Khi về gần đến nhà Độc Cô, đêm đã khuya.
Trên đường dài đã không còn người đi lại, ven đường có một gánh hàng rong vẫn còn thắp đèn, đang bán hoành thánh Dương Châu.
Trên quầy hàng không có khách, Chu Dịch đang cảm thấy đói, liền kéo tiểu phượng hoàng ngồi xuống.
Ông chủ quán trạc sáu mươi tuổi thấy họ mặc đồ đen che mặt, tuy vẫn làm ăn nhưng trong lòng không khỏi sợ hãi.
"Hai vị đại vương, lão hán ở đây chỉ có hoành thánh, không rượu không thịt."
Chu Dịch nghe giọng ông run rẩy, liền ôn tồn nói: "Đừng hoảng sợ, chúng ta không phải cường đạo, cho hai bát hoành thánh, không thiếu tiền của ông đâu."
"Vâng, vâng, vâng."
Không lâu sau, ông chủ quán cúi gằm mặt, dè dặt bưng hoành thánh tới.
"Hai vị đại vương dùng thong thả, lão hán biết quy củ, tuyệt đối sẽ không nhìn mặt các vị."
Ăn cơm thì phải bỏ khăn che mặt xuống, ông ta lo lắng sẽ bị giết người diệt khẩu.
Chu Dịch đợi ông ta quay lưng đi, vừa ăn vừa hỏi:
"Đã muộn thế này, sao lão trượng còn chưa dọn hàng."
Ông chủ quán thở dài một hơi: "Bây giờ làm ăn khó khăn, đám quan gia trong thành tiểu lão nhân này không đắc tội nổi, thường bị ăn quỵt, lại thêm công sở trưng thu cống phẩm, đành phải ráng chịu đựng."
Ông ta liếc nhìn bóng lưng hai người, đoán họ không phải người của nha môn hoàng thành, nếu không đã chẳng cần ăn mặc thế này.
Lúc này mới không nhịn được mà than thở.
Chu Dịch nói: "Nghe nói bên Giang Bắc bây giờ rất yên ổn, sao lão trượng không qua bên đó làm ăn."
Ông chủ quán cười khổ lắc đầu:
"Giang Bắc quả thực yên ổn, ta cũng nghe người ta nói về những điều tốt của Chu đại vương bên đó, nhưng không đến Giang Bắc được, vì gia quyến đều ở đây cả. Nhà cũ tuy nát nhưng là của tổ tiên truyền lại. Hơn nữa, tiểu lão nhân này tuổi đã cao, không muốn chết ở nơi đất khách quê người."
"Điều này cũng đúng."
Chu Dịch bất giác gật đầu, hắn ăn xong một bát hoành thánh, lại gọi thêm hai bát nữa.
Cho đến khi hai người ăn xong bát thứ hai, tiểu phượng hoàng móc ra mấy mảnh bạc vụn, đặt lên bàn.
Đừng nói bốn bát, bốn mươi bát cũng đủ.
Ông chủ quán vừa mừng vừa sợ, hai người đứng dậy, trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng.
Tự biết đã gặp phải hảo hán lục lâm hào phóng, mà ngay cả một câu cảm tạ cũng không kịp nói.
"Biết bạc đó từ đâu ra không?"
Chu Dịch vốn định nói là nàng mang theo, nhưng nhìn vẻ mặt của nàng, lập tức đổi lời:
"Chẳng lẽ là lấy từ trên người yêu phụ kia."
Tiểu phượng hoàng vỗ nhẹ vào tay hắn, hờn dỗi nói: "Chàng có thể đừng thông minh như vậy được không."
Rồi lại cười:
"Lúc đầu ta nói muốn mua rượu cho chàng, lúc đó mới phát hiện không mang tiền bạc, đang nghĩ lỡ chàng về muốn uống rượu thì biết làm sao, yêu phụ kia liền giải quyết giúp ta."
Chu Dịch nói: "Nàng nói thẳng là lúc đánh nhau ném đi là được rồi. Năm đó trong mộ Đinh Đại Đế, trước khi động thủ không phải nàng đã đưa hết vàng bạc cho ta sao."
"Chàng nhớ rõ thật."
"Đương nhiên sẽ không quên."
Thiếu nữ bất giác ôm lấy cánh tay hắn, hai người vừa hồi tưởng, vừa bước vào Độc Cô phủ.
Khi đến mái nhà của đình lầu ở hậu viện, Độc Cô Phượng vội vàng buông tay hắn ra.
Một cơn gió thổi ập đến, bọn họ đã có thể cảm nhận được luồng kiếm khí căng như dây cung mà chưa bắn ra.
"Nhị thẩm, là con."
Trương phu nhân nghe thấy giọng nàng, vội vàng dừng thế rút kiếm lại.
Bà ta nghi hoặc quét mắt qua hai người.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Chu Dịch: "Ngươi là Chu tiên sinh?"
"Nhị phu nhân." Chu Dịch gật đầu, đáp một tiếng.
"Phượng nhi, các con đi đâu vậy?"
Độc Cô Phượng nói: "Đi điều tra tin tức của tam thúc."
Trương phu nhân nhìn vào mặt nàng, thấy vẻ mặt nàng nghiêm nghị, liền biết là mình đã đa tâm.
"Vừa rồi ta tìm con không thấy, lo lắng một hồi, bây giờ thấy con ta mới yên tâm."
Giọng Trương phu nhân trở nên nghiêm túc:
"Gần đây không được hành động thiếu suy nghĩ, chuyện của tam thúc tạm gác lại vài ngày, bây giờ trong thành này tình hình kỳ quái khó lường, ngay cả Lai Hộ Nhi tướng quân cũng chết trong nhà, con cũng không thể xảy ra chuyện được."
Nghe giọng điệu của bà ta, dường như đã hiểu được kết cục của Độc Cô Bá.
Bất quá, lại không thấy bà ta có chút thương cảm nào.
"Nhị thúc cũng đến Lai phủ rồi ạ?"
"Đúng vậy, vừa có người của Lai phủ phi ngựa đến báo, nhị thúc con biết được cũng vô cùng phẫn nộ."
Trương phu nhân nghiêm nghị nói:
"Việc này thật kinh khủng, bất kể là ai làm, đều sẽ phải trả giá đắt.
Cái gọi là thỏ chết cáo buồn, huống chi là Lai Hộ Nhi tướng quân. Ông ấy vừa chết, chẳng phải có nghĩa là người ở trong nhà cũng không an toàn sao? Một khi biết rõ là thế lực nào làm, tất nhiên sẽ bị toàn thành truy sát."
Tiểu phượng hoàng vẫn giữ vẻ bình thản, Chu Dịch không mở miệng, nàng liền chỉ "dạ" một tiếng.
Trương phu nhân nhìn về phía Chu Dịch: "Chu tiên sinh sớm nghỉ ngơi đi, đợi nhị gia trở về, ngày mai lại thương nghị."
Chu Dịch ừ một tiếng, trở về nơi ở của mình.
Tuy nói là người do Độc Cô lão phu nhân sắp xếp, nhưng cũng không thể ở trong phòng nhỏ của nội viện.
Đi ra một cái sân lớn bên ngoài, rồi rẽ trái đi qua một hành lang, hắn mới về đến phòng của mình.
Chu Dịch không vội ngủ, mà lặp đi lặp lại suy tính về một loạt thông tin thu được đêm nay.
Nhóm người của Đại Minh Tôn Giáo hành tung quỷ dị, còn có những lời cuối cùng của yêu phụ kia.
Độc Cô Bá không bị nàng ta giết, mà đã vào cung?
Chu Dịch càng muốn tin rằng, đó là lời nói bừa của nàng ta, để trì hoãn thời gian hạ độc.
Ở Độc Cô phủ đợi ba ngày.
Không nhận được tin tức từ phía Trương Tu Đà, nhưng hành động trả thù của quân đội đã được triển khai.
