STT 800: CHƯƠNG 800: TỨ ĐẠI HỘ VỆ TỀ TỰU
Ánh mắt của các Ngoại Thần đang trừng trừng nhìn tôi đồng loạt lóe lên đầy hiểm ác.
Và những ánh nhìn tựa sao trời đó, từng đợt từng đợt...
Chớp một cái.
Nhắm lại, rồi mở ra.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Vút!
Xé toạc bầu không khí của Linh Giới, một luồng linh áp khổng lồ ập đến.
Đó chính là chiêu thức tất sát mà Ngoại Thần đã ký khế ước với Đại Pháp Sư Bạch Dạ từng sử dụng. Những sinh vật trong thế giới này, vốn chỉ là đồ chơi trong mắt các Ngoại Thần, đã mất mạng chỉ bằng một cái chớp mắt đó.
Nhưng tình hình bây giờ đã khác lúc đó.
Các Ngoại Thần đang nhìn về phía này không có một khế ước giả trung gian như Bạch Dạ ngày trước. Không có vật môi giới nào để kết nối hoàn toàn sức mạnh đó với thế giới này.
Dù cho sức mạnh bắn ra từ khoảng cách xa như những vì sao có khủng khiếp đến đâu, uy lực của nó cũng sẽ suy giảm khi đến được đây.
Hơn nữa, một người phòng thủ chuyên dụng để đón nhận đòn tấn công này đã được chọn sẵn.
Soạtttt!
Ma Vương bước lên phía trước, hai tay nhẹ nhàng vung lên, tạo ra một bức màn hắc ám khổng lồ trên bầu trời — "che phủ" đi ánh mắt của các Ngoại Thần.
Ầm ầm ầm!
Bức màn hắc ám vỡ tan, văng tung tóe khắp bầu trời như pháo hoa.
Vừa khéo léo trải rộng và vá lại bóng tối, vừa quét sạch những ánh nhìn đang trút xuống như mưa. Ma Vương gật đầu với tôi.
"Ta sẽ chặn hết mọi 'cái chớp mắt' cho ngươi."
"Đáng tin đến mức nào?"
"Nhưng những cú chạm thì ngươi phải tự mình quét sạch đấy."
Những ngón tay của các Ngoại Thần tràn ngập và đổ xuống từ khắp bầu trời.
Đây cũng không phải là thân thể thực sự của các Ngoại Thần, mà là sự vật chất hóa từ ý niệm của chúng.
Chính là ý niệm mà các Ngoại Thần đã bắn vào thế giới này để can thiệp một cách cụ thể, không chỉ đơn thuần là tàn sát.
Vì chúng mang hình dạng ngón tay, chúng có thể can thiệp vào thế giới này theo nhiều cách khác nhau, nhưng...
Do đó, sức mạnh đơn thuần của chúng thực ra lại yếu hơn so với những 'cái chớp mắt' kia.
"Phù!"
Hít một hơi thật sâu, tôi rút ra toàn bộ sức mạnh mình sở hữu.
Khi ngọn lửa của rồng đỏ và rồng đen ẩn trong lồng ngực đồng loạt bùng cháy, đôi cánh rồng bằng ma lực dang rộng sau lưng tôi. Tôi vỗ đôi cánh đó và bay vút lên trời.
Vút!
Pháo đài ma thuật mà tôi đã triển khai từ trước vươn cao, bám theo lá cờ trong tay tôi.
Trong khoảnh khắc, tôi mang hình dạng tựa như một con rồng được tạo nên từ pháo đài.
Nếu tôi là đầu rồng, thì những bức tường theo sau có lẽ giống như thân rồng vậy.
"Ta không biết các ngươi có ý đồ đen tối gì. Nhưng trong thế giới của ta..."
Nhìn lên những ngón tay đang rơi xuống lấp đầy tầm mắt, tôi chuẩn bị quyền năng của rồng.
Một quả cầu ma lực màu đỏ và một quả cầu ma lực màu đen lơ lửng trên đầu tôi, xoay tròn quanh nhau, và...
"Đừng có đặt bàn tay bẩn thỉu của các ngươi lên đây."
Hợp nhất làm một.
Vút!
Từ quả cầu ma lực hợp nhất, một dòng ma lực thuần khiết — Hơi Thở Của Rồng — được bắn ra.
Ngọn lửa đỏ và đen cuộn xoáy, xuyên thủng bầu trời, thiêu đốt cả thiên không. Những ngón tay của Ngoại Thần bị cuốn vào luồng hơi thở đều hóa thành tro bụi và tan biến.
Sau đó, tôi vung mạnh lá cờ ánh sáng trong tay một vòng.
Pháo đài ma thuật lơ lửng quanh tôi vỡ ra thành từng mảnh nhỏ và dâng lên, tạo thành một dải tường thành dài trên không trung.
