Tại con hẻm ở trại phía tây bắc thành Ung Khâu, Chu Dịch bước đi trên con đường lát đá xanh.
Hắn không vận đạo bào, chỉ mặc một chiếc áo dài màu trắng. Dùng vải xanh bọc búi tóc, phần tóc thừa buông xuống sau lưng.
Cách ăn mặc này không khác gì những văn nhân bình thường thời Khai Hoàng.
Thoát đạo bào, đổi cách búi tóc, lại thêm một thanh đoản kiếm bên hông, người có thể nhận ra hắn chắc chắn không nhiều.
Mới đi vào trong hẻm được vài bước, một mùi hương đậu hũ thanh khiết truyền vào trong mũi.
Tiếng mõ gỗ của phường đậu hũ trong hẻm gõ ba tiếng, Vương gia nương tử mở chiếc vung nồi nóng hổi, sữa đậu nành trắng ngà tràn qua khuôn gỗ, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Từ phường đậu hũ nhà họ Vương đi vào con hẻm nhỏ thứ ba, rồi đi về phía tây đến căn nhà thứ năm.
Nhìn thấy một gian nhà ngói tồi tàn, hắn gõ hai tiếng trước rồi lại gõ ba tiếng.
"Kẹt kẹt" một tiếng, cửa mở.
Một tiểu nhị đội mũ, da ngăm đen mở cửa, hắn liếc nhìn Chu Dịch một lượt rồi cười nói: "Hóa ra là Chu thiên sư, mời vào trong."
Sao ta đổi cách ăn mặc mà ngươi vẫn nhận ra được?
Ít nhất cũng phải do dự một chút chứ.
Gã tiểu nhị kia cười hì hì, dường như hiểu được suy nghĩ của hắn:
"Làm nghề này của chúng ta, dựa vào chính là nhãn lực và thính lực. Nếu ở Ung Khâu mà không nhận ra vị Thái Bình Thiên sư đây, Cự Côn Bang chúng ta cũng không còn mặt mũi nào dám nói mình sống bằng nghề buôn bán tình báo."
Chu Dịch đáp lời: "Vậy có biết ta đến để hỏi thăm chuyện gì không?"
"Tất nhiên là đoán được phần nào."
Tiểu nhị mời hắn vào phòng rồi đóng cửa lại. "Thiên sư muốn hỏi thăm xem Ưng Dương Phủ quân đang ở đâu. Nhưng việc này cần tin tức của ngày hôm qua và tin tức của hôm nay, ngài muốn nghe cái nào?"
Chu Dịch nói: "Đương nhiên là hôm nay."
Tiểu nhị đưa tay mời hắn đi vào trong: "Vậy mời ngài đợi một lát, đừng nóng vội. Vào nhà dùng chút trà nước, chưa qua giờ Thân, tin tức hôm nay nhất định sẽ được đưa tới đây."
Nghe hắn nói vậy, Chu Dịch lại cảm thấy có phần đáng tin.
Căn nhà này thông suốt, đi vào trong không biết dẫn đến nơi nào.
"Tại sao lại chọn nơi ở tại một nơi như thế này, chẳng phải việc làm ăn sẽ rất khó khăn sao?"
Tiểu nhị lắc đầu: "Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Kể từ khi Tiền nhiệm Bang chủ bị ám sát, bản bang đã phải co cụm về phía đông nam. May mắn được Vân bang chủ tiếp quản bang phái, tập hợp lại lực lượng, xử lý mọi việc trên dưới ổn thỏa, lúc này mới lại mở rộng ra bên ngoài."
"Ung Khâu cách tổng đà quá xa, nhưng lại không thể không đặt một phân đà để dò xét Trung Nguyên. Một thời gian trước bị tử địch gây phiền phức, nên đành phải cẩn thận hơn một chút."
