"Giờ thì, ông giải thích được không, Judom?"
Judom đã đứng chờ Rudolf ở bên ngoài. Đương nhiên, phe của Eveam cũng nhìn ông với ánh mắt thù địch. Đặc biệt là Marione, người trông như có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Dù xung quanh có rất nhiều binh lính, cũng không thể ngăn cản được nếu Marione nổi cơn thịnh nộ. Ngay cả Dennis giờ cũng đang sợ hãi nấp sau lưng Rudolf.
Tuy vậy, Rudolf vẫn bình tĩnh hỏi Judom với vẻ mặt vô cảm.
"Làm thế nào? Lẽ nào thông tin về Thánh Phòng đã bị rò rỉ ra ngoài sao?"
"Bệ hạ nói đúng đấy, căn phòng đó hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Đáng lẽ không một tin tức nào từ bên trong có thể lọt ra được. Nhưng, làm sao mà…?"
Đây là một câu hỏi xác đáng. Đám lính bên ngoài không thể nào nghe được chuyện gì đang xảy ra trong phòng, trừ khi có người từ bên trong đi ra.
Vì vậy, thông tin trong căn phòng không thể nào bị rò rỉ. Tuy nhiên, thực tế là cấp dưới của Judom lại biết về sự việc và xuất hiện ngay lập tức. Điều này khiến mọi người không khỏi thắc mắc.
Eveam và những người đi cùng cũng có chung thắc mắc như Rudolf. Họ đổ dồn ánh mắt vào Judom.
"Này."
Judom gọi một cấp dưới lại gần. Người đó thì thầm vào tai Judom và đưa cho ông một mảnh giấy. Judom vừa đọc tờ giấy vừa lắng nghe. Dù giữa chừng, một tia ngờ vực thoáng hiện trên mặt, nhưng rồi ông lại mỉm cười.
"Hiểu rồi, đúng như ta nghĩ, là do gã đó à? Vậy cũng tốt, nó đã cứu nguy kịp lúc. Cảm ơn."
Người kia mỉm cười rồi rời đi.
"Giờ thì, ngài muốn một lời giải thích đúng không? Tờ giấy này… à không, người gửi lá thư này mới là mấu chốt."
"Ông nói là ‘lá thư’?"
Rudolf tỏ ra hứng thú, nhìn vào tờ giấy trên tay Judom. Vậy thì, câu trả lời nằm trên tờ giấy này, Rudolf nghĩ.
"Lá thư viết thế này: ‘Hội nghị này là giả, tất cả chỉ là một âm mưu nhằm hủy diệt [Evila]. Xin hãy giúp đỡ Chúa Quỷ.’ Đại loại vậy. Những dòng đó được viết ngay đầu lá thư."
Sau khi Judom nói xong, sắc mặt Rudolf bỗng trở nên u ám. Judom tiếp tục.
"Có một người đã gửi thông tin này đến thuộc cấp của tôi. Thì, tôi có dặn là ‘nếu có tin khẩn cấp’, người đó có thể gửi tin đến địa điểm ấy, tôi đoán nó đã có ích. Thuộc cấp của tôi đã rất ngạc nhiên đấy, ngài biết không? Nói cho cùng thì, đó là trạm bí mật của chúng tôi, và bỗng nhiên một con chim mang lá thư này bay thẳng vào trong."
Tuy nhiên, nếu nội dung lá thư không có gì đặc biệt, thuộc cấp của ông sẽ vứt nó đi ngay. Nhưng khi họ thấy tên người gửi, họ lập tức xác thực thông tin và hành động ngay như được dặn, vì Judom vốn đã nghi ngờ về hội nghị này từ trước.
"Portnis, nhận lấy thứ này."
Judom đưa cho cô một con dao găm.
"Đây là…!? Một Di vật Anh hùng!?"
"Đúng vậy, thuộc hạ của tôi đã tìm thấy nó. Chúng tôi đã tìm kiếm nó khi nơi này được chọn làm địa điểm tổ chức. Có thể nói, nó là vật phòng ngừa nếu có chuyện xảy ra. Nhưng tôi đã không đem theo vì nghĩ rằng không cần thiết."
