STT 797: CHƯƠNG 797: MÀN TRÌNH DIỄN TẠI LINH GIỚI
Sau khi các Ngoại Thần chọn thế giới này làm sân khấu cho Đại Họa Tận Thế.
Chúng đã cưỡng ép mở rộng ranh giới giữa sự sống và cái chết, giữa trần thế và thế giới bên kia, rồi tạo ra một không gian mới trong kẽ hở đó.
Không gian nhân tạo ấy chính là nơi này, Linh Giới.
Và các Ngoại Thần bắt đầu can thiệp vào thế giới của chúng ta thông qua Linh Giới.
Chúng gieo trồng những cái cây của các chủng tộc mà chúng lựa chọn — những cây Thủ Hộ — cho phép các chủng tộc đó sử dụng ma thuật, và từ đó bắt đầu lan tỏa ảnh hưởng của mình ra toàn thế giới.
“Linh Giới là kênh mà qua đó các Ngoại Thần can thiệp vào thế giới này. Nói cách khác…”
Tôi vừa giải thích vừa nhìn xung quanh.
“Nếu chúng ta ‘đóng’ Linh Giới lại, các Ngoại Thần sẽ không thể đùa giỡn với thế giới này được nữa.”
Để trục xuất các Ngoại Thần, chúng ta không thể tránh khỏi việc phải đóng lại Linh Giới này.
“Và để đóng hoàn toàn Linh Giới, chúng ta phải loại bỏ những cái cây của mỗi chủng tộc đang cắm rễ giữa Linh Giới và trần thế — những ‘cây Thủ Hộ’.”
Những cây Thủ Hộ có rễ cắm ở Linh Giới và thân ở trần thế. Bởi vì chúng có cấu trúc hút sức mạnh ngoại giới từ Linh Giới lên trần thế.
Và trên hết, vì chúng cắm rễ giữa trần thế và thế giới bên kia, làm rộng thêm khoảng cách giữa sự sống và cái chết, đồng thời đóng vai trò như một ‘cái nêm’ duy trì sự chia cắt đó.
Chỉ bằng cách loại bỏ những cây Thủ Hộ này trước, mối liên kết giữa Linh Giới và trần thế mới có thể bị cắt đứt, và Linh Giới mới có thể được đóng lại hoàn toàn.
‘Giải thích thì dài dòng, nhưng tóm lại là!’
Để đánh đuổi các Ngoại Thần, trước tiên chúng ta phải loại bỏ tất cả những cái cây này!
Đúng lúc đó, Hoàng Đế, người nãy giờ vẫn lắng nghe, lên tiếng.
“Nếu chúng ta đốt và nhổ tận gốc những cây Thủ Hộ, tất cả ma thuật, mọi bí ẩn, mọi quyền năng sẽ biến mất khỏi thế giới của chúng ta.”
Mặc dù điều này đã được quyết định tại cuộc họp của Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới.
Hoàng Đế vẫn cố tình hỏi lại tôi một lần nữa. Như thể để xác nhận xem quyết tâm của tôi có vững chắc hay không.
“Tất cả các quy luật đã duy trì thế giới của chúng ta trong suốt một ngàn năm qua sẽ sụp đổ. Nền văn minh sẽ suy tàn, và vương quyền của tất cả các quốc gia được cai trị bằng ma thuật sẽ suy yếu. Ngươi cũng không ngoại lệ.”
“…”
“Ngươi thực sự định tự nguyện… từ bỏ mọi thứ đã làm nên sự đặc biệt của mình sao?”
“Tôi là một con người bình thường.”
Giá trị của một con người không được quyết định bởi sức mạnh mà họ sở hữu.
“Nếu có một khoảnh khắc mà tôi, một người bình thường, trở nên đặc biệt, thì đó sẽ là khi tôi liều lĩnh mọi thứ để đối mặt với thử thách. Giống như bây giờ.”
Tôi tin rằng giá trị của một con người được quyết định bởi việc họ không né tránh những thử thách mà họ tự chọn cho mình đến mức nào.
Tôi không phải là một con người đặc biệt hay vĩ đại. Tuy nhiên.
Tôi không có ý định chạy trốn khỏi thử thách mà tôi đang đối mặt.
Hoàng Đế mỉm cười, để lộ cả răng hàm.
“Cứ làm theo ý ngươi.”
Cúi đầu một cái, tôi tiếp tục giải thích cho biệt đội cảm tử.
“Như tôi đã nói, rễ của những cây Thủ Hộ cũng là những cái nêm duy trì Linh Giới. Các Ngoại Thần sẽ không để yên cho chúng ta khi chúng ta cố gắng loại bỏ chúng.”
Tôi liếc mắt lên trên.
“Vì vậy, ‘Cuộc Đại Xâm Lược của Quái Vật’ ở trần thế… Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới đối mặt với lũ quái vật cần phải thu hút sự chú ý càng nhiều càng tốt.”
Hiện tại, sự chú ý của các Ngoại Thần đang tập trung vào ‘Công Chúa Hồ Không Ngủ’ đang xâm lược trần thế. Chúng đang tập trung vào sự hủy diệt của thế giới này, thảm kịch lớn nhất mà cô ta mang lại.
Chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để thực hiện chiến dịch phá hủy các cây Thủ Hộ trong Linh Giới.
“Trong khi trần thế cầm cự, chúng ta sẽ hoàn thành công tác chuẩn bị và đốt cháy tất cả các cây cùng một lúc.”
Khi các cây Thủ Hộ biến mất, nguồn cung ma lực từ Linh Giới đến trần thế sẽ ngay lập tức bị ngắt.
Khi đó, các anh hùng của tôi hiện đang chiến đấu trên tiền tuyến sẽ ngay lập tức gặp khó khăn trong việc cung cấp ma lực. Họ sẽ phải chiến đấu bằng cách vắt kiệt lượng ma lực còn lại mà không có thêm nguồn cung nào.
Nhưng điều này cũng áp dụng cho lũ quái vật.
Quái vật là những sinh vật được hồi sinh bằng cách tinh luyện ác mộng. Nguồn gốc của chúng xuất phát từ ma thuật. Sự tồn tại của chúng sẽ bị giáng một đòn chí mạng.
Hơn nữa, vì sự kết nối của các Ngoại Thần sẽ bị gián đoạn ngay lập tức.
‘Công Chúa Hồ Không Ngủ’, người đang bị các Ngoại Thần trực tiếp điều khiển, cũng sẽ bị suy yếu.
“Và sau đó thì sao?”
Ma Vương lạnh lùng hỏi.
“Các Ngoại Thần sẽ ngay lập tức nhận ra nỗ lực phản nghịch của ngươi. Và ngay cả khi chúng ta loại bỏ tất cả các cây Thủ Hộ, cũng sẽ mất thời gian để Linh Giới đóng lại hoàn toàn.”
“…”
“Các Ngoại Thần sẽ cố gắng cưỡng ép mở lại Linh Giới bằng cách trực tiếp đưa sức mạnh của chúng đến đây. Trong quá trình đó, chúng cũng sẽ cố gắng tàn sát chúng ta.”
Ma Vương khoanh tay và ngửa đầu ra sau.
“Tất nhiên, các Ngoại Thần phải đối mặt với một số hạn chế khi cố gắng đưa sức mạnh của chúng trực tiếp đến thế giới này. Ngay cả khi chúng sử dụng sức mạnh của mình, nó cũng sẽ ở trong trạng thái suy yếu đáng kể.”
“Đúng vậy. Đó là lý do tại sao chúng tác động lên thế giới này thông qua các trung gian — những chòm sao đã trực tiếp nhảy xuống, như ngài.”
Có thể nói các cấp độ tồn tại là khác nhau. Hoặc nói cách khác, tần số của chúng không khớp nhau.
Các Ngoại Thần là những sinh vật mạnh mẽ nhưng xa vời. Ở trong ngoại giới xa xôi, chúng khó có thể phát huy toàn bộ ảnh hưởng lên thế giới của chúng ta. Đó là lý do tại sao chúng đã can thiệp thông qua các trung gian như Ma Vương hay Bạch Dạ suốt thời gian qua.
Chúng có thể sử dụng sức mạnh của mình mà không cần thông qua các trung gian như vậy, nhưng hiệu quả của nó không đến được thế giới này một cách trọn vẹn. Nó bị suy giảm và cắt bớt.
Nói cách khác, nó hoàn toàn có thể chịu đựng được.
“Mặt khác, ngươi dường như đã nâng cao cấp độ tồn tại của mình thông qua nhiều phương pháp khác nhau, vì vậy ngươi có thể đối mặt với các Ngoại Thần ngay cả khi chúng tấn công trực tiếp trong một thời gian. Nhưng…”
“Sẽ không kéo dài được lâu.”
Tôi gật đầu.
Cho dù sức mạnh của chúng không thể phát huy hết nếu không có trung gian, cho dù nó bị suy giảm và cắt bớt đến đâu, sự khác biệt về sức mạnh là cơ bản. Những Ngoại Thần đó rộng lớn và vô hạn.
Trong khi tôi là một sinh vật nhỏ bé và hữu hạn.
Tôi có thể cầm cự được một lúc, nhưng cuối cùng, tôi sẽ bị nghiền nát.
“Đây là lúc cần đến ‘một đòn’ do Aider chuẩn bị.”
Người chơi ban đầu của Đại Họa Tận Thế này. Aider.
Khi cái tên của người anh hùng tiền nhiệm đã giao phó nhiệm vụ này cho tôi được nhắc đến, đôi mắt của Ma Vương nheo lại.
“Tên Giám Đốc ngu ngốc đó, kẻ đã đánh cược cả cuộc đời dài đằng đẵng của mình để tạo ra… một lá bài chỉ có thể sử dụng một lần. Nó đang được chuẩn bị ở trần thế.”
“…”
“Nếu chúng ta sử dụng lá bài này, chúng ta chắc chắn có thể giáng một đòn vào các Ngoại Thần.”
Nếu trần thế nhận lại cây gậy và tung ra một đòn,
“Trong khoảng trống khi các Ngoại Thần bị đánh trúng và rút lui, chúng ta sẽ đóng hoàn toàn Linh Giới.”
Nhận lại cây gậy một lần nữa trong Linh Giới, và kết thúc nó.
Tôi nhìn thẳng vào Ma Vương.
“Việc đóng cửa cuối cùng này, Ma Vương, ngài phải làm.”
Sau một lúc im lặng.
“Vì ban đầu ta đã chọn thế giới này làm sân khấu cho trò chơi với tư cách là một trung gian, và mở ra cánh cửa đến Linh Giới.”
Ma Vương chậm rãi gật đầu.
“Ta cũng có thể đóng nó lại.”
Và khi Linh Giới được đóng lại hoàn toàn, sự can thiệp của các Ngoại Thần cũng sẽ bị cắt đứt hoàn toàn…
Tất cả ma thuật, bí ẩn và quyền năng sẽ biến mất khỏi thế giới.
Lũ quái vật, mất đi động lực từ ác mộng, cũng sẽ biến mất, và như vậy.
Cuộc chiến của chúng ta sẽ kết thúc.
“Giờ thì, đây là phác thảo sơ bộ của ‘Màn Trình Diễn Tại Linh Giới’.”
Tôi tóm tắt, nhìn quanh biệt đội cảm tử.
Tôi sẽ đưa ra chỉ dẫn chi tiết cho chiến dịch sau, nhưng đây là cách bức tranh toàn cảnh sẽ diễn ra.
Các trận chiến cuối cùng ở trần thế và Linh Giới phải giúp đỡ và bổ sung cho nhau, khớp với nhau như một.
“…Nói thì ai cũng nói được, nhưng.”
Ma Vương thở ra một hơi dài não nề.
“Ít nhất, đó là một chiến dịch khả thi về mặt lý thuyết.”
“Đó là lý do tại sao ngài đã đi cùng tôi đến tận đây, phải không?”
Khi tôi nhếch mép cười với hắn, Ma Vương im lặng một lúc, rồi.
“Trước khi chúng ta bắt đầu. Ta muốn xác nhận một điều.”
Giọng hắn khẽ run.
“Liệu cô ấy có thực sự ở đây không.”
Tôi gật đầu.
“Đi theo tôi.”
Chiến dịch bắt đầu.
Tứ đại thần đều di chuyển đến nơi các cây Thủ Hộ của họ được trồng, còn Hoàng Đế và các Hiệp Sĩ Vinh Quang thì lên tàu La Mancha và bay lên không trung một lần nữa.
Trong khi đó, Ma Vương và tôi hướng về không gian bên dưới rễ của Everblack.
“…”
Khi chúng tôi bước lên bãi cát trắng, tiến về phía rễ của Everblack.
Vì lý do nào đó, Ma Vương có vẻ hơi căng thẳng.
Và chúng tôi bước vào không gian chật hẹp dưới rễ cây.
“Ash!”
Ở đó, như mọi khi.
Là một người phụ nữ đang bốc cháy, toàn thân bị trói vào cây gai.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bên ngoài có vẻ hơi ồn ào.”
Nữ Thần, người vừa ân cần hỏi, mở to mắt khi nhìn thấy sinh vật phía sau tôi.
“Ngươi…?!”
“…”
Ma Vương bước vào không gian dưới rễ cây theo sau tôi, giữ im lặng.
“Thế nào, Ma Vương.”
Tôi hỏi hắn khi hắn im lặng nhìn xung quanh.
“Ngài có thấy cô ấy không?”
“…”
Ma Vương, người đã chăm chú nhìn vào không gian nơi Nữ Thần đang ở, cuối cùng chậm rãi trả lời.
“…Không.”
Hắn khẽ lắc đầu.
“Ta không thể thấy cô ấy.”
Nữ Thần cắn chặt môi.
Ma Vương tiếp tục.
“Nhưng, có một khoảng không hoàn toàn trống rỗng ở đây mà ta lần đầu tiên đối mặt. Một sự vắng mặt hoàn toàn như vậy đang ở đây.”
“…”
“Và không hiểu sao, khoảng không này lại ấm áp. Như thể đang cố gắng sưởi ấm cái cây này, thế giới này.”
Ma Vương từ từ nhìn thẳng lên không gian mà trong mắt hắn, chỉ là không khí trống rỗng.
Nơi Nữ Thần đang ở.
“Đó là cách ta có thể biết. Ngươi đang ở đây.”
“…”
“Ngươi đã đốt cháy hoàn toàn cả sự tồn tại của chính mình, và ở đây một mình.”
Nghịch lý thay, chính vì nơi đó hoàn toàn trống rỗng.
Bởi nỗi đau, sự hư vô, và mất mát — là bằng chứng không thể chối cãi cho việc một thứ gì đó đã từng tồn tại.
“Ngươi thực sự đang ở đây…”
Ma Vương lướt đầu ngón tay qua khoảng không bên cạnh má của Nữ Thần đang bốc cháy, nơi mà trong mắt hắn chỉ là không khí trống rỗng.
“Đồ ngốc.”
“…”
“Kẻ chỉ sống vì người khác, chứ không phải vì chính mình.”
Trong giọng nói của Ma Vương, khi hắn hít một hơi thật sâu, mọi ảo tưởng đều tan biến.
“Một ngàn năm lặp đi lặp lại vô tận đã là quá đủ rồi.”
Hắn quay người và rời khỏi không gian dưới rễ cây.
“Hãy kết thúc nó ngay bây giờ.”
Sau khi Ma Vương biến mất bên ngoài.
Nữ Thần, người nãy giờ vẫn thở dốc, nhìn tôi.
“Ash. Cậu… cậu đang định làm gì vậy?”
Tôi mỉm cười với cô ấy.
“À, tôi thực sự xin lỗi về chuyện này, Nữ Thần…”
Cố ý, hơn bình thường một chút.
Như một đứa trẻ tinh nghịch.
Với một nụ cười toe toét.
“Cô sẽ phải ngã xuống.”
“…Hả?”
“Đến tận cùng. Hoàn toàn. Không còn một dấu vết.”
Nữ Thần, người đang chớp mắt bối rối, kinh ngạc lẩm bẩm.
“Cái gì?!”
Tôi nhếch mép cười một lần nữa, rồi quay người đi theo Ma Vương ra ngoài.
‘Thế giới này đã được xây dựng sai lầm ngay từ đầu.’
Giống như một trò rút gỗ Jenga rung chuyển từ phía dưới, đầy những khoảng trống.
Đó là một thế giới sai lầm từ nền tảng của nó.
Không có sức mạnh được chấp nhận từ bên ngoài, người ta phải sống như một nô lệ, và trong một thế giới như vậy, một sinh vật cố gắng cứu người dân của mình đã tình nguyện hy sinh trong hàng thiên niên kỷ.
Những quy luật của thế giới được tiêm vào từ bên ngoài.
Sự cứu rỗi được đảm bảo bằng sự hy sinh của ai đó.
Tất cả, đều đã sai ngay từ đầu.
Vì vậy-
‘Ta sẽ phá vỡ nó.’
Ta sẽ đập tan nó thành từng mảnh.
Ta sẽ loại bỏ mọi thứ, làm sụp đổ mọi thứ, và đập nát tất cả.
Và, trên những tàn tích đó…
‘Ta sẽ bắt đầu lại từ đầu.’
Không còn là một thế giới nơi ai đó phụ thuộc vào người khác,
Mà là một thế giới nơi chúng ta có thể bước đi nhìn nhau một cách bình đẳng, ở cùng một tầm mắt.
Bởi vì tôi muốn tạo ra điều đó.
Vì vậy-
‘Ta sẽ thách thức nó.’
Hướng về bức tường khổng lồ đang cản đường ta.
Từ bây giờ, ta thách thức nó.
Khi tôi bước ra ngoài, Ma Vương đang đợi tôi, đứng trên bãi cát trắng.
Tôi bắt gặp ánh mắt của hắn.
Giữa chúng tôi không cần thêm cuộc trò chuyện nào nữa. Chúng tôi hiểu ý định của nhau chỉ bằng một cái nhìn.
Tất nhiên rồi.
Chúng tôi là kẻ thù không đội trời chung đã trao đổi chiêu thức với nhau đến mức nhàm chán.
“Từ đây…”
Tôi duỗi thẳng tay phải sang một bên.
Rồi một cột sáng khổng lồ rơi vào tay phải của tôi, và tôi bắt lấy nó.
Cột sáng nhanh chóng thay đổi hình dạng thành một lá cờ ánh sáng khổng lồ.
“Ta tuyên bố phản nghịch — chống lại toàn bộ vũ trụ!”
Tôi cắm lá cờ của mình xuống bãi cát trắng bằng tất cả sức lực.
Sau đó,
Vút-!
Cùng với một luồng sáng chói lòa, một pháo đài màu tro sáng rực bắt đầu trồi lên từ dưới bãi biển.