Taishi bất giác đứng dậy thủ thế. Đó là một phản ứng hoàn toàn tự nhiên. Đối phương là một [Evila], hơn nữa còn là một trong những kẻ mạnh nhất. Phản ứng của Taishi là hết sức bình thường.
*'Mình là Anh Hùng, và mình đã đến Xaos với hy vọng trấn áp được [Evila]. Và rồi, chiến tranh nổ ra.'*
Nghĩ đến đây, cậu hiểu rằng nếu Teckil có ra tay giết mình thì cũng chẳng có gì lạ, bởi suy cho cùng, Taishi là một Anh Hùng. Ý nghĩ đó khiến mặt cậu tái đi. Thấy Taishi như vậy, Teckil chỉ nhún vai.
"Thư giãn đi, tôi không có ý định giết cậu đâu."
"C-Cái gì? Tại sao?"
"Tôi không nhận được lệnh nào như thế cả, đó."
"Lệnh?"
"Đúng vậy đó. Tôi không nhận được lệnh nào từ Nữ hoàng yêu cầu phải giết các Anh Hùng cả."
"..."
"Hơn nữa, trong tình trạng này, tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác thay vì đánh nhau thì hơn, đó."
"Tình trạng này... Anh có biết đây là đâu không?"
"Về chuyện đó, cậu cũng bị lôi tới đây thì ắt hẳn phải biết chứ, nhỉ?"
Taishi nhớ lại lúc cậu bị đưa tới đây. Cậu bị cuốn vào một cơn lốc xoáy lớn, và ngay khi tưởng mình sắp bị thổi bay đi mất, một kẻ bí ẩn đã xuất hiện trước mặt. Chika bị bắt làm con tin, và vì Taishi không thể sử dụng ma thuật, cậu đành phải nghe theo lời tên đó.
Cậu ngoan ngoãn đi theo hắn và tới một hang động. Bên trong tối om, dường như có thứ gì đó ngăn cản ánh sáng lọt vào.
Cậu bị lôi đến một góc khuất trong hang, nơi có một lối đi hẹp. Lối vào được chắn bởi những song sắt, khiến nơi này có cấu trúc như một nhà ngục.
Sau đó, kẻ đã dẫn họ tới đây ném Chika xuống sàn. Ngay lúc Taishi sôi máu định lao tới, hắn đã tung một cú đấm vào bụng khiến cậu khuỵu xuống.
Kẻ đó nhìn Taishi và Chika đang gục dưới sàn rồi ném cho họ một cái chăn. Tiếp đến, hắn đeo một vật trông giống vòng tay lên cổ tay cả hai. Sau đó, Taishi mất đi ý thức.
"V-Vậy, còn anh thì sao, Teckil-san?"
"Cứ gọi tôi là Teckil được rồi, đó."
"À... Teckil cũng bị chúng bắt à?"
"Phải rồi. Mà, tôi không quen kẻ đã đưa hai người tới đây. Ở đây thì tôi là senpai của cậu đấy, đó."
Nhìn anh ta, người ta có thể quên mất tình hình hiện tại nghiêm trọng đến mức nào.
"Anh không biết hắn sao? Vậy ai đã đưa anh tới đây?"
"Tên đó."
Đúng lúc ấy, song sắt kêu ken két rồi mở ra. Cả hai người cùng nhìn về phía đó. Một kẻ đang đứng ở đấy, chính là tên đã lôi Taishi và Chika tới đây. Trên má hắn có một vết sẹo hình chữ thập.
"Ồ, thằng nhóc đó cuối cùng cũng tỉnh rồi à?"
Hắn nhìn về phía Teckil và bắt đầu nói. Teckil đã giả vờ ngủ suốt thời gian qua, sau khi cung cấp cho Judom những thông tin anh thu được.
Vì vậy, đây là lần đầu tiên anh đối mặt với tên này.
"Chúa tể cho gọi các ngươi. Đi theo ta."
Taishi bất giác nuốt nước bọt.
"Ưm..."
Cứ như thể đã canh đúng giờ, Chika cũng tỉnh lại.
"Chi, Chika!"
"Ta... Taishi?"
Chika nhìn Taishi, trông vẫn còn mơ màng. Khi cô mở mắt hoàn toàn, Taishi mới cảm thấy nhẹ nhõm.
"Tốt. Cả ba đứa bây, đứng dậy mau lên."
Hắn nhắc lại lời vừa nói và đứng gần cửa. Taishi nắm chặt tay, định bụng sẽ hạ gục tên đó, nhưng...
"Đừng làm thế, đó."
"C-Cái gì? Tại sao?"
"Cậu không hiểu sao? Chúng ta đang ở trong lãnh thổ của địch. Ta không biết có bao nhiêu tên ở đây, và nếu chúng ta hành động vội vàng, cả cậu và cô bé kia sẽ gặp nguy hiểm."
"A..."
Điều Teckil nói không sai. Hiện tại, chỉ có tên mặt sẹo chữ thập này chắc chắn là kẻ địch, nhưng không có gì đảm bảo ngoài kia không còn ai khác, thậm chí có thể có rất nhiều tên đang lảng vảng quanh đó.
Kể cả khi họ hạ gục được tên này, cũng chẳng có gì đảm bảo họ sẽ an toàn sau đó.
"Hơn nữa, hắn mạnh đấy. Cậu nghĩ mình có thể thắng tay không bắt giặc sao, hả?"
"Vẫn còn ma thuật mà."
"Có vẻ cậu vẫn chưa biết về nó, nên tôi sẽ nói cho cậu nghe."
Teckil hất hàm về phía chiếc vòng trên cổ tay phải của Taishi.
"Mấy cái vòng đó gọi là 《Vòng Tay Phong Ấn Ma Lực》 đấy."
"Ể? Đây là một Ma Cụ à?"
"Chúng tương tự như cùm tay của tôi."
Cùm tay của Teckil còn mạnh hơn vòng của Taishi và Chika. Điều đó có nghĩa chúng coi Teckil là mối họa lớn hơn, nhưng trong trường hợp này, ma lực của cả ba đều đã bị phong ấn.
"Vậy thì, cậu có thể hạ hắn mà không cần vũ khí hay ma pháp không?"
"Chuyện-Chuyện đó..."
"Chưa kể, cô bé này vừa mới tỉnh. Hiện tại, im lặng và nghe lời hắn sẽ tốt hơn cho chúng ta."
Taishi chấp nhận lời khuyên của Teckil và thả lỏng vai.
"Tôi hiểu rồi. Chika, cậu đứng dậy được không?"
"Ừ-Ừm..."
Vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô chỉ có thể gật đầu.
"Tớ biết cậu có nhiều thắc mắc, nhưng hãy chịu khó một chút nhé."
"Tớ muốn hỏi đây là đâu, chuyện gì đã xảy ra, tên đó là ai, nhưng có vẻ đây không phải lúc thích hợp rồi."
Khi cuối cùng cũng tỉnh táo lại và hiểu được tình hình không ổn, Chika đồng ý.
"Làm gì đấy? Mau lên!"
Nghe tiếng hắn thúc giục, cả ba đứng dậy và rời khỏi phòng giam.
Nơi mà Taishi và hai người kia bị đưa tới có vẻ là một khu vực sâu bên trong hang động, thế nhưng lại rất sáng. Tuy vậy, đó không phải là ánh sáng mặt trời; có những viên ngọc màu trắng xanh đang phát ra ánh sáng rực rỡ.
Nguồn sáng chính là bốn viên ngọc khổng lồ. Ở sâu bên trong hang động, những bộ rễ trông như của một cây đại thụ đang vươn lên chống đỡ cho bốn viên ngọc, chúng quấn và bện chặt lấy những viên ngọc đó.
Mỗi bên lối vào có hai viên ngọc khổng lồ. Phía trước là những bậc thang, và trên đỉnh, một chiếc ghế tuyệt đẹp trông như một ngai vàng đã được dựng lên.
"Ta đang chờ các ngươi đấy."
Có một kẻ đang ngự trên ngai vàng, và ở bên trái hắn là hai cô gái đứng gần đó, tay cầm những tập giấy trắng.
*'Một đứa trẻ?'*
Taishi bất giác lẩm bẩm khi nhìn thấy hình dáng của kẻ ngồi trên ngai. Trong mắt cậu, đó chắc chắn là một đứa trẻ.
Đứa trẻ trông chừng 10 tuổi. Nó có mái tóc vàng, và khuôn mặt tươi cười của nó mang một sức hút kỳ lạ, đủ để chiếm lấy trái tim của bất kỳ ai, bất kể giới tính hay tuổi tác.
Từ 'bishounen' (mỹ thiếu niên) cũng không đủ để diễn tả đứa trẻ này. Khi Taishi nhìn mặt nó, cậu nghĩ, nếu thằng bé này mà lên TV, kiểu gì nó cũng sẽ thành siêu sao chỉ sau một đêm.
Đến cả Chika, người đang đứng cạnh Taishi, cũng nhìn chằm chằm vào đứa trẻ, kinh ngạc và hoàn toàn bất ngờ.
*'Thằng bé này có khí chất của một nhân vật chỉ có trong game.'*
Taishi theo phản xạ chuẩn bị bước về phía thằng bé. Nếu nó lớn lên, vẻ đẹp của nó sẽ càng thêm hoàn mỹ và sẽ cuốn hút tất cả mọi người. Taishi nuốt nước bọt.
"Thôi nào, tới đây nói chuyện đi."
Cứ như thể đọc được suy nghĩ của cả ba, thằng bé cười khúc khích.
Taishi vô thức bước về phía nó, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Teckil, cậu chợt tỉnh ra và mở to mắt.
"N-Này Teckil, có chuyện gì vậy?"
Taishi hỏi, vì lý do nào đó, trán anh ta đang đổ mồ hôi như tắm.
Mắt anh ta mở to, cứ như thể đang chứng kiến một điều gì đó không thể tin nổi.
