Trên bàn thọ đường, ngọn nến chiếu sáng rực rỡ, lửa như kim xà nhảy múa.
"Nội Gia Chân Khí?" Tào Thừa Doãn nhìn chằm chằm ánh nến, giọng nói thêm phần hiếu kỳ, "Nhạc sư huynh kiến thức uyên bác, có biết đây là võ công đường nào của Thái Bình Đạo không?"
Vị Nhạc sư huynh kia lắc đầu.
"Ta đối với Thái Bình Đạo biết rất ít, chỉ nghe nói tại vùng Dương Đồng giáp ranh với tỉnh có một môn võ học tên là Thiêu Mộc Chỉ Pháp, rất giống với võ công của người này."
"Dương Đồng..."
Tào Thừa Doãn lẩm bẩm, "Hóa ra là võ học bên phía Tây Khương."
Dòng suy tư của hắn bị một giọng nói trong trẻo cắt ngang.
"Lão thái gia người hiền tự có thiên tướng, trong số mệnh vốn nên có một hồi tai kiếp, nhưng hiện tại Bản Mệnh Tinh Quân đã ở đây, tai ách sớm đã tiêu tan, hóa hung thành cát."
Chu Dịch nói chuyện với Tào Nhuế Niên, nhưng lại nghiêng đầu nhìn về một hướng nào đó trong phòng lớn.
Hành động này tự nhiên cũng kéo theo ánh mắt của lão nhân gia.
Hôm nay không gió không mưa, thọ đường lại được tường cao đại viện bao quanh, không ai quấy rối thì nến sao có thể tự tắt?
Tào Nhuế Niên bất động thanh sắc... liếc mắt qua.
Tây Hà Hồn Nguyên phái, Ngô Quan Lan.
Già đời thành tinh, ông lại nhìn sang Chu Dịch, trong lòng nhất thời sáng như gương.
Tào phủ bị kẹp ở giữa, hai bên đều không tiện đắc tội.
Tào Nhuế Niên khoát tay áo, Tôn quản gia lập tức bưng tới một khay ngọc ấm lớn hơn.
"Lão hủ tuổi già mệnh mỏng, hôm nay may mắn được Thiên Sư trợ giúp sống thêm vài năm, chỉ là chút lễ mọn, không thành kính ý."
Hạ Xu không biết nên nhận hay không, nhưng rất rõ ràng trường hợp này từ chối là không thích hợp.
Vụng trộm liếc nhìn sắc mặt sư huynh, nàng lập tức hiểu ý, tiến lên một bước nhận lấy khay lễ vật nặng hơn kia.
Hồn Nguyên phái tại Ung Khâu cũng thuộc dạng rắn mặt, Tào phủ gia đại nghiệp đại cũng không sợ bọn hắn, nhưng Tào Nhuế Niên không phải người trẻ tuổi dễ nóng nảy, ông lựa chọn chuyện lớn hóa nhỏ.
"Chư vị, mời nhập tiệc!"
Tôn quản gia được Tào Nhuế Niên thụ ý, cười mời mọi người đứng lên.
Tiếng pháo nổ lại lần nữa vang lên, bầu không khí nhiệt liệt trở lại, phảng phất như sự cố vừa rồi chưa từng xảy ra.
Bởi vì màn "Thái Bình kỳ thuật" vừa rồi, không ít ánh mắt vẫn còn tập trung trên người Chu Dịch.
Mặc kệ nhiều như vậy, ăn cơm trước đã.
Rượu thịt xuyên ruột, người tu đạo cũng không quá kiêng khem mặn chay.
Cùng bàn có con cháu Tào Nhuế Niên tiếp đãi, ngồi gần đó là hai gương mặt quen thuộc đến từ Cao Dương Tập, đều là thương nhân lớn.
Còn có mấy vị là họ hàng Tào gia từ Khảo Thành, Sở Đồi tới.
Trong đó có một người mở võ quán tên là Kế Cảnh An, mang theo con gái mình, hai cha con này đối với Chu Dịch cực kỳ ân cần, trong bữa tiệc luôn trò chuyện về thương bổng, xem ra là rất hứng thú với võ công của đạo tràng Thái Bình.
Đáng tiếc...
Cho dù Chu Dịch biết rõ bí tịch trong phòng luyện công, nhưng phần lớn cũng chỉ là thường thức, khó khiến hai vị sành sỏi thương bổng này nảy sinh lòng khâm phục.
Thọ yến đến hồi kết, người Tào gia tiễn Chu Dịch ra về.
Kế Cảnh An cùng con gái Kế Niệm Đào cũng lần lượt rời ghế.
"Phụ thân, con sao cứ cảm thấy vị Chu Thiên Sư này võ học tạo nghệ chưa chắc đã cao thâm đến thế?"
Kế Cảnh An ngẫm nghĩ: "Cái gọi là thuật nghiệp hữu chuyên công, chúng ta đạo bất đồng, có thể hắn đối với thương bổng không biết gì, nhưng nếu như vậy mà vẫn có thể cùng chúng ta nâng ly trò chuyện, chẳng phải càng chứng tỏ hắn bất phàm sao?"
"Phụ thân lúc nào cũng quá mức đánh giá cao người khác, làm giảm uy phong mình."
Cô con gái có chút bất mãn, mặt mang vẻ hoài nghi nhìn về phía cây nến trong thọ đường: "Con lại cảm thấy công lực hắn thể hiện không khớp với kiến thức của hắn. Ảo thuật giang hồ nhìn mãi cũng quen mắt, chẳng phải trước đó vài ngày, ngay cả Hoàng đế ở Đông Đô cũng bị phương sĩ lừa gạt sao?"
Kế Cảnh An cười ha ha: "Có sự cảnh giác này tất nhiên là rất tốt."
Rồi ông nghiêm mặt lại:
"Nhưng phụ thân muốn khuyên con, giang hồ hung hiểm, chớ có xem nhẹ những kẻ mình không hiểu rõ, nếu không chỉ một bước trượt chân, mạng nhỏ khó giữ."
Kế Niệm Đào đang định cãi lại.
Chợt nghe bên ngoài cửa đại viện thọ đường có tiếng ồn ào.
"Đi, ra xem một chút."
Hai người rảo bước đi ra, thấy ngay tại sân thứ hai có người đang chặn đường.
Người bị chặn đường, chính là vị Thiên Sư trẻ tuổi của Thái Bình Đạo.
Kế Niệm Đào mắt sáng lên, trong lòng không hề tức giận vì có kẻ gây sự tại nhà họ hàng, ngược lại cảm thấy có kịch hay để xem.
Thế là nàng kéo tay lão cha tiến lại gần thêm vài bước.
"Chu Thiên Sư chậm đã," kẻ cản đường chính là trưởng lão Ngô Quan Lan của Tây Hà Hồn Nguyên phái.
Chu Dịch nhìn hán tử mặt chữ điền trước mặt.
Cục diện này sớm muộn gì cũng phải tới.
Hắn sớm có tính toán, trực tiếp nghênh đón:
"Ngô trưởng lão, có gì chỉ giáo?"
Ngô Quan Lan lớn tiếng dọa người: "Bản phái có một đệ tử mất tích tại khu vực gần núi Phu Tử, Chu Thiên Sư có thể cho ta một lời giải thích không?"
"Có chuyện như thế sao?" Chu Dịch không nhìn Ngô Quan Lan, ngược lại quay sang hỏi hai tiểu đạo đồng.
Yến Thu lắc đầu: "Sư huynh, người của Hồn Nguyên phái thì không thấy, nhưng mấy ngày trước có hai tên trộm lén lút lên núi. Một tên bị Lục Sinh của đạo tràng đánh chạy, tên còn lại trượt chân ngã xuống Huyền Nhai ở sau núi. Sau đó điều tra ra bọn chúng đã lén bỏ độc vào nguồn nước."
Hạ Xu ở một bên chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô hại hỏi Ngô Quan Lan: "Ngô trưởng lão, kẻ ngã xuống sườn núi kia chẳng lẽ là đệ tử Hồn Nguyên phái sao?"
Khán giả xung quanh đều có chút ngộ ra, sắc mặt Ngô trưởng lão lập tức chuyển sang màu xanh xám.
Chu Dịch đúng lúc nói:
"Ngô trưởng lão, hôm nay hai nhà chúng ta đều là khách của Tào phủ, nếu có hiểu lầm có thể đến đạo tràng tìm ta. Gây chuyện ở đây, e rằng không hợp lễ nghĩa cho lắm."
Người Tào phủ nghe xong đều nhìn về phía Ngô Quan Lan, không ít người nén giận.
Tào Thừa Doãn tuổi trẻ khí thịnh liền muốn tiến lên, nhưng Nhạc sư huynh bên cạnh đã kịp thời túm hắn lại.
Ngô Quan Lan trừng mắt nhìn Chu Dịch, tự biết đuối lý.
Gã hán tử gầy lùn bên cạnh hắn phản ứng lại rất nhanh: "Ha ha ha, Chu Thiên Sư thật biết nói đùa."
"Chúng ta là những kẻ thô kệch lăn lộn giang hồ đã quen, Tào phủ cửa son sân sâu, nhiều sĩ tử áo xanh, trọng thi thư lễ nghi, sao lại chấp nhặt với chúng ta."
"Ồ?"
Chu Dịch nhẹ phủi ống tay áo, sớm đã lưu ý đến kẻ này: "Các hạ trông rất lạ mặt, không biết là vị anh hùng phương nào?"
Gã hán tử gầy lùn mang theo một tia lệ khí, giọng trầm thấp: "Ba Lăng Bang, Động Đình Hương chủ, Lại Trường Minh."
Nghe xong danh hào này, trong Tào phủ có người nhíu mày.
Ba Lăng Bang nấn ná tại Động Đình Hồ, là một trong tám bang mười hội của thiên hạ, thế lực to lớn, kinh doanh rất nhiều sòng bạc thanh lâu, mạng lưới tình báo phong phú, hắc bạch lưỡng đạo đều ăn sạch.
Nhưng danh tiếng của đám người này cực kém, chuyên buôn bán con gái nhà lành, khiến người đời khinh thường.
Sở dĩ có thể tồn tại đến nay, đều nhờ vào thế lực chống lưng.
Giờ đây lại gặp loạn thế, càng ít có người tốn công vô ích đi đối phó với bọn hắn.
Đám người quay sang nhìn phản ứng của Chu Dịch.
Chỉ thấy hắn nhướng mày, vẻ khinh bỉ không che giấu chút nào, giọng nói cũng cao lên:
"Ta cứ tưởng là giang hồ anh hùng nào, hóa ra là bọn chuột nhắt chuyên làm nghề buôn bán phụ nữ bẩn thỉu cũng dám ở đây thể hiện chút tài mọn. Lại Hương chủ, nơi đây cũng không phải Ba Lăng, ngươi chớ có nghĩ đến việc tai họa con gái nhà ai. Nếu không đừng nói đến các đồng đạo giang hồ khác, chính là Thái Bình Đạo ta cũng không thể tha cho ngươi!"
Người xung quanh nghe hắn quát lớn, đều lộ vẻ kinh ngạc.
"Phụ thân, người này cũng thật ghét ác như cừu." Kế Niệm Đào nhỏ giọng đánh giá, Kế Cảnh An lắc đầu ra hiệu nàng đừng nói.
"Ngươi!"
Gã hán tử gầy lùn như nuốt phải thuốc nổ, vạn lần không ngờ tên yêu đạo Thái Bình này lại không nói quy củ giang hồ.
Ba Lăng Bang lần đầu tiên đối mặt với Thái Bình Đạo, đối phương trực tiếp vạch trần bộ mặt thật của bọn hắn, không chừa chút mặt mũi nào, đây là muốn kết tử thù sao?
Bất quá...
Lại Trường Minh nghiến răng nghiến lợi, sau đó lại nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Ngô trưởng lão.
Tên yêu đạo Thái Bình này không chút sợ hãi, hắn đang dựa vào cái gì?
Chẳng lẽ Giác Ngộ Tử đang ở ngay gần đây?
Bình tĩnh, phải bình tĩnh!
Ngô, Lại hai người không lập tức phát tác.
Ngô trưởng lão giả vờ ngăn Lại Trường Minh lại, cho hắn một bậc thang đi xuống, quay đầu cười nhưng trong lòng giấu dao:
"Chu Thiên Sư đừng vội nói bừa, Lại Hương chủ đến Ung Khâu là để hội kiến Giác Ngộ Tử Thiên Sư."
"Không cần," Chu Dịch vô tình cự tuyệt, "Gia sư đã đi ra ngoài thăm bạn, không có ở trong núi."
"Thăm người bạn nào, bao lâu thì về?" Ngô trưởng lão dường như buột miệng hỏi một câu quá tùy ý.
Chu Dịch thầm buồn cười, biết rõ bọn hắn muốn thăm dò.
Lúc này trong đầu chợt nhớ tới câu nói của Giác Ngộ Tử lúc sắp đi: "Người trong giang hồ, thân phận là do chính mình tạo ra".
Hắn đón lấy ánh mắt của Ngô Quan Lan, thần sắc bình tĩnh nói:
"Gia sư đã lên phía Bắc tìm Ninh Tán nhân rồi, về phần ngày nào trở lại, không thể nào bẩm báo."
Ngô trưởng lão nghe xong ngẩn ra, nhất thời không kịp phản ứng.
"Ninh Tán nhân?" Hắn còn lẩm bẩm một tiếng.
Ngay sau đó dường như sực nhớ ra điều gì, cả khuôn mặt vụt một cái biến sắc...