STT 82: CHƯƠNG 82: VỰC THẲM CỦA LÒNG CĂM THÙ
Kể từ đó, việc chuẩn bị phòng thủ diễn ra suôn sẻ...
...Không, cho phép tôi đính chính lại.
Việc chuẩn bị cho trận chiến phòng thủ đã vấp phải một trở ngại lớn.
“Ááááá?!”
Vấn đề nảy sinh ngay ngày hôm sau.
Ban đầu, tôi chỉ định đưa Godhand đến để giới thiệu với Lilly, nhưng Lilly đã được một phen hoảng sợ.
“Điện, Điện hạ. Điện hạ. Người qua đây một lát.”
Kéo tôi vào một góc xưởng, Lilly lấy tay che miệng thì thầm.
“Thành viên mới của đội phụ kia, là một Elf... phải không?”
“Ừ. Sao cô biết ngay vậy? Đúng, là một Elf.”
“Hí, Hííííí!”
Mặt Lilly tái đi, cô bắt đầu run rẩy. Có chuyện gì vậy?
“Hoo... Điện hạ.”
Sau một tiếng thở dài, Lilly lấy tay che mặt và bắt đầu nói.
“Người biết mà, phải không? Về cái cách mà tôi có được đặc tính [Làn Da Lửa].”
Đặc tính cho phép người sở hữu làm chệch hướng mọi đòn tấn công vật lý bằng cách tiêu hao Ma lực: [Làn Da Lửa].
Nhờ đặc tính này mà tôi đã có thể vượt qua Giai đoạn 0. Dĩ nhiên là tôi nhớ. Tôi gật đầu xác nhận.
“Là vì lũ goblin xâm chiếm ngôi làng, phải không?”
Để tránh bị thương bởi những lưỡi dao do bầy goblin vung lên, Lilly đã thức tỉnh đặc tính [Làn Da Lửa].
Đó là những gì tôi biết, nhưng...
“Vâng, đúng vậy. Nhưng người nghĩ ai đã cho bầy goblin đó vào làng bằng cách mở cổng làng?”
“…”
“Gia đình Elf từng là gia nô của nhà chúng tôi.”
Tôi nuốt khan.
Lilly liên tục lắc đầu không tin.
“Cha mẹ tôi đã thương hại gia đình Elf đó khi họ bị thợ săn nô lệ truy đuổi và đã cưu mang họ. Họ được cung cấp một ngôi nhà riêng trong khuôn viên của chúng tôi. Họ được thuê làm gia nô trong một năm và được cung cấp mọi thứ cần thiết. Nhưng rồi...”
Một vẻ đau đớn hiện lên trên khuôn mặt Lilly, một vẻ mặt mà tôi chưa từng thấy ngay cả khi cô chiến đấu chống lại quân đoàn nhện đen.
“...Nhưng rồi một ngày, sau khi một năm trôi qua, họ đột nhiên tuyên bố rằng họ không thể tha thứ cho con người. Họ đã mở cổng làng và gọi một bầy goblin vào.”
“…”
“Ngôi làng bị thiêu rụi, cha mẹ tôi bị tàn sát, và chỉ còn lại một mình tôi.”
Tôi im lặng.
Sau khi liếc nhanh về phía Godhand, Lilly vội vàng nói với tôi.
“Điện hạ. Dù chúng ta có tỏ ra thiện chí đến đâu, họ vẫn căm ghét con người. Họ chắc chắn sẽ phản bội người vào một ngày nào đó.”
“…”
“Đây là vì lợi ích của người. Bất kể người đã tuyển mộ họ trong hoàn cảnh nào, đừng tin tưởng họ. Giống như cách họ đã mở cổng làng của tôi, họ cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ của tiền tuyến chúng ta ở đây.”
Sau khi im lặng lắng nghe tất cả những gì cô ấy nói, tôi cẩn thận hỏi.
“Lilly, cô có ghét tộc Elf không?”
Không một chút do dự, Lilly gật đầu.
“Tôi căm ghét họ cũng nhiều như nỗi sợ những lưỡi dao của lũ goblin vậy.”
“Ngay cả khi họ không phải là những người đã làm hại cô?”
“Vậy thưa Điện hạ, người có cho một con quái vật chưa từng giết ai gia nhập hàng ngũ của chúng ta không?”