Ngay sau đó, Teckil cất tiếng, giọng nói cứng ngắc và khó khăn.
"Khô-Không thể nào... Ngươi... đã phản bội bọn ta ư?"
Teckil nói câu đó, hướng về phía kẻ đang ngồi trên ngai vàng. Taishi cứ ngỡ là đứa bé đã phản bội Teckil, nên anh ta mới nói vậy.
"Ta cần một câu trả lời! Ngươi thật sự đã phản bội bọn ta sao, Kiria!?"
Đó rõ ràng là cách gọi một người thân thiết, và vì thế Taishi càng tin rằng mình đã đoán đúng.
"A-Anh biết thằng bé đó sao?"
Nghe câu hỏi, Teckil chỉ lắc đầu.
"Đó là người khác... không, không hẳn là vậy. Tôi cũng biết thằng bé đó. Nhưng, người tôi đang hỏi chính là ngươi đấy, Kiria."
Thì ra, Teckil không nhìn thằng bé, mà là một trong hai cô gái đứng cạnh nó. Dựa theo cuộc đối thoại, có vẻ như anh đang nói với cô gái đó, chứ không phải đứa trẻ.
"Thần có thể được phép nói không, Bệ hạ?"
Cô gái nhẹ nhàng cúi đầu về phía đứa trẻ.
"Được, cứ việc nói."
"Tạ ơn Bệ hạ."
Cô ta dễ dàng được cho phép, và giờ đối mặt với Teckil.
"Lâu rồi không gặp, Teckil-san."
"Kiria..."
Anh nghiến răng, giọng nói đầy miễn cưỡng. Anh trở nên khó chịu khi biết đó quả thực là người mà mình quen biết.
"Tại sao ngươi lại ở đây? Chẳng phải Eveam-sama là người duy nhất ngươi đã thề sẽ phụng sự sao?"
"..."
"Hay là... ngay từ đầu? Ngươi đã phản bội Eveam-sama ngay từ đầu rồi."
Nhìn anh ta nói với giọng kinh ngạc, thằng bé mở miệng với giọng vui vẻ.
"Không sao đâu, Số 05, cho hắn biết sự thật đi."
"Sự-Sự thật? Kh-Không, bỏ qua chuyện đó đi, Số 05 là sao chứ?"
Nhìn xuống Teckil với ánh mắt vô hồn và lạnh lẽo, cô gái được gọi là Số 05 nói:
"Tôi là trí tuệ nhân tạo chuyên trách của Varukaria, số hiệu 05. Kiria mà anh biết chỉ là một bản sao được tạo ra với mục đích tiếp cận các người."
"C-Cái quái gì, ngươi đang nói gì vậy?"
"Đối với tôi chỉ có một chủ nhân, và người đó chính là Bệ hạ, đang ngồi ở đằng kia."
"Kh-Không thể nào..."
Teckil khuỵu xuống và gục mặt xuống sàn.
"Nếu vậy, tất cả những thông tin ta thu thập được cho tới giờ..."
"Vâng. Anh còn nhớ chứ, anh luôn coi tôi là người trung gian và giao hết mọi thông tin cho tôi. Và đương nhiên, vì địa vị của tôi rất thuận lợi, tôi đã chỉnh sửa lại chúng và chuyển về cho phe họ."
Mặt của Teckil càng lúc càng xanh thêm.
"Vậy-Vậy còn thông tin về việc 'Gabranth' và 'Humas' bí mật thỏa thuận, và cả âm mưu đằng sau hội nghị thì sao!?"
"Vâng, tôi đã cho họ biết những thông tin có lợi cho chúng tôi."
Teckil siết chặt đôi bàn tay đang chống trên mặt đất.
"Vậy-Vậy thì, thế còn hội nghị!? Còn Nữ hoàng!? Còn Xaos!?"
"Đã có chuyện ngoài dự kiến xảy ra ở hội nghị. Nhưng bỏ qua chuyện đó, Eveam và Xaos, bằng cách nào đó, vẫn ổn."
Teckil thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
"Dù sao thì, việc này được thực hiện bởi người trần mắt thịt, nên không thể tránh khỏi sai sót được, Teckil-kun."
Thằng bé vẫn cười. Có vẻ nó đang tận hưởng sai lầm của chính mình.
"Phải rồi, vấn đề lớn nhất chính là ngươi."
Anh bắt đầu lườm thằng bé.
"Ahaha, đáng sợ quá. Lườm ta như vậy là không được đâu. Dù ta trông thế này, ta vẫn là chủ nhân của ngươi đấy."
"Kuu..."
Taishi, khi thấy hai người lườm nhau, hỏi nhỏ.
"N-Này Teckil, nó là ai thế?"
"..."
"Hmhmhm, thôi nào, nói cho tôi biết đi, Teckil."
Taishi liếc mắt về phía thằng bé rồi lại nhìn Teckil. Teckil thở dài một hơi và từ từ mở miệng.
"Hắn là... Quỷ Vương."
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang