"Nhanh lên!"
"Tướng quân có lệnh, tất cả mọi người, trong vòng nửa canh giờ, rút khỏi Tranh Trục Thành!"
"Mau chóng rời khỏi thành!"
Một đội lão tốt lớn tuổi đang sơ tán đám người trên đường. Không ít bách tính mang theo cả gia đình, của cải, hối hả mang hành lý hướng về phía cổng thành phía Nam.
"Nhanh lên, còn có nửa canh giờ!"
Tất cả lão tốt tay cầm trường thương, đoản kiếm rỉ sét, liên tục hò hét. Trên đường, không ít người tụ tập thành từng nhóm nhỏ, cũng có những lão nhân ngoài tám mươi tuổi, xách theo một chiếc ghế tre nhỏ ngồi ở đầu hẻm, ngơ ngác nhìn về một hướng.
"Lão gia tử, ngẩn ngơ làm gì vậy, không đi sao?"
"Ha ha ha, đi không nổi rồi, một đám xương già này, nửa thân đã xuống mồ, còn đi đâu nữa?"
"Đúng vậy, đây là gốc rễ của chúng ta, đời đời kiếp kiếp đều ở nơi này."
"Cứ để những người trẻ tuổi này đi thôi!"
Một đám lão tốt đều im lặng. Các gia đình quyền quý mang theo cả gia đình, của cải, xe ngựa nối tiếp nhau. Dân nghèo cõng hành lý, ôm con cái, vẻ mặt cầu xin thảm thiết như vừa mất cha mẹ.
"Tướng quân có lệnh, chuẩn bị củi khô và dầu hỏa!"
"Tuân lệnh!"
Không lâu sau, từng gian phòng ốc bị chất đầy củi khô và nhiên liệu. Bách tính trong thành đáng lẽ phải đi đều đã đi gần hết, chỉ còn lại những người không muốn rời đi hoặc những lão nhân thân thể yếu ớt không chịu nổi sự bôn ba.
"Đông!"
"Đông!"
Tiếng trống trận trầm hùng vang lên ngoài thành, tựa như khúc ca mở màn cho cái chết, gõ lên một bản bi tráng.
Ngay sau đó, tiếng la sát vô tận vang vọng, các lão tốt trên cổng thành liên tiếp ngã xuống. Kỵ binh Mạc Bắc chỉ một đợt công kích đã trực tiếp phá vỡ cửa thành, một góc nội thành bốc lên khói trắng mịt mờ.
"Tướng quân!"
"Thành đã vỡ rồi."
Trên cổng thành, ba năm lão tốt vây quanh vị lão tướng tóc bạc, trên mặt mang vài phần cô đơn.
"Ha ha ha!"
"Không sao cả, đám xương già chúng ta đây, vốn đã không còn nhà để về. Trước khi chết, có thể tranh thủ thêm hai ba ngày thời gian cho các hương thân, vậy là không uổng công sống tạm mấy năm rồi."
"Các lão huynh đệ, chỉ còn lại hơn một trăm anh em chúng ta thôi."
"Lao xuống đi, cùng lũ man di này đối mặt một phen!"
"Đi!"
"Ha ha ha, năm đó ở Mạc Bắc chúng ta từng đánh cho lũ mọi rợ này tan tác, hôm nay, chúng ta vẫn có thể ngẩng cao đầu, để chúng nó xem đám lão già này đao có còn sắc bén hay không!"
"Giết!"
Một đám lão tốt ngang nhiên lao về phía cửa thành. Cửa thành đã bị phá, đội kỵ binh Mạc Bắc đầu tiên tiến vào thành chợt sửng sốt.
"Một đám lão già?"
"Ha ha ha, Đại Vũ không còn ai nữa sao?"
"Hơn một trăm lão tốt, dám mưu toan cản trở mấy chục vạn thiết kỵ của Đại Mạc ta?"
"Không biết tự lượng sức mình!"
"Giết!"
Vị tướng lĩnh Mạc Bắc dẫn đầu khẽ quát một tiếng, kỵ binh phía sau ngang nhiên phát động công kích. Mã đao vung vẩy, trong mắt chúng lóe lên ánh nhìn khát máu, lao về phía đám lão tốt phía trước.
Phốc! Âm vang!
Từng tiếng binh khí va chạm vang lên, hơn trăm lão tốt dựa lưng vào nhau, trường thương siết chặt trong tay. Mỗi lần vung vẩy đều có thể đâm xuyên chính xác cổ họng một kỵ binh Mạc Bắc.
"Đám nhóc con, đao không phải để chơi như vậy đâu."
"A! Đáng chết, lão già, ta liều mạng với ngươi!"
Một kỵ binh Mạc Bắc bị chém đứt chân ngựa, thuận thế lăn lông lốc xuống đất, trên mặt lộ vẻ giận dữ, dường như vừa chịu một nỗi sỉ nhục lớn lao.
"Chết!"
Một luồng hàn quang đâm xuyên chính xác trái tim hắn. Hắn còn chưa kịp kêu thảm, con ngươi đã tan rã.
"Ha ha ha!"
"Tướng quân, Đại Vũ sẽ không diệt vong!"
Một vị lão tốt đột nhiên nhìn về phía vị lão tướng tóc bạc, dường như muốn có được một câu trả lời khẳng định.
"Sẽ không!"
Vị lão tướng tóc bạc không hề nghĩ ngợi, trong mắt tràn đầy kiên định: "Hai năm nay, Đại Vũ ta nhân tài xuất hiện lớp lớp. Đại soái tuy bại, nhưng trong triều ta, Nhạc Phi, Lam Ngọc cùng các tướng lĩnh khác sẽ chấn nhiếp Đông Cảnh."
