Tại vương thành, Avoros đã chứng kiến cảnh Hiiro đuổi theo con hắc điểu.
"Hừm~, không ngờ cậu ta lại tự ý hành động như vậy... Có hơi ngoài dự đoán của ta nhỉ?"
Lẽ ra giờ này hắn đang ở vương thành chờ Hiiro đến, nhưng hành động tự phát của đối phương đã khiến kế hoạch của hắn có chút chệch choạc.
"Ngài sẽ làm gì ạ?"
Valkyrie No. 05 đứng cạnh cất giọng lạnh lùng từ cổ họng.
"Hừm~ Việc cậu ta tỏ ra hứng thú đến vậy, chứng tỏ Hiiro Okamura là hàng thật rồi, chỉ cần xác nhận được điều đó cũng tốt chán? Phải không nào, Anh Hùng-kun?"
Avoros lên tiếng hỏi Aoyama Taishi, người đang đứng trước mặt hắn, sững sờ nhìn theo bóng Hiiro đang khuất dần.
"Đó, đó là Okamura... ư!?"
"Đúng vậy, cậu ta ghê gớm thật nhỉ. Giải trừ thuật thôi miên cho từng ấy người dân chỉ trong nháy mắt. Người thường không thể làm được đâu. Đúng là hành động của một vị anh hùng cứu dân. Không giống như ngươi."
"Khốn kiếp...!"
Tiếng Taishi nghiến răng ken két vang lên.
"Hiiro Okamura là anh hùng của『Ma Tộc』, một cường giả đã một mình đánh bại Thú Vương. Và cũng giống như một dũng giả can đảm đối mặt với chiến tranh. Trong khi đó, một kẻ được triệu hồi và gọi là Anh Hùng, lại chẳng biết trời cao đất rộng, chẳng hay sự thật, run sợ trước nỗi kinh hoàng của chiến tranh, bị Ma Vương vốn là kẻ thù cần tiêu diệt bắt giữ, và giờ đây lại trở thành thuộc hạ của Ma Vương. Đúng là một cuộc đời kinh thiên động địa, sóng gió muôn trùng nhỉ."
Taishi trừng mắt nhìn Avoros, vẻ mặt đầy cay đắng vì muốn phản bác nhưng không thể. Avoros thấy vậy thì nhếch mép cười đầy thích thú.
"Trong chiến đấu, chỉ có sức mạnh thôi thì chẳng cứu được ai đâu. Phải kết hợp với một ý chí cao thượng thì mới có thể cứu rỗi được điều gì đó. Giờ đây ngươi đã có sức mạnh trong tay. Còn ý chí của ngươi thì... sao nhỉ?"
"Ta nhất định sẽ cứu bạn bè của mình!"
Cậu ta gằn lên, toàn thân run rẩy, như thể đang tự nhủ với chính mình.
"...Vậy thì, hãy cho ta thấy sự quyết tâm trong ý chí đó của ngươi đi. No. 05, «Đá Dịch Chuyển»."
"Đây ạ."
No. 05 nhẹ nhàng đưa ra một viên đá màu xanh nhạt to bằng nắm tay. Đó là một ma cụ hiếm có, khi phá vỡ nó, người cuối cùng chạm vào sẽ được dịch chuyển đến một địa điểm tùy ý.
Avoros nhận lấy nó rồi đưa cho Taishi.
"Chúc may mắn nhé, cựu Anh Hùng à?"
"...Ta bây giờ vẫn............ là Anh Hùng......"
Nói ra những lời chứa đầy hối hận đó, Taishi nhận lấy viên đá rồi bước ra ngoài.
"A ha ha, vậy là bàn cờ lại càng thêm náo nhiệt rồi đây. Nào, hãy cho ta xem đi. Vở hài kịch mang tên chiến tranh! A ha ha ha ha ha!"
Chỉ còn tiếng cười ngạo nghễ của Avoros vang vọng khắp tòa thành.
※
Vào lúc nhóm Hiiro quyết định đối thủ của mình, tại 【Cầu Dohas】, đội quân của Crouch thuộc «Liên Hợp Quân Kì Tích» đã vượt qua cầu và xâm nhập vào Nhân Giới.
