「......Đúng vậy nhỉ, xin lỗi. Vậy chúng ta có thể luồn qua đám bong bóng kia để tiếp cận bọn chúng không?」
「Không phải là không thể. Nhưng một mình thì khó lắm.」
「Đúng vậy. Chúng ta không biết ma pháp đó là do ai trong hai kẻ kia sử dụng, và nếu kẻ còn lại làm gì đó thì một mình lao vào không phải là ý hay.」
Ba người đang bàn bạc để tìm ra đột phá khẩu, nhưng một trong hai kẻ mặc áo choàng đen chỉ lạnh lùng nhìn xuống họ.
※
「Xem ra ma pháp của tên mặt đẹp đó có hiệu quả rồi nhỉ.」
「Ahaha! Dĩ nhiên rồi! «Bộc Phá Ma Pháp» tuyệt mỹ của ta là một loại ma pháp tuyệt vời, phù du và tan biến trong nháy mắt! A~ Đẹp đến mức chóng cả mặt...」
Bijony, một trong hai kẻ mặc áo choàng đen, vừa uốn éo cơ thể vừa tự mãn nói, khiến Kainabi chỉ biết thở dài ngao ngán.
「Tóm lại là đã gieo mầm rồi đấy, phần còn lại giao cho ngươi. Ta về với Bệ hạ đây.」
「Okie~! Từ giờ trở đi, ánh đèn sân khấu sẽ chỉ chiếu rọi một mình ta thôi! Nào, hãy chiêm ngưỡng sân khấu độc diễn của Bijony mỹ miều này đi!」
Bijony nở một nụ cười đắc ý rồi khoa trương cởi phăng chiếc áo choàng đen. Hắn mặc một bộ trang phục lấp lánh như của một thần tượng ngôi sao và bắt đầu xoay người tại chỗ.
Dù Kainabi đã biến mất, Bijony vẫn không thèm để tâm mà tiếp tục quay tròn.
※
Trong lúc đang bàn bạc, nhóm Crouch thấy một kẻ mặc áo choàng đen đã biến mất, kẻ còn lại thì cởi bỏ áo choàng, để lộ ra thân phận là một gã đàn ông.
Thấy hắn bắt đầu xoay tròn như con quay, nhiều người không khỏi ngớ người ra. Dù sao đi nữa, họ cần phải xác nhận xem gã đàn ông đó có phải là kẻ đã tạo ra đám bong bóng lúc nãy hay không.
Ngay khoảnh khắc Harbreed định tạo ra một thanh kiếm để ném đi lần nữa, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội.
「Động đất nya!?」
Liên hợp quân phải gồng chân để không bị ngã trước cơn rung lắc dữ dội. Ngay sau đó, mặt đất trước mặt họ nứt ra, một thứ gì đó nhô lên, rồi một vật thể khổng lồ xé toạc mặt đất và xuất hiện.
Nói gọn thì đó là một đóa hoa khổng lồ. Gọi là khổng lồ nhưng nó thực sự là một đóa hoa quái vật cao hơn 10 mét. Hơn nữa, nó còn là một sự tồn tại ghê rợn với những cánh hoa màu tím độc địa, nhỏ giọt thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc.
「Cái quái gì kia? Ch-Chẳng lẽ đó là ma pháp của gã kia?」
「Ma pháp tạo ra hoa sao? Vậy tên biến thái đó cũng là người sử dụng Unique Magic à?」
「Có thể lắm. Cả hai người hãy cẩn thận nhé!」
Crouch và Ionis khẽ gật đầu trước lời của Harbreed. Nhưng rồi, những tiếng rên rỉ bắt đầu vang lên từ phía sau. Đó là những binh sĩ của liên hợp quân, mặt họ tái mét, ôm đầu và nhăn nhó vì đau đớn.
Tình trạng đó lan rộng ra như một bệnh truyền nhiễm.
「C-Chuyện này là...?」
Harbreed cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh bối rối trước cảnh tượng không thể tin nổi trước mắt. Nhưng anh lắc đầu, cố gắng xác nhận tình hình xung quanh.
Và thứ đáng lo ngại nhất vẫn là đóa hoa đột ngột xuất hiện. Đặc biệt, thứ chất lỏng nhỏ giọt từ cánh hoa. Nó bốc hơi ngay khi chạm đất.
