Hoàng cung.
Ninh Phàm một mình đi tới ngoài cửa cung, từ xa đã thấy một đội binh sĩ mặc hắc giáp, tay cầm binh khí đang canh gác cung thành. Trên người họ khoác trọng giáp, trường thương và khoát đao trong tay cũng chẳng phải binh khí tầm thường.
Điều khiến hắn kinh ngạc nhất là, đội binh sĩ hắc giáp này toát ra một luồng khí tức túc sát, thứ mà hắn chỉ từng thấy ở Hãm Trận Doanh và Ngụy Võ Tốt.
"Kẻ nào, dừng bước!"
"Làm càn!"
Ninh Phàm bước lên một bước, ánh mắt lạnh như băng quét qua bốn binh sĩ Hắc Giáp Quân đang tiến tới, trầm giọng nói: "Bản vương Ninh Phàm, kẻ nào dám cản?"
"Hóa ra là Ung Vương điện hạ!"
Một giọng nói sang sảng vang lên từ phía sau mấy người. Ninh Phàm nheo mắt lại, liền thấy một vị trung niên ngoài ba mươi tuổi sải bước tiến lên, khẽ chắp tay hành lễ.
"Mạt tướng tham kiến Ung Vương điện hạ!"
"Ngươi là ai?"
"Thiên Vũ Quân thống soái, Tần Trạch!"
"Thiên Vũ Quân!"
Ninh Phàm chợt bừng tỉnh, dường như đã thông suốt rất nhiều chuyện ngay tức thì, trên mặt cũng nở một nụ cười: "Thú vị thật, còn chơi cả trò Vô Gian Đạo cơ đấy."
"Bản vương muốn vào cung diện kiến Thánh thượng, các ngươi định cản ta?"
"Không dám!" Tần Trạch không kiêu ngạo không tự ti lắc đầu, bình tĩnh đáp: "Bệ hạ có chỉ, kể từ hôm nay, bất kỳ ai ra vào cung thành đều không được tùy tiện mang theo binh khí!"
"Cho nên?"
"Xin điện hạ giao nộp bội kiếm."
Vụt!
Một luồng hàn quang lóe lên, lưỡi kiếm đã kề sát cổ Tần Trạch. Ánh mắt Ninh Phàm cũng trở nên lạnh lẽo vô cùng, khiến người ta như rơi vào hầm băng.
"Ngươi dám đòi tước kiếm của bản vương?"
"Thánh mệnh khó trái, xin điện hạ thứ tội!"
"Cút!"
Ninh Phàm tung một cước đá Tần Trạch ngã lăn ra đất. Đám Hắc Giáp Quân xung quanh đồng loạt tuốt kiếm, vây chặt lấy Ninh Phàm. Cùng lúc đó, theo từng tiếng bước chân dồn dập, một đội giáp sĩ khác từ con đường cách đó không xa đột ngột xông ra.
"Kẻ nào dám làm hại chủ công!"
"Lui cả đi!"
Thấy Điển Vi dẫn theo Mạch Đao Quân kéo đến, Ninh Phàm chỉ phất tay ra lệnh cho họ lui ra.
Tần Trạch lồm cồm bò dậy từ dưới đất, vẻ mặt vẫn không hề lay chuyển, thân hình chắn ngay trước mặt Ninh Phàm.
"Điện hạ, mạt tướng phụng mệnh hành sự, xin đừng làm khó mạt tướng."
"Nếu bản vương không giao thì sao?"
"Không giao bội kiếm, không được vào cung!"
"Cút ngay!"
Ninh Phàm vung kiếm chém một nhát không chút nương tay, một vệt máu đỏ tươi hiện rõ trên ngực Tần Trạch. Đám Hắc Giáp Quân bên cạnh đều lộ vẻ căm phẫn.
Trong mắt Tần Trạch cũng lóe lên vẻ kinh hãi, hắn nghiến răng nói: "Điện hạ, ngài định kháng chỉ sao!?"
"Ai cho ngươi cái gan dám đòi tước bội kiếm của bản vương?"
"Còn dám cản đường, đầu ngươi sẽ rơi xuống đất!"
Nói rồi, hắn mặc kệ đám binh sĩ hắc giáp trước mặt, sải bước đi thẳng vào trong cửa cung. Tần Trạch sững sờ tại chỗ, vẻ mặt đầy uất hận và tủi nhục, nhưng không dám ra lệnh cho người tiến lên ngăn cản nữa.
. . .
Trong hoàng cung.
Vũ Hoàng đã lâu không nghỉ ngơi, cùng lão giả ngồi trong ngự hoa viên suốt một ngày trời. Trên bàn cờ, quân cờ đen trắng giăng đầy, bất giác đã đến đêm khuya.
"Bệ hạ!"
"Thiên Vũ Quân đã vào thành."
"Ừm!"
Vũ Hoàng mỉm cười, bình tĩnh hỏi: "Ung Vương có động tĩnh gì không?"
"Binh mã dưới trướng Ung Vương đều đã rút về gần vương phủ."
"Hiện tại hắn đang một mình tiến vào cung."
"Ha ha!"
Vũ Hoàng cười khẽ, ánh mắt sâu thẳm nhìn lão giả trước mặt: "Theo ngươi thấy, nếu Khất Hoạt Quân và Hãm Trận Doanh của Ung Vương đối đầu với Thiên Vũ Quân, phần thắng bại sẽ ra sao?"
