STT 90: CHƯƠNG 90: CÁI GIÁ CỦA CHIẾN THẮNG
Làn khói dày đặc tan đi.
Dưới cơn mưa như trút nước, ngọn lửa nhanh chóng lụi tàn.
Tôi thận trọng hạ cánh tay đang che mặt khỏi sức nóng xuống.
Một khối kim loại khổng lồ, vẫn còn nóng đỏ, hiện ra. Ba cung thủ của Biệt Đội Bóng Đêm giương cung, thì thầm lo lắng.
“Con Boss đâu rồi?”
“Có vẻ như… nó chết rồi?”
Co giật.
Ngay khi những lời đó vừa dứt, đống kim loại co giật. Tất cả mọi người trên chiến trường đều căng thẳng, siết chặt vũ khí hơn.
Grà...o...
Kia… Thủ Lĩnh Gargoyle, vẫn còn thở.
Dù bị trúng trực diện một đòn hỏa thuật, nửa thân hình đã tan chảy, con quái vật vẫn còn cử động.
Vẫn bốc cháy, nó gắng gượng đứng dậy.
Gràaaaa…aahh!
Và rồi nó lại bắt đầu di chuyển.
Mục tiêu của nó rất rõ ràng.
Kẻ đã tấn công nó mạnh nhất.
Nó di chuyển về phía Lilly. Toàn bộ sự thù hận đã đổ dồn về phía cô.
Gràaaaaaaa-!
Rầm! Rầm! Rầm!
Thủ Lĩnh Gargoyle gầm lên, tiếp tục lao tới.
“Nguy hiểm, Hoàng tử!”
Damien kéo tôi sang một bên rồi lăn đi. Hành động nhanh nhạy của anh đã giúp chúng tôi thoát khỏi đường đi của con quái vật trong gang tấc.
“Thằng khốn điên này!”
“Nó không dừng lại!”
Các cung thủ đang bận rộn với những mũi tên của mình, la hét và né tránh quỹ đạo của nó.
Nhưng Lilly.
Không thể sử dụng đôi chân của mình, cô không thể né tránh.
Nếu còn sót lại chút ma lực nào, cô có lẽ đã có thể tránh được nó bằng [Hỏa Phu], nhưng liệu Lilly có còn nhiều ma lực đến thế không?
Với khuôn mặt tái nhợt, Lilly chỉ đơn giản nhìn con quái vật đang lao về phía mình.
Chấp nhận số phận không thể tránh khỏi với một vẻ mặt bình tĩnh đến kỳ lạ.
Chuyện đó đã xảy ra ngay lúc ấy.
Vút!
Godhand lao ra giữa con quái vật và Lilly.
Và dùng cả hai tay chặn đứng chiếc búa nóng chảy còn lại của con quái vật, được vung lên bằng cánh tay duy nhất còn sót lại.
Rắc.
Một âm thanh kinh hoàng vang lên một cách thản nhiên.
“Gràááák…!”
Tay và cánh tay của Godhand bị nghiền nát. Máu của anh ta văng tung tóe xung quanh.
Nhưng ngay cả trong tình huống đó, Godhand, như một pháp sư kim loại thực thụ, đã sử dụng kỹ năng của mình.
Với đôi tay đã nát, anh ta tóm lấy cơ thể của Thủ Lĩnh Gargoyle và…
Xé toạc nó ra.
Bên trong cơ thể kim loại của con quái vật là một lõi tinh linh màu đỏ.
Godhand, mặt tái nhợt, liếc nhìn Lilly và nhẹ nhàng hỏi.
“Ngài có thể tung ra thêm một đòn nữa không, pháp sư tiền bối?”
“Grừ…!”
Thay vì trả lời, Lilly nghiến răng và duỗi tay ra.
Vụt!
Lõi tinh linh lộ ra ngoài nổ tung thành những ngọn lửa sắc bén.
Trong khoảnh khắc, lõi tinh linh rực cháy nứt ra, và chẳng mấy chốc đã vỡ tan. Keng!
Grừ…ư…
Và cuối cùng, con Boss cũng ngừng di chuyển.
Rầm! Sầm!
Thân hình nóng chảy của nó đổ sập sang một bên.
Một khoảnh khắc im lặng trôi qua. Tôi là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh.
“Damien! Cấp cứu cho Godhand ngay!”
“V-vâng, thưa Điện hạ!”
Theo lệnh của tôi, Damien vội vã chạy đi. Các thành viên khác của Biệt Đội Bóng Đêm cũng vây quanh Godhand.
“Árgh…”
Da thịt rách toạc, xương vỡ vụn. Damien nhanh chóng cầm máu cho cánh tay bị thương nặng của Godhand.
“…Tại sao?”
Lilly, người đã cứng đờ theo dõi cảnh tượng, lo lắng hỏi.
“Tại sao ngươi lại cứu ta, elf?”
“Ta chỉ đưa ra phán đoán tối ưu nhất.”
Godhand lạnh lùng đáp.
“Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Và trong số chúng ta ở đây, chỉ có cô mới sở hữu hỏa lực đủ để giáng đòn quyết định vào lũ gargoyle khốn kiếp đó.”
“…”
“Chỉ đơn giản vậy thôi.”
Lilly nghiến răng, trông như muốn nói điều gì đó, nhưng cô đã nuốt lời và cúi đầu xuống.
“Lãnh chúa!”
“Tiền bối!”
Đúng lúc đó, Lucas và Evangeline chạy đến từ phía bên kia pháo đài.
Khi đến nơi, hai hiệp sĩ cúi gập người 90 độ.
“Chúng thần xin lỗi, vì đã phạm phải sai lầm như vậy…”
“Chúng thần không còn mặt mũi nào, thưa Lãnh chúa. Xin ngài hãy lấy mạng chúng thần.”
Không, tôi sẽ không làm thế. Tuy nhiên, mấy nhân vật hiệp sĩ này lúc nào cũng muốn dùng mạng mình để đền tội.
“Được rồi, ngẩng đầu lên đi. Chúng ta đã hạ được con Boss này. Tuy có chịu một số thiệt hại, nhưng…”
Trong khi khẽ đá vào đầu của thủ lĩnh gargoyle đã chết, tôi hướng ánh mắt về phía cuối pháo đài.
“Còn lũ quái vật khốn kiếp còn lại thì sao?”
Chuyện gì đã xảy ra với con Boss bị ảnh hưởng bởi Ánh Mắt Mệnh Lệnh của ta và 6 quân đoàn gargoyle? Tốt nhất là chúng đã tự tiêu diệt lẫn nhau.
Tôi không thể xác nhận kịp thời vì tầm nhìn bị hạn chế do mưa lớn.
Tôi nheo mắt và tập trung nhìn về phía bên kia.
Rầm… Rầm… Rầm…
Và rồi.
Giữa màn mưa, tôi nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của lũ quái vật.
Thứ cuối cùng xuất hiện là hàng chục con quái vật gargoyle.
Trên người chúng chi chít sẹo và bầm dập như thể vừa trải qua một trận chiến ác liệt, trong tay chúng cầm những mảnh vỡ vũ khí và áo giáp của thủ lĩnh gargoyle.
Kết quả của cuộc nội chiến đã quá rõ ràng.
Thủ lĩnh gargoyle, kẻ mà tôi đã khiến phản bội đồng loại bằng Ánh Mắt Mệnh Lệnh, dường như đã bị chính thuộc hạ của mình xé xác.
“Vậy là chúng ta chỉ cần hạ gục lũ khốn đó thôi.”
Vừa nói, tôi vừa nhìn quanh.
Mọi người đều đã cực kỳ kiệt sức.
Lucas và Evangeline, những người đã liên tục chống đỡ các cuộc tấn công của quái vật ở tiền tuyến, cũng không ngoại lệ, Damien đã hết tinh chất quỷ, và Lilly đã cạn kiệt hoàn toàn ma lực.
Biệt Đội Bóng Đêm cũng không khác gì.
Thủ lĩnh của họ, Godhand, cánh tay đã bị dập nát, và Bodybag đang bị kiệt sức vì ma thuật.
Bộ ba cung thủ đang phải đối phó với những vết thương nhỏ, và giờ đây, khi khả năng chiến đấu của Godhand đã mất, họ thậm chí còn sắp hết tên.
Liệu chúng ta có thực sự hạ gục được những con quái vật còn lại một cách an toàn trong hoàn cảnh này không?
“Nhắm!”
Ngay lúc đó.
“Bắn-!”
Từ hai bên trái phải của pháo đài, những tiếng hô lớn vang lên.
Đoàng! Vút!
Bùm…!
Đại bác và máy bắn đá từ hai cánh của pháo đài khai hỏa, trút xuống trung tâm.
Ka-Bùm!
Những sinh vật gargoyle đang tiến về phía chúng tôi đột nhiên bị cuốn đi trong một trận hỏa lực đan chéo.
Trong hoàn cảnh bình thường, bản chất cứng cáp của chúng sẽ không hề hấn gì trước những đòn tấn công như vậy, nhưng do nội chiến, chúng đã bị thương.
Chúng ngã xuống, từng con một, dưới làn đạn và pháo.
Khi cơn bão đạn lắng xuống, không còn con quái vật nào đứng vững.
Tất cả những gì còn lại là những cái xác và những kẻ đang bò lết với tứ chi bị xé toạc.
Tôi mở to mắt nhìn cảnh này, và từ khóe mắt, tôi thấy một người lính bên khẩu pháo đang cười.
“Không còn quái vật nào bay từ phía nam nữa, nên không cần phải giữ tuyến phòng thủ nữa!” anh ta reo lên.
Đó là đội trưởng của Lữ Đoàn Hoàng Hôn, người chịu trách nhiệm chỉ huy pháo binh.
“Và thật nực cười khi chúng tôi chỉ đứng đây không làm gì trong khi xem quân trung tâm chiến đấu. Chúng tôi đã xoay pháo, nhắm lại mục tiêu và dọn dẹp sạch lũ sinh vật còn lại.”
“…”
“Ừm, chúng tôi có làm gì thừa thãi không, thưa lãnh chúa?”
Tôi kịch liệt lắc đầu, rồi giơ ngón tay cái lên tỏ ý tán thành.
“Không, các anh làm tốt lắm.”
Woaahhhhhhh-!
Những người lính, mình đầy thuốc súng và bụi bặm từ việc bắn pháo liên tục, bất chấp cơn mưa, đã reo hò ầm ĩ.
Tí tách, tí tách…
Cơn mưa từ trên trời bắt đầu ngớt dần. Ở phía nam xa xôi, những đám mây bão bắt đầu tan đi.
“Không còn con gargoyle nào tiếp cận nữa.”
Lucas, người đang quan sát bầu trời phía nam, quay sang tôi và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Chúng ta đã thắng, thưa lãnh chúa.”
“…”
Tôi ngước nhìn bầu trời đang quang đãng. Có phải chỉ là trùng hợp khi trời mưa đúng lúc chúng ta đang giao chiến không?
“Đúng là một trận mưa rào tùy hứng…”
Tôi quay lại và bắt gặp ánh mắt của những người lính. Tất cả họ đều đang nhìn tôi.
“Hừm.”
Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi duỗi tay ra và hét lớn.
“Vận chuyển những người bị thương đến đền thờ! Báo cáo mọi thiệt hại về trang bị và pháo đài, và ghi chép tỉ mỉ báo cáo trận chiến hôm nay!”
Ngay cả khi có vẻ lỗi thời ngay sau chiến thắng, những gì cần nói vẫn phải nói.