Sau khi tàn sát đám binh lính zombie lũ lượt xuất hiện và đánh bại cả Nigg trong bộ hắc y, các binh sĩ sĩ khí dâng cao vì đã chiếm được cây cầu.
Cứ thế này, họ sẽ bắt đầu cuộc chinh phạt Nhân Giới từ đây, nhưng khi vừa qua cầu, một cảnh tượng khó tin hiện ra trước mắt nhóm Crouch, khiến họ hụt hẫng. Họ đã nghĩ rằng kẻ địch sẽ lập một tuyến phòng thủ ở đó.
"Không có ai ở đây hết nya?"
Dù cây cầu đã bị chiếm, việc bố trí phòng thủ để ngăn chặn bước tiến của họ là điều hiển nhiên. Ai cũng nghĩ vậy. Thế nhưng, nhìn khắp nơi chỉ thấy một trạm kiểm soát mà không một bóng người.
"Chuyện này thật đáng ngờ. Ngài định thế nào đây, ngài Crouch?"
Harbreed, đội trưởng đội Harbreed, nhíu mày cảnh giác trước khung cảnh kỳ lạ.
"Dù có bẫy cũng phải tiến lên thôi nya! Đi đi! Lũ quái vật!"
Crouch có vẻ đã phán đoán rằng vì Nigg đã biến mất nên không còn lo bị điều khiển quái vật nữa. Hắn trải cái bóng của mình từ dưới chân ra phía trước, và từ trong đó, vô số quái vật bị zombie hóa xuất hiện.
"Phá nát cái trạm kiểm soát đó đi nya!"
Nghe lệnh, lũ quái vật lao tới, băng qua mặt đất. Chuyển động của chúng không nhanh lắm, nhưng với hơn mười con quái vật khổng lồ, chỉ cần một cú va chạm là đủ để phá sập trạm kiểm soát.
Ngay khoảnh khắc lũ quái vật tiến đến giữa cầu và trạm kiểm soát, đột nhiên vô số bong bóng lơ lửng xuất hiện trước mặt chúng. Crouch nghiêng đầu nhìn những bong bóng đó.
"Hửm? Gì thế nya?"
Dĩ nhiên, lũ quái vật zombie hóa không nhận được lệnh dừng lại nên cứ thế lao tới, và ngay khi con quái vật đi đầu chạm vào một bong bóng,
――ĐÙÙÙÙÙÙÙÙÙM!
Một âm thanh như thể hàng loạt khối thuốc nổ được kích hoạt cùng lúc vang vọng khắp nơi, và một vụ nổ kinh hoàng ập xuống lũ quái vật.
Nhóm Crouch cũng phải cúi người xuống, nhăn mặt trước luồng gió từ vụ nổ bất ngờ. Con quái vật đi đầu dường như đã bị thổi bay thành từng mảnh, thịt vụn văng tung tóe khắp nơi.
Những con quái vật không dừng lại cũng lần lượt lao vào các bong bóng và bị thổi bay.
"Khỉ thật! Ngài Crouch! Tạm thời hãy cho lũ quái vật lui lại đi! Cứ thế này chúng ta sẽ mất quân lực một cách vô ích!"
"Ta hiểu rồi nya!"
Crouch chấp nhận đề nghị của Harbreed và định ra lệnh cho chúng quay lại, nhưng hắn đã chết lặng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Từ lúc nào, vô số bong bóng như lúc nãy đã bao vây xung quanh lũ quái vật.
"Ngài Crouch! Thử rút chúng về bóng xem!"
"Ph-Phải rồi nya!"
Hắn cố gắng kéo dài cái bóng để rút chúng về, nhưng lần này, khi bong bóng chạm vào quái vật, chúng không phát nổ mà biến thành những quả cầu lớn đủ để bao bọc lấy cơ thể mỗi con, và ngay sau đó, chúng nhẹ nhàng bay lên trời cùng với lũ quái vật.
"Cái gì!?"
Ngay cả Harbreed, người đã đưa ra nhiều giải pháp, cũng phải đanh mặt lại. Đó là một cảnh tượng kỳ diệu, trông như những con quái vật bị nhốt trong những quả bong bóng xà phòng khổng lồ đang lơ lửng.
