STT 84: CHƯƠNG 84: MÀN CHÀO SÂN CỦA LŨ GARGOYLE
Lũ quái vật chúng tôi từng thấy trước đây xuất hiện, lấp đầy cả chân trời. Nhưng lần này, mọi chuyện đã khác.
Bầu trời.
Dưới bầu trời mây đen trĩu nặng, tưởng chừng có thể đổ mưa bất cứ lúc nào, một bầy quái thú còn đen hơn cả bầu trời đang hạ xuống.
Tôi nuốt khan, quan sát đội hình của chúng qua kính viễn vọng. Cứ như thể một đám mây giông khổng lồ đang cuồn cuộn kéo đến.
[Thông tin Kẻ địch — MÀN 4]
— Cấp ? ??? : 2 đơn vị
— Cấp 15 Rock Gargoyle : 360 đơn vị
— Cấp 20 Steel Gargoyle : 242 đơn vị
Tổng số là sáu trăm. Mỗi con trong số chúng có kích thước bằng hai hoặc ba người đàn ông trưởng thành gộp lại, vì vậy sự uy hiếp mà chúng tạo ra còn lớn hơn nhiều so với những con số.
“Chúng đến rồi…”
Lucas, người đứng cạnh tôi, nói như để xác nhận một điều hiển nhiên. Tôi cố nặn ra một nụ cười run rẩy.
“Ta đã chờ chúng mày lâu rồi, lũ quái vật chết tiệt.”
Tôi liếc nhìn xung quanh. Bên trái và bên phải tôi là những khẩu đại bác và nỏ máy, được bố trí san sát trên đỉnh tường thành. Tất cả đều đã sẵn sàng khai hỏa, chỉ chờ lũ quái vật tiến vào tầm bắn.
Tất cả binh lính chính quy của Crossroad đều được phân công phụ trách đại bác và nỏ máy. Mỗi đội bốn người được giao một khẩu đại bác và một cỗ nỏ máy vì họ sẽ phải tấn công liên tục trong suốt trận chiến phòng thủ. Chắc chắn rằng, vào một thời điểm nào đó, hoặc đại bác hoặc nỏ máy sẽ bị hỏng. Họ cần duy trì lưới lửa, và đó là lý do họ có vũ khí dự phòng.
Đó là vai trò của những người lính chính quy.
Keng, keng!
Ở trung tâm tuyến phòng thủ, tháp pháo phòng thủ tự động mới được lắp đặt xoay nòng súng khổng lồ, phát ra âm thanh đầy uy hiếp. Mặc dù mất một khoảng thời gian để nạp lại đạn, tháp pháo có khả năng bắn ra những viên đạn ma thuật hạng nặng, có thể gây sát thương đáng kể cho lũ Gargoyle. Nó sẽ đóng một vai trò quan trọng trong trận chiến phòng thủ này.
Ba tổ đội được bố trí ở trung tâm tường thành.
Ở hàng đầu là tổ đội chính đã cùng chúng tôi chiến đấu qua các trận chiến cho đến nay. Ngay phía sau họ, hàng thứ hai là tổ đội phụ mới được tuyển mộ, Biệt đội Bóng Đêm.
Ở hàng cuối cùng, lực lượng dự bị cuối cùng bao gồm năm anh hùng hạng N, những người chúng tôi đã chiêu mộ dần dần từng người một.
Ba tổ đội này sẽ giao chiến trực diện với những con quái vật vượt qua được lưới lửa.
Sau khi liếc nhìn lần cuối tình hình trên đỉnh tường thành, tôi quay lại nhìn lên bầu trời.
Lũ Gargoyle đang tiếp cận với tốc độ kinh hoàng. Ánh sáng đỏ thẫm kỳ dị trong mắt chúng lập lòe dưới bầu trời giông bão.
Dù đã thấy bao nhiêu lần, tôi vẫn không thể quen được với đôi mắt quái dị đó.
“Có vẻ như trời sắp mưa rồi…”
Lucas lẩm bẩm, nhìn lên bầu trời u ám.
“Tôi không chắc thời tiết này sẽ ảnh hưởng đến trận chiến thế nào.”
