Quan Treo Kiếm.
Dưới cổng thành, một người một ngựa cầm thương đứng sừng sững, ánh mắt nhìn lên những bóng người đang di chuyển trên tường thành, rồi chậm rãi giơ tay phải lên.
"Rút quân!"
Một tiếng hiệu lệnh vang lên, các tướng lĩnh bên cạnh không chút do dự, lập tức hạ lệnh rút quân. Đại quân đen nghịt bắt đầu tràn xuống khỏi tường thành, vị tướng lĩnh ấy nhìn về phía xa, bình tĩnh nói: "Thịnh Vương điện hạ, ra khỏi thành quyết một trận tử chiến."
Một bóng người chậm rãi bước đến trước tường thành, nhìn xuống bóng người đơn độc bên dưới, trên mặt cũng nở một nụ cười.
"Vút!"
Theo một làn bụi đất tung lên, trên mặt đất đột nhiên xuất hiện thêm một bóng người. Mạc Huy phất tay, một viên tướng lĩnh dắt một con tuấn mã, nhanh chân tiến đến trước mặt Thịnh Vương.
"Mời!"
"Chiến!"
Thịnh Vương phi thân lên ngựa, tay cầm đại kích, hai chân đột nhiên thúc mạnh. Chiến mã dưới hông hí vang một tiếng, lao thẳng về phía Mạc Huy.
Mạc Huy cũng ngưng tụ ánh mắt, cảm nhận được khí thế vạn quân đang lao đến trước mặt, chậm rãi đặt miếng ngọc bội bên hông vào tay tướng lĩnh, rồi thúc ngựa xông lên.
"Giết!"
Hai vị tuyệt thế võ tướng lập tức lao vào nhau. Một thương một kích, khuấy động lên từng vệt lửa tóe ra. Cương khí của võ giả ngoại tu bá đạo hơn nội lực của võ giả nội tu, bụi mù trong phạm vi ba trượng quanh thân đều bị quét sạch, uy thế kinh khủng lan tỏa, tiếng gió rít lên nghẹn ngào.
Ở phía xa trước trận địa, trong mắt Trần Triệu Xông tràn đầy vẻ cảm khái, bình tĩnh cất lời: "Thật khó mà tưởng tượng, một nhân vật phong hoa tuyệt đại như vậy lại xuất thân từ hoàng tộc."
"Người hoàng tộc mà có huyết tính và can đảm thế này, chỉ có một mình Ninh Trần của Đại Vũ mà thôi!"
Sau 30 hiệp, một cây trường thương từ trong bụi mù bay vụt ra, cắm sâu xuống đất, một luồng cương khí vờn quanh, nhuốm đầy máu tươi.
"Hí!"
Tiếng ngựa hí vang lên kéo mọi người thoát khỏi cơn thất thần. Đồng tử của Trần Triệu Xông bỗng nhiên co rút lại, như thể bị một tia sét đánh trúng, hồi lâu không thể bình tĩnh.
Danh tướng xếp hạng bảy, Mạc Huy, tử trận.
"Công thành!"
"Mau truyền tin về kinh sư, Quan Treo Kiếm đã bị chặn lại, mời Quốc Khanh ra tay, phải giữ bằng được kẻ này ở lại Tây Cảnh, nếu không tất thành đại họa!"
Lời vừa dứt, lập tức có mấy chục kỵ binh phóng ngựa về kinh. Đại quân đen nghịt lại một lần nữa tràn lên tường thành. Ninh Trần không ngăn cản, lần này, hắn cũng không thể cản nổi, mà chỉ phá lên cười lớn, thúc ngựa lao thẳng vào thiên quân vạn mã trước mặt!
"Giết!"
Trong mắt Trần Triệu Xông cũng ánh lên tia lệ mang, ngàn vạn đại quân sau lưng cùng nhau xông lên, nhắm vào bóng người đơn thương độc mã anh dũng kia. Thế nhưng, đối mặt với một tuyệt thế võ tướng như vậy, dù vạn quân ngăn cản cũng khó mà chặn nổi!
"Cung thủ chuẩn bị, bắn loạt, bất kể địch ta!"
"Đại soái!"
Mấy vị tướng lĩnh bên cạnh đều biến sắc, nhưng Trần Triệu Xông sắc mặt không hề thay đổi. Mấy ngàn bóng người giương cung lắp tên, mưa tên bắn ra như trút nước. Ninh Trần trường thương quét ngang, vung tay đánh ra từng đạo cương khí, mũi tên đều bị đánh bật ra xung quanh, không thể đến gần thân hắn.
"Báo, đại soái, cung thủ không làm hắn bị thương được, đã có không ít tướng sĩ của chúng ta chết dưới làn tên của chính mình."
"Bố trí thuẫn trận!"
Trần Triệu Xông lại hạ lệnh, ánh mắt nhìn bóng người đẫm máu kia, vừa kính nể vừa sợ hãi!
"Báo!"
"Đại soái, thuẫn giáp trận đã bị phá!"
Sắc mặt Trần Triệu Xông biến đổi liên tục, chỉ thấy bóng người kia tung hoành giữa vạn quân, cứng rắn giết ra một con đường máu.
Một lát sau, lại một kỵ binh phi ngựa tới, không cần hắn bẩm báo, Trần Triệu Xông đã thấy đại kỳ đã bị chém đổ.
"Tướng quân, các tướng sĩ đã bắt đầu nảy sinh ý sợ hãi..."
"Khốn kiếp!"
Trần Triệu Xông gầm lên một tiếng bất lực, rồi lại thở dài một hơi. Xem ra bây giờ, chỉ có thể chờ cao thủ của triều đình đến.
Ninh Trần không ngừng công kích, khóe miệng lại bất giác nhếch lên, trong lòng dâng lên hào khí ngút trời.
"Uyển Nhi, đi đi!"
"Đừng trách ta..."
"Tiểu đệ... thiên hạ Đại Vũ này... vi huynh nhường lại cho ngươi."
"Những người đó, chắc không phải do ngươi phái đến chứ?"
"Từ năm đó rời kinh, vi huynh đã biết, chiếc ghế đó vi huynh không ngồi được, cũng chẳng thèm ngồi."
"Đáng tiếc, không thể tận mắt nhìn thấy giang sơn thịnh thế dưới sự cai trị của ngươi. Đợi trăm năm sau, huynh đệ chúng ta nơi Hoàng Tuyền gặp lại, sẽ cùng nhau nâng chén hàn huyên, nói về cảnh đời sau!"
"Giết!"
...
Rạng sáng.
Phương đông vừa hừng lên một tia tử khí, sương mù mờ ảo che khuất những ngọn núi hùng vĩ, con đường cổ xưa và vách đá trong rừng.
Mấy bóng người đã đứng lặng trên đỉnh núi cô độc suốt một đêm. Người dẫn đầu là một trung niên có sắc mặt lạnh lùng, thân khoác áo giáp, dáng người thẳng tắp, trong từng cử chỉ đều toát ra khí thế của bậc thượng vị.
"Đại soái, chúng ta đã đứng chờ suốt một đêm, tại sao binh mã Đại Diễm vẫn chưa tới?"
"Chẳng lẽ bọn chúng rút quân rồi sao?"
"Không thể nào!"
Lý Tấn khẽ lắc đầu, trong con ngươi ánh lên tia nhìn sâu thẳm, bình tĩnh nói: "Chỉ cần Quan Treo Kiếm bị phá, Đại Diễm sẽ không dừng lại chút nào, nhất định sẽ chỉ huy quân tiến về phía đông."
"Đây là cơ hội duy nhất mà bọn chúng đã khổ đợi trăm năm."
"Dù cho trước mặt là núi đao biển lửa, bọn chúng cũng sẽ vượt qua. Vì tòa thành trì đó, bọn chúng thậm chí có thể từ bỏ chiến trường phương bắc!"
"Các đời quân vương của Đại Diễm, chưa từng có ai đặt chân qua nửa bước phía đông Quan Treo Kiếm, đây là lần đầu tiên của bọn chúng!"
Lý Tấn quả quyết nói, ánh mắt nhìn về phía xa, cũng lộ ra vài phần nghi hoặc: "Bản soái thực sự không nghĩ ra, bọn chúng có lý do gì để dừng chân ở Quan Treo Kiếm."
"Thám tử có tin tức gì không?"
"Đại soái, hôm qua Hoài Vương đã đơn thương độc mã lên Quan Treo Kiếm!"
"Ngươi nói cái gì!"
Sắc mặt Lý Tấn đột biến, chỉ thấy phía xa một người một ngựa phi tới, lớn tiếng hô: "Báo!"
"Quan Treo Kiếm đã bị phá, binh mã Đại Diễm đã vào quan!"
"Thịnh Vương điện hạ... đã tử trận!"
"Ầm!"
Thân hình Lý Tấn run lên dữ dội, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Các tướng lĩnh bên cạnh sắc mặt đều biến đổi, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
"Tin tức... có chắc chắn không?"
"Bẩm đại soái, tin tức tuyệt đối chính xác, binh mã Đại Diễm đã xuất phát, đội tiên phong 100 ngàn người đang tiến về phía chúng ta."
"Chuẩn bị nghênh địch, tin tức cấp báo về kinh sư..."
...
"Giá!"
"Giá!"
Trên con đường cổ, Ninh Phàm và Trần Khánh Chi dẫn 10 ngàn quân áo bào trắng thúc ngựa phi nhanh về phía Tây Cảnh, 100 ngàn tân binh theo sát phía sau, cách nhau hơn mười dặm.
"Nhanh hơn nữa!"
"Cơ Thượng thư, ta dẫn kỵ binh đi trước một bước, ngài dẫn đại quân đuổi theo sau!"
"Được!"
"Ta đi cùng ngươi!"
Lý Tú Ninh thúc ngựa tiến lên, lặng lẽ đi bên cạnh Ninh Phàm, một thân áo giáp đỏ, tư thế hiên ngang.
"Ừm!"
Ninh Phàm đột nhiên vung roi ngựa, lại một lần nữa phi nước đại về phía tây.
"Cúc cu!"
Trên tầng mây, một con bồ câu đưa tin lao vút xuống, lượn vài vòng rồi bay về phía Giả Hủ bên dưới.
"Bồ câu đưa tin!"
Ánh mắt Ninh Phàm ngưng lại, nhìn Giả Hủ một cái rồi vội ghìm ngựa. Giả Hủ đưa tay đón lấy con bồ câu đang lượn xuống.
"Chúa công, tin báo từ Tây Cảnh..."
"Đọc!"
"Quan Treo Kiếm bị phá, thủ tướng Thường An tử chiến không lùi. Vào thời điểm sắp thất thủ, Thịnh Vương một mình thành một đạo quân, đơn độc đến chi viện."
"Dẫn trăm binh sĩ còn lại, trấn thủ hành lang trên tường thành suốt nửa ngày, chém hơn ngàn đầu giặc. Đến đêm, danh tướng xếp hạng bảy Mạc Huy xuất chiến, toàn quân đều lui lại, bày trận trước thành. Thịnh Vương dùng 30 hiệp đã chém hắn dưới ngựa!"
"Quân Đại Diễm đều kinh sợ, liền dốc toàn lực công thành. Thịnh Vương đơn độc xông trận, ngàn quân đối đầu cũng không địch nổi, trận thuẫn giáp ngăn cản cũng vô dụng, cung nỏ bắn phá cũng không thành, đao kiếm chém vào cũng không gục ngã."
"Huyết chiến đến rạng sáng, xông vào vạn quân, phá tan mấy trận pháp, chém đổ đại kỳ của địch. Bảy trong tám vị Quốc Khanh của Đại Diễm đều kéo đến, vây đánh suốt một khắc, cuối cùng kiệt sức mà chết!"
"Tứ đại chiến tướng dưới trướng Thịnh Vương, tự vẫn trước thành."
"Từ xa bái vọng về kinh sư."
Đọc đến đây, giọng của Giả Hủ trở nên vô cùng nặng nề, rồi như trút được gánh nặng, hắn thở ra một hơi thật sâu, ánh mắt nhìn về phía Ninh Phàm.
Chẳng biết từ lúc nào, Chúa công đã lệ rơi đầy mặt, hồi lâu không nói một lời.