“…”
“Chắc chắn là không rồi.”
Lilly rất quả quyết.
“Tôi cũng cảm thấy như vậy. Và có lẽ, họ cũng cảm thấy như vậy.”
Đây là thực tế.
“Chúng ta không thể không khinh miệt những kẻ không cùng chủng tộc với mình.”
Đó là một chuỗi hận thù lâu đời, sâu sắc bắt nguồn từ lịch sử cổ đại của vùng đất này mà tôi không hề biết.
*
Ngay lúc đó.
“Xin lỗi.”
“Á?!”
Godhand, người đang nghe lén cuộc trò chuyện thầm thì của chúng tôi từ góc phòng, đã tiến lại gần. Thật là một cú sốc!
“Á?!”
Dù tôi chỉ hơi giật mình, Lilly thì suýt nữa đã gây náo loạn.
“Ực, ực!”
Cô ấy thậm chí còn bắt đầu nấc. Chắc cô ấy thực sự ghét tộc Elf...
Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Lilly. Bình tĩnh nào, bạn tôi.
“Trước hết tôi muốn xin lỗi.”
Ngay khi Lilly cuối cùng cũng bình tĩnh lại và nhịp thở ổn định, Godhand bắt đầu nói một cách điềm tĩnh.
“Vì nghề nghiệp là một điệp viên, tôi không thể không nghe lén cuộc trò chuyện của hai vị. Tôi xin lỗi vì đã vô tình nghe lén.”
Tôi toát mồ hôi lạnh.
“Ừm... Anh đã nghe toàn bộ cuộc nói chuyện của chúng tôi vừa rồi sao?”
Godhand cúi đầu trước Lilly và tôi.
“Tôi xin lỗi, nhưng đúng vậy.”
Khi nghe thấy cuộc trò chuyện của mình đã bị nghe lén, sắc mặt Lilly trở nên tái nhợt.
Nhìn thẳng vào Lilly, Godhand nói thẳng thừng.
“Tiểu thư Lilly, tôi muốn nói với cô một điều.”
“Cái, cái, cái gì...?”
“Tôi không có ý định cầu xin sự tha thứ của cô.”
Godhand tiếp tục với một giọng điệu tôn trọng nhưng lạnh như băng.
“Ngay cả khi tôi xin lỗi, điều đó cũng không thể mang gia đình đã mất của cô trở lại, cũng không thể xóa đi những vết thương mà cô đã phải chịu đựng.”
“…”
“Và gốc rễ cảm xúc của cô đối với chủng tộc chúng tôi cũng sẽ không được chữa lành.”
Lilly mím chặt môi. Godhand lại tiếp tục.
“Nhưng tiểu thư Lilly, chúng ta đang trên bờ vực của một cuộc chiến.”
“…”
“Ngay cả trước khi đất nước của tôi bị hủy diệt, con người và Elf đã cùng nhau chiến đấu chống lại sự xâm lược của quái vật. Chúng ta đang đối mặt với một kẻ thù chung.”
Godhand từ từ cúi đầu.
“Chẳng phải chúng ta nên gạt những cảm xúc nhỏ nhặt sang một bên và cùng nhau chiến đấu, tuân theo ý muốn của Hoàng tử sao?”
Một luận điểm xác đáng.
Lời của Godhand quả thực là một luận điểm xác đáng.
Nhưng Lilly lắc đầu kịch liệt.
“Ngươi dám lừa dối cảm xúc của mình mà nói những lời như vậy sao.”
“Thứ lỗi?”
“Chẳng phải ngươi cũng giống ta sao? Nói thật đi, Elf. Ngươi ghét con người, phải không?”
Khác với vẻ thường ngày, Lilly đáp trả một cách dữ dội.
“Ngươi ghét chúng ta vì đã hủy diệt quốc gia của ngươi và bắt dân tộc ngươi làm nô lệ, phải không?”
“…”
“Chúng ta đã gây chiến suốt một ngàn năm và bắt nhau làm nô lệ suốt một trăm năm. Chúng ta không thể không nuôi dưỡng lòng căm thù và sự nghi ngờ đối với nhau. Cho đến khi một bên hoàn toàn biến mất, nó sẽ vẫn tiếp diễn.”
Lilly đột ngột quay đầu về phía tôi.
