STT 83: CHƯƠNG 83: BIỆT ĐỘI BÓNG ĐÊM VÀ VÙNG TỬ ĐỊA TRÊN K...
Bấy lâu nay, Aider vẫn luôn theo dõi năm thành viên của Đội Đặc Nhiệm Aegis số 8, đề phòng bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào.
Vì có chuyện của Lilly, nên tôi không khỏi có chút lo lắng.
Tuy nhiên, không có gì đặc biệt đáng ngờ được phát hiện. Họ chỉ tán gẫu với nhau, như những đứa trẻ cùng tuổi.
“Bất kể họ có suy nghĩ gì, chúng ta thật sự cần sức mạnh của họ. Triển khai họ trong trận chiến phòng thủ này.”
Lucas đồng tình, và cuối cùng, Lilly cũng chấp thuận tham gia trận chiến phòng thủ lần này.
Việc họ được triển khai trong trận chiến phòng thủ này với tư cách là một nhóm phụ giờ đã được xác nhận.
Thế là, ba ngày trước trận chiến phòng thủ, vào buổi chiều, chúng tôi có mặt trong căn phòng nơi Đội Đặc Nhiệm Aegis số 8 đang ở.
“Mang chúng vào đi, Lucas.”
“Vâng, thưa Điện hạ.”
Theo lệnh của tôi, Lucas mang vào năm bộ quần áo mới và đặt chúng trong phòng.
“Điện hạ, đây là…?”
Tôi gật đầu với các thành viên Đội Đặc Nhiệm, những người đang tỏ vẻ bối rối.
“Từ giờ trở đi, cả năm người các ngươi sẽ mặc những bộ này.”
Godhand cẩn thận nhặt bộ quần áo lên.
Một chiếc áo choàng và một áo khoác, một áo sơ mi và quần dài, một chiếc cà vạt, và đôi bốt da.
Đó là một bộ đồng phục điển hình của Đế Quốc, nhưng thiết kế lại khác biệt.
Trong khi đồng phục của Đế Quốc chỉ độc một màu đen, thì những bộ quần áo này lại có những mảng màu đỏ rực rỡ ở khắp nơi.
“Là một bộ trang phục!”
“Ngài thật sự đã chuẩn bị mọi thứ cho buổi lễ sao?!”
Ngoại trừ Godhand, các đặc vụ khác lập tức khoác áo choàng lên, mắt họ sáng lấp lánh.
Godhand phân vân giữa việc kiềm chế cấp dưới của mình hay tự mình mặc bộ đồng phục.
Tôi giải thích với một tiếng cười khúc khích.
“Đây là những bộ đồng phục nguyên mẫu sẽ được phát cho các binh sĩ ở tiền tuyến quái vật.”
Làm thế nào để nuôi dưỡng tinh thần tập thể cho các thành viên của một nhóm?
Có nhiều cách, nhưng cách dễ nhất là để họ mặc cùng một loại quần áo.
‘Khi chúng ta thuê một vài lính đánh thuê, họ đã rất chật vật để tạo thành một tổ chức duy nhất… họ thiếu một tinh thần tập thể thống nhất.’
Tình hình ở tiền tuyến quái vật tại đây cũng tương tự.
Vì chúng tôi đang sử dụng lính đánh thuê từ khắp nơi trên thế giới, nên tất cả họ đều hành động độc lập, khó hòa nhập thành một tổ chức duy nhất.
Do đó, một trong những cách để tăng cường tinh thần tập thể này trong game là ‘tạo ra đồng phục’.
Việc này tốn một chút chi phí vì phải phân phát cho toàn quân, nhưng hiệu quả thì khá mỹ mãn.
Vì vậy, tôi đã cho tạo ra những bộ đồng phục riêng cho các binh sĩ mặc ở tiền tuyến quái vật.
Và trên hết, đây là niềm tin cá nhân của tôi.
‘Đồng phục là phải ngầu.’
Chúng phải là những món đồ thời trang tuyệt vời. Chúng phải phong cách đến mức người ta có thể tự hào mặc chúng ở bất kỳ đâu.
Bằng cách đó, mọi người sẽ cảm thấy tự hào khi mặc chúng, và một số người thậm chí sẽ gia nhập quân đội chỉ để được mặc chúng.
Đồng phục của Đế Quốc vốn có thiết kế đẹp. Nhưng chúng hơi lỗi thời.
Tuy nhiên, những bộ đồng phục mới được tạo ra cho tiền tuyến quái vật lại khá tinh xảo và ngầu.
Theo quan điểm của tôi, và Aider cũng đồng ý, ngay cả Evangeline, người đang nhấp một ngụm nước, cũng khen nó đẹp.
Với tiêu chuẩn này, nó hẳn là đủ tốt.
“Ta làm cái này như một nguyên mẫu, nhưng nó lại hơi nhỏ. Ta nghĩ nó sẽ vừa với các ngươi.”
Tôi nói, chỉ vào phần vải được đính vào áo choàng.
“Và, các ngươi sẽ cần che giấu thân phận của mình nhiều hơn… vì vậy, ta đã đính thêm một chiếc mũ trùm và một tấm mạng che.”
Các đặc vụ đều đội mũ trùm lên và che mắt bằng tấm mạng.
Phựt-
Godhand cũng khoác chiếc áo choàng lên, khuôn mặt anh ta được che khuất bởi mũ trùm và mạng che.
“Từ giờ trở đi, các ngươi không còn là Đội Đặc Nhiệm Aegis số 8 nữa. Đội đó của các ngươi đã chết rồi.”
Tôi gật đầu về phía năm đặc vụ đang đứng trước mặt mình.
“Kể từ giờ phút này, các ngươi là lực lượng đặc nhiệm trực thuộc Tam Hoàng tử Ash ‘Born Hater’ Everblack. Các ngươi là ‘Biệt Đội Bóng Đêm’.”
Những đặc vụ này đã bị kết án.
Về mặt chính thức, họ sẽ bị hành quyết tại tiền tuyến quái vật này.
Bất kể việc thân phận của họ sắp bị xóa sổ, sẽ rất rắc rối nếu tiếp tục đối xử với họ như Đội Đặc Nhiệm Aegis.
Dù có vẻ như chỉ là một trò giả vờ, tôi quyết định ít nhất cũng phải thay đổi tên của họ.
“Nào, các thành viên của Biệt Đội Bóng Đêm.”
Năm đặc vụ, giờ được gọi bằng một cái tên mới, nhìn tôi, đôi mắt họ sáng lên.
Tôi nở một nụ cười nhẹ với họ.
“Đi săn vài con quái vật nào.”
*
“Ta sẽ giải thích chiến lược cơ bản của trận chiến phòng thủ này.”
Trong phòng tiếp khách của dinh thự.
Lucas, Evangeline, Damien, Lilly. Các thành viên của nhóm chính đã tập hợp đông đủ.
“…Trước khi giới thiệu chiến lược, đầu tiên.”
Tôi ra hiệu về phía cửa.
“Để ta giới thiệu nhóm phụ mới được thành lập.”
Nhóm phụ gồm năm người, vốn đang chờ sẵn, đi vào phòng tiếp khách một cách trật tự.
Lucas và Evangeline, vì đã biết trước, nên vẫn bình tĩnh, còn Lilly thì nhìn họ với một ánh mắt phức tạp.
Chỉ có Damien có vẻ ngạc nhiên và mở to mắt.
“Những người này vừa được giao cho ta. Vì một số lý do nhất định, khuôn mặt của họ được che đi. Họ được gọi là ‘Biệt Đội Bóng Đêm’.”
Rụp!
Năm thành viên của Biệt Đội Bóng Đêm đồng loạt cúi đầu.
“Ồ.”
Nhìn thấy kỷ luật của họ so với bầu không khí thoải mái của nhóm chính, Damien tỏ ra thán phục.
“Nhóm chính và nhóm phụ sẽ hợp tác, nhưng vì trận chiến phòng thủ chỉ còn ba ngày nữa, nên việc mong đợi sự hòa hợp hoàn hảo là quá sức. Chúng ta sẽ giao nhiệm vụ riêng cho từng nhóm.”
Sau khi mọi người đã ngồi xuống, tôi cất cao giọng.
“Đầu tiên, để ta giải thích chiến thuật tổng thể cho trận chiến phòng thủ này.”
Aider mang đến tài liệu tóm tắt mà anh đã chuẩn bị. Đó là một bản tổng quan về trận chiến phòng thủ, được viết bằng phấn trên bảng đen.
Tôi đứng trước bảng đen và viết chữ ‘Vùng tử địa’ bằng phấn.
“Việc chúng ta phải làm vẫn như mọi khi. Thiết lập một vùng tử địa.”
Lucas tỏ vẻ bối rối.
“Nhưng, thưa Điện hạ. Kẻ thù của chúng ta lần này không phải là Quân Đoàn Gargoyle sao? Nếu vậy, chúng sẽ bay trên trời, phải không ạ?”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì, một vùng tử địa… tức là, các chiến thuật giới hạn đường tiếp cận của chúng bằng tường và rào chắn sẽ là bất khả thi, đúng không ạ?”
