Tại Thủ đô Quỷ Xaos, một lượng lớn người đang tụ tập trước cổng lâu đài.
Các thành viên trong Cruel: Hạng 1 Aquinas, Hạng 2 Marione, Hạng 4 Ornoth, Hạng 5 Shublarz; chỉ huy quân đội, Thống Lĩnh Quỷ Rushbelle; Đội trưởng Quân đoàn Herbreed, Herbreed; và Đội trưởng Quân đoàn Eonis, Eonis.
Tất cả những gương mặt nổi bật đã tập hợp lại. Đám đông binh lính xung quanh lo lắng nuốt nước bọt.
Đứng ở trung tâm là Hiiro, Liliyn, Silva, Shamoe, Mikazuki và Nikki.
Hôm nay là ngày quyết đấu được mong chờ từ lâu với [Gabranth]. Nói cách khác, đây chính là thời điểm quyết định.
Nếu thua trận chiến này, khả năng cao là họ sẽ không thể sống như trước được nữa. Theo như 《Cuộn Khế Ước》, bên thua cuộc không nhất thiết phải bị giết. Dù vậy, mọi người đều cảm thấy rằng một khi đất nước phải sống dưới luật lệ của kẻ thù, họ sẽ không thể có được những quyền lợi như trước nữa.
Đó chính xác là lý do cho vẻ mặt căng thẳng của đám đông binh lính và dân thường, những người đã đến để cổ vũ.
Để nâng cao tinh thần của mọi người, Ma Vương Eveam xuất hiện từ phía lâu đài và bắt đầu bài phát biểu.
"Tất cả mọi người! Đừng lo lắng gì cả! Chúng ta nhất định sẽ chiến thắng! Ta sẽ cho mọi người thấy một nền hòa bình giành được bằng chính đôi tay này!" (Eveam)
Nghe cô tuyên bố, sự căng thẳng trên khuôn mặt đám đông nhanh chóng tan biến.
"Bên cạnh đó, chúng ta cũng đã tính đến việc có kẻ nhân cơ hội tấn công đất nước! Đó là lý do chúng ta sẽ để lại mọi chuyện cho chiến binh mạnh nhất vương quốc, Aquinas!" (Eveam)
Với những lời đó, mỗi người trong đám đông đều tỏ vẻ hoang mang. Dường như họ không thể hiểu nổi lý do vì sao cô lại để người mạnh nhất đất nước, Aquinas, đứng ngoài cuộc chiến dù thắng thua chưa rõ.
"Bình tĩnh nào! Để thay thế vị trí của anh ta, chúng ta đã có người trợ giúp tuyệt vời nhất! Ta chắc rằng mọi người đều biết đến anh ấy! Người đã lập đại công trong cuộc chiến vừa qua, Hiiro Okamura!" (Eveam)
Tất cả ánh mắt đồng loạt hướng về phía Hiiro. Người được nhắc đến chỉ khoanh tay và nhắm mắt lại, như thể coi đó là chuyện không liên quan đến mình.
"Sự xuất hiện của anh ấy chính là lý do đất nước chúng ta vượt qua được cuộc chiến với thiệt hại nhỏ nhất! Dọn dẹp quái vật, đánh bại Crouch, một trong 《Tam Chiến Binh》, và phá hủy Cầu Mütich. Tất cả đều do một mình anh ta xử lý!" (Eveam)
Tiếng hò reo "Ooooooooohh!" của mọi người vang dội.
"Điều này có thể hơi khó tin, nhưng anh ấy sở hữu sức mạnh sánh ngang với Aquinas! Chính Aquinas cũng đã thừa nhận! Đó chính xác là lý do vì sao Aquinas tin tưởng và giao phó sứ mệnh quan trọng của mình cho anh ấy trong cuộc đối đầu này!" (Eveam)
Tiếng hò reo một lần nữa làm chấn động bầu không khí.
