Có vô số lối vào 【Hang động Shanjumon】.
Dĩ nhiên, dù vào từ đâu, sức mạnh của «Hạch tâm Sơ Đại Ma Vương» cũng sẽ tạo ra một mê cung khiến kẻ xâm nhập phải bối rối. Thế nhưng, tại một trong những lối vào đó, một nơi vốn đã sụp đổ, những tiếng bước chân khe khẽ vọng ra từ khe hở.
Đó là một nơi khác với chỗ mà Kuzel đã đi ra. Gần đó, một nhân vật mặc hắc y đang đứng chờ. Trông như thể đang đợi ai đó.
Nghe thấy tiếng bước chân, nhân vật đó liền chăm chú hướng ánh mắt về phía lối vào. Âm thanh dần lớn hơn, rồi im bặt sau một lúc.
Và rồi, cùng với một tiếng nổ vang trời, những tảng đá chặn lối vào bị thổi bay. Từ bên trong, một người nào đó xuất hiện cùng với một luồng sáng nhỏ.
“Chào Ishka, đợi có lâu không?”
Người bước ra chính là Cựu Ma Vương Avoros. Nụ cười tự tin của hắn vẫn như mọi khi, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột ngột khuỵu gối.
Nhìn kỹ mới thấy, cơ thể hắn tả tơi và đẫm máu. Nếu là người thường, chắc hẳn đã không thể đi bộ đến được đây.
Nhân vật mặc hắc y được gọi là Ishka vội vã chạy lại. Rồi y nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn như thể đang lo lắng cho cơ thể của chủ nhân.
“......Ngài liều lĩnh quá rồi.”
Như thể đang đeo khẩu trang, một giọng nói bị bóp nghẹt vang lên trong không gian tĩnh lặng.
“Ahaha...... cũng phải thôi, vì ta đã giải phóng *thứ này* mà. Ta cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi.”
Avoros chỉ vào thanh kiếm đang cầm ở tay trái và nở một nụ cười gượng. Những lời thốt ra từ đôi môi nhỏ bé của hắn không còn nhẹ nhàng như thường lệ, mà xen lẫn cả hơi thở hổn hển như đang cố nén cơn đau.
Rồi hắn thở hắt ra một hơi thật dài và ngồi bệt xuống đất. Nhưng bàn tay phải của hắn vẫn nắm chặt luồng sáng nhỏ, truyền đi một ý chí rằng sẽ không bao giờ buông tay.
“Đó là......?”
“Ừm, đây là «Hạch tâm Sơ Đại Ma Vương» đấy.”
“Nó đáng giá đến mức Bệ hạ phải biến thành bộ dạng này để có được sao ạ?”
“Ừ thì, vốn dĩ ta không muốn dùng đến «Sacrifice» đâu. Với cơ thể này, có khi ta lại bị nó nuốt chửng mất......”
“Bệ hạ......”
“Nhưng, ta nhất định phải có được thứ này. Để thực hiện nguyện vọng của ta.”
Avoros nhìn chằm chằm vào vật thể nhỏ bé tựa ngọn lửa đang tỏa ra ánh sáng xanh nhạt với ánh mắt đầy mê đắm.
“Nhưng tại sao ngài lại để thần ở lại đây? Nếu có thần ở bên cạnh, có lẽ ngài đã không phải chịu vết thương như vậy.”
“Hừm~ nếu ngươi ở đó thì cũng sẽ bị cuốn vào thôi. Với ta của hiện tại, việc kiểm soát hoàn toàn thứ này là rất khó. Nên ta mới bảo ngươi đợi ở đây.”
“......Thì ra là vậy.”
Ngay khi Ishka vừa dứt lời, mí mắt của Avoros từ từ sụp xuống.
Avoros thở ra một hơi thật mạnh, cố dùng tay lau đi những giọt mồ hôi lớn đang rịn ra trên trán, nhưng Ishka có thể thấy bàn tay đó đang run rẩy.
“Với lại...... cũng cần mà, đúng không? Một người... để đưa... ta về thành...”
“......?”
Đột nhiên, «Hạch tâm» bị hút vào thanh kiếm Avoros đang cầm rồi biến mất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Avoros nhắm nghiền mắt và gục đầu xuống. Hắn bất động như một món đồ chơi hết pin.
“Bệ hạ!?”
Ishka nhẹ nhàng đỡ lấy và ôm cơ thể nhỏ bé của hắn vào lòng. Và ngay khoảnh khắc y định nhặt thanh kiếm đã rơi xuống đất,
“NÀY THẰNG KIA, ĐỪNG CÓ TÙY TIỆN CHẠM VÀO TA!”
Một cơn thịnh nộ ghê rợn chắc chắn phát ra từ thanh kiếm khiến Ishka theo phản xạ lùi lại.
“HẢ? SAO THẾ, THẰNG NHÓC ĐÓ CHẾT RỒI À? GEGYAGYAGYAGYA!”
“......Ra vậy, ngươi là ý thức của «Sacrifice».”
“HẢ? MÀY GỌI TÊN TA TỰ NHIÊN THẾ HẢ, THẰNG KHỐN!”
“......Bệ hạ vẫn còn sống. Ngươi là kiếm của Bệ hạ. Ngươi sẽ đi cùng ta.”
“HOHO, CHÀ, NẾU HẮN CÒN SỐNG THÌ CŨNG ĐƯỢC. COI NHƯ LÀ QUÀ CẢM ƠN VÌ ĐÃ CHO TA ĂN MỘT MÓN NGON. TA SẼ ĐI CÙNG MÀY THÊM CHÚT NỮA! GEGYAGYAGYAGYA!”
Ishka lặng lẽ tiến lại gần thanh kiếm trong tư thế cảnh giác và cầm nó lên.
“NHƯNG MÀ, TA CŨNG NGẠC NHIÊN LÀ CÓ KẺ SỬ DỤNG ĐƯỢC TA ĐẾN MỨC ĐÓ ĐẤY, NHƯNG NÓI VỚI THẰNG NHÓC ĐÓ THẾ NÀY.”
“......?”
“RẰNG NHƯ THẾ VẪN CÒN KÉM LẮM. GEGYAGYAGYAGYA!”
Không gật đầu, Ishka ôm lấy hai sinh thể,
“――Aquarius Gate.”
Ngay khoảnh khắc y thì thầm, một vũng nước lớn lan ra dưới chân.
“HOHO, Ma pháp dịch chuyển hệ Thủy à? Lâu lắm rồi mới thấy đấy.”
Không hề đáp lại lời nói đầy thán phục của «Sacrifice», Ishka ôm lấy họ và chìm dần vào trong làn nước.
Ngày hôm sau, những binh lính của 【Ma Quốc・Xaos】 đang đi tuần đã xác nhận sự sụp đổ của 【Hang động Shanjumon】, nhưng báo cáo đó đã giáng một cú sốc mạnh lên Ma Vương Eveam và Aquinas.
※
Kuzel phán đoán rằng xâm nhập vào thành vào đêm khuya sẽ rất phiền phức nếu có chuyện gì xảy ra, nên ngay khi trời vừa sáng ngày hôm sau, cậu đã chạy đến chỗ của Liliyn.
Eveam đã được báo cáo trước về chuyến viếng thăm của Kuzel, nên những người lính được thông báo cũng dẫn cậu vào trong thành sau khi xác nhận đúng là Kuzel.
Liliyn và những người khác biết cậu sẽ đến, và khi cuối cùng cậu cũng tới, họ đã ra đón, nhưng khi thấy vẻ mặt biến sắc của cậu, họ nhận ra đã có chuyện và hỏi rõ sự tình.
“Cái gì!? «Hạch tâm» bị đoạt mất rồi!?”
Liliyn hét lên một tiếng vang vọng khắp phòng khách mà Eveam đã cho họ mượn.
“Vô lý!? Ngay cả Cựu Ma Vương cũng không thể nào chiếm được thứ đó!”
«Hạch tâm Sơ Đại Ma Vương» sở hữu huyễn thuật mạnh đến mức có thể đánh lừa cả chính nó.
Liliyn đã tin chắc rằng ngay cả những kẻ từng mang danh Ma Vương cũng không thể có được nó. Sự tồn tại của nó dị thường đến mức đó, và cô nghĩ không ai có thể dễ dàng đoạt được nó.
“Đúng vậy, chắc chắn một thứ như thế không thể dễ dàng có được.”
“Vậy thì!”
“Nhưng, nếu hắn dùng một phương pháp không hề đơn giản... thì sao ạ?”
“............Ý ngươi là sao?”
Lời nói của Kuzel giúp Liliyn lấy lại chút bình tĩnh, cô hướng đôi mắt nheo lại sắc lẹm về phía cậu.
“Cựu Ma Vương............ đã sử dụng một thanh kiếm tên là «Sacrifice».”
Cậu nói với một bầu không khí nặng nề, nhưng những người có mặt ở đó, bao gồm cả Liliyn, Silva, Nikki, Mikazuki và Shamoe, đều nghiêng đầu như thể không biết về sự tồn tại của nó.
“......Đó là thứ gì?”