STT 80: CHƯƠNG 80: BÍ MẬT CỦA ĐỘI ĐẶC NHIỆM
Một lúc sau.
Các đặc vụ của đội đặc nhiệm ngồi ngay ngắn trên sàn phòng.
Họ ăn bữa khuya với những động tác chính xác và cứng nhắc.
Họ dùng nĩa xiên thức ăn với động tác dứt khoát như dao, mở miệng như robot, đưa thức ăn vào, nhai đúng mười lần rồi nuốt.
Cả năm người, như thể đang biểu diễn bơi nghệ thuật, đồng loạt lặp lại những hành động y hệt nhau.
“…”
Chứng kiến cảnh tượng này khiến tôi thấy buồn nôn, dù tôi còn chưa đụng đến bữa khuya của mình.
“Này, ừm, cái đó…”
Cuối cùng tôi không chịu nổi nữa và lên tiếng.
“Thôi nào, đừng cứng nhắc thế nữa, cứ ăn thoải mái đi…”
“Ý ngài là sao, thưa Điện hạ?”
Godhand, đang quỳ gối, đặt chiếc nĩa xuống một cách vuông góc hoàn hảo và nở một nụ cười máy móc.
“Chúng tôi đang rất thoải mái mà.”
“Không, ý tôi là tôi không thoải mái! Mọi người cứ cứng đờ như thế làm tôi cũng khó chịu theo!”
Ít nhất thì cử động một cách tự nhiên hơn không được à? Đừng có ăn uống theo góc vuông nữa, nhìn thôi mà khớp của tôi cũng muốn đông cứng lại rồi!
*
Cuối cùng, giờ ăn khuya cũng kết thúc.
Năm đặc vụ với miệng lưỡi sạch sẽ, ngồi ngay ngắn trước mặt tôi.
“Chúng thần sẽ khắc cốt ghi tâm ân điển tựa như thiên mệnh mà Điện hạ đã ban cho.”
Khi Godhand cúi gập người cảm tạ, bốn người còn lại cũng làm theo. Tôi đưa tay xoa vầng trán đau nhức.
“Không, không phải thiên mệnh gì đâu, chỉ là một bữa ăn khuya thôi mà.”
“Điện hạ, ngài đã đích thân ban lòng tốt cho chúng tôi, những kẻ đang đói khát, nếu đó không phải là ân điển tựa thiên mệnh thì là gì ạ?”
“Thôi được rồi, làm ơn đi…”
Ban đầu, tôi định cho họ ăn để họ thả lỏng rồi hỏi vài câu, nhưng thấy thái độ phòng thủ của họ, có vẻ như không thể moi được câu trả lời thật lòng.
Dù sao thì cũng không dễ để họ mở lòng.
Vì vậy, thay vì hỏi điều tôi định hỏi ban đầu, tôi quyết định bắt đầu bằng một câu hỏi ít trực diện hơn.
“Năm người các anh trở thành một đội từ khi nào?”
Đây là một câu hỏi có chủ đích để phá vỡ bầu không khí bằng cách hỏi về câu chuyện của họ, vì trông họ có vẻ khá thân thiết với nhau.
Tuy nhiên.
“Đội 8 của chúng tôi mới được thành lập một năm rưỡi trước. Nhưng vì đều là ứng viên đặc nhiệm được đào tạo, chúng tôi đã biết nhau từ nhỏ.”
Một câu trả lời có phần nặng nề được đưa ra.
Tôi lo lắng hỏi.
“Ứng viên đặc nhiệm? Được đào tạo?”
“Chúng tôi, những Elf đã mất nước và quê hương, chỉ còn lại con người là tài nguyên duy nhất. Chúng tôi đang 'bán' nhân lực bằng nhiều cách khác nhau.”
“…”
“Những đứa trẻ có năng khiếu chiến đấu sẽ được đào tạo từ nhỏ để trở thành ứng viên đặc nhiệm. Chúng thậm chí còn được triển khai trong các cuộc giao tranh nhỏ. Sau đó, theo chiến lược do cấp trên đặt ra, những người có kỹ năng phù hợp sẽ được kết hợp để tạo thành một đội.”
Godhand cúi mắt xuống và chậm rãi trả lời.
“Vì chiến dịch lần này, chúng tôi đã được huấn luyện thành một đội và được triển khai…”
“…Bất kể thành công hay thất bại, các anh đều bị vứt bỏ?”
“Vâng.”
Tôi mím chặt môi.
Từ góc độ của một 'con người' và của 'đế quốc', cách làm này cực kỳ hiệu quả.