Tôi gật đầu khẳng định.
“Lucas nói đúng. Các chướng ngại vật như tường hay rào chắn sẽ không hiệu quả với chúng. Chúng ta không thể tạo ra một vùng tử địa trên mặt đất.”
Sau đó, tôi nhếch mép cười và gõ lên tấm bảng đen.
“Vì vậy, chúng ta sẽ thiết lập một vùng tử địa… trên bầu trời.”
Trên bảng đen là các tính toán về số lượng đại bác và nỏ máy mà Crossroad có, và số lượng đạn dược sẽ được tiêu thụ nếu chúng được bắn liên tục trong suốt trận chiến phòng thủ.
“Chúng ta sẽ tạo ra một lưới lửa bằng cách bắn đại bác và nỏ máy không ngừng, tạo ra một ‘bức tường’ đạn pháo và tên.”
“…?!”
Trước những thành viên trong nhóm đang kinh ngạc, tôi tiếp tục giải thích.
“Tất nhiên, lũ Gargoyle khốn kiếp là những sinh vật ma thuật được tạo ra từ những thứ như đá và thép. Đương nhiên, chúng sở hữu một lớp phòng thủ vật lý đáng gờm.”
Chúng có phòng thủ vật lý cao và phòng thủ phép thuật thấp.
Điều này có thể tương tự như Thiết Giáp Sống ở Giai đoạn 1.
“Dù chúng ta có giăng lưới lửa dày đặc đến đâu, cũng sẽ khó giết được chúng bằng cách này. Nhưng chúng ta có thể ép chúng đi theo một con đường nhất định.”
Tôi chỉ vào phần trung tâm của bản đồ phòng tuyến được vẽ trên bảng đen.
“Ở trung tâm của phòng tuyến. Chúng ta sẽ ‘cố tình’ giữ cho lưới lửa ở đây mỏng đi.”
“Cố tình?”
“Đúng vậy. Lũ Gargoyle khốn kiếp là những con quái vật sử dụng lớp phòng thủ cao của mình để tham gia vào các trận cận chiến. Nếu chúng ta tạo ra một con đường, chúng sẽ đổ xô đến đó.”
Tôi vẽ một đường dài ngang qua đỉnh bức tường được mô tả trên bảng đen.
“Và rồi, chúng ta biến nơi này thành nghĩa địa xác chết của chúng… thành một vùng tử địa.”
Nếu chiến lược vùng tử địa cơ bản là ép địch đi theo một con đường bằng chướng ngại vật và tung hỏa lực chéo vào những kẻ tập trung trong một không gian hẹp,
Thì đối với Quân Đoàn Gargoyle, nó lại ngược lại.
Ép chúng đi theo một con đường bằng những loạt đạn, và tiêu diệt những kẻ đang chen chúc ở một nơi chật hẹp bằng các phương tiện khác.
“Thần hiểu là ngài cố tình dụ chúng đến đây.”
Lucas thận trọng hỏi.
“Nhưng ngài sẽ giết chúng bằng cách nào sau khi đã dụ được chúng vào? Jupiter sẽ không thể tham gia trận chiến này… Ngài có cách nào để gây sát thương cho những kẻ đã tập trung lại không, thưa Điện hạ?”
Đúng vậy.
Vấn đề lớn nhất của chiến lược này là thiếu một phương pháp để gây sát thương cho những kẻ đã được tập hợp lại.
Giờ đây, khi Jupiter, Lôi Pháp Sư, đã phải rút lui vì bị thương, liệu có cách nào để giết tất cả chúng cùng một lúc không?
“Có một cách.”
Đó là lý do tại sao tôi lại khăng khăng với chiến lược này!
“Tuy nhiên, nó chưa hoàn thiện.”
Nhưng nó không dễ dàng và tiện lợi như Jupiter.
“Chờ một chút. Tất cả các ngươi có biết lũ Gargoyle khốn kiếp đó bay như thế nào không?”
Khi tôi đột ngột đổi chủ đề, mọi người đều ngạc nhiên. Trong số họ, Damien thận trọng trả lời.
“Không phải chúng dùng cánh để bay sao?”
“Không đời nào cái cơ thể nặng nề đó có thể bay chỉ bằng sức mạnh của đôi cánh.”
“Vậy… đó là ma thuật?”
“Chính xác, Damien.”
Tôi lôi một viên kẹo ra khỏi túi và ném cho Damien.
Vụng về bắt lấy nó, Damien không biết phải làm gì trong giây lát, rồi bóc vỏ và cho vào miệng. Tốt lắm.
“Đúng vậy. Có ma thuật gió được yểm lên đôi cánh của chúng. Nào, đây là câu hỏi tiếp theo.”
Nhận ra rằng trả lời đúng câu hỏi sẽ được nhận kẹo, đôi mắt của các thành viên Biệt Đội Bóng Đêm sáng lên một cách dữ dội. Cơn thèm đồ ngọt của họ có chút đáng sợ.
“Nếu hai phép thuật cùng thuộc tính va chạm với nhau, điều gì sẽ xảy ra?”
Lilly và Godhand đồng thời giơ tay. Họ nhìn nhau một lúc, rồi tôi chỉ vào Lilly.
“Pháp sư cao cấp. Mời cô.”
“Phép thuật có cấp độ cao hơn sẽ hấp thụ phép thuật có cấp độ thấp hơn.”
“Hoàn toàn chính xác. Đây, cầm lấy một viên kẹo.”
Tôi lôi một viên kẹo khác từ trong túi và ném cho Lilly.
Nhận lấy nó, Lilly lúng túng bỏ viên kẹo vào túi.
Tôi nhìn các thành viên Biệt Đội Bóng Đêm và cười toe toét.
“Câu hỏi cuối cùng. Vậy, nếu chúng ta tung một phép thuật gió cấp cao hơn vào lũ Gargoyle khốn kiếp đó, điều gì sẽ xảy ra?”
Các thành viên Biệt Đội Bóng Đêm đồng loạt giơ tay và hét lên.
“Chúng sẽ rơi xuống!”
“Chính xác. Nào, mỗi người lấy một viên.”
Tôi ném kẹo cho từng thành viên của Biệt Đội Bóng Đêm, và cho cả Lucas và Evangeline nữa.
Nhìn mọi người vui vẻ nhai kẹo, tôi gật đầu.
“Nếu chúng ta ép chúng đi theo một hướng và tập trung chúng lại một chỗ, sau đó sử dụng một phép thuật gió cấp cao hơn ở đó…”
Chúng ta sẽ tập trung chúng ở trung tâm pháo đài, sau đó bắn một phép thuật gió vào đó…
“Ma thuật gió trên cánh của chúng sẽ bị nuốt chửng, và đôi cánh của chúng sẽ mất lực nâng.”
Nói cách khác— chúng sẽ rơi.
“Chúng ta sẽ làm chúng rơi xuống trước khi chúng kịp đáp xuống tường thành.”
Chỉ đến lúc đó, các thành viên trong nhóm hiểu được kế hoạch của tôi mới khẽ kêu lên vì đã hiểu ra.
“Chúng được làm từ đá hoặc thép, những gã nặng nề. Chúng sẽ không thể toàn thây khi rơi từ trên trời xuống đất.”
Đây là sự khác biệt giữa Gargoyle và Thiết Giáp Sống.
Thiết Giáp Sống là những bóng ma bám vào một bộ giáp. Ngay cả khi bộ giáp bị hư hại phần nào, bóng ma vẫn không hề hấn gì và tiếp tục di chuyển.
Ngay cả khi chúng tôi đánh ngã chúng khỏi tường thành, chúng vẫn leo trở lại ngay lập tức, hoàn toàn không bị tổn thương.
Mặt khác, Gargoyle có sức chịu đựng vật lý cao hơn, nhưng nếu cơ thể chúng bị vỡ, chúng sẽ chết.
‘Kẻ địch nào có cánh, ắt sẽ có lúc rơi.’
Nếu có kẻ thù ở trên đầu, bước đầu tiên trong chiến lược là kéo chúng xuống ngang tầm mắt của mình.
Tư duy của một người chơi trong tôi bắt đầu từ việc nghĩ ra cách để tước đi đôi cánh của chúng.
“Nhưng chúng ta không có ai có thể sử dụng ma thuật gió, phải không?”
“Đó là lý do tại sao ta đã ra lệnh sửa chữa trước. Chúng ta có các cổ vật ma thuật gió.”
Khi tôi nhìn Lilly, Lilly gật đầu.
“Vâng, thưa Điện hạ. Tất cả các cổ vật mà ngài ra lệnh sửa chữa đã sẵn sàng.”
“Tốt. Chúng ta có ba cổ vật Máy Chiếu Lốc Xoáy sẽ được đặt trên tường thành lần này. Tuy nhiên, có một vấn đề. Lilly, thời gian hoạt động và sạc lại của các cổ vật là bao lâu?”
“Mỗi cổ vật có thể hoạt động trong 5 phút. Và chúng mất 15 phút để sạc lại.”
Đó chính là vấn đề.
Và đó là phần chưa hoàn thiện của chiến dịch.
“Đúng vậy. Có một khoảng trống ở giữa.”
Cổ vật bắt đầu sạc lại sau khi sử dụng.
Cổ vật đầu tiên cung cấp lớp phòng không trong 5 phút và sau đó chuyển sang chế độ sạc lại. Quá trình này mất 15 phút.
Hai cổ vật khác thay phiên nhau cung cấp lớp phòng không, và đến khi cổ vật thứ ba ngừng hoạt động.
Còn lại 5 phút cho đến khi cổ vật đầu tiên sạc lại xong.
5 phút.
Trong 5 phút, bầu trời sẽ bị bỏ ngỏ.
“Kẻ thù sẽ tràn vào trong khoảng trống này.”
Cuối cùng, những kẻ vượt qua được vùng tử địa của gió trong 5 phút này… Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc đối đầu và tiêu diệt chúng bằng sức mạnh thể chất.
“Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt trực tiếp với chúng. Mọi người ở Crossroad sẽ được huy động để tạo ra lưới lửa.”
Chính nhóm anh hùng tập trung ở đây phải đẩy lùi những kẻ đáp xuống tường thành bằng cận chiến.
“Lucas. Evangeline. Damien. Lilly. Và ta. Chúng ta, nhóm chính, sẽ xử lý tiền tuyến trên tường thành.”
Tôi khảo sát các thành viên quen thuộc trong nhóm chính của mình.
Những thành viên đáng tin cậy đã chiến đấu bên cạnh tôi đáp lại ánh nhìn của tôi bằng những nụ cười. Thật là những người dễ thương.
Tiếp theo, tôi nhìn sang Biệt Đội Bóng Đêm.
“Và những kẻ vượt qua được chúng ta sẽ do nhóm phụ, Biệt Đội Bóng Đêm, xử lý. Các ngươi sẽ luân phiên với chúng ta và chiến đấu trong trường hợp cần thiết.”
Năm người Elf… ngậm một viên kẹo trong miệng và gật đầu với tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
‘Sự đối xử mà các ngươi sẽ nhận được từ bây giờ sẽ được quyết định bởi trận chiến này.’
Họ hẳn phải cảm nhận được điều đó, ngay cả khi tôi không nói ra.
Đây là lúc để họ thể hiện khả năng của mình. Biệt Đội Bóng Đêm sẽ cố gắng hết sức.
“Cuối cùng, những con Gargoyle khốn kiếp nào vượt qua được Biệt Đội Bóng Đêm và xâm nhập vào bên trong tường thành sẽ do nhóm phụ thứ ba xử lý.”
Tôi đã sắp xếp một nhóm phụ gồm các anh hùng hạng N được chiêu mộ theo thời gian.
Tôi đã tập hợp và giải thích chiến dịch cho họ trước đó.
Họ sẽ giữ phòng tuyến cuối cùng bên trong tường thành.
Trong trường hợp xấu nhất, họ là lực lượng dự bị cuối cùng để chặn quái vật trong khi sơ tán người dân. Tôi thậm chí còn phát kẹo cho họ trước.
“Đây sẽ là một trận hỗn chiến khốc liệt. Và những tình huống bất ngờ sẽ liên tục nảy sinh.”
Tôi miễn cưỡng nói thêm những lời tiếp theo.
“Sẽ có nhiều thương vong hơn so với giai đoạn trước.”
Nhiều người sẽ bị thương. Một số thậm chí có thể chết.
Trong số các anh hùng ở đây, chúng ta có thể mất đi ai đó.
“Giai đoạn 2, chúng ta đã tránh mất bất kỳ thành viên nào trong nhóm nhờ sự hy sinh của Hầu tước, và trong Giai đoạn 3, nhờ sự kết hợp của phép màu và may mắn, không ai bỏ mạng. Nhưng lần này, mọi chuyện đã khác.”
Chúng ta sẽ làm hết sức mình để không mất ai cả.
Nhưng đồng thời, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho khả năng mất mát.
Đó là bản chất của tiền tuyến quái vật này, và với tư cách là chỉ huy của nó, tôi phải gánh chịu điều đó.
“Ta cầu cho cuộc chiến dũng cảm của các ngươi.”
Các thành viên của cả hai nhóm, đứng dậy khỏi ghế, đồng loạt cúi đầu về phía tôi.
Biết rằng nghe có vẻ sáo rỗng, tôi vẫn cảm thấy buộc phải thốt ra những lời tiếp theo.
“Sống sót trở về. Tất cả các ngươi.”
*
Ba ngày sau.
Buổi sáng của ngày phòng thủ đã đến.
Và, khi nó nhuộm đen cả bầu trời-
Lũ quái vật ập đến.