「Bốc hơi...? Chẳng lẽ!?」
「Ahaha! Nhận ra rồi sao! Hỡi những kẻ thường dân xấu xí~!」
Chẳng biết từ lúc nào, gã đàn ông đã cởi áo choàng đen đã đến gần đó. Hắn được bao bọc trong một quả bong bóng, cách ly khỏi không khí bên ngoài.
「Mọi người, nín thở và rời khỏi đây mau!」
「Sao vậy nya?」
Không chỉ Crouch mà cả Ionis cũng ngơ ngác.
「Có lẽ nguyên nhân là do thứ chất lỏng từ đóa hoa kia! Khí gas bốc hơi trong nháy mắt chắc chắn đang lơ lửng quanh đây! Tôi không chắc chắn, nhưng khả năng rất cao là khí gas đó đã gây ra tình trạng hiện tại của các binh sĩ!」
Nhận định rằng phải rời khỏi nơi này ngay lập tức, nhóm Harbreed cố gắng đưa binh sĩ quay trở lại phía cây cầu, nhưng...
「Ahaha! Ta sẽ không để khán giả chạy thoát đâu~!」
Những quả bong bóng quen thuộc đột nhiên xuất hiện trên cầu, chặn đứng đường lui.
「Nya!? Kẻ dùng bong bóng là gã đó nya!?」
Crouch kinh ngạc là phải. Mọi người đều nghĩ gã đàn ông là kẻ sử dụng ma pháp tạo ra hoa, nên ai cũng sững sờ khi biết hắn chính là kẻ sử dụng những quả bong bóng hung ác kia.
「Ya ya ya! Trời hỏi, đất hỏi, người cũng hỏi! Thế gian than thở hỏi rằng ai là kẻ đẹp nhất! Đúng! Kẻ đó không ai khác chính là ta đây!」
Gã đàn ông vừa phanh ngực vừa vuốt tóc một cách đầy khoa trương. Rồi hắn từ từ hạ eo, ngậm một lọn tóc và liếc mắt đưa tình.
「Hừm~ Một trong những thành viên của «Matar Deus», người đời gọi ta là Bijony mỹ miều!」
Liên hợp quân vừa được nghe một màn tự giới thiệu chưa từng có trong lịch sử.
※
「Hai người, có lẽ hắn là một trong những kẻ mặc áo choàng đen có hoa văn.」
Nghe lời Harbreed, Crouch và Ionis nhìn anh với vẻ mặt thắc mắc tại sao anh lại biết.
「Bởi vì... trên lưng chiếc áo choàng đen rơi ở kia có vẽ một hoa văn.」
Harbreed chỉ tay về phía trước, nơi chiếc áo choàng đen mà gã kia đã cởi ở trên trạm kiểm soát bị gió thổi bay đến gần. Và trên chiếc áo rơi dưới đất có vẽ một hoa văn hình ngôi sao.
「Thật luôn nya!?」
「Hơn nữa, có lẽ hắn không phải là người chết như Nigg, mà là người sống.」
「Đ-Đúng là trông hắn không giống người chết chút nào nya...」
「Ừm, tràn đầy sức sống đến mức phiền phức...」
「Ahaha! Nhìn đây! Vẻ đẹp này của ta không có điểm dừng đâu~!」
Với biểu cảm và hành động tràn đầy sức sống không thể nào là của người chết, cả ba người đều nhận định rằng hắn chắc chắn không phải là người chết.
「Nhưng phải làm sao đây? Đường lui cũng bị chặn rồi.」
Trước mặt họ là đóa hoa khổng lồ ghê rợn và Bijony. Phía sau là bức tường bong bóng do Bijony tạo ra.
Nhưng nếu cứ thế này, khí gas bốc hơi từ thứ trông như mật hoa sẽ có thể quét sạch toàn bộ binh lính.
「Nh-Nhưng tại sao chúng ta lại không bị ảnh hưởng nya?」
Thắc mắc của Crouch cũng rất hợp lý. Hầu hết binh sĩ đã hít phải khí gas và ngã gục xuống đất.
「Câu hỏi đó, ta sẽ trả lời một cách mỹ miều cho ngươi!」
「Ngươi sao nya? Vậy thì mau nói đi nya.」
「Được thôi~! Nghe cho kỹ đây, đóa hoa này xấu xí, cực kỳ xấu xí, xấu đến không thể cứu vãn, nhưng...」
「Ngươi nói nó xấu xí nhiều quá rồi đấy nya...」
「...nhưng, mật hoa của nó có chứa độc đấy~!」
「Vậy tại sao chúng ta lại không bị ảnh hưởng nya?」
「Hừm~ Độc này không có tác dụng với những kẻ có sức mạnh trên một mức nhất định đâu~」
「......Hửm? Vậy tại sao ngài lại dùng bong bóng để bảo vệ cơ thể? Nếu ngài là một trong những kẻ áo choàng đen có hoa văn, hẳn ngài phải có thực lực tương xứng chứ?」
「Đơn giản thôi~」
Hắn xoay người mấy vòng rồi đột ngột dừng lại, chỉ thẳng ngón tay về phía họ.
「Vì dính vào quần áo thì bẩn lắm chứ sao!」
............................................................?
「......Ch-Chỉ vậy thôi sao?」
Đúng là thứ chất lỏng màu xanh lục độc địa bốc hơi thành khí có thể làm bẩn bộ quần áo trắng tinh mà Bijony đang mặc, nhưng cả ba người đều không ngờ lý do lại đơn giản đến vậy.
Rồi Bijony cứ thế lơ lửng lên trời trong quả bong bóng.
「A~ Ta từ trên cao nhìn xuống những kẻ ngu ngốc vụng về... thật đẹp...」
Bijony hoàn toàn chìm đắm trong sự tự luyến của mình, nhưng có một người đã xem đó là cơ hội.
「Trước hết phải xử lý đóa hoa kia!」
Đó là Harbreed. Thấy Bijony bay lên trời, anh lao vào tấn công đóa hoa trong lúc hắn đã rời xa nó.
「Shadow Axe!」
Một chiếc rìu lớn màu bóng tối xuất hiện trong tay anh. Ma pháp bóng tối sở trường của anh có thể tự do tạo ra nhiều loại vũ khí khác nhau như thế này.
Thanh kiếm lúc trước cũng được tạo ra bằng ma pháp. Anh vung chiếc rìu lên cao rồi bổ một nhát ngang vào thân của đóa hoa khổng lồ cao chừng 10 mét.
――Zashuuuuu!
Quả không hổ là đội trưởng dẫn dắt một đội quân. Harbreed đã thành công chặt đứt thân cây to lớn.
「Tốt rồi! Giờ thì...」
Anh đoán rằng nếu nó chết thì sẽ không thể tiết ra chất lỏng nữa, nhưng suy đoán của anh đã sai.
「A, ta quên nói mất~ Hãy nhớ rằng đóa hoa đó có hai tầng đấy!」
Giọng của Bijony từ trên trời vọng vào tai Harbreed. Anh chưa kịp hiểu ý nghĩa lời nói của hắn thì đã phải trải nghiệm nó ngay lập tức.
Đóa hoa tưởng chừng đã bị chặt đứt bỗng hóa lỏng ngay tức khắc và tấn công Harbreed. Bị bất ngờ, anh không kịp phản ứng và bị thứ chất lỏng đó dội từ đầu xuống.
「Gwaaaaaaaaaa!?」
Khói bốc lên từ người Harbreed, bộ giáp anh đang mặc bắt đầu tan chảy.
「Ahaha! Ta đã nói rồi mà~! Chất lỏng đó là độc. Dù bốc hơi, nó chỉ có tác dụng với những kẻ yếu đuối và xấu xí, nhưng bản thân chất lỏng thì về cơ bản có tác dụng với bất kỳ ai đấy~」
Harbreed bị bao bọc trong thứ chất lỏng màu xanh lục, anh lăn lộn trên mặt đất và hét lên những tiếng kêu đau đớn.
「Harbreed!」
Ionis định chạy tới nhưng rồi khựng lại. Bởi vì Harbreed đang run rẩy giơ tay lên, ra hiệu đừng đến gần.
Đúng vậy, nếu bất cẩn đến gần, có thể sẽ xảy ra thảm họa thứ hai, hay trong trường hợp này là lây nhiễm thứ hai. Nếu Ionis chạm phải và bị nhiễm độc, cả hai sẽ ngay lập tức mất khả năng chiến đấu.
Harbreed, dù đang chịu đựng sức nóng và nỗi đau, vẫn nghĩ cho đồng đội của mình. Lựa chọn của anh trong tình huống này là hoàn toàn đúng đắn.
