Judom Lankars đến dự tiệc sinh nhật theo lời mời. Nhưng ông tới không chỉ vì là bạn của nhà vua, mà còn vì muốn tận mắt xem mặt những người được gọi là ‘Anh Hùng’.
Trước đó, tổng chỉ huy quân đội, Vale Kimble, đã đến ngỏ lời mời ông huấn luyện các Anh Hùng, nhưng ông đã thẳng thừng từ chối.
Judom nghĩ Vale sẽ sớm bỏ cuộc, nhưng cậu ta cứ đến hết lần này đến lần khác. Thấy cậu ta kiên trì như vậy, Judom đành quyết định rằng sau khi xem mặt các Anh Hùng, ông sẽ cân nhắc việc có huấn luyện họ hay không.
Và ông đã lấy cớ tham dự tiệc mừng để đến đây. Tuy nhiên, ông đã vô tình chạm mặt một người đáng lẽ không nên có mặt ở đây. Người đó chính là Nazaar Skride.
Anh ta tự xưng là một họa sĩ. Nhà vua rất thích tranh của Nazaar và sở hữu không ít tác phẩm của anh ta. Những bức tranh của Nazaar quả thực rất đẹp, khiến người xem phải rung động.
Tuy nhiên, người đàn ông đó không đơn thuần chỉ là một họa sĩ. Judom biết rõ điều đó. Và hiện tại, ông nhận ra Nazaar đang đứng sau một cây cột, theo dõi bốn Anh Hùng. Không biết anh ta đang mưu tính chuyện gì, Judom trừng mắt nhìn Nazaar.
Có vẻ Nazaar cũng nhìn về phía Judom. Ánh mắt anh ta như muốn nói: *Tôi sẽ không động đến mấy Anh Hùng đó đâu*.
Judom biết anh ta không phải loại người sẽ làm điều ngu ngốc. Vì vậy, ông cũng không còn tập trung vào Nazaar nữa.
Ông liền chuyển sang quan sát bốn Anh Hùng.
*Vậy ra họ là những Anh Hùng... Nói sao nhỉ... Chỉ là một đám nhóc con thôi.*
Judom nhìn họ đang vui vẻ cười đùa mà chua xót.
*Rudolf, ông tính trao số phận của chúng ta vào tay mấy tên nhóc con này sao?*
Thoáng buồn, Judom nhìn về phía nhà vua, người đang trò chuyện với các vị khách quan trọng khác.
*Ông đang làm gì vậy, sau khi đã hy sinh cả hai cô con gái của mình? Ông là một vị vua, Rudolf. Thay vì tổ chức một lễ mừng sinh nhật thế này, đáng lẽ ông phải làm điều gì đó hiệu quả hơn chứ?*
Nhìn Rudolf với ánh mắt thất vọng, Judom quay người rời đi.
*Có lẽ, cuối cùng mình cũng phải hành động thôi.*
Nghĩ vậy, Judom rời khỏi bữa tiệc với đôi mắt sắc lạnh.
*
Buổi tối hôm đó, sau khi tiệc mừng kết thúc, Vua Rudolf có cuộc nói chuyện với Tể tướng Dennis Norman trong ngự thư phòng. Chủ đề của cuộc nói chuyện chính là về lời đề nghị gặp mặt của Chúa Quỷ, Eveam.
Ông lấy ra một tờ giấy từ trong ngăn bàn. Đó chính là lá thư với các chi tiết về lời đề nghị gặp mặt.
Khi Dennis thấy lá thư, ông tỏ vẻ không thoải mái.
“Như thần nghĩ, có vẻ lá thư đó là thật.”
“Ừm.”
Thực ra, lá thư trong tay nhà vua không phải là lá thư duy nhất được gửi đến. Lá thư còn lại có nội dung chi tiết về việc bên kia muốn thiết lập liên minh, và đương nhiên là cả thông tin mật về phe [Gabranth]. Dựa vào lá thư, có thể nhận ra phía bên kia đang khao khát một liên minh đến thế nào.
Ngoài ra, lá thư còn đề cập đến tư tưởng hiện tại của phe [Evila].
“Thần đã được triệu đến để nói chuyện với ngài ấy trước đó. Dù có phần do dự, nhưng ngài ấy tin rằng lá thư là thật.”
“Judom, huh?”
“Vâng. Suốt buổi nói chuyện, Judom đã đề cập đến việc lá thư của phe [Evila] được đưa tới ngay sau khi chúng ta kết thúc cuộc chạm trán với phe [Gabranth].”
Đương nhiên, Judom đã luôn đề nghị rằng một cuộc gặp mặt như thế nên được tổ chức, và ông hoàn toàn ủng hộ việc hợp tác liên minh này. Nhưng, Dennis lại phản đối.
Đúng là nếu cả hai liên minh với nhau, thì ít nhất, cuộc đối đầu giữa [Evila] và [Humas] sẽ kết thúc, mở ra một thời kỳ hòa bình. Tuy nhiên, việc này có vẻ như chỉ là một mong ước hão huyền.
Với những kinh nghiệm trong quá khứ với phe [Evila], nếu cứ thế đồng ý, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với hậu quả khôn lường. Họ đã từng bị phản bội khi cố gắng thành lập liên minh trước đây. Lần đó, phe [Evila] đã có những hành động tàn bạo, tất cả nhằm phục vụ cho cái mà họ gọi là (Evila Conversion).
(Evila Conversion) là một thí nghiệm tàn bạo. Nhằm thực hiện thí nghiệm này, phe [Evila] đã bắt giữ vô số người. Nhưng cuối cùng, thí nghiệm đã hoàn toàn thất bại, để lại kết quả là núi thây của vô số nạn nhân.
Mặc dù chuyện này đã xảy ra từ rất lâu, nhưng những [Evila] tham gia tiến hành cuộc thí nghiệm đó tới giờ vẫn còn sống. Lý do là vì chúng có tuổi thọ rất dài. Nếu chúng lại muốn tiến hành một cuộc thí nghiệm như vậy lần nữa, thì lần này, chúng sẽ khiến phe Humas lơi là cảnh giác, để rồi tấn công.
Chỉ cần điểm mấu chốt này vẫn còn đó, Dennis sẽ vẫn tiếp tục phản đối vụ liên minh này với Rudolf. Nhưng, Judom thì lại nói rằng ‘quá khứ chỉ là quá khứ’.
Vấn đề ở đây là, cũng như phe Evila, phe Humas cũng đã có nhiều hành động kinh khủng khiến các loài khác mất lòng tin và căm ghét. Bao gồm việc đặt bom phá hủy một ngôi làng Evila, đàn áp và nô dịch loài Gabranth, và nhiều hành động khác nữa.
Tuy nhiên, quá khứ là quá khứ. Nếu một người cứ giữ hận thù mãi mãi, thì sẽ không thể thấy được thứ đang ở trước mắt và rồi bỏ lỡ một điều quan trọng. Mỗi bên đều có vết nhơ của riêng mình, và đó đã là quá khứ rồi.
Thứ quan trọng bây giờ chính là tương lai. Để ngăn chặn chiến tranh và không để những tội ác của quá khứ lặp lại, những ngày tháng hòa bình nơi cả ba loài cùng chung tay sinh sống chính là điều mà Judom mong muốn.
Rudolf thấy ý của cả hai đều có lý. Họ nên tiếp cận phe Evila một cách cẩn trọng, và chỉ nên nói chuyện nếu cần thiết. Như Dennis nói, họ vẫn nên thận trọng và chuẩn bị các kế hoạch đối phó. Và nếu cả hai thật sự có thể hợp tác và sống chung với nhau, thì việc đó đúng là đáng mừng. Cả hai đều đúng.
Tuy nhiên, nếu một trong hai sai, thì đó có thể sẽ là hồi kết của cả Humas. Đây là lý do tại sao họ không thể đưa ra quyết định.
Thực tế thì, họ đã có quyết định. Để tiêu diệt Chúa Quỷ, Rudolf đã hy sinh hai cô con gái của mình. Nếu họ lùi bước và rồi bị giết giữa chừng, thì sự hy sinh của cả hai sẽ trở nên vô nghĩa sao?
Khi ông nói thế với Judom, Judom đã giận dữ bước đến chỗ nhà vua, túm cổ áo ông lên và mạnh mẽ nói.
“Bệ hạ không thể bỏ qua cơ hội này! Người dân sẽ được sống trong yên bình! Các công chúa quá cố sẽ khóc vì vui sướng ở thế giới bên kia! Không phải bệ hạ muốn vậy sao?”
Một thế giới mà ai cũng có thể mỉm cười và không bao giờ phải sợ hãi. Nếu một thế giới như vậy không được tạo ra, thì sự hy sinh của con gái ông quả là uổng phí.
Với vẻ mặt méo mó do bị túm cổ áo, Rudolf lặng lẽ nói với Judom: “Để ta suy nghĩ một chút.” Judom nhíu mày, không hài lòng, và vì không nhận được câu trả lời ngay lập tức, ông thả tay ra rồi rời đi.
Sau đó, ông nói.
“Hiểu chứ? Thần cũng sẽ đi với bệ hạ đến buổi gặp mặt. Để bệ hạ có thể tập trung vào cuộc đàm phán hòa bình này, thần sẽ âm thầm bảo vệ bệ hạ. Nên như thần đã nói... xin hãy tới đó.”
Sau khi nói thế, ông rời khỏi phòng.
Hai người ở trong ngự thư phòng cười gượng gạo, nhớ lại cuộc đối thoại lúc nãy. Dennis, đặc biệt hơn, tỏ ra kinh sợ trước hành động của Judom, kể cả khi ông là bạn thân của nhà vua.
“Trời ạ. Đó là lý do thần không thích bàn chuyện với người bạo lực như vậy.”
“Dennis.”
Khi Dennis nhận được cái liếc nhìn của Rudolf, ông tin rằng mình đã đi quá xa, liền chuẩn bị giải thích.
“Nhưng, thưa bệ hạ...”
“À... Mọi thứ bắt đầu từ đây. Không gì là uổng phí cả. Ta sẽ... không để con gái ta hy sinh oan uổng đâu.”
“V-vậy, Người đã có quyết định?” Dennis nói, không chắc chắn.
“Phải. Ngắn gọn là, chúng ta sẽ đến buổi gặp mặt.”
“Sao ạ? Bệ hạ không thể làm thế!? Còn bọn họ thì sao?” Dennis bối rối, lập tức phản đối.
“Ta biết.”
“Eh? Sao ạ?”
“Ta sẽ tới buổi gặp mặt. Như ta đã nói, sinh mạng của con gái ta, và của những người khác nữa, sẽ không uổng phí đâu.”
“Việc này, bệ hạ...”
“Judom cũng sẽ đi cùng. Và... cả bốn Anh Hùng.”
“Người nói... bốn Anh Hùng?”
“Phải, họ chính là chìa khóa. Như ta đã nói, có thể phe Evila sẽ có hành động bất ngờ. Trong lúc này... chúng ta phải chuẩn bị TẤT CẢ mọi thứ cần thiết.”
Không có chút do dự nào trong đôi mắt ông. Có lẽ đó chính là sự điềm tĩnh của một vị vua, và khi nhận thấy tham vọng của nhà vua, Dennis nuốt nước bọt, nói.
“Vậy là... kế hoạch đã được quyết định.”
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn