Một thời gian ngắn trước khi Avoros thức tỉnh, Hiiro đang tập luyện cùng Camus và Nikki tại 【Sa mạc Laorb】.
Khoảng một tháng trước, cậu đến đây để tu luyện cùng Camus, nhưng khi Nikki nghe chuyện, cô bé nằng nặc đòi tham gia. Thỉnh thoảng Liliyn cũng ghé qua cho đỡ chán, nhưng hầu hết thời gian thì không, vì cô cho rằng khí hậu sa mạc không hợp với da mình.
Trong khoảng một tháng qua, hầu như chỉ có ba người họ cùng nhau luyện tập.
「«Bộc Quyền»!」
Nikki vừa đá tung cát vừa lao thẳng tới. Hiiro nhẹ nhàng xoay người né đòn, ngay lập tức áp sát sau lưng Nikki, túm lấy áo cô bé,
「Oááááá!?」
và ném văng đi. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cát dưới chân cậu bắt đầu chuyển động, trườn lên và bao bọc lấy cơ thể cậu.
Trước mặt Hiiro là Camus, tay đang thực hiện ấn chú. Phải, chính cậu ta là người đang điều khiển cát.
「......Bắt được rồi.」
Giọng nói của Camus vang đến tai Hiiro. ……Nhưng, Hiiro chỉ khẽ nheo mắt rồi dang rộng hai tay.
Trong mắt cậu ánh lên một luồng sáng mờ ảo, tay phải màu xanh, tay trái màu vàng.
Bốp!
Ngay khi hai tay cậu vỗ vào nhau tạo thành một tiếng động, lớp cát bao bọc quanh người lập tức bị thổi bay. Và rồi, một luồng hào quang màu đỏ rực dữ dội bao trùm lấy cơ thể Hiiro.
「......«Quá Xích Triền»!」
Thấy Hiiro thay đổi, Camus biến lớp cát xung quanh thành một bàn tay khổng lồ, siết lại thành nắm đấm rồi lao vào tấn công.
Cùng lúc đó, từ phía đối diện, Nikki cũng bắn tới một khối ma lực chứa đầy sức công phá mang tên «Bộc Quyền - Nhị Thức».
Hiiro rút «Tuyệt Đao - Zangeki» từ bên hông, bao bọc thanh đao bằng «Xích Khí». Cậu vung đao, chém đôi khối «Bộc Quyền - Nhị Thức» đang bay tới. Bị tách ra hai bên, nó bay về phía trước rồi phát nổ.
Tiếp theo, ngay khi bàn tay cát từ phía sau sắp chạm đến mình, cậu chĩa mũi đao về phía nó, dồn toàn bộ «Xích Khí» vào đó.
「«Nhiệt Ba Đột»!」
Cậu đâm thẳng thanh đao tới, va chạm với bàn tay cát. Ngay khoảnh khắc mũi đao cắm phập vào, bàn tay cát nhuốm một màu đỏ rực như dung nham rồi nổ tung.
Và rồi Hiiro biến mất khỏi vị trí đó như thể dịch chuyển, xuất hiện sau lưng Nikki rồi dùng sống đao đánh vào gáy khiến cô bé bất tỉnh.
「Nikki!」
Camus hét lên, nhưng khi Nikki ngã xuống thì Hiiro đã chuyển sang hành động tiếp theo. Với tốc độ mắt thường không thể theo kịp, Hiiro áp sát Camus, dùng «Zangeki» đánh văng thanh hắc đao mà Camus theo phản xạ giơ lên đỡ.
Rồi cậu vung đao xuống, chém đôi cơ thể Camus. Bình thường thì ai cũng nghĩ cậu đã giết chết đối phương, nhưng cơ thể bị chém đôi của Camus lại hóa thành cát rồi tan biến.
Hiiro thở ra một hơi thật dài rồi tra đao vào vỏ. Cùng lúc đó, luồng hào quang màu đỏ bao bọc cơ thể cậu, «Xích Khí», cũng dịu đi.
Ngay sau đó, Camus cõng Nikki trên lưng lững thững đi tới.
「Vất vả cho cậu rồi...... Hiiro.」
「À, phân thân cát của cậu cũng tiến bộ nhiều rồi đấy.」
「Vậy sao? ......Ehehe.」
Được khen, Camus nở một nụ cười vui vẻ. Phải, Camus lúc nãy chỉ là một phân thân được tạo ra từ cát do Camus bản thể điều khiển.
Qua quá trình luyện tập này, phân thân cát do Camus tạo ra cũng đã trưởng thành đến mức có thể sử dụng Thổ ma pháp ở một mức độ nhất định.
「Hở?」
Lúc này, Nikki tỉnh lại, rên rỉ một cách chán nản, 「Ư ư ư~」.
「E-em không đánh trúng được phát nào hết...」
Dù đối thủ là sư tượng Hiiro, có vẻ cô bé vẫn rất thất vọng vì không thể đánh trúng một đòn ra hồn.
「Thôi, lần sau cố gắng hơn là được.」
「Vâng ạ! Lần tới em nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của sư tượng!」
Cô bé giơ nắm đấm lên đầy quyết tâm, thể hiện ý chí của mình.
「Mà này Hiiro, cậu đã khá hơn nhiều rồi nhỉ?」
「Ừm, vẫn chưa duy trì được lâu, nhưng về cơ bản là đã nắm được rồi.」
Buổi luyện tập này là để cậu thuần thục «Quá Xích Triền». Cậu đã học cách kiểm soát thể lực, thứ mà cậu vẫn chưa làm được, từ Lala-seek ở 【Thú Vương Quốc - Pashion】 và đã luyện tập không ngừng.
Kết quả là, gần đây cậu đã có thể sử dụng «Quá Xích Triền» như thế này. Dù vẫn chưa thể gọi là hoàn hảo, nhưng khả năng vận dụng «Xích Khí» của cậu đã tiến bộ vượt bậc.
Lần này, cậu đã thử xem liệu mình có thể hạ gục Nikki và phân thân cát của Camus bằng «Quá Xích Triền» hay không, trong giả định tình huống không thể sử dụng ma pháp.
Cậu nghĩ rằng nếu đối đầu với Camus bản thể, lại có thêm cả Nikki nữa thì sẽ rất khó khăn, nên đã nhờ cậu ta dùng phân thân cát để đấu tập.
Còn Nikki, tuy đang tỏ ra chán nản, nhưng cô bé vẫn còn những chiêu bài tẩy chưa dùng. Lần này mục đích là để kiểm tra độ chính xác của «Quá Xích Triền», nên việc dặn cô bé không sử dụng chúng cũng là vừa phải.
「Có muốn...... tiếp tục không?」
Camus hỏi, nhưng hôm nay họ đã đấu tập đủ ba hiệp và cơ thể cậu cũng đã mệt mỏi.
「Không, một lát nữa mình sẽ về 【Ma Quốc】. Dạo này toàn vận động chân tay nên mình muốn nghỉ ngơi một chút, và hơn hết là mình muốn đọc sách.」
Có vẻ như đã lâu không được chạm vào sách, hội chứng nghiện sách của cậu đang tái phát. Hiiro chỉ muốn quay về và vùi đầu trong thư viện.
Ba người họ định hướng về ốc đảo nơi gia tộc của Camus, 『tộc Asura』, sinh sống để chuẩn bị quay về 【Ma Quốc】 thì một chú chim nhỏ bay đến trước mặt họ.
「......Chim?」
Hiiro cũng nhìn sinh vật đó với vẻ ngạc nhiên. Ở sa mạc này không có loài chim nào như vậy sinh sống. Hơn nữa, điều khiến cậu bận tâm là cảm giác khác lạ từ con chim.
Nó giống như không có sinh khí, phải, một cảm giác khác lạ như một sinh vật được tạo ra từ ma pháp. Hơn hết, việc nó chỉ có một màu xanh lục, như thể bị nhúng vào thùng sơn, cũng rất đáng ngờ.
Tuy nhiên, cậu không cảm thấy địch ý hay điềm xấu nào từ con chim. Dù vậy, cậu vẫn cảnh giác trước sự kỳ lạ của nó.
「......Nó không làm gì à? Vậy thì kệ nó, chúng ta về 【Haos】 thôi.」
Nghe lời Hiiro, hai người kia gật đầu.
Nhưng con chim nhìn chằm chằm vào Hiiro một lúc rồi bay vút lên trời.
(Rốt cuộc nó là cái gì vậy chứ...? Năng lượng ma pháp này có cảm giác quen thuộc, hình như mình đã từng cảm nhận ở đâu đó rồi...)
Nhưng cậu không thể nhớ ra, và nghĩ rằng nếu nó đã đi rồi thì cũng chẳng sao, cậu quyết định không bận tâm nữa và tiếp tục bước đi.
※
【Rừng Đá】―― Đúng như tên gọi, đây là một khu rừng đá với vô số tảng đá lớn nhỏ nằm rải rác khắp nơi.
Nơi này nằm gần 【Cầu Mutig】, cây cầu nối liền Nhân Giới và Ma Giới, và cũng là khu vực chỉ có một loại quái vật duy nhất tồn tại ở Nhân Giới.
Trong khu rừng đá đó, một chú chim nhỏ từ trên trời bay lượn qua những kẽ hở của các tảng đá. Rồi chú chim giảm tốc độ và dừng lại ở một nơi.
Nơi đó là trên vai của một người, và chú chim nhỏ cử động mỏ như đang thì thầm vào tai người đó.
「......Cuối cùng cũng tìm thấy rồi nhỉ.」
Kẻ nhếch mép cười là Tekkeil Scissor, người giữ vị trí «Hạng Ba» trong Cruel, đội hộ vệ tinh nhuệ trực thuộc Ma Vương của 【Ma Quốc - Haos】.
Một thời gian trước, hắn đã bị cựu Ma Vương Avoros bắt giữ và tước đi tự do. Nhưng đã có người cứu hắn. Đó là...
「Quả nhiên nhờ cậu là đúng rồi.」
Người đang nở nụ cười nam tính với Tekkeil là Judom Lancaster. Chính ông là Hội Trưởng của 【Nhân Quốc - Victorias】, người đã giải cứu Tekkeil khỏi ngục tù.
「Nhưng mà, từ giờ chúng ta sẽ làm gì đây ạ?」
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn