"Thông gia?"
Vừa dứt lời, văn võ bá quan trong đại điện đều sững sờ, đồng loạt nhìn về phía Vũ Hoàng.
"Bệ hạ, không thể được!"
Lâm Thu Thạch không chút do dự, lập tức bước ra phản đối: "Lúc này quân ta đang trên đà thắng lớn, đánh đâu thắng đó, tuyệt không có lý nào lại nghị hòa!"
"Hiện tại, Đại Diễm đang gặp khó ở Tây Cảnh, đây chính là thời cơ ngàn vàng để chúng ta nhất cử đoạt lấy Đông Hoài!"
"Nếu bỏ lỡ cơ hội này, ngàn năm khó tìm."
Lâm Thu Thạch vừa nói xong, lập tức nhận được sự tán thành của các quan đại thần.
"Bệ hạ, Lâm Tương nói rất có lý!"
"Thần cho rằng, lúc này nghị hòa đối với Đại Vũ chúng ta trăm hại mà không một lợi."
Nhìn các vị đại thần nhao nhao lên tiếng, Vũ Hoàng đưa mắt nhìn sang Gia Cát Lượng, khẽ hỏi: "Khổng Minh, ngươi thấy thế nào?"
"Bẩm bệ hạ!"
"Thần cho rằng, có thể thông gia, nhưng không thể nghị hòa."
"Ồ?"
Lời này vừa thốt ra, ai nấy đều kinh ngạc nhìn sang, Trầm Lê cũng cau mày khó hiểu: "Tiên sinh có ý gì?"
"Bệ hạ!"
"Thưa các vị, đoạt thiên hạ thì dễ, trị thiên hạ mới khó!"
"Hiện nay, Đại Vũ ta đông chinh, liên tiếp hạ được mấy chục thành trì của Đông Hoài, bờ cõi mở rộng về phía đông hơn trăm dặm. Nhưng sau khi đánh chiếm, việc quản lý và bổ nhiệm quan viên lại không theo kịp!"
"Đất đai chiếm được mà bỏ mặc không lo, sẽ khiến dân chúng lầm than."
"Để lâu ngày, tất sẽ nảy sinh loạn lạc. Vì vậy, thần đề nghị lập tức điều động quan viên từ hậu phương đến Đông Cảnh để tiếp quản thành trì!"
"Còn việc thông gia với Đông Hoài có thể làm tăng sự quy thuận của bá tánh nơi đó, Đại Vũ ta có thể mượn danh nghĩa công chúa Đông Hoài để tiến hành cai quản."
Gia Cát Lượng vừa dứt lời, Trầm Lê gật đầu tán thành, khẽ nói: "Bệ hạ, lời của Khổng Minh rất hợp ý thần."
"Then chốt của thiên hạ, cốt ở chữ 'Trị'!"
"Nếu cứ tiếp tục mở rộng về phía đông, dù có thể diệt được nước địch nhưng không thu phục được lòng dân thì quốc gia sẽ rung chuyển bất an!"
Vũ Hoàng cũng lộ vẻ trầm tư, nhìn về phía Lại bộ Thượng thư: "Trịnh ái khanh, Lại bộ hãy soạn một danh sách quan viên, chuẩn bị đến Đông Cảnh."
"Tuân chỉ!"
"Chuyện thông gia..."
Vũ Hoàng hơi nhíu mày, chuyện thông gia với Đông Hoài không thể xem nhẹ, vẫn cần cân nhắc kỹ lưỡng!
"Truyền ý chỉ của trẫm, phong Nhạc Phi làm Chinh Đông Đại Nguyên Soái, toàn quyền xử lý mọi việc đông chinh!"
"Về phần chuyện nghị hòa và thông gia, chuẩn cho sứ thần Đông Hoài vào kinh thành thương nghị."
"Tuân chỉ!"
...
Hoài Nam.
Thái phủ.
"Điện hạ, kinh thành vừa có tin tức truyền đến, Khổng Minh đã được bệ hạ bổ nhiệm làm quận trưởng Tề Lâm."
"Tề Lâm!"
Sắc mặt Ninh Phàm khựng lại, hắn nhìn Quách Gia, nói: "Tề Lâm chẳng phải là đất phong của lão tam sao!"
"Ha ha!" Quách Gia mỉm cười, khẽ đáp: "Tề Lâm Vương hiện đang ở kinh thành, được giao trọng trách, thậm chí trong triều còn có tin đồn bệ hạ định lập Tề Lâm Vương làm thái tử. Nhưng hôm nay, ngài lại để Khổng Minh cai quản Tề Lâm."
"Đây đúng là một kế rút củi dưới đáy nồi!"
"Quả thực lợi hại!" Ninh Phàm cũng nở một nụ cười, thản nhiên nói: "Tề Lâm tuy là đất phong của lão tam, nhưng Tề Lâm Vương lại không thể trực tiếp can thiệp vào chính sự địa phương, mà trước đây, quận trưởng Tề Lâm chính là người của hắn."
"Bây giờ Khổng Minh đến đó, xem ra phụ hoàng đang cố ý làm suy yếu sức ảnh hưởng của lão tam ở Tề Lâm!"
Quách Gia khẽ gật đầu, nói tiếp: "Hai ngày nay, Chiêu Hiền Quán đã khai trương thuận lợi, mỗi ngày có không dưới trăm nhân tài tìm đến, trong đó có cả người của các thế gia môn phiệt. Nhân sự của hai viện ba ti cũng đang dần được bổ nhiệm. Về ứng cử viên cho chức quận trưởng ba quận, điện hạ đã có suy tính gì chưa?"
"Nhân sự ba quận... Hạ quận giao cho Đỗ Phủ, Thương quận giao cho Tô Thức, còn Tuần quận ở phía tây bắc thì giao cho Tân Khí Tật đi!"
