「......Đó là thanh kiếm do ta tạo ra... à, không, nó gần như là một tai nạn, nhưng ta đã chứng kiến sự ra đời của nó, cảm nhận được sự tà ác trong sự tồn tại đó và đáng lẽ đã phong ấn nó ở một nơi nhất định.」
「......Ngươi đã nói đến mức đó, rốt cuộc nó là thanh kiếm thế nào?」
Đúng lúc Kuzel định nói tiếp, tiếng gõ cửa vang lên.
「Xin lỗi Lãnh chúa Liliyn, ta có chuyện muốn gấp rút bàn bạc.」
Người xuất hiện ở đó là Eveam, chủ nhân của Lâu đài Ma Vương. Gương mặt cô cũng đanh lại như thể đang phải đối mặt với một vấn đề cực kỳ nan giải.
「......Chẳng lẽ là chuyện về 【Shanjumon】?」
「......Ngươi biết rồi sao?」
Có lẽ thông tin hang động sụp đổ chỉ mới đến tai cô sáng nay. Thế nên việc Liliyn đã nắm được tình hình khiến cô không khỏi ngạc nhiên.
「À, Kuzel ở đây từng sống ở đó. Hắn đến để báo tin.」
「S-Sống ở đó!?」
Vì chưa nói rõ nơi ở của Kuzel, Eveam lộ rõ vẻ kinh ngạc trên mặt.
「L-Lãnh chúa Kuzel ở đó sao... À, không, ra là vậy... Ta đã đến đây để hỏi Lãnh chúa Liliyn cách liên lạc với Hiiro, vì nghĩ rằng cậu ta có thể phát hiện ra điều gì đó, nhưng nếu Lãnh chúa Kuzel đã biết chuyện xảy ra ở 【Shanjumon】, ngài có thể vui lòng kể cho chúng ta nghe được không?」
Xem ra họ vẫn chưa biết tại sao 【Hang động Shanjumon】 lại sụp đổ. Vì vậy, cô đã tìm đến Liliyn, người có vẻ biết cách gọi Hiiro, một người có khả năng phân tích và giám định, quay về.
Nhưng nếu người trong cuộc là Kuzel đang ở đây, cô muốn nghe trực tiếp từ anh ta.
Liliyn cũng muốn biết «Lõi của Sơ Đại Ma Vương» đã bị đoạt mất theo quá trình nào, nên lập tức thúc giục Kuzel kể lại.
Chỉ là trước đó, có một điều cần xác nhận.
「Này Ma Vương, ngươi có biết thứ gì được đặt ở đó không?」
「............Ta biết. Dù sao ta cũng là Ma Vương mà.」
「Vậy thì không có vấn đề gì.」
Nghe vậy, cô thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ rằng không cần phải giải thích cho thuộc hạ của mình.
「Ma Vương, lát nữa ta sẽ hỏi, ngươi phải trả lời đấy nhé?」
Điều cô muốn hỏi là, tại sao «Lõi của Sơ Đại Ma Vương» lại được cất giữ ở đó.
「Ơ, à, n-nếu là chuyện có thể trả lời thì không sao. N-Nhưng ở đây không biết có ai đang nghe lén không. Ta sẽ dẫn đường đến phòng họp, mọi người đến đó được chứ?」
Trước đề nghị đó, Liliyn cảm thấy việc di chuyển thật phiền phức, nhưng đành nể mặt cô ta mà miễn cưỡng đồng ý. Tuy nhiên, cô đặt điều kiện là phải cho phép Silva đi cùng.
Nikki, Mikazuki và Shamoe đều tỏ vẻ không hiểu gì, nên cô quyết định đưa Silva, người có khả năng lĩnh hội tốt hơn, đi theo.
Đó là căn phòng nơi Ma Vương Eveam và «Đội Cận Vệ Trực Thuộc Ma Vương Cruel» tiến hành các cuộc họp của Ma Quốc, với một chiếc bàn dài đặt ở trung tâm.
Và bây giờ, Eveam, Aquinas và Marione, Liliyn và Silva, cùng với Kuzel đã ngồi vào ghế.
