Đại Ly.
Tuyết Nguyệt Thành.
Ninh Phàm mang theo Điển Vi đi tới cửa thành, trên mặt cũng lộ ra một nét thổn thức.
Khi còn sống, mỗi lần đặt chân đến một nơi, cảm nhận của con người lại khác biệt.
Lịch sử thâm trầm, tựa như bức tường thành phong sương trước mặt, sừng sững nơi đây không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng, nhưng người trên tường thành lại thay đổi hết lớp này đến lớp khác.
Những lỗ tên, vết đao trên tường thành, sau mỗi dấu ấn có lẽ đều ẩn chứa một câu chuyện kinh thiên động địa, hoặc là kết thúc một kiếp người bình dị vô danh.
Ninh Phàm đã trưởng thành, nhất là từ khi giám quốc đến nay, tâm cảnh của hắn không ngừng biến đổi.
"Chủ công, đi tìm phu nhân Tiết sao?"
Điển Vi như thường lệ hỏi một câu, Tiết Nhạc San vẫn luôn được Ninh Phàm an trí tại Tuyết Nguyệt Thành. Trước kia, mỗi lần tới Ly, hắn đều phải đi trước thay cố tướng quân Trần thăm hỏi một phen.
"Tìm phu nhân Tiết làm gì, đi trong cung, nhìn nhi tử ta!"
"A!"
Điển Vi vẻ lúng túng gãi đầu một cái, liền đánh xe ngựa thẳng tiến về phía hoàng cung.
"Đi mau, đi mau, triều đình lại bắt đầu mộ binh."
"Trương què, ngươi cũng muốn đi báo danh à?"
"Ngươi mới què, cả nhà ngươi mới què, lão tử chỉ là mấy hôm trước bị ngã thôi."
"Nghe nói Binh bộ lần này mộ binh là để tổ kiến tân binh?"
"Ai, năm này qua năm khác, bao giờ mới hết cảnh này đây!"
Ninh Phàm ngồi trong cỗ xe, nghe tiếng người đi đường nghị luận, trên mặt cũng lộ ra một nét hoảng hốt.
Kẻ nắm quyền ra lệnh một tiếng, tướng sĩ tầng dưới chót xông pha sinh tử; kẻ thống trị bắt tay giảng hòa, liệt sĩ cô độc chôn vùi nơi quê cũ.
Những năm chiến loạn không ngừng này, không biết Trung Nguyên có bao nhiêu nấm mồ cô quạnh, không biết thiên hạ có bao nhiêu quả phụ.
"Điển Vi, dừng xe!"
Ninh Phàm tĩnh tọa trong cỗ xe hồi lâu, chậm rãi đi xuống, khẽ nói: "Không đi trong cung, đi Binh bộ nha môn."
"Chủ công muốn đi mộ binh sao?"
"Không!"
"Đi tòng quân!"
Trong mắt Ninh Phàm lộ ra một nét kiên định. Từ khi xuyên qua đến nay, hắn vẫn luôn gấm vóc ngọc thực, nhưng lại chưa bao giờ thực sự hòa mình vào thời đại này, tận mắt chứng kiến cuộc sống của bách tính tầng lớp dưới cùng.
Quan trọng nhất chính là, hắn muốn đứng ở góc nhìn của một binh lính phổ thông, để xem cái gọi là đại thế chi tranh trong mắt kẻ thống trị này.
"Tòng quân!?"
Nhìn vẻ khó hiểu của Điển Vi, Ninh Phàm bình tĩnh nói: "Từ giờ trở đi, ngươi gọi Điển Đầy, ta gọi Phạm Ninh."
"Nhưng... chúng ta không có thẻ thân phận mà!"
"Ngươi cầm lệnh bài của ta đi làm một cái."
"A!"
Điển Vi ngơ ngác rời đi, Ninh Phàm lại xếp hàng trước nha môn. Trước mặt hắn là một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi, sau lưng thì là một đại hán khôi ngô.
Đại Ly không thiếu binh lính. Đại Diễm mấy lần xuôi nam, sớm đã tàn phá ruộng đất phương bắc, hiện tại phần lớn trở nên hoang vu.
Cùng với sự dịch chuyển dân cư, vùng kinh thành tụ tập một lượng lớn người thất nghiệp, thậm chí ngay cả cái bụng cũng không đủ no.
Theo gần nửa năm qua, dưới sự chủ trì của Lưu Bá Ôn, việc lấy công làm cứu trợ đã ổn định dân sinh, thêm vào đó là kích thích thương mại do thông thương với Đại Vũ mang lại, mới miễn cưỡng ổn định được cục diện, bằng không mà nói, đã sớm phát sinh loạn lạc.
"Tiểu huynh đệ, ngươi cũng đến tòng quân sao?"
"Đúng vậy!"
Đại hán khôi ngô đứng sau lưng Ninh Phàm chủ động bắt chuyện, vẻ mặt chất phác.
Ninh Phàm khẽ gật đầu, trên mặt nở nụ cười thiện ý: "Ngươi là người kinh thành sao?"
"Đúng vậy, ta là nông dân ngoại thành."
"Đã có ruộng đất, cớ gì tòng quân?"
"Nhà ta đông anh em, mẹ già có các huynh đệ chăm sóc. Ta sức lực lớn, liền nghĩ xem có thể dấn thân vào quân ngũ, lập nên công danh sự nghiệp!"
"Có chí khí!"
Ninh Phàm nhẹ gật đầu, sau đó lại nhìn về phía thiếu niên quần áo lam lũ phía trước: "Ngươi bao nhiêu tuổi?"
"Mười ba!"
