STT 801: CHƯƠNG 801: BÌNH MINH CUỐI CÙNG
Ngay khoảnh khắc bốn cha con đang tận hưởng giây phút gia đình ngắn ngủi, họ chẳng hề có lấy một chút thời gian xa xỉ nào.
Ầm ầm ầm ầm!
Cuộc tấn công của những bàn tay Ngoại Thần, vốn đã yếu đi trong giây lát, lại một lần nữa trở nên dữ dội.
Cho đến tận bây giờ, chúng chỉ đơn thuần là chọc ngoáy hay cào cấu bằng đầu ngón tay, nhưng giờ đây chúng bắt đầu tóm lấy và xé toạc pháo đài bay của tôi một cách thô bạo hơn.
Cảnh tượng vô số bàn tay, lớn hơn cơ thể tôi hàng chục, hàng trăm lần, không ngừng giáng xuống từ bầu trời và xé toạc trần pháo đài… thật sự là một cảnh tượng khiến người ta lạnh gáy.
"Hai anh, xin hãy đánh chặn!"
Tôi lập tức ra lệnh cho Lark và Fernandez.
"Hai anh, xin hãy bảo vệ pháo đài và tiếp tục đẩy lùi những bàn tay của Ngoại Thần!"
Hai người anh gật đầu dứt khoát, rồi nhẹ nhàng bước lên con tàu của mình — 'Con Tàu Tận Thế' — và không chút do dự bay vút lên trời, vung kiếm và thi triển ma pháp.
Theo quỹ đạo bay lên của Con Tàu Tận Thế, một luồng sáng rực rỡ bùng nổ khi kiếm quang và ma pháp đan xen vào nhau. Những bàn tay của Ngoại Thần cố gắng tóm lấy con tàu đều bị xé nát và nổ tung.
"Ta cũng sẽ tham gia."
Hoàng Đế cũng rút kiếm bằng tay phải và bắt đầu điều khiển La Mancha bằng tay trái.
"Phụ hoàng!"
Tôi khẩn trương gọi Hoàng Đế trước khi ngài kịp xuất phát.
"Phương pháp loại bỏ Everblack thì sao ạ? Lúc nãy khi kết nối với Everblack, người đã thấy gì?"
"..."
Hoàng Đế im lặng một lúc, rồi nói:
"Không sao đâu."
Ngài đột nhiên nói vậy.
"Dạ?"
Trước câu hỏi đầy bối rối của tôi, Hoàng Đế mỉm cười hiền hậu.
"Cứ tin ta. Everblack vẫn ổn. Nó sẽ sớm tự mình mở đường thôi."
"Nhưng!"
"Everblack là cây thần hộ mệnh của nhân loại. Và nó cũng là ngọn hải đăng nhìn thấu tương lai."
Không hiểu sao, trên gương mặt Hoàng Đế khi nhìn cái cây lại thoáng hiện một nụ cười buồn bã.
"Cái cây này chưa một lần nào không vì nhân loại cả. Bây giờ cũng vậy."
"..."
"Hãy tin vào cây gai của chúng ta. Và, chúng ta hãy làm những gì mình có thể làm bây giờ."
Hoàng Đế dường như đã có được sự tự tin sau khi nhìn thấy điều gì đó bên trong Everblack.
Dù ngài không giải thích cụ thể vì lý do nào đó, nhưng tôi vẫn gật đầu.
Giống như người dân của tôi tin tưởng tôi.
Tôi cũng vậy, bởi vì tôi tin tưởng người của mình.
Tôi quyết định chấp nhận sự quả quyết của Hoàng Đế.
"Con hiểu rồi, thưa Phụ hoàng."
Everblack sẽ tự mở đường.
Chúng ta sẽ câu giờ cho đến lúc đó.
"Huhu. Tốt lắm. Vậy chúng ta cũng đi thôi! Với tư cách là những người bảo vệ, chúng ta không thể để các anh của con chiếm hết mọi sự chú ý được, phải không?"
Vút!
La Mancha bay vút lên theo sau Con Tàu Tận Thế. Tôi cũng dang rộng đôi cánh rồng của mình và bay lên bên cạnh La Mancha.
"Nhân tiện, Ash. Con thật sự có phúc khi có những người tốt ở bên."
Hoàng Đế đột nhiên nói.
"Mọi người đều đến giúp con ngay cả ở linh giới này."
"Dạ?"
Tôi mở to mắt.
Ý ngài là sao? Những người duy nhất có thể đến giúp tôi ở linh giới này chỉ có Lark và Fernandez thôi, đúng không?
Rồi Hoàng Đế lặng lẽ chỉ tay lên trời.
"Nhìn kìa."
Tôi ngước nhìn lên bầu trời theo hướng tay chỉ của Hoàng Đế.
Có vô số lòng bàn tay khổng lồ đang lao xuống chúng tôi, rạch nát bầu trời. Nhiều đến nỗi chúng lấp kín cả bầu trời không một kẽ hở, rơi xuống như một tấm màn khổng lồ.
"Con chỉ thấy toàn kẻ thù muốn giết mình, chứ không phải những người đến giúp mình!"
Bất chấp lời phàn nàn của tôi, Hoàng Đế chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Khoảnh khắc tiếp theo, những lòng bàn tay đang rơi xuống lấp đầy tầm nhìn của tôi và chiếm trọn cả bầu trời. Sự thù địch không hề suy giảm đã che khuất hoàn toàn bầu trời.
Chẳng mấy chốc, cả thế giới chìm trong bóng tối hoàn toàn.
Mặt trời mọc.
Xé toạc bức màn bóng tối, ánh mặt trời soi rọi linh giới với một cường độ dữ dội như muốn thiêu đốt tất cả.
Tôi kinh ngạc nhìn về phía đó. Bình minh ló dạng rực rỡ, mạnh mẽ xé toang màn đêm nhân tạo do những bàn tay của Ngoại Thần tạo ra.
"Đây là...!"
Khi tôi ngước lên quan sát, mặt trời đang mọc ở cuối vùng đất vô tận trải dài phía bên kia bờ biển. Và theo chuyển động của mặt trời đó, tất cả những bàn tay của Ngoại Thần đều bốc cháy.
Nó làm tôi nhớ lại lần đầu tiên trôi dạt vào linh giới này từ rất lâu về trước. Mặt trời mà tôi chứng kiến lúc đó đang mọc lên một lần nữa.
Nheo mắt trước ánh sáng chói lòa, tôi giơ tay che mắt.
"Hử?"
Là ảo giác sao?
Với mặt trời rực lửa sau lưng, bóng của một thứ gì đó đang lung linh như ảo ảnh vì nhiệt.
Tôi tập trung ánh mắt để nhìn rõ hơn cái bóng đang đến gần.
Đó là...
Bốn con rồng khổng lồ đang bay về phía chúng tôi, với vầng dương rực rỡ sau lưng.
"...Không thể nào."
Đột nhiên.
Những lời cuối cùng của Dusk Bringar, người đã truyền lại ngọn lửa trong tim cho tôi, vang vọng trong tâm trí tôi.
— Theo truyền thuyết mà mẹ ta kể, những con hồng long đã sống hết tuổi thọ sẽ tập trung tại bờ biển nơi tận cùng thế giới... và cùng nhau chờ đợi bình minh cuối cùng của thế gian.
— Vì vậy, đây không phải là lời tạm biệt... Chúng ta sẽ có thể gặp lại nhau vào buổi sáng cuối cùng đó.
Bờ biển nơi tận cùng thế giới.
Bình minh cuối cùng trên bờ biển đó.
Nhớ lại truyền thuyết khó tin ấy, tôi nuốt khan. Hoàng Đế khẽ cười.
"Chà, chà, bà ấy quả là một người kiên trì đến đáng nể."
"..."
"Có vẻ như bà ấy đã chờ đợi suốt thời gian qua ở ranh giới giữa thế giới này và thế giới bên kia... chỉ để gặp con."
Soi sáng thế giới một cách rực rỡ, bốn con Hồng Long lần lượt hạ cánh xuống pháo đài bay của tôi.
Một con rồng lớn không tưởng — tỏa ra khí chất hùng vĩ như chính mặt trời — Dusk Bringar đệ nhất.
Với một tia sáng đỏ lóe lên, khoảnh khắc tiếp theo bà đã biến thành một người phụ nữ với mái tóc đỏ dài bồng bềnh. Theo sau bà, ba con rồng còn lại cũng lần lượt biến thành hình người.
Một người phụ nữ với làn da trắng nhợt và mái tóc đỏ ngắn. Dawn Bringar đệ nhất.
Một người phụ nữ với làn da ngăm đen và mái tóc được tết thành nhiều bím rủ xuống. Day Bringar.
Và...
"..."
Giống như những con sóng đêm nhảy múa trên vùng biển huyền thoại.
Với mái tóc đen bồng bềnh ngang tai.
Người đã truyền lại huyết mạch và ý chí cho tôi,
Dusk Bringar đệ nhị.
Nữ Công Tước.
"Ta đã hứa với con rồi mà?"
Tôi đứng đó sững sờ, không thể tin vào mắt mình, và Dusk Bringar, người đang lặng lẽ quan sát tôi, mỉm cười để lộ hàm răng nhọn.
"Rằng đó không phải là lời tạm biệt. Rằng chúng ta sẽ có thể gặp lại nhau vào buổi sáng cuối cùng."
"Nữ Công Tước...!"
Khi tôi cất tiếng gọi, Dusk Bringar cau mày với vẻ không hài lòng, rồi nói.
"Hmm... Thay vì 'Nữ Công Tước', con không thể gọi ta bằng danh xưng mà con đã dùng ở giây phút cuối cùng sao?"
Bà ngập ngừng hỏi.
Tôi cẩn thận nắm lấy tay bà và sửa lại cách xưng hô của mình.
"...Mẹ."
"Huhuhu."
Dusk Bringar đỏ mặt và có vẻ bối rối.
"Trời ạ, cái âm thanh này nghe vừa nhột vừa xấu hổ nhưng lại dễ chịu làm sao..."
Rồi Hoàng Đế, người đang quan sát, bình luận.
"Ta lại nghe thấy tiếng gia phả bị rối tung lên rồi..."
"Im đi, Traha. Công quốc Bringar được kết nối không phải bằng máu mủ, mà bằng ý chí. Ash là hậu duệ của ta, được kết nối bằng trái tim ta."
Và rồi.
Người phụ nữ với mái tóc đỏ dài bồng bềnh — Dusk Bringar đệ nhất — tiến về phía tôi với những bước chân rõ mồn một.
Tôi hơi căng thẳng và đứng cứng người khi nhìn bà. Dusk Bringar đệ nhất đứng trước mặt tôi và cất tiếng "Hmm-" khi xem xét tôi.
"Phải. Ta đã nghe nhiều về ngươi. Ngươi là Dawn Bringar đệ nhị."
"Con xin chào tổ tiên."
"Người đàn ông duy nhất trong số các hậu duệ của ta. Thật thú vị. Chà, trong gia tộc được kết nối bằng ý chí của chúng ta, giới tính thì có vấn đề gì chứ?"
Dusk Bringar đệ nhất hạ mắt xuống và gật đầu về phía Dusk Bringar đệ nhị.
"Nhân tiện, dám nổi dậy chống lại Ngoại Thần... Quả nhiên, ngươi có sự táo bạo xứng đáng với niềm tự hào không đổi của các hậu duệ của ta."
"T-Tổ tiên! Không cần phải nhắc đến chuyện đó đâu ạ!"
"Đó chẳng phải là nói rằng ngươi đã chọn con trai mình rất tốt sao? Chẳng có gì phải xấu hổ cả."
Bà cười gượng với Dusk Bringar đệ nhị đang nhảy dựng lên.
Rồi Dusk Bringar đệ nhất mở to đôi mắt rồng vàng của mình và nhìn tôi chăm chú.
"Ngươi, người mang cái tên thứ năm của gia tộc Bringar. Ngươi, người đã quyết định tự mình từ bỏ huyết mạch rồng."
"..."
"Ta hiểu ý định của ngươi, nhưng thật khó để ta hoàn toàn ủng hộ lựa chọn tự nguyện từ bỏ huyết mạch của ta. Dù sao thì, ta là con rồng cuối cùng, và ta đã truyền lại huyết mạch đó cho con người để bảo tồn nó."
Khi linh giới đóng lại, tất cả ma thuật, bí ẩn và sức mạnh trên thế giới này sẽ biến mất.
Huyết mạch rồng cũng không ngoại lệ. Công quốc Bringar sẽ mất đi tất cả những phẩm chất đặc biệt của rồng và trở thành một gia tộc người bình thường.
"Hậu duệ. Ngươi sẽ giải thích ý định của mình cho ta chứ?"
Tôi trả lời ngay lập tức.
"Điều quan trọng nhất mà người để lại, thưa tổ tiên, không phải là trái tim rồng, huyết mạch rồng, hay thậm chí là cái tên Bringar."
Tôi đặt tay lên ngực mình.
"Điều quan trọng là ý chí này, là trái tim này đã được truyền từ người đến con."
Công lý mà người dân Công quốc Bringar đã gìn giữ qua nhiều thế hệ, lòng dũng cảm không căm ghét.
Chẳng phải chỉ cần kế thừa điều đó là đủ rồi sao? Ngay cả khi mọi thứ khác trở nên phai nhạt.
"...Đó là một câu trả lời hoàn hảo đến kinh ngạc."
Dusk Bringar đệ nhất lắc đầu.
"Nhưng, phải. Ngay cả trong quá khứ xa xôi, và có lẽ cả bây giờ, cũng có rất ít người chân thành đưa ra một câu trả lời hiển nhiên và lỗi thời như vậy. Mọi người có xu hướng bị nuốt chửng bởi sức mạnh bên ngoài hơn là ý chí được khắc ghi bên trong. Nhưng ngươi thì không như vậy."
"..."
"Dawn Bringar đệ nhị. Đứa con trai của ta, người không chỉ kế thừa huyết mạch mà còn cả trái tim của ta."
Dusk Bringar đệ nhất, rồi đến Dawn Bringar đệ nhất và Day Bringar cùng mỉm cười.
Đó là một nụ cười nhân từ như ánh mặt trời.
"Chúng ta sẽ cho ngươi mượn sức mạnh."
Tôi lặng lẽ quỳ một gối và cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn.
"...Gã đàn ông đó, Night Bringar, đã cho rằng nếu chúng ta bị Ngoại Thần đùa giỡn, chúng ta nên tự mình phá hủy thế giới này. Mặt khác, ta lại tin rằng ngay cả khi đó là số phận bị đùa giỡn, ý chí của chính các sinh vật sống mới là quan trọng."
Dusk Bringar đệ nhất lặng lẽ nhìn sâu vào lồng ngực tôi.
"Ngươi, người đã kế thừa cả hai dòng huyết mạch, đã trình bày một con đường mới vượt qua cả kết luận của gã đó và của ta."
"Con chỉ cầu nguyện rằng con đường này là con đường đúng đắn."
"Ngay cả khi nó đi chệch một chút, thì có sao đâu?"
Dusk Bringar đệ nhất che miệng và khúc khích cười.
"Ngươi chỉ cần tìm lại phương hướng của mình trên con đường tiếp theo thôi."
"..."
"Hãy đi con đường mà ngươi tin tưởng. Các bà mẹ của ngươi sẽ giúp ngươi."
Rồi Dusk Bringar đệ nhất ra lệnh.
"Nào, các con gái của ta! Ngày cuối cùng mà chúng ta đã chờ đợi trong khoảnh khắc vĩnh hằng này, trong kẽ hở giữa sự sống và cái chết, đã ló dạng."
Ba người phụ nữ lần lượt biến trở lại thành dạng rồng.
"Hãy sống trọn vẹn ngày hôm nay từ bình minh cuối cùng này cho đến hoàng hôn mà không có gì phải hối tiếc!"
Dusk Bringar đệ nhất dang rộng hai đôi cánh khổng lồ và bay vút lên, theo sau là Dawn Bringar đệ nhất và Day Bringar.
"Ash."
Cuối cùng, Dusk Bringar, đang chuẩn bị biến hình, mỉm cười rạng rỡ.
"Gặp được con và kết nối với con là điều tuyệt vời nhất ta đã làm trong cả cuộc đời mình."
"..."
"Ta tự hào về con."
Vì khoảnh khắc này.
Trước người mẹ trong tim tôi, người đã chịu đựng trong linh giới khắc nghiệt này không một phút nghỉ ngơi ngay cả khi cuộc đời đã đến hồi kết, chờ đợi không hẹn trước, tôi chỉ có thể rưng rưng nước mắt.
Rồi Dusk Bringar đưa bàn tay nhỏ bé của mình ra để nhẹ nhàng xoa đầu tôi, và nói:
"Khi con trai ta nói nó sẽ đi một con đường khó khăn, dĩ nhiên mẹ nó phải giúp rồi!"
Bà mỉm cười rạng rỡ, rồi biến thành hình dạng một con hồng long duyên dáng và xinh đẹp.
Bốn con hồng long, bay vút lên thành một nhóm như pháo hoa, lần lượt lao về phía các Ngoại Thần.
Dưới những ngọn lửa cuối cùng mà họ thắp lên, cả bầu trời bừng sáng.