Rời khỏi khúc quanh sườn núi, tiếp tục đi về phía nam.
Trên đường đi ít dừng ít nghỉ, hai ngày sau đã vào thành Tây Hoa.
Lúc đến đã là chạng vạng, Chu Dịch vốn định tìm một khách điếm để nghỉ trọ.
Nhưng vào thành chưa được bao lâu, liền nghe được một chuyện kinh người!
Bốn ngày trước, một gia đình giàu có họ Trịnh trong thành bị thương vong hơn ba mươi người, nếu không phải mấy vị cao thủ trong thành kịp thời đến, Trịnh gia suýt nữa đã bị diệt môn.
Điều khiến người ta khó tin là, gia chủ Trịnh gia là Trịnh Thái có quan hệ rất tốt với Hoàng Hà Bang, vậy mà ở vùng Trung Nguyên này, lại có kẻ dám ra tay hạ sát họ.
Nghe nói kẻ ra tay có võ công quỷ dị, kiếm pháp cực cao!
Trịnh Thái này là một cao thủ hàng đầu, ở Tây Hoa tuyệt đối là một nhân vật có tiếng tăm.
Đêm xảy ra chuyện, ông ta gần như không có sức chống cự, bị người ta một kiếm giết chết!
Nghe nói trước đây Trịnh gia từng có xung đột với Đại Giang Hội.
Dường như là vì chuyện buôn bán rượu.
Đại Giang Hội là một trong Bát bang thập hội, thế lực không nhỏ, nhưng Hoàng Hà Bang lại không vì chuyện này mà tìm họ gây sự.
Bởi vì cho dù là Long Hổ song quân của Đại Giang Hội ra tay, cũng không thể dễ dàng giết chết Trịnh Thái, càng đừng nói đến việc sát thương nhiều người như vậy.
Chuyện này như một đám mây đen bao phủ toàn bộ thành Tây Hoa.
Chu Dịch nghe xong, lập tức ra khỏi thành.
Tám chín phần mười là do người của Ma môn làm.
Nếu là đám người luyện Thiên Ma Sách, tạm thời vẫn nên tránh càng xa càng tốt.
Ra khỏi thành, đi được mấy dặm đường, lúc này mới cảm thấy bầu không khí ngột ngạt tan đi.
Lại đi qua một rừng trúc nhỏ, lội qua hai con sông, đi được tám, chín dặm đường.
Chu Dịch vén một bụi cây, dừng bước trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn ra xa.
Lúc này hắn mới thở phào một hơi, tâm thần lắng lại.
Chỉ thấy hoàng hôn buông xuống dãy núi, cây cối xa xa như nét mực vẩy, dưới chân núi thấp thoáng bóng thôn xóm.
Chợt nghe tiếng gà gáy chó sủa, lại thấy một làn khói bếp lững lờ bay lên, xuyên qua màn sương mờ ảo.
Một bức tranh thủy mặc sơn thủy như vậy hiện ra trước mắt.
Hắn vô cùng yêu thích cảnh điền viên sơn thủy, thôn xóm nhỏ bé này.
Nếu có thời gian rảnh rỗi, thật muốn ngồi trên ngọn đồi này tùy hứng vẽ một bức tranh.
Thấy trời dần tối, hắn không muốn đi đường trong đêm.
Chu Dịch men theo con đường nhỏ dưới chân núi, đi về phía thôn xóm, ngôi nhà có khói bếp bay lên nằm ngay đầu thôn.
Chỉ thấy hàng rào xiêu vẹo, cánh cửa gỗ hé mở.
Hắn chuẩn bị gõ cửa, người bên trong dường như rất nhạy cảm với tiếng bước chân, đã trực tiếp đi ra.
Đó là một lão ông mặt đầy nếp nhăn, nhìn thấy Chu Dịch, ban đầu trong mắt ánh lên vẻ vui mừng, nhưng sau khi đánh giá một lượt, vẻ vui mừng trong mắt lại nhanh chóng tắt đi.
"Lão bá, làm phiền rồi."
Chu Dịch ôn tồn nói: "Tại hạ đi ngang qua đây, muốn dùng ít tiền đồng đổi lấy một bữa cơm nóng nước ấm, có được không?"
Nói xong hắn mò ra khoảng mười mấy đồng Ngũ Thù Tệ.
"Thuận tiện thôi," lão ông chỉ vào một chiếc bàn thấp cũ nát trong sân, "Mời cậu ngồi."
Chu Dịch quan sát xung quanh, thấy trong sân còn có một mảnh vườn rau nhỏ.
Lão ông không lâu sau đã bưng ra hai cái bát.
Một bát là nước nóng, bát còn lại giống như cháo ngô.
"Ăn đi."
Chu Dịch thuận tay đặt tiền đồng lên bàn, lão ông thấy vậy, vuốt chòm râu bạc trên cằm.
"Văn Đế vừa mất, thiên hạ liền loạn lạc, lão già này đã gặp không ít khách qua đường xin cơm nước, nhưng hào phóng như cậu thì lại rất thích."
Lão ông lại nói: "Nhìn cậu tuổi còn trẻ, chắc là học theo đám giang hồ khách kia, cũng đi nam về bắc?"
Chu Dịch thổi hơi nóng trên mặt nước: "Cũng gần như vậy."
Lão ông lắc đầu nguầy nguậy: "Như vậy không tốt đâu."
"Ta có một đứa cháu trai lớn hơn cậu vài tuổi, trước đây theo một đám người giang hồ đến Yến Triệu, từ đó về sau không bao giờ trở về nữa."
Chu Dịch không nhìn thấy vẻ đau thương trên mặt lão nhân, có lẽ nó đã bị chôn giấu dưới những nếp nhăn như khe rãnh.
Hắn thuận miệng an ủi:
"Hiện nay Tùy quân và nghĩa quân đang loạn chiến, đi lại không tiện, có thể khi loạn thế kết thúc, thiên hạ thái bình, cháu trai của ngài sẽ trở về quê hương."
Những nếp nhăn trên mặt lão ông dúm lại thành một cục: "Cậu trai trẻ này nói chuyện thật ấm lòng người, nó mà được như cậu thì ta cũng đỡ lo lắng."
Chu Dịch uống cạn bát nước, "Đúng rồi, cậu ấy tên gì? Nếu sau này ta có đến Yến Triệu, có thể giúp hỏi thăm một chút."
Lão ông do dự một chút: "Không cần đâu, ta cứ coi như nó ham chơi không muốn về nhà."
Chu Dịch gật đầu: "Thế gian phồn hoa, những đứa trẻ quê như vậy không phải là ít."
Ăn xong bát cháo ngô, lão ông lại múc cho hắn một bát nữa.
Ăn xong bát thứ hai, lão ông hỏi hắn còn muốn ăn nữa không.
Thấy Chu Dịch lắc đầu, lão ông nhặt tiền đồng trên bàn, nhét vào tay Chu Dịch.
"Thời thế tuy loạn, nhưng không thiếu hai bát cháo này."
Chu Dịch nắm chặt đồng Ngũ Thù Tệ trong tay rồi nhìn về phía lão ông, ông đang nhìn về phương bắc, "Thằng nhóc hoang dã đó một thân một mình, hy vọng nó luôn gặp được người tốt."
"Yên tâm đi, trên đời này vẫn là người tốt nhiều hơn."
Chu Dịch hỏi tiếp: "Lão bá, trời sắp tối rồi, ta có thể ở lại một đêm được không?"
"Đương nhiên, dù ở lại mấy ngày cũng không sao." Ông nói xong liền nhặt bát đũa đi vào trong nhà.
Đêm đó, Chu Dịch ngủ trong căn nhà gỗ bên cạnh.
Căn nhà gỗ được dọn dẹp sạch sẽ, nghĩ là lão ông vẫn luôn giữ lại cho cháu trai mình.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.
Chu Dịch dậy rất sớm, trên đầu giường trong phòng để lại một xấp Ngũ Thù Tệ.
Coi như là tiền cơm và tiền trọ.
Vừa đẩy cánh cửa gỗ của sân nhỏ ra, lão ông đã đuổi theo hai bước.
Ông không phải giữ khách, mà là hỏi: "Cậu muốn lên đường gấp sao?"
"Vâng."
Lão ông chỉ một hướng: "Cứ đi thẳng đến cuối thôn, bên đó có xe ngựa. Ở gần làng Thổ Tự chúng ta, xe ngựa của Chương sư phụ này là nhanh nhất."
Chu Dịch ngẩn ra.
Hắn vốn không có hứng thú, nhưng nghe lão ông nói xe ngựa của người này nhanh nhất, cũng sinh lòng tò mò.
Sau khi từ biệt lão ông, Chu Dịch đi về phía cuối thôn.
Thổ Tự chỉ là một thôn nhỏ, có vài chục hộ gia đình, chẳng mấy chốc đã đến cuối thôn.
Đi qua một bức tường đất, đối diện là một ngôi nhà đất cũ nát lợp cỏ tranh.
Bên trái cửa phòng có một cây táo, bên phải cũng có một cây táo.
Cây táo bên phải to khỏe hơn, nối liền với một cái lều nhỏ, làm thành một chuồng ngựa đơn sơ, có một con ngựa đang cúi đầu ăn cỏ, bên cạnh là một người đàn ông không cao lớn lắm, đang cầm cỏ cho ngựa ăn.
Ông ta thỉnh thoảng đưa tay vỗ vỗ đầu con ngựa, con ngựa thỉnh thoảng lại cọ cọ vào tay ông.
Người đó nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại.
Chu Dịch thấy ông ta mày rậm mắt to, tướng mạo chất phác, "Chương sư phụ?"