Giờ thì, vì không còn nhiều thời gian nên tôi xin phép giới thiệu ngắn gọn. Đầu tiên, vị kia là Chủ nhân của tôi, Liliyn. (Silva)
Hả? Con nhỏ đó là…
Dù đang ở giữa cuộc cãi vã, Liliyn bất ngờ phóng một ánh nhìn chết chóc, khiến ông ta phải ngay lập tức sửa lời.
V-vậy cô công chúa xinh đẹp sắc sảo đó là! (Arnold)
Vâng, nhân tiện, Công chúa của chúng tôi khá nhạy cảm về tuổi tác và chiều cao, nói chung là về ngoại hình của cô ấy, nên tốt nhất ngài nên cẩn trọng trong lời nói. (Silva)
N-Nhớ rồi… (Arnold)
Muir cũng tự nhủ mình phải cẩn thận, gật đầu lia lịa bên cạnh Arnold.
Và cô bé kia, cũng là người hầu của Liliyn giống tôi, tên là Shamoe. (Silva)
T-tôi là Shamoe, thưa ngài! (Shamoe)
Với khuôn mặt hơi ửng hồng, cô bé cố gắng nói vài từ nhưng lại tự cắn vào lưỡi. Điều đó khiến Muir không khỏi cảm thấy đồng cảm với cô.
Và đây là Nikki. Trông vậy thôi chứ cô bé là đệ tử số một của Hiiro-sama đấy. (Silva)
Rất hân hạnh được gặp mọi người! (Nikki)
Với một nụ cười rạng rỡ, Nikki quay về phía họ.
H-Hả… Học trò của tên Hiiro đó ư? (Arnold)
N-Nghĩa là vật đổi sao dời rồi, Chú à! (Muir)
Như thể vừa chứng kiến một chuyện lạ, cả hai nhìn chằm chằm trong sự ngạc nhiên.
Và… (Silva)
Lâu rồi không gặp, hai người! (Mikazuki)
Mikazuki giơ tay lên chào, nhưng hai người kia dường như không hiểu.
Ể… ai đây? Đứa nhóc nào đây? (Arnold)
Khi Arnold đang thì thầm điều đó…
Buu… Thật độc ác khi quên tôi! Mikazuki vẫn còn nhớ hai người dù khá mơ hồ đó! (Mikazuki)
Mặt cô bé phồng lên hết cỡ khi bĩu môi.
Chỉ là do sự hiện diện của cậu quá mờ nhạt thôi, Mikazuki! (Nikki)
Im đi, Nikki! (Mikazuki)
Mikazuki thét lên với khuôn mặt đỏ bừng để phản đối lời chỉ trích của Nikki. Nhưng dù đã biết tên, nhóm của Arnold vẫn không tài nào nhớ ra được. Và rồi, Silva giải thích.
Nói cho đúng thì, cô bé vốn không phải con người, mà được Hiiro-sama ban cho hình dạng này. (Silva)
L-Lấy hình dạng con người, ngài nói sao!? (Arnold)
Đúng thế. Cô bé từng là một con quái vật tên Raidpic, và dường như đã từng gặp nhóm của ngài Arnold trước đây. (Silva)
Nghe vậy, Arnold mới nhớ lại. Họ đã từng mượn một con Raidpic để cưỡi trong chuyến đi đến Thủ đô Thú Nhân: Passion.
V-Vậy mi là con Raidpic hồi đó à? (Arnold)
Đúng vậy! Hai người đã quên mất tôi! Cả ông già và Muir nữa! (Mikazuki)
X-Xin lỗi! (Muir)
Ô-Ông già… (Arnold)
Muir thành thật xin lỗi trong khi Arnold cảm thấy sốc, hai vai buông thõng vì bị gọi là ông già.
Cuối cùng, tôi là Silva Plutis. Rất hân hạnh được làm quen với hai vị. (Silva)
Ông ta lịch sự cúi đầu.
Dù vậy… biến đổi hình dạng, dịch chuyển tức thời… Cảm giác như sau một thời gian không gặp, thằng nhóc đó đã có thể làm được mọi thứ rồi… (Arnold)
Khuôn mặt ông cứng đờ khi nhìn Hiiro.
