Ban đầu, Hiiro cho rằng Leowald chuyên cận chiến, còn Marione là bậc thầy tầm xa. Cậu đã đoán rằng cả hai sẽ tận dụng sở trường của mình để chiếm thế thượng phong.
Thế nhưng, giờ đây trên tay Marione lại là một thanh kiếm. Hiiro chợt nhận ra ấn tượng ban đầu của mình đã sai lầm.
Sở trường thực sự của Marione không phải là tầm xa, mà chính là cận chiến. Trong khi đó, Leowald lại sử dụng «Biến Đổi», giống như Crouch đã từng làm.
Các đòn tấn công vật lý thông thường sẽ không có tác dụng với trạng thái đó. Và khi thấy Leowald trong hình dạng này, Marione hẳn đã đoán được các đòn tấn công vật lý sẽ vô dụng, vì vậy ông ta đã tạo ra một thanh kiếm.
Hiiro phán đoán rằng thanh kiếm đó ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt, đủ sức gây tổn thương cho cơ thể đang trong trạng thái «Biến Đổi».
Trận đấu cho đến giờ đã là một cuộc chiến ở đẳng cấp rất cao. Đó là một cuộc đối đầu đúng như mong đợi từ hai chiến binh hàng đầu. Tuy nhiên, những gì sắp xảy ra sẽ còn vượt xa trận đấu trước đó.
Tim Hiiro đập thình thịch, mang lại cảm giác như đang theo dõi khoảnh khắc cao trào của một trận đấu thể thao trên TV. Những người xung quanh đều chăm chú quan sát đến mức quên cả thở.
Điều đó chứng tỏ trận đấu của hai người cuốn hút đến nhường nào. Và khi nghĩ đến việc sắp được chứng kiến điều còn tuyệt vời hơn nữa, ai nấy đều im lặng theo dõi.
“Thanh kiếm đó phiền phức thật đấy.”
Liliyn, người đứng cạnh Hiiro, chợt lẩm bẩm.
“Cô biết nó à?”
“Ừ, không ngoa khi nói đó là một thanh kiếm được tạo ra từ đất. Nói cách khác, nó giống như «Kiếm Tinh Linh».”
“«Kiếm Tinh Linh» ư?”
“Nói đơn giản thì nó là một loại «Kiếm Ma Thuật».”
“Tức là, nó là thanh kiếm mang sức mạnh ma thuật?”
“Đúng vậy. Với «Biến Đổi», khi một Thú nhân hóa thành dạng [Tinh Linh], các đòn tấn công vật lý sẽ trở nên vô hiệu. Nhưng với «Kiếm Tinh Linh» mang trong mình ma lực, ông ta có thể gây sát thương lên cơ thể đó.”
“Ra vậy, đúng như mình nghĩ, có mánh khóe cả,” Hiiro gật gù tỏ vẻ đã hiểu. Cậu vốn không nghĩ Marione sẽ dùng một thanh kiếm tầm thường.
“Nhưng, để tạo ra một thanh kiếm như vậy, rủi ro hẳn cũng khá lớn.”
“Ý cô là sao?”
“Gần như chắc chắn ông ta đã dùng phần lớn ma lực để tạo ra nó. Hơn nữa, việc sử dụng nó cũng tiêu tốn ma lực.”
“Cái giá đó cũng không đáng lắm.”
“Đừng ngốc thế. Không một người bình thường nào có thể tạo ra «Kiếm Tinh Linh». Điều đó cho thấy nó mạnh đến mức nào. Phải nói rằng một kẻ ở «Hạng 2» tạo ra được nó cũng là điều dễ hiểu.”
Liliyn nói với vẻ đầy ngưỡng mộ.
“Quả không hổ là bạn đồng hành của Hiiro. Cô bé hiểu biết thật đấy.”
Người lên tiếng khen ngợi là Eveam. Có vẻ cô đã nghe được cuộc nói chuyện của họ.
“Như cô ấy nói, thanh kiếm đó là con át chủ bài của Marione.”
“Không ngờ ông ta lại dùng đến thứ như vậy.”
“Điều đó cho thấy ông ấy đã bị dồn ép đến mức nào. Quả không hổ danh Thú Vương.”
Đúng là Marione đã vô số lần đụng độ Leowald bằng ma thuật, nhưng dù vậy, ông vẫn đang bị lép vế. Để giành lại thế chủ động, ông buộc phải tận dụng thời cơ trước đối thủ.
“Nhưng, vị vua đang dùng «Biến Đổi». Tương tự, ông ta cũng bị ép phải dùng con bài tẩy của mình.”