Những vòng tường thành đan xen chồng chéo, triển khai một trường phòng thủ hình vòm trên không. Những ngón tay còn lại của các Ngoại Thần rơi xuống đó, nhưng...
Ầm ầm ầm!
Chúng không thể xuyên thủng.
Những bức tường của tôi hoàn toàn thống trị bầu trời và tái sinh thành một pháo đài bay.
"Tốt, đã chặn được đợt đầu tiên!"
Ngay khi tôi vui mừng siết chặt nắm đấm.
Ầm ầm!
Số lượng bàn tay và ngón tay nhiều hơn trước rất nhiều xé toạc bầu trời và lao xuống mặt đất.
"Ặc?!"
Vận lại ma lực, tôi nghiến răng.
"Đúng là không dễ dàng chút nào...!"
Việc chặn các Ngoại Thần có giới hạn. Chúng là vô hạn, còn tôi thì hữu hạn.
Cuối cùng, chúng tôi cần phải đóng Linh Giới lại trong khi cầm cự... nhưng Everblack vẫn ngoan cố chịu đựng mà không hề bị hủy diệt.
"Thưa Cha!"
Tôi hét lên với La Mancha đang chật vật bay quanh Everblack.
"Chúng ta cần phải trục xuất Everblack! Không có cách nào sao?!"
Hoàng Đế bối rối một cách lạ thường.
Trong số tất cả những người còn sống, ngài là người tiếp xúc với Everblack lâu nhất và xử lý nó điêu luyện nhất, nhưng bây giờ ngài lại không thể kiểm soát nó một cách đúng đắn.
"Tại sao, bụi gai."
Everblack vẫn ngoan cố chịu đựng dù toàn bộ bề mặt của nó bị lửa bao trùm, và Hoàng Đế từ từ đưa tay ra trong khi giữ La Mancha áp sát vào bụi gai.
"Ngươi là một sinh vật được tạo ra vì nhân loại. Một ngọn hải đăng ma thuật hoạt động vì nhân loại. Ngươi chưa bao giờ không tuân theo mệnh lệnh của những người bảo vệ chúng ta dù chỉ một lần. Vậy tại sao..."
Hoàng Đế đặt tay trực tiếp lên bề mặt của cái cây đang cháy và truyền ý chí của mình vào đó.
Trong khi Hoàng Đế vật lộn để xử lý cái cây, tôi vẫn kiên trì chống đỡ, hứng chịu những đợt tấn công của các ngón tay Ngoại Thần không ngừng trút xuống.
Đợt thứ hai, đợt thứ ba, đợt thứ tư, đợt thứ năm...
"Ực...!"
Tôi nghiến răng chặn những đầu ngón tay của các Ngoại Thần, ý niệm của chúng, giờ đây đang đổ xuống gần như một trận mưa rào.
"Không hiểu sao, cảm giác cứ như đang chơi Tetris phiên bản độ khó cao nhất vậy...!"
Và, tôi là một bậc thầy của các trò chơi cổ điển.
Điều đó có nghĩa là tôi cũng là một chuyên gia Tetris...!
Tôi trải rộng ma thuật cổ đại, bắn lông vũ từ đôi cánh, niệm chú bằng lời, và nạp hơi thở.
Tôi không ngừng vung mạnh lá cờ phát ra ánh sáng chói lòa, điều khiển pháo đài bay không nghỉ.
Tôi tận dụng tất cả các phương tiện mình có vào đúng nơi đúng lúc, thực hiện những nước đi xuất sắc mỗi khoảnh khắc để vô hiệu hóa cuộc tấn công của các Ngoại Thần.
Và, có lẽ nỗ lực câu giờ của tôi đã không vô ích.
"...!"
Tôi thấy Hoàng Đế, người đang giao tiếp với cái cây bằng cách đặt tay lên Everblack đang cháy, đột nhiên mở mắt. Tôi khẩn trương hỏi.
"Thưa Cha! Người đã tìm ra điều gì rồi sao?!"
"À, phải."
Hoàng Đế mỉm cười một cách đầy ẩn ý.
"Thì ra là vậy... Haha. Quả nhiên."
"Không, đừng chỉ cười thầm! Hãy giải thích chuyện gì đang xảy ra đi chứ-"
Ngay lúc tôi định thúc giục Hoàng Đế trong khi thở hổn hển.
Rắc...!
Một ngón tay đã nghiền nát pháo đài bay như một đòn đột kích bất ngờ rơi xuống.
Ngay phía trên La Mancha.
Cảm giác như toàn bộ máu trong cơ thể tôi đã khô cạn. Tôi vội vàng hét lên và giơ lá cờ của mình ra.
"Cha!"
Những bức tường mới ngay lập tức đan vào nhau để sửa chữa pháo đài đã sụp đổ — nhưng tôi không thể chặn được ngón tay đã xâm nhập.