“Có vẻ nó không có lợi cho chúng ta. Mà, biết làm sao được? Dù mưa hay tuyết, công việc của chúng ta vẫn không đổi.”
Giết quái vật và bảo vệ người dân.
Đó là mục đích, là lý do tồn tại của tuyến đầu chống quái vật này.
Đối mặt với cơn gió mang theo hơi ẩm và sự thù địch, tôi cất cao giọng.
“Tất cả nghe đây!”
Tất cả binh lính trên tường thành đều nhìn về phía tôi.
“Tôi sẽ không nói nhiều lời.”
Tôi cười khúc khích.
“Chúng ta sẽ giết sạch chúng, ăn một bữa no nê vào buổi tối, và ngủ một giấc duỗi thẳng chân.”
Hô!
Những người lính reo hò, giơ cao tay. Tôi cũng giơ cao tay mình.
“Tất cả các đội, chuẩn bị khai hỏa!”
Lũ quái vật đã gần kề.
Tôi đợi cho đến khi chúng hoàn toàn đi vào tầm bắn, rồi tôi hét lên.
“Bắn!”
Lucas và những người lính của Lữ Đoàn Chạng Vạng hưởng ứng mệnh lệnh của tôi.
“Khai hỏa! Triển khai lưới lửa!”
“Bắn!”
“Bắn!”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các họng súng xếp thành hàng dài đồng loạt khạc lửa.
Đoàng! Bùm!
Rầm…!
Đại bác gầm lên phun lửa, và nỏ máy phóng ra những mũi tên của chúng.
Hướng về bầy Gargoyle đang bay thành một hàng ngang trên trời, một cơn mưa đạn pháo và tên trút xuống.
Một khoảnh khắc im lặng trôi qua.
Kaboom!
Những tiếng nổ đồng loạt vang lên.
Những phát bắn từ đại bác và nỏ máy được nhắm chuẩn xác, đẹp mắt găm vào lũ quái vật khốn kiếp đang bay lượn trên không.
Pháo hoa và những vụ nổ lấp đầy bầu trời như một màn trình diễn pháo hoa.
Trong một khoảnh khắc, tất cả mọi người trên tường thành đều dõi theo với sự mong đợi.
Hy vọng rằng, chỉ cần một loạt đạn này thôi cũng đủ để quét sạch lũ quái vật.
Tuy nhiên.
“…!”
Khi khói tan, hy vọng đó cũng tan biến như ảo ảnh.
Lũ Gargoyle không hề hấn gì.
Mặc dù bị trúng hàng trăm viên đạn pháo và hàng ngàn mũi tên, chúng hoàn toàn không bị thương.
Vẫn giữ nguyên đội hình, chúng tiếp tục bay về phía tường thành. Lũ khốn kiếp cứng cáp này thật khiến người ta phát điên.
Một trong những pháo thủ hét về phía tôi.
“Cuộc tấn công không có tác dụng!”
“Không sao cả!”
Tôi hét lại.
“Đừng quan tâm nó có hiệu quả hay không! Các người chỉ cần tập trung duy trì hỏa lực! Bắn! Cứ tiếp tục bắn!”
Mặc dù tình trạng nguyên vẹn của kẻ thù gây hoang mang, những người lính đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Khi được giao một mục tiêu rõ ràng và tức thời, binh lính sẽ không mất kiểm soát.
Bắn. Chỉ cần bắn.
“Tập trung duy trì lưới lửa! Bắn!”
Đoàng! Bùm!
Rầm…!
Đại bác và nỏ máy không ngừng bắn ra đạn dược.
Rầm rầm rầm rầm!
Khi chúng tiến vào tầm bắn, các tháp pháo tự động cũng bắt đầu tuôn ra những viên đạn ma thuật màu xanh lam của mình.
Cơn bão thuốc súng và kim loại không bao giờ ngớt, và cuối cùng.
Két…
Két?!
Đà tiến của lũ Gargoyle khốn kiếp đã dừng lại.
Như thể chúng không có sức kháng cự, những con đang bay thẳng hàng nối đuôi nhau bỗng khựng lại.
Chúng không thể tiến xa hơn khi lưới lửa dữ dội được giăng ra.
Đây là điều chúng tôi nhắm tới.
Sát thương có hiệu quả hay không không quan trọng.
Hoàn toàn bằng khối lượng, bằng lực vật lý, chúng ta đẩy lùi chúng…!
Rắc!
Đó là khi chuyện xảy ra.
Từ hàng đầu, một con Gargoyle đã dũng cảm đối mặt với một loạt hàng trăm phát đạn bỗng nhiên bắt đầu nứt ra.
Bùm! Xì…!
Không thể chịu đựng được lưới lửa, nó vỡ tan.
Không nhận ra, tôi siết chặt nắm đấm và reo lên.
“Đúng rồi!”
Phòng thủ vật lý cao không có nghĩa là bất khả xâm phạm. Sát thương bị giảm đi, chắc chắn rồi, nhưng nó vẫn tích tụ lại.
Một vài con Gargoyle bị lưới lửa bắn trúng không ngừng đã không thể chịu đựng được nữa và vỡ tan, rơi xuống từ trên trời.
Sắc mặt của những người lính đã tươi trở lại.
Nó không phải là vô nghĩa.
Cuộc tấn công này, không nghi ngờ gì nữa, đã có hiệu quả.
“Chúng đang rút lui! Tiếp tục rải lưới lửa! Duy trì màn đạn!”
“Rõ!”
Khi đạn pháo và tên tiếp tục trút xuống, lũ Gargoyle bị tấn công dồn dập cuối cùng đã từ bỏ cuộc tấn công của chúng.
Và rồi, chúng tự nhiên điều chỉnh hướng bay về phía lưới lửa tương đối mỏng ở giữa tường thành.
Chúng tôi đã cố tình để lại một khoảng trống cho chúng.
Kruk!
Kururuk-!
Bầy Gargoyle đang tiếp cận theo hàng ngang từ bên trái và bên phải đã thay đổi đội hình thành một hàng dọc.
Và rồi, chúng bắt đầu lao về phía trung tâm của bức tường.
“Đúng rồi, lũ ngu ngốc chúng mày!”
Khi chúng bắt đầu rơi vào bẫy của chúng tôi, tôi không thể không bật cười đắc thắng.
“Lilly!”
“Tôi biết rồi!”
Lilly giơ tay về phía các nhà giả kim.
“Kích hoạt Máy Chiếu Lốc Xoáy!”
“Đang kích hoạt!”
“Kích hoạt cổ vật-!”
Cổ vật được kích hoạt với sự hỗ trợ từ các nhà giả kim.
Vùuuuu-!
Một luồng ma pháp gió dữ dội quét tới.
Máy Chiếu Lốc Xoáy hạng R.
Nó không có hiệu quả gì lớn lao. Nó chỉ đơn thuần bắn ma pháp gió thẳng về phía trước.
Nhưng thế là quá đủ.
Để tước đi ma pháp gió cấp thấp trên đôi cánh của lũ Gargoyle, thế là đủ — quá đủ!
Kruk?!
Kururuk…!
Cơn gió bất ngờ đã tước đi ma pháp gió trên đôi cánh của lũ Gargoyle.
Lũ Gargoyle, mất đi lực nâng, chới với giữa không trung — và rồi bắt đầu rơi xuống.
Rầm! Ầm! Uỳnh!
Như những hòn đá bị ném đi, chúng bị cắm thẳng xuống mặt đất bên dưới.
Hầu hết chúng rơi xuống mặt đất trước tường thành, nhưng một vài con đã bay vào bức tường ngoài của pháo đài.
Rắc! Ầm…!
Những con bị găm vào tường vỡ nát từ đầu trở xuống.
Va chạm mạnh cũng làm hỏng bức tường. Tấm sắt được gia cố thêm vào tường ngoài bị cong vênh, và các mảnh vỡ của bức tường bay ra.
Không sao cả.
Bức tường vốn được xây để ngăn chặn quái vật, phải không? Chẳng có gì phải lo lắng nếu nó bị hư hại trong khi đẩy lùi chúng!
Khi những con Gargoyle dẫn đầu rơi xuống không ngớt, toàn bộ quân đoàn Gargoyle đã dừng lại.
Nếu chúng dang rộng đôi cánh, chúng sẽ bị lưới lửa đánh bại. Nếu chúng cố gắng xuyên thủng một điểm ở phía trước, chúng sẽ rơi xuống.