Dù chiến dịch có nguy hiểm đến đâu, họ không phải mạo hiểm tính mạng quý giá của con người.
Rủi ro thấp. Nếu thành công thì tốt, nếu thất bại, họ chỉ cần vứt bỏ chúng tôi là xong.
Đó là những việc làm do một chủng tộc khác, những Elf, từng là kẻ thù của loài người, thực hiện. Có lẽ có rất nhiều lý do để vứt bỏ họ.
Về mặt chính trị, về mặt thực dụng, rủi ro gần như bằng không, và lợi ích thì dễ dàng đạt được. Hiệu quả đến mức nào chứ?
Tuy nhiên.
Tuy nhiên…
Sao mà tàn nhẫn đến thế?
Cái tư tưởng sử dụng mạng sống của chủng tộc khác một cách không hề nao núng, coi như những viên đạn. Sao mà…
“Tổng chỉ huy của Đội Đặc nhiệm Aegis là ai?”
Tôi thận trọng hỏi.
“Là ai?”
Tôi muốn biết ai đã đưa ra quyết định tàn nhẫn này.
Godhand do dự một lúc nhưng cuối cùng cũng gật đầu.
“Tại sao bây giờ tôi lại phải do dự khi nói với ngài chứ? Có lẽ ngài đã biết rồi. Chắc ngài chỉ muốn tôi xác nhận lại thôi.”
Không, tôi thật sự không biết…
“Tổng chỉ huy của Đội Đặc nhiệm Aegis luôn là người đứng đầu bộ phận chính sách đối nội của hoàng gia. Hiện tại-”
Đôi mắt của Godhand thoáng qua vẻ kinh hoàng khi anh ta thốt ra cái tên đó.
“Là Nhị Hoàng tử, Điện hạ Fernandez.”
“…”
Fernandez 'Kẻ Giữ Tàn Tro' Everblack.
Người đã gửi họ đến cho tôi, anh trai của tôi.
Khi nghe tên Fernandez, vẻ mặt của các thành viên đặc nhiệm khác lộ rõ sự xáo động.
Tôi đã nắm bắt được tất cả.
Những thành viên đặc nhiệm không hề sợ hãi khi hy sinh mạng sống của chính mình.
Ngay cả họ cũng cảm thấy kinh hoàng.
'Hắn ta rốt cuộc là loại người gì…'
Dù sao đi nữa, không khí đã trở nên quá nặng nề, nên tôi đổi chủ đề.
“Phòng ốc thế nào? Ở được chứ?”
Gương mặt của các thành viên đội đặc nhiệm lập tức rạng rỡ.
Một vài người cứ mân mê tay, liếc nhìn những chiếc đệm và gối đang lăn lóc sau lưng.
Trông họ có vẻ nóng lòng muốn chạm vào chúng ngay lập tức.
“Thưa Điện hạ. Chúng tôi đã bị giam trong nhà tù dành cho tử tù suốt mấy tháng qua, và bị lôi đến đây trên một chiếc xe áp giải suốt mấy ngày nay.”
Godhand mỉm cười dịu dàng.
“Căn phòng này chẳng khác gì thiên đường. Thật lòng mà nói, chúng tôi còn không muốn bước chân ra khỏi đây.”
“Không, thế thì có vấn đề đấy…”
Làm ơn đừng biến thành ẩn sĩ đấy… Tôi cũng từng là một streamer chỉ sống trước màn hình máy tính mà…
“Đồ ăn có ổn không? Tôi đã cố gắng chu đáo.”
Mặc dù Elf không phải là không ăn được thịt, nhưng chế độ ăn của họ chủ yếu là đồ chay.
Tôi đã yêu cầu bếp trưởng chuẩn bị một thực đơn tập trung vào đồ chay.
Thức ăn tôi mang đến làm bữa khuya cũng được làm từ những món còn lại đó.
“Sau khi chỉ ăn cơm tù, được thưởng thức bữa tiệc này cảm thấy thật đặc biệt. Nhất là khi các đặc vụ trẻ của chúng tôi vẫn cần phải lớn và phát triển.”
Ngoại trừ Godhand, tất cả các đặc vụ đều đồng loạt gật đầu, đồng tình với ý kiến đó.
Thật là nhẹ nhõm. Có lẽ tôi nên tiếp tục chuẩn bị những bữa ăn như thế này.
“Tuy nhiên, tôi thực sự biết ơn sự quan tâm của ngài, thưa Điện hạ.”
Godhand thận trọng nói với giọng nghiêm túc.
“Chúng tôi chỉ đơn thuần tuân theo, ăn và làm theo những gì được ban cho.”
“…”
“Xin ngài, cứ đối xử với chúng tôi một cách tùy tiện hơn, như thể chúng tôi là đồ vật vậy.”
Không, vấn đề là ở đó… Như thế không thoải mái chút nào…
Nếu tôi là một hoàng tử thực thụ, có lẽ điều đó là có thể.
Nhưng tôi chỉ là một công dân nhỏ bé đến từ Hàn Quốc thế kỷ 21. Làm sao tôi có thể đối xử với những sinh vật có tri giác như đồ vật được?
Sau đó, chúng tôi trao đổi thêm vài lời về cuộc sống sắp tới, thảo luận về quần áo và phạm vi hoạt động.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện về các điều kiện sinh hoạt trước mắt, tôi rời khỏi phòng.
“Chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận và điều chỉnh trong thời gian tới.”
“Chúng thần thực sự biết ơn, thưa Điện hạ. Chúc ngài một đêm an lành.”
Dẫn đầu bởi Godhand, Bodybag, Skull, Burnout, tất cả đều kính cẩn cúi đầu. Chỉ có Oldgirl là đang vẫy tay cười toe toét.
Không biết từ lúc nào, tôi thấy mình cũng vẫy tay lại, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cái quái gì vậy?!
Rầm!
Ngay khi cánh cửa đóng lại, một tiếng reo hò đột ngột vang lên từ bên trong.
“Tam Hoàng tử là người tốt à? Ngài ấy tốt thật sao?”
“Có vẻ ngài ấy là người tốt?!”
“Ngay từ đầu ngài ấy đã cứu mạng chúng ta rồi! Kể cả ngài ấy có động cơ thầm kín, chúng ta cũng phải thừa nhận điều đó chứ~”
“Ngài ấy còn cho chúng ta ăn khuya nữa!”
“Ăn khuya!”
“Hy vọng ngài ấy sẽ cho chúng ta ăn khuya nữa!”
…Có lẽ mình nên chuyển họ sang một căn phòng cách âm tốt hơn.
Bỏ lại sau lưng căn phòng ồn ào của đám trẻ, tôi bước đi trên hành lang. Đầu óc tôi vẫn không ngừng quay cuồng với những suy nghĩ.
Cuối cùng, tôi vẫn không thể hỏi câu hỏi khiến tôi tò mò nhất.
Ngay cả khi tôi có hỏi, tôi cũng không chắc họ có thể cho tôi một câu trả lời cụ thể hay không.
'Họ có thật sự là người châm ngòi cho cuộc chiến không?'
Cuộc chiến giữa Đế quốc Everblack và Vương quốc Bringar là một sự kiện lớn trong game.
Bắt đầu từ sự sụp đổ của Vương quốc Bringar, nhiều sự kiện quy mô lớn đã xảy ra.
Người tị nạn từ Vương quốc bắt đầu tràn vào Crossroad, và những lính đánh thuê chất lượng cao mới cũng được sáp nhập vào Crossroad.
'Các nhóm NPC thù địch cũng được tạo ra với số lượng lớn.'
Những kẻ ngoài vòng pháp luật và các hiệp sĩ đã trốn khỏi Vương quốc Bringar.
Nếu được đồng hóa đúng cách, họ có thể trở thành những lực lượng đáng gờm trên Chiến tuyến Quái vật ở đây.
'Nhưng nếu mọi chuyện tệ đi, chúng ta sẽ không chỉ phải đối mặt với quái vật mà còn cả con người trong các trận chiến phòng thủ.'
Nếu mọi chuyện tệ đi, có khi tôi còn phải tiến hành một cuộc chiến chống lại quân đội của con người.
Trong game, họ dễ dàng được thu nạp.
Mặc dù Chiến tuyến Quái vật thuộc về Đế quốc, nhưng nó không liên quan nhiều đến cuộc chiến chống lại Vương quốc Bringar.
Nhưng bây giờ, tôi đã chấp nhận Đội Đặc nhiệm Aegis 8, những người có thể được xem là mồi lửa cho cuộc chiến đó, vào phe của mình.
Không ai biết điều này sẽ ảnh hưởng đến tương lai như thế nào, theo hướng nào, hay bằng cách nào.
Khi tôi đang vật lộn với những suy nghĩ này, tôi rẽ ở góc hành lang.
“A.”
Lucas đang nấp ở đó, nhìn về phía tôi.
“…”
“…”
Một sự im lặng khó xử bao trùm giữa tôi và Lucas trong giây lát.
