Bốn người Ninh Phàm được phân vào một doanh trại. Doanh trại này chưa đủ quân số, chỉ có hơn ba ngàn người, trong đó một ngàn là lính cũ, số còn lại đều là tân binh mới tuyển.
Theo mệnh lệnh của Ninh Phàm, Đại Minh quân đoàn đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công. Vì vậy, mỗi khi một doanh trại đủ năm ngàn người, họ sẽ được điều động thống nhất đến chiến trường Tây Bắc.
Đứa trẻ nhỏ gầy kia có vẻ hơi không quen với không khí doanh trại, trong mắt ẩn chứa vài phần e dè.
Cùng tiểu đội của họ là một hán tử đã ngoài bốn mươi, râu ria xồm xoàm, trên đầu đã lấm tấm sợi bạc, khuôn mặt cũng hằn rõ vẻ già nua. Tên ông ta là Thường Hán Áo.
"Tiểu huynh đệ, nhìn dáng vẻ của cậu, có vẻ không phải xuất thân từ gia đình tầm thường, cớ gì lại đến tòng quân?"
"Đền đáp quốc gia!"
Ninh Phàm cười đầy ẩn ý. Thường Hán Áo thì cười toe toét, chậm rãi giơ ngón cái lên: "Tốt! Chờ ra chiến trường, mấy anh em chúng ta sẽ chiếu cố cậu nhiều hơn."
"Nghe nói bọn nhóc Đại Diễm hung hãn lắm đấy, đừng có bất cẩn mà mất mạng đấy."
"Ừm!"
Năm người đã đủ, họ chào hỏi tiểu đội binh lính bên cạnh. Điển Vi tự mình đảm nhiệm Thập trưởng, Triệu Vạn Hổ làm Ngũ trưởng, còn một Ngũ trưởng khác là một hán tử mặt mũi hung tợn.
Mười người bọn họ lập thành một tiểu đội, ăn uống sinh hoạt cùng nhau.
"Nghe nói chưa, ba ngày nữa doanh trại chúng ta sẽ lên đường ra biên giới đấy."
"Không huấn luyện à!?"
"Ai mà biết được?"
Một hán tử gầy nhỏ khác trong tiểu đội, ánh mắt tinh ranh, tên là Hầu Thành. Trước đây hắn là một nha dịch, tính tình gian xảo, gần đây công việc không thuận lợi, đúng lúc gặp triều đình mộ binh nên đã đến tòng quân.
Hầu Thành nhìn đám đông, khẽ nói: "Nghe nói chúng ta sẽ đi thẳng ra biên cảnh trước, đợi huấn luyện một chút là phải ra trận giết địch ngay."
"Ta còn nghe nói, lần này không phải Đại Diễm xâm lược, mà là chúng ta muốn đánh thẳng vào lãnh thổ Đại Diễm."
"Chém gió à!"
Thường Hán Áo khinh thường cười một tiếng: "Đại Li ta từ khi lập quốc đến nay, đã bao giờ đánh tới nội địa Đại Diễm đâu?"
"Lần này thì khác!"
"Ta nghe thương nhân từ Đại Vũ đến nói, Đại Vũ đã đánh vào nội địa Đại Diễm, cách đây không lâu còn tiêu diệt mười mấy vạn tướng sĩ của Đại Diễm!"
"Thật sao?"
"Thiên chân vạn xác!"
"Mẹ nó, đúng là khiến người ta phấn chấn mà, nếu chúng ta cũng có thể đánh vào nội địa Đại Diễm, sau khi trở về cũng coi như làm rạng rỡ tổ tông rồi!"
Đám người cứ thế chém gió, Điển Vi lắng tai nghe họ kể lể về Đại Vũ này nọ, rồi hung hăng nhếch miệng cười ngây ngô.
. . .
Hoàng cung.
Gần một năm trôi qua, Nữ Đế bệ hạ vẫn chưa từng lâm triều, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trên triều đình, dường như không hề sợ bị người khác đoạt quyền soán vị.
Mọi đại sự trong triều đều do Lưu Bá Ôn, Đỗ Như Hối và Trình Kim Vinh (người già dặn trước tuổi) chủ trì.
Trong một năm qua, quốc lực Đại Li đã khôi phục mạnh mẽ, những bất ổn trong dân gian cũng được hóa giải đáng kể, trên dưới triều đình đồng lòng, có thể nói là một thời kỳ thái bình thịnh trị.
Thậm chí năm ngoái còn có một trận đại thắng, một mình tiêu diệt Đại Diễm tại Lĩnh U chi địa.
Nữ Đế bệ hạ vẫn luôn ở ẩn trong thâm cung, chăm sóc con nhỏ!
"Bệ hạ, có một tin tốt và một tin xấu."
Cung Vũ Yên bước vào tẩm cung, vừa đùa với hài tử vừa cười nói với Mộ Khuynh Thành.
"Trước hết nói tin tốt đi!"
"Vũ Thái tử mà người ngày đêm mong nhớ đã đến kinh thành!"
"Hả?"
Trên mặt Mộ Khuynh Thành cũng lộ ra vẻ vui mừng. Kể từ khi Từ Đạt và Thường Ngộ Xuân đến cách đây một thời gian, nàng đã đích thân tiếp kiến họ. Theo lý mà nói, lúc này Ninh Phàm hoặc là đang trấn giữ triều đình Đại Vũ, hoặc là ở một chiến trường nào đó. Nào ngờ, hắn lại đến Đại Li.
"Vậy còn tin xấu?"
Nghe nói còn có tin xấu, Mộ Khuynh Thành không khỏi có chút lo lắng. Hắn đến Đại Li chắc chắn không mang theo quá nhiều hộ vệ. Bây giờ, có không ít kẻ đang mong hắn chết đấy.
"Tin xấu là, hắn đã tòng quân!"
"Tòng quân?"
Trên mặt Mộ Khuynh Thành lộ ra vẻ kinh ngạc tột độ. Cung Vũ Yên khẽ gật đầu: "Đúng vậy, hôm qua hắn đã vào doanh trại tân binh. Tính toán thời gian, ngày mai chắc là sẽ được điều ra tiền tuyến."
"Hắn lại đang mưu đồ gì đây?"
"Từ Đạt và những người khác có biết không?"
"Chắc là không!"
"Truyền chỉ, ngày mai trẫm sẽ thị sát tân binh!"
"Ha ha!"
Cung Vũ Yên khinh bỉ nhìn Mộ Khuynh Thành một cái, rồi ngoan ngoãn đi sắp xếp.
Mộ Khuynh Thành nhìn Tiểu Cơ Thiệu trong lòng, trên mặt tràn đầy nhu tình.
"Thiệu, cha con đến rồi."
"Hắn lại không đến thăm con, chúng ta đi tìm hắn có được không?"
. . .
Hôm sau.
Lần đầu tiên Ninh Phàm ở chung một lều với những binh lính bình thường, cái không khí chân thực đó quả thực rất đặc biệt.
Tuy nhiên, hắn cũng không làm gì đặc biệt, chỉ là mua một cái túi ngủ từ Cửa Hàng Hệ Thống.
"Đinh! Hệ thống nhiệm vụ được công bố: Tân Binh Trưởng Thành!"
"Yêu cầu nhiệm vụ: Tung hoành sa trường, lập nên công lao sự nghiệp, từ một tiểu binh trưởng thành lên đến Nhị phẩm tướng quân!"
"Không được bại lộ thân phận!"
"Thời hạn nhiệm vụ: Sáu tháng!"
"Phần thưởng nhiệm vụ: Một Thẻ Triệu Hoán Truyền Kỳ, một Rương Báu Thần Bí!"
Nghe thấy hệ thống đã lâu không xuất hiện đột nhiên công bố nhiệm vụ, Ninh Phàm cũng lộ vẻ kinh ngạc. Tân Binh Trưởng Thành? Ban đầu hắn chỉ muốn trải nghiệm trong quân đội một hai tháng, nhưng hôm nay. . .
"Xảy ra chuyện lớn rồi!"
"Mấy người nghe nói gì chưa?"
Hầu Thành vội vã xông vào trong lều, mặt mày kích động nói: "Nữ Đế bệ hạ muốn đến thị sát doanh trại!"
"Cái gì!"
"Chuyện này... Nữ Đế bệ hạ đã lâu không lộ diện, nghe nói thống soái quân đoàn chúng ta đều đã ra tiền tuyến, bây giờ ở doanh trại tân binh chỉ có một vị tướng quân trấn giữ, sao nàng lại đến đây?"
"Ai mà biết được!"
"Không ngờ, đời này chúng ta còn có thể chiêm ngưỡng dung nhan của Nữ Đế bệ hạ."
Nghe họ nghị luận, Ninh Phàm lại hơi ngạc nhiên. Rất nhanh, đại quân đã tập kết, xếp hàng tại luyện võ trường.
Chẳng bao lâu sau, một nữ tử tuyệt sắc vận nhung trang, được một đám quan viên võ tướng chen chúc hộ tống, bước vào doanh trại.
"Tham kiến bệ hạ!"
"Miễn lễ!"
Mộ Khuynh Thành đứng trên điểm tướng đài, ánh mắt nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì. Cung Vũ Yên bên cạnh cũng nhìn về phía dòng người đông nghịt.
"Chư vị, hôm nay trẫm đích thân đến doanh trại, chính là để nói cho chư vị rằng, lần xuất chinh này, Đại Minh quân đoàn của ta sẽ tuyên chiến với Đại Diễm!"
"Mấy chục năm qua, Đại Diễm đã nhiều lần xâm phạm Đại Li ta. Giờ đây, binh lính Đại Li ta cũng sẽ đánh thẳng vào nội địa Đại Diễm!"
"Mối thù ngày xưa, hôm nay phải báo!"
"Trẫm muốn các ngươi anh dũng giết địch, vì Đại Li ta mà mở rộng bờ cõi, vì các bậc tiên liệt đời trước của Đại Li ta mà báo thù rửa hận!"
"Đại Li vạn tuế!"
"Vạn tuế!"
"Vạn tuế!"
Sau một hồi diễn thuyết, Nữ Đế bệ hạ không vội vã rời đi, mà bắt đầu thị sát từng doanh trại, dường như có mục đích mà đi đến doanh trại của Ninh Phàm.
"Ngươi xác định hắn ở đây sao?"
"Ừm, hiện tại hắn dùng tên giả Phạm Ninh, dường như không muốn người khác biết thân phận của mình!"
"Cái tên khốn này, đến Đại Li mà cũng không chịu đến gặp trẫm một lần!"
"Đúng vậy!"
Cung Vũ Yên ở một bên thêm dầu vào lửa nói: "Bệ hạ, có muốn vạch trần thân phận của hắn không?"