STT 790: CHƯƠNG 790: SỰ LỰA CHỌN THỨ BA
Một nhánh cây nhỏ từ Everblack, Cây Thần Hộ Mệnh của nhân loại, đã cắm rễ sâu vào linh giới ngay khi được trồng xuống mặt đất.
Ngay lập tức, nhân loại bắt đầu cộng hưởng với mana và học được cách sử dụng ma thuật.
Mọi người nhanh chóng nhận ra sự thay đổi.
Nhưng họ không hề vui mừng về sự thật này.
‘Nếu bị phát hiện chúng ta đã có được sức mạnh ma thuật, chúng ta sẽ bị các chủng tộc khác săn lùng.’
Nhân loại được sinh ra như một chủng tộc nô lệ.
Thay vì vui mừng trước sức mạnh bất ngờ có được, họ lại lo sợ về những hậu quả khôn lường nếu việc này bị phát hiện.
Các chủng tộc khác đã từng nô dịch con người sẽ không để họ yên. Rõ ràng là chúng sẽ cố gắng tiêu diệt toàn bộ nhân loại trước khi họ có thể phát triển sức mạnh đáng ngại kia.
Mọi người rơi vào hoảng loạn và bắt đầu tìm kiếm thủ phạm gây ra tình huống này.
Và những người giờ đây có thể cảm nhận được mana đã tự nhiên tìm thấy nguồn gốc của nó — Cây Thần Hộ Mệnh của nhân loại, và cũng phát hiện ra danh tính của người đã trồng nó.
Một người phụ nữ điên sống ở ngôi làng ven hồ, người đã lang thang cả cuộc đời…
Người phụ nữ bị bắt giữ, và sau một cuộc họp, dân chúng đã dễ dàng đi đến kết luận.
Họ quyết định hành quyết nàng như một vật tế thần và cầu xin sự khoan hồng.
Họ đã hài lòng với cuộc sống hiện tại và không cần đến ánh sáng của ma thuật.
Tất cả đều là hành động độc đoán của người phụ nữ này. Họ sẽ tự tay giết chết người phụ nữ này, vậy nên xin hãy tha thứ cho họ…
Và thế là, bây giờ.
“…”
Người phụ nữ, bị trói vào giàn hành quyết chất đầy củi, đang nhìn những người đang ném đá vào mình.
Những người đồng hương mà nàng đã cố gắng cứu giúp, nhưng giờ đây lại đang cố giết chết nàng.
“Nhìn xem, người phụ nữ đáng thương.”
Ma Vương thì thầm.
“Hãy nhìn những kẻ lấy ném đá và lửa đốt để báo đáp ân huệ của ngươi đi!”
“…”
“Đây là cái giá phải trả cho việc đánh cắp thần hỏa với thân xác của một kẻ phàm trần. Ngươi đã nhận lấy một kết quả không thể gánh nổi, vậy nên sự hủy diệt của ngươi là lẽ tự nhiên.”
Waaaaaah…!
Đám đông giận dữ ném đá gây áp lực cho con trai nàng.
Con trai nàng, nước mắt lưng tròng nhưng gương mặt lại lạnh lùng… ném một hòn đá về phía người phụ nữ.
Cốp!
Hòn đá bay tới trúng vào trán người phụ nữ. Máu chảy ra từ vết thương rách toạc.
“…”
Ngọn lửa leo lét tiến đến dưới cái đầu cúi gằm của người phụ nữ. Ai đó đã châm lửa.
Cùng với sức nóng khủng khiếp, những lời lên án nàng tuôn ra từ mọi phía.
Kẻ cắp. Phù thủy. Quái vật.
Quái vật.
Quái vật…
“Ngươi không oán hận chúng sao?”
Ma Vương thì thầm.
“Những kẻ không hiểu sự hy sinh của ngươi dành cho chúng và đối xử với ngươi như một con quái vật. Ngươi không oán hận chúng sao?”
“…”
“Đây là bản chất thật của những kẻ mà ngươi đã cố gắng cứu giúp. Đây là bộ mặt trần trụi xấu xí của những kẻ mà ngươi đã cố gắng bảo vệ.”
Với người phụ nữ im lặng, Ma Vương nói một cách dữ dội hơn nữa.
“Hãy nhìn vào khuôn mặt của những kẻ căm ghét ngươi, vô ơn trước ân huệ của ngươi! Hãy nhìn vào khuôn mặt của đứa con trai đang ném đá vào ngươi!”
“…”
“Giờ thì, hãy oán hận chúng đi.”
Lời thì thầm của Ma Vương không thể tránh khỏi mà khoét sâu vào trái tim người phụ nữ như những ngọn lửa lan dần.