"Bệ hạ hùng tài vĩ lược, trên bảng danh tướng, Lữ Bố của Đại Vũ ta đứng hàng Thiên Hạ Đệ Nhị!"
"Ha ha ha!"
"Đại Vũ nhất định sẽ quật khởi trong thời đại này. Đáng tiếc, chúng ta vô duyên được thấy giang sơn thịnh thế dưới sự cai trị của Đại Vũ!"
Vừa dứt lời, một mũi tên xé gió bay tới, lão tướng quân thẳng tắp ngã xuống. Kỵ binh phía trước cùng nhau xông vào.
. . .
"Giá!"
"Giá!"
"Tướng quân, phía trước chính là Trường Yển quận!"
"Ừm!"
Nhạc Phi trong mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh, trầm giọng nói: "Với tốc độ của kỵ binh Mạc Bắc, lúc này hẳn đã bốn bề bị vây hãm. Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị công kích!"
"Tuân lệnh!"
Bên cạnh, Ngưu Cao lập tức truyền đạt quân lệnh. Lệnh kỳ vung lên, kỵ binh phía sau đều giương cao trường thương. Nhạc Phi chậm rãi giơ Lịch Tuyền Thương trong tay, khẽ quát: "Bối Ngôi Quân, theo ta xông trận!"
Tiếng vó ngựa trầm hùng vang vọng trên hoang nguyên ngoài Trường Yển. Không ít bách tính trên đường nhìn thấy đội thiết kỵ khí thế như hồng này, đều lộ vẻ mặt hoảng sợ.
"Kỵ binh đang giết tới."
"Nhanh lên, vào thành! Kỵ binh Mạc Bắc đang giết tới!"
"Đóng cửa thành mau!"
"Ngu xuẩn! Nhìn cho rõ, đó là long kỳ của Đại Vũ ta, lá cờ hiệu danh tiếng của tướng soái! Đây là binh mã của chinh đông đại nguyên soái Nhạc Phi!"
"A?"
Quân coi giữ trên cổng thành cũng ngây người, sững sờ nhìn đội thiết kỵ phía trước, sắc mặt đều lộ vẻ hoảng hốt.
Đại Vũ, chưa từng có đội kỵ binh cường thịnh đến vậy sao?
"Tướng quân!"
"Kỵ binh Mạc Bắc... dường như chưa đến Trường Yển!"
"Ừm?"
Nhạc Phi cũng nhíu mày. Tính toán thời gian, đại quân Mạc Bắc lúc này hẳn đã bốn bề bị vây hãm rồi. Thậm chí hắn đã chuẩn bị tinh thần cho việc Trường Yển bị phá, nhưng hôm nay xem ra...
"Kỳ lạ thật!"
"Phái trinh sát, phân bố theo hình quạt về phía bắc. Hễ có tin tức, lập tức báo về!"
"Tuân lệnh!"
"Ngưu Cao, Lý Đạo."
"Có mặt!"
"Hai ngươi hãy dẫn ba ngàn khinh kỵ, lập tức lên đường, hộ tống bách tính dọc tuyến xuôi nam."
"Tuân lệnh!"
"Trương Hiến, Bàng Quang Vinh!"
"Có mặt!"
"Hai ngươi hãy dẫn quân vào thành, tiếp quản phòng thành, gia cố thành lầu!"
"Tuân mệnh!"
"Đổng Trước!"
"Có mặt!"
"Theo bản tướng tiếp tục Bắc thượng, đưa tin về triều đình, quân ta đã đến Trường Yển."
"Tuân lệnh!"
Từng đạo quân lệnh được truyền đạt. Bàng Quang Vinh dẫn một vạn bảy ngàn tướng sĩ vào thành. Nhạc Phi cùng Đổng Trước thì dẫn Bối Ngôi Quân tiếp tục Bắc thượng. Bách tính dọc tuyến cõng hành lý, một đường xuôi nam chạy nạn.
"Báo ——"
Đại quân Nhạc Phi vừa mới xuất phát, chỉ thấy một kỵ binh phi ngựa mà đến, cung kính chào theo kiểu nhà binh, nhanh chân bước đến trước mặt Nhạc Phi: "Khởi bẩm Nhạc soái, đại quân Mạc Bắc đang bị chặn lại ở Tranh Trục Thành."
"Tranh Trục Thành?"
Nhạc Phi trong mắt lộ vẻ nghi hoặc, vội vàng nhìn về phía Đổng Trước bên cạnh: "Mang địa đồ đến."
"Tranh Trục Thành này chính là một thành nhỏ ở phương bắc, nhưng lại là yếu đạo án ngữ nam bắc. Nếu kỵ binh Mạc Bắc không công phá được Tranh Trục Thành, mấy chục vạn thiết kỵ sẽ phải đi đường vòng."
"Thế nhưng, trong Tranh Trục Thành này chỉ có mấy ngàn lão tốt, làm sao có thể chống đỡ nổi mấy chục vạn thiết kỵ của Mạc Bắc?"
"Chuyện gì đã xảy ra?"
Ánh mắt Nhạc Phi nhìn về phía trinh sát, người sau trên mặt lộ vẻ bi thống, trầm giọng nói: "Năm ngàn lão tốt ở Tranh Trục Thành đã yểm hộ bách tính trong thành rút lui, rồi dùng củi khô đốt thành, cản bước kỵ binh Mạc Bắc!"
"Đốt thành?"
. . .