STT 789: CHƯƠNG 789: NGỌN LỬA MA THUẬT BỊ ĐÁNH CẮP
Ở kiếp thứ hai, người phụ nữ sống như một kẻ vỡ nát.
Cô không thể chịu đựng được khoảng cách giữa kiếp đầu tiên và hiện tại. Cô đã hoàn toàn suy sụp.
Nhưng chồng và con trai đã hết lòng chăm sóc cô.
Nhờ sự tận tụy và nỗ lực của chồng và con trai, người phụ nữ dần hồi phục, và vào những năm cuối đời, cô đã có thể một lần nữa tìm lại được cuộc sống bình yên.
Cô trút hơi thở cuối cùng một lần nữa giữa những người thân yêu.
“Cảm ơn anh, mình à. Cảm ơn con, con trai. Nhờ có hai người, em thật sự đã có một cuộc đời hạnh phúc…”
Tích. Tích. Tích.
Và một lần hồi quy nữa lại diễn ra.
“…”
Lại là ngày đó.
Một mùa hè. Căn lều nơi cha cô cắt cổ tay tự sát.
Người phụ nữ nhìn vào trong lều với đôi mắt run rẩy. Cô nhìn chằm chằm không né tránh vào núi hồ sơ và ghi chú mà cha cô để lại.
Cô nhận ra.
Rằng nhiệm vụ được truyền lại từ tổ tiên, từ cha cô… cũng không thể tránh khỏi như lời nguyền này.
Dù sao thì, thời gian là vô tận. Cuộc sống là vô hạn.
Cô bỏ lại thi thể của cha mình và chậm rãi bước vào căn lều.
Và đối mặt với nhiệm vụ của tổ tiên đi kèm với lời nguyền.
Người phụ nữ không thông minh, và việc nghiên cứu cũng chẳng hề dễ dàng.
Cô đã phải dùng cả kiếp thứ ba của mình chỉ để sắp xếp và hiểu những nghiên cứu mà cha và tổ tiên để lại.
Nhưng chắc chắn đã có tiến triển. Ít nhất, bây giờ cô đã có thể hiểu được những nghiên cứu cho đến nay.
“Các Ngoại Thần đã cưỡng ép mở rộng ranh giới giữa sự sống và cái chết, giữa thế giới này và thế giới bên kia, rồi bắt đầu can thiệp vào thế giới này thông qua khe hở đó…”
Khe hở được tạo ra theo cách này là điểm giữa của sự sống và cái chết. Bờ bên kia.
‘Linh Giới’.
Các Ngoại Thần đã trồng cây của các chủng tộc mà họ chọn trong không gian nhân tạo này và để chúng bén rễ.
“Cây này có rễ ở Linh Giới và thân ở thế giới này, và nó làm cho nó truyền sức mạnh ngoại lai nhận được từ Linh Giới đến thế giới này…”
Đây là nguyên lý của ma thuật.
Và là lý do tại sao chỉ một số chủng tộc nhất định mới có thể sử dụng ma thuật.
Đến đây, người phụ nữ có một câu hỏi.
“Vậy tại sao các Ngoại Thần chỉ trao cho một số chủng tộc nhất định cây chủng tộc… cây bảo hộ?”
Câu trả lời đến từ phía sau.
“Bởi vì chúng đang ở giữa một trò chơi hủy diệt mang tên ‘Chiến Tranh Chủng Tộc’.”
“…?!”
Khi người phụ nữ giật mình quay lại, Quỷ Vương đã đứng đó. Như mọi khi, hắn nở một nụ cười chế giễu.
“Chúc mừng cô đã đi được đến đây. Cô đã bắt kịp khá tốt với cái đầu đất của mình đấy.”
Quỷ Vương chế nhạo, nhưng thay vì đáp lại, người phụ nữ hỏi về sự tò mò của mình.