"Vì thế, hãy tin tưởng vào chúng ta và chờ đợi! Lần tới gặp lại, ta sẽ mang chiến thắng về bằng chính đôi tay này!" (Eveam)
Âm thanh gầm vang và tiếng chân dậm xuống đất không ngừng nghỉ gióng lên mạnh mẽ. Có vẻ những lời động viên của cô đã thành công nâng cao nhuệ khí mọi người.
Hiiro nhăn mặt khó chịu, còn Eveam thì mỉm cười mãn nguyện. Rồi, cô quay sang Aquinas.
"Aquinas, trong lúc ta vắng mặt, đất nước này giao lại cho ngươi." (Eveam)
"Thần rất sẵn lòng. Xin người hãy nhanh chóng giành lấy chiến thắng." (Aquinas)
"Ừ!" (Eveam)
Sau đó, khi Aquinas liếc qua Hiiro đang cau có bực bội, Ornoth tiếp cận anh.
"Ta giao Bệ Hạ lại cho ngươi." (Aquinas)
"Tôi sẽ bảo vệ ngài ấy dù phải đánh đổi cả tính mạng mình." (Ornoth)
Hai người nhìn nhau quả quyết và cùng gật đầu.
"Hiiro, đi thôi." (Eveam)
Nghe Eveam gọi, Hiiro khẽ thở dài, vẻ mặt có chút bất mãn. Cậu đưa ngón tay lên không trung, viết ra ký tự 【Dịch Chuyển】 (Transfer).
"Nắm chặt lấy nhau đi để tất cả mọi người có thể kết nối." (Hiiro)
Theo lệnh của Hiiro, mọi người trừ Aquinas bắt đầu chạm vào người kế bên. Một khung cảnh mà tất cả đều được kết nối đã hình thành.
Không chỉ các cá nhân mạnh nhất, những người lính đứng sau họ cũng chạm vào nhau. Giống như một khối thống nhất gồm 100 người đang kết nối cùng nhau. Họ kết nối với nhau theo kiểu mà nếu có một luồng điện chạy qua Hiiro, nó sẽ giật tung đít cả đám.
"Đi thôi." (Hiiro)
"Ừ! Mọi người, hãy đợi chúng ta!" (Eveam)
"Ooooooooooohhh!" (Evila)
Rồi, khi Hiiro kích hoạt ma thuật, bóng dáng của cả 100 người ngay lập tức biến mất.
"...Nhờ cả vào cậu đấy, Hiiro." (Aquinas)
Aquinas thì thầm và quay trở lại lâu đài.
Nơi họ dịch chuyển đến là địa điểm diễn ra trận đấu, Hoang mạc Valaru. Trước mắt mọi người là một cái hố khổng lồ.
Đó là một miệng núi lửa với bán kính khoảng 200 mét. Trận đấu sẽ được tổ chức bên trong đó.
Khi nhìn vào trung tâm cái hố, họ thấy rằng quân đội [Gabranth] đã vào vị trí.
"Đi thôi." (Eveam)
Vẻ mặt Eveam trở nên nghiêm nghị khi cô chỉ đạo và đi xuống miệng núi lửa.
"Hoan nghênh các ngươi đã đến, hỡi các quý ông và quý bà của [Evila]!" (Leowald)
Người đang nói là vua của Thủ đô Người thú Passion, Thú Vương Leowald. Đứng cạnh ông là những chiến binh mạnh nhất của Passion.
Tuy nhiên, sau khi lia mắt một vòng, Leowald hỏi Eveam.
"“Áo Choàng Đỏ” Hiiro Okamura đâu rồi?" (Leowald)
"Uu... về việc đó..." (Eveam)
Eveam tỏ vẻ khó nói.
"Cậu ấy nói việc chào hỏi phiền phức lắm và ‘sẽ đợi ở đây’, nên cậu ấy đang ở đằng kia." (Eveam)
Cô chỉ về phía họ đã dịch chuyển tới. Có thể thấy rõ bóng dáng Hiiro đang đứng đó.