Ở vị trí có thể bao quát tất cả mọi người là chiếc ghế dành riêng cho Ma Vương, và tất nhiên Eveam đang ngồi ở đó. Hai bên là Aquinas và Marione, còn Liliyn và những người khác ngồi vào các ghế trống.
「Vậy, Lãnh chúa Kuzel, ngài có thể cho chúng tôi biết những gì ngài đã thấy và nghe ở 【Hang động Shanjumon】 được không?」
Khi Eveam bắt chuyện với Kuzel, anh ta khẽ gật đầu rồi bình tĩnh kể lại.
「Tôi hiểu rồi. Trước hết, về kẻ đã làm sụp đổ hang động...」
Anh ta nói ra cái tên của cựu Ma Vương Avoros, nhưng hầu như không ai tỏ ra ngạc nhiên. Nhóm của Liliyn có vẻ khá bất ngờ, nhưng xem ra nhóm của Eveam đã đoán già đoán non được thủ phạm là ai.
「Quả nhiên... là Avoros...」
Eveam lẩm bẩm với vẻ mặt đau đớn. Nghe những lời đó, có vẻ như dự đoán của họ đã chính xác.
「Nhưng làm thế nào mà hắn...」
「Đúng vậy Kuzel, ta cũng đang thắc mắc đây. Lúc nãy ngươi định nói về thanh kiếm mà gã đó cầm, thanh kiếm đó là mấu chốt, phải không?」
Liliyn nhớ lại thanh kiếm được nhắc đến lúc nãy và hỏi.
「Lúc nãy tôi cũng có nói qua một chút, về thanh kiếm mà hắn cầm trên tay. Tên của nó là «Sacrifice».」
Có vẻ như không ai từng nghe qua cái tên đó nên đều cau mày. Nhưng chỉ có Liliyn nhìn thấy. Khoảnh khắc đôi mày của Aquinas, người đang giả vờ vô cảm, khẽ nhúc nhích.
「Sacri... fice? Một cái tên chưa từng nghe qua, nó là gì vậy?」
Marione vừa vuốt bộ ria mép đáng tự hào của mình vừa hỏi.
「......«Ma Kiếm Sacrifice». Là thanh kiếm mà trong quá khứ, tôi đã nhận ra sự nguy hiểm của nó và đáng lẽ đã phong ấn nó.」
「......Phong ấn? X-Xin hãy đợi một chút. Cách nói đó nghe như thể chính ngài đã phong ấn nó vậy...?」
Nghi vấn của Eveam là hoàn toàn xác đáng, hai người còn lại cũng nhìn Kuzel với ánh mắt nghi ngờ tương tự.
「Đúng vậy. Mọi người cứ hiểu như thế cũng không sao. «Sacrifice» chính là thanh kiếm do chính tay tôi phong ấn.」
「V-Vậy sao... Tại sao Avoros lại có được «Ma Kiếm» đó?」
Trước câu hỏi của Eveam, Kuzel trả lời với đôi mắt hơi cụp xuống.
「Điều đó thì tôi không biết. Tôi không thể hiểu được làm thế nào hắn biết được nơi phong ấn thanh kiếm, cũng như làm cách nào để giải trừ phong ấn. Nhưng thứ hắn cầm chắc chắn là «Sacrifice».」
「............Ngươi đã phong ấn nó ở đâu?」
「Dưới đáy 【Biển Belial】.」
Nghe cái tên đó, hầu hết mọi người đều chết lặng.
「【Biển Belial】... Vùng biển nằm ở phía bắc xa xôi, với những xoáy nước không bao giờ dứt và dòng hải lưu dữ dội. Và trên hết, đó là vùng biển ma quỷ được xếp hạng nguy hiểm SSS, nơi sinh sống của vô số quái vật hung tợn... Ngươi đã phong ấn thanh kiếm ở đó?」
Marione vừa giải thích vừa hỏi. Kuzel gật đầu như thể khẳng định, nhưng...
「Nói nhảm cũng phải có chừng mực chứ! Đúng là đáy biển ở đó không phải là nơi mà kẻ tầm thường có thể dễ dàng đặt chân đến, nhưng một kẻ như ngươi lại đến được đó ư? Bịa chuyện cũng vừa phải thôi.」
Marione khịt mũi một cách ngớ ngẩn, và không phải người bị nhắm đến là Kuzel, mà chính Liliyn lại lộ vẻ khó chịu ra mặt. Nhưng Marione vẫn tiếp tục.