Hắn là người khéo nói, liền chuyển chủ đề, cười lấy lòng: "Đương nhiên,"
"Nếu Thái Bình Giáo giảng đạo khởi nghĩa, chặn được Ưng Dương Phủ quân, ngài trở thành Đại Long Đầu của Ung Khâu, Ngoại Hoàng, Khảo Thành, chỉ cần chiếu cố cho Cự Côn Bang một chút, vậy chúng ta mở rộng cửa làm ăn tự nhiên là không thành vấn đề."
Hay cho ngươi, nhanh như vậy đã tính toán đến trên người ta rồi.
Chu Dịch cười ha ha, cảm thấy gã tiểu nhị này thật thú vị.
"Được, đợi ta làm Đại Long Đầu rồi hãy nói."
Hắn đáp lại một tiếng.
Trong lòng hắn đối với những thế lực này cũng không lạ lẫm, chỗ dựa phía sau Cự Côn Bang hẳn là nhà Độc Cô.
"Phó bang chủ của các ngươi có ở đây không?"
Chu Dịch hỏi đương nhiên là về Bặc Thiên Chí, người này là kẻ thực sự quản lý và ra sức trong Cự Côn Bang, còn tinh thông thủy chiến.
Gã tiểu nhị lộ vẻ kỳ lạ, chậc chậc thở dài:
"Thiên Sư quả không phải người thường. Người ngoài đến bản bang, mười người thì có đến chín người hỏi thăm về Vân bang chủ, ngài lại là ngoại lệ. Nhưng phó bang chủ không ở Ung Khâu, hiện vẫn còn ở Giang Tả."
Hắn rất tò mò hỏi thêm: "Chu thiên sư, chẳng lẽ ngài chưa từng nghe nói Vân bang chủ của chúng ta là một tuyệt sắc đại mỹ nhân sao?"
Chu Dịch liếc hắn một cái, sao lại chưa nghe nói, võ công còn rất cao.
Gã tiểu nhị này cứ nhìn chằm chằm hắn, chờ hắn trả lời.
Chu Dịch vén một tấm rèm lên, nói với hắn: "Nghe nói rồi, nhưng ngươi phải biết, trên đầu chữ sắc có cây đao."
"Nữ nhân càng xinh đẹp thì càng nguy hiểm."
Gã tiểu nhị nghe xong cũng không phản bác, "Thiên Sư thật là người kỳ diệu, ta lại cảm thấy, nguy hiểm như vậy càng nhiều càng tốt."
Hắn có chút hồi vị: "Trước kia ta lưu lạc giang hồ, nghĩ rằng sẽ phiêu bạt cả đời, sau đó gặp được Vân bang chủ một lần, từ đó mới biết cuộc đời mình nên neo đậu nơi đâu, thế là cam tâm tình nguyện ở đây làm một kẻ gác cổng."
Phì, đúng là tên u mê!
Chu Dịch lười nói chuyện với hắn nữa.
Tấm rèm được vén lên, bên trong là một tiểu viện có giếng trời. Dây leo mùa xuân bám trên tường viện, xanh um tươi tốt. Xung quanh có giàn hoa, chính giữa đặt một bàn đá và bốn ghế đá, trên bàn bày trà nước và hoa quả, trông khá tinh xảo.
"Mời ngồi."
Tiểu nhị mời hắn ngồi xuống.
Chu Dịch ngồi xuống, ánh mắt liếc sang bên cạnh.
Đến đây chờ tin tức không chỉ có mình hắn.
Trên chiếc ghế đá sát vách, có một người đang ngồi đọc sách. Sau khi hắn ngồi xuống, người đó gấp sách lại, nghiêng đầu nhìn hắn.
"Thái Bình Thiên sư?"
Giọng nói ấy uyển chuyển êm tai, lại có phần dịu dàng cẩn trọng.
Thế nhưng khi Chu Dịch nhìn sang, thiếu nữ xinh đẹp có vẻ nhỏ tuổi hơn hắn một chút này lại mặc một bộ y phục màu đen viền lông tinh xảo, bên hông đeo một thanh kiếm sắc, dáng vẻ hiên ngang oai vệ.
Gương mặt thanh lệ tuyệt luân lại ẩn chứa vẻ lạnh lùng như sương, tựa như một đóa Cao Lĩnh Chi Hoa không thể đến gần.
Ai có thể ngờ được, giọng nói khi nàng vừa cất lời lại mềm mại nhỏ nhẹ như vậy, tương phản hoàn toàn với trang phục của nàng.
"Ngươi đang nhìn thanh kiếm này?"
Nàng thuận tay tháo kiếm xuống, đặt lên trên bàn đá.
Nhìn thấy trên vỏ kiếm có hoa văn Bàn Ly cuộn xoáy trong mây, vốn là kiểu thức yêu thích của các đại sư đúc kiếm xứ Ngô Việt, liền biết thanh kiếm này cực kỳ bất phàm.
Chu Dịch đang định đáp lời, gã tiểu nhị da ngăm đen đã bưng trà lên.
Hắn không chào hỏi thiếu nữ xinh đẹp này, Chu Dịch thầm nghĩ nàng không phải là Cự Côn Bang chủ Vân Ngọc Chân.
"Chu thiên sư, trà của ngài."
Tiểu nhị liếc nhìn thanh kiếm, rồi trêu chọc nói: "Tình cảnh của Thiên Sư cũng quá nguy hiểm rồi."
Nói xong xoay người bỏ đi.
Đương nhiên là đang chế nhạo câu "Nữ nhân càng xinh đẹp càng nguy hiểm" kia.
Chu Dịch khẽ chắp tay, tự giới thiệu: "Mạo muội, tại hạ là Chu Dịch, thuộc Thái Bình Giáo trên núi Phu Tử."
Thiếu nữ gật đầu, dường như đã biết hắn từ trước.
"Chúng ta đã từng gặp nhau sao?" Chu Dịch có chút tò mò.
"Gặp rồi, nhưng là theo một cách khác."
Nàng vừa nói vừa định đưa tay vào trong ngực tìm đồ, nhưng lại hơi nghiêng người đi một chút.
Người ta thường nói nữ hiệp giang hồ không câu nệ tiểu tiết, cũng không hẳn là vậy.
Chu Dịch dời mắt đi, đợi nàng lấy ra một vật mới quay lại nhìn, tập trung nhìn vào, nhất thời ngẩn ra.
Trên một mảnh giấy dầu, chính là chân dung của hắn!
Chưa kịp hỏi, đã thấy một đôi mắt kỳ diệu nhìn mình, giọng nói dịu dàng mang theo vẻ mong đợi truyền vào tai:
"Ngươi có 'Chẩm Trung Hồng Bảo Uyển Bí Thư' không?"
"Không có," Chu Dịch lắc đầu, "Lưu An phi thăng đã mang bảo thư này đến Tiên giới, ta làm sao có được."
"Ta biết mà..."
Nàng có chút thất vọng, nhưng vẻ thất vọng chỉ thoáng qua rồi biến mất: "Vậy Thái Bình Diệu Thuật, Đẩu Chuyển Tinh Di, những thứ đó có không?"
Chu Dịch vừa ngắm nghía bức họa trên giấy dầu, vừa suy tư đáp lại:
"Không có, đều là chút mánh khóe giang hồ thôi."
Chỉ cảm thấy thiếu nữ này lai lịch bất phàm, lo lắng nàng nổi hứng lại gây thêm phiền phức.
Thế nhưng, thiếu nữ lại tiếp tục truy vấn:
"Ngươi không phải là Thiên Sư sao?"
Chu Dịch tỉ mỉ nhìn bức họa, dùng ngón tay miết lên vết mực, "Là Thiên Sư, nhưng cũng là một họa sư."
"Ví như bức họa này, dùng mực tùng hương. Gần đây Trung Nguyên ẩm ướt, nghe nói phía bắc liên tục có mấy trận mưa, cô nương đến từ phía bắc à? Hơn nữa bức họa này được vẽ không lâu, bút pháp lại rất vội vàng."
Thiếu nữ nhìn bức họa, rồi lại nhìn Chu Dịch, bỗng nhiên cười: "Người trong bức họa trông có vẻ thật thà, còn người thật thì lại rất gian xảo."
Chu Dịch nhíu mày, nghiêm túc nói: "Chỗ nào?"
Thiếu nữ cong đôi mày liễu, tươi cười nói: "Còn chỗ nào nữa."
"Ngươi muốn lừa ta nói cho ngươi biết bức họa này từ đâu ra, nhưng lại không nói thẳng. Cứ một mực nói mình là họa sư gì đó, vẽ bùa mà cũng tính là họa sư sao?
Vậy thì người gảy bông vải ở nước Cao Xương xứ Tây Vực có được tính là nhạc công chuyên về huyền cầm không?"
Chu Dịch càng thêm nghiêm túc: "Tại sao gảy bông vải lại không thể là nhạc sĩ?"
Hắn vừa nói vừa dùng ngón tay chấm nước trà, vẽ vài nét lên bàn đá, phác họa một hình nhân nhỏ theo dáng vẻ của thiếu nữ.
Chỉ là những nét vẽ đơn giản, nước trà không thể tinh tế bằng bút lông, nhưng vẫn có thể nhìn ra hình nhân nhỏ đang mỉm cười.
Thiếu nữ xem xong, lại khẽ gật đầu: "Khá mới lạ, có thể nhìn ra là một người vẽ bùa."
Quá xem thường người khác rồi, Chu Dịch còn định phản bác.
Thiếu nữ chỉ vào bức chân dung trên giấy dầu nói:
"Bức họa này ta lấy được từ trong quân doanh của Ưng Dương Phủ quân, nó được treo ngay trong đại trướng của Vũ Văn Thành Đô. Có người nói ngươi có được 'Chẩm Trung Hồng Bảo Uyển Bí Thư', Vũ Văn Thành Đô rất hứng thú với ngươi."
Nàng nói vậy, Chu Dịch chợt nhớ tới một người.
Nhạc Tư Quy!
Chỉ có bọn họ từng cùng nhau trò chuyện về những chuyện của Lưu An.
Lẽ nào là hắn?
Cô nương này hẳn không phải là người của Ưng Dương Phủ quân, nhưng có thể vào được đại doanh, có thể tưởng tượng thân thủ cao minh đến mức nào.
Nhìn chằm chằm vào thanh kiếm của nàng, Chu Dịch suy đoán:
"Cô nương có phải là đệ tử của Dịch Kiếm Đại Sư không?"
"Hỏi thăm thân phận người ta làm gì," thiếu nữ cử chỉ tao nhã, khi nói chuyện để lộ hàm răng trắng đều, cười trêu chọc, "Ngươi vừa rồi không phải nói nữ nhân càng xinh đẹp càng nguy hiểm sao, chẳng lẽ ta trông không có chút nguy hiểm nào à?"
"Ừm... Thật ra thì vô cùng nguy hiểm."
Chu Dịch chậm rãi thở dài: "Nhưng trên đời này chưa bao giờ thiếu những người sẵn sàng mạo hiểm."
Tiểu nhị ở phía xa thấy thiếu nữ bị chọc cười, trong lòng thầm hô học được rồi.
Có điều, hắn cũng không dám nhìn thẳng vào thiếu nữ này.
Chỉ vì thanh kiếm của nàng, thực sự quá nguy hiểm.
"Nể tình ngươi biết nói chuyện như vậy, ta cho ngươi biết một tin tốt."
"Ưng Dương Phủ quân vốn chỉ định phái cao thủ đến bắt ngươi, nhưng bây giờ nghe tin Thái Bình Giáo muốn khởi nghĩa, Kỵ binh Giáo úy đã lĩnh quân tiên phong thẳng tiến đến Ung Khâu."
"Bọn họ hành quân gọn nhẹ, không quá ba ngày nhất định sẽ đến dưới thành."
"Ngươi bây giờ chạy đi, vẫn còn kịp."
Chu Dịch cảm thấy nàng không giống như đang nói dối, vội vàng hỏi: "Thái Bình Giáo khởi nghĩa chỉ là chuyện hư vô, tại sao Ưng Dương Phủ quân lại làm to chuyện như vậy?"
"Đạo lý rất đơn giản."
Giọng nàng dịu dàng nhưng lại rất tỉnh táo: "Trương Tu Đà liên tiếp tiêu diệt các lộ phản quân, Vũ Văn Thành Đô không cam tâm làm kẻ dưới trướng. Thêm vào đó, tin tức ngươi giấu bảo thư truyền đến tai hắn, món công lao này hắn cũng không muốn bỏ lỡ."
Lúc này, một góc giếng trời vang lên tiếng "keng keng keng".
Chu Dịch bị thu hút, lúc này mới thấy ở góc sân có một cái bàn nhỏ, một lão đầu râu dài đang đứng đó, loay hoay với một ổ khóa kỳ quái.
Một giọng nói già nua truyền ra:
"Cô nương, sao cô lại vô cớ phá hỏng chuyện làm ăn của chúng ta."
Lão đầu vẻ mặt không vui: "Chỉ riêng tin tức cô vừa tiết lộ, ít nhất cũng đáng giá ba lạng vàng. Chu thiên sư nghe xong còn phải cảm kích Cự Côn Bang chúng ta, một món nhân tình như vậy bị cô lãng phí, Bốc bang chủ mà biết, nhất định sẽ đau lòng chết mất."
Thiếu nữ cười nói: "Cự Côn Bang coi trọng hắn như vậy sao?"
"Đương nhiên," lão đầu nói, "Ở Ung Khâu, người đáng kết giao nhất chính là vị này."
Nói xong lão đầu lắc đầu: "Lão hủ rất rõ tính cách của Mộc Đạo Nhân, hắn rất sĩ diện, lần này chịu thiệt thòi như vậy mà không đi tìm Thái Bình Giáo gây sự, có thể thấy là không có nắm chắc."
"Chu thiên sư, hôm nay ta vốn định không thu tiền của ngài, lại bán cho ngài một ân huệ. Đáng tiếc, bị cô nương này phá hỏng rồi."
"Vậy lão hủ cho ngài thêm một tin nữa."
"Nếu ngài dẫn người rời khỏi Ung Khâu, tạm thời đừng đến Thái Khang, bên đó cũng rất hỗn loạn."
Lão nhân nói xong liền ném ra một tấm bảng gỗ.
Chu Dịch nhận lấy, thấy tấm bảng gỗ nhỏ nhắn có hoa văn đặc biệt, trên đó khắc một chữ "Vân".
"Chu thiên sư cầm tấm bài này chính là khách quý của Cự Côn Bang chúng ta."
"Đa tạ."
Chu Dịch không từ chối, lại nói với thiếu nữ: "Tin tức của cô nương đối với ta vô cùng quan trọng, ngày sau tất có báo đáp."
Thiếu nữ nhếch miệng cười, liếc nhìn bóng lưng Chu Dịch, rồi lại ngồi xuống đọc sách.
Nàng im lặng, lại một lần nữa biến thành một đóa Băng Diễm Chi Hoa, cao ngạo ưu nhã, nhưng lại nguy hiểm tuyệt luân.
Ngón tay nhỏ lật trang sách, khi thấy đến thiên Lý Nhân trong Luận Ngữ, nàng khẽ ngâm: "Đức không cô, tất có hàng xóm."
..