Kể cả khi Judom mang nó theo, Portnis và các tu sĩ cũng sẽ không cho ông đem vào trong. Vì thế, ông đã tin tưởng giao nó cho thuộc cấp của mình.
"Cô nên giữ nó đi."
"G-giao nó cho tôi có ổn không?"
"Vâng, tôi tin tưởng cô. À và, cô cùng các tu sĩ khác nên rời khỏi đây đi."
"…Tôi hiểu."
‘Chắc là vì đã quen nhau lâu rồi,’ Judom nghĩ. Portnis cẩn thận nhận lấy con dao, rồi dẫn các tu sĩ khác rời khỏi khu vực. Có vẻ cô đã hiểu ý của Judom.
"…Khốn nạn."
"Hửm?"
"Kẻ khốn nạn đó là ai? Kẻ nào đã tuồn thông tin đó ra ngoài?"
Khi Rudolf hỏi Judom một cách cay đắng, một cái tên khó tin được thốt ra.
"…Nazaar Skyride."
"N-nói cái gì?"
‘Ta đã nghe cái tên này ở đâu đó rồi,’ Rudolf nghĩ. Đúng hơn là, ông đã nói chuyện với người này rất nhiều lần. Nazaar là một họa sĩ nổi tiếng, và ông đã mua rất nhiều tranh của anh ta. Trong lâu đài trưng bày rất nhiều tác phẩm của Nazaar. Đó là vì Rudolf là một người hâm mộ của anh.
Tuy nhiên, Rudolf không phải là người duy nhất kinh ngạc khi nghe cái tên đó.
"Na-, Nazaar ư…? Ju-, Judom-dono! Ng-người đó tên là Nazaar sao?"
Eveam nói vấp khi hỏi lại để xác nhận.
"Đúng vậy, chính là người mà cô đang nghĩ tới đấy, Chúa Quỷ-chan. Chính là người đó, Hạng 3 của Cruel, Teckil Shizaa."
"T-ta hiểu rồi… là anh ta."
Ngay sau đó, một tiếng thở dài ngao ngán phát ra từ đâu đó. Eveam quay nhìn xung quanh.
"Có chuyện gì sao ạ?"
Kiria nhìn Eveam đầy quan tâm.
"Kh-không, không có gì."
‘Chắc do mình tưởng tượng thôi,’ Eveam nghĩ, rồi cô lại quay sang nhìn Judom.
"Vậy, ông có biết giờ anh ta đang ở đâu không?"
"…À, về chuyện đó thì—"
"Nếu là anh ta thì chắc chắn vẫn ổn thôi. Thưa Nữ hoàng."
Marione hiện đang nghiến chặt răng, trừng mắt nhìn đám [Humas] xung quanh. Lửa giận của ông vẫn đang bùng lên ngùn ngụt.
"Marione nói đúng đấy. Thưa Công chúa… ý thần là, Nữ hoàng, giờ tốt hơn hết chúng ta nên nhanh chóng lấy thông tin về Ma Đô: Xaos."
Aquinas đứng bên cạnh cô nói.
"Không! Ông phải nhận ra chứ! Chúng ta phải trừng phạt chúng vì dám phản bội chúng ta!"
Marione tập trung ma lực vào cả hai tay. Đám lính xung quanh lập tức trở nên căng thẳng. "Hii—!" Dennis sợ hãi đến mức ngã quỵ tại chỗ.
"Dừng lại, Marione!"
"Sao người lại ngăn thần, thưa Nữ hoàng! Những kẻ ở đây chẳng khác gì rác rưởi, và thần có thể dọn dẹp sạch sẽ chúng chỉ trong nháy mắt."
"Ta bảo dừng lại!"
Eveam trừng mắt nhìn Marione.
"…Thần mong là, người có một lý do thỏa đáng cho việc này, đúng chứ?"
"Hiện tại ta có rất nhiều câu hỏi cần được giải đáp. Như vua Victorias nói, nhóm Anh hùng và đám người [Gabranth] dường như đã đi qua cây cầu và sẽ tấn công lục địa của ta. Tuy nhiên, Iraora vẫn đang trấn thủ cầu Mütich, và còn có cả Shublarz cùng Greyald ở đó nữa. Nếu bọn họ đi qua cây cầu trước chúng ta, thì Iraora đã báo cho chúng ta rồi. Đúng chứ, Kiria?"
"Đúng vậy. Thần sẽ nhận được ngay nếu có thông tin truyền xuống. Nếu có gì bất thường, Nữ hoàng sẽ biết ngay tức khắc."
‘Kể cả nếu đối phương là một đội quân khổng lồ, ở phía quân [Evila] vẫn có hai thành viên Cruel và Iraora, một cựu thành viên Cruel, trấn thủ.’ Eveam không nghĩ họ sẽ bại trận dễ dàng.
Kể cả nếu cả ba có thất bại, vẫn còn binh lính ở Ma Đô, trong trường hợp đối phương đã kiệt sức khi tiến quân. Eveam nghĩ rằng họ có thể phòng thủ tốt.
Và trên đường đến đây, mặc dù có gặp nhóm Anh hùng, không có bất cứ trận chiến nào xảy ra. Giả sử họ đột nhiên tấn công, cô tin rằng Shublarz và những người khác sẽ có cách đối phó.
"…Vậy, ví dụ, nếu có một trận chiến xảy ra ở đó, họ đã hoàn toàn san phẳng nó?"
"Vâng, [Evila] chúng ta là giống loài đã trải qua vô vàn cuộc chiến, họ không bại trận dễ dàng đâu."
"Cô nói đúng. Vậy nghĩa là, âm mưu của chúng đã đổ bể ngay từ khoảnh khắc đó rồi."
Vào lúc đó, Marione nở một nụ cười đầy vẻ bề trên. Ông ta nhìn sang Rudolf, người nãy giờ vẫn im lặng nhắm mắt.
"Hừm, xem ra kế hoạch của ngươi toi rồi. Đó là vì ngươi đã quá xem thường chúng ta."
Mặc dù Marione nói những lời đó với Rudolf, ông ta—
"…Hahaha."
Không hiểu tại sao, ông bỗng nhiên cười lớn.
"Xem ra tất cả các nước đi của ta đều đã bị chặn đứng."
Cười được một lúc, Rudolf mở mắt ra và nhìn thẳng về phía Marione.
"À, xin lỗi vì đã cười. E hèm, mặc dù nó hoàn toàn khác với những gì ta đã sắp đặt… Nhưng ta cũng đã đoán trước chuyện này sẽ xảy ra."
"Hừm, bịp bợm."
"Hahaha, Chúa Quỷ."
Ông gọi Eveam, không để tâm đến lời nói của Marione.
"Sao?"
"Cô nói là cô tin vào loài [Evila], đúng chứ?"
"Đúng, ta tin vào gia đình mình."
"Ta hiểu, vậy nếu như một thành viên trong gia đình ghét cô, thì cô sẽ làm gì?"
"Đột nhiên ông hỏi vậy là có ý gì?"
"Kể cả loài [Evila] cũng có cảm xúc. Và cả ý chí nữa. Nếu vậy, chúng cũng sẽ có những suy nghĩ riêng. Hay là, cô định nói tất cả cá thể thuộc loài [Evila] đều thề trung thành với cô? Không phải cô quá ngạo mạn rồi sao?"
Eveam chết lặng khi nghe những lời đột ngột đó.
"Ta đã suy nghĩ rất kỹ. Kể cả khi loài [Gabranth] về phe các người, bên có tiềm lực chiến tranh cao hơn, ông nghĩ họ có thể đi qua cây cầu bằng vũ lực sao? Có thể cây cầu sẽ bị phá hủy đấy, ông biết chứ?"
‘Đúng, việc đó có thể xảy ra,’ Rudolf nghĩ. Cầu Mütich nhìn vậy chứ không vững chắc lắm. Nếu một toán quân như thế giao chiến trên đó, cây cầu chắc chắn sẽ sụp đổ. Vậy nên, ông đã không chọn cách đó.
"Ta sẽ nói cho cô nghe một thứ rất hay, Chúa Quỷ à. Mặc dù nghe có vẻ khó tin, nhưng phe của ta, tất cả bọn họ đều đã đi qua cây cầu mà không bị một vết xước."
"Ch-chuyện đó không thể nào!"
"Không thể? Tại sao lại không?"
