Cảm thấy có mùi mờ ám, cậu ta nhíu mày nghi hoặc.
「Mà, cổ nói là không muốn tôi kể nhiều về mình, nên nếu cậu muốn biết thì tự đi mà điều tra, hoặc lần sau có gặp thì hỏi thẳng luôn đi.」
「......Tôi hiểu rồi ạ. Mà, cũng nhờ người đó nên tôi mới trốn thoát được, nên cũng chẳng có gì để phàn nàn cả.」
Đó là lời thật lòng. Cứ cái đà này, sớm muộn gì cậu cũng có nguy cơ bị cuốn vào kế hoạch của Avoros. Vì vậy, dù cho có chuyện gì xảy ra đi nữa, cậu vẫn rất biết ơn Judom và người phụ nữ kia đã giúp cậu ra ngoài.
「Thế này, mày biết là tao thân với Rudolph...... tức Quốc Vương hiện tại từ hồi còn bé tí đúng không?」
「Vâng ạ.」
「Hồi nhỏ bọn tao hay chơi trò thám hiểm trong thành lắm, hình như có một lối đi bí mật dẫn đến nhà ngục dưới lòng đất, và bọn tao đã tìm thấy nó từ hồi xưa.」
「......Vậy sao ạ?」
「Mà, người tìm thấy nó là tao với một thằng bạn thân của Rudolph thôi.」
Lúc đó, Tekkeil nhận ra ánh mắt của ông thoáng nét hoài niệm, rồi lại gợn lên nỗi buồn. Cậu chắc chắn rằng đã có chuyện gì đó xảy ra với người bạn thân kia, nhưng không nói ra.
「Mày biết con kênh bao quanh lâu đài chứ? Trên tường của con kênh đó có một cơ quan, từ đó có một lối đi bí mật để vào bên trong.」
「Vậy là ông đã đi qua đó để đến được bức tường này. Lúc về tôi cũng đi qua đó nên nhớ rồi ạ.」
「Ừ, nếu mày thật sự ở trong ngục đó thì tao đã định bụng sẽ đến cứu.」
「Chờ, chờ chút đã ạ! Ông hành động mà không biết người phụ nữ đó đáng tin đến mức nào sao?」
Tekkeil nói ra nỗi nghi ngờ mà cậu đã nghĩ từ trước. Nghe vậy, Phara và Tendoku đang ở gần đó cũng thở dài ngao ngán.
「Đúng là hết nói nổi mà. Dù chúng tôi đã can ngăn nhưng ngài ấy vẫn một mực đòi đi xác nhận. Tôi đã thật sự lo lắng không biết đầu óc ngài ấy có vấn đề gì không đấy.」
「Từ xưa đến giờ, lão này một khi đã quyết chuyện gì thì dù có vô lý cũng cố làm cho bằng được, đúng là một thằng ngốc.」
「Này này, hai người nói thế có quá đáng không?」
Trước lời lẽ của Phara và Tendoku, Judom làm vẻ mặt khó xử.
「Mà thôi kệ đi, mọi chuyện suôn sẻ cả rồi còn gì. Với lại tao cũng đã xác nhận được điều mình muốn rồi.」
「Là việc tôi có ở đây hay không ạ?」
「Ừ, đó là một phần, nhưng còn cả việc liệu con mụ đó có đáng tin hay không nữa......」
Cậu ngầm hiểu "con mụ đó" là chỉ bà thầy bói. Đúng là nếu những gì bà ta nói là sự thật thì có lẽ cũng đáng tin một chút. Nhưng......
「Nếu sai thì ông tính sao ạ? Chẳng phải ông đã cố tình đi vào chỗ nguy hiểm sao?」
「Không, nếu vậy thì tao đã xác nhận được con mụ đó là đứa không đáng tin rồi, đúng chứ?」
Judom nói với vẻ như đó là điều hiển nhiên, nhưng xung quanh chỉ toàn tiếng thở dài.