Nofofofofo! Nhân tiện, ngài Arnold, vì lý do nào đó, tôi cảm thấy sự hiện diện của một thứ gì đó rất giống với tôi bên trong ngài. (Silva)
Yeah, ngài nói đúng! Cảm giác như tôi có thể hiểu được ngài, hoặc là… (Arnold)
Chính xác! Tôi tự hỏi tại sao lại thế! Nofofofofo! (Silva)
Ai biết! Ahahahahaha! (Arnold)
Một mối liên kết bí ẩn đã được hình thành giữa kẻ biến thái và tên lolicon. Dù chỉ mới quen nhau nhưng cứ như thể họ là bạn tâm giao tri kỷ vậy.
Trong khi Muir vẫn đang do dự không biết nên nói gì về cái phản ứng hóa học khó hiểu này, có vẻ cuộc tranh cãi đã kết thúc, Hiiro bước ngang qua.
Hmm? Mấy người vẫn còn ở đây à? Về lại trại của mình ngay đi. (Hiiro)
Ng-Mi… Dù chúng ta chỉ mới gặp lại, nhưng mi vẫn chẳng thay đổi gì cả, thật đáng buồn… Này… và ta nghe Sư phụ nói mi đã ghé qua vương quốc, nhưng ít nhất cũng phải để lại lời nào chứ… vì Chúa… (Arnold)
Bấy nhiêu đó đã là thay đổi nhiều trong vòng nửa năm rồi. Và lý do tôi không gặp mấy người khi đến đây đơn giản là vì các người không có ở đó. Tôi đâu có lỗi. (Hiiro)
…Mi hay thật nhỉ. (Arnold)
Haha… Đúng là gợi nhớ về quá khứ thật. (Muir)
Cả hai đều thở dài mệt mỏi.
Phải rồi, lão già. Tôi nghe nói ông đã vui vẻ kể hết mọi thứ về tôi cho lão Thú Vương đó. (Hiiro)
Ể, à, ch-chuyện đó… (Arnold)
Hiiro nhếch mép, nhưng đôi mắt cậu không cười. Sau lưng cậu, một luồng hắc khí tỏa ra.
Có vẻ ông muốn trở thành chuột bạch cho ma pháp của tôi lần đầu tiên sau một thời gian dài nhỉ? (Hiiro)
C-Chờ chút đã Hiiro! T-Ta đúng là có nói, nhưng mà… m-mi cũng đâu có định giấu giếm, phải không? (Arnold)
Thì? (Hiiro)
Hiiro cau mày trong khi nghiêng đầu.
N-Này! Chúng ta đã đồng hành cùng nhau mà, sao mi không cố gắng liên lạc với bọn ta dù chỉ một chút chứ!? Với ma pháp của mi, chuyện đó quá đơn giản, phải không!? (Arnold)
Làm như tôi biết ấy. Chuyện đó phiền phức lắm. (Hiiro)
Ph-Phiền phức… (Arnold)
Cách giải thích của Hiiro làm Arnold rớt cả hàm.
Hiiro-san! (Muir)
Đột nhiên, Muir kêu lên, và mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô bé.
Gì vậy, nhóc lùn? (Hiiro)
E-Em cũng lo lắng lắm! M-Mimir-chan cũng vậy! V-Và… (Muir)
Muir nhìn nhóm của Liliyn.
M-Mọi người đi cùng anh có vẻ rất vui… và vì lý do nào đó, có rất nhiều cô gái nhỏ nhắn nữa… (Muir)
Nhóc nói gì cơ? (Hiiro)
Cô bé nói quá nhỏ nên cậu không nghe được. Với gương mặt ửng đỏ, Muir nói lớn hơn.
D-Dù sao thì, em đã rất thất vọng! C-Chú chắc chắn đã tiết lộ bí mật về anh như một đòn trả đũa, nhưng đó chỉ là vì chú quan tâm đến anh và nghĩ cho anh thôi! (Muir)
Ơ-Ơ này, đợi đã Muir? (Arnold)
Hmmm… Trả thù. Tôi hiểu rồi. (Hiiro)
Arnold sợ sệt quay lại đối mặt với Hiiro.
Ông sẵn sàng rồi chứ? (Hiiro)
H-Hiiiiiiiiiiiiiiiii! (Arnold)
Hiiro viết một từ nào đó rồi bắn nó vào Arnold trước khi kích hoạt.
