Giờ Hợi ba khắc.
Một bóng trắng lướt qua trùng điệp thủ vệ, nhẹ nhàng đáp xuống gần An Dưỡng Điện ở hậu cung. Nếu tình báo không sai, Vũ Văn Hóa Cập hơn phân nửa đang ở ngay trong điện này.
Dưới hành lang bố trí rất nhiều đèn lồng, thắp sáng suốt đêm không tắt. Chỉ cần không phải mưa to gió lớn, ban đêm đi lại bất kỳ nơi nào trong cung cũng đều có ánh sáng soi đường.
Chu Dịch bước qua mấy tầng thềm đá, đưa mắt nhìn về phía đại điện cách đó không xa. Bên trong đèn đuốc sáng trưng, ẩn ẩn có bóng người chớp động.
Khi hắn tiến lại gần An Dưỡng Điện, cố tình để lộ tiếng bước chân, người bên trong lập tức phát giác. Chu Dịch chỉ nghe thấy một tiếng hít thở, nhưng ngay khoảnh khắc hắn để lộ bước chân, tiếng hít thở ấy bỗng nhiên ngưng bặt.
Có phản ứng này, bản lĩnh cũng không tính là kém.
"Kẻ nào?!"
Một giọng nam nhân trầm thấp vang lên đầy cảnh giác.
"Ai nha!"
Đáp lại hắn là tiếng kình phong đẩy cửa, hai cánh cửa lớn bật mở. Người bên trong còn chưa kịp nhìn rõ, chỉ thấy hoa mắt, một bóng trắng đã như quỷ mị lướt vào.
Thân hình định trụ, khí thế bức người.
Người trong An Dưỡng Điện nhìn kỹ kẻ mới đến, trong nháy mắt nhận ra thân phận. Trong mắt hắn thoáng qua vẻ sợ hãi tột độ, nhưng rồi rất nhanh trấn tĩnh lại, vội vàng bước tới hai bước:
"Vũ Văn Sĩ Cập bái kiến Thiên sư!"
Dứt lời, hắn lập tức quỳ rạp xuống đất.
Chu Dịch có chút sững sờ, đây quả là chuyện ngoài ý muốn. Nhìn nam nhân đang ngẩng đầu lên, tuổi tác rõ ràng nhỏ hơn Vũ Văn Hóa Cập, dung mạo cũng có nhiều nét khác biệt. Vũ Văn Sĩ Cập trông gầy gò hơn, so với huynh trưởng của mình thì thiếu đi cỗ khí thế hung hãn.
Hơn nữa, Vũ Văn Sĩ Cập vẫn luôn ở phương Bắc, chưa từng dính líu đến sự biến Giang Đô. Hắn có quan hệ mật thiết hơn với Lý Phiệt ở Quan Trung.
Chu Dịch nhanh chóng suy tính, tiện tay kéo một chiếc ghế cao chạm khắc hoa lan ngồi xuống.
"Vũ Văn Hóa Cập đâu?"
Vũ Văn Sĩ Cập cưới Nam Dương Công Chúa, là con rể của Dương Quảng. Tuy nhiên, thân phận phò mã trong tình cảnh hiện tại đã chẳng còn chút uy hiếp nào.
Hắn vội vàng đáp: "Huynh trưởng ta không có trong cung. Vì để lánh nạn, huynh ấy đã ẩn trốn đi rồi."
"Trốn ai?"
"Người của Đại Minh Tôn Giáo."
Chu Dịch trong lòng khẽ "ồ" lên một tiếng: "Dương Hạo là do các ngươi giết?"
"Là cấm vệ trong cung giết," Vũ Văn Sĩ Cập tiếp tục bẩm báo, "Dương Hạo bị người của Đại Minh Tôn Giáo mê hoặc, hắn đã điên rồi, muốn chỉ huy Kiêu Quả Quân đối kháng với Thiên sư. Cấm vệ trong cung không nguyện ý nghe lệnh hắn, hắn liền rút kiếm giết người, sau đó bị giết chết trong lúc hỗn loạn."
"Khi đó huynh trưởng ta đã không còn ở trong cung."
"Người của Đại Minh Tôn Giáo chính là muốn dùng thủ đoạn này để ép huynh ấy lộ diện. Bởi vì khống chế được huynh ấy, liền có thể khống chế Kiêu Quả Quân."
Đây đúng là tự làm tự chịu, gieo gió gặt bão.
Chu Dịch vẫn còn nghi hoặc: "Vũ Văn Hóa Cập không phải vẫn luôn hợp tác với Đại Minh Tôn Giáo sao? Cớ sao lại xảy ra nội chiến?"
Vũ Văn Sĩ Cập lập tức trả lời:
"Ta nghe huynh trưởng nói, tên Đại Tôn kia muốn để huynh ấy làm 'Nguyên Tử' đời tiếp theo của tôn giáo, cho nên đã truyền thụ bí pháp. Sau khi luyện bí pháp này, uy lực của Băng Huyền Kính nhà ta tăng lên rất nhiều, thế nhưng dần dà, huynh ấy phát hiện ra âm mưu trong đó."
"Tinh Thần Bí Pháp tồn tại sơ hở chết người, Đại Tôn muốn dùng bí pháp này để khống chế huynh ấy."
"Sau khi phát hiện bí mật này, huynh ấy ăn ngủ không yên. Vì không nắm chắc phần thắng để thoát khỏi Đại Tôn, cho nên đành phải ẩn nấp trong bóng tối, tuyệt đối không gặp mặt hắn."
Chu Dịch nhớ đến đám người ở Huỳnh Dương, liền hiểu được tình cảnh của Vũ Văn Hóa Cập.
"Ngươi ở chỗ này là do Vũ Văn Hóa Cập an bài?"
Vũ Văn Sĩ Cập lắc đầu: "Ban đầu ta ở Trường An, vì nghe Nhị công tử Lý gia thuyết phục mới tới Ngụy Quận. Hắn nói Thiên sư tất nhiên sẽ đến đây, chỉ có Thiên sư mới có thể giải được tình thế nguy hiểm của Ngụy Quận. Huynh trưởng ta không dám lộ diện, nên ta đành ở đây chờ đợi."
"Gọi Vũ Văn Hóa Cập đến gặp ta."
"Vâng, xin Thiên sư đợi một lát."
Vũ Văn Sĩ Cập thấy hắn gật đầu, vội vàng chạy ra khỏi điện.
Hơn nửa canh giờ trôi qua, bên ngoài điện mới truyền đến tiếng bước chân. Đêm đã về khuya, Vũ Văn Sĩ Cập đi phía sau, phía trước còn có hai người nữa.
Một người là Vũ Văn Hóa Cập, người còn lại, tự nhiên chính là Vệ Trinh Trinh.
"Thiên sư." Hai người vừa vào trong điện, lập tức quỳ xuống hành lễ.
Vệ Trinh Trinh không dám tin ngẩng đầu nhìn người trước mặt, trong đầu bỗng nhiên hiện lên cảnh tượng tại Giang Đô năm nào. Nếu chỉ là người mua bánh bao bình thường, quay đầu đi là quên ngay. Nhưng có những người, chỉ cần nhìn một lần liền có thể nhớ mãi.
Nàng tự cảm thấy không phải ảo giác, bởi vì vị Thiên sư khiến Vũ Văn Hóa Cập vô cùng kiêng kỵ kia, lại đang nhìn nàng mỉm cười.
"Trinh tẩu, Tiểu Trọng và Tiểu Lăng có từng đến tìm tỷ không?"
Chu Dịch vừa nói vừa bước tới đỡ nàng dậy.
Vệ Trinh Trinh nghe được những xưng hô quen thuộc này, suýt chút nữa trào nước mắt. Vũ Văn Hóa Cập và Vũ Văn Sĩ Cập cũng ngẩn người, không ngờ lại diễn ra cảnh tượng như vậy.
Vệ Trinh Trinh không biết nên xưng hô thế nào, lại càng không ngờ người khách mua bánh bao năm xưa lại có thân phận cao quý nhường này. Nàng đành đáp:
"Hai người bọn họ từng tới tìm, nhưng ta không tiện gặp mặt, lo lắng sẽ làm hại bọn họ nên đành bỏ lỡ."
Chu Dịch nhìn nàng, phần nhiều là nể mặt hai tên tiểu tử kia. Tuy biết Vệ Trinh Trinh tâm địa thiện lương, nhưng hắn cũng không có quá nhiều chuyện để nói với nàng. Hắn khẽ gật đầu xem như đáp lại, rồi quay sang nhìn Vũ Văn Hóa Cập:
"Nói chuyện của ngươi đi. Ta với Vũ Văn gia các ngươi cũng đã từng giao thiệp không ít."
Nghe lời này, trong lòng ba người Vũ Văn gia lạnh toát. Những ân oán trước kia, quả thật không có gì tốt đẹp để giải thích.
Vũ Văn Hóa Cập ôm quyền nói: "Thiên sư, ngoại trừ trăm tên hầu cận dưới tay, ta nguyện đem toàn bộ Ngụy Quận cùng Kiêu Quả Quân giao nộp dưới trướng ngài!"
Chu Dịch lộ ra vẻ lạnh lùng:
"Ngươi nếu đã thức thời như thế, tại sao lúc ta ở Đông Đô, ngươi lại cấu kết với Lý Mật?"
Vũ Văn Hóa Cập than thở một tiếng, giải thích: "Thiên sư có chỗ không biết, từ lúc ta quen biết Trinh Trinh, chỉ cảm thấy thế gian tranh đấu thật tẻ nhạt vô vị, càng không nguyện cùng ngài đối địch."
"Ta triệu tập Kiêu Quả Quân chính là vì bị Đại Tôn bức bách, thật sự là bất đắc dĩ."
"Khi đó ta phát hiện công pháp mình tu luyện tồn tại sơ hở, biết rõ đã trúng kế, đành phải cùng hắn lá mặt lá trái, nếu không sớm đã không sống được tới ngày hôm nay."
