Bắc bờ Ly Giang.
Đại doanh quân Đại Li.
Trong soái trướng, tin tức mới nhất từ Phượng Hoàng Đài gửi về từ thành Lật Dương khiến Hí Hùng Đồ kinh hãi không thôi. Chỉ với ba mươi ngàn binh mã mà thật sự chiếm được thành Lật Dương ư?
Mặc dù trong thư không nói rõ đã dùng thủ đoạn gì, nhưng theo lời Trầm Du, bây giờ toàn bộ thành Lật Dương đều nằm trong tay hắn.
"Hí soái, Trầm đại nhân nói, hiện tại Vân Khê đã lệnh cho Trần Đỉnh suất quân xuôi nam. Tuy nhiên, thành Lật Dương đang nằm trong tay ngài ấy, và đã có mười vạn đại quân đang trên đường nam tiến, mong ngài sớm lên kế hoạch!"
"Là thật sao!"
"Vâng!"
Nhìn cấp dưới của Phượng Hoàng Đài gật đầu quả quyết, Hí Hùng Đồ cũng hít một hơi thật sâu, vội vàng sai người bày sa bàn ra. Sau khi các tướng vây quanh, y mới lên tiếng: "Chư vị, nếu tin tức của Trầm đại nhân là thật, thì hiện giờ mười vạn đại quân từ thành Lật Dương đã lên đường."
"Nơi này, Tiểu Tùng Lĩnh chính là con đường chúng phải đi qua, cũng là một điểm phục kích tuyệt vời!"
"Hiện tại, đại bộ phận chủ lực của Đại Li ta đã qua sông, sẽ quyết một trận tử chiến với Đại Diễm tại đây."
"Nếu có thể nuốt chửng mười vạn đại quân từ thành Lật Dương kéo đến, chắc chắn sẽ giáng một đòn nặng nề cho Đại Diễm, đồng thời khiến sách lược bao vây quân ta của Vân Khê hoàn toàn phá sản."
"Đại soái anh minh!"
Ánh mắt Hí Hùng Đồ nhìn vào sa bàn, trầm giọng nói: "Tiểu Tùng Lĩnh có rừng cây rậm rạp, hãy sai người mai phục sẵn trong rừng, để mười vạn đại quân từ thành Lật Dương đi qua, sau đó chủ lực của quân ta sẽ nghênh chiến, còn phục binh trong Tiểu Tùng Lĩnh sẽ nhất loạt xông ra!"
"Đại soái, nếu Vân Khê phái binh chi viện gấp thì phải làm sao?"
"Ha ha!"
Hí Hùng Đồ cười lớn, bình thản nói: "Quân ta đã động, Vân Khê quyết không ngồi chờ chết, chắc chắn sẽ lại phái binh tập kích hậu phương của chúng ta, thậm chí là đánh thẳng vào đại doanh."
"Truyền lệnh xuống, phá hủy toàn bộ thuyền bè hai bên bờ Ly Giang."
"Lần này, chúng ta tử chiến đến cùng!"
"Hí soái, liệu có quá mạo hiểm không?"
"Không mạo hiểm, ba mươi vạn đại quân của ta làm sao thắng nổi trăm vạn hùng binh của Đại Diễm?"
"Vâng..."
...
Thời gian thấm thoắt, ba ngày đã trôi qua.
Trong ba ngày này, thế cục Đại Li biến ảo khôn lường. Đầu tiên là Hí Hùng Đồ bố trí mai phục ở Tiểu Tùng Lĩnh, một trận bao vây tiêu diệt mười vạn đại quân Đại Diễm, sau đó chủ soái Đại Diễm là Vân Khê dùng hỏa công phá hủy doanh trại Đại Li!
Ngay sau đó, Hí Hùng Đồ trực tiếp phá hủy toàn bộ thuyền bè trên sông, suất quân bắc tiến, đẩy quân Đại Li vào thẳng tầm ngắm của thiết kỵ quân Diễm, rồi từ phía sau cắt đứt đường lương thảo của chúng.
Như vậy, Đại Diễm không có thuyền vượt sông, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Đại doanh quân Diễm.
Vân Khê đứng cạnh mấy vị phụ tá, tất cả cùng vây quanh sa bàn, trong mắt ánh lên vẻ khó hiểu sâu sắc.
"Chư vị, nói thử xem, Hí Hùng Đồ lấy đâu ra sự tự tin này?"
"Hiện giờ, dù y đã cắt đứt đường lương thảo của quân ta, nhưng lương thực trong quân vẫn đủ dùng trong mười ngày. Ngược lại, chủ lực Đại Li không chỉ phải đối mặt với sự truy đuổi của quân ta, mà còn có nguy cơ bị tập kích từ phía Lật Dương."
"Chẳng lẽ y không sợ hai mặt thụ địch sao?"
Lời vừa dứt, một vị phụ tá lớn tuổi cũng nhíu chặt mày: "Việc này quả thật có chút kỳ quặc. Theo lý mà nói, Hí Hùng Đồ là một lão tướng, xưa nay luôn hành sự cẩn trọng, cách đánh liều mạng thế này vẫn là lần đầu tiên thấy."
"Đại soái, có phải bọn chúng đang nhắm vào thành Lật Dương không?"
"Lật Dương?"
Vân Khê sững sờ, rồi khẽ lắc đầu: "Dù mười vạn đại quân từ Lật Dương đã bị chúng bao vây tiêu diệt, nhưng trong thành vẫn còn hai mươi vạn đại quân, hơn nữa còn có Trần Đỉnh đích thân trấn giữ!"
"Trải qua mấy trận đại chiến, binh lực dưới trướng Hí Hùng Đồ cũng chỉ còn hơn hai mươi vạn chủ lực, làm sao có thể công hạ Lật Dương?"
"Đúng vậy!"
"Hí Hùng Đồ rốt cuộc đang giở trò gì?"
"Đại soái, nếu chúng ta mặc kệ chủ lực quân Li, cưỡng ép vượt Ly Giang đánh thẳng thành Tuyết Nguyệt thì sao?"
"Không dễ dàng như vậy!"
Vân Khê lắc đầu, nhìn sa bàn nói: "Ly Giang vốn là một con hào trời, nay Hí Hùng Đồ đã phá hủy toàn bộ thuyền bè, quân ta muốn vượt sông quy mô lớn là chuyện không hề đơn giản."
"Huống hồ, Đại Li tuyệt đối không thể không có chuẩn bị, phía nam Ly Giang chắc chắn vẫn còn đại quân trấn thủ."
"Tùy tiện xuôi nam sẽ đẩy quân ta vào hiểm cảnh."
Vân Khê đi đi lại lại, ánh mắt liên tục đảo qua sa bàn và bản đồ, một lúc sau, y trầm giọng ra lệnh: "Truyền lệnh, lệnh cho Trần Đỉnh suất quân xuôi nam, giáp công chủ lực quân Li."
"Bất kể giá nào, cũng phải vây chết Hí Hùng Đồ cho ta ở bờ bắc Ly Giang."
"Tuân lệnh!"
...
Thành Lật Dương.
Trương Liêu và Vũ Hóa Điền cùng đứng trong hành lang, Ninh Nghiên bưng một đĩa hoa quả, hầu hạ bên cạnh Ninh Phàm.
"Chúa công, bây giờ Vân Khê đã bắt đầu nóng ruột rồi, chủ lực của Hí soái không ngừng bắc tiến, hiện đã qua khỏi khu vực Tiểu Tùng Lĩnh."
"Ừm!"
Ninh Phàm mỉm cười, bình thản nói: "Nếu ta đoán không lầm, Đại Diễm chắc chắn sẽ yêu cầu chúng ta xuất binh, từ bắc hướng nam, chặn đứng chủ lực của Hí Hùng Đồ, để Vân Khê có thể suất quân bắc tiến, một trận vây khốn đại quân của Hí soái!"
"Nhưng Vân Khê có lẽ cả đời cũng không ngờ được, thành Lật Dương bây giờ đã rơi vào tay chúng ta."
"Chúa công, Hán Sinh và Vân Trường tướng quân đã đến phía bắc thành Lật Dương, khi nào chúng ta hành động?"
"Tối nay đi!"
"Truyền lệnh cho Hán Sinh và Vân Trường, tối nay suất quân tập kích thành Lật Dương."
"Vâng!"
"Văn Viễn, ngươi truyền lệnh cho đại quân, chuẩn bị xuất phát. Nếu Vân Khê đã muốn chúng ta động, vậy chúng ta cũng không thể ngồi yên."
"Tuân mệnh!"
...
Thành Lật Dương.
Nhà giam.
Từng bóng người lần lượt bước ra, trong mắt ánh lên vẻ hưng phấn rực rỡ.
"Tướng quân, lời ngài nói là thật sao?"
"Thật sự thả chúng tôi tự do ư?"
Chương Hàm mình khoác áo giáp, toàn thân toát ra một luồng uy thế, bình tĩnh nói: "Bản tướng nói cho các ngươi biết, các ngươi đều là tử tù, theo luật pháp vốn phải bị xử tử."
"Nhưng, hôm nay bản tướng cho các ngươi một cơ hội."
"Lập công chuộc tội, chỉ cần kiếm đủ chiến công, đừng nói là thả các ngươi tự do, bản tướng còn sẽ thượng tấu triều đình, phong quan tiến tước cho các ngươi."
"Đa tạ tướng quân!"
Từng người một kích động nhìn về phía Chương Hàm, cung kính hành lễ.
"Bớt lời thừa, mỗi người nhận một bộ áo giáp, theo bản tướng ra khỏi thành!"
"Vâng!"
Trong ba ngày ngắn ngủi, Chương Hàm đã tập hợp được gần một vạn tù phạm từ các thành trì xung quanh, tổ chức họ lại và tiến hành huấn luyện trước trận.
Đối với những tù phạm này, có thể hít thở không khí trong lành bên ngoài đã là một món hời lớn, nếu có thể sống sót sau một trận chém giết trên chiến trường, nhặt về một cái mạng, thì càng là lời to không lỗ. Ai nấy sĩ khí đều tăng vọt!
Sau một hồi động viên, Chương Hàm đặt tên cho đội quân này là Hình Đồ Quân!
"Các tướng sĩ!"
"Các ngươi hãy nhớ, bây giờ các ngươi đều là thân phận lập công chuộc tội. Nay, bản tướng cho các ngươi cơ hội dục hỏa trùng sinh, làm lại cuộc đời, hy vọng các ngươi đừng phụ lòng ta."
"Tại Hình Đồ Quân của ta, có quân lệnh như sau."
"Kẻ lâm trận bỏ chạy, giết!"
"Kẻ làm dao động quân tâm, giết!"
"Kẻ không tuân hiệu lệnh, giết!"
"Kẻ tự ý rời doanh trại, giết!"
"Đã rõ chưa?"
"Rõ!"
"Xuất thành!"
Chương Hàm suất lĩnh một vạn quân Hình Đồ hùng hổ rời thành. Không ai biết họ đi về đâu, cũng không ai rõ số phận của họ sẽ ra sao, chỉ biết rằng từ tòa thành này, họ đã bắt đầu hành trình của mình.