「Ngươi nói ngươi sống ở 【Shanjumon】, nhưng chính điều đó mới đáng ngờ. Đó không phải là nơi con người có thể sống. Nhìn ngươi chẳng khác gì một tên thuộc『Tộc Imp』đang khoác lác cả.」
「Marione, cẩn trọng lời nói.」
「Nhưng thưa Bệ hạ...」
Eveam thẳng thắn khiển trách Marione, nhưng anh ta chỉ nhún vai và chẳng có ý định rút lại lời nói.
Thái độ đó cuối cùng cũng khiến Liliyn nổi giận, cô lườm Marione và định mở miệng nói một câu, thì...
「Marione, một kẻ như ngươi mà lại không nhìn thấu được bản chất sao.」
Đó là Aquinas, người từ nãy đến giờ chưa nói một lời nào.
「Ng-Ngươi nói gì?」
「Người đang ngồi đó có nói dối hay không, chẳng lẽ một kẻ như ngươi lại không phân biệt được?」
「Hự...」
Hai người nhìn nhau, nhưng người dời mắt đi trước là Marione.
「Ta hiểu ngươi đang bực bội vì «Lõi» bị đoạt mất. Nhưng bây giờ, việc thu thập được càng nhiều thông tin càng tốt mới là ưu tiên hàng đầu. Hãy bình tĩnh lại một chút đi.」
「Đây là chuyện có thể ung dung được sao! «Lõi» đó đã rơi vào tay cựu Ma Vương rồi đấy! Nếu không đi đoạt lại ngay bây giờ, gã đó chắc chắn sẽ gây ra tai họa cho đất nước này!」
Rầm! Marione đập bàn và đứng phắt dậy. Nhưng Aquinas, người hứng trọn cơn thịnh nộ đó mà không hề nao núng, nói:
「Người đó không hề nói dối. Ừm, nếu có nói dối... thì có lẽ là về cái dáng vẻ kỳ diệu đó.」
Aquinas liếc đôi mắt dài và sắc của mình về phía Kuzel. Eveam và Marione cảm thấy khó hiểu trước lời nói của anh ta và nhíu mày, trong khi Liliyn khẽ tặc lưỡi và buột miệng 「Phiền phức thật」.
「Aquinas, ý ngươi là sao? Dáng vẻ của anh ta kỳ diệu? ...Lãnh chúa Liliyn?」
Eveam quay sang hỏi Liliyn, người có vẻ biết rõ sự tình. Kuzel cũng nhìn Liliyn với vẻ bối rối.
(…Haizz, đôi mắt của gã đó đúng là phiền phức thật.)
Liliyn nhìn đôi mắt đỏ của Aquinas một cách khó chịu và để lộ sự bực bội. Và rồi, đôi mắt của anh ta giờ lại hướng về phía Liliyn.
「Yên tâm đi. Dù người đó là ai, thì việc anh ta là khách cũng không thay đổi. Ta không có ý định làm điều mà bên đó không mong muốn.」
「............」
Hai người nhìn chằm chằm vào nhau không rời mắt.
「......Ta hứa.」
「Hô, thật là rộng lượng, nhưng ngươi có thể tùy tiện hứa như vậy được sao? Ngươi đâu phải là Ma Vương.」
Cách nói của Liliyn hoàn toàn hợp lý. Trước những lời khiêu khích của cô, người đáp lại không phải Aquinas mà là Eveam.
「Lãnh chúa Liliyn, nếu Aquinas đã nói vậy thì ta cũng sẽ giữ lời.」
「............Nếu các ngươi thất hứa thì sao?」
「Chuyện đó tuyệt đối sẽ không xảy ra. Ta lấy danh dự của một vị vua ra đảm bảo, quyết không hai lời.」
「............Có một điều kiện. Phải thề rằng dù biết người đàn ông này là ai, các ngươi cũng sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai ngoài những người có mặt ở đây.」
「......Ta hiểu rồi.」
Trước những lời đó của cô ta, Liliyn thở dài, rồi quay sang Kuzel và khẽ gật đầu.
