Phía bắc Thượng Thái, thị trấn Nhữ Hà.
"Lão huynh, các vị định đi về đâu?"
Bên cạnh quan đạo, một tiêu sư mặt tròn bị một hộ vệ mặc hắc y ngăn cản đường đi. Người lên tiếng là hộ vệ của thương hội Cổ Lỗ, một thế lực bản địa tại khu chợ Nhữ Hà.
Vị tiêu sư kia đưa ánh mắt sắc bén quét qua xe ngựa của thương hội, thấy trên càng xe có sơn ký hiệu của thương đội và không có gì khác thường, lúc này mới ôm quyền đáp:
"Chuyến này chúng ta phải đi quận An Lục."
"An Lục thì xa lắm, ít nhất cũng phải sáu trăm dặm," tên hộ vệ hạ giọng, "Đã mọi người tiện đường, chi bằng kết bạn xuôi nam, tới thành Thượng Thái trước đã?"
Tiêu sư mặt tròn ngầm hiểu, vội nói: "Vậy thì cầu còn không được!"
"Thừa dịp sắc trời còn sớm, chúng ta lập tức xuất phát, qua cái nơi ác sơn ác thủy kia."
"Chính là cái lý này," tên hộ vệ cau mày nói, "Gần đây chết không ít người giang hồ, nghe nói cao thủ của Bát Bang Thập Hội cũng bỏ mạng tại đó."
"Cái thế đạo này, yêu ma quỷ quái gì cũng đều chạy ra ngoài cả..."
Cuộc đối thoại của hai người bị Chu Dịch đang đứng sau cột quán trà nghe được rõ ràng.
Từ khi bước vào thị trấn Nhữ Hà, hắn đã mấy lần nghe thấy loại tin đồn này. Hắn bước tới vài bước, dưới mái hiên tửu quán đang có mấy gã hán tử nghị luận.
Chu Dịch giả bộ như kẻ mới lần đầu bước chân vào giang hồ, tiến tới hỏi thăm một nam tử râu quai nón to lớn:
"Xin hỏi lão huynh, chợ Nhữ Hà gần đây đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Gã đàn ông râu quai nón nhìn hắn một cái, cũng trả lời dứt khoát:
"Chết không ít người giang hồ, vốn cũng chẳng phải chuyện lạ, chỉ là những người này chết rất kỳ quặc, đều như bị lệ quỷ cướp đi hồn phách vậy."
"Trên quan đạo hướng nam có ngọn núi Vân Thủ chắn ngang, trên núi có một bãi tha ma lớn, có người ban đêm nhìn thấy quỷ hỏa dày đặc, nói là có thứ gì đó từ trong mộ chui ra."
Nói đến đây, đại hán có chút rụt rè: "Nếu thật là thứ đồ dơ bẩn gì đó, thì phiền phức lắm."
Người đối diện đại hán kia mặt đỏ gay vì say rượu, đập bàn cười lớn:
"Lại có cái gì đáng sợ, chỉ cần lớn lên xinh đẹp, quỷ quái ta cũng hưởng dụng tất."
Hắn còn nói thêm mấy lời thô tục, không hề cố kỵ, Chu Dịch bèn cáo lui rời đi.
Quỷ quái gì đó vừa nghe là biết tin đồn nhảm, nếu thật có thứ này, làm Thiên Sư chuyên nghiệp đúng chuyên môn như hắn cũng sẽ không sợ.
"Chẳng lẽ là người trong Ma Môn?" Chu Dịch thầm nghĩ trong lòng.
Ma Môn có Lưỡng Phái Lục Đạo, nhân vật hung tàn thật sự nhiều vô kể, đó cũng không phải là hạng người như Vũ Văn Thành Đô có thể so sánh.
Trước tiên cứ đến chân núi Vân Thủ xem xét một chút, nếu tình hình không ổn, cùng lắm thì đi đường vòng xa hơn.
Đi xuyên qua chợ Nhữ Hà, đa số đều là người trong võ lâm đang bàn tán. Về phần người bình thường, ngược lại không sợ hãi như vậy. Bởi vì những kẻ chết thảm kia, mỗi một người đều là dân lưu lạc giang hồ.
Chu Dịch từ phía bắc vào chợ, một đường tìm hiểu tình hình, lại thuận tiện nghe ngóng tin tức bên phía Phù Nhạc.
Tiếp nối Ung Khâu, hắn tại Phù Nhạc cũng đã thanh danh đại chấn. May mắn là, trừ hai nơi này ra, bên ngoài người có thể nhận ra dung mạo hắn ít càng thêm ít.
Lúc xế trưa, hắn đi đến phía nam thị trấn Nhữ Hà. Nếu không có chuyện rắc rối này, giờ này hắn đã hướng về phía thành Thượng Thái rồi.
Chu Dịch chưa làm rõ tình hình, nhìn thấy người đi đường và thương khách kết bạn, cũng không dám đồng hành cùng bọn họ.
Khu vực phía nam thị trấn ồn ào náo nhiệt, quán ven đường rất nhiều. Đang chuẩn bị tìm chút gì ăn, bỗng nhiên hai mắt hắn tỏa sáng.
Ở rìa thị trấn gần hướng núi Vân Thủ, tấm rèm dài của trà lâu bị gió lay động, lộ ra một bóng người áo trắng. Nàng đứng trên phiến đá xanh, hơi ngẩng đầu ngắm nhìn núi Vân Thủ, dáng vẻ thướt tha yêu kiều.
Người áo trắng kia cảm giác hạng gì nhạy cảm. Chu Dịch mới ngưng thần nhìn chăm chú, nàng đã ngoái đầu nhìn sang.
Tấm rèm trà lâu thật đáng ghét, thỉnh thoảng bị gió thổi bay lên che khuất tầm nhìn, khiến dung nhan thanh lệ tuyệt luân kia lúc ẩn lúc hiện.
Chính là Tiểu Phượng Hoàng của Độc Cô gia.
Quá tốt rồi!
Chu Dịch vui mừng trong bụng, nghĩ đến phương pháp ổn thỏa không cần đi đường vòng. Thấy Độc Cô Phượng nhìn qua, lại đang đi về phía này, Chu Dịch bước nhanh nghênh đón.
"Thật khéo," Chu Dịch lên tiếng chào hỏi, "Lần trước nghe Phượng cô nương nói đi Nhữ Nam, trước mắt xảo ngộ ở đây, thế nhưng là từ Nhữ Nam trở về?"
"Nào có," nàng lắc đầu, thanh âm vẫn ôn nhu như vậy, "Là gặp chút chuyện nên chậm trễ."
Thấy Chu Dịch quan sát mình, Độc Cô Phượng đoán được hắn muốn hỏi điều gì. Nhất thời mặt mày khẽ cong, có chút buồn bực nói:
"Mấy ngày trước đụng phải một tên cao thủ, kẻ đó làm bộ y phục ta thích nhất bị rách một góc trong lúc giao đấu."
Cao thủ?
Đang suy nghĩ, lại nghe nàng hỏi: "Huynh định đi đâu?"
"Nam Dương."
Chu Dịch thuận miệng đáp, trong lòng thầm tính toán xem là cao thủ phương nào, có liên quan đến chuyện ở chợ Nhữ Hà hay không. Nếu có thể đánh nhau với Độc Cô Phượng, đây chính là nhân vật cực kỳ nguy hiểm. Trong lúc nhất thời, ý định bỏ đi tăng lên gấp bội.
Thiếu nữ lại ánh mắt chớp động, cứ chăm chú nhìn vào mặt hắn. Hành tẩu giang hồ đến nay, lần đầu tiên nàng gặp phải loại chuyện này.
'Nói chuyện cùng ta, làm sao còn thất thần rồi?'
Độc Cô tiểu thư trong lòng oán trách, bất giác mất đi chút tự tin. Liên tưởng tới những lời Chu Dịch nói tại phân đà Cự Côn Bang, nàng thậm chí hoài nghi bản thân.
Chẳng lẽ ta thực sự không đủ nguy hiểm?
"Này!"
Độc Cô Phượng thấy hắn nhập thần, đưa tay quơ quơ trước mặt hắn, cười hỏi: "Chu Tiểu Thiên Sư, đây có phải là thủ đoạn huynh cố tình dùng để lôi kéo sự chú ý của người ta không?"
"Ta làm gì có thủ đoạn nào," Chu Dịch lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng nói sang chuyện khác, "Người ta một khi đói bụng thì dễ suy nghĩ lung tung."
Hắn sớm đã ngắm thấy bên đường có gánh hoành thánh đang bốc hơi nghi ngút, bèn đi tới ngồi xuống chiếc ghế con.
Cử động này thiên mã hành không, vượt ra ngoài dự liệu của Độc Cô tiểu thư. Thấy Chu Dịch như người quen việc tự nhiên chuyển thêm một chiếc ghế con, nàng chần chờ trong chớp mắt, lại ma xui quỷ khiến thế nào mà ngồi xuống theo.
"Chủ quán, cho hai bát."
Độc Cô Phượng thoạt đầu định từ chối, nhưng nhìn thấy nước sôi cuồn cuộn trong nồi đất, những miếng vỏ bánh mỏng như cánh ve nổi lên rất là ngon mắt. Cái miệng nhỏ tham ăn trỗi dậy, nàng thuận tay đón lấy đôi đũa Chu Dịch đưa tới.
Chủ quán tay chân lanh lẹ, dùng đũa tre gắp những viên hoành thánh óng ánh, múc vào bát sứ thô, chan nước dùng chua cay, rắc lên chút rau thơm. Hai bát hoành thánh rất nhanh đã được bưng lên.
Chu Dịch thổi thổi hơi nóng phía trên, nói: "Ta nhìn thấy trong chợ Nhữ Hà có gian khách sạn rất lớn, làm ăn vô cùng tốt, tên là Vạn Thịnh Trai gì đó, vốn định mời Phượng cô nương dời bước đến đó, nhưng sờ vào trong ngực thì cũng chỉ có thể mời ăn những thứ này."
Độc Cô Phượng trêu chọc: "Gần đây danh chấn Trung Nguyên, đánh cho Vũ Văn Thành Đô phải tự vẫn, Thái Hà Thiên Sư làm sao lại bắt đầu than nghèo rồi? Huynh sẽ không phải định vay tiền ta đấy chứ?"
Nàng mặt lộ vẻ đề phòng, lại dùng đũa khuấy nhẹ bát hoành thánh, dáng vẻ rất đáng yêu.
Chu Dịch thấy nàng cũng không ngại ngồi tại quán ven đường này, cũng liền không nhắc lại chuyện đó nữa.
"Ta vẫn là chủ nợ của người khác, chỗ nào cần phải vay tiền."
Chu Dịch cười một cái, nhìn như rất có khí phách. Hắn mua nhu yếu phẩm, lại mua dược liệu, chút tiền đồng trên người căn bản không đủ dùng.
Ăn vài miếng hoành thánh, Chu Dịch lại đem chủ đề dẫn vào quỹ đạo.
"Chuyện gần đây ở chợ Nhữ Hà, cô nương có từng nghe nói?"
"Biết rõ."
Độc Cô Phượng quạt quạt hơi nóng, hoành thánh nóng đến mức khó đưa vào miệng.
Chu Dịch đưa ra một ngón tay, điểm nhẹ vào bát sứ thô của nàng, đánh ra một luồng hàn khí, nhất thời làm giảm nhiệt độ nước sôi.
"A?"
Độc Cô Phượng có chút hăng hái sờ lên bát mì: "Nhớ lần trước gặp huynh, huynh dùng còn không phải là chân khí dị chủng. Ân, chân khí này cũng càng ngưng luyện thuần chính hơn. Khó trách ngoại giới thịnh truyền Đạo môn bảo thư quả nhiên có nhiều bí ẩn."
Nàng đánh giá một phen, rồi quay lại câu chuyện trước đó:
"Tin đồn quỷ vật ở chợ Nhữ Hà, ta sớm đã gặp qua không chỉ một lần. Chính là bởi vì tên kia nên ta mới trì hoãn không xuống Nhữ Nam được."
"Ồ?" Chu Dịch truy vấn, "Thế nhưng là kẻ đã giao đấu cùng cô nương?"
"Không phải."
Độc Cô Phượng nghĩ nghĩ: "Kẻ động thủ cùng ta thân pháp quỷ dị, mà cái tên ở chợ Nhữ Hà này cùng hắn hoàn toàn không phải một con đường. Ta quan sát hồi lâu, lại cũng không tra rõ lai lịch của ả."
"Hành sự như vậy, chỉ sợ là người trong Ma Môn." Chu Dịch cơ bản có thể xác định.
Vốn định cùng Độc Cô Phượng đi qua núi Vân Thủ này, lúc này hắn lại do dự. Chợt thấy thiếu nữ đối diện chớp mắt nhìn hắn.
"Huynh có muốn hợp tác với ta không?"
"Hợp tác?"
Độc Cô Phượng ừm một tiếng: "Tên ác nhân này vốn liếng giàu có, có thể giải quyết nỗi lo trong túi của huynh."
"Bất quá, sau khi chuyện thành, chúng ta mỗi người một nửa."
Chu Dịch ngẩn ra: "Không phải chứ, cô nương lại thiếu tiền?"
"Thiếu nha, tổ mẫu yêu cầu ta rất nghiêm ngặt, muốn ta làm tấm gương trong nhà."
"Người ta một bên lưu lạc giang hồ, một bên vì chuyện trong nhà bôn ba, kỳ thật rất tằn tiện, cộng thêm sở thích hay động võ với người khác, lúc nào cũng làm thất lạc đồ châu báu."
Thiếu nữ nhẹ nhàng nhíu mày: "Trước đó không lâu, ta mới cùng tên cao thủ thần bí kia đấu một trận xong."
Chu Dịch thấu hiểu sâu sắc, chuyện này hắn hiểu. Lần trước đánh nhau với Lão Mã, kim ngân trên người hắn một điểm cũng không còn.
Lại nghĩ một chút, Độc Cô gia... Trừ vị trước mắt này ra, thật đúng là một đám không biết cố gắng cộng thêm phá gia chi tử.
"Vậy muốn hợp tác thế nào? Ta chỉ sợ không giúp được gì nhiều."
Độc Cô Phượng cười nói: "Chúng ta đêm nay hành động. Nếu bị hắn phát hiện, ta sẽ ra mặt triền đấu, huynh đi lục soát chỗ ẩn thân của hắn."
"Kẻ này thủ đoạn tàn nhẫn, có rất nhiều bí mật, đoán chừng không chỉ có chút kim ngân đâu."
Chu Dịch cảm thấy có phần mạo hiểm, nhưng nhìn thấy đôi mắt động lòng người kia, trong lòng không nỡ cự tuyệt. Nhưng hắn vẫn thận trọng truy vấn một câu:
"Cô nương có thể đấu lại hắn sao?"
"Khó nói," Độc Cô Phượng chắc chắn đáp, "Nhưng trong thời gian ngắn nhất định khó phân thắng bại. Hắn nếu cùng ta giao đấu, tuyệt không có lúc rảnh rỗi để ý tới người khác."
Chu Dịch nghe xong, đem hết thảy tiền Ngũ Thù trên người móc ra: "Chủ quán, cho thêm hai bát nữa."
Thiếu nữ thấy thế mặt mày mỉm cười: "Huynh đây là tán tận gia tài rồi?"
"Đúng," Chu Dịch nói đùa, "Ăn no mới có sức lên đường."
"Phi, huynh có thể nói lời nào may mắn hơn chút không..."