời, cha cô đã thừa hưởng sự điên loạn của bà... và biến thành một người điên luôn lẩm bẩm những điều vô nghĩa kỳ lạ.
Bây giờ ông đang sống một mình trong một túp lều nhỏ được xây ở góc bờ hồ, không có ai đến thăm.
Chỉ có người phụ nữ định kỳ đến thăm cha mình để đưa cơm và kiểm tra xem cuộc sống của ông có bất tiện gì không.
Các triệu chứng của cha cô ngày càng nặng hơn. Bên trong túp lều chứa đầy những cuộn giấy da phủ kín các ký hiệu và công thức ma pháp khó hiểu, che kín cả tường và sàn nhà.
Mặc dù lo lắng về tình trạng của cha mình, người phụ nữ về cơ bản có tính cách tươi sáng và vui vẻ. Vì vậy, cô đã trải qua những ngày tháng mà không có nhiều lo lắng.
Ngày hôm đó cũng vậy.
Người phụ nữ đến thăm túp lều nơi cha cô sống, mang theo một bữa ăn. Cô mở cửa một cách đầy năng lượng.
"Cha, con đến rồi! Cha ăn gì chưa? Hôm nay con nấu một món mới..."
Người phụ nữ phải dừng lại giữa chừng.
Ở trung tâm túp lều.
Cha cô đang lặng lẽ chết trong một vũng máu, sau khi đã cắt cổ tay mình.
"Cha?!"
Người phụ nữ giật mình chạy đến cố gắng cầm máu cho cha, nhưng đã quá muộn.
Cha cô, ngay cả khi đang hấp hối, dường như vẫn nhận ra con gái mình và lẩm bẩm bằng một giọng nói yếu ớt.
"Cha xin lỗi, con gái của cha..."
"Cha, không! Không...!"
"Cha xin lỗi vì đã truyền lại một lời nguyền khủng khiếp như vậy..."
Phịch.
Đầu cha cô gục xuống.
Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào người cha đã chết của mình. Cô không biết phải làm gì trong tình huống đột ngột, bất ngờ này.
Chính lúc đó.
"Vậy là chỉ đến đây thôi sao."
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Khi người phụ nữ ngạc nhiên quay lại, ở đó... là một bóng hình khổng lồ làm từ bóng tối, đang cúi xuống, nhìn vào cảnh tượng bi thảm bên trong túp lều.
"Hắn ta có khí phách hơn mẹ mình, nhưng vẫn không thể cầm cự được lâu."
Người phụ nữ kinh hãi bò lùi lại và hỏi bằng một giọng run rẩy.
"Ng-ngươi... là ai...?"
"À. Nghĩ lại thì, ta nên chào hỏi vật tế mới trước đã."
Bóng tối dang rộng vòng tay và cúi chào một cách lịch sự.
"Ác quỷ ban điều ước, chủ nhân của móng vuốt khỉ, tinh tú sa ngã... Chà, ta có nhiều biệt danh lắm. Nhưng tất cả bọn họ đều có xu hướng gọi ta là thế này."
Một cái miệng trắng toác ra như một vết nứt trên khuôn mặt của bóng tối, nở một nụ cười dài.
"Họ gọi ta là Quỷ Vương."
"Qu-Quỷ Vương...?"
Trước người phụ nữ chỉ biết run rẩy, không thể hiểu được tình hình, Quỷ Vương lảm nhảm bằng một giọng nói tử tế.
"Tổ tiên xa xôi của ngươi đã cầu xin ta. Ông ta nói rằng mình có một việc nhất định muốn hoàn thành, vì vậy ông ta đã xin 'thời gian vô tận' để có thể làm điều đó."
"..."
"Dù sao đi nữa, tại sao lại có quá nhiều kẻ ngốc cuối cùng lại muốn bất tử, đưa ra đủ mọi lý do chứ!"
Quỷ Vương, người có chút bực bội, chỉ ngón trỏ vào người phụ nữ.