Nghe Ninh Phàm nói, Quách Gia cũng khẽ gật đầu, rồi lại hỏi: "Biên cảnh xử lý thế nào ạ?"
"Đại Li vừa mới thu hồi lại đất đai bị mất, lúc này tuyệt đối sẽ không trở mặt với Đại Vũ ta. Nam Man thì đang gặp khó khăn, không thể nào vượt qua Li quốc để xâm phạm Hoài Nam."
"Vì vậy, biên cảnh tạm thời không cần vội."
"Cứ để Tân Khí Tật thành lập quận binh, đủ 10 ngàn người, tạm thời trấn thủ biên cương!"
"Vâng!"
Hai người đang bàn bạc thì một bóng người vội vã bước vào. Lý Lạc trong trang phục thường ngày, cung kính hành lễ: "Điện hạ, Cổ đại nhân có tin tức truyền đến, dặn thuộc hạ phải đích thân trình lên ngài."
"Ồ?"
Ninh Phàm lộ vẻ nghi hoặc, hắn nhận lấy mật báo từ kinh thành, sắc mặt không khỏi cứng lại.
Mở ra xem lướt qua, vẻ mặt hắn trở nên vô cùng phức tạp.
"Chuẩn bị một chút, ngày mai chúng ta đến Giang Nam."
"Vâng!"
Lý Lạc nhanh chóng rời đi, Quách Gia tò mò nhìn sang. Ninh Phàm trầm giọng nói: "Trấn Tây Vương quân đã để lại một mầm lửa. Bảy ngày sau đại hôn, bản vương sẽ đến dự lễ!"
"Trấn Tây Vương quân!"
Quách Gia cũng ngẩn người, lẩm bẩm: "Trấn Tây Vương quân không phải đã bị tiêu diệt ở Tây Cảnh rồi sao?"
"Họ là tứ tướng dưới trướng Vương huynh, đã cố gắng giữ lại hạt giống!"
"Trước khi cửa ải bị phá, các tướng sĩ ở Tây Cảnh đã biết... triều đình đã bỏ rơi họ."
"Hít!"
Quách Gia không khỏi chấn động, nhưng vẫn nhẹ giọng khuyên nhủ: "Chúa công, phiên vương không có thánh chỉ của bệ hạ thì không được tự ý rời khỏi đất phong!"
"Không sao!"
"Bản vương có quyền tùy cơ ứng biến do phụ hoàng ban cho!"
Ninh Phàm trầm ngâm một lát rồi cất giọng quả quyết: "Phụng Hiếu, đi chuẩn bị một phần hậu lễ!"
"Vâng!"
...
Nam Man.
Man Vương thành.
Hoàng cung.
"Bệ hạ, đến giờ thượng triều rồi ạ."
"Ừm!"
A Cổ Na với vẻ mặt vô hồn đứng dậy, dưới sự hầu hạ của thị nữ, đi thẳng đến chính điện.
"Đây là chương trình nghị sự hôm nay, Man Thần Từ truyền tin đến, Ung Vương đã được phong đất ở Hoài Nam."
"Ý của đại nhân là, phái binh cướp bóc biên cảnh Hoài Nam, đồng thời ám sát Ung Vương của Đại Vũ."
"Vâng!"
A Cổ Na đờ đẫn bước vào đại điện, sau tiếng hô "vạn tuế", mọi việc đều diễn ra theo kịch bản đã được sắp đặt sẵn.
Ô Ưu trà trộn trong đám quần thần, sắc mặt vô cùng phức tạp.
Ai có thể ngờ được, Nam Man cổ quốc từng một thời lừng lẫy, nay lại hoàn toàn trở thành một nước phụ thuộc của tông môn?
Trong đám văn võ bá quan trên triều này, có bao nhiêu kẻ chỉ là những con rối?
"Ô Ưu đại nhân, kế hoạch ở Hoài Nam, giao cho ngài nhé?"
"Tuân chỉ!"
Sau buổi chầu, Ô Ưu thuận thế rời khỏi hoàng cung, đi lòng vòng một hồi rồi bước vào một tửu lâu.
"Ô đại nhân, ngài lại đến rồi!"
"Ừ, vẫn như cũ, ba lạng rượu sữa, nửa cân thịt bò!"
"Vâng ạ!"
Ô Ưu đi thẳng lên lầu vào phòng riêng. Không lâu sau, tiểu nhị bưng thịt bò và rượu sữa lên.
"Đại nhân!"
"Gửi thư về nhà, có giặc sắp vào."
"Vâng!"
Ô Ưu nhìn ly rượu sữa trước mặt, uống một hơi cạn sạch, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Ngay cả lúc còn nằm vùng, y cũng chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi như thế này. Gần đây, mọi sự chú ý của toàn bộ Nam Man đều đổ dồn về quan ải, dường như đang ấp ủ một hành động lớn nào đó.
Sóng gió sắp nổi lên rồi!
"Tên này sao không trả tiền boa?!"
"Ta thấy ngươi ăn mặc sang trọng, cũng là người hào phóng, sao lại keo kiệt như vậy?"
Dưới lầu vang lên tiếng la hét, Ô Ưu đang bực bội trong lòng định rời đi thì thấy một gã say mặc thanh sam lảo đảo bước tới: "Trả tiền rượu thay ta, ta sẽ đưa ngươi phiêu bạt bốn bể!"
"Tên điên!"
Ô Ưu mắng một tiếng, đang định bỏ đi thì đột nhiên nhìn thấy một tấm lệnh bài bên hông của gã kiếm khách mặc thanh sam, y lặng lẽ móc ra hai lạng bạc.
"Ta trả thay hắn."