Chu Dịch nhận ra lỗ hổng trong lời nói của hắn: "Ngươi đã chán ghét tranh đấu, sao không sớm rời khỏi An Dương?"
Tiếp xúc với ánh mắt lạnh lùng của Chu Dịch, Vũ Văn Hóa Cập cảm thấy áp lực ngàn cân. Nếu hắn nói dối, trên tinh thần nhất định sẽ lộ ra trăm ngàn sơ hở.
"Chàng ấy là vì ta," Vệ Trinh Trinh bỗng nhiên vén tay áo lên.
Chỉ thấy trên cánh tay nàng có một vệt đen, bắt đầu từ huyệt Thần Môn, lan xuống dưới như thân cây, dọc theo đến huyệt Thiếu Hải thì tỏa ra thành những nhánh nhỏ, tơ máu đều hiện màu tím đen, trông vô cùng dữ tợn và xấu xí.
"Đây là loại độc do Tân Na Á, thủ hạ của Đại Tôn gieo rắc."
Vũ Văn Hóa Cập nghiến răng đầy hận ý: "Bọn hắn biết Trinh Trinh là điểm yếu của ta, cho nên mới chờ ta hiện thân. Nếu không có bọn hắn giải độc, Trinh Trinh sớm muộn cũng phải chết, ta sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì."
"Phu quân..." Vệ Trinh Trinh bi thiết gọi một tiếng, nước mắt tuôn rơi, không ngừng lắc đầu.
Nhìn hai người tay nắm chặt tay, làm một đôi uyên ương số khổ đối mặt sinh tử, Chu Dịch cảm thấy không khí có chút không thích ứng. Tuy người ngoài khó mà lý giải, nhưng tình cảm của bọn họ xác thực là chân ái.
"Nói ý định của ngươi cho ta nghe."
Vũ Văn Hóa Cập nói: "Ta không cầu gì khác, chỉ mong Thiên sư ra tay cứu Trinh Trinh một mạng."
"Đến lúc đó, ta sẽ cùng Trinh Trinh đi về hướng Đông sang Nhật Bản, từ đó vĩnh viễn không quay lại Trung Thổ. Hòn đảo phía Đông ấy tuy cằn cỗi, nước nhỏ dân ít, nhưng ta nguyện vì Thiên sư chiếm cứ nơi đó, hàng năm hướng Trung Thổ dâng lên cống phẩm."
Chu Dịch suy nghĩ một chút, rồi đưa tay nắm lấy cổ tay Vệ Trinh Trinh. Hắn vận chân khí, truyền vào theo đường Thủ Thiếu Âm Tâm Kinh.
Mắt trần có thể thấy hắc khí trên cánh tay nàng tan rã như băng tuyết gặp nắng. Chỉ trong nháy mắt, loại kỳ độc của tà giáo khiến bọn họ bó tay chịu trói đã biến mất khỏi cơ thể Vệ Trinh Trinh với tốc độ khó tin.
Vũ Văn Hóa Cập kinh hãi không thôi. Công lực bực này quả thật đã đạt đến cảnh giới mà người thường không thể tưởng tượng nổi. Nghe đồn Thiên sư từng giải độc cho một đám nhân sĩ giang hồ tại Thành Đô, nay tận mắt chứng kiến mới biết sự rung động mãnh liệt đến thế nào.
"Đa tạ Thiên sư!"
Hai người hóa bi thành vui, cùng nhau bái tạ.
Bái xong, Vũ Văn Hóa Cập lại nói:
"Nếu ta đoán không sai, tên Lý Mật kia hẳn đang ở Trường An. Hắn nhận Phục Nan Đà làm Quốc sư, cũng có quan hệ mật thiết với Đại Minh Tôn Giáo. Lần này, bọn hắn muốn khống chế ta để điều động mười vạn Kiêu Quả Quân vào Trường An, phối hợp với đại quân Kim Lang trên thảo nguyên cùng hành động để đối phó ngài."
Chu Dịch gật đầu, lại hỏi:
"Đại Tôn đã lưu lại sơ hở gì trong công pháp hắn đưa cho ngươi?"
Đây không phải chuyện dăm ba câu có thể nói rõ, hơn nữa với kiến giải võ học của Vũ Văn Hóa Cập, chưa chắc hắn đã có thể diễn giải thông thấu.
Vũ Văn Hóa Cập đã sớm chuẩn bị, từ trong ngực móc ra một cuốn bí tịch, cung kính giao vào tay Chu Dịch.
"Rốt cuộc là kết quả thế nào, ta cũng chỉ hiểu lơ mơ."
"Đây là thứ Đại Tôn đưa cho ta. Nguyên bản đã bị hắn hủy đi, nhưng bản chép lại này không khác biệt lắm so với nguyên bản. Thiên sư xem qua hẳn sẽ có đáp án."
Vũ Văn Hóa Cập ngẫm nghĩ rồi nói thêm:
"Ta nghe Đại Tôn nói, có một người cũng từng luyện qua môn công pháp này, nhưng hắn hiện tại đã chết."
"Là ai?"
"Cựu bang chủ Lạc Dương Bang, Thượng Quan Long."