"Thứ lỗi cho sự bất lịch sự của cậu ấy." (Eveam)
Eveam xin lỗi vì cách hành xử của Hiiro, cứ như thể cậu đã trở thành cấp dưới của cô vậy. Tuy vậy, Leowald chỉ đơn giản nói-
"Gahahahaha! Thằng nhóc Hiiro đó thú vị thật! Tự tung tự tác ngay cả trong tình huống thế này! Gahaha!" (Leowald)
Ngay khi ông ta nói vậy, có thể thấy vài bóng đen đang chạy về phía Hiiro.
"Định móc lốp sao!? Lũ khốn kiếp!" (Marione)
Marione hướng ánh nhìn khát máu về phía Leowald nhưng bất ngờ thay, người ngăn ông lại là Eveam.
"Dừng lại, Marione." (Eveam)
"Nh-nhưng chúng đang định tấn công bất ngờ chúng ta!" (Marione)
"Không, không phải tấn công bất ngờ đâu." (Eveam)
"...Hả?" (Marione)
"Hiiro đã nói trước với ta rằng chuyện này có thể xảy ra." (Eveam)
"Ý-Ý người là sao?" (Marione)
Không hiểu cô ấy đang nói gì, Marione ngơ ngác nhìn.
"Ổn thôi. Dựa vào những gì Hiiro nói, đám người đó là..." (Eveam)
"Bay màu điiiiiiiiiiiiiiiii!" (???)
Ai đó, đang lao về phía Hiiro, tung nắm đấm ra, sử dụng quán tính từ cú chạy để tăng xung lực. Hiiro nhìn về phía nắm đấm đang bay tới và nhắm mắt lại. Cứ như thể cậu quyết định sẽ nhận lấy nó và không di chuyển. Và rồi...
Vụt!
"Hả?" (???)
Rầmmmmmmmmmmmm!
Trượt mất mục tiêu, nắm đấm cắt xuyên không khí làm cho người đó mất thăng bằng vì bị chính sức mạnh của mình phản đòn. Kết quả là, cơ thể người đó đâm sầm xuống đất một cách ngoạn mục rồi lăn lông lốc.
Và sau đó, người đã im lặng quan sát màn xuất hiện đáng thất vọng của kẻ vừa cạp đất lên tiếng-
"...Vậy là hắn chết rồi nhỉ." (Hiiro)
"CHẾT CÁI MÔÔÔÔÔÔÔÔNG!" (???)
Kẻ đó bật dậy với một nỗ lực phi thường và gầm gừ với Hiiro trong khi chỉ tay vào cậu.
"Gừừừừừ! Thằng khốn Hiiro! Đừng có né chứ!" (???)
"Lỗi của tôi. Tôi thực sự đã định cho ông đánh trúng ít nhất một lần, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy mặt ông, tôi nghĩ né đòn sẽ khiến mọi chuyện thú vị hơn. Thứ lỗi cho tôi." (Hiiro)
"LÀM NHƯ TA CÓ THỂ THA THỨ CHO MI ẤY, THẰNG NGỐC! Hơn nữa, dù đã một thời gian dài trôi qua, mi vẫn ‘làm theo cách riêng của mình’ như thường lệ đấy, oi!" (???)
"Đương nhiên. Bởi vì tôi là tôi." (Hiiro)
"Hmph, mi đúng là một thằng nhóc hỗn xược, Hiiro." (???)
Người ấy cười nhăn nhở trong khi nói, Hiiro cũng nheo mắt nhớ lại.
"Ông vẫn nóng tính như ngày nào nhỉ, ông chú." (Hiiro)
Kẻ được phản chiếu trong mắt Hiiro là Arnold Ocean, người vẫn luôn nóng nảy như ông đã từng nửa năm trước.
"U-um..." (Muir)
"Hm?" (Hiiro)
Nghe thấy một giọng nói vang lên từ đằng sau, Hiiro quay người lại. Đứng đó-
"Đ-Đ-Đ-Đ-Đ-Đ-Đã lâu không gặp, Hiiro-san!" (Muir)
là một cô bé đang lắp bắp.
"...Nói cho rõ ràng vào, nhóc lùn." (Hiiro)
"Uu... au..." (Muir)
Muir Castreia đứng đó với khuôn mặt đỏ bừng và ngay lập tức trở nên chán nản vì lỗi sai của mình. Cô bé dường như đã lớn thêm một chút sau nửa năm, Hiiro liền hỏi-
"Nhóc lớn hơn một chút rồi à?" (Hiiro)
"Ah... v-vâng ạ." (Muir)
Cô nhóc có vẻ vui khi thấy cậu nhận ra, và cười rạng rỡ.
"Ooh, Muir đỏ mặt bẽn lẽn khi chán nản trông thật dễ thương! Cái cách con bé cười như một thiên thần cũng rất tuyệt." (Arnold)
Dường như khuynh hướng cuồng con gái của Arnold vẫn mạnh mẽ như ngày nào.
"Nofofofofo! Xuất hiện rồi! Một người cùng chí hướng đã xuất hiện rồi! Quả nhiên đây chính là con đường cao cả của những kẻ yêu loli! Nào, Ojou-sama, xin hãy học tập cô bé kia và cũng tỏ ra bẽn lẽn e thẹn đi nào!" (Silva)
"Ngươi nên vứt bỏ cái suy nghĩ bẩn thỉu trong não của mình đi!" (Liliyn)
RẦM!
Trước khi mọi người nhận ra, Liliyn, người đã đứng sau Silva, thực hiện một đòn German suplex lên ông ta. Khung cảnh hộp sọ của một tên biến thái bị phang xuống đất đã hoàn thành.
"Fééééé! Một lượng lớn máu đang chảy ra từ đầu Silva-sama kìaaaa!" (Shamoe)
Shamoe tái mặt và hét lên trong bất ngờ.
"Ơ-Oi, Hiiro... đám này là... hiii!?" (Arnold)
Arnold vừa định nói gì đó nhưng đột nhiên cảm thấy một ánh nhìn đe dọa từ Liliyn, nên ông-
"...c-cậu và các vị này có mối quan hệ thế nào vậy?" (Arnold)
đã thay đổi cách diễn đạt cho lịch sự hơn.
"Hm? Đúng vậy, tôi không hề muốn tin vào điều này, nhưng họ đại loại là đồng hành của tôi." (Hiiro)
"Oi Hiiro, đừng có đùa nữa! Ta là chủ nhân của ngươi đấy! Đừng có hiểu lầm!" (Liliyn)
"...Um, nhưng mà phía bên kia có vẻ lại nói khác đấy?" (Arnold)
Arnold hỏi vì cảm nhận được sự ớn lạnh giống như khi Rarashik lườm ông ta.
"Không, đầu óc cô ta có chút vấn đề. Toàn nói dối với ảo tưởng thôi. Ông không cần bận tâm đâu." (Hiiro)
"Hô hô, có vẻ ngươi muốn ta biến não ngươi thành bùn nhão nhỉ, Hiiro?" (Liliyn)
"Cứ thử xem." (Hiiro)
Phản ứng với lời đáp ngầu lòi của Hiiro, một đường gân xanh nổi lên trên trán Liliyn.
"U-umm..." (Muir)
Khi Arnold vẫn còn đang hoang mang không biết nên làm gì, một bàn tay đột nhiên vỗ nhẹ vào vai ông từ đằng sau. Quay lại trong ngỡ ngàng, là hình dáng Silva, với máu chảy ra từ mũi, hiện ra trước mặt.
"Hai người họ luôn luôn như thế, nên mong ngài đừng để ý. Quan trọng hơn, có phải ngài là Arnold-sama, một trong những người bạn đồng hành đầu tiên của Hiiro mà cậu ấy đã nhắc đến? Và quý cô nhỏ đầy quyến rũ đằng kia là Muir Castreia-sama, đúng không?" (Silva)
Silva nói trong khi lấy khăn tay từ túi ngực ra và lau đi máu mũi của mình.
"Y-yeah." (Arnold)
"R-rất vui được gặp ngài!" (Muir)
Theo sau câu trả lời của Arnold, Muir cúi đầu kính cẩn.
"Ooh, cô bé thật là lịch sự." (Silva)
Tương tự Muir, Silva cũng cúi đầu chào lại.
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