“Chiến Tranh Chủng Tộc? Trò chơi hủy diệt? Đó là gì?”
“Thế giới này đã được chọn làm sân chơi cho các Ngoại Thần.”
Quỷ Vương sẵn lòng giải thích.
“Vì vậy, chúng đã tạo ra không gian gọi là Linh Giới và bắt đầu can thiệp vào thế giới này dựa trên không gian đó. Chúng bắt đầu chơi đùa với thế giới này theo nhiều cách khác nhau, và một hình thức giải trí là ‘Chiến Tranh Chủng Tộc’.”
“…”
“Các Ngoại Thần ban cho sức mạnh, phước lành và ân huệ của ma thuật cho các chủng tộc mà chúng thích… và rồi chúng xem các chủng tộc được chọn này chiến đấu, giết chóc và hủy diệt lẫn nhau.”
Người phụ nữ cay đắng hỏi.
“Điều đó… vui sao?”
“Vui chứ. Cứ nghĩ mà xem. Giả sử có một ngọn đồi đầy kiến. Vài đội quân kiến đang xung đột, và cô chọn một đội quân kiến.”
“…”
“Cô có thể xem một cách sống động đội quân kiến mà cô ủng hộ và cho mượn sức mạnh chiếm quyền kiểm soát ngọn đồi sau một trận chiến tuyệt vọng. Có rất ít trò giải trí nào vui như thế này.”
Trước trò giải trí của những sinh vật siêu việt, các sinh vật của thế giới này thực sự không khác gì một con kiến.
Người phụ nữ bất giác run rẩy bờ vai, hỏi.
“Việc lặp lại cuộc đời của tôi cũng là một trong những trò giải trí đó sao?”
“Có vẻ như não cô bắt đầu hoạt động rồi đấy. Chính xác.”
Quỷ Vương gật đầu.
“Mặc dù chắc chắn có niềm vui khi xem những bi kịch ở quy mô chủng tộc, quốc gia và thế giới, nhưng hương vị thực sự của bi kịch đến từ việc xem sự hủy diệt của một cá nhân ở cự ly gần.”
“…”
“Cô cũng là một trong những đối tượng của bi kịch như vậy. Tổ tiên của cô đã bán đi vận mệnh của các thế hệ con cháu về sau.”
Người phụ nữ cẩn thận xem xét hình dạng giống như bóng tối của Quỷ Vương đang cười khúc khích và thận trọng hỏi.
“Ngươi… chính xác là gì?”
“Ta là một ‘người trung gian’.”
Thật bất ngờ, Quỷ Vương trả lời một cách thoải mái.
“Ta đã từng là một ‘người quan sát’ giống như những Ngoại Thần đó, nhưng ta yêu sân khấu đầy bi kịch này đến nỗi ta đã tự mình nhảy lên sân khấu — một tinh tú sa ngã.”
“…”
“Một kẻ ác vô giá trị chuyên môi giới tất cả những bi kịch này ra bên ngoài sân khấu.”
Mặc dù không thể hiểu hết những gì hắn nói, người phụ nữ vẫn mơ hồ cảm thấy.
“Vì vậy, hãy cho ta xem một bi kịch thú vị đi. Bi kịch độc đáo và tuyệt vọng của riêng cô.”
Rằng sinh vật trước mặt cô, dù mạnh mẽ, độc ác và siêu việt.
Lại có phần đáng thương.
Những kẻ chỉ có thể tìm thấy niềm vui trong những bi kịch như vậy…
Bằng cách nào đó, cô cảm thấy thông cảm và thương hại họ.
Sau khi kiếp thứ tư trôi qua, và ở kiếp thứ năm, người phụ nữ đã có thể nắm vững tất cả các nghiên cứu của tổ tiên mình.
Và cô đã có thể thiết lập một cách lý thuyết các kết quả nghiên cứu mà cha cô cuối cùng đã rút ra được.