‘Vậy, chúng mày sẽ phản ứng thế nào đây?’
Tôi liếm đôi môi khô khốc.
‘Nếu là quái vật, kiểu phản ứng của chúng mày hẳn đã được lập trình sẵn rồi, phải không?’
Đi theo con đường ngắn nhất để giết con người gần nhất.
Lũ sinh vật quái dị luôn như vậy, và lần này cũng không ngoại lệ.
Kétttt-!
Tiếng kêu chói tai của lũ Gargoyle đồng loạt vang lên, và với một chuyển động nhanh chóng, chúng dang rộng đôi cánh.
Và rồi, chúng tấn công.
Chọn cách đột phá vào giữa tường thành, tất cả chúng lao thẳng về phía chúng tôi.
Trước khi mất đà vì ma pháp gió, chúng đã phát động một cuộc tấn công trên bộ với lực đẩy của những viên đạn.
Đối mặt với cơn mưa tấn công như mưa đá này, tôi gầm lên.
“Đây là thời điểm quyết định! Chúng ta không thể để bị đẩy lùi!”
Tôi đưa tay về phía Lilly.
“Lilly! Máy Chiếu Lốc Xoáy còn hoạt động được bao lâu nữa?”
“Cổ vật đầu tiên còn khoảng 20 giây!”
“Không được lãng phí một giây nào! Cổ vật thứ hai phải được kích hoạt ngay sau khi cái đầu tiên kết thúc!”
“Hiểu rồi!”
Với vẻ mặt lo lắng, Lilly, người đang kiểm tra thời gian, nhanh chóng ra lệnh cho các nhà giả kim.
“Máy Chiếu Lốc Xoáy, cái thứ hai! Kích hoạt!”
“Đang kích hoạt!”
“Kích hoạt-!”
Bùm!
Máy Chiếu Lốc Xoáy thứ hai sáng lên.
Cùng lúc đó, mặc dù cổ vật đầu tiên ngừng hoạt động, nó đã thổi ra một luồng gió dư, kết hợp với gió của cổ vật thứ hai để tạo ra một cơn gió lớn hơn.
Bị chặn lại bởi bức tường gió thổi dữ dội này, lũ Gargoyle không thể đến gần tường thành và bất lực rơi xuống.
Rầm! Vỡ!
Âm thanh thỏa mãn của những sinh vật quái dị này vỡ tan vang lên.
Tuy nhiên — vẫn có một vài con xuyên qua cơn gió địa ngục này, xoay sở tiếp cận được tường thành.
Gruong-!
Một con Gargoyle khổng lồ bám vào mép tường thành.
Với đôi tay khỏe mạnh bám chặt vào mép tường, nó từ từ kéo cơ thể cồng kềnh của mình lên trên tường thành.
Kétttt-!
Một tiếng gầm gở vang lên từ miệng con quái vật.
Và khoảnh khắc tiếp theo.
Bang!
Cốp-!
Cú đá của Lucas giáng vào cằm con quái vật và chiếc khiên của Evangeline đập mạnh vào trán nó.
Cruu…?!
Để lại một tiếng hét thất vọng, con quái vật rơi thẳng xuống bên dưới tường thành.
Bùm!
Một tiếng va chạm kinh hoàng vang lên từ bên dưới.
Trước khi tôi kịp reo hò vì thành công của chúng tôi, nhiều con Gargoyle khác đã liên tiếp bám vào tường thành.
Rầm! Gruong! Rầm-!
Trước những con quái vật đang leo lên tường thành từng con một, cặp đôi hiệp sĩ hạng SSR nới lỏng cổ và vai.
“Cô lo bên phải nhé, thưa cô.”
“Tôi cũng có thể chặn hết cả bên trái đấy, thưa ngài.”
Lucas rút thanh trường kiếm của mình, và Evangeline chuẩn bị sẵn sàng cây thương kỵ binh và chiếc khiên.
Lũ Gargoyle lao tới với những vũ khí hung tợn trong tay.
Đối mặt với những con quái vật này, hai hiệp sĩ của tôi, tay cầm vũ khí, lao về phía trước.