Lưu Bá Ôn vừa dứt lời, Trình Kim Vinh lập tức hiểu ý. Binh lực của Đại Li làm sao có thể sánh bằng Đại Vũ chứ?
Trải qua mấy trận khổ chiến, giờ đây chỉ còn lại nhánh đại quân này. Nếu thật sự thất bại, e rằng ngày vong quốc cũng chẳng còn xa. Huống hồ, kinh đô không thể không có người trấn thủ!
"Lưu tướng, theo ý ngài, chúng ta nên làm thế nào?"
Trình Kim Vinh suy nghĩ một lát, rồi đẩy vấn đề cho Lưu Bá Ôn.
"Ta phỏng đoán, Diễm Quân sau khi đánh hạ Tây Môn, chưa chắc sẽ đánh thẳng vào kinh đô."
"Ồ?"
Lưu Bá Ôn không đợi Trình Kim Vinh tiếp tục đặt câu hỏi, liền mở lời: "Theo ta được biết, Cổ Nho sau khi chiến bại ở Ly Giang đã chạy trốn về phía tây. Giờ đây, hắn lại suất quân xuôi nam, đây chính là một cánh quân đơn độc."
"Nếu bọn họ muốn đánh thẳng vào kinh đô, thứ nhất, đường sá xa xôi. Đến khi quân địch vây hãm bốn phía, quân ta đã sớm có đối sách."
"Thứ hai, lương thảo tiếp tế của bọn họ không đủ, tuyệt đối sẽ không mạo hiểm làm việc đó."
"Thứ ba, Cổ Nho sinh tính cẩn thận, lại dụng binh quỷ dị khó lường. Ta suy đoán hắn sẽ không tây tiến, mà là tiếp tục xuôi nam."
Trình Kim Vinh nghe vậy, vẻ mặt ngẩn ra. Đỗ Như Hối cũng liên tục gật đầu: "Nói như vậy, Cổ Nho sẽ mưu đồ vùng Lĩnh U?"
"Lĩnh U?"
"Đúng vậy... Như thế thì đúng rồi. Chỉ có Lĩnh U mới có thể cung cấp lương thực cho hơn mười vạn đại quân của hắn."
"Tốt một Cổ Nho, quả là một quyết đoán lớn lao!"
Lưu Bá Ôn trầm ngâm hồi lâu, khẽ nói: "Đại Diễm động binh với Đại Li ta, Đại Vũ nhất định sẽ không ngồi yên không đếm xỉa. Nghĩ đến viện quân đã trên đường rồi."
"Đại Vũ?"
Trình Kim Vinh nhíu mày. Tuy nói hai nước là minh hữu, nhưng hôm nay chiến trường chính của Đại Vũ đang ở Tây Cảnh, lẽ nào họ lại bỏ mặc chiến trường chính của mình mà dẫn binh ngàn dặm đến giúp?
Điều này có phù hợp với lợi ích của Đại Vũ không?
Hay nói cách khác, Đại Li rốt cuộc có giá trị gì khiến họ phải lo lắng?
"Lưu tướng, ngài xác định Đại Vũ sẽ đến viện binh chứ?"
"Sẽ đến!" Lưu Bá Ôn chắc chắn nói: "Nhất định sẽ tới."
Trình Kim Vinh vừa định mở lời, lại đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.
"Thừa tướng, Thang Hòa tướng quân cùng Trần Khánh Chi tướng quân của Đại Vũ đã dẫn binh đến giúp!"
"Đại quân của Chương Hàm tướng quân cũng đã vượt sông."
"Ừm!"
Lưu Cơ khẽ gật đầu, cười tủm tỉm nói: "Truyền lệnh xuống, bày tiệc rượu thịnh soạn, nghênh đón Trần tướng quân!"
...
Trường Lạc.
Lý Nho bước nhanh vào phủ tướng quân, nhìn thấy bóng dáng Tiểu Long Nữ, khẽ chắp tay: "Long cô nương, Chúa công đã dậy chưa?"
"Chờ một lát!"
Tiểu Long Nữ liếc nhìn hắn một cái, rồi nhanh chân đi đến một Thiên viện, gọi Ninh Phàm dậy từ trên giường, tận tâm chỉnh lý y phục cho hắn.
"Công tử, Lý tiên sinh đã chờ lâu rồi."
"Ừm!"
Ninh Phàm cưng chiều vuốt vuốt đầu Tiểu Long Nữ, rồi sải bước đi về phía tiền điện.
"Chúa công!"
Nhìn thấy vẻ mặt sốt ruột của Lý Nho, Ninh Phàm cũng lộ ra vài phần kinh ngạc: "Có chuyện gì vậy?"
"Bẩm Chúa công, triều đình truyền tin, Trầm công lâm bệnh qua đời!"
"Ồ?"
Ninh Phàm cũng lộ ra vài phần kinh ngạc. Trầm Lê tuy đã cao tuổi, nhưng thân thể vẫn còn cường tráng, vậy mà hôm nay lại nói đi là đi sao?
"Ba tháng trước, Trầm công nhiễm phong hàn, liền bệnh liệt giường."
"Sau nửa tháng, Khổng Minh liền mời Hoa Thần Y đến trị liệu. Nhưng theo thời tiết chuyển lạnh, trong nhà Trầm công thậm chí còn chưa đốt than sưởi."
"Trầm công trước khi lâm chung liên tục căn dặn, hậu sự giản lược, không làm phiền Điện hạ, không cần phô trương khắp nơi."
Ninh Phàm nghe vậy, tâm trạng vô cùng nặng nề. Hắn còn nhớ năm đó khi mời Trầm công đến núi công cán, vị lão giả đức cao vọng trọng này hăng hái biết bao. Không ngờ chỉ sau ba năm, cảnh còn người mất.
"Truyền chiếu chỉ: Trầm Lê một lòng vì nước, lo lắng hết lòng, lâu nay giáo hóa vạn dân, học đường trải rộng thiên hạ. Vào triều đến nay, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi. Gia phong là Thái tử Thái sư, truy phong làm Văn Hầu."
"Lấy lễ Quốc công của Lễ bộ mà an táng!"
"Tuân chỉ!"
Giờ đây Ninh Phàm giám quốc, tự nhiên có quyền ban chiếu chỉ. Nhưng hôm nay chiến sự tiền tuyến chưa định, hắn cũng không thể tùy tiện khải hoàn. Huống hồ, năm tới còn muốn đi một chuyến Tuyết Nguyệt Thành.
...
Sau ba ngày.
Lý Tĩnh truyền tin về, đã chiếm được Mục Dã quận. Bên ngoài Trường Lạc, Diễm Quân cũng không ngừng tuần tra dò xét. Trinh sát báo về, Diễm Hoàng tựa hồ đã khải hoàn hồi triều.
Diễm Quân đã kiến tạo rất nhiều tiễn tháp, thành lũy và đào hố hãm ngựa lớn bên ngoài Trường Lạc Thành, tựa hồ muốn ngưng chiến với Đại Vũ.
Ninh Phàm truyền lệnh, tổ chức yến hội trong Trường Lạc. Ngày mai, liền sẽ rút quân về.
"Chúa công, đã có liên lạc. Ngày mai có thể vận chuyển 300 ngàn thạch lương thảo từ Sơn Dương đến, đủ để Bạch soái chống chọi qua mùa đông."
"Ừm!"
Ninh Phàm hài lòng khẽ gật đầu, cười tủm tỉm nói: "Xem ra, bên đó chuẩn bị cũng gần như xong rồi."
"Trầm Vạn Tam gửi thư, bên đó đã bắt đầu hành động. Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, giá lương thực của Đại Diễm đã tăng gần gấp đôi."
"Không tệ. Dù chiến sự tạm dừng, nhưng ta vẫn muốn cho Đại Diễm một bài học."
"Nói với Trầm Vạn Tam, thân ở nội địa, phải làm việc cẩn thận."
"Vâng!"
Đêm đó, văn võ Trường Lạc tề tựu.
Ninh Phàm ngồi trên chủ vị, mặt mày hồng hào, ánh mắt lướt qua một vòng, vui vẻ nói với mọi người: "Chư vị, vừa rồi Trình Giảo Kim gửi thư về, đã đánh chiếm Sơn Dương quận!"
"Giờ đây, Đại Vũ ta đã nắm trong tay ba quận Đông Nam của Đại Diễm, khôi phục mười hai tòa thành trì lớn nhỏ cho Đại Li."
"Đợi đến đầu xuân năm sau, liền có thể tiếp tục chỉ huy tây tiến, thẳng bức kinh đô Đại Diễm!"
Nghe lời Ninh Phàm nói, một đám văn võ cũng kích động không thôi, lập tức nâng chén, cùng nhau cạn.
Tuân Úc cùng Lý Nho và những người khác ngồi phía dưới, nhỏ giọng đàm luận: "Mấy ngày trước, Chúa công cùng ta bàn bạc về vấn đề thuộc về các thành trì của Đại Li. Ý của Chúa công là trả lại hơn mười tòa thành trì đó."
"À?"
Lý Nho vẻ mặt kinh ngạc, sau đó cười tủm tỉm nói: "Chúa công cơ trí!"
"Vì sao lại nói vậy?"
"Văn Nhược tiên sinh có điều không biết. Chúa công không phải mưu đồ hơn mười tòa thành trì, mà là đang mưu đồ cả một quốc gia!"
"Ồ?"
Tuân Úc nhíu mày chặt hơn. Một bên Vương Mãng cũng xích lại gần, khẽ nói: "Văn Ưu, rốt cuộc là chuyện gì?"
"Ha ha!"
Lý Nho cười tủm tỉm vuốt vuốt chòm râu dê, khẽ nói: "Không tiện nói."
...
Mọi người đều im lặng một phen, chỉ nghe giọng Ninh Phàm vừa lúc vang lên: "Giờ đây chiến sự Tây Cảnh đã sơ bộ ổn định, đây là công lao của chư vị, là công lao của các tướng sĩ!"
"Nào, ta kính chư vị một chén!"
"Mời!"
Sau khi cơm no rượu say, Ninh Phàm say khướt trở về tẩm cung. Tiểu Long Nữ đã chuẩn bị sẵn canh giải rượu và nước tắm, tận tâm phục vụ thay y phục cho hắn.
"Vấn đề lương thảo tuy tạm thời đã giải quyết, nhưng lại không thể tiếp tục tây chinh."
"Lữ Bố đã cùng Diễm Hoàng hồi triều, bảy mươi hai Lang Kỵ liền thiếu một thống soái."
"Tình báo về Hồ nô giờ đây vẫn còn thiếu sót, Hắc Băng Đài thẩm thấu vẫn chưa đủ sâu..."
"Tình hình trong triều cũng không rõ ràng. Ta không ở kinh đô, phụ hoàng có từng có ý đồ mưu phản không?"
"Tính toán thời gian, bên Khuynh Thành cũng sắp rồi nhỉ?"
"Đông Hoài cũng đã đến lúc giải quyết rồi..."