「Ơ, mà đúng là vậy thật, nhưng nhỡ đâu ông bị bắt thì sao ạ?」
「Phụt, yên tâm đi. Từ xưa đến giờ tao chơi trốn tìm giỏi lắm đấy.」
「......Đúng là một trò trốn tìm đầy rủi ro ạ.」
Xem ra người đàn ông đã cứu mình là một kẻ liều lĩnh, theo cả nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu.
「Với lại, không hiểu sao tao lại muốn thử tin con mụ đó.」
「......Là bà thầy bói đó ạ?」
「Ừ, với lại nhờ vậy mà giờ tao có thể tập trung tìm kiếm người mà con mụ đó đã chỉ điểm.」
「Tìm kiếm? Ai cơ ạ?」
「Trước hết, để xem nào, tao sẽ kể cho mày nghe những gì bà ta đã nói.」
Khi bà thầy bói rời khỏi căn phòng nhỏ này, có vẻ bà ta đã nói với Judom một vài lời.
『Này Judom, cuối cùng cho tôi đưa ra một lời khuyên nhé.』
『......Gì?』
『......Nếu định chiến đấu, hãy thu nhận một người làm đồng đội.』
『Một người?』
『Vâng, nói là người thì cũng không đúng...... có lẽ là một thiếu niên thì hơn.』
『Thiếu niên......』
『Cậu bé đó chắc chắn sẽ trở thành sức mạnh cho các người. Nếu là thiếu niên đó......』
Và khi Judom hỏi tên của thiếu niên đó, bà ta đã trả lời.
『Hiiro』
Là vậy đó.
Cuối cùng, bà ta lấy một tờ giấy từ trong ngực áo ra, ném cho Judom và nói:
『Tin hay không là tùy ông quyết định.』
Nói xong, bà ta bỏ đi. Tờ giấy được ném cho, tất nhiên, chính là bản đồ nhà ngục dưới lòng đất mà họ đang bàn tán nãy giờ.
「Thế đấy, để xem có nên tin con mụ đó hay không, trước hết tao nghĩ mình phải tận mắt xác nhận nên mới mò vào thành.」
「Hà, đúng là một người liều lĩnh. Chỉ vì bấy nhiêu đó mà......」
「Này này, chuyện qua rồi thì thôi đi. Quan trọng hơn là con mụ đó đọc vị được tương lai đấy.」
「Ý ông là sao ạ?」
「Thì đấy, chắc là bói ra được việc tao sẽ cứu mày thành công, nên mới đưa tờ giấy cho tao chứ sao.」
「Chẳng phải đó chỉ là kết quả luận thôi sao ạ?」
Cậu nói với giọng có phần ngao ngán. Nhưng vẻ mặt của Judom lại vô cùng nghiêm túc.
「Với lại, mày đã nợ tao một mạng, đúng không?」
「Ể? Ơ, mà, dĩ nhiên rồi ạ. Ông như là ân nhân cứu mạng của tôi vậy.」
「Và, năng lực của mày rất phù hợp cho việc tìm người.」
「............!」
Đến đây, cậu đã hiểu Judom định nói gì. Tekkeil nuốt nước bọt đánh ực một cái rồi nhìn thẳng vào mắt ông.
「............Ta muốn cậu tìm cho ta, thiếu niên tên là 『Hiiro』.」
※
Hiiro hiện đang ở sân huấn luyện trong khuôn viên Lâu đài Ma Vương. Cậu nhận ra vài gương mặt quen thuộc ở đó.
Một trong số đó, một cô bé tên Ionis đang giữ chức đội trưởng trong Ma quân, đã nhận ra sự hiện diện của cậu và lóc cóc chạy tới với những bước chân nhỏ xíu.
Nói là cô gái nhưng tuổi của con bé cũng chẳng hơn Muir là bao, nên gọi là bé gái cũng được. Mái tóc màu xanh lục nhạt được buộc hai bên, uốn lọn xoăn tít trông thật đáng yêu, đung đưa sang hai bên.
「Anh trai, anh về rồi à?」
Con bé nghiêng cái đầu nhỏ với vẻ mặt vô cảm y hệt Hiiro.
「Yoyo cũng khỏe nhỉ.」
Sở dĩ gọi con bé là Yoyo vì vũ khí nó dùng chính là một cái yoyo, nên cậu cứ thế đặt luôn biệt danh đó cho nó.
「Vâng, anh đến đây làm gì thế? ......Hay là đến thăm Ionis à?」
Con bé nhìn cậu với ánh mắt tràn đầy mong đợi, nhưng khi cậu lắc đầu nói "Không", nó liền xịu mặt xuống trông thấy. ......Không hiểu sao cảm giác tội lỗi dâng trào. Những lúc thế này, đổi chủ đề là tốt nhất.
「Mà này, con sói có ở đây không?」
「......Sói ạ? ......Hay là anh đang nói đến ngài O-nous?」
「Đúng vậy, lẽ ra hắn phải về đây rồi chứ.」
Nghe vậy, Ionis lắc đầu.
「Ngài ấy vừa mới ra ngoài rồi ạ.」
「......Vừa mới?」
Thực ra, cậu đã nghe Eveam nói rằng O-nous đã trở về, nhưng sẽ ngay lập tức lên đường đến 【Thú Vương Quốc - Passion】. Vì vậy, cậu mới vội vàng đến sân huấn luyện, nơi được chỉ là hắn đang ở......
「......Chậm một bước rồi à.」
Xem ra hắn đã rời khỏi đất nước này. Nếu có thời gian, cậu đã muốn hỏi về «Quá Xích Triền», nhưng nếu là công việc thì đành chịu vậy.
「Làm sao đây...... Hiiro?」
Camus đứng cạnh hỏi, nhưng nói thẳng ra thì cậu chẳng còn việc gì ở đây nữa. Vì vậy, cậu định quay gót, nghĩ bụng sẽ lại giam mình trong thư viện như mọi khi, thì tay áo bỗng bị kéo giật lại.
「Này, anh rảnh không?」
Là Ionis. Con bé ngước lên nhìn cậu với ánh mắt mong chờ điều gì đó, y như lúc nãy.
「......Không, anh đang định đến thư viện......」
Ngay khi cậu định nói hết câu, một giọng nói vang lên từ sau lưng.
「Ủa? Okamuracchi? Cậu làm gì ở một nơi như thế này vậy?」
Ở đó là Akamori Shinobu và Minamoto Shuri. Lại là họ à, cậu thầm nghĩ, nhưng rồi lại nheo mắt nhìn kỹ dáng vẻ của hai người họ.
Thứ họ đang mặc trên người là bộ giáp giống như những binh sĩ đang ở đây. Trên tay Shinobu là một thanh kiếm gỗ.
(Ra là vậy, đúng như lời Ma Vương đã nói.)
Cậu đã nghe chuyện họ tình nguyện gia nhập quân đội.
Cậu cũng đoán được phần nào lý do họ đưa ra quyết định như vậy, nhưng lại không khỏi nghi ngờ liệu quyết định đó có thực sự đúng đắn hay không.
Cậu hiểu rằng họ đang muốn dùng sức của chính mình để cứu những người bạn bị bắt.
Tuy nhiên, chỉ với hai người thì việc có thể làm rất hạn chế, và thông tin về cựu Ma Vương đang giam giữ Taishi cũng không dễ gì có được.
Nhưng có lẽ họ nghĩ rằng, nếu có được sức mạnh ở đất nước này, đạt được địa vị và sự tin tưởng nhất định, họ sẽ có thể đứng ở tiền tuyến, và khả năng gặp lại Taishi và những người khác sẽ cao hơn.
(Đúng là việc gia nhập quân đội, nơi có thể thu thập thông tin và ra tiền tuyến nếu chiến tranh nổ ra, cũng là một lựa chọn hợp lý...... nhưng)
Điều đó không có nghĩa là họ được quyền hành động tùy tiện theo ý mình. Dù có ra được tiền tuyến, một khi đã gia nhập quân đội thì phải có kỷ luật, và tuân theo nó là nghĩa vụ.
Vì vậy, ngay cả khi đối mặt với Taishi và những người khác, nếu phán quyết của cấp trên không phải là bắt giữ mà là ám sát hay những mệnh lệnh đe dọa đến tính mạng, họ cũng phải tuân theo.
(Bọn họ có hiểu được chuyện đó không đây...?)
Đúng là so với việc chỉ đứng yên một chỗ thì đây là một phán đoán tốt hơn nhiều, nhưng liệu họ có đang quá ưu tiên suy nghĩ và ý muốn của bản thân trong chuyện này không......
「Hửm? Sao thế Okamuracchi?」
Shinobu làm vẻ mặt khó hiểu. Có lẽ cô thấy lạ khi cậu cứ im lặng nhìn chằm chằm vào họ.
「......Các người, đã giác ngộ chưa?」
Chính cậu cũng ngạc nhiên vì sao mình lại hỏi một câu như vậy. Thật lòng mà nói, dù họ có hành động dựa trên suy nghĩ gì đi nữa, thì cũng chẳng liên quan gì đến cậu cả.
Thế nên, như mọi khi, cậu sẽ chẳng thèm bận tâm và lờ đi......
Có lẽ chỉ là một phút ngẫu hứng. Hoặc có lẽ cậu muốn cười nhạo những kẻ hành động thiếu suy nghĩ. Cậu không rõ lý do thực sự, nhưng không hiểu sao...... cảm giác đó lại hợp lý nhất.
Bị Hiiro hỏi, hai cô gái nhìn nhau rồi mỉm cười. Cậu đã đoán rằng Shinobu sẽ là người trả lời, nhưng người lên tiếng lại là Shuri.
「Okamura-kun, chúng tôi biết là có rất nhiều vấn đề.」
「............」
「Việc cậu hỏi như vậy, có nghĩa là cậu cũng đã lo lắng cho chúng tôi, dù chỉ một chút, phải không?」
Cậu không nói rằng đó chỉ là "không hiểu sao", mà chỉ im lặng với vẻ mặt vô cảm.
「Nhưng mà, tôi và Shinobu-san đã bàn bạc và quyết định rồi. Rằng chúng tôi sẽ làm những gì có thể.」
Ánh mắt của Shuri, cũng như của Shinobu, đều vô cùng nghiêm túc. Điều đó có nghĩa là họ đã chấp nhận rủi ro và cố tình chọn con đường không tự do này.
Trong câu trả lời đó, chắc chắn có một mong muốn mãnh liệt là cứu Taishi và những người khác. Nhưng xem ra, chính họ cũng không nghĩ rằng mong muốn đó sẽ dễ dàng thành hiện thực.
(Cũng biết suy nghĩ đến rủi ro hơn một chút rồi à...... nhưng vẫn còn non và xanh lắm.)
Dù vậy, so với lúc cứ mãi dậm chân tại chỗ, có lẽ họ đã thực sự trưởng thành hơn. Dù sự trưởng thành đó chỉ là nhỏ nhoi, nhưng bản thân việc hành động như thế này cũng không tệ.
(Mà, cũng chẳng liên quan gì đến mình.)
Nếu họ đã suy nghĩ và quyết định, cậu cũng không có ý định nói này nói nọ. Vốn dĩ cậu cũng chẳng quan tâm.
Cậu chỉ đáp gọn một tiếng "Vậy à", rồi định rời khỏi nơi đó............ Soạt.
(À, quên mất......)
Đúng vậy, cậu vẫn chưa giải quyết xong Ionis. Con bé vẫn đang nắm chặt tay áo cậu.
「Vừa hay quá.」
Cậu mở to mắt trước những lời Ionis vừa nói. Ionis nhìn sang Shuri và những người khác, rồi lại quay về phía Hiiro.
「Anh trai, em có chuyện muốn nhờ.」
Không hiểu sao, một dự cảm cực kỳ phiền phức ập đến khiến má hắn bất giác co giật.