STT 791: CHƯƠNG 791: SỰ THẬT VỀ NỮ THẦN VÀ LỜI TUYÊN CHIẾN
Cứ thế, vòng lặp sinh mệnh vô tận của người phụ nữ lại bắt đầu.
Thu thập những cây thủ hộ của bốn chủng tộc để tạo ra một cây non nhỏ.
Trở về quê hương để trồng cây.
Và đổi lại, bị ném đá và thiêu sống trên giàn lửa.
“Gục ngã đi…”
Chứng kiến hành trình hy sinh vô nghĩa của người phụ nữ, Quỷ Vương giờ đây đang van nài.
“Gục ngã đi, ta bảo!”
Người phụ nữ thậm chí không còn liếc nhìn về phía Quỷ Vương.
Bà chỉ lặng lẽ tiếp tục lặp lại cuộc đời mình.
“Tại sao ngươi không gục ngã? Tại sao ngươi không từ bỏ?”
Kẻ không thể chịu đựng nổi lại chính là Quỷ Vương.
“Rốt cuộc là tại sao…?!”
Kể từ khi nhảy xuống từ chòm sao của mình và trở thành một kẻ trung gian.
Quỷ Vương chưa một lần thất bại trong việc tha hóa mục tiêu.
Hắn đã cám dỗ vô số sinh mệnh và chứng kiến linh hồn họ bị vấy bẩn trong bùn nhơ. Quan sát tất cả những bi kịch đó ở cự ly gần chính là niềm vui và lý do tồn tại của Quỷ Vương.
Ngay cả những linh hồn cao quý nhất cuối cùng cũng sẽ gục ngã trước những thử thách vô tận.
Bất kể ý định của họ vĩ đại đến đâu hay họ đã leo lên đỉnh núi cao chót vót bao lâu, tất cả mọi người cuối cùng đều vấp ngã và rơi vào thung lũng của sự tha hóa.
Quỷ Vương thích thú khi xem cú ngã đó. Ngọn núi khổ hạnh mà họ dựng nên càng cao, càng hiểm trở bao nhiêu, thì cú ngã xuống sẽ càng ngọt ngào bấy nhiêu.
Nhưng người phụ nữ này thì sao? Sinh vật tầm thường này thì sao?
Dù nhỏ bé và vô danh như một con kiến. Chẳng phải bà đang không ngừng đẩy một nhiệm vụ lớn hơn bản thân hàng chục lần lên đồi, ngay cả khi bị nghiền nát hay sao?
“…”
Người phụ nữ trồng cây.
Bà dành cả đời để trồng cái cây sẽ kết liễu cuộc đời mình. Vô tận, lặp đi lặp lại.
…
Dù người phụ nữ không biết, hành động này thực ra không hề vô nghĩa.
Cái cây đã bén rễ.
Cây thủ hộ của các chủng tộc có cấu trúc với thân cây ở thế giới này và rễ ở Linh Giới.
Ngay cả khi thời gian bị quay ngược, vì nó được kết nối với Linh Giới, nơi tách biệt khỏi dòng chảy thời gian, nên rễ của Everblack vẫn có thể tiếp tục phát triển.
Cây được trồng lặp đi lặp lại, chồng chất lên nhau, và bộ rễ kết hợp đã mở rộng vô tận vào Linh Giới bên dưới. Với mỗi vòng lặp, Everblack lại lớn hơn và mạnh hơn một chút.
Cứ thế, vào thời điểm người phụ nữ đã bị ném đá và thiêu sống vô số lần bởi con người.
Cây của loài người đã có thể vươn bộ rễ lớn hơn và mạnh hơn bất kỳ cây nào khác, cắm sâu đến tận đáy của Linh Giới.
Và cuối cùng, khoảnh khắc đó đã đến.
Khoảnh khắc linh hồn của người phụ nữ sẽ hoàn toàn tan vỡ.
“…”
Một ngày hè. Túp lều.
Người phụ nữ mở mắt và cảm nhận được điều đó.
Rằng linh hồn của bà đã đến giới hạn. Rằng đây sẽ là vòng lặp cuối cùng.
Gom góp ý thức rời rạc của mình, khi người phụ nữ rời khỏi túp lều để bắt đầu cuộc hành trình cuối cùng.
“Mẹ?”
Bà gặp con trai mình.
Vì lý do nào đó, đôi mắt của cậu con trai run rẩy hơn thường lệ.
“…”
Dù vô số lời muốn nói vang vọng trong lòng, bà đã kìm nén chúng lại.
Người phụ nữ lặng lẽ ôm lấy con trai mình, rồi thì thầm bằng giọng dịu dàng nhất có thể.
“Đừng bao giờ quên rằng mẹ luôn yêu con.”
Và cậu con trai lặng lẽ nhìn theo bóng lưng mẹ rời đi.
Bóng lưng của mẹ, đang hướng về nơi bà cần đến, dù cho bước chân đã loạng choạng, xiêu vẹo.
…
Nhiều thập kỷ sau.
Người phụ nữ, giờ đây đã quên cả cách đi đứng, phải chống gậy và gần như bò lê trở về quê hương.
‘Cái cây…’
Chỉ những từ đó còn sót lại trong tâm trí tan nát của người phụ nữ, như một sứ mệnh.
‘Phải trồng… cái cây…’
Và ngay khoảnh khắc người phụ nữ ngã về phía trước, đánh rơi cây gậy.
Ai đó đã ôm chầm lấy bà.
Khi người phụ nữ ngước đôi mắt mờ đục lên nhìn…
“Mừng mẹ đã về.”
Con trai bà, giờ cũng đã là một ông lão thực thụ, đang chờ ở đó.
Không, không chỉ có con trai bà.
Những đứa con mà con trai bà đã sinh ra, và những đứa con mà những đứa trẻ đó đã sinh ra…
Tất cả họ đều đứng đó cùng nhau với vẻ mặt kiên quyết, chờ đợi bà.
Vì điều này chưa bao giờ xảy ra trong những kiếp trước, người phụ nữ vô cùng bối rối.
“Đây, mẹ. Lối này.”
Khi ông đỡ người phụ nữ và đưa bà vào lều.
Người con trai bình tĩnh giải thích.
“Thực ra, con đã có cảm giác déjà vu từ khi còn nhỏ. Con thường cảm thấy như thế giới này đã lặp lại nhiều lần. Không chỉ con, mà cả con trai của con. Và cháu của con nữa.”
“…”
“Sau đó, con đã phát hiện ra những nghiên cứu và nhật ký mà mẹ để lại ở đây. Và chỉ khi đó con mới có thể hiểu được mọi chuyện.”
Bởi vì họ được sinh ra như những vật chứa để mang lời nguyền.
Tất cả hậu duệ của gia tộc đều sở hữu tài năng về ‘thời gian’, và đã cảm nhận được déjà vu trong thế giới lặp lại.
Người con trai giải thích một cách ngượng ngùng.
“Con đã hiểu những gì mẹ đã làm suốt thời gian qua.”
“…”
“Mẹ đã phải một mình chiến đấu một trận chiến khốc liệt đến nhường nào.”
Sau khi đỡ người phụ nữ, người giờ đây không còn sức để cử động dù chỉ một ngón tay, ngồi vào ghế.
Người con trai mỉm cười hiền hậu.
“Đừng gánh vác một mình nữa.”
“…”
“Chúng ta là một gia đình, phải không mẹ?”
Người phụ nữ nhìn quanh con trai, các cháu và gia đình đã trưởng thành đang vây quanh mình.
Người con trai cẩn thận nhận lấy cây gai non đang được nắm chặt trong tay mẹ.
Sau đó, ông mang cây non đến nơi mà người phụ nữ đã luôn trồng nó lặp đi lặp lại. Các cháu đã đào và xới đất sẵn sàng.
“Không, nếu con trồng cái cây đó…”
Người phụ nữ lắp bắp bằng một giọng run rẩy.
“Con, các con của con, tất cả chúng ta… sẽ bị thiêu và ném đá…”
“Không sao đâu ạ.”
Người con trai không do dự.
“Bây giờ chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ nỗi đau.”
Những đứa con của người phụ nữ trồng cây non.
Khi cây non hợp nhất với bộ rễ đã cắm sâu vào Linh Giới, cây gai hút lấy ma lực. Ma lực tràn trề tuôn ra như một đài phun nước, đổ vào thế giới.
Với tấm lưng quay về phía ánh sáng ma thuật rực rỡ, người con trai mỉm cười với người phụ nữ.
“Chúng ta được kết nối, cùng nhau.”
Ma lực dâng trào lắng đọng trong cơ thể của những đứa trẻ.
Điều đầu tiên người con trai làm, với tư cách là người đầu tiên trong lịch sử nhân loại tiếp nhận và sử dụng ma lực, là dùng ma thuật tinh khiết nhất được hút lên từ Linh Giới để…
Rút lấy lời nguyền tích tụ trong linh hồn mẹ mình và để nó trú ngụ trong chính ông.
Cạch, cạch, cạch.
Thứ ma lực màu xám đã trú ngụ bên trong người phụ nữ xoáy tròn và chuyển sang cơ thể người con trai.
“Ự…!”
Tuy nhiên.
Nghiệp chướng mà lời nguyền đó tích tụ đến đời của người phụ nữ đã trở nên quá lớn và phình to. Quá sức để một mình người con trai gánh chịu.
“Quỷ Vương!”
Người con trai, người đã biết về sự tồn tại của Quỷ Vương, hét lên.
“Hãy để lời nguyền của gia tộc chúng tôi… chảy đi mà không bị ứ đọng!”
“…”
“Hãy kết nối gia tộc của chúng tôi cho đến các thế hệ tương lai. Hãy để chúng tôi gánh chịu lời nguyền này ngay cả khi phải trả giá như vậy.”
Quỷ Vương lặng lẽ nhìn xuống người con trai của người phụ nữ và các con của ông, những người đang tự mình đi về phía địa ngục.
“Ngay cả khi phải trả giá như vậy, xin hãy cho mẹ tôi được bình yên.”
“…”
Sau một khoảnh khắc im lặng đau đớn.
“Ta là một ác quỷ chuyên ban tặng điều ước. Là chủ nhân của bàn tay khỉ.”
Dù đã tìm thấy những vật tế mới, không hiểu sao giọng của Quỷ Vương không có vẻ gì là phấn khích.
“Ta sẽ ban cho ngươi điều ước. Từ thế hệ của ngươi trở đi, gia tộc của ngươi sẽ được kết nối cho đến tận tương lai xa xôi.”
Hắn chỉ nói một cách bình thản.
“Mặc dù lời nguyền sẽ chỉ biểu hiện ở một người mỗi thế hệ, nhưng tất cả các ngươi phải cùng nhau chia sẻ toàn bộ quá trình. Các ngươi sẽ bị giam cầm cùng nhau mà không có thế giới bên kia hay luân hồi sau khi chết.”
“…”
“Các ngươi phải mở to mắt mà nhìn và cùng nhau chịu đựng vĩnh viễn qua tất cả các hành trình khi con cháu các ngươi hồi quy và đau khổ. Đó là ‘sự kết nối’ của các ngươi.”
“Như vậy cũng được.”
Người con trai khó nhọc mỉm cười.
“Nếu cái giá để soi sáng thế giới là bất hạnh, thì ít nhất cùng nhau chia sẻ sự bất hạnh đó… mới là ý nghĩa của việc làm người.”
Lời nguyền lan rộng.
Lời nguyền kết nối.
Vượt qua người con trai, đến đứa con của ông. Và đến đứa trẻ nhỏ đang được đứa con đó bế trên tay…
Người phụ nữ, chứng kiến những gì đang xảy ra trước mắt, khó nhọc lên tiếng.
“Con trai, tại sao… Mẹ đã cố gắng rất nhiều để không truyền lại lời nguyền này…”
“Không sao đâu mẹ.”
Người con trai đặt tay lên cây gai đã bắt đầu lớn mạnh.
“Ngọn hải đăng ma thuật này đã cho chúng con thấy tương lai.”
“Tương lai…?”
“Vâng.”
Người con trai thì thầm với một nụ cười rạng rỡ.
“Trong tương lai xa, một đứa trẻ sẽ được sinh ra, người cuối cùng sẽ phá vỡ lời nguyền này.”
Ngôi làng trở nên ồn ào ở phía xa.
Một đám đông giận dữ bắt đầu tập trung và tiến về phía túp lều. Người con trai bình tĩnh gật đầu.
“Một đứa trẻ không chỉ phá vỡ lời nguyền, mà còn thay đổi chính thế giới này… thế giới phân biệt đối xử và nô dịch dựa trên quyền lực và chủng tộc.”
Trong khi kể một câu chuyện như mơ, người con trai nhẹ nhàng nắm lấy tay mẹ mình.
“Họ chắc chắn sẽ được sinh ra.”
Người phụ nữ và con trai bà bị thiêu sống cùng nhau trên giàn lửa.
Họ chết cháy cùng nhau giữa một trận mưa đá. Họ chết khi bị chỉ trỏ và gọi là phù thủy, quái vật, một gia tộc bị nguyền rủa.
Nhưng người mẹ và người con không hề sợ hãi. Hai người nắm tay nhau và nhìn nhau trìu mến khi họ lìa đời.
Phần còn lại của gia tộc đã trốn thoát khỏi làng thành công từ trước.
Giờ đây họ phải lang thang khắp thế gian vĩnh viễn, sống như những người kế vị của phù thủy.
Được kết nối với nhau bằng lời nguyền hồi quy.
“…”
Quỷ Vương đứng giữa pháp trường, nhìn xuống hai xác chết đã hóa thành tro bụi.
Linh hồn của người phụ nữ hẳn đã được giải thoát khỏi sự ràng buộc của lời nguyền.
Một giọng nói bị kìm nén tuôn ra từ kẽ răng của Quỷ Vương.
“Lần này, ta đã thua.”
Cuối cùng, Quỷ Vương đã thất bại trong việc tha hóa bà.
Bà không tự tay truyền lại lời nguyền cho các thế hệ tương lai, cũng không vì oán hận mà hủy diệt thế giới.
Bà chỉ đơn giản chọn cách lặng lẽ một mình diệt vong.
Chính những đứa con của bà, những hạt giống bà đã gieo vào thế giới, đã cứu bà khỏi sự hủy diệt.
Đó là ý chí cao quý, không tì vết đầu tiên mà hắn từng chứng kiến, và là thất bại đầu tiên mà hắn từng trải qua trong đời.
“Linh hồn của ngươi đã tuột khỏi tay ta, vẫn còn trong trắng. Nhưng ngươi nghĩ ta sẽ từ bỏ như thế này sao?”
Quỷ Vương siết chặt nắm đấm làm bằng bóng tối.
“Ta chắc chắn sẽ tìm lại ngươi.”
Dù ở thế giới bên kia, dù đã tái sinh, hay ở bất cứ đâu…
Quỷ Vương quyết tâm sẽ tìm lại linh hồn của bà một lần nữa.
“Và lần này… lần này chắc chắn!”
Quỷ Vương thề.
“Ta sẽ tha hóa ngươi bằng được…!”
Linh hồn duy nhất hắn không thể tha hóa.
Linh hồn duy nhất đã đánh bại hắn.
Cây gai đen mà bà đã vun trồng đang vươn cành ra khắp thế giới. Ma lực tuôn ra như một đài phun nước bắt đầu ban ân huệ cho tất cả nhân loại.
…
…
…
Và một ngàn năm đã trôi qua.
Hiện tại.
Vương quốc Hồ, Khu 10. Lâu đài của Vua.
“Người đó đã chết như một phù thủy!”
Quỷ Vương gầm lên với tôi.
“Bà ta đã chết một cách thảm thương trong lời nguyền, toàn thân cháy rụi khi bị ném đá!”
“…”
“Những con người ghê tởm của ngôi làng đó, nơi sau này được gọi là Vương quốc Hồ, đã gọi bà ta là quái vật! Bà ta được ghi nhận là quái vật đầu tiên bị Vương quốc Hồ tiêu diệt!”
Quỷ Vương chỉ vào quả cầu thủy tinh rỗng. Cơ sở nơi tất cả những cơn ác mộng của Vương quốc Hồ từng được thu thập.
“Và người phụ nữ đó không được tìm thấy ở bất cứ đâu trong thế giới bên kia, và lũ khốn ở Vương quốc Hồ đã phong ấn con quái vật mà chúng tiêu diệt vào trong những cơn ác mộng ở cấp độ quốc gia! Chẳng phải tự nhiên là bà ta sẽ bị mắc kẹt ở đây sao!”
“…”
“Nhưng ngươi nói bà ta được tôn kính như một nữ thần, không phải một con quái vật? Điều đó là không thể! Không thể nào! Làm sao có thể…”
“Đó là.”
Tôi khẽ thở dài.
“Một trong những sự tàn nhẫn mà con người sở hữu.”
“…!”
“Người mà họ gọi là phù thủy, chỉ trỏ, ném đá và thiêu sống… họ lại tôn kính như một vị thần khi điều đó phù hợp với nhu cầu của họ.”
Tôi bình tĩnh kể lại câu chuyện tôi nghe được từ nữ thần.
“Bà ấy được tôn làm vị thần chủng tộc của nhân loại, và đảm nhận vai trò cung cấp hơi ấm vĩnh viễn cho cây thủ hộ của loài người.”
“Cung cấp… hơi ấm?”
“Đúng vậy.”
Một vị thần chủng tộc, suy cho cùng.
Chỉ là một bánh răng được đưa ra vì sự tồn vong của chủng tộc đó.
“Vì Everblack là một cây thủ hộ được tạo ra nhân tạo, rễ của nó thiếu khả năng tự duy trì trong Linh Giới. Chúng dần dần đóng băng và chết đi.”
“Đừng nói với ta là…”
“Cần có nhiên liệu để cung cấp hơi ấm cho cây. Và tiềm thức tập thể của loài người đã tìm thấy một vật tế thần.”
Phù thủy, người đầu tiên trồng cái cây này.
Không thể tìm thấy sự bình yên ngay cả sau khi chết, được ghi nhận là quái vật đầu tiên bị nhân loại tiêu diệt, và là người đầu tiên bị phong ấn trong những cơn ác mộng.
Họ đã liên kết bà với ‘nữ thần’ trong tín ngưỡng dân gian và nâng bà lên thành vị thần chủng tộc của nhân loại.
Và bà đã sẵn lòng đảm nhận vai trò đó.
“Bà ấy cảm thấy rằng vì bà là người đã trồng cây, nên bà cũng có trách nhiệm duy trì nó. Bà ấy vẫn đang sưởi ấm cho Everblack bằng cái giá là đốt cháy chính sự tồn tại của mình.”
“…”
“Vĩnh viễn, ở dưới đáy của Linh Giới.”
Tôi nói thêm.
“Mà không ai biết đến sự tồn tại của bà.”
Thứ bà đang đốt cháy, theo đúng nghĩa đen, là chính bản thân bà. Chính sự tồn tại của bà.
Đương nhiên, không ai có thể cảm nhận được bà. Bởi vì bà đã đốt cháy mọi thứ và trở thành một ‘sự tồn tại không tồn tại’. Bởi vì bà đang sử dụng ngay cả những khả năng trong tương lai của mình làm nhiên liệu, đốt cháy tất cả.
Bà trở thành đối tượng của khái niệm trừu tượng về một ‘nữ thần’, nhưng không hoàn toàn nhận được vinh quang hay lời ca tụng đó…
Bà là một người ngu ngốc như vậy, hy sinh vô điều kiện.
“Khi sống, bà truyền đi ánh sáng của ma thuật, và khi chết, bà duy trì ánh sáng đó… bà đã trở thành một thiết bị như vậy.”
Quỷ Vương than thở.
“Thật là… một người phụ nữ ngu ngốc, ngớ ngẩn làm sao. Ngay cả khi bà ta hy sinh đến cùng… ngay cả khi bà ta vẫn cao quý, thì chính xác bản thân bà ta còn lại gì…”
Tôi khẽ gật đầu.
“Tôi là hậu duệ của bà ấy. Một người thừa hưởng lời nguyền hồi quy. Đó là lý do tại sao chỉ mình tôi có thể cảm nhận được bà.”
“…”
“Và bây giờ. Tôi sẽ khởi hành đến Linh Giới. Để cứu nữ thần.”
Quỷ Vương trừng mắt nhìn tôi một cách dữ dội.
“Người Chơi, ngươi mong muốn điều gì?”
“…”
“Ngươi nói ngươi sẽ cứu bà ta. Nhưng chính xác thì ngươi định cứu bà ta như thế nào? Và cứu bà ta cũng không phải là mục tiêu cuối cùng của ngươi.”
“…”
“Nói cho ta biết. Điều mà ngươi thực sự tìm kiếm là gì?”
Sau khi hít một hơi thật sâu.
“Mục tiêu thật sự của tôi là.”
Cuối cùng-
Tôi tuyên bố.
“Tiêu diệt tấn bi kịch mang tên Đại Họa Tận Thế, chính bản thân cái hệ thống này.”
“…!”
“Nói cách khác.”
Khoanh tay lại, tôi nhếch mép.
“Tôi định nổi dậy chống lại các ngươi, những Ngoại Thần, chống lại cả vũ trụ này.”