「Cứ để mặc bọn họ thế có được không?」
Ten đưa mắt về phía Shinobu và những người khác đang đứng cách đó một quãng.
「Chẳng sao cả, đúng không? Ta có nhận trách nhiệm trông chừng bọn họ đâu. Ta chỉ cho phép họ đi cùng thôi. Vả lại, ta cũng có việc mình muốn làm.」
Tất nhiên đó là việc bắt con Cá Mập Hạnh Phúc. Nếu cứ phải để tâm đến chuyện của người khác, có khả năng hắn sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này. Hắn không muốn thế chút nào.
「Hừm... Này Hiiro, ta qua chỗ đó được không?」
「..................Tùy ngươi.」
Dù sao thì Hiiro cũng không nghĩ một kẻ cứng đầu như Ten sẽ dễ dàng thay đổi ý định chỉ vì hắn nói không. Thay vì tranh cãi ở đây, cứ để cậu ta hành động theo ý muốn sẽ đỡ tốn thời gian hơn.
「Okie, vậy cẩn thận nhé~」
Nói rồi, Ten đi về phía nhóm Shinobu. Cứ như vậy, các đội đi săn đã được phân chia.
Sau khi nhắc nhở Nikki một lần nữa là không được lơ là, Hiiro bắt đầu chuẩn bị để một mình xuống biển.
Cậu viết chữ 『Không Nhu』 lên quần áo để thi triển ma pháp chống thấm nước. Sau khi khắc lên cơ thể một vài văn tự có thể sẽ cần thiết, cậu dùng chữ 『Phi Tường』 bay vút lên không trung rồi hướng ra khơi.
※
Shinobu và Shuri sững sờ nhìn Hiiro một mình bay vút lên trời hướng ra biển.
「Ngầu thật đấy Okamura-cchi... Cậu ấy bay thật kìa.」
「V-Vâng...」
「Nghe nói cậu ta còn solo thắng cả Thú Vương nữa, đúng là hết hồn mà.」
「Đúng... vậy ạ. Cùng nhau đến thế giới này, vậy mà lại khác biệt đến thế...」
Shuri nhìn Hiiro đang bay trên trời với vẻ ghen tị.
「Nếu nghĩ vậy thì từ giờ cứ cố gắng là được chứ gì?」
Bất chợt bị một giọng nói lạ cất lên, cả hai giật mình quay về hướng phát ra âm thanh, nhưng không tìm thấy ai nên đành nghiêng đầu thắc mắc.
「Ơi~ Bên này, bên này.」
Giọng nói đó phát ra từ bên dưới. Khi cả hai từ từ nhìn xuống, họ thấy Tinh Linh Ten đang nhe răng cười toe toét.
「Ừm... Nếu không nhầm thì cậu là Tinh Linh mà Okamura-cchi đã ký khế ước nhỉ?」
「Ồ, cô biết à! Ukiki!」
「Tôi có nghe Thú Vương-sama kể. Mấy anh lính cũng bàn tán xôn xao nữa.」
「Ồ! Ta nổi tiếng đến thế cơ à! Oa~ Vui quá đi mất!」
Nghe Shinobu nói, Ten đoán rằng mình đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của các binh sĩ nên vui vẻ mỉm cười.
「À thì, cậu nổi tiếng vì là Tinh Linh của Okamura-cchi thôi, nhỉ Shuri-cchi?」
「Vâng, chắc vậy ạ.」
Nụ cười của Ten cứng đờ. Cậu ta suy sụp khi nhận ra mình được nhắc đến là nhờ có Hiiro.
Nghe đâu Hiiro là anh hùng của 『Ma Nhân Tộc』, nên Ten cũng được thơm lây vì là Tinh Linh đã ký khế ước với vị anh hùng đó.
「Ugh~ Lại là Hiiro à... Không! Từ giờ trở đi! Ta sẽ nổi tiếng hơn cả Hiiro và khiến mọi người phải nói rằng: ‘Quả không hổ là Tinh Linh mà Hiiro đã khóc lóc van xin để được ký khế ước!’」
Ten giơ nắm đấm lên trời, thể hiện quyết tâm hừng hực.
「...Ừm, cậu Okamura đã khóc lóc van xin thật ạ?」
Shuri nhìn thẳng vào mắt Ten. Ten vội quay mặt đi. Không biết phải nói gì, Shuri đứng hình.
「Thôi nào, làm gì có chuyện đó. Tớ không thể tưởng tượng nổi cảnh Okamura-cchi khóc lóc van xin đâu.」
「Hừ! Kệ đi! Rồi sẽ có ngày ta được thấy bản mặt khóc lóc của hắn thôi!」
「Haha, cậu khỉ này thú vị thật đấy.」
「Ukkiki! Cứ khen ta nhiều vào~」
Ten giơ tay chữ V về phía Shinobu. Lúc này, Shinobu mới hỏi lý do tại sao cậu không đi cùng Hiiro mà lại đến đây.
「Ừm~ Ta hơi lo cho mấy cô nương một chút.」
「Hả? Lo cho bọn tôi? Chuyện gì cơ?」
「Ừm, mấy cô nương có vẻ đang hơi gồng mình quá thì phải?」
「「Hả?」」
Không chỉ Shinobu mà cả Shuri cũng thốt lên một tiếng như thể bị nói trúng tim đen. Giọng nói của họ có chút dao động không hề nhẹ. Dường như cảm nhận được điều đó, Ten gật đầu một cái rồi nói:
「Lần này là một cơ hội hiếm có, đúng không? Thế nên, ta nghĩ mình nên giúp một tay.」
「...K-Không lẽ đây là ý của cậu Okamura ạ?」
Shuri hỏi với vẻ mặt đầy mong đợi.
(Hửm? Không lẽ cô nương này...)
Ten nhận ra Shuri có chút để ý đến Hiiro.
(Ừm~ Mình có hỏi Hiiro rồi, nghe nói cậu ta chỉ giáo huấn bọn họ một trận tơi bời thôi mà... Thế mà vẫn?... A, không lẽ là M?)
Ten thầm nghĩ một điều vô lễ rằng liệu cô bé có phải là loại người cảm thấy hưng phấn khi bị mắng không. Cậu ta có thể nói vài lời khiến cô bé vui lòng, nhưng...
「Không, cậu ta mặc kệ hoàn toàn chuyện của mấy cô nương đấy.」
Ngay lập tức, Shuri trông xìu hẳn đi, lí nhí đáp: 「Vậy... sao ạ」, còn Shinobu thì chỉ biết cười gượng.
「Mà này, sở dĩ Hiiro chẳng có hứng thú và tỏ ra lạnh nhạt là vì cậu ta biết từ trước đến giờ mấy cô nương chẳng suy nghĩ gì mà cứ sống lông bông, rồi kết quả mới ra nông nỗi này, đúng không?」
「Ư... Chuyện đó... Vâng ạ.」
Shuri trả lời với vẻ co rúm.
「Hơn nữa, ta nghe nói sở dĩ các cô được đối xử thế này khi đến Lâu đài Ma Vương cũng là nhờ có Hiiro, phải không?」
「「...Vâng.」」
Lần này thì ngay cả Shinobu cũng phải cúi đầu thừa nhận.
「Nói chung, cho đến giờ thì mấy cô nương vẫn chưa làm được gì sất, phải không?」
Cả hai cùng gật đầu.
「Nhưng việc các cô hành động để thay đổi điều gì đó cũng là sự thật, đúng chứ?」
Cả hai lại gật đầu.
「Nếu Hiiro ra tay giúp đỡ ở đây thì thành quả đó đâu còn là của mấy cô nương nữa, đúng không nào?」
「Chuyện đó... đúng là vậy ạ.」
「Phải không? Biết đâu Hiiro nghĩ vậy nên mới không ra tay thì sao?」
「Liệu có phải vậy không ạ?」
Thực ra trong đầu Ten đang nghĩ:
(Mà, khả năng cao là cậu ta nghĩ bọn họ có ra sao thì cũng chẳng dính dáng gì đến mình...)
Nhưng Ten nghĩ nói ra điều đó cũng chẳng ích gì.
「À thì, cho dù không phải vậy đi nữa, nếu các cô tạo ra thành quả ở đây, biết đâu Hiiro sẽ công nhận một chút, và các cô cũng có thể đạt được mục tiêu của mình, đó là có được lòng tin của các binh sĩ.」
「Vâng, tôi nghĩ Tinh Linh-san nói đúng.」
Ánh mắt Shuri bừng lên mạnh mẽ.
「Chính vì thế, ta thấy bất an khi nhìn mấy cô nương cứ gồng mình lên như hiện tại, nên mới đến đây. Để nhắc nhở các cô.」
「Thì ra là vậy... Vì chúng tôi sao ạ.」
Shuri chắp hai tay trước ngực, đôi mắt long lanh như thể vô cùng cảm động.
「Cứ thế này thì sẽ thất bại mất. Ta nghĩ như vậy thì tội nghiệp quá.」
「A, cảm ơn Tinh Linh-san nhiều!」
「Cảm ơn cậu nhé!」
「Không có gì, không có gì, ta chỉ thích ngắm nụ cười của những cô gái dễ thương thôi mà~ Ukiki~. À, cứ gọi ta là Ten được rồi.」
「Hiểu rồi! Nhưng mà gọi Ten-cchi hơi khó, gọi cậu là Tetchi được không?」
「Okay~」
「Mong được giúp đỡ nhé, Tetchi!」
「Mong được anh giúp đỡ, Ten-san. Nhưng mà, anh đến đây có thật sự ổn không ạ?」
Shuri tỏ vẻ áy náy, nhưng Ten giơ ngón trỏ lên lắc lắc.
「Đừng bận tâm~ Ta chỉ đang làm điều mình muốn thôi!」
「Phì, Ten-san có điểm gì đó giống cậu Okamura nhỉ.」
「Hả!? Giống chỗ nào! Ta đối xử với con gái dịu dàng hơn và cũng biết điều hơn hắn nhiều!」
Ten gào lên như thể không thể chấp nhận được.
「Ahaha! Ừ nhỉ, nghe cậu nói vậy thì cũng có lý!」
「Không thể nào!」
Nghe tiếng hét của Ten, cả hai cô gái đều vui vẻ bật cười. Vẻ mặt họ không còn căng thẳng hay u ám như trước nữa, mà trở nên tự nhiên và thoải mái.
※
Trong lúc Ten và nhóm Shuri đang vui vẻ trò chuyện, Nikki và Camus đã thay đồ bơi, khác với Hiiro.
Nikki mặc một bộ đồ bơi một mảnh màu xanh nhạt, có diềm xếp nếp quanh hông trông rất dễ thương. Còn Camus thì...
「...Ta là con trai mà?」
Không hiểu sao, Camus lại đang mặc một bộ đồ bơi dành cho nữ. Cả người cậu được bao bọc trong sắc hồng, có cả một chiếc váy ngắn che hông.
「Trông hợp với ngài lắm đó, Camus-dono!」
「Ừm... Cảm ơn. Nhưng thế này có ổn không?」
「Ổn mà! Khi em nói chúng ta sẽ ra biển, Shamo-dono đã chuẩn bị đồ cho cả hai chúng ta đó!」
「............Chắc cũng được.」
Dù là con trai, nhưng có vẻ chính Camus cũng khá thích bộ đồ này nên không thắc mắc gì thêm.
「Vậy thì đi thôi, Camus-dono!」
「...Ừm.」
Camus cầm song kiếm đen trong hai tay, còn Nikki thì tay không đi xuống biển. Khi nước biển mới ngập đến đầu gối, Camus lên tiếng.
「Nikki... còn nhớ mục tiêu không?」
「Nhớ chứ ạ! Hình như là một con sò lớn!」
「............Ừ, đúng rồi.」
「U~ Không biết là loại sò gì nhỉ, em háo hức quá đi!」
Nikki tỏ ra vô cùng phấn khích, khuôn mặt hừng hực khí thế.
「Nikki... Hiiro đã nói trên xe ngựa là sò gì rồi mà? Lúc nãy anh ấy cũng vừa nhắc lại đó.」
「Ể... V-Vậy sao ạ?」
Vẻ mặt cô bé bỗng cứng đờ, mồ hôi túa ra trên trán.
「Không lẽ... em không nghe à?」
「Áu...」
Lời của Camus dường như đã nói trúng tim đen, Nikki bắt đầu ôm đầu.
「T-Tiêu rồi! Em mải hớn hở quá nên không nghe gì hết! N-Nếu mà mang về nhầm loại sò thì Sư phụ sẽ...」
「Ừm... Chắc chắn sẽ bị phạt.」
「Oááááááááá! Em không muốn đâu!」
Cô bé vừa ôm đầu vừa lắc lia lịa. Quả nhiên, Nikki vẫn ngốc nghếch không làm người ta thất vọng.
「...Không sao đâu.」
「Huhu... Camus-dono...」
「Ta... có nghe kỹ mà.」
Nghe vậy, mặt Nikki sáng bừng lên rồi ôm chầm lấy Camus.
「Uôôôô~ Em sẽ đi theo ngài suốt đời, Camus-dono!」
「E hèm!」
Camus cũng ưỡn bộ ngực phẳng lì của mình ra một cách đầy tự hào.
「Vậy thì... nghe cho kỹ nhé.」
「Vâng ạ!」
「Quanh đây có... Sò Iroboshi.」
「Sò Iroboshi là loại sò gì vậy ạ?」
「Nghe nói... là loại sò có hình ngôi sao.」
「Ồ~」
「Hơn nữa nó còn có rất nhiều màu... thì phải.」
「Nhiều đến vậy sao ạ?」
「Mỗi màu có một vị khác nhau... thì phải. ...Hiiro đã nói vậy.」
「Em hiểu rồi! Vậy thì chỉ cần bắt hết tất cả các loại Sò Iroboshi là sẽ được Sư phụ khen phải không ạ!」
「Được khen... không nhỉ?」
「Chắc chắn là được ạ!」
Lời của Nikki khiến tinh thần chiến đấu của Camus tăng vọt. Ánh mắt cậu cũng trở nên sắc bén hơn một chút.
「Ta... sẽ làm.」
「Đi thôi, Camus-dono!」
Cả hai nhìn nhau, gật đầu rồi cùng lặn xuống biển.