Hương Vận lầu có quan hệ với Ba Lăng bang, bên ngoài, Ba Lăng bang giương ngọn cờ lớn của Dương Quảng, ở Giang Đô đáng lẽ phải kê cao gối mà ngủ.
Thế nhưng, Kiêu Quả Quân lại bắt toàn bộ những người quản sự trong Hương Vận lầu đi chém giết, mấy tòa sào huyệt bên cạnh cổng đá bị san bằng trực tiếp.
Trúc Hoa Bang vốn đang làm ăn phát đạt ở Giang Đô cũng bị liên lụy, thêm vào đó còn có lời đồn bọn họ cấu kết với phản tặc, Trúc Hoa Bang từ một trong tám bang mười hội, trong nháy mắt, bị đánh cho không còn tung tích.
Đây là một lời cảnh cáo đối với các thế lực giang hồ, với quy mô quân đội trong thành Giang Đô.
Trong thiên hạ, mặc kệ ngươi là thế lực phương nào, đều có thể san thành bình địa.
Ngày thứ năm sau khi yêu phụ chết ở Bùi phủ.
Chu Dịch đang tĩnh tọa luyện công thì được mời đến nội đường, Độc Cô Thịnh từ trong cung mang về tin tức mới nhất.
"Chuyện của Trương Tu Đà có chút khó khăn, hay nói đúng hơn là phải trì hoãn rất lâu."
"Vì sao?"
Tiểu lão đầu thấy Chu Dịch nhìn thẳng tới, ánh mắt không khỏi có chút né tránh: "Bệ hạ nghe ý kiến của ta rồi, nhưng không đồng ý."
"Bất quá, ta cảm thấy thái độ của bệ hạ không kiên quyết lắm, lão phu vẫn có thể tìm cơ hội tâu lại lần nữa."
Chu Dịch cười khan một tiếng: "Ngự Sử Đại Phu và nhị gia quan hệ hòa hợp, sao không giúp nói một lời?"
Độc Cô Thịnh hiểu được ý tứ trong lời nói, biết rõ hắn đang cố ý châm chọc.
Tiểu tử này thật không nể mặt mũi, nếu không phải do lão nương gọi ngươi tới, lão phu chắc chắn đã trở mặt với ngươi rồi.
Hắn thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt lại mang theo vài phần gượng gạo: "Bùi Uẩn và Ngu Thế Cơ nghe ta nhắc đến việc này, im lặng như tượng gỗ, không nói một lời."
Độc Cô Thịnh bực bội nói:
"Ngươi không biết đó thôi, sau khi xảy ra chuyện của Lai Hộ Nhi, có người đã liên hệ chuyện của ông ta với việc đại quân của Trương Tu Đà về thành, cho nên cảm thấy lo sợ không dám mở miệng. Kỳ thực nữ nhân kia và Lai Hộ Nhi tiếp xúc không phải một hai ngày, tam đệ biết rõ nàng ta và Lai Hộ Nhi cấu kết, vẫn muốn tiếp cận để tìm manh mối."
Chu Dịch suy nghĩ rồi nói: "Bệ hạ lúc này đang ở cung nào?"
"Ở Lâm Giang cung, hơn nữa đã nghỉ ngơi một thời gian rất dài rồi."
Dương Quảng sau khi lên ngôi đã hạ chỉ cho xây dựng rầm rộ ở Giang Đô, kiến tạo Quy Nhạn, Hồi Lưu, Tùng Lâm... gọi là "Thục Cương Thập Cung".
Trong đó hoành tráng nhất chính là Lâm Giang cung.
Độc Cô Thịnh nói:
"Ngươi muốn vào cung diện thánh? Lão phu cũng có thể sắp xếp cho ngươi, có điều, ngươi phải nói rõ với ta trước là sẽ nói gì, trong này quy củ rất nhiều, có những lời không thể nói trước mặt bệ hạ."
"Được, đợi ta suy nghĩ kỹ rồi sẽ sắp xếp."
Chu Dịch nói xong liền đi ra khỏi nội đường.
Độc Cô Thịnh còn muốn nói gì đó, nhưng thấy hắn đang trầm tư, cũng không làm phiền nữa...