“Hãy thành thật với trái tim mình, hãy oán hận chúng. Oán hận những kẻ làm vấy bẩn thành tựu cả đời của ngươi và chà đạp lên ý định cao cả của ngươi. Hãy thắp lên ngàn vạn ngọn lửa oán hận trong tim ngươi!”
“…Vậy thì.”
Người phụ nữ lặng lẽ hỏi lại.
“Vậy thì, chuyện gì sẽ xảy ra?”
“Ngươi có thể làm bất cứ điều gì và trở thành bất cứ thứ gì theo ý muốn của trái tim mình.”
Ma Vương cám dỗ bằng một giọng nói còn nồng nhiệt hơn trước.
“Ta sẽ để ngươi có được bất cứ thứ gì ngươi mong muốn, tương xứng với thành tựu mà ngươi đã đạt được. Ngươi có thể trở thành hỏa quỷ thiêu rụi thế gian, mãng xà nuốt chửng cả hồ nước, hay một trận mưa đá hủy diệt nghiền nát mọi sinh linh.”
“…”
“Thành tựu của ngươi vĩ đại đến thế. Nó không hề nhỏ bé để rồi tan biến vô ích khi bị đối xử như thế này ở một nơi như thế này! Ngươi nên trở nên vĩ đại hơn nhiều!”
Rắc!
Dù là do sức nóng của ngọn lửa, hay có lẽ là do sự can thiệp của một thế lực tà ác nào đó.
Sợi dây trói người phụ nữ vào giàn hành quyết tự động tuột ra. Bất ngờ được giải thoát, nàng lảo đảo bước xuống khỏi giàn thiêu.
“Nào.”
Bàn tay dang ra của Ma Vương ở ngay trước mặt nàng.
“Hãy nắm lấy tay ta.”
“…”
“Chỉ có ta biết hành trình của ngươi. Chỉ có ta biết sự hy sinh của ngươi. Chỉ có ta! Biết được ý chí cao cả và thành tựu vĩ đại của ngươi.”
“…”
“Ta sẽ công nhận ngươi, hỡi kẻ phàm trần. Vậy nên, hãy đi cùng ta!”
Ma Vương đang lơ lửng trên mặt hồ lạnh lẽo và tĩnh lặng.
Người phụ nữ quay đầu nhìn về phía đối diện. Nàng thấy ngọn lửa lan rộng, cơn mưa đá, và sự căm ghét trong mắt những người đang trừng trừng nhìn mình.
“…”
Rõ ràng là nàng nên chọn điều gì.
Chầm chậm, người phụ nữ lại tựa lưng vào giàn hành quyết. Dù dây trói đã rơi và xiềng xích đã không còn, nàng vẫn tự nguyện treo mình ở đó.
“Không.”
Người phụ nữ thì thầm với Ma Vương đang hoang mang.
“Ta sẽ chết như một con quái vật.”
“Cái gì…”
“Ta hiểu lòng họ. Ta đã nghĩ rằng mình đang rắc ánh sáng cứu rỗi lên chủng tộc của mình, nhưng từ góc độ của mọi người, việc cảm thấy như những tia lửa đột nhiên bay vào quần áo họ là điều tự nhiên.”
Ngọn lửa trèo lên người phụ nữ.
“Nhưng không sao cả. Rồi một ngày mọi người sẽ hiểu thôi.”
“…”
“Dù bây giờ có nóng rát, nhưng khi họ học được cách xử lý tia lửa đó… một kỷ nguyên mới của sự sống sẽ mở ra.”
Nhìn người phụ nữ đang hóa thành tro bụi trong làn khói thiêu đốt da thịt, Ma Vương gầm lên.
“Vậy là, ngươi sẽ chết như thế này sao?!”
“…”
“Không được ai thấu hiểu, bị thiêu trên cọc như một phù thủy, bị ném đá như một con quái vật… ngươi nói rằng mình sẽ chết một cách thảm thương như vậy sao?!”
“Không sao đâu.”
Người phụ nữ từ từ nhắm mắt lại.
“Bởi vì đó không phải là việc ta làm để được ai đó công nhận.”
Có một điều nàng tự quyết định phải hoàn thành, và nàng chỉ đơn giản là đã làm nó.
Nàng chưa bao giờ quan tâm đến vinh quang hay ô nhục ngay từ đầu.
Đó là lý do tại sao người phụ nữ có thể chấp nhận cái chết một cách kiêu hãnh không hổ thẹn, thậm chí với một cảm giác hơi hạnh phúc.
Cuối cùng, cơ thể người phụ nữ hoàn toàn tan rã giữa ngọn lửa bùng lên và cơn mưa đá.