Khônggggggggggggg! Dừng lại! Ta không có cái sở thích đó! Đ-Đó là thứ quan trọng của ta… A, a, a, nuuuuuuuuuuuuuuu! (Arnold)
Nhìn mặt Arnold tái nhợt khi đang quằn quại trong đau đớn, Muir ngây người nhìn Hiiro.
Có gì đâu, anh chỉ cho ông ta xem một cơn ác mộng thôi. (Hiiro)
Hiiro đã tung Văn Tự Ma Pháp, triệu hồi ký tự "Huyễn" (Huyễn Cảnh) để hành hạ Arnold. Ký tự ma pháp này đã tạo ra một khung cảnh ảo mộng ám ảnh, khiến Arnold phải khốn đốn. Cái trò chơi khăm này của Hiiro đúng là lầy lội vãi chưởng, phải gọi là pro quá trời!
Nội dung của ảo ảnh đó là một bầy đực rựa cơ bắp cuồn cuộn, da dẻ bóng nhẫy dầu mỡ, đang gào thét cuồng nhiệt... à, và còn cả những thứ "lầy lội" khác nữa.
Tôi hiểu rồi! Nói đơn giản, hiện giờ Arnold-dono đang bị vây quanh bởi một đám đàn ông loại *píp* đang làm *píp* và *píp* với cơ thể ngài ấy? Ôi, ôi… Đúng là địa ngục trần gian. (Silva)
Dựa vào lời giải thích của Silva, vẻ mặt Muir cứng đờ khi nhìn người bảo hộ của mình.
Vài phút sau, Arnold nằm vật ra đất, hoàn toàn kiệt sức.
Ông đã ăn năn hối lỗi chưa? (Hiiro)
Gusu… Gusuhic… Ta không thể thành chú rể được nữa rồi… (Arnold)
Vài thứ ngoài sức tưởng tượng đã được thực hành trên người ông ta. Nước mắt chảy không ngừng. Khi Arnold đang trả giá cho lỗi lầm của mình, Muir giữ im lặng, nhưng trên mặt vẫn nở một nụ cười gượng.
Này, nhóc lùn, cô bé ruy băng xanh đó không tới à? (Hiiro)
Eh? Ruy băng xanh? Có phải anh đang nói về Mimir-chan không? (Muir)
Yeah. (Hiiro)
Ồ, bạn ấy sẽ đến cùng với những người khác. (Muir)
Vậy là nhóc ấy có đến. (Hiiro)
Thật ra, em muốn đưa bạn ấy đi cùng, nhưng bạn ấy ở lại, nói rằng đây là cuộc hội ngộ đã lâu của riêng em. (Muir)
Ừm, mà anh cũng đã gặp nhóc ấy hôm trước rồi. (Hiiro)
Nghe vậy, tai Muir giật giật.
Thật không công bằng. (Muir)
Gì nữa? (Hiiro)
Anh thật không công bằng, chỉ gặp mỗi Mimir-chan! Lần trước anh tới, em đã muốn được gặp anh. (Muir)
Giờ chúng ta đã gặp nhau ở đây, vậy là ổn rồi còn gì? (Hiiro)
Đ-Điều đó có thể đúng… nhưng mà… (Muir)
Và anh cho rằng gặp ở đây sẽ tốt hơn. (Hiiro)
Eh? (Muir)
Bởi vì anh muốn giữ phần vui cho đến cuối cùng. (Hiiro)
Hiiro-san… (Muir)
Ngay lúc đó, sự tỉnh táo cuối cùng cũng hồi phục, với khuôn mặt khủng khiếp, Arnold cau có lườm cậu.
Mi… Một ngày nào đó ta sẽ đồ sát mi… (Arnold)
Nếu ông nghĩ mình có thể, cứ việc thử. (Hiiro)
Lần này là lỗi của Chú đấy. (Muir)
Muir… (Arnold)
Arnold gọi tên cô bé, nhưng cô chỉ nhún vai với vẻ cam chịu. Lời nhận xét của Muir đã gây nên chuyện này, nhưng là một người cha cuồng con gái, linh hồn của Arnold không cho phép ông chỉ trích cô bé.