"Theo ta được biết, lần này mộ binh ít nhất phải mười tám tuổi chứ?"
"Không phải, mười hai tuổi là được rồi!"
"Ồ?"
Ninh Phàm cũng lộ ra vẻ ngoài ý muốn, nghi hoặc hỏi: "Ngươi tuổi còn trẻ, vì sao muốn tòng quân?"
"Để lấp đầy cái bụng!"
"Người nhà của ngươi đâu?"
"Đều đã chết rồi!"
"Cha ta, đại bá ta, đều chết trên chiến trường. Mẹ ta cách đây không lâu cũng chết đói, ta không còn nhà."
Ninh Phàm trầm mặc thật lâu. Đại hán phía sau cũng từ trong ngực lấy ra một khối bánh ngô, đưa tới: "Lâu rồi chưa ăn gì phải không?"
"Cảm ơn!"
Điển Vi trở về, mang theo hai tấm thẻ thân phận, rất nhanh đến lượt Ninh Phàm.
"Tên họ!"
"Phạm Ninh!"
"Quê quán?"
"Tuyết Nguyệt Thành!"
"Bao nhiêu tuổi?"
...
Đăng ký xong xuôi, bọn họ nhận được một tấm thẻ bài, trong vòng ba ngày đến đại doanh ngoài thành trình diện là được.
Ninh Phàm nhìn hai người kia, nhẹ giọng hỏi: "Hai vị tên là gì?"
"Ta tên Triệu Vạn Hổ!"
"Ta tên Túc Cường."
"Xem ra hai người các ngươi đều không có ý định về nhà, vậy cùng đi đại doanh chứ?"
"Được!"
Thế là bốn người kết bạn, cùng nhau đi về phía đại doanh ngoài thành.
Đại doanh được thiết lập cách ngoài thành 15 dặm, vừa vặn ngược hướng với nơi Ninh Phàm đến. Sau khi xuất trình lệnh bài, họ được một Bách phu trưởng dẫn vào trong luyện võ trường.
"Các ngươi đều biết làm gì?"
"Ta sức lực lớn!"
"Đến đây, thử xem!"
Trước mặt bày mấy ụ đá ngay ngắn. Triệu Vạn Hổ trực tiếp đi đến ụ lớn nhất, giang rộng hai tay, ôm lấy tảng đá lớn rồi nhấc qua đầu!
"Hay lắm, đây chính là tảng đá 500 cân!"
"Đúng là hạt giống tốt!"
"Triệu Vạn Hổ, có thể vào thượng doanh!"
"Còn hai người các ngươi thì sao?"
Vị sĩ quan kia thấy Điển Vi cũng có dáng người khôi ngô, liền bảo hắn: "Ngươi cũng thử xem!"
"Ừm!"
Điển Vi khẽ gật đầu, cũng đi đến bên cạnh tảng đá đó, dễ như trở bàn tay nhấc tảng đá lên, rồi nhẹ nhàng đặt lại chỗ cũ.
Vị Bách hộ kia nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, không ngờ hôm nay lại có thể đón được hai vị mãnh nhân.
Trong quân có quy định, người nhấc được 100 cân có thể làm Ngũ trưởng, 150 cân có thể làm Thập trưởng, nếu nhấc được 500 cân thì có thể trực tiếp làm Bách hộ!
Đại doanh mở cửa mấy ngày nay, người nhấc được tảng đá 500 cân chỉ đếm trên đầu ngón tay, không ngờ hôm nay lại xuất hiện cùng lúc hai vị.
"Các ngươi đều đi cùng nhau sao?"
"Vâng!"
"Đến đây, hai người các ngươi cũng thử xem!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, hắn không nhấc cự thạch 500 cân kia, mà đi đến trước tảng đá 100 cân, nhẹ nhàng nhấc lên.
Bách hộ hai mắt sáng rực, không ngờ người trẻ tuổi trông có vẻ da mịn thịt mềm, tựa như quý công tử này lại có thể nhấc được tảng đá 100 cân, còn dễ dàng đến thế.
"Thử lại lần nữa xem?"
"Không cần."
Ninh Phàm lắc đầu. Vị Bách hộ kia đoán chừng đây đã là giới hạn của Ninh Phàm, nên cũng không miễn cưỡng nữa, khẽ gật đầu.
"Còn ngươi thì sao?"
"Ta sức lực không lớn, nhưng bắn ná rất chuẩn."
"Ồ?"
Bách hộ lộ vẻ thất vọng, nhưng dường như nể mặt ba người Điển Vi, khẽ nói: "Ngươi cứ đi theo bọn họ, ta sẽ phân các ngươi vào cùng một đại doanh."
"Hai người các ngươi có thể làm Bách phu trưởng. Lát nữa sẽ có tướng quân đích thân khảo hạch, rồi phân phối bộ khúc cho các ngươi."
"Không cần!"
Điển Vi lắc đầu: "Ta chỉ cần đi theo bên cạnh công tử, làm một tùy tùng là được rồi!"
"Hả?"
"Trong quân làm gì có chuyện chủ tớ? Ở bên ngoài các ngươi có thể là chủ tớ, nhưng trong quân đội, tất cả đều là binh lính."
"Hãy để bọn họ đi theo ta, rồi cho chúng ta thêm một người nữa, chúng ta sẽ tự lập thành một ngũ. Sau khi lập công trên chiến trường, tự khắc sẽ có phong thưởng!"
Vị Bách hộ kia nhìn Ninh Phàm vẻ ung dung, cử chỉ toát lên khí thế của bậc thượng vị, cũng khẽ gật đầu: "Được! Bổn tướng chờ các ngươi lập công hiển danh!"