“…”
Ma Vương chỉ có thể lặng lẽ chứng kiến những giây phút cuối cùng của nàng.
Tích.
…Lại nữa.
Tích. Tích. Tích.
Một cách tàn nhẫn.
Tích, tích, tích, tích, tích-
Mana màu xám xoay tròn, tạo ra một âm thanh máy móc vô hồn.
Người phụ nữ mở mắt.
Lại là ngày hè trẻ trung đó. Căn lều ven hồ.
“…Hả?”
Người phụ nữ nhìn quanh với khuôn mặt tái nhợt.
Nàng đã hồi quy. Nàng đã quay trở lại đây, vào thời điểm này, một lần nữa.
Sinh mệnh không có hồi kết.
Sinh mệnh… không có hồi kết.
“A, aaaa.”
Một giọng nói vô nghĩa yếu ớt tuôn ra giữa đôi môi nàng.
“Aaa, aa, aa…?”
“Ngươi nghĩ là đã kết thúc rồi sao?”
Ma Vương, lờ mờ hiện ra như một cái bóng, đang nhìn xuống nàng với một nụ cười khẩy.
“Ngươi nghĩ địa ngục này sẽ kết thúc khi ngươi đã đạt được mục tiêu mong muốn và thậm chí còn tha thứ cho những kẻ vô ơn đó sao?”
“…”
“Không đâu, kẻ ngu ngốc. Đây không phải là một lời nguyền yên bình như vậy.”
Lời chế nhạo lạnh lùng của Ma Vương vang vọng bên tai người phụ nữ.
“Bất kể ngươi hoàn thành điều gì, bất kể ngươi thất bại bao nhiêu, cũng không quan trọng. Sự hồi quy của ngươi sẽ chỉ lặp đi lặp lại vô tận. Mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi…!”
Chỉ đến lúc này người phụ nữ mới thực sự hiểu.
Tại sao đây là một lời nguyền, chứ không phải một phước lành.
Rằng thời gian vô tận là một thứ bạo lực tàn nhẫn và vô hồn đến nhường nào.
“Nếu ngươi nghe theo lời đề nghị trước đó của ta, ngươi đã có thể thoát khỏi vòng lặp hồi quy, nhưng vì ngươi đã từ chối… ta sẽ cho ngươi biết một cách khác để kết thúc sự hồi quy này. Hơn nữa, phương pháp này rất dễ dàng.”
Ma Vương thì thầm với người phụ nữ đang run rẩy vì sốc.
“Hãy đồng ý truyền lại chuỗi bi kịch này cho con của ngươi. Khi đó, ta sẽ cho phép ngươi tự kết liễu cuộc đời mình.”
“…!”
“Lời nguyền của gia tộc ngươi là đơn truyền, kế thừa qua huyết thống. Nó chỉ ‘dồn lại’ ở một người duy nhất trong mỗi dòng thời gian. Nói cách khác, nếu ngươi chuyển nó cho con mình, ngươi có thể thoát ra.”
Chỉ đến lúc đó người phụ nữ mới có thể hiểu.
Cách mà cha nàng đã thoát khỏi lời nguyền này.
“Cha ta… cũng đã tự kết thúc như vậy sao…?”
“Đúng vậy. Không chỉ cha ngươi, mà tất cả tổ tiên của ngươi. Cuối cùng họ đều gục ngã trước thời gian vô tận. Và đồng ý ‘đẩy’ lời nguyền này cho các thế hệ sau. Cứ thế nó tiếp diễn không ngừng.”
“…”
“Họ đưa ra những lý do cao cả, nhưng cuối cùng, không thể vượt qua nỗi đau của chính mình, họ đã chuyển lời nguyền cho các thế hệ sau! Đó là tổ tiên của ngươi, cha của ngươi, và cũng là con người. Và ngươi cũng sẽ trở nên như vậy.”
Rằng bất kể cuộc đời nàng đạt được điều gì cũng đều vô nghĩa.
Và rằng những người đi trước đã phản bội và chạy trốn khỏi các thế hệ sau vì sự bình yên của chính họ.
Với người phụ nữ đang run rẩy khi nhận ra điều này, Ma Vương nói với vẻ tử tế giả tạo.
“Bây giờ, có hai lựa chọn. Hoặc là truyền lại lời nguyền sẽ tiếp diễn mãi mãi này cho các thế hệ tương lai. Hoặc trở thành một con quái vật thực sự bao trùm thế giới bằng sự oán hận.”
“…”
“Lựa chọn đầu tiên là đi theo bước chân của tổ tiên ngươi, và lựa chọn thứ hai là một kết thúc mới chưa từng có trước đây. Dù ngươi chọn cái nào, ta cũng sẽ tôn trọng và để ngươi hành động theo ý muốn.”
Để thoát khỏi lời nguyền hồi quy vô tận và vô giá trị này, hai con đường đã được đặt ra trước mắt người phụ nữ.
Hoặc giết con mình. Hoặc giết những người khác và cả thế giới.
“Nào, hãy chọn đi!”
Ma Vương cười một cách điên dại với hai tay dang rộng.
“Ngươi sẽ đổ tất cả lời nguyền do ngươi và tổ tiên ngươi tích lũy lên đứa con yêu quý của mình, lên tất cả các thế hệ tương lai của ngươi chứ?”
Người phụ nữ nhắm chặt mắt.
“Nếu không thích điều đó, ngươi sẽ trở thành sự oán hận hủy diệt thế giới để đổi lấy thành tựu của mình, theo như lời đề nghị trước đó của ta chứ?”
“…”
“Là cái nào, nào! Chọn đi!”
Một sự im lặng kéo dài trôi qua.
Chầm chậm, người phụ nữ quỳ gối đứng dậy.
Và đi ngang qua Ma Vương đang chờ đợi sự lựa chọn của nàng… nàng bước ra khỏi căn lều.
Vẻ mặt Ma Vương trở nên khó hiểu.
“…Ngươi đang làm gì vậy?”
“Ngươi không thấy sao?”
Loạng choạng, nhưng không dừng lại.
Người phụ nữ lại bắt đầu hành trình của mình hướng về thế giới… bên ngoài ngôi làng.
“Ta sẽ đi nhóm lửa một lần nữa.”
“…?!”
“Một lần nữa, ta sẽ tạo ra một cái cây cho nhân loại… một lần nữa, ta sẽ lấy lại ánh sáng.”
Sự hoang mang thực sự lóe lên trên khuôn mặt Ma Vương.
“Vậy còn sự lựa chọn thì sao?”
“Ta sẽ không lựa chọn.”
“Cái gì?”
“Ta sẽ không nguyền rủa con ta, cũng không nguyền rủa thế giới của ta.”
Chỉ đơn giản.
Trên thế giới lặp lại.
Chỉ trồng một cái cây.
Ma Vương kinh ngạc hét lên.
“Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Bất kể ngươi đạt được thành tựu gì, bất kể ngươi trải qua hành trình nào, mọi thứ đều vô nghĩa như vậy!”
“…”
“Ngươi sẽ lại quay về đây. Trừ khi ngươi chuyển lời nguyền cho các thế hệ sau, hoặc tự mình trở thành một con quái vật! Sự hồi quy là vô tận!”
“Không.”
Người phụ nữ quay lại nhìn Ma Vương với một nụ cười cay đắng.
“Có một con đường thứ ba, ngươi biết đấy.”
“Cái gì…?”
“Ta sẽ ôm lấy lời nguyền này và chết cùng với nó.”
Người phụ nữ đặt tay lên ngực.
“Khi linh hồn ta tan vỡ. Lời nguyền sẽ kết thúc ở thế hệ của ta. Đúng không?”
“Ngươi nói rằng mình sẽ lặp lại sự hồi quy cho đến khi linh hồn không thể chịu đựng được nữa…?”
Ma Vương bị sốc lắc đầu.
“Ngay cả ta cũng không biết ngươi sẽ phải lặp lại bao nhiêu kiếp sống nữa mới làm được điều đó! Phía trước ngươi thực sự là hằng hà sa số năm tháng!”
“…”
“Ngươi thực sự nghĩ rằng mình có thể chịu đựng được sao? Chẳng phải trái tim ngươi đã tan nát một lần rồi sao! Vô nghĩa, vô nghĩa, vô nghĩa! Dù chính ngươi cũng biết rõ điều đó…!”
Mặc kệ Ma Vương đang gào thét điều gì.
Người phụ nữ lặng lẽ bước về phía trước.
“Đừng làm thế.”
Thay vào đó, sự khẩn trương nhuốm màu giọng nói của Ma Vương.
“Nếu ngươi từ bỏ bây giờ, linh hồn ngươi vẫn có thể đến thế giới bên kia. Nhưng nếu linh hồn ngươi tan vỡ, ngươi sẽ biến mất khỏi vũ trụ này mãi mãi! Không luân hồi, không thế giới bên kia, không có gì cả!”
“…”
“Ngươi không nghe thấy ta nói gì sao? Bây giờ ngươi còn bị điếc nữa à?”
Ma Vương hét vào bóng lưng đang xa dần của người phụ nữ.
“Phía trước ngươi không có sự cứu rỗi nào cả-!”