"Bẩm bệ hạ, Thiên Vũ Quân có 5 vạn quân, còn Khất Hoạt Quân và Hãm Trận Doanh cộng lại chưa đến một vạn, tự nhiên là chắc thắng đến chín phần."
"Nếu tính cả Huyền Giáp Quân thì sao?"
"Cái này..."
Lão giả có vẻ chần chừ, trầm giọng nói: "Chiến lực của Huyền Giáp Quân còn mạnh hơn cả thiết kỵ Mạc Bắc vài phần, huống hồ lại là kỵ binh hạng nặng. Nếu giao chiến trong thành, e rằng sẽ là năm ăn năm thua."
"Nhưng nếu ở trên đồng trống, Thiên Vũ Quân khó lòng địch nổi."
Vũ Hoàng nghe vậy cũng không nói gì thêm, chỉ phất tay cười bảo: "Đi đi, trời không còn sớm nữa, ngươi cũng lui xuống nghỉ ngơi đi!"
"Trẫm gặp mặt thằng nhóc kia xong cũng chuẩn bị đi nghỉ đây."
"Vâng, bệ hạ!"
Lão giả khẽ đứng dậy, chắp tay hành lễ rồi thân hình biến mất vào màn đêm. Vũ Hoàng nở một nụ cười đắc ý: "Lão nhị à, trẫm thật sự rất mong chờ vẻ mặt của con đấy!"
"Bệ hạ!"
"Ung Vương điện hạ đã đến."
"Cho hắn vào."
Ngụy Anh khẽ gật đầu, lặng lẽ rời khỏi ngự hoa viên. Ninh Phàm bước vào, ánh mắt lập tức dừng trên người Vũ Hoàng trong đình, vẻ mặt kinh ngạc: "Phụ hoàng, sao muộn thế này người còn chưa ngủ? Mẫu hậu đã nghỉ ngơi chưa ạ?"
"Hoàng hậu nương nương giá lâm!"
Ninh Phàm vừa dứt lời, Ngụy Anh đã lảnh lót cất giọng. Hoàng hậu trong bộ thường phục đi đến sau lưng Ninh Phàm, nghi hoặc hỏi: "Phàm nhi, sao muộn thế này con lại vào cung?"
"Mẫu hậu, phụ hoàng triệu kiến lúc đêm khuya, nhi thần liền vội vàng chạy tới."
"Ồ?"
Hoàng hậu nhìn sang Vũ Hoàng, giọng điệu bình thản: "Bệ hạ, thần thiếp nghe nói bên ngoài có động tĩnh không nhỏ, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
"Khụ khụ!"
"Không có gì, Cấm quân trong trận chiến thủ thành lần trước bị thương vong nặng nề, trẫm điều một đội binh mã vào kinh thành hộ giá thôi."
"Vậy sao..."
"Phàm nhi, lại đây, ngồi cạnh mẫu hậu."
"Vâng!"
Ninh Phàm ném cho Vũ Hoàng một nụ cười đầy ẩn ý, khẽ nói: "Phụ hoàng, nhi thần xin được rời kinh, trở về đất phong!"
"Hửm?"
Vũ Hoàng lập tức cau mày, trầm giọng quát: "Hồ đồ!"
"Bây giờ con đang nắm giữ đại quyền giám quốc, đại kế triều đình đều trông cậy vào một mình con!"
"Sao có thể nói đi là đi được?"
"Phụ hoàng, nhi thần tuy có quyền giám quốc, nhưng đến cả cửa cung cũng không vào được, vừa rồi còn suýt bị tên tướng hắc giáp trước cửa cung kề đao vào cổ."
"Chuyện giám quốc này, phụ hoàng vẫn nên mời người tài giỏi khác đi!"
"Ngày mai nhi thần sẽ dẫn người của mình về Hoài Nam!"
Nghe Ninh Phàm nói vậy, khóe miệng Vũ Hoàng không khỏi giật giật. Từ trước đến nay chỉ có ông chiếm hời của người khác, làm gì có chuyện bị người ta kề đao vào cổ?
Cậy có Hoàng hậu chống lưng nên mới vu oan giá họa đây mà?
"Phàm nhi, đã xảy ra chuyện gì?"
"Mẫu hậu, cũng không có gì to tát đâu ạ. Chắc là phụ hoàng không tin tưởng nhi thần nên mới cố ý điều 5 vạn binh mã từ bên ngoài về, tiếp quản phòng ngự thành Vũ Vương, lại còn canh phòng cung cấm nghiêm ngặt."
"Cũng không phải chuyện gì lớn."
"Bệ hạ?"
Hoàng hậu nhìn về phía Vũ Hoàng, trong mắt mang theo vài phần dò xét: "Có chuyện này sao?"
"Nói bậy!"
"Lão nhị à, con đừng suy nghĩ nhiều, bây giờ cải cách quân chế đang được tiến hành, không phải con muốn thiết lập 5 vạn Ngự Lâm Quân ở kinh thành sao?"
"Trẫm chỉ là nhân tiện..."
"Bệ hạ, đã như vậy, đội Ngự Lâm Quân này có thể giao cho Phàm nhi điều khiển không?"
"Cái này không hợp lý!"
"Sao nào, lẽ nào bệ hạ ngay cả con trai ruột của mình cũng không tin nổi?" Sắc mặt Hoàng hậu lập tức lạnh đi: "Ngài đừng quên, lúc Mạc Bắc vây thành, là ai đã đêm hôm phi ngựa về kinh hộ giá!"
"Nếu không có Phàm nhi, ngài có kịp điều binh vào thành không?"