“Họ là mầm mống của sự bất hòa đó, Điện hạ.”
Lilly, với đôi môi mím chặt, nghiêm nghị nói với tôi.
“Không chỉ riêng tôi đâu. Những người lính khác cũng vậy, họ sẽ cảm thấy bất an chỉ cần biết rằng có Elf ở trên tiền tuyến.”
“…”
“Sử dụng họ là một quyết định thiển cận. Tôi mong người hãy xem xét lại. Chúng ta hoàn toàn có thể tự mình chiến đấu tốt, không cần đến tộc Elf! Chúng ta đã từng làm được điều đó!”
“Lilly. Điều đó có thể có nghĩa là cô phải tiếp tục ra tiền tuyến.”
“Tôi thà làm vậy còn hơn! Tôi thà ra tiền tuyến mỗi lần còn hơn là chiến đấu bên cạnh tộc Elf!”
Lilly, người đã từng rất khao khát được giải ngũ, lại cảm thấy đủ mạnh mẽ để nói ra điều này.
Tôi bực bội xoa trán.
Lucas cũng bày tỏ sự không thoải mái với ý tưởng sử dụng tộc Elf.
Có lẽ ý kiến của hầu hết binh lính sẽ nghiêng về phía Lilly hơn.
‘Mình nên làm gì đây...?’
Ngay lúc đó,
“Tôi sẽ thành thật với cô, tiểu thư Lilly. Như cô đã nói, chúng tôi không thích loài người.”
Khi Godhand thừa nhận điều này, Lilly lườm tôi một cái.
“Thấy chưa, Điện hạ! Đó là điều tôi đang nói!”
Godhand thở dài một hơi.
“Nhưng điều đó có quan trọng không?”
“Xin lỗi?”
“Đất nước của tôi đã bị hủy diệt, và thực tế là chủng tộc của chúng tôi đang sống dưới trướng con người. Sự sống chết của cả chủng tộc chúng tôi, bao gồm cả đội của chúng tôi, đều nằm trong tay Đế quốc, và cũng nằm trong tay Điện hạ.”
Godhand chỉ vào chiếc ‘vòng cổ’ quanh cổ mình.
Viên ngọc đỏ, thiết bị kích nổ của chiếc vòng cổ bom, lấp lánh trên cổ anh.
“Chủng tộc của chúng tôi chẳng là gì ngoài một thứ tầm thường có thể mất mạng bất cứ lúc nào nếu không có ân điển của Đế quốc. Ngay cả khi chúng tôi nuôi lòng oán hận, mạng sống của chúng tôi vẫn nằm dưới chân Điện hạ.”
“…”
“Tôi chỉ đơn giản mong rằng những đồng bào từ quê hương tôi có thể sống sót thêm một ngày nữa. Và các thành viên trong đội của tôi có thể... hạnh phúc hơn một chút.”
Godhand cúi đầu khi chỉnh lại vòng cổ.
“Đó là tất cả những gì tôi hy vọng.”
“…”
“Tiểu thư Lilly. Chẳng phải cô cũng vậy sao?”
Đôi mắt Lilly mở to.
Ánh mắt của Godhand lướt qua đôi chân của Lilly, vốn đang bị bó buộc trên chiếc xe lăn.
“Chẳng phải vì mục đích bảo vệ những người thân yêu mà cô phục vụ trên mặt trận quái vật này, bất chấp sự khó chịu về thể chất sao?”
“Tôi là...”
“Elf và con người có thể không hòa hợp. Tuy nhiên, chúng ta có chung một kẻ thù và chiến đấu vì cùng một mục đích: bảo vệ những người thân yêu của mình.”
“…”
“Chúng ta có cần thêm lý do để chiến đấu cùng nhau không?”
Lilly, với đôi môi mím chặt, lắc đầu.
“Tôi có thể chiến đấu bên cạnh lũ quái vật một lần. Nhưng tôi không thể tha thứ cho các người. Không bao giờ.”
“Điều đó không quan trọng.”
Godhand thờ ơ buông một câu.
“Đó là chuyện tôi đã quen rồi.”
Lilly, sau khi lườm Godhand một lúc, từ từ quay sang tôi.
“Chỉ trong trận chiến phòng thủ này thôi, Điện hạ.”
