Nghe những lời xin ghi công của Lữ Bố, khóe miệng Diễm Hoàng gần như ngoác đến tận mang tai. Con trai của ta quả là dũng mãnh phi thường!
Không ngờ tới, lúc tuổi già xế bóng, vậy mà lại có được một hổ tử.
Vẻ mặt Diễm Hoàng tràn đầy hài lòng, gật đầu nói: "Chư vị yên tâm, trẫm tự sẽ luận công hành thưởng."
"Phụng Tiên à, công lao hôm nay của con, trẫm sẽ ghi nhớ. Đợi khi hồi triều, trẫm sẽ có trọng thưởng khác."
"Phụ hoàng, công lao của trận chiến này đều thuộc về các tướng soái, hài nhi chẳng qua chỉ gặp đúng thời cơ mà thôi. Các tướng sĩ cũng vô cùng dũng mãnh, hài nhi không dám nhận công đầu."
"Thôi đi!"
Diễm Hoàng phất tay, giả vờ giận dỗi: "Con không cần khiêm tốn nữa, lẽ nào những gì các tướng sĩ nhìn thấy đều là giả hay sao?"
"Người đâu!"
"Có thần!"
"Truyền lệnh xuống, hôm nay con trai ta đã vì Đại Diễm lập đại công, hãy bày tiệc rượu, trẫm sẽ đích thân mở tiệc mừng công cho Phụng Tiên."
"Nặc!"
Đứng một bên, sắc mặt Lạc Thiên cực kỳ khó coi. Hắn đã vất vả khổ sở ngăn địch bày trận, kết quả chẳng những bị người khác cướp công, còn phải chịu thái độ lạnh nhạt của Diễm Hoàng. Thậm chí, tên Lữ Bố này còn ra vẻ khiêm tốn giả tạo.
Thật là quá đáng!
"Bệ hạ, thần thấy trong người không khỏe, xin được cáo lui trước."
Lạc Thiên hơi chắp tay, không đợi Diễm Hoàng trả lời đã vội vã quay người rời đi.
Sắc mặt Diễm Hoàng trầm xuống, hừ lạnh một tiếng rồi dẫn Lữ Bố trở về vương trướng.
...
Trường Lạc.
Cửa thành mở rộng, Ninh Phàm thân chinh ra nghênh đón các tướng sĩ trở về.
"Chúa công!"
"Miễn lễ!"
Ninh Phàm mỉm cười, nhìn về phía Tiết Lễ hỏi: "Trận chiến này thế nào?"
"Bẩm chúa công, khả năng cầm quân của Lạc Thiên quả nhiên không tầm thường. Nếu không có Lữ tướng quân tương trợ, e rằng chúng ta thật sự khó mà lập công!"
"Ồ?"
Tiết Lễ thuật lại toàn bộ diễn biến trận chiến hôm nay cho Ninh Phàm nghe, khiến hắn cũng không khỏi kinh ngạc.
"Cũng hợp tình hợp lý."
"Kinh sư Cửu Vệ vốn là tinh nhuệ, hơn nữa trận này lại không phải giao chiến trên đồng bằng, ưu thế của chúng ta đã bị suy giảm đi rất nhiều."
"Thu hoạch ra sao?"
"Bẩm chúa công, chúng ta đã chém được hơn năm vạn quân địch, nhưng cũng tổn thất sáu ngàn binh sĩ."
"Uy lực của nỏ mạnh bên phía Đại Diễm không thể xem thường."
"Trận này, 5 vạn Huyền Giáp quân của ta chỉ xuất động 2 vạn. Nếu cả 5 vạn cùng dốc toàn lực, chưa chắc đã không thể đánh lui hoàn toàn quân Đại Diễm!"
Ninh Phàm nhìn vẻ mặt chán nản của Tiết Lễ, lắc đầu cười: "Đây là lần đầu tiên kỵ binh hạng nặng của Đại Vũ chúng ta chịu tổn thất nặng nề như vậy. Bất quá, sau trận chiến hôm nay, e rằng Đại Diễm cũng phải im hơi lặng tiếng một thời gian."
"Về thành thôi!"
Mọi người trở lại trong thành. Đêm đó, Ninh Phàm triệu tập các văn võ đại thần để thảo luận về phương hướng chiến lược tiếp theo.
"Chư vị."
"Cô đã quyết định, trước Tết sẽ ngừng chiến. Đợi đến đầu xuân năm sau sẽ lại phát động tấn công mãnh liệt vào Đại Diễm!"
Nghe lời Ninh Phàm, cả Lý Nho và Tuân Úc đều sững sờ. Vương Mãng hơi chắp tay nói: "Chúa công, lương thảo của triều đình đã cạn kiệt. Lần này nếu rút quân, lần đông chinh sau e rằng ít nhất cũng phải đợi đến vụ thu hoạch năm sau!"
"Không!"
Ninh Phàm lắc đầu, trầm giọng nói: "Cô không đợi được."
"Quốc lực của Đại Diễm không phải thứ mà Đại Vũ ta có thể so bì. Nếu cứ kéo dài, Đại Diễm tất sẽ phản công."
"Chỉ cần vượt qua mùa đông giá rét này, sang năm cô muốn chiếm được một nửa cương thổ của Đại Diễm!"
"Về phần lương thảo, chư vị không cần lo lắng, cô tự có tính toán."
"Vâng..."
"Bạch Khởi!"
"Có thần!"
Bạch Khởi chắp tay bước ra khỏi hàng, ánh mắt rực sáng nhìn về phía Ninh Phàm.
"Trường Lạc này giao cho ngươi, 10 vạn Tần Duệ Sĩ có đủ không?"
"Đủ!"
"Tốt, kể từ hôm nay, Bạch Khởi sẽ trấn thủ Trường Lạc."
"Tiết Lễ, Từ Phượng Niên, hai người các ngươi suất lĩnh 5 vạn Huyền Giáp quân và Đại Tuyết Long Kỵ quân cùng đóng quân tại đây. Đợi Lý Tĩnh đánh hạ hai quận Mục Dã và Sơn Dương là có thể hành động bất cứ lúc nào!"
"Cô trao cho các ngươi quyền tùy cơ hành sự, có thể tự do công thủ!"
"Nặc!"
"Nhiễm Mẫn, ngươi trở về trấn thủ thành Đông Diễm. Cô hy vọng, đầu xuân năm sau có thể nhìn thấy một đội Khất Hoạt quân hoàn chỉnh!"
"Mạt tướng tuân mệnh!"
Nhiễm Mẫn vẻ mặt thâm trầm nhận lệnh, ánh mắt kiên nghị nói: "Chúa công, mạt tướng chờ lệnh. Sang năm đông chinh, Khất Hoạt quân xin làm tiên phong!"
"Tốt!"
"Văn Ưu, phía bắc có tin tức gì truyền về không?"
Ninh Phàm nhìn về phía Lý Nho. Kể từ khi Hoắc Khứ Bệnh mang theo 10 vạn binh sĩ Hán gia tiến vào Mạc Bắc, đến nay vẫn chưa có tin tức gì, còn tin của Triệu Vân cũng đã nửa tháng chưa thấy.
Lý Nho gật đầu cười, khẽ nói: "Chúa công, Tử Long tướng quân đã chiếm được hai cứ điểm là Thanh Thành và Bắc Diễm thành. Hiện tại Hoắc soái đã từ Mạc Bắc rút quân về."
"Ồ?"
Ninh Phàm cũng lộ ra vẻ kinh ngạc. Hắn không ngờ tiến triển bên phía Triệu Vân lại nhanh như vậy. Ba cứ điểm phía bắc của Đại Diễm chính là cửa ngõ biên cương của họ, thành cao hào sâu, binh hùng tướng mạnh, vậy mà Triệu Vân lại công hạ được hai tòa thành.
"Hoắc soái thu hoạch thế nào?"
"Bẩm chúa công, Hoắc soái nói rằng, từ khi tiến vào Mạc Bắc, ông đã bị tứ đại doanh của Mạc Bắc bao vây nên không tiến sâu vào trong, mà chuyển sang càn quét các bộ lạc Mạc Bắc, bắt dê bò lương thảo rồi dẫn quân về phía nam!"
"Ừm..."
Ninh Phàm khẽ gật đầu, hắn rất yên tâm về Hoắc Khứ Bệnh. Dù sao đó cũng là người được mệnh danh là người đàn ông nhanh nhất trong lịch sử năm ngàn năm của Hoa Hạ, huống chi trong tay còn có 10 vạn thiết kỵ, dù có thật sự bị Mạc Bắc vây khốn cũng tất sẽ giết ra được.
Tuy nhiên, chi phí cho 10 vạn thiết kỵ là một con số thiên văn.
Việc nuôi dưỡng chiến mã, bảo trì áo giáp binh khí, khẩu phần lương thực của tướng sĩ... chi phí cho một kỵ binh đã gấp hơn mười lần một bộ binh bình thường, còn kỵ binh hạng nặng thì chẳng khác nào quái vật nuốt vàng.
Với quốc lực hiện tại của Đại Vũ, nếu không có nguồn cung ứng từ Nam Man quan ải và Đông Hoài, cộng thêm kinh tế Hoài Nam được Ninh Phàm vực dậy, e rằng triều đình đã sớm sụp đổ.
Dù vậy, vẫn có chút không kham nổi.
"Đại Li có tin tức gì không?"
"Hiện tại Nam Diễm quân của Cổ Nho đang ở đâu?"
"Bẩm chúa công, đến nay tung tích vẫn chưa rõ, nhưng... Tây Môn quan đã thất thủ ba ngày trước."
Ninh Phàm nhíu mày. Mặc dù tàn quân dưới trướng Cổ Nho là bại quân, nhưng dù sao họ cũng là chủ lực số một của Đại Diễm, hơn nữa tài dụng binh của Cổ Nho lại vô cùng lão luyện.
Hiện tại Đại Li đã thủng trăm ngàn lỗ, liệu Chương Hàm và những người khác có đến kịp không?
"Truyền lệnh, Hắc Băng Đài phải giám sát chặt chẽ động tĩnh của đại quân Cổ Nho, báo cáo cho triều đình Đại Li bất cứ lúc nào."
"Nặc!"
...
Đại Li.
Thành Tuyết Nguyệt.
Lưu Bá Ôn, Đỗ Như Hối và những người khác tề tựu một nơi. Hiện tại, triều đình Đại Li có ba cây cột trụ. Trình Kim Vinh đã dần già yếu và bắt đầu giao lại quyền lực.
Trong khi đó, Lưu Cơ lại như mặt trời ban mai, quyền uy ngày một lớn. Về phần Đỗ Như Hối, tuy ngày thường khiêm tốn hòa nhã, nhưng cả triều văn võ đều biết vị này có sức nặng đến mức nào.
"Chư vị, đều đã nhận được tin tức rồi chứ?"
"Ừm!"
Ánh mắt Lưu Bá Ôn ngưng trọng, nặng nề nói: "Tây Môn quan đã thất thủ, hơn mười vạn đại quân của Cổ Nho đã vào quan, mà Tây Cảnh của Đại Li ta lại không có đại quân đồn trú."
"Tình thế nguy cấp rồi!"
Ánh mắt Trình Kim Vinh nóng rực, nhìn về phía Lưu Bá Ôn nói: "Lưu tướng, sao không mau phái đại quân đi ngăn địch?"
"Không được!"
Lưu Bá Ôn lắc đầu, ánh mắt phức tạp nói: "Đại Li ta đã trải qua nhiều trận chiến gian khổ, hiện chỉ còn 30 vạn binh mã. Vùng Tây Bắc lại đất rộng người thưa, động tĩnh của đại quân Cổ Nho hiện không rõ ràng, nếu tùy tiện xuất binh, rủi ro quá lớn."