“Nếu chúng ta đánh cắp các cành cây từ cây của tứ đại chủng tộc, những cây bảo hộ, và ghép chúng lại với nhau…”
Từ nét chữ của cha cô nhuốm màu điên loạn, đến nét chữ rõ ràng và gọn gàng của người phụ nữ.
Cô đọc to kết luận được rút ra từ lý thuyết ma thuật đã được hệ thống hóa hoàn chỉnh.
“Chúng ta có thể tạo ra một cây bảo hộ không nghiêng về bất kỳ phía nào. Và sau đó chúng ta chỉ cần đăng ký con người làm chủ nhân của cây bảo hộ này…”
Đây là điều mà người tổ tiên đầu tiên nhận được ‘lời nguyền hồi quy’ đã cố gắng làm.
Đối với loài người, quá nhỏ bé và tầm thường để được các Ngoại Thần lựa chọn, cách duy nhất để thoát khỏi tình trạng nô lệ hiện tại là đánh cắp ngọn lửa ma thuật.
“Cô nghĩ điều đó có thể sao?”
Một lời chế nhạo vang lên từ phía sau.
Quỷ Vương, người đã xuất hiện từ lúc nào, đang nhìn qua vai cô vào nghiên cứu của cô.
“Những cây bảo hộ của mỗi chủng tộc đều được bảo vệ dưới sự canh gác nghiêm ngặt. Chúng không chỉ là quốc bảo mang vận mệnh của chủng tộc, mà còn là những mảnh ghép cốt lõi của Chiến Tranh Chủng Tộc được tất cả các Ngoại Thần đến thăm sân chơi này theo dõi.”
“…”
“Cô, một con người bình thường, định làm thế nào để đánh cắp một cành cây từ một cái cây như vậy?”
Người phụ nữ đứng dậy khỏi bàn với một nụ cười cay đắng.
“Tôi có thể làm được. Bởi vì tôi có thời gian vô tận.”
“Cô chắc chắn sẽ bị vỡ nát và nghiền vụn. Chà, điều đó cũng sẽ là một niềm vui để xem…”
“Và, trên hết.”
Cắt ngang lời của Quỷ Vương, người phụ nữ tuyên bố.
“Bởi vì bây giờ tôi muốn làm điều này.”
Ban đầu cô không có bất kỳ phàn nàn nào về cuộc sống của mình.
Cô hài lòng sống lặng lẽ với những người thân yêu trong một ngôi làng nhỏ.
Nhưng khi cô thừa hưởng nghiên cứu được truyền lại từ tổ tiên và tìm hiểu thêm về bản chất thực sự của thế giới này…
Cô bắt đầu mở mắt ra với sự thật.
Sự thật rằng cuộc sống làng quê này, tưởng chừng như yên bình và hạnh phúc, thực chất là một cuộc sống bị các chủng tộc khác quản lý như nô lệ.
Họ chỉ không nghĩ điều đó là lạ bởi vì họ đã phải chịu sự bóc lột, lạm dụng và đối xử như gia súc từ khi sinh ra.
Một khi đã thức tỉnh, mọi thứ trông thật khác.
Mùa màng bị lấy đi mỗi mùa thu, những người trẻ tuổi bị bắt đi lính và kéo đi cho các cuộc chiến của các quốc gia khác, sự chuyên chế của những kẻ thống trị đến mỗi mùa để đánh đập và phá hoại…
Cô quyết định sẽ không còn mở mắt nhìn nữa.
“Tôi không hiểu rõ những điều khó khăn… nhưng điều này là chắc chắn.”
Khi thu dọn hành lý, cô nói như thể đang thề.
“Tôi không muốn truyền lại cuộc đời nô lệ cho con mình.”
“…!”
“Tôi phải đi. Nếu tôi cứ gõ cửa, chẳng phải một con đường sẽ mở ra sao?”
Không phải vì nhiệm vụ được thừa hưởng từ tổ tiên, mà hoàn toàn theo ý muốn của riêng cô.
Bóng lưng của người phụ nữ di chuyển không do dự.
“…”
Biểu cảm của Quỷ Vương đang quan sát cô thay đổi một chút.
Người phụ nữ thu dọn hành lý và rời khỏi nhà.
Đúng lúc đó.
“Mẹ?”
Con trai cô, người đã thức dậy, dụi đôi mắt ngái ngủ đi theo người phụ nữ ra ngoài.
“Mẹ đi đâu vậy?”
“…”
Người phụ nữ, người đã nhìn con trai nhỏ của mình với đôi mắt phức tạp, cuối cùng ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé và xoa đầu nó.
“Mẹ xin lỗi, con trai.”
“Hả…?”
“Nhưng một ngày nào đó con sẽ hiểu cho mẹ.”
Đẩy tất cả những lời muốn nói sâu vào trong lòng.
Người phụ nữ gượng cười.
“Mẹ chắc chắn con sẽ hiểu.”
Và người phụ nữ bắt đầu cuộc hành trình của mình.
Đó là một chặng đường dài để đánh cắp ngọn lửa ma thuật.
Người phụ nữ đã thất bại vô số lần.
Cô bị bắn tên khi tiếp cận cái cây. Cô bị mắc bẫy khi chạm vào cành cây. Cô bị đâm bằng giáo, bị tra tấn, bị chặt đầu, bị ném làm thức ăn cho chó.
Tích. Tích. Tích.
Hàng trăm kiếp sống đã được lặp lại.
Người phụ nữ thay đổi cách tiếp cận. Cô quyết định cố gắng giành được sự ưu ái của các chủng tộc tương ứng để tiếp cận những cây bảo hộ.
Điều đó không dễ dàng đối với một con người, bị đối xử như một chủng tộc nô lệ, nhưng cô không bỏ cuộc.
Tích. Tích. Tích.
Hàng trăm kiếp sống nữa đã được lặp lại.
Bây giờ cô đã thành công trong việc chạm tay vào một cành cây của mỗi cây bảo hộ của các chủng tộc một lần.
Tuy nhiên, có một giới hạn cho những gì có thể hoàn thành trong một đời.
Cô đã tối ưu hóa lộ trình để mang về một cành cây từ mỗi cây bảo hộ của các chủng tộc từ thời điểm hồi quy đến cuối đời.
Hơn nữa, cô phải thiết lập các phương pháp để tránh bị theo dõi hoặc để cắt đuôi các đội truy đuổi sau khi mang chúng về.
Cuộc hành trình gian khổ, dài đằng đẵng và bị trì hoãn vô tận.
Tích. Tích. Tích.
Lại hàng trăm kiếp sống.
Không, hàng ngàn? Hay hàng vạn?
Quên cả việc ghi lại nhật ký mà bà vẫn thường viết, người phụ nữ giờ đây đang di chuyển theo kinh nghiệm đã khắc sâu vào cơ thể mình.
Một khát khao kỳ lạ cháy bỏng bên trong bà, mà chính bà cũng không thể hiểu được, đã cho phép bà tiếp tục chiến đấu không ngừng.
“…”
Ngay cả Quỷ Vương, kẻ luôn chế nhạo bà từ phía sau.
Khi bà tiến lên từng chút một với ý chí bất khuất, hắn dần dần rút đi ánh sáng chế giễu trên khuôn mặt mình. Và bắt đầu quan sát cuộc hành trình của người phụ nữ một cách nghiêm túc.
Cứ như vậy, với thân thể của một con người bình thường.
Sau vô số lần thử…
Bà cuối cùng đã thành công trong việc lấy được các cành cây từ cả bốn cây bảo hộ.
Mặc dù bà đang ở trong tình trạng tóc đã bạc trắng và gần như không thể thẳng lưng vì tuổi già.