Lũ quái vật cứ thế bay lên không trung. Và trong khoảnh khắc, những quả bong bóng xà phòng bỗng lóe sáng,
――ĐOÀNG!
Mỗi quả bong bóng xà phòng vỡ tan trong một tiếng nổ chói tai. Máu thịt của lũ quái vật bị thổi bay thành từng mảnh rơi xuống từ trên không như một cơn mưa.
Đó là khoảnh khắc những con quái vật hạng S bị xóa sổ trong chớp mắt.
"Ngài Crouch! Ngài vẫn còn quái vật dự trữ chứ?"
"C-Còn thì còn nhưng nya..."
"Vậy thì bây giờ đừng triệu hồi chúng ra. Cụ thể thì những bong bóng đó là một mối đe dọa."
Đúng như lời Harbreed nói, lũ quái vật zombie hóa thiếu khả năng tự phán đoán, bao gồm cả những con khổng lồ, không có cách nào để né tránh vô số bong bóng nhỏ đó.
Lời khuyên của Harbreed rất xác đáng, và Crouch cũng quyết định chấp nhận.
"Ở đằng kia... có người kìa."
Ionis, một đội trưởng khác, chỉ vào một vị trí. Đó là hai bóng người đang đứng trên trạm kiểm soát nhìn xuống liên hợp quân. Harbreed cũng nheo mắt nói.
"Hắc y sao..."
Hai người đó mặc hắc y. Điều đó có nghĩa họ không phải là binh lính bình thường mà là chỉ huy.
"Không rõ có phải là hắc y có hoa văn hay không, nhưng những bong bóng lúc nãy có lẽ là ma pháp của chúng."
"Làm sao đây?"
"Làm thế này!"
Harbreed tập trung ma lực vào tay phải, một thanh kiếm sấm sét hiện ra. Rồi anh ta ném thanh kiếm về phía những kẻ mặc hắc y.
Nhưng một bong bóng lại xuất hiện trước đường đi của thanh kiếm, và nó phát nổ ngay khi chạm vào.
"...Quả nhiên là ma pháp. Có lẽ là loại ma pháp có thể điều khiển từ xa, và có thể làm nổ tung những thứ chạm vào. Ngoài ra, có vẻ chúng còn có thể nhốt mục tiêu vào trong bong bóng và tấn công."
Crouch tỏ ra thán phục trước phân tích của Harbreed, mắt sáng lên và "Ồ~" một tiếng.
"Tôi không rõ phạm vi tấn công đến đâu, nhưng việc chúng không tiêu diệt chúng ta ngay lập tức cho thấy, có lẽ phạm vi chỉ khoảng 20 mét tính từ trạm kiểm soát đó."
20 mét.
"Bất thường thật đó. Ở khoảng cách xa như vậy, lại có thể điều khiển từ xa với uy lực đó. Tớ không nghĩ đó là ma pháp thông thường."
"À, đúng như Ionis nói, có lẽ đó là Ma Pháp Độc Nhất."
"Làm sao bây giờ nya? Đưa quân vào cũng sẽ chịu chung số phận với lũ quái vật thôi nya."
Đúng như lời Crouch nói, tốt hơn hết là không nên làm vậy. Dù có đông hơn, nếu cứ lao vào mà không có chiến thuật gì, kết cục sẽ là bị quét sạch bởi những bong bóng đó.
"Dù sao thì cũng không thể tiến lên một cách bất cẩn được. Nhưng chúng ta không thể bị cầm chân ở đây. Đã mất công xâm nhập vào Nhân Giới rồi, nếu bị đẩy lùi ở đây thì không thể chấp nhận được."
Nói thì nói vậy, nhưng 【Cầu Dohas】 khá dài nên họ sẽ không bị đẩy lùi nhanh chóng, nhưng ẩn ý trong lời của Harbreed là không thể tha thứ cho việc phải rút lui sau khi đã tiến xa đến đây.
"Ionis, ma pháp của cậu có hiệu quả với những bong bóng đó không?"
"Không được đâu. Phép thuật của Io không có tác dụng lên chính bản thân phép thuật."