Quan trọng hơn, hai người tính ở đây bao lâu? Hiện giờ mấy người đang ở bên phía kẻ thù đấy. Có hiểu không vậy? (Hiiro)
Cả hai hít một hơi. Và với một biểu cảm nghiêm túc, Arnold nói.
…Đúng thế. Đi thôi, Muir. (Arnold)
Eh, a… Cháu… (Muir)
Muir dường như không biết phải làm gì. Chắc hẳn cô bé muốn ở bên Hiiro lâu hơn sau khi cuối cùng cũng được đoàn tụ với cậu. Nhưng như cậu đã nói, hiện giờ họ là kẻ thù và việc đứng ở đây không được cho phép.
Thấy vậy, Hiiro lại gần cô bé.
Cậu nhẹ nhàng búng trán cô.
Nhóc lùn, hãy chắc là sẽ cho anh thấy thành quả nửa năm luyện tập của nhóc đấy. (Hiiro)
Cô bé sững sờ bởi những lời của cậu, và từ từ đưa tay lên trán. Sau khi hít một hơi thật sâu…
Vâng ạ! (Muir)
Cô bé đáp lại một cách mạnh mẽ trước khi đến gần Arnold. Nhưng trước khi đi, cô lại quay về phía Hiiro lần nữa.
U-Um, Hiiro-san. (Muir)
Yeah? (Hiiro)
Có rất nhiều điều em muốn nói nên khi cuộc chiến này kết thúc, anh có thể cho em một chút thời gian chứ? (Muir)
Hử? (Hiiro)
Chủ yếu là về việc vì sao xung quanh anh lại có quá nhiều người với thân hình nhỏ nhắn như em vậy. (Muir)
T-Tại sao nhóc lại quan trọng hóa chuyện đó vậy? (Hiiro)
Cậu cảm thấy lạnh sống lưng. Dù vậy, hình ảnh một con quỷ đang nhìn trộm từ sau vai Muir chắc chỉ là do cậu tưởng tượng thôi.
Mimir chắc chắn cũng có nhiều điều để bàn luận với anh luôn đấy, nên chúng ta sẽ dành thời gian cùng nhau, được chứ? (Muir)
Đ-Được… (Hiiro)
Muir cười vui vẻ khi quay lại bên Arnold. Cậu cảm nhận được một luồng khí tức áp đảo đến từ cô bé, nhưng có thể tỏa ra một thứ như thế, cô bé chắc chắn đã trưởng thành hơn nhiều, cậu nghĩ vậy.
Hiiro, bọn ta chắc chắn sẽ cho mi thấy bọn ta đã mạnh lên thế nào! (Arnold)
Ông không cần phải tuyên bố hùng hồn thế đâu. Phắn lẹ đi. (Hiiro)
Ku… Ta biết rồi! Ít nhất mi không thể nói là “Tôi sẽ đợi” hay gì đó à!? (Arnold)
Oji-san, đi thôi! (Muir)
Ừ, được rồi Muir! (Arnold)
…Vậy là gã lolicon đó vẫn sung sức chán. (Hiiro)
Ta không phải lolicon, thằng đần! (Arnold)
Nofofofofo! Tôi cảm thấy rằng mình sẽ trở thành bạn tốt với Arnold-sama. (Silva)
Yeah! Tôi cũng muốn uống với ngài một lần, và nói chuyện về… (Arnold)
Đi thôi, chú ơi! (Muir)
A, từ từ đã Muir! (Arnold)
Bị Muir kéo đi, cả hai rời khỏi đó.
Fuu, như thường lệ ông ta vẫn thật phiền phức. (Hiiro)
Mặc dù vậy, dường như mi cũng đang khá vui đấy. (Liliyn)
Liliyn cười đểu Hiiro, khiến mặt cậu méo xệch với vẻ khó chịu.
Hmm, dù cô có chế nhạo… Ừm, cảm giác thật hoài niệm. (Hiiro)
Và mọi người đều cười vui vẻ khi nhìn cậu.
Mọi chuyện dường như đã kết thúc mà không có xung đột.
Nghe Eveam nói, nhìn Hiiro trao đổi với Arnold từ xa, những người có mặt ở đó đều nghiêng đầu thắc mắc.
Bệ hạ, những kẻ đó là…? (Marione)
Eveam trả lời thắc mắc của Marione.