“Hửm?”
“Tôi sẽ chiến đấu cùng người trong trận này. Nhưng nếu đội đó vẫn còn ở đây sau khi trận chiến kết thúc, tôi sẽ rời khỏi tiền tuyến này.”
“…”
“Tôi vào trong đây. Tôi cần nghỉ ngơi một chút.”
Lilly biến mất vào trong xưởng, kéo theo chiếc xe lăn của mình.
Tôi lấy tay lau vầng trán đau nhức.
‘Ôi, đau đầu quá.’
Lilly mà tôi biết là một người tốt bụng.
Chu đáo, có khả năng quan tâm đến người khác, ưu tiên lợi ích chung hơn an toàn cá nhân.
Để một Lilly như vậy lại bày tỏ sự căm ghét thẳng thừng đến thế.
‘Mình hoàn toàn có thể hiểu được.’
Nếu cô ấy đã trải qua những chuyện như vậy trong thời thơ ấu, việc căm ghét cả tộc Elf cũng là điều dễ hiểu.
Vô số sự cố, cảm xúc và định kiến đã xây nên một bức tường khổng lồ giữa con người và các chủng tộc khác.
‘Nó thật sâu sắc.’
Sâu hơn nhiều so với tôi nghĩ.
‘Sâu đến mức không thể lấp đầy, vực thẳm của lòng căm thù này.’
Những cảm xúc này sâu sắc như chính lịch sử của thế giới này.
Trong game, không cần phải xem xét những điều như vậy.
Bất kể chủng tộc nào, các nhân vật đều được chọn dựa trên hiệu suất và nhồi nhét vào một đội.
Nhưng nơi này là thực tế.
Nguồn gốc. Chủng tộc. Quyền lực. Có nhiều động lực giữa con người hơn những gì mắt thấy.
Tôi cần phải xem xét tất cả các yếu tố này một cách toàn diện để tiền tuyến có thể vận hành trơn tru.
‘Quản lý nhân sự thật khó khăn...’
Tôi thở dài và nhìn lại Godhand.
“Tôi đến để giới thiệu anh, cuối cùng lại thành ra bị thẩm vấn.”
Godhand cười khổ.
“Không sao đâu ạ. Đây thực sự là một chuyện thường tình. So với những người khác, tiểu thư Lilly còn khá hiền lành đấy ạ.”
“Mọi người có vẻ nhạy cảm với vấn đề này hơn tôi nghĩ. Có phải tôi đang quá ngây thơ không...”
Khi tôi ngượng ngùng gãi gáy, Godhand cẩn thận lên tiếng.
“Điện hạ thật thú vị.”
“Hả?”
“Ngay cả những con người đối xử tốt với chúng tôi, không thể tránh khỏi, ánh mắt của họ vẫn truyền tải sự định kiến. Có một chút cảnh giác không thể phủ nhận.”
Godhand tinh tế hạ thấp ánh mắt về phía tôi.
“Nhưng Điện hạ, người hoàn toàn không có dấu hiệu nào như vậy. Đó là lý do tại sao nó thú vị, và cũng là... chúng tôi rất biết ơn.”
“…”
Đó chỉ là vì tôi là một người ngoài cuộc đã nhập vào một thế giới khác.
Trở lại Trái Đất, tôi cũng là một thường dân vô cùng hẹp hòi.
Tôi ngượng ngùng làm ẩm môi. Tôi không thể nói cho anh ta sự thật... cũng không thể giả vờ là mình cởi mở.
“Vì vậy, xin người đừng quá bận tâm ngay cả khi những người khác cảnh giác hoặc coi thường chúng tôi.”
Godhand kín đáo liếc về phía xưởng nơi Lilly đã biến mất.
“Chúng tôi sẽ chứng tỏ bản thân trong trận chiến phòng thủ này. Rằng chúng tôi cũng có giá trị của riêng mình.”
Tôi ước gì đội chính và đội phụ sẽ hòa thuận với nhau.
Tia lửa đã tóe lên ngay cả trước khi trận chiến bắt đầu, và thành thật mà nói, điều đó làm tôi lo lắng.
Chà, có lẽ việc phải đối phó với những cơn đau đầu từ các vấn đề nhân sự như thế này là một phần công việc của một chỉ huy tiền tuyến.