"Vì vậy, ta đã đề nghị ngược lại với tổ tiên của ngươi, rằng sẽ ban 'thời gian vô tận' cho con cháu của ông ta qua nhiều thế hệ, và tổ tiên của ngươi đã vui vẻ đồng ý. Do đó, gia tộc của ngươi đã có được thời gian vô tận... 'lời nguyền hồi quy'."
"Lời nguyền... hồi quy...?"
Người phụ nữ lẩm bẩm một cách mơ hồ trước những từ ngữ mà cô không thể hiểu rõ.
Quỷ Vương gật đầu.
"Bây giờ ngươi đã thừa hưởng lời nguyền hồi quy. Ngươi, con trai ngươi, con của nó, và cứ thế... phải tiếp tục trả giá cho sai lầm mà tổ tiên ngươi đã phạm phải, mãi mãi."
Người phụ nữ vẫn không thể hiểu rõ tình hình.
"Tổ tiên của tôi, và cha tôi, họ đã cố gắng làm gì với khoảng thời gian mà họ có được...?"
"Hehe, đó lại là một phần thú vị khác..."
Quỷ Vương nhún vai một cách tinh nghịch.
"Sẽ không vui nếu ta nói cho ngươi biết. Cha ngươi dường như đã để lại ghi chép, vì vậy hãy tìm chúng cho kỹ vào."
"..."
"Vậy thì, ta tự hỏi ngươi sẽ cho ta thấy bi kịch nào, và sự tha hóa nào... Ta rất mong chờ đấy."
Cơ thể khổng lồ của Quỷ Vương từ từ biến mất.
"Ta sẽ luôn theo dõi. Để xem ngươi sẽ hướng tới sự hủy diệt nào..."
Sau khi tất cả bóng tối biến mất.
Người phụ nữ chỉ có thể luân phiên nhìn vào nơi Quỷ Vương đã từng ở và vào xác chết của cha mình với vẻ mặt ngơ ngác.
Sau đám tang của cha cô.
Người phụ nữ lại đến thăm túp lều của cha mình.
Như trước đây, túp lều của cha cô đầy những cuộn giấy da phủ kín các sơ đồ và ký tự khó hiểu.
Người phụ nữ cẩn thận sắp xếp các cuộn giấy da và xếp chồng các cuốn sách lên.
Trong quá trình đó, cô tìm thấy một tập ghi chú được viết bằng những ký tự có thể đọc được.
"Cha đã viết cái này sao...?"
Dù là được viết trước khi chứng điên của cha cô trở nên tồi tệ hơn, bản ghi chú được viết bằng nét chữ tương đối ôn hòa bắt đầu như thế này:
[Để loài người thoát khỏi kiếp nô lệ]
"..."
Người phụ nữ lần theo những câu tiếp theo bằng tay mình.
Mặc dù cô đã học đọc từ cha mình khi còn nhỏ, cô đã không sử dụng chữ viết kể từ đó và thực tế là mù chữ. Đọc từng câu đã là một cuộc vật lộn.
"Để loài người thoát khỏi kiếp nô lệ... chúng ta cũng cần ánh sáng của ma thuật..."
Ngay khi cô định đọc câu tiếp theo.
Oa oa-
Tiếng khóc của một cậu bé vang lên từ xa. Đó là con trai của người phụ nữ.
Giật mình, người phụ nữ che bản ghi chú lại và chạy về nhà để chăm sóc con trai mình.
Đối với cô, đứa con trai nhỏ và cuộc sống làm lụng ăn uống qua ngày quan trọng hơn những bản ghi chú khó hiểu này.
...
Thời gian trôi qua.
Người phụ nữ đã cố gắng tìm lại nghiên cứu của cha mình nhiều lần, nhưng lần nào cũng thất bại. Cô có ít kiến thức và không có ý thức về sứ mệnh đối với nghiên cứu được các thế hệ trước truyền lại.
Số lần đến thăm túp lều của cha cô giảm dần. Mỗi tuần một lần, mỗi tháng một lần, sáu tháng một lần...
Cuộc sống khắc nghiệt, đứa trẻ lớn nhanh, và thời gian trôi qua trong chớp mắt.
Không biết từ lúc nào, người phụ nữ đã quên mất túp lều của cha mình. Cô quên mất lời nguyền hồi quy. Cô quên mất sự tồn tại của Quỷ Vương.
Cô đã niêm phong và quên đi những sự kiện của ngày hôm đó trong những ký ức mơ hồ của tuổi trẻ.
...
Nhiều thập kỷ sau.
Nằm trên chiếc giường ấm áp, người phụ nữ mỉm cười bình yên giữa đàn cháu chắt vây quanh.
"Tất cả các con đều đến vì đã đến lúc bà phải đi rồi..."
Đó không phải là một cuộc đời tồi tệ.
Nó bình thường nhưng yên bình. Có những người cô yêu thương, và cô đã làm việc chăm chỉ để xây dựng cuộc sống của mình.
Cô có thêm vài đứa con nữa, và những đứa con đó lại có con...
Gia tộc ngày càng thịnh vượng.
Và như để chứng minh rằng cô đã sống một cách cần mẫn, con cháu của cô kéo đến đông như mây để tiễn cô về nơi an nghỉ cuối cùng.
Với một cảm giác mãn nguyện, người phụ nữ lần lượt nhìn từng người đã đến tiễn đưa mình.
Và, giữa họ...
Toét.
Lộ ra một cái miệng trắng toác đang cười.
Cô muộn màng phát hiện ra một bóng hình giống như bóng tối.
"...!"
Khuôn mặt người phụ nữ ngay lập tức tái nhợt.
Cô chỉ vào bóng tối đó bằng một bàn tay run rẩy.
"Ng-ngươi... ngươi...!"
Mọi người ở đầu giường đều ngạc nhiên nhìn về hướng đó, nhưng họ không thể nhìn thấy gì.
Sinh vật khổng lồ, độc ác đang dang rộng bóng tối của nó với vòng tay rộng mở, cười một cách hiểm độc... hoàn toàn vô hình đối với họ.
"Mẹ đang nói gì vậy? Không có gì ở đó cả..."
Trong khi con trai cô đang nói với một nụ cười, người phụ nữ không thể thở được.
Bởi vì Quỷ Vương, kẻ đã bất ngờ tiếp cận, ghé sát mặt vào mặt cô và thì thầm như một con rắn.
"Ngươi đã tận hưởng cuộc sống bình thường của mình chưa?"
"...!"
"Vậy thì, đã đến lúc quay trở lại rồi."
Khi cô mở to mắt, người phụ nữ trút hơi thở cuối cùng và...
Cạch. Cạch. Cạch.
Dòng mana xám xoay chuyển, và có tiếng động như một cỗ máy nào đó đang chạy ngược.
"-Hộc!"
Người phụ nữ mở to mắt thở hổn hển.
"Hộc, hộc, hộc?!"
Cô nhìn quanh, vừa cố gắng lấy lại hơi thở vừa toát mồ hôi lạnh.
Cô chắc chắn rằng mình vừa nằm trên giường được gia đình vây quanh chỉ một lúc trước.
Nhưng bây giờ nơi này là... túp lều nơi cha cô đã cắt cổ tay và tự sát.
"L-làm sao...?"
Không thể tin được, người phụ nữ yếu ớt lẩm bẩm.
Kiểm tra đôi bàn tay trẻ trung không một nếp nhăn của mình.
Rồi nhìn vào xác chết của cha cô trong vũng máu.
"Vậy ra đây là cách lời nguyền của gia tộc ngươi biểu hiện... Quả thực, ngươi quay trở lại 'thời điểm này' khi ngươi chết."
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Giật mình, cô quay lại và thấy bóng tối khổng lồ — Quỷ Vương — đang lặng lẽ cười.
"Ta đã nói rồi, phải không? Đây là một lời nguyền."
"..."
"Ngươi thậm chí không có quyền được chết theo ý muốn."
Nhìn vào đôi mắt run rẩy của người phụ nữ, Quỷ Vương cười một cách điên cuồng, tràn đầy niềm vui sướng.
"Vậy thì, trong 'khoảng thời gian vô tận' này, để xem ngươi có thể làm được gì... ngươi sẽ viết nên bi kịch tuyệt vọng và thất bại nào cho cuộc đời bất tận của mình!"