Những người đồng hành ban đầu của Hiiro, hình như thế. Anh ấy nói là nếu tới đây, họ chắc chắn sẽ tới tát anh vài nhát, nhưng đó là phản ứng tự nhiên. Vì vậy, anh ấy yêu cầu không được ra tay với họ. (Eveam)
Tên nhóc đó yêu cầu sao? (Marione)
Yeah, và bên phía ngài cũng tương tự, phải vậy không, Thú Vương? (Eveam)
Cô nhìn về phía người đã chấp nhận mà không hề can thiệp, Leowald.
Cũng tương tự. Arnold nói rằng hắn phải đi gặp bạn, nên ta đồng ý. Chắc hẳn lời của Hiiro cũng có nghĩa như vậy. (Leowald)
Cả hai bên dường như đều đã nhận được thông điệp.
Giờ thì, chúng ta sẽ bắt đầu ngay mà không cần phải giữ kẽ nữa phải không, Chúa Quỷ? (Leowald)
Ta hiểu rồi. (Eveam)
Cả hai bắt đầu nhìn nhau, người đầu tiên mở lời là Eveam.
Ta đã nghe chi tiết về nội dung của trận đấu, nhưng để chắc chắn, ngài có thể giải thích lại được không? (Eveam)
Hiểu rồi. Phương pháp đấu tay đôi này là một truyền thống lâu đời được truyền lại bởi tộc [Gabranth], gọi là《Agas Shi》. (Leowald)
Một: Trận đấu được tổ chức với số người hai bên bằng nhau.
Hai: Trận đấu gồm có 5 cá nhân đấu với nhau.
Ba: Đội thắng 3 trận sẽ chiến thắng.
Bốn: Cuộc chiến sẽ không kết thúc cho tới khi người lãnh đạo tuyên bố thua cuộc (cuộc chiến bao gồm toàn bộ các trận đấu).
Năm: Nếu tất cả các trận đấu kết thúc và có kết quả hòa, thì mỗi bên sẽ chọn một người ra đấu một chọi một với nhau.
Sáu: Người ngoài cuộc sẽ được quyền quyết định khi một bên không thể chiến đấu, hoặc một bên tự nhận thua.
Bảy: Một cá nhân có thể tham gia hai lần, nhưng trong lần thứ hai, người đó sẽ không được chỉ định là lãnh đạo.
Tám: Người tham gia được chọn trước trận đấu, và không được phép thay đổi.
Xác nhận rằng không có vấn đề gì với cách thức, họ bàn bạc về chuyện sẽ xảy ra với những người ngoài cuộc.
Nó đã được quyết định bởi《Cuộn Khế Ước》, bên thua sẽ phải phục tùng bên thắng. Nhưng chúng ta sẽ tôn trọng lẫn nhau, và sẽ không có chém giết vô nghĩa. Điều đó ổn chứ? (Eveam)
Eveam nói dứt lời, Leowald gật đầu.
Đúng, trong cuộc chiến này, bên ta có một lợi thế áp đảo. Nếu thua, bọn ta sẽ tuân lệnh và nhún nhường trở thành thuộc hạ của các ngươi. Cũng như vậy, nếu thắng, bọn ta sẽ không xử lý các ngươi một cách bất công. Nếu như bên kia vẫn tuân theo thỏa thuận thì bọn ta sẽ không đi ngược lại với nó. Ta thề trên niềm kiêu hãnh của tất cả Gabranth. (Leowald)
Những người Gabranth đợi đằng sau ông ta đồng loạt gật đầu. Họ đã có quyết tâm của mình.
Tốt, vậy chúng ta sẽ không đòi hỏi hơn. Nếu thắng, chúng ta sẽ cho các người thấy rằng chúng ta thực sự mong muốn hòa bình! Và trên hết, ta muốn hình thành một liên minh thực sự! (Eveam)
Sau khi trao đổi ánh nhìn với nhau một hồi, một nụ cười nở ra trên mặt Leowald.
Ta hiểu rồi, ta nghĩ mình đã hiểu lý do Hiiro đứng về phía cô rồi. (Leowald)
Eh? (Eveam)
Các người quá mềm lòng. (Leowald)
Uu… (Eveam)
Nhưng vì lý do nào đó, ta cảm nhận được ước muốn hỗ trợ cô. (Leowald)
… (Eveam)
Đó là một tài năng bẩm sinh mà cô đã có từ lúc sinh ra, cô gái. Hãy chắc rằng mình sử dụng nó thật tốt. (Leowald)
Thú Vương… (Eveam)
Nhưng chắc chắn lần này bọn ta sẽ giành được chiến thắng! (Leowald)
Chúng ta cũng sẽ không thua đâu! (Eveam)
Ánh nhìn lại trao đổi giữa hai bên.
Tốt thôi, hãy bắt đầu nào. (Leowald)
Khi Leowald nói vậy, Eveam giơ tay.
Ta mong ngài đợi một chút. Như một sự đồng tình, chúng ta sẽ thả tù nhân chiến tranh. (Eveam)
Mu? (Leowald)
Tuy nhiên, việc chuyển họ tới với một số lượng lớn tốt nhất là để cho Hiiro, nên chúng ta sẽ cho các người mượn anh ấy vì điều đó. (Eveam)
Ông ta nhìn về phía những người lính, và thấy Crouch bị còng tay ở giữa họ. Trong tù, lông cô ta chuyển sang màu trắng và người thì như một bé loli, nhưng giờ cô ta đã trở lại dạng bóng đêm giống một con báo đen.
Ồ, giờ cô nhắc đến chuyện đó, ta quên mất tiêu. (Leowald)
Leowald-sama… ngài phũ quá đó nya. (Crouch)
Gahaha! Đùa thôi, đùa thôi mà! Hơn nữa, ta đã lập kế hoạch để cô tham gia. Cô chiến đấu được chứ? (Leowald)
Nghe vậy, khóe miệng Crouch nhếch lên không chút sợ hãi.
Tất nhiên, nya. (Crouch)
Nhưng mặc dù được quyết định trước cuộc chiến, cô chắc là ổn chứ, Chúa Quỷ? (Leowald)
Phải, chiến thắng chỉ có ý nghĩa nếu đánh bại khi sức mạnh của ngài đang ở trên đỉnh cao. (Eveam)
Hmm… thú vị lắm. Vậy thì bọn ta sẽ dùng tất cả những gì mình có để đối đầu với các ngươi. (Leowald)
Nói vậy, ông lấy một tờ giấy ra khỏi túi áo. Trên đó ghi những cái tên sẽ tham dự trận chiến.
Nofofofofo! Vậy kể từ giờ, tôi, quản gia trung lập Silva sẽ nắm giữ quyền trọng tài!
Silva bằng cách nào đó bất ngờ xuất hiện giữa hai phe, khiến cho mọi người không khỏi giật mình.
S-Silva-dono!? (Eveam)
Eveam vô ý cao giọng.
Leowald thận trọng hỏi.
Ngươi là ai? (Leowald)
Không, không, tôi chỉ là một quản gia tầm thường thôi. (Silva)
Leowald liếc Eveam với vẻ ‘cần lời giải thích’, nên Silva bắt đầu giải thích chính xác vì sao ông ấy đứng đây.
Ta hiểu rồi, vậy hãy cầm lấy. (Leowald)
Tờ danh sách đã được giao lại.
Ta muốn ngài cầm luôn cái của chúng ta, Silva-dono. (Eveam)
Chắc chắn rồi. (Silva)
Ông cúi đầu, trước khi nhận lấy tờ danh sách Eveam rút ra từ túi áo. Trên cả hai tờ giấy, ông ta xác nhận những cái tên sẽ tham gia vào vòng đầu tiên.
Giờ thì, tôi sẽ thông báo những người tham dự trận đấu đầu tiên của《Agas Shi》! Bên phía [Evila] là Marione-dono.
Bên Gabranth bắt đầu ồn ào khi một cái tên lớn được nhắc đến ngay vòng đầu. Nhưng thực tế, không chỉ có cái tên đó…
Bên phía [Gabranth] là…
Mọi người nhìn chằm chằm vào Silva, người đang vô tình nhìn chăm chú vào tờ giấy.
Ehem, tôi xin lỗi. Bên phía [Gabranth]… Thú Vương Leowald-dono!
Không chỉ [Evila], mà cả phía [Gabranth] không hề biết về thứ tự này cũng đều câm nín.
Đứng giữa họ, những kẻ duy nhất đang nở nụ cười thỏa mãn lại là Marione và Leowald.