"Đúng là có một xác suất rất nhỏ họ có thể qua cầu nhờ vào vũ lực. Tuy nhiên, chắc chắn họ sẽ bị thương! Hơn nữa, trên đường tới đây, ta đã nhìn thấy nhóm Anh hùng. Có nghĩa là, lúc đó họ vẫn chưa đi qua cây cầu."
"…"
"Kể cả nếu họ muốn đi qua cây cầu ngay sau đó, đã có những người ta tin tưởng trấn thủ ở đó. Nơi đó có sự hiện diện của ba trong những người mạnh nhất của chúng ta."
Cô thừa nhận rằng Iraora cũng là một trong những người đáng được xếp vào nhóm đó.
"Vì vậy, chắc chắn họ không thể đi qua cầu mà không hề hấn gì được."
"Ta sẽ cho cô biết thêm một thông tin thú vị."
"S-sao?"
"Nhóm Anh hùng đã đi qua cầu… trước cả cô."
"C-cái!?"
Eveam sững người. Cô không thể hiểu được ý của Rudolf.
"Ch-chuyện đó là không thể! Iraora vẫn luôn ở đó canh giữ cây cầu, ta sẽ phải nhận được thông báo nếu ở đó có giao tranh!"
Cô đáp lại bằng tất cả những gì có thể. Rudolf khẽ cười khi nhìn thấy cảnh đó.
"Ta đã nói rồi mà, đúng chứ? Nhóm Anh hùng đã đi qua cầu một cách an toàn."
"Và ta nói là—"
Lúc đó, Aquinas đặt một tay lên vai cô, ngắt lời.
"…Aquinas?"
Aquinas đưa mắt nhìn Rudolf.
"Hiểu rồi, nếu tin lời ông là thật, thì Iraora…"
"Đúng vậy đấy, ông ta chính là một trong những [Evila] ở phe của ta."
Những lời khiến Eveam chết lặng một lần nữa được thốt lên.
Eveam ngậm rồi lại mở miệng, nhưng không một lời nào thoát ra được. Cô hoàn toàn bị sốc với những gì nghe được từ Rudolf.
"Bởi vì ông ta quyết định theo phe ta, nên ta mới tiếp tục kế hoạch này."
"Iraora là tên phản bội?"
Marione là người thốt ra những từ đó, mặc dù ông cũng không hoàn toàn tin vào điều mình vừa nói, nhưng nếu nó đúng, vậy thì việc ông nổi cơn thịnh nộ là hoàn toàn chính đáng.
"Hahaha, cái sự tồn tại mang tên [Evila] này, dường như chúng gắn liền với chữ phản bội ấy nhỉ. Cô không tin sao? Khi một người anh em phản bội những người anh em khác."
"DỐI TRÁ!"
"Hửm?"
"Lời nói của ông hoàn toàn không có căn cứ! Ông chỉ đang cố gắng chia rẽ chúng ta mà thôi!"
"Haa, giờ này cô mới run rẩy sao? Có muộn quá rồi không? Biết không, tôi cũng chẳng cần cô phải tin làm gì. Tuy nhiên…"
Rudolf sau đó liếc nhìn về một phía.
"Sau khi nhìn tận mắt, thì đúng như mong đợi, ta không thể không tin vào suy nghĩ của mình, phải không?"
"Ông đang nói về cái— gì… Hả?"
Eveam bỗng nhận thấy cơ thể trở nên yếu ớt. Nhận ra cảm giác đó đến từ ngực mình, cô đưa mắt nhìn xuống.
Kì lạ. Kì lạ. Kì lạ. Eveam cảm thấy vô cùng kì lạ khi nhìn thấy ngực mình bị một bàn tay đâm xuyên qua.
Và tại sao, sao mình lại thấy bàn tay này quen thuộc vậy, Eveam nghĩ. Dù không muốn tin, cô vẫn phải xác thực chủ nhân của bàn tay này.
Chịu đựng cơn đau, cô nhăn mặt lại, cố gắng xác định chủ nhân của bàn tay đó. Và, cô chậm rãi xoay đầu lại, để rồi nhìn thấy khuôn mặt đang ở phía sau mình.
Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, cô kinh hoàng và hoang mang. Sao có thể… sao mà… ở đó…
"Tại sao… chị lại làm vậy… Kiria?"
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