Tôi nhất thời không biết nói gì, không biết nên hỏi Lucas tại sao anh ta lại nấp ở đó, hay là với thân hình to lớn như vậy mà ngồi xổm có khó chịu không.
Dù vậy, tôi không thể cứ đứng đó mãi, nên tôi hỏi,
“Anh đang làm gì vậy, Lucas?”
“Thần đang chuẩn bị xông vào, phòng khi có chuyện gì xảy ra với ngài khi ngài vào một mình, thưa Điện hạ.”
Lucas hắng giọng một cách ngượng ngùng, tránh ánh mắt của tôi.
“Dù sao thì, họ cũng là những phạm nhân bị nghi ngờ phản quốc. Có vẻ như cần phải giám sát họ.”
“Ta nghĩ sẽ không có vấn đề gì lớn đâu vì ta đang nắm 'dây xích' của họ, nhưng…”
Dù khả năng rất nhỏ, nhưng vẫn có thể xảy ra.
'Mình nên để mắt đến họ vì Lucas.'
Tôi cao giọng gọi vào trong dinh thự.
“Aider! Lại đây mau!”
Sau một lát chờ đợi, Aider lạch cạch lăn tới. Có vẻ như cậu ta đang ở trên tầng hai.
“Vâng, vâng! Thưa chủ nhân! Ngài cần thần giúp gì ạ?!”
Tôi chỉ tay về phía căn phòng của Đội Đặc nhiệm Aegis 8.
“Giám sát họ phòng trường hợp khẩn cấp, và báo cáo ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra.”
“Thần á?! Thần ư?!”
“Chứ còn ai nữa? Chỉ có ngươi là rảnh thôi. Chẳng lẽ những người luôn phải phòng thủ hoặc đi thám hiểm tự do như chúng ta phải làm à?”
Tất nhiên, không phải là cậu ta phải canh gác bằng cái thân thể yếu ớt đó. Ý tôi là cậu ta nên sử dụng một loại hệ thống nào đó. Cậu ta có rất nhiều phương pháp mà, phải không?
“Nhưng, thưa chủ nhân, ngài biết đấy… họ không phải loại người sẽ phản bội đâu…”
“Ừm~ Ta không nghe thấy gì hết~ Ngươi chịu khó một chút đi~”
Bỏ lại Aider đang buồn bã lẩm bẩm, tôi và Lucas rời khỏi nơi đó. Như vậy là đủ rồi.
*
Ngày hôm sau.
[MÀN 4]
— Bắt đầu sau: 5 ngày
Màn chơi tiếp theo sắp bắt đầu.
Đã đến lúc đẩy mạnh việc chuẩn bị cho trận chiến phòng thủ.
Và thế là, tại lò rèn.
“Đây là kết quả phân giải trang bị mà ngài yêu cầu lần trước.”
Lão thợ rèn kính cẩn đưa cho tôi một chiếc hộp.
Tôi nuốt khan và nhận lấy nó. Làm ơn đi!
Mình đã phân giải bốn món trang bị cấp SSR dù chúng đã hỏng. Cơ hội nhận được một lõi ma thuật cấp SSR là đủ cao!
'Làm ơn! Làm ơn ra đi mà!'
Tôi cầu nguyện và kiểm tra bên trong chiếc hộp. Nó có ra không?!
Lộc cộc.
Bên trong hộp, một lõi ma thuật màu vàng đang lăn tròn.
“Ra rồi-!”
Nhặt lõi ma thuật cấp SSR lên, tôi hét lên một tiếng vui sướng.
[Lõi Ma Thuật Đặc Biệt Tiêu Chuẩn (SSR)]
Nghe có vẻ lỗ vì dùng bốn cái để lấy một, nhưng vốn dĩ bốn cái kia mình lấy từ đâu ra chứ!
'Giờ thì mình có thể chế tạo 'món trang bị đó' rồi!'
Kế hoạch sử dụng lõi ma thuật nhanh chóng hình thành.
Với một nụ cười tự mãn, tôi nhanh chóng cất viên đá Ma Lực cấp SSR vào hòm đồ của mình. Ta sẽ tận dụng ngươi thật tốt.
“Ngoài ra, ba khẩu Pháo Ma Thuật ngài đặt đã hoàn thành.”
Trong lúc tôi đang vui vẻ nhảy múa với viên đá Ma Lực trong tay, Lão thợ rèn đưa qua những vũ khí được bọc trong lụa.
Ba khẩu Pháo Ma Thuật, mỗi khẩu được chế tạo bằng đá Ma Lực của Quán Quân Ratman.
Cuối cùng chúng cũng đã hoàn thành.