Eveam hào hứng cất lời. Có lẽ cô thấy trận đấu này vô cùng đáng xem, và tim cô đang đập rộn lên.
“Nhưng, như cô ấy nói, Marione không thể dùng thanh kiếm đó lâu được. «Biến Đổi» của Leowald chắc cũng ngốn kha khá thể lực, nên ông ta cũng không thể duy trì trạng thái đó được lâu.”
“Tức là trận đấu sẽ sớm kết thúc thôi.”
“Ừ, em tin Marione! Ông ấy nhất định sẽ thắng!”
“Nhưng, tôi không ngờ là tên Nam tước Ria mép đó lại dùng cả kiếm đấy.”
“Em hiểu mà, nhưng Hiiro không biết đó thôi. Kiếm kỹ của Marione là số một. Cho đến giờ, chưa có kiếm sĩ nào trong vương quốc đánh bại được ông ấy.”
Thông tin đó khiến Hiiro ngạc nhiên. Mà, cũng đúng như mong đợi, nhưng cậu hoàn toàn lờ đi. Hiiro nhẹ thở dài trong khi bình thản quan sát hai đấu thủ.
(Át chủ bài, huh.)
Cậu dùng từ [Pry] (Tọc Mạch) khi nghĩ về điều đó và xác nhận Status của cả hai.
Marione Judou Crisis
Lv: 168
HP: 8489/8522
MP: 3455/7098
EXP: 5356789
NEXT: 119890
ATK: 1200 (1700)
DEF: 1167 (1150)
AGI: 1317 (1390)
HIT: 1050 (1300)
INT: 1120 (1135)
Nguyên Tố Ma Thuật: Thổ | Hắc
Ma Thuật: Đạn Đá (Thổ: Công) | Gai Lớn (Thổ: Công) | Nứt Vỡ Lan Tỏa (Thổ: Công) | Iruyaduru (Thổ) | Lưỡi Liềm Bóng Tối (Hắc: Công) | Va Chạm Bóng Tối (Hắc: Công) | Đinh Ba Nhật Thực (Hắc: Công) | Bụi Đen (Hắc: Công)
Danh Hiệu: Người Đàn Ông Đứng Đắn | Quỷ Cấp Cao | Kẻ Có Lông Vũ | Kẻ Phiền Hà | Người Khoan Dung | Ria Mép Dễ Nổi Nóng | Kẻ Bướng Bỉnh | Thiên Địch của Quái Vật | Đồ Tể | Kẻ Huỷ Diệt Độc Nhất | Kẻ Vượt Trội | Thống Lãnh Kiếm | Cruel | Người Chu Đáo | Kẻ Báo Thù | Kẻ Tàn Bạo | Chất Độc của Thú Nhân | Râu Đẹp | Nam Tước Ria Mép | Tìm Kiếm Kẻ Mạnh | Kẻ Cực Kiên Định
Leowald King
Lv: 202
HP: 11589/13765
MP: 3055/4300
EXP: 11930081
NEXT: 221107
ATK: 1830
DEF: 1533 (1663)
AGI: 1221 (1301)
HIT: 1509
INT: 816 (840)
Thuộc tính Liên kết: Hỏa
Kỹ năng Liên kết: Hỏa Nanh | Nanh Rực Lửa | Hỏa Nanh Tột Cùng | Hỏa Hóa | Hỏa Cầu Chân Lý Thức Tỉnh | Nghi Lễ Sự Thật | Nanh Kết Thúc
Danh Hiệu: Bạn của Lửa | Kẻ Rèn Luyện | Tay Khỏe | Hiếu Chiến | Não Cơ Bắp | Người Cha Nuông Chiều | Mê Rượu | Đồng Đội Chu Đáo | Người Đi Theo Con Đường Riêng | Nổi Tiếng | Đáng Tin Cậy | Kẻ Huỷ Diệt Độc Nhất | Chất Độc của Quái Vật | Vua Ăn Diện | Kẻ Vượt Trội | Chiến Binh Gabranth | Sức Mạnh Hoang Dã | Có Tầm Ảnh Hưởng | Kẻ Cực Kiên Định | Hỏa Đạn | Thú Vương | Siêu Việt
Đánh giá đơn giản dựa trên Status, Marione đang ở thế bất lợi. Và, dù Eveam nói rằng cả hai đều đang tung át chủ bài, dường như Leowald vẫn còn cả đống con bài chưa dùng đến.
Nhưng, dù có bao nhiêu con bài đi nữa, nếu Leowald căn sai thời điểm, hay định giữ chúng cho các trận đấu sau, thì vẫn còn cơ hội cho Marione hạ gục ông ta.