Tôi tuyệt vọng hét lên.
"Né đi-"
Nhưng đã quá muộn.
Các Kỵ Sĩ Vinh Quang lập tức vung kiếm tung ra những nhát chém, và La Mancha cũng khẩn cấp phun lửa từ động cơ đẩy để cố gắng thực hiện một động tác né tránh.
Nhưng ngón tay khổng lồ của Ngoại Thần, ngay cả khi đang vỡ ra, vẫn không chùn bước và đâm đầu ngón tay về phía La Mancha.
"..."
Khuôn mặt Hoàng Đế vẫn bình thản ngay cả khi cái chết cận kề trên đầu.
Hoàng Đế khẽ mở miệng, nhìn tôi. Như thể đang cố gắng truyền đạt điều gì đó lần cuối.
Nhưng ngài đã không thể thốt nên lời.
Rầm!
Bởi vì đột nhiên, một vật thể bay khổng lồ xuất hiện, xé toạc bầu trời, và chen vào giữa ngón tay của Ngoại Thần và La Mancha để bảo vệ nó.
Hoàng Đế và các Kỵ Sĩ Vinh Quang kinh ngạc nhìn lên vật thể bay đó. Tôi thở phào nhẹ nhõm trong khi ôm ngực.
"Phù, suýt nữa thì..."
Vật thể bay đã bảo vệ La Mancha có một hình dạng quen thuộc mà tôi nhận ra.
Chương 1: Con Tàu Gai Đen
Một con tàu khổng lồ được kết thành từ những bụi gai đen.
Tôi hét lên: "Phương Châu Tối Thượng!"
"Sao giờ này mới tới! Ta đã vẫy cờ muốn gãy tay để gọi ngươi đến nhanh đây này!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những bụi gai tạo thành bức tường ngoài của Phương Châu Tối Thượng mở ra, để lộ không gian bên trong.
Và hai người đàn ông sánh vai bước ra từ bên trong phương chu.
"Linh Giới này thực sự rộng lớn đến mức nào, thời gian và không gian bị xoắn vặn ra sao, việc phải chịu đựng trong khi trôi dạt giữa dòng chảy hỗn loạn của các linh hồn khó khăn đến nhường nào..."
Người đàn ông đeo kính một mắt, mái tóc dài màu đỏ sẫm được tết thành một bím dài sau gáy –
Fernandez 'Người Giữ Tàn Tro' Everblack nhếch mép cười.
"Giải thích làm gì chứ. Kệ đi, thằng con bất trị. Lâu ngày gặp lại cũng mừng."
Rồi người đàn ông với mái tóc dài màu xanh sẫm đứng cạnh anh ta –
Lark 'Tuyết Lở' Everblack bật cười sảng khoái đặc trưng của mình.
"Thấy cờ của chú nên bọn anh đến giúp đây. Em trai!"
Pháp sư vĩ đại nhất của nhân loại.
Kỵ sĩ mạnh nhất của nhân loại.
Hai người anh của tôi, những người đã lên đường đến nơi giam cầm vĩnh viễn trong Linh Giới, đã tham gia với tư cách là đồng minh của tôi trong trận chiến cuối cùng này.
Tôi nhếch mép cười tự mãn.
"Cuộc sống lưu đày vui vẻ chứ?"
"Anh em ta hòa hợp hơn cả mong đợi. Dù có bị lưu đày vĩnh viễn từ giờ về sau cũng không tệ, nhưng..."
Lark cười toe toét và giơ thanh trường kiếm trong tay lên.
"Nếu em trai của chúng ta yêu cầu đóng cửa cái luyện ngục này, thì tất nhiên anh trai của em! Phải giúp một tay hết sức mình, đúng không?"
Anh ấy đã mất cả hai tay và chân trong thực tại, nhưng ở đây trong Linh Giới, chúng đều đã được phục hồi.
Và Lark đã thể hiện võ kỹ siêu việt của mình mà không hề dè dặt.
Xoẹt!
Khi Lark vung mạnh thanh kiếm, một quỹ đạo màu xanh lam đậm được khắc trên bầu trời theo đường kiếm, theo sau là một luồng kiếm phong cuộn xoáy như một cơn bão.
Những ngón tay đang đến gần đều bị xé nát thành từng mảnh và bị đẩy lùi về phía xa của bầu trời. Chỉ bằng một cú vung kiếm...!
"Khi bị giam cầm trong Linh Giới này, dòng chảy thời gian khác với thực tại. Bọn anh đã phải trải qua một thời gian khá dài... Ở đây còn làm được gì khác đâu? Chỉ luyện kiếm thôi. Theo quy luật của Linh Giới."
Khi tôi há hốc mồm trước sức mạnh phi lý này, Lark ngượng ngùng chạm vào mái tóc đã dài ra của mình.
Rồi Fernandez, người nãy giờ vẫn khoanh tay đứng nhìn, bước lên giơ cao cây trượng.
"Nhân tiện, anh đã xem cậu chiến đấu một chút, Ash."
"Hả?"
"Dù đã có được sức mạnh và cấp bậc như vậy, cảm quan chiến đấu của cậu vẫn cần phải trưởng thành hơn nhiều..."
"Anh nói gì?!"
"Cậu cần phải sử dụng nó một cách hiệu quả, hiệu quả vào."
Fernandez giơ cao cây trượng của mình.
"Như thế này."
Rồi ma lực của Fernandez đan xen như những bụi gai với pháo đài bay của tôi, bắt đầu tự ý gia cố những bức tường của tôi.
Những bức tường được gia cố tự động bắn ra những thân gai về phía những ngón tay đang đến gần, và những ngón tay bị gai đâm xuyên đã bị bắn hạ một cách bất lực.
Không dừng lại ở đó, ma lực giống như bụi gai của Fernandez không ngừng đan xen vào nhau, tiếp tục mở rộng như một tấm lưới.
"Giờ thì chắc chắn hơn một chút rồi đấy."
Sau khi tự ý gia cố pháo đài của tôi đến mức tối đa, Fernandez nở một nụ cười nheo mắt đáng ghét.
Tôi run run nắm đấm. Nếu không phải vì trận chiến cuối cùng, tôi đã thật sự...!
Cứ như vậy, sau khi đẩy lùi những ngón tay một lần với sự giúp đỡ của hai người anh trai vừa gia nhập.
Lark và Fernandez bước xuống boong tàu La Mancha. Sự căng thẳng mà trước đó không hề có đã hiện rõ trên khuôn mặt của hai anh em.
"..."
Hoàng Đế đang chờ trên boong tàu nhìn chằm chằm vào hai người con trai của mình.
Lark và Fernandez từ từ quỳ một gối xuống trước mặt ngài và cúi đầu.
"Vạn tuế Hoàng Đế vĩ đại."
"Hai đứa con bất hiếu xin ra mắt thánh nhan của Phụ hoàng."
"..."
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, nhưng dài tựa thiên thu.
"Avalanche của ta. Ember Keeper của ta."
Hoàng Đế từ từ mở miệng.
"Vì sự thiếu đức của người cha này, các con đã phải quay lưng lại với thế giới phàm trần và sống trong cảnh lưu đày vĩnh viễn ở đây."
"...!"
"Nhưng chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Chúng ta phải nhìn về tương lai, không phải quá khứ."
Giọng của Hoàng Đế già nua hơn bao giờ hết, nhưng cũng chan chứa tình cảm.
"Các con có thể quên đi mối hận thù của chúng ta, tha thứ cho sự thiếu sót của nhau, và góp sức cho trận chiến cuối cùng này không?"
Lark và Fernandez cúi đầu thật sâu.
"Đó là vinh dự vô hạn của chúng con, thưa Phụ hoàng!"
"Chúng con sẽ chiến đấu cùng nhau cho đến khi linh hồn và thể xác này hóa thành tro bụi."
Hoàng Đế tiến lại gần với một nụ cười nhạt và nắm lấy vai hai người con trai để đỡ họ dậy.
"Ngày mà bốn người bảo vệ chúng ta chiến đấu chống lại số phận hủy diệt cùng lập nên một mặt trận thống nhất cuối cùng đã đến."
Chiến Tuyến Thần Tộc.
Chiến Tuyến Huyết Long.
Chiến Tuyến Bóng Tối.
Chiến Tuyến Ma Vật.
Bốn chiến tuyến từng phụ trách mỗi phương của đế quốc, và từng đối mặt với kẻ thù bên ngoài chỉ để bảo vệ đế quốc.
Chiến tuyến đó đã sụp đổ.
Bây giờ chúng ta tìm cách bảo vệ không phải đế quốc, mà là nhân loại.
Không chỉ nhân loại, mà tất cả mọi người không phân biệt chủng tộc.
Không chỉ con người, mà tất cả mọi thứ tạo nên thế giới này-
"Tư lệnh của Chiến Tuyến Vệ Binh Thế Giới!"
Ba người từng là tư lệnh và người bảo vệ của mỗi chiến tuyến bị chia cắt đồng loạt nhìn về phía tôi.
"Vì mục tiêu bảo vệ thế giới, hãy ra lệnh đi."
Và, họ đồng loạt cúi đầu.
"Hãy giương cao lá cờ của ngài. Chúng tôi sẽ theo ý chí đó đến cùng."
Một nụ cười bất giác nở trên môi tôi.
Bởi vì đó là khoảnh khắc mà bốn chiến tuyến đã bị chia rẽ và đối địch...
Và gia đình chúng tôi, cuối cùng đã trở thành một.