Không chỉ cơ thể vật lý, mà ngay cả linh hồn của bà cũng ở trong tình trạng già nua đến mức nứt nẻ.
Nhưng cuối cùng bà đã làm được.
“…”
Người phụ nữ nhìn bốn cành cây được thu thập trong tay mình với đôi mắt đầy cảm xúc.
Vĩnh Lục, Vĩnh Lam, Vĩnh Đỏ, Vĩnh Vàng…
Cây Thường Xanh của tộc Elf, rạn san hô của tộc Nhân Ngư, cây phong của tộc Thú Nhân, cành vàng của tộc Người Lùn.
Trở về căn lều bên hồ, giờ đã bị bỏ hoang, bà bắt đầu tạo ra một cái cây mới bằng cách ghép bốn cành cây này lại với nhau.
Lý thuyết đã được thiết lập một cách hoàn hảo. Đó là điều bà đã xác minh vô số lần trong tâm trí khi lặp lại cuộc sống của mình một cách vô tận.
Và,
Loé…!
Bà đã thành công.
Bốn cành cây được ghép đã biến thành một thân cây duy nhất, và người phụ nữ ngây người nhìn chằm chằm vào cây non màu trong suốt trong tay mình.
“Chúc mừng.”
Quỷ Vương, người đã xuất hiện từ lúc nào, bất thường nói bằng một giọng điệu chừng mực.
“Không ngờ bà lại thực sự đi được đến đây… Ta thừa nhận. Bà đã đạt được một kỳ công vĩ đại.”
“…”
“Bây giờ, hãy hoàn thành những gì bà đã mơ ước.”
Người phụ nữ từ từ truyền sức mạnh của mình vào cái cây không mang ánh sáng của bất kỳ chủng tộc nào.
Và bà ước.
“…Ánh sáng của ma thuật cho chủng tộc của ta nữa…”
Sau đó, cành cây trong suốt không có đặc điểm gì đặc biệt bắt đầu thay đổi.
Màu đen trỗi dậy từ bên trong, và những chiếc gai sắc nhọn mọc ra. Những chiếc gai chích vào tay người phụ nữ và uống máu của bà.
“A…!”
Nhìn vào cây bảo hộ của con người đã hoàn thành, người phụ nữ thở dài một tiếng.
Đây là sự ra đời đầu tiên của Cây Gai Đen, Vĩnh Hắc.
Ôm cây gai vào ngực, người phụ nữ rơi nước mắt.
“Con đã làm được, con thực sự đã làm được, cha ơi…”
Bà đã hoàn thành nhiệm vụ được truyền lại từ tổ tiên.
Bây giờ nhân loại sẽ có được ánh sáng của ma thuật. Họ không còn cần phải sống như nô lệ nữa.
Đứng ở cuối cuộc hành trình của mình, người phụ nữ mỉm cười hạnh phúc.
Tuy nhiên.
Như mọi khi, thế giới không diễn ra như mong đợi.
“Phù thủy!”
“Tất cả chúng ta đều chết vì mụ!”
“Xử tử mụ đàn bà đó! Chúng ta phải chứng tỏ sự vô tội của mình!”
Ở trung tâm ngôi làng nơi bà sinh ra và lớn lên.
Bị trói vào giàn hành quyết, người phụ nữ nhìn quanh trong sự hoang mang.
Vào đống củi dưới chân, vào những người dân làng đang ném đá vào bà.
Và…
“…”
Vào đứa con trai đã già của mình, đang nhìn bà với gương mặt suy sụp giữa đám đông giận dữ.
Người phụ nữ run rẩy khi đối mặt với điều này.
Tại sao.
Tại sao lại thành ra thế này…?
“Ta đã không nói với bà vô số lần rồi sao.”
Quỷ Vương đứng sau lưng người phụ nữ thì thầm.
“Rằng cuộc đời của bà chỉ có thể là một bi kịch…”