“Nếu các anh đã mắc bất kỳ sai lầm nào trong trận chiến hôm nay, hãy chắc chắn ghi nhớ và học hỏi từ chúng cho trận chiến tiếp theo. Đó là cách các anh sẽ trưởng thành.”
Tôi nghĩ lại những sai lầm mình đã mắc phải trong lần phòng thủ này. Tôi xem xét lại những điều có thể cải thiện.
Người ta phải khắc ghi cơn khủng hoảng đã đối mặt vào xương tủy. Đó là cách chiến lược trở nên hoàn hảo hơn.
Đó là cách, để mọi người không phải chết.
“Mỗi ngày khi các anh trở thành những người lính giỏi hơn, nơi này sẽ trở thành một tiền tuyến mạnh hơn. Và khi nơi này trở thành một tiền tuyến mạnh hơn, tôi đang trở thành một chỉ huy tài năng hơn.”
Tôi nhìn từng người lính và các thành viên trong nhóm của mình.
Các thành viên chính đã cùng tôi vượt qua lằn ranh sinh tử hôm nay, và các thành viên phụ đã phải chịu đựng rất nhiều khi mới gia nhập.
“Các bạn đang giúp tôi trở nên hoàn thiện. Thực sự, cảm ơn các bạn.”
Sau khi nói một cách chân thành, tôi hét lớn,
“Thôi mấy cái thủ tục cứng nhắc đi! Chuẩn bị thịt và đồ uống! Tối nay, tôi bao!”
Những người lính reo hò như thể họ đã chờ đợi khoảnh khắc này. Tôi cười gượng.
Mà, tôi cũng chẳng nhớ có lần nào mình không phải là người trả tiền cả.
Giữa đám đông hân hoan trong niềm vui chiến thắng, tôi phát hiện ra Godhand, đang nằm trên cáng và được vội vã đưa đến đền thờ.
Tôi cũng thấy Lilly, đang ngồi ngẩn ngơ trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng một cách vô hồn.
“…”
Tôi quay đầu và lại nhìn lên bầu trời phía nam.
Sau khi trận mưa rào tạnh, một chiếc cầu vồng xuất hiện ở phía xa.
Thế là một trận chiến phòng thủ nữa đã kết thúc.
*
[MÀN 4 — HOÀN THÀNH!]
[MVP MÀN CHƠI — Lilly(R)]
[Nhân vật lên cấp]
]Tổ đội chính
— Ash(EX) Cấp 24 (↑2)
— Lucas(SSR) Cấp 37 (↑1)
— Evangeline(SSR) Cấp 39 (↑1)
— Lilly(R) Cấp 26 (↑3)
— Damien(N) Cấp 32 (↑2)
]Tổ đội phụ 1
— Godhand(SR) Cấp 36 (↑1)
— Bodybag(R) Cấp 30 (↑1)
— Oldgirl(R) Cấp 29 (↑1)
— Skull(N) Cấp 26 (↑1)
— Burnout(SR) Cấp 24 (↑2)
[Nhân vật thương vong và bị thương]
— Ash(EX) : Bị thương nhẹ
— Lilly(R) : Bị thương nhẹ
— Godhand(SR) : Bị thương nặng
— Oldgirl(R) : Bị thương nhẹ
— Skull(N) : Bị thương nhẹ
— Burnout(SR) : Bị thương nhẹ
[Vật phẩm nhận được]
— Ma Thạch của Quân Đoàn Gargoyle : 341 viên
— Lõi Ma Thuật của Thủ Lĩnh Gargoyle(SSR) : 2 viên
[Phần thưởng hoàn thành màn chơi đã được gửi. Vui lòng kiểm tra túi đồ.]
— Hộp thưởng hạng R : 5 chiếc
— Hộp thưởng hạng SR : 2 chiếc
]] Chuẩn bị cho MÀN CHƠI tiếp theo
]] [MÀN 5: Kẻ Không Được Tha Thứ]