Thêm nữa, vì các kỹ năng họ đang dùng, MP của Marione đang giảm liên tục, còn Leowald thì cả HP lẫn MP đều giảm.
Hiiro hiểu rằng «Kiếm Tinh Linh» và «Biến Đổi» là những kỹ năng, như dự đoán, chứa đựng nhiều rủi ro. Nếu họ cứ đứng yên không làm gì, có thể họ sẽ kiệt sức mà không cần chiến đấu.
(Nói chung, MP của Thú Vương đang giảm, nên ông ta chắc chắn không thể để trận đấu kéo dài được.)
Nghĩ vậy, Hiiro lần nữa nhìn hai đấu thủ. Cả hai đều đang quan sát, chờ đợi sơ hở của nhau để tấn công. Và rồi, cuối cùng, thế trận bắt đầu thay đổi.
Người di chuyển trước là Leowald. Ông dùng tốc độ siêu phàm để rút ngắn khoảng cách và tung một cú đấm. Nắm đấm được bao phủ bởi ngọn lửa đỏ rực cháy.
Vụt!
Hai bên va chạm và cứ thế tiếp diễn cho đến khi họ lướt qua nhau. Rồi, âm thanh của thứ gì đó rơi xuống đất vang lên. Nhìn kỹ, có thể thấy cánh tay phải của Leowald đã lìa khỏi khuỷu tay và rơi xuống.
“Khự—!?”
Cẳng tay rơi xuống đất, được bọc trong lửa, dần dần tan biến.
Trong khoảnh khắc đó, Marione đã né được nắm đấm của Leowald và chém phăng cánh tay ông bằng thanh kiếm của mình. Việc Leowald không né được đường kiếm cho thấy Marione đã chém nhanh đến thế nào.
“Gahaha! Ngươi chém trúng ta rồi đấy! Quả không hổ danh «Thống Lãnh Kiếm»!”
Thấy Leowald vẫn cười sau khi mất đi cánh tay phải, Marione tỏ vẻ khó hiểu.
“Ngươi chỉ cười được bây giờ thôi. Tiếp theo, ta sẽ biến ngươi thành một con lật đật không tay không chân.”
“Gahaha! Nếu ngươi có thể thì cứ việc!”
Nói rồi, lửa bắt đầu phun ra từ phần tay bị cắt của ông. Rồi nó dần thành hình một cánh tay.
“Cái—!?”
Marione tròn mắt trước cảnh tượng này. Cũng phải thôi. Rốt cuộc thì, cánh tay phải mà ông đã tốn công cắt đứt đang tái tạo lại.
“Hiểu rồi, chắc ta phải băm ngươi ra bã mới có thể giết được.”
“Là thế đấy. Nếu ngươi cắt đi một cánh tay, ta sẽ thấy đau, nhưng chỉ vậy thôi.”
“Đã thế thì—!”
Lần này, Marione đạp mạnh xuống sàn và thu hẹp khoảng cách. Khi đến sát ngực Leowald, ông vung kiếm lên, chém Leowald từ dưới lên.
Đáng tiếc, Leowald nhanh hơn một bước, ông dễ dàng túm lấy lưng Marione. Nhưng, dường như Marione đã dự đoán trước, ông xoay người lại và, lần này, vung kiếm từ trên xuống.
RẦM! Một vết chém lớn xẻ dọc mặt đất. Cùng lúc đó, tay phải của Leowald một lần nữa bị chém phăng.
Cho rằng đó là cơ hội tốt, Marione tiếp tục đợt tấn công của mình. Lưỡi kiếm của ông di chuyển nhanh đến mức người thường không thể theo kịp. Như đã nói, Marione lần lượt chém đứt tay trái, chân phải, rồi chân trái của Leowald để biến ông ta thành một con lật đật.
Và rồi, với cú chốt hạ, Marione vung một đường kiếm ngang. Theo đó, Leowald ngã xuống mặt đất.
“Thế nào hả?! Đây chính là sức mạnh của Cruel đấy!”
Ông lên tiếng khi nhìn xuống Leowald. Khi nghĩ rằng chiến thắng đã nằm chắc trong tay, cơ thể bất động đang bùng cháy của Leowald—
Vụt một tiếng.
Bất ngờ, Leowald đang gục ngã trước mặt chợt biến mất như ngọn lửa tàn.
“Cái quái gì!?”
Rồi, Marione cảm thấy một luồng sát khí khủng khiếp từ phía trên. Ông lập tức ngẩng đầu lên. Và, thấy Leowald không một vết xước đang lơ lửng trên trời.
“Ngươi đã thế chỗ từ bao giờ?!”
Dường như Leowald mà Marione vừa băm ra chỉ là một hình nhân tạo ra từ lửa. Còn kẻ chủ mưu, hiển nhiên, đã tận dụng cơ hội để bay lên trời và chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.
“Với chiêu này, hãy biến thành tro bụi đi, hỡi «Thống Lãnh Kiếm»!”
Một luồng lửa khủng khiếp tỏa ra với Leowald ở trung tâm, như thể đang bao trùm và bảo vệ ông khỏi mọi tổn thương. Ngọn lửa lớn dần, như thể đang biến thành một mặt trời thu nhỏ.
“Nhận lấyyyy! «Hỏa Cầu Chân Lý Thức Tỉnh»!”
Leowald giữ nguyên dạng như thế mà lao từ trên trời xuống Marione. Với kích cỡ như vậy, dù có chạy trốn, ông vẫn sẽ dính đòn.
Marione nghiến răng như thể quyết định đón đầu nó và bắt đầu dồn một lượng lớn ma lực vào «Iruyaduru».
“Ta không cho phép mình thua ở đây! Vì Bệ hạ, Marione này sẵn sàng trở thành lưỡi kiếm mở đường cho người!”
Marione đâm mạnh thanh kiếm xuống đất.
“Đến đây! Hỡi Mặt Đất!”
Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!?
Mặt đất bắt đầu rung chuyển như thể đang có động đất lớn. Rồi, thứ gì đó trồi lên từ bên dưới. Một con rồng khổng lồ.
Gàooooooooooooooooooooooo!
Giải phóng một tiếng gầm dữ dội vang vọng không gian, con rồng sinh ra từ đất bắt đầu lao đến mặt trời đang rơi xuống.
Xèèèèèèèèèè!
Khoảnh khắc cả hai va vào nhau, một âm thanh điện xẹt vang lên. Cả hai không ai nhường bước, và nó trở thành một cuộc giằng co về sức mạnh.
Ngay khi tưởng chừng mặt trời đã đẩy lùi được, con rồng sẽ đẩy lại. Và ngược lại. Điều này lặp đi lặp lại vô số lần.
Thấy thế, mọi người đều hiểu rằng bên nào cạn kiệt ý chí trước sẽ thua cuộc.
Và rồi, cái kết đã đến. Thứ biến đổi trước là…
…mặt trời.
“Nguuuuuuuuuu!”
Trước đòn tấn công của rồng, mặt trời bị xẻ làm đôi. Leowald, ở chính giữa mặt trời, trở thành mồi cho nanh rồng.
Ông xoay sở để tránh bị xơi bằng cách dùng cả cơ thể giữ lấy hai hàm con rồng.
“…mặt trời đã gục ngã trước mặt đất.”
Tự tin vào chiến thắng của mình, Marione cười khểnh.
Và rồi, Leowald, người thực sự trông như sẽ làm bữa ăn cho con rồng nếu cứ thế này, nghiến răng và nhắm mắt lại.
“Ta cầu nguyện…”
Marione, thấy Leowald lẩm bẩm gì đó như thần chú, nói—
“Haa… haa… haa… v-vậy đó là những lời cuối cùng của ngươi. Đúng là Thú Vương, nam tính đấy.”
Marione thở dốc nhìn Leowald đang lơ lửng. Ngay cả với Marione, đây là chiêu thức cao cấp nhất mà ông đặt cược mọi thứ vào. Dường như ông sẽ gục xuống nếu nghỉ ngơi, nhưng nghĩ rằng phải đợi đến lúc giành chiến thắng, ông lại gắng gượng đứng vững.
Khi đó, con rồng ngậm miệng lại. Những người khác, thấy cảnh này, đều sốc nặng.
Nhiều ý kiến khác nhau xuất hiện, người cảm thấy Marione đã giành chiến thắng, người thì nghĩ Leowald đã thua, và những người sững sờ trước sức mạnh công thủ của cả hai.
“…fufu, ta đã thắng.”
Ngay khi Marione lẩm bẩm vậy—
Rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắắắắắc!
Những vết nứt bắt đầu xuất hiện, lan dọc cơ thể con rồng. Và rồi,
BÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙM!
Lửa phun ra từ những vết nứt.
ĐÙÙÙÙÙÙÙÙNG!
Với một vụ nổ kinh thiên động địa, con rồng vỡ toác ra. Từ bên trong, thứ gì đó lao tới Marione.
“…một con… sư tử đỏ rực!?”
Phải, một con sư tử đỏ rực, trùm trong lửa đã xuất hiện.
RẦM!
“Phụt—!”
Con sư tử lao tới Marione, cơ thể ông đâm sầm vào vách đá đằng sau. Máu trào ra từ miệng, và ông đổ gục xuống.
“…cái… gì… vừa…”
Con sư tử nhìn xuống Marione, rồi biến mất trong làn khói lửa. Đằng sau nó, Leowald xuất hiện.
Nhìn thấy ông, Marione sững sờ.
“Nguy hiểm thật. Bắt ta phải dùng đến sức mạnh này, quả xứng là «Hạng 2» của Cruel.”
Cơ thể Leowald không còn rực lửa như trước. Nó đã trở lại trạng thái bình thường như khi trận đấu mới bắt đầu.
“Ng… ngươi…”
Marione nghiến răng, nhục nhã và gắng gượng nâng người dậy, nhưng cơ thể không còn nghe theo ông nữa.
“…giết… ta đi…”
Marione nhắm mắt lại như thể đã bỏ cuộc. Nhưng, Leowald chỉ nhìn xuống ông.
“Ta không còn mặt mũi nào nhìn Bệ hạ nữa. Giờ thì, giết ta đi!”
“…thật lãng phí.”
“…cái gì chứ?”
Ông mở to mắt.
“Ta nói thật là phí phạm. Ta muốn được tái đấu với một chiến binh mạnh mẽ như ngươi.”
“Ngươi điên rồi sao? Không quá lời đâu, ta là một trong những chiến binh hàng đầu của [Evila]. Nếu cứ để mặc, một ngày nào đó ta sẽ lại giơ nanh vuốt ra trước ngươi đấy, hiểu không hả?”
Đối với một kẻ địch mạnh, tốt nhất là nên diệt trừ trước khi chúng trở thành hậu họa.
“Rất tốt, vậy thì hãy tìm đến ta lần nữa. Ta sẽ đánh bại ngươi trong chính cuộc chơi của ngươi.”
“…”
“Và nếu bọn ta thắng cuộc chiến này, các ngươi sẽ thành đồng minh của ta. Vì thế, ta không muốn mất đi một đồng minh xuất sắc như vậy.”
“Đừng có đùa! Nếu phải nhận sự nhân từ đó, ta thà chết còn—”
“Trả thù.”
“—!?”
Ngay khi định từ chối Leowald, ông nghe thấy một từ bất ngờ và dao động.
“«Thống Lãnh Kiếm», ngươi có một khát khao phải thực hiện, đúng không?”
“…”
“Nếu thế, sao còn muốn chết?”
“Khụ—”
“Đây đúng là một trận đấu. Ta đã tham gia với tất cả sát khí của mình. Nhưng, giờ ta có thể nói rõ ràng là ngươi không thể đấu được nữa. Chốt hạ một đối thủ như vậy chẳng thú vị chút nào.”
“Th-thú vị…”
“Vả lại, thanh kiếm ngươi dùng chứa đựng sự khát máu, nhưng ta không thấy chút mong muốn trả thù nào cả.”
“…”
“Gahaha! Vui lắm đấy, Marione!”
Nhìn người đàn ông đứng trước mặt, Marione thấy trái tim mình vô tình run lên. Đó là vì, khi nhìn lại trận đấu vừa rồi, ông nhận ra mình thực sự đã tận hưởng nó.
Thêm nữa, do kẻ trước mặt ông thật sự là một gã ngốc, cùng lúc ông cũng bị lay động bởi khát khao muốn tái đấu. Marione thở dài.
“…ngươi thực sự không định xuống tay?”
“Cố chấp quá đấy. Kẻ thua cuộc không có quyền đòi hỏi!”
“Khụ… một ngày nào đó, ta sẽ khiến ngươi phải hối hận.”
“Gahaha! Ta rất mong chờ đấy!”
Và rồi, khi nhìn Leowald quay về trại, ý thức của ông mờ dần.
“Ahh, phải rồi, ta sẽ cho ngươi biết một điều cuối cùng.”
Trước lời Leowald, ý thức mập mờ của Marione trở nên tập trung.
“Tên Thú nhân mà ngươi đang tìm là Kurou.”
“…!?”
“Hắn là một tên quái vật thậm chí còn nằm cả trong danh sách truy nã ở lục địa Gabranth.”
Nói xong, Leowald quay về trại. Và Marione, lặp lại những lời vừa nghe được, chìm vào vô thức.
Silva, xác nhận Marione đã mất khả năng chiến đấu, giơ tay về phía Leowald và hét lớn.
“Trận đầu tiên, chiến thắng thuộc về phe «Gabranth»!”
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang