"Bẩm điện hạ, tại hạ phụng mật chiếu của Nữ đế, mời Ung Vương điện hạ với thân phận sứ thần Đại Vũ, đến Đại Li cùng thương thảo minh ước!"
"Hửm?"
Nét mặt Ninh Phàm thoáng vẻ nghi ngờ, hắn cười nhạt hỏi: "Cùng thương thảo minh ước?"
"Đại Li nếu muốn kết minh với Đại Vũ ta, lẽ ra phải cử sứ thần đến kinh thành mới đúng chứ, tại sao lại phái ngươi đến Hoài Nam của ta?"
"Điện hạ!"
Vẻ mặt Cung Vũ Khói trở nên nghiêm túc, khẽ nói: "Ý của bệ hạ không phải là kết minh với Đại Vũ, mà là kết minh với ngài, với Hoài Nam!"
Nghe vậy, sắc mặt Ninh Phàm lập tức trầm xuống, lạnh giọng nói: "Đây là ý của Nữ đế Đại Li?"
"Chính xác!"
"Ngươi có biết, nếu chuyện này truyền ra ngoài, sẽ đẩy bản vương vào tình thế nào không?"
"Bẩm điện hạ, trước khi tại hạ lên đường, bệ hạ đã dặn dò, đồng thời cũng bảo tại hạ mang đến một bức thư tay."
"Đưa lên đây."
Ninh Phàm ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa, Lâm Dung nhận lấy thư từ tay Cung Vũ Khói, kiểm tra một lượt rồi mới đưa tới.
Một lúc lâu sau.
Lông mày Ninh Phàm nhíu chặt, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Chuyện này bản vương cần suy nghĩ vài ngày, ngươi cứ tạm trú ở dịch quán trong thành đi!"
"Vâng!"
"Đa tạ điện hạ!"
Cung Vũ Khói được Lâm Dung đưa đi, Ninh Phàm nhìn ra ngoài cửa, trầm giọng gọi: "Người đâu!"
"Có mặt!"
"Triệu Quách Gia, Giả Hủ, Trần Cung, Địch Nhân Kiệt đến nghị sự!"
"Vâng!"
Mấy tên thị vệ nhanh chóng rời khỏi phủ Ung Vương, tiến đến các nha môn để truyền tin.
Không lâu sau, bốn người Quách Gia vội vã đến nơi, vẻ mặt lộ rõ sự hoài nghi.
"Chúa công, đã xảy ra chuyện gì?"
"Đại Li muốn kết minh với Hoài Nam chúng ta."
"Hoài Nam?"
Quách Gia lập tức nhận ra mấu chốt của vấn đề, nét mặt thoáng vẻ nghi hoặc.
"Không sai!"
"Là với Hoài Nam của ta, chứ không phải Đại Vũ."
Nhận được lời xác nhận của Ninh Phàm, sắc mặt Quách Gia tức thì trở nên vô cùng nghiêm trọng, Giả Hủ đứng bên cạnh âm trầm nói: "Nữ đế Đại Li có nói rõ nguyên do không?"
"Có!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, nói: "Nữ đế Đại Li mời ta đến Li quốc gặp mặt bàn bạc, bản vương suy đi tính lại, thấy rằng việc này chưa hẳn là không thể."
"Chúa công!"
Địch Nhân Kiệt nghiêm nghị nói: "Nếu chuyện này bị triều đình biết được, nếu bệ hạ có ý trách tội..."
"Bản vương tự biết."
"Vì vậy, ta mới mời các vị đến đây, bản vương cũng muốn biết, rốt cuộc nước đi này của nữ đế Đại Li có ý gì!"
"Chúa công!"
Giả Hủ im lặng một lát rồi khẽ nói: "Theo thuộc hạ được biết, sau khi đẩy lùi Đại Diễm, Li quốc đã cho quân đồn trú ở biên giới phía bắc. Nửa năm qua, Nữ đế đã dùng thủ đoạn sắt máu, diệt trừ gian thần, loại bỏ phe đối lập, tiếng nói ở triều đình Đại Li ngày càng lớn mạnh."
"Đại Li muốn kết minh với Hoài Nam, thứ nhất, là vì Hoài Nam ta giáp với Đại Li, nếu kết minh, Li quốc có thể rút mười vạn đại quân ở biên giới phía tây nam về."
"Thứ hai, thuộc hạ tra được, Phượng Hoàng Đài của Li quốc có liên hệ mật thiết với tổ chức Huyết Phượng Hoàng trước đây!"
Giả Hủ chỉ mới nói hai điểm, sắc mặt Ninh Phàm đã đanh lại, hắn lấy bức thư của Mộ Khuynh Thành ra xem lần nữa, trong lòng có thêm vài phần kinh ngạc.
"Chuyện này, các vị thấy thế nào?"
"Chúa công!"
Quách Gia trầm ngâm giây lát rồi cất giọng trầm ổn: "Theo ý của thần, nước đi này của Đại Li chắc chắn có mưu đồ khác!"
"Ồ?"
"Đại Li vừa mới đẩy lui Đại Diễm, trong thời gian ngắn biên cảnh sẽ vững chắc. Mặc dù biên giới phía tây của Li quốc giáp với Thục quốc, nhưng địa hình nơi giao nhau giữa hai nước rất phức tạp, vì vậy biên cảnh hai nước rất ít khi xảy ra xung đột."
"Hiện nay, Đại Li vừa trải qua mấy trận đại chiến, quốc khố trống rỗng, dân chúng lầm than, lại muốn kết minh với Hoài Nam ta chứ không phải Đại Vũ, việc này quả thực rất đáng để suy ngẫm."
"Vì vậy, nữ đế Đại Li chắc chắn có mưu đồ khác!"
"Mưu đồ gì?"
Ninh Phàm nhìn về phía Quách Gia, vẻ mặt có mấy phần nghi hoặc, nhưng người sau lại lắc đầu: "Chuyện này e rằng chỉ có chúa công đích thân đi một chuyến mới có thể biết được."
Ninh Phàm cũng rơi vào trầm mặc. Hắn vốn đã có ý định đến Li quốc một chuyến, bởi vì hiện tại Hoài Nam và Li quốc giáp ranh, mà hắn và nữ đế Đại Li cũng có chút duyên nợ, bạn cũ nửa năm không gặp, cũng nên ôn lại chuyện cũ.
Quan trọng hơn là, hai vùng đất giáp ranh, nếu có thể triển khai giao thương...
Lại thêm một con đường phát tài rồi!
Chỉ là, hắn đường đường là Ung Vương của Đại Vũ, nếu tự ý rời khỏi đất phong, một mình vào lãnh thổ Đại Li, lỡ như bị triều đình biết được, triều đình chưa chắc sẽ động đến hắn, cho dù Vũ Hoàng thật sự trở mặt, cũng chưa chắc làm gì được hắn.
"Hệ thống, kiểm tra độ thân mật của nữ đế Đại Li."
[Mộ Khuynh Thành]: Độ thân mật 60
"Hừm, đủ rồi!"
Ninh Phàm nở một nụ cười đầy ẩn ý, với độ thân mật này, ít nhất ở triều đình Đại Li sẽ không ai dám động đến hắn.
"Phụng Hiếu, ý của ngươi thì sao?"
"Chúa công, nếu kết minh với Đại Li, chắc chắn sẽ là một minh ước bí mật. Tuy nhiên, minh ước này tất sẽ trở thành điểm yếu của Đại Li, nếu một ngày nào đó, họ đem minh ước này giao cho triều đình Đại Vũ, e rằng chúa công sẽ vạn kiếp bất phục."
"Thế nhưng, nếu có thể kết minh với Đại Li, vùng đất Hoài Nam của chúng ta, biên giới phía tây nam sẽ được vững chắc!"
"Nếu có thể triển khai giao thương, thậm chí trở thành đồng minh quân sự của nhau, thì việc chúng ta giành lấy vùng quan ải sắp tới sẽ dễ dàng hơn rất nhiều!"
"Không được!"
Địch Nhân Kiệt nhíu mày, chắp tay nói: "Chúa công, đúng như Phụng Hiếu tiên sinh đã nói, kết minh với Đại Li tất sẽ mang lại lợi ích to lớn cho Hoài Nam."
"Nhưng nếu bị triều đình biết được, đó chính là tội thông đồng với địch, phản quốc!"
"Nếu thật sự như vậy, con đường đoạt đích để có được sự chính thống của chúa công tất sẽ khó khăn hơn gấp bội."
"Hoài Anh nói rất đúng."
Trần Cung cũng khẽ gật đầu, chỉ có Giả Hủ im lặng không nói. Ninh Phàm lại nở một nụ cười: "Nếu như chuyện này được triều đình biết và đồng ý thì sao?"
"Cái gì?"
Tất cả mọi người đều kinh ngạc, Ninh Phàm lấy bức thư của nữ đế Đại Li ra, chuyền xuống cho họ xem.
"Nữ đế Đại Li đã nói rõ trong thư, nếu bản vương đồng ý, nàng ta sẽ lại cử sứ thần đến kinh thành, bí mật thương nghị với Vũ Hoàng. Phía triều đình, cứ giao cho nàng ta lo liệu!"
"Quả là một nữ đế lợi hại!"
Trong mắt Quách Gia lóe lên tinh quang, Trần Cung lại khó hiểu nói: "Nhưng làm sao triều đình lại có thể đồng ý cho Hoài Nam chúng ta kết minh với Đại Li được!"
"Các triều thần chưa chắc đã đồng ý, nhưng bệ hạ nhất định sẽ đồng ý!"
Quách Gia quả quyết nói, ngay cả Ninh Phàm cũng lộ vẻ nghi hoặc: "Vì sao?"
"Bởi vì, Đại Li và Hoài Nam kết minh, nếu Đại Diễm xâm phạm Đại Li, triều đình không cần xuất binh, chỉ cần Hoài Nam chúng ta điều động binh mã tương trợ là được."
"Còn nếu Nam Man xâm phạm biên cảnh Đại Vũ ta, thế nào cũng sẽ quét đến Hoài Nam, đến lúc đó, Li quốc tất nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Như vậy, chẳng khác nào dùng đất Hoài Nam để đổi lấy sự vững chắc cho biên cảnh phía nam của Đại Vũ!"
"Huống hồ, Hoài Nam tuy là đất phong của chúa công, nhưng cũng là quốc thổ của Đại Vũ ta."
"Minh ước do triều đình ký kết, tất sẽ giúp triều đình trút được nỗi lo sau lưng!"
"Vì vậy, bệ hạ nhất định sẽ không phản đối."
Quách Gia vừa dứt lời, Trần Cung và những người khác lại nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Chỉ dựa vào đó, không thể kết luận triều đình sẽ đồng ý được?"
"Huống chi, nếu thật sự như vậy, thì Li quốc được lợi gì?"