"Linh Châu Thành là nơi địa linh nhân kiệt, từ xưa đã là đất trù phú. Nay Ung Vương điện hạ đóng quân tại Hoài Nam, Thiên Cơ Các chúng ta và điện hạ quả là hữu duyên."
"Vì vậy, Thiên Cơ Các mới tìm đến Linh Châu."
Nghe Mạc Nho Phong giải thích, Ninh Phàm bất giác giật giật khóe môi, còn Ninh Thái Tuế bên cạnh thì ra vẻ hóng chuyện, cười nói: "Linh Châu nào phải nơi địa linh nhân kiệt gì, trước thời Hoài Vương còn chìm trong chiến loạn."
"Thời Hoài Vương thì lại là chốn thâm sơn cùng cốc."
"Bây giờ khó khăn lắm mới có được vài phần cảnh thái bình thịnh thế."
"Cho nên ta mới đến."
Mạc Nho Phong điềm nhiên cười, nhìn về phía Ninh Phàm nói: "Điện hạ, loạn thế sắp nổi, cục diện thiên hạ sắp thay đổi, ngài đã chuẩn bị sẵn sàng để tranh đoạt thiên hạ chưa?"
"Lời này của các chủ, quả thật có chút tru tâm rồi!"
"Bản vương phụng mệnh phụ hoàng, cai quản đất Hoài Nam, tất phải cẩn trọng, tận trung báo quốc, an dân trị thế."
"Còn nói tranh đoạt thiên hạ, nay có phụ hoàng anh minh thần võ, trăm quan tận tâm lo liệu, triều đình trên dưới một lòng, tất sẽ mở ra một thời thịnh thế chưa từng có!"
Mạc Nho Phong chỉ cười không đáp. Sau khi uống cạn một chén rượu, ông ta đảo mắt nhìn quanh. Chẳng biết từ lúc nào, thực khách xung quanh đã lần lượt rời đi. Dù đang là giờ cơm nhưng lại chẳng có thêm vị khách mới nào ghé vào.
Cả đại sảnh chỉ còn lại mấy người bọn họ, ngay cả chưởng quỹ và tỳ nữ phục vụ cũng đã lui ra ngoài.
"Thiên hạ ngày nay, loạn thế sắp hiện, quần hùng nổi dậy, mà điện hạ chính là người thuận theo thiên mệnh."
"Bắt đầu từ điện hạ, giang hồ và triều đình sẽ quay về một mối."
"Đúng như châm ngôn của Thiên Cơ Các chúng ta đã báo hiệu: Đại thế sắp khởi, tông môn thiên hạ nhập giang hồ. Thiên Mệnh sắp hiện, kẻ thành Đế sẽ lưu danh thiên cổ!"
"Hôm nay gặp được điện hạ, tại hạ đã tin chắc trong lòng, điện hạ chính là người mang Thiên Mệnh đó."
Nghe Mạc Nho Phong nói, Ninh Phàm lại cười, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn ông ta: "Kể từ khi Đại Hạ chia cắt, Thiên Cơ Các luôn lấy việc đại nhất thống làm sứ mệnh của mình, mấy lần biến động đều do Thiên Cơ Các mà ra."
"Chỉ không biết, mấy trăm năm đã qua, di chí của Thiên Cơ Các liệu có thay đổi?"
Nghe câu hỏi bình thản của Ninh Phàm, gương mặt vốn không chút gợn sóng của Mạc Nho Phong lại dấy lên một trận kinh đào hải lãng, ngay cả Ninh Thái Tuế bên cạnh cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.
Ung Vương vậy mà lại biết nội tình của Thiên Cơ Các?
"Điện hạ, di chí của Thiên Cơ Các trước sau chưa từng thay đổi."
"Thiên hạ vốn là một nhà."
"Vương triều Đại Hạ từng thống ngự thiên hạ, bốn biển quy phục, vạn quốc triều bái. Nay Trung Nguyên phân tranh, ngoại di quấy nhiễu, không phải là cảnh tượng của thời thịnh thế."
Ninh Phàm lắc đầu, trong lòng lại chẳng mấy bận tâm, khẽ nói: "Cục diện thế gian, há có thể do một Thiên Cơ Các chi phối?"
"Thế của thiên hạ, chia lâu tất hợp, hợp lâu tất chia, đó là lẽ thường."
"Thiên Cơ Các có thể thúc đẩy đại thế, nhưng không thể xoay chuyển đại thế."
"Bây giờ, thời cơ chưa đến, các nước trong thiên hạ lại vì một câu châm ngôn của Thiên Cơ Các mà động binh, sẵn sàng tái khởi chiến tranh."
"Ha ha!"
Ánh mắt Ninh Phàm nhìn Mạc Nho Phong tràn đầy vẻ khinh thường: "Các nước chinh phạt, Trung Nguyên lại chìm trong loạn lạc, người chịu khổ há chẳng phải là bá tánh hay sao?"
"Vì đại nhất thống, sự hy sinh cần thiết là lẽ đương nhiên."
"Sau khi đại nhất thống thì sao?"
Ninh Phàm nhướng mày: "Trung Nguyên trải qua một trận chém giết, nguyên khí đại thương, tân triều thành lập, rồi sau đó tứ di xâm lược?"
"Đây chính là đạo luân hồi, thịnh cực mà suy, suy lâu mà cường."
"Ngụy biện."
Ninh Thái Tuế lặng lẽ nghe hai người đối thoại. Ninh Phàm im lặng hồi lâu rồi khẽ nói: "Ta muốn tình báo về tứ di bên ngoài Trung Nguyên."
"Điện hạ, mua bán tình báo thì phải đến Thiên Cơ Các."
"Bản vương nói muốn mua khi nào?"
"Ý của điện hạ là... xài chùa?"
"Là mượn xem!"
"Ặc!"
Mạc Nho Phong thoáng chốc dở khóc dở cười. Quả nhiên không phải người một nhà không vào chung một cửa, lão già đã vô sỉ, tên nhóc này cũng chẳng cần mặt mũi.
"Thiên Cơ Các ta từ khi thành lập đến nay, chưa từng cung cấp tình báo miễn phí cho ai, Mạc mỗ tự nhiên không thể phá vỡ quy củ."
"Vậy là các chủ không đồng ý?"
Bất chợt, một thanh niên mặc thanh sam, lưng đeo hồ lô rượu, dáng người xiêu vẹo lảo đảo bước từ trên lầu xuống. Hắn liếc qua bọn họ bằng đôi mắt say lờ đờ rồi ngồi phịch xuống đầu cầu thang.
Mạc Nho Phong có chút câm nín. Tên bợm rượu này từ sau khi chém giết Tăng Lâm ở cửa ải thì chưa từng ra tay lần nào nữa. Nhưng khí tức trên người hắn hiện giờ dường như càng thêm nội liễm, khí chất cũng càng thêm thoát tục, rốt cuộc mạnh đến đâu, ông ta cũng không dám chắc.
"Tình báo đương nhiên là dễ nói."
"Vừa rồi Mạc mỗ đã nói, bản các và điện hạ hữu duyên, chỉ cần là việc trong khả năng, Thiên Cơ Các ta tuyệt không từ chối."
"Không biết điện hạ muốn tình báo của Tây Vực hay Mạc Bắc?"
"Đều muốn!"
"Nhưng việc cấp bách vẫn là Doanh Châu."
"Đông Di?"
Mạc Nho Phong nhíu mày, trên mặt lộ ra mấy phần kinh ngạc, khẽ nói: "Điện hạ, Doanh Châu tuy nhỏ nhưng binh hùng tướng mạnh, thủy quân càng tung hoành trên biển. Những năm gần đây, Đông Hoài mãi không quật khởi được chính là vì có mối họa Đông Di."
"Ừm!"
Ninh Phàm cười cười nhưng không nói thêm gì. Mạc Nho Phong không biết Ninh Phàm đang tính toán điều gì, liền khẽ nói: "Ngày mai ta sẽ cho người đưa tình báo về tứ di tới."
"Vậy thì đa tạ."
"Lão Lưu, lấy một tấm thẻ kim cương ra đây."
"Vâng!"
Chưởng quỹ lại lấy ra một tấm thẻ kim cương đưa cho Ninh Phàm. Hắn cười tủm tỉm nhìn Mạc Nho Phong: "Tấm thẻ kim cương này, mời các chủ nhận lấy, sau này muốn dùng bữa cứ tùy thời ghé qua."
"Khụ khụ, đa tạ điện hạ!"
Mạc Nho Phong không chút khách khí nhét tấm thẻ vào túi. Ninh Phàm đang định hỏi thêm vài chuyện về Thiên Cơ Các thì thấy Lý Lạc và Giả Hủ vội vã bước vào.
"Chúa công, có chuyện rồi!"
Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của hai người, Ninh Phàm cũng ý thức được có điều không ổn. Hắn đưa tay ra, Giả Hủ liền trình lên một tờ giấy.
Khi Ninh Phàm đọc rõ nội dung trên giấy, một luồng sát khí nồng đậm bỗng tỏa ra từ người hắn, nhiệt độ trong toàn bộ đại sảnh dường như đột ngột giảm xuống mấy phần, khiến Ninh Thái Tuế và Mạc Nho Phong bên cạnh phải kinh ngạc nhìn hắn.
"Đã tra được tung tích của Tưởng Hiến chưa?"
Sắc mặt Ninh Phàm vô cùng bình tĩnh, nhìn về phía Giả Hủ, giọng điệu cũng ôn hòa lạ thường.
"Chưa ạ!"
"Vậy thì đi tra, ngươi tự mình phái người đi tra, tra đến khi nào tìm được thì thôi."
"Tuân mệnh!"
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Thấy dáng vẻ của Ninh Phàm, Ninh Thái Tuế bên cạnh kinh ngạc hỏi thẳng.
Ninh Phàm cũng không định giấu giếm, liền giải thích ngắn gọn: "Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ bị phục kích ở Giang Đông. Mấy chục hầu cận đi cùng đều chết bất đắc kỳ tử ngoài hoang dã, thủ cấp bị chặt mất, còn Tưởng Hiến thì không rõ tung tích."
"Giang Đông?"
Trong mắt Ninh Thái Tuế lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó trầm giọng nói: "Lục gia?"
"Ha ha!"
"Lục gia đã muốn chơi, bản vương sẽ chơi với chúng đến cùng."
Trên mặt Ninh Phàm rõ ràng không có nửa phần tức giận, nhưng lại khiến người ta cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương. Ngay cả Ninh Thái Tuế bên cạnh cũng không khỏi rùng mình, nhìn sâu vào người cháu trai này.
Mạc Nho Phong trầm ngâm một lát rồi khẽ nói: "Điện hạ, Lục gia đã chiếm cứ Giang Đông nhiều năm, bao năm qua đã biến hai quận thành một khối vững như thành đồng vách sắt, thế lực không hề nhỏ đâu!"
"Thì đã sao?"..