Kuzel cũng thoáng chút đăm chiêu, nhưng rồi gật đầu tỏ vẻ đã chấp nhận. Có lẽ anh ta cũng cảm thấy bất an, nhưng dường như đã tin tưởng vào sự quan tâm của Liliyn và nhân cách của Eveam.
Và rồi, Kuzel khẽ cất lời.
「Thực ra thì――」
Kuzel nói ra rằng thân phận thật sự của mình không phải là 『Ma Nhân Tộc』 mà là 『Thú Nhân Tộc』.
Nghe vậy, Marione càng cau mày dữ dợn hơn, Eveam cũng khẽ há miệng chết lặng, nhưng Kuzel vẫn tiếp tục giải thích.
「V-Vô lý... Ng-Ngươi là Kuzel Geo đó sao?」
Marione thốt lên tên anh ta với vẻ mặt không thể tin nổi.
Ngược lại, Eveam vẫn có vẻ chưa hiểu rõ. Dường như cô không biết chi tiết về nhân vật tên Kuzel Geo.
「Kuzel... lúc nghe tên ta đã ngờ ngợ, quả nhiên là vậy.」
Có vẻ như Aquinas, nhờ vào kiến thức và đôi mắt đã nhìn thấu thân phận của Kuzel, đã đoán được anh ta chính là thợ rèn Kuzel.
「Dáng vẻ này là do cậu Hiiro đã thay đổi giúp tôi. Để tránh những phiền phức không đáng có.」
「R-Ra là vậy... Nếu là Hiiro thì chuyện đó cũng dễ dàng thôi nhỉ.」
Eveam gật gù cái đầu nhỏ của mình lia lịa, tỏ vẻ đã thông.
「N-Nhưng bằng chứng đâu?」
「Gì thế? Vẫn chưa định tin à?」
Trước sự truy hỏi thêm của Marione, Liliyn tỏ vẻ không vui.
「Vậy sao không nhờ vị «đứng đầu danh sách» bên đó kiểm tra xem Kuzel có nói dối hay không đi? Dù sao ngài ấy cũng sở hữu đôi mắt tuyệt vời mà. Việc nhìn thấu thật giả chắc cũng chẳng tốn chút công sức nào đâu.」
Cô liếc mắt về phía Aquinas, và không chỉ Marione mà cả Eveam cũng nhìn anh ta. Aquinas bình tĩnh nhắm mắt lại và cất lời.
「............Là sự thật.」
Chừng đó là quá đủ. Cả hai người họ đều biết rõ «Ma Nhãn» của anh ta có thể nhìn thấu sự thật. Và ở nơi này, anh ta không có lý do gì để nói dối, điều đó chứng tỏ những gì Kuzel nói là đúng.
「N-Nhưng tại sao lại sống ở một nơi như vậy? Không, đúng hơn là tại sao đến tận bây giờ ngài mới xuất hiện trước công chúng...」
「Chuyện đó thì có liên quan quái gì đến vấn đề đang được bàn luận hôm nay chứ? Chuyện cần hỏi Kuzel bây giờ là «Ma Kiếm» là thứ gì, và sau này chúng ta nên có đối sách ra sao... thế thôi.」
Nghi vấn của Marione cũng có lý, nhưng Liliyn đã thẳng thừng dập tắt nó. Vì đó là lời nói đúng đắn nên Marione cũng không thể phản bác và đành im lặng.
「Đ-Đúng vậy. Lãnh chúa Liliyn nói đúng. Xin lỗi Lãnh chúa Kuzel, nếu ngài là bạn của Hiiro thì không có vấn đề gì cả. Dù xuất thân hay quá khứ của ngài có ra sao, nếu Hiiro đã công nhận ngài thì ta không còn gì để nói.」
Trước những lời đó của Eveam, Kuzel mở to mắt như thể cảm động, rồi mỉm cười hiền hậu.
「Cảm ơn người. Cậu thiếu niên đó, quả nhiên là một nhân vật phi thường ngoài sức tưởng tượng của tôi.」
Liliyn nhận ra trong lời nói của anh ta ẩn chứa ý nghĩa rằng, có thể thuần hóa được cả Ma Vương, thật đáng nể.
「Vậy xin hãy cho chúng tôi biết. Những điều mà ngài biết.」
「Vâng.」