Băng qua cây cầu, Eveam cùng những người khác đưa mắt nhìn toán quân Humas đang đồn trú tại đó. Bầu không khí có phần căng thẳng. Cả hai bên đều đang thận trọng quan sát đối phương.
*Nhóm Anh Hùng...* Eveam thầm nghĩ.
Eveam đưa mắt tìm kiếm nhóm Anh Hùng. Ánh mắt cô nhanh chóng dừng lại ở một nhóm bốn người.
Một chàng trai cao ráo với mái tóc nâu và gương mặt ưa nhìn, đủ sức thu hút mọi quý cô. Một cô gái năng động với mái tóc ngắn thể thao cũng màu nâu. Một cô gái với mái tóc đen dài óng ả đến thắt lưng. Và một cô gái với đôi mắt xếch như mắt mèo cùng mái tóc bồng bềnh ngang vai.
*Vậy ra đó là nhóm Anh Hùng.*
Eveam quan sát họ, vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Dường như phía bên kia cũng nhận ra ánh nhìn của cô, họ cũng bắt đầu dò xét Eveam và các thuộc hạ.
Cô chắc chắn họ là bốn Anh Hùng vì cô cảm nhận được một luồng ma lực khổng lồ tỏa ra từ cả bốn người họ. Dù gì đi nữa, cô, một Chúa Quỷ, thuộc về một chủng tộc có khả năng cảm nhận ma lực bẩm sinh vượt trội. Vì vậy, ngay từ khi sinh ra, cô đã sở hữu một lượng ma lực dồi dào cùng khả năng điều khiển nhiều nguyên tố.
Với năng lực này, cô chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra ngay số lượng và chất lượng ma lực của một người.
Eveam dừng bước khi một người lính Humas đứng chắn trước mặt cô.
"Hẳn ngài là Chúa Quỷ Eveam?"
Người lính trước mặt cô chắc hẳn là chỉ huy của toán quân này. Không giống những người lính khác mặc giáp xám, bộ giáp của anh ta có màu sắc và hình dáng hoàn toàn khác biệt. Có một người nữa cũng tương tự, mặc một bộ giáp màu đỏ. Người đó có lẽ cũng là một chỉ huy.
"Ta đến đây để tham dự hội nghị hòa bình. Tên ta là Eveam Gran Early Evening, người cai trị Ma Đô Xaos."
Sau khi cô trả lời với một phong thái trang nghiêm, những người xung quanh không khỏi bày tỏ sự kính nể. Người con gái này chính là kẻ thù của họ, người lãnh đạo của Evila. Vẻ đẹp và khí chất của một bậc quân vương toát ra từ cô đã vô tình khiến những người xung quanh phải say đắm.
Theo Aquinas, Eveam vẫn còn thiếu sự uy nghiêm của một nhà cầm quyền. Dù vậy, những con người kia vẫn hiểu rằng người con gái này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những kẻ tầm thường như họ.
Không chỉ Eveam, hai người đứng cạnh cô, Aquinas và Marione, cũng khiến đám người phải nín thở. Nhưng quả đúng là người có chức vụ cao, hai viên chỉ huy hoàn toàn không để lộ biểu cảm gì. Dù vậy, vẫn có thể thấy những giọt mồ hôi đang lấm tấm trên trán họ.
"Bây giờ, ngài sẽ được dẫn đến Thánh địa Oldine. Và theo thỏa thuận, từ đây, chỉ có sáu hộ vệ Cruel được phép đi cùng."
"Ta hiểu. Từ đây, ta sẽ đi cùng Aquinas, Marione và Kiria. Chỉ ba người họ thôi. Kiria không phải là một Cruel, nhưng cô ấy là trợ lý của ta. Nếu cần một văn bản cam đoan, ta cũng không phiền."
"Tôi đã hiểu. Ngài đem theo ít người hơn chúng tôi dự tính. Xin mời đi theo tôi."
Họ đi theo viên chỉ huy mặc giáp đỏ. Eveam đi ngang qua nhóm Anh Hùng, nhưng Aquinas chợt khựng lại, ánh mắt nheo lại khi nhìn về phía bốn người họ.
"Có chuyện gì vậy?" Kiria hỏi.
"Không có gì, chỉ là có chút lo lắng thôi," Aquinas đáp.
"Vậy ra đó là nhóm Anh Hùng," Kiria nói, cũng nhìn về phía bốn người.
"Có vẻ là vậy, nhưng..."
"Sao cơ?"
"Không có gì... Đi thôi."
"À, vâng."
Aquinas liếc nhìn nhóm Anh Hùng một lần nữa rồi nhanh chóng nối gót Eveam.
*Kỳ lạ thật... Ma lực của chúng đúng là rất mạnh. Nhưng tại sao... lượng ma lực của cả bốn lại bằng nhau một cách khó hiểu đến vậy?*
Aquinas cảm nhận được một luồng ma lực khổng lồ, vượt xa cả một Evila cao cấp. Nhưng lượng ma lực của cả bốn người lại đồng đều một cách đáng kinh ngạc.
*Tất cả những người từ thế giới khác đều như vậy sao? Hay là...*
Nhìn bề ngoài, họ rõ ràng là bốn cá thể riêng biệt, nhưng ma lực của họ lại có gì đó rất không tự nhiên. Anh cảm thấy bất an, không chỉ vì cả bốn đều có cùng lượng ma lực, mà còn vì họ chính là nhóm Anh Hùng. Dù vậy, khả năng cả bốn người thực sự có lượng ma lực bằng nhau cũng không phải là không thể.
*Ornoth, kinh đô ta giao lại cho ông. Đổi lại, Nữ hoàng...*
Trong đôi mắt Aquinas, một ngọn lửa lặng lẽ bùng lên. Anh cảm thấy vô cùng lo lắng, nhưng hiện tại, anh phải tiến hành cuộc hội nghị này. Đó là ý chỉ của Eveam. Anh không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng anh đã quyết tâm bảo vệ Eveam bằng mọi giá.
Đương nhiên, lúc này anh vẫn chưa biết quyết định của mình sẽ dẫn đến kết cục gì.
Thánh địa Oldine – nơi vị Anh Hùng Edea được triệu hồi đến thế giới này để bảo vệ Nhân Tộc, và cũng là nơi mà theo truyền thuyết, ngài đã sống những năm tháng cuối đời.
Sau khi qua đời, ngài đã hóa thành ánh sáng và ban phước lành xuống mảnh đất này. Ban đầu, đây là một vùng đất cằn cỗi, với vô số đầm lầy độc hại và quái vật hung dữ. Tương truyền rằng vị Anh Hùng, với mong muốn xóa sổ vùng đất ma quỷ này, đã dùng chút sức mạnh cuối cùng của mình để thanh tẩy nó.
Và rồi, cây cối đâm chồi, trăm hoa đua nở, biến nơi đây thành một vùng đất trù phú căng tràn sức sống. Cũng từ đó, quái vật không thể bén mảng đến vùng đất này nữa. Ma lực ở đây cũng dần trở nên bất ổn định.
Tin rằng đây là ước nguyện hòa bình của vị Anh Hùng, người dân đã đặt tên cho nơi đây là Thánh Địa và xây dựng một công trình để ca ngợi ngài. Công trình đó được gọi là Đại Thánh Đường Oldine. Nó nằm ngay trung tâm của vùng đất, nơi được cho là có sức mạnh tỏa ra mãnh liệt nhất.
Đời Đại Giám Mục và các giám mục đầu tiên chính là những người đồng đội của vị Anh Hùng. Tên của ngài là Ronise Gilviti. Thánh địa Oldine được xem như biểu tượng của hòa bình. Cho đến nay, nơi đây vẫn thu hút rất nhiều tín đồ và khách du lịch. Ngay cả những người trong giới cầm quyền cũng thường sử dụng nơi này làm địa điểm hội họp và thảo luận.
Hiện giờ, Thánh địa Oldine là nơi diễn ra một sự kiện mà kết cục của nó sẽ làm thay đổi mọi thứ.
Đây là nơi diễn ra Hội nghị Liên minh.
Hội nghị giữa Humas và Evila, bàn về những quyền lợi liên minh giữa hai chủng tộc.
Bên trong Đại Thánh Đường Oldine, có một nơi gọi là Thánh Phòng. Đây sẽ là nơi đại diện hai bên gặp mặt nhau.
Người đứng ở vị trí trung gian và quan sát cả hai phía chính là Portnis Gilviti, Đại Giám Mục hiện thời. Như cái tên đã cho thấy, cô chính là hậu duệ của Đại Giám Mục đầu tiên, Ronise Gilviti.
Vị Đại Giám Mục diện một bộ áo choàng trắng với họa tiết hoàng kim. Trên tay cô là một cây trượng với quả cầu lớn màu ngọc bích được đính trên đầu.
Cô có một làn da trắng ngần khiến những phụ nữ có làn da rám nắng phải ghen tị. Tuổi của vị Đại Giám Mục vào khoảng 30. Từ cô toát lên vẻ trang nghiêm phù hợp với tuổi tác. Cô sở hữu một khuôn mặt thanh tú với sống mũi cao thẳng. Toàn thân cô như được ban tặng một vẻ đẹp tinh tế và sang trọng đến hoàn mỹ.
"Giờ thì, chúng ta hãy bắt đầu Hội nghị Liên minh Humas-Evila."
Bên trong Thánh Phòng là một chiếc bàn lớn. Đại diện hai chủng tộc ngồi đối diện nhau, còn Portnis thì ngồi ở một vị trí có thể dễ dàng quan sát tất cả thành viên từ cả hai phía.
Vua Rudolph của Humas và Chúa Quỷ Eveam của Evila là hai người duy nhất ngồi. Những người còn lại đều được phép ngồi, nhưng họ nhất quyết đứng yên. Họ quyết định đứng là để có thể phản ứng nhanh chóng nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra. Cả hai phía đều có chung suy nghĩ.
Rudolph đi cùng với Tể tướng Dennis, Hội Trưởng Judom, cùng với năm hộ vệ, bao gồm cả viên chỉ huy đã dẫn nhóm Eveam đến đây.
Nhóm của Eveam gồm có trợ lý Kiria, hai Cruel hạng 1 Aquinas và hạng 2 Marione.
Judom tập trung ánh mắt vào Aquinas. Aquinas cũng nhìn thẳng lại Judom. Cả hai cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau.
*Cũng lâu rồi nhỉ, Aquinas.*
Judom không nói thành lời, nhưng ánh mắt ông đã truyền đi thông điệp. Aquinas, như thể đọc được suy nghĩ của ông, đáp lại bằng ánh mắt.
*Ông vẫn khỏe chứ, Judom Lancaster.*
Cả hai dùng ánh mắt để trò chuyện, như thể họ là những chiến hữu cũ. Họ đã trải qua nhiều trận chiến sinh tử với nhau, vì vậy mà cũng hiểu nhau rất rõ.
*Không ngờ chúng ta lại đối mặt trong tình huống thế này, nhưng anh ta đã thay đổi rồi.*
Judom không biểu lộ ra ngoài, nhưng ông vẫn đang âm thầm đánh giá Aquinas. Ông cảm nhận được một sự khác thường ở Aquinas, ngay cả khi so sánh với các Evila khác. Judom không phải là người duy nhất có suy nghĩ đó.
*Dù đã đoán trước, nhưng ông ta quả là một chiến binh hùng mạnh. Hoàn toàn không thể tin nổi đó lại là một Humas.*
Aquinas cũng có suy nghĩ tương tự về Judom. Cả hai đều nhận ra rằng đối phương đã trở nên mạnh hơn rất nhiều so với lần cuối họ gặp mặt.
*Người này vẫn ấn tượng như mọi khi. Nếu mình là một người bình thường, chắc đã bị khí thế của hắn áp đảo rồi, nhưng...*
Judom liếc nhìn đám lính. Như ông đoán, một vài người đã bị sự hiện diện của Aquinas và Marione khuất phục.
*Đành chịu thôi... Nếu có người có thể chống lại họ, thì...*
So sánh năm người lính đang đứng đó, ông chú ý đến ba người.
*Chỉ có ba người này thôi.*
Chỉ có ba người lính là có thể đứng thẳng mà không hề bị lay động khi đứng trước hai kẻ mạnh nhất của Evila.
*Cả ba có vẻ cũng ở cấp độ cao đấy, nhưng nếu thực sự giao chiến, họ cũng chẳng thể làm được gì.*
Họ dường như là những người giỏi nhất trong quân đội Victorias, nhưng vẫn không thể so bì với Aquinas và các Cruel. Đối với Judom cũng vậy, nếu Aquinas và đám người đó bất ngờ nổi loạn, ông không thể một mình ngăn cản được tất cả.
Việc sử dụng ma pháp hay mang vũ khí vào Thánh Phòng là điều cấm kỵ, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh thể chất để chiến đấu. Dù có hạn chế đó, Judom vẫn nghĩ rằng mình chỉ có thể cầm chân được Aquinas mà thôi.
Đó là lý do tại sao họ chọn năm viên chỉ huy đi theo. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu cả năm người có thể đối phó với Marione, cô trợ lý, và cả Chúa Quỷ hay không.
Thực tế, Judom đã đề nghị mang theo một số mạo hiểm giả mạnh mẽ mà ông tin cậy, nhưng đề nghị đó đã bị cả Tể tướng Dennis và Rudolph phản đối. Vua Rudolph nói rằng ông chỉ muốn mang theo những người mình tin tưởng và hoàn toàn bác bỏ đề nghị của Judom.
Giờ đây, điều quan trọng là Judom phải hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình: thận trọng canh gác và quan sát cuộc hội nghị một cách chặt chẽ.
"Hội nghị này được tổ chức với sự đồng thuận từ cả hai phía. Mục đích là để thỏa thuận và thành lập một liên minh nhằm duy trì hòa bình. Điều đó chính xác chứ?"
Portnis nhìn về phía hai bên tham gia. Eveam đáp lại lời cô bằng một cái gật đầu dứt khoát. Sau đó, Portnis nhìn sang nhóm của Rudolph.
Mắt ông vẫn đang nhắm. Nhưng rồi sau một hồi im lặng, ông từ từ mở mắt ra. Như thể đang cân nhắc lời mình sắp nói, ông chậm rãi cất tiếng.
"Thưa Đại Giám Mục, có một việc tôi muốn hỏi."