Tuy nhiên, dù tình hình không xấu đi, nhưng nếu cứ thế này, họ chỉ có thể đứng nhìn Harbreed bị chất độc ăn mòn.
Tiếng xèo xèo phát ra từ cơ thể Harbreed, và mọi người có thể thấy cơ thể anh dần chuyển sang màu đen.
Liệu Harbreed, người đã ngã gục xuống đất, còn ý thức không? Thỉnh thoảng anh co giật, nhưng ai cũng thấy rõ anh chỉ còn thoi thóp.
Tuy nhiên, nhờ anh đã hạ gục đóa hoa, chất độc bốc hơi liên tục đã không còn, và các binh sĩ cũng không còn phải chịu đau đớn nữa. Thật trớ trêu, anh đã thành công bảo vệ binh lính bằng chính thân thể của mình.
「A~ Cơ thể trở nên xấu xí rồi... buồn quá, thật là một chuyện đáng buồn... Trước khi ra nông nỗi này, dù không bằng ta, nhưng hắn cũng có một khuôn mặt tàm tạm... giờ thành ra thế này thì... chẳng còn ý nghĩa gì để sống nữa, phải không?」
Đột nhiên, một quả bong bóng bao bọc lấy cơ thể đang nằm của Harbreed và đưa anh lơ lửng lên trời như Bijony.
「Ng-Ngươi định làm gì!」
Ionis hét lên.
「Tr-Trả hắn lại đây nya!」
Crouch cũng chỉ tay và hét lớn. Nhưng Bijony chỉ nở một nụ cười ngây ngất.
「Ta sẽ cho các ngươi thấy... khoảnh khắc thực sự đẹp đẽ.」
Harbreed bị đưa lên cao. Và như một hiệu lệnh, Bijony nói.
「Đây chính là, vẻ đẹp của khoảnh khắc.」
Trong chốc lát, quả bong bóng bao bọc Harbreed tỏa sáng rực rỡ————— rồi phát nổ.
「A... a a... a...」
Ionis run rẩy nhìn cột khói bốc lên trên trời. Harbreed mãi không rơi xuống. Thay vào đó, thứ rơi xuống là chất lỏng màu đỏ và... một thứ gì đó cháy khét.
「K-Không thể nào nya... Hắn bị giết rồi nya...?」
Crouch vẫn không thể tin được, cũng như Ionis, anh ngước nhìn lên trời. Toàn bộ đội Harbreed đang gọi tên anh. Dĩ nhiên, không có lời đáp lại. Dù họ có đợi bao lâu, dù khói đã tan, ở đó chỉ còn lại sự trống rỗng.
「Ừm, quả nhiên vẻ đẹp tuyệt vời nhất chính là khoảnh khắc của sự phù du.」
Trước thái độ của Bijony như thể đang nói chuyện của người khác, Ionis đã nổi điên. Cô nhảy vọt lên cao.
「Aaaaaaaaaaaaaaa!」
Cô vung cặp «Hồi Tấn» trên hai tay, tấn công Bijony đang lơ lửng trên trời với một khí thế kinh người. Nhưng những quả bong bóng lại xuất hiện trước đường đi của «Hồi Tấn» và chặn đứng chúng bằng những vụ nổ.
Tuy nhiên, «Hồi Tấn» không yếu ớt đến thế, những vụ nổ cỡ đó không thể phá hủy chúng. Cô lập tức thu chúng về tay và ném ra lần nữa.
「Không tha thứ cho ngươi!」
Ionis, người thường ngày vô cảm, hiếm khi để lộ vẻ mặt giận dữ như vậy. Bijony nhìn xuống cô, nhún vai như thể nói "thật hết cách".
「Nổi giận trông xấu xí thật đấy... ngươi. Vì vậy nên ngươi mới không nhận ra, rằng ngươi đã............ chiếu tướng rồi.」
Xung quanh Ionis, người đã nhảy lên không trung, chẳng biết từ lúc nào đã bị bao vây bởi những quả bong bóng.
「Chết... tiệt!?」
Cô đã quên mất phạm vi tấn công của Bijony mà Harbreed đã dự đoán. Cô đã bất cẩn đến quá gần hắn.
「Ngươi cũng... tạm biệt nhé~」
Mọi người như bị đóng băng thời gian, đứng nhìn Ionis bất lực sắp trở thành mồi cho những quả bong bóng.
Và Ionis cũng vậy, vì cơn giận mà quên mất bản thân, lãng phí lời khuyên của Harbreed, cô hối hận vì không những không trả được thù mà còn sắp bị giết.
(*...Mọi người... xin lỗi...*)
Ionis ngừng nghiến răng, chấp nhận số phận của mình, thì đúng lúc đó—.
「—————«Lôi Trận Không Kích»!」
Một tiếng hét lanh lảnh vang đến tai Ionis, và rồi những quả bong bóng xung quanh cô đều bị bao bọc bởi những quả bong bóng màu xanh nhạt khác. Ionis giật mình, nhưng thấy vụ nổ mãi không xảy ra, cô đoán đã có chuyện gì đó và lập tức chuyển ánh mắt sắc lẹm về phía Bijony, ném «Hồi Tấn» một lần nữa.
Bijony cũng lộ vẻ bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn cố gắng di chuyển quả bong bóng để né «Hồi Tấn» đang lao tới, nhưng tốc độ di chuyển của hắn quá chậm. «Hồi Tấn» đã xuyên qua quả bong bóng và thành công sượt qua má và tóc của Bijony.
「Khự!」
Bị mất thăng bằng, Bijony cố gắng xoay người một cách tuyệt vọng để đáp đất. Và rồi, khác với vẻ đùa cợt thường ngày, hắn nhìn Ionis bằng ánh mắt nghiêm túc.
Ionis cũng đã an toàn đáp xuống đất, nhưng cô vẫn còn ngạc nhiên không hiểu tại sao vụ nổ lại không xảy ra. Rồi, một bóng hình quen thuộc hiện ra trong tầm mắt cô.
「......Muir......?」
「Chị Io!」
Đó là Muir Kastorea, chiến hữu mà cô đã từng giao đấu và công nhận sức mạnh của nhau trong một trận quyết đấu.
※
Nhờ có Muir, Ionis đã thoát khỏi nguy hiểm trong gang tấc. Và Bijony, người vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì đã xảy ra, lại phải hứng chịu thêm một đòn tấn công nữa.
「Haaaaa!」
Một bóng người nhanh chóng áp sát hắn. Bijony cũng nhận ra và vội vàng nhảy lùi lại, nhưng...
「Đừng hòng thoát! «Phong Trận Bạo Trảo»!」
Một luồng khí dữ dội đột nhiên được tạo ra từ bóng người đó, và dù Bijony đã lùi lại một bước, hắn vẫn bị thổi bay và đập mạnh vào bức tường của trạm kiểm soát.
「Làm tốt lắm, chú! Quả là chú!」
Muir gửi lời khen ngợi đến người vừa ra đòn. Đúng vậy, người đó chính là Arnold Ocean, người bảo hộ của Muir và là một trong những đồng đội đầu tiên của Hiiro.
「He he, chuyện đương nhiên rồi!」
Arnold nhe hàm răng trắng và cười toe toét. Nhưng rồi anh nhìn xung quanh và nhíu mày.
「Mà này, nghe nói có ba đội trưởng, người còn lại đâu rồi?」
Câu hỏi tưởng chừng như hiển nhiên của anh khiến Ionis và Crouch lộ vẻ buồn bã.
「C-Có chuyện gì vậy chị Io? Cả ngài Crouch nữa...」
Muir cũng lo lắng cho hai người và hỏi, nhưng Ionis chỉ chậm rãi mở đôi môi nặng trĩu.
「......Bị hắn... giết rồi.」
Ionis hướng ánh mắt đầy căm hận về phía Bijony đang quỳ gối trên mặt đất.
「Này này, bị giết á, ý là bị giết thật á? Đội trưởng của Ma quân mà lại?」
Thực tế, Arnold đã từng đối đầu với Harbreed trong một trận quyết đấu. Anh cũng phần nào hiểu rõ sức mạnh và con người của Harbreed. Chính vì vậy, anh không thể tin vào lời của Ionis.
Nhìn xem, các binh sĩ của đội Harbreed đang cố nén nước mắt trong sự uất hận.
「......Tên khốn...!」
Arnold trút sát khí rõ ràng về phía Bijony, nắm đấm của anh run lên bần bật.
「Chúng ta đã không đến kịp... xin lỗi nhé chị Io.」
Muir đang nghĩ rằng nếu họ đến đây sớm hơn một chút thì đã khác. Đột nhiên...
「Ahahahahahahahahaha!」
Một tiếng cười không hề phù hợp với chiến trường vang lên từ Bijony. Thái độ đó càng làm tăng thêm sự căm ghét của mọi người.
「Hừm~ Các ngươi là sao đây? Ngu ngốc à? Đây là chiến tranh đấy~, đã chiến đấu thì sẽ bị thương và sẽ chết. Không giết người thì sẽ bị giết, đó mới là bản chất của một trận chiến thực sự~」
Bijony lại đứng dậy và cười như có gì đó rất buồn cười.
「Nếu không muốn chết thì đừng có đến những nơi như thế này chứ! Đây là chiến trường, kẻ yếu đuối và xấu xí chết trước là chuyện đương nhiên~」
Những người nổi giận trước lời nói đó là các thành viên của đội Harbreed. Mất đi người chỉ huy, họ không hiểu hành động của mình sẽ dẫn đến tình huống gì, cứ thế cầm vũ khí xông vào tấn công Bijony.
Nhưng Bijony không đời nào để yên. Hắn nhếch mép một cách đáng ghét, và những quả bong bóng có sức sát thương cao lại xuất hiện xung quanh các binh sĩ.
Ai đó hét lên "Dừng lại!", ngăn cản họ tiến lên. Nhưng họ cũng không thể lùi lại, hoàn toàn bị mắc kẹt.
「Các ngươi cũng~, hãy say sưa trong vẻ đẹp của khoảnh khắc đi.」
Những quả bong bóng vừa tỏa sáng, các binh sĩ đã nhắm mắt lại, chuẩn bị cho vụ nổ sắp tới. Nhưng dù đợi bao lâu, tiếng nổ hay cảm giác đau đớn cũng không hề đến.
Các binh sĩ ngạc nhiên mở mắt ra, và thấy những quả bong bóng của Bijony lại bị bao bọc bởi những quả bong bóng khác, giống như lúc nãy.
「Tôi sẽ không để yên đâu!」
Muir hét lên với vẻ mặt cương quyết, Bijony phá vỡ nụ cười và nhìn cô.
「......Ma pháp giống của ta... không, theo thông tin thì ngươi là Thú nhân. Vậy thì đây là «Hóa Trang Thuật» nhỉ. Ngươi dùng những quả bong bóng khác do mình tạo ra để bao bọc bong bóng của ta, ngăn chặn vụ nổ, đúng không?」
「Đúng vậy! Một khi bị «Lôi Trận Không Kích» của tôi bao bọc, tất cả sẽ bị tê liệt.」
「Tất cả? ......Nghĩa là cả hành động, hiệu ứng, tất cả mọi thứ... sao?」
Muir không trả lời, chỉ im lặng lườm Bijony. Và Bijony lại khúc khích cười.
「Vậy à~, ngươi là người đó à~, ra là vậy, thảo nào Bệ hạ lại... ta hiểu rồi, Muir Kastorea.」
Ánh mắt của Bijony như một thợ săn đã tìm thấy con mồi khiến một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Muir.
「Ahaha! Mái tóc bạc đó khá đẹp đấy! Đôi mắt đáng yêu dù không bằng của ta! Hừm~ và cả «Hóa Trang Thuật» đã làm ta kinh ngạc nữa! Tốt! Tốt! Tốt lắm! Quả không hổ là người sống sót của『Ngân Long』!」
Không chỉ Muir mà cả Arnold cũng phản ứng trước lời nói của Bijony.
「Tên khốn! Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế! Mau chết đi!」
Arnold lao vào như thể muốn ngăn Bijony nói tiếp. Nhưng một quả bong bóng bao bọc lấy cơ thể Bijony và đưa hắn bay lên trời.
「Chậc! Đừng có chạy, tên kia!」
「Ahaha! Ta chịu không nổi cái sự nóng nảy vụng về của ngươi đâu~. Nào, làm sao đây? Tên Thú nhân đần độn kia sẽ cố gắng nhảy lên trời à? Hay là sẽ làm gì đó từ dưới đất? Ahaha!」
Arnold tặc lưỡi trước thái độ tự mãn của hắn, nhưng lúc đó, đôi mắt của Ionis nheo lại như đã chắc chắn điều gì đó. Cô khuỵu gối, chạm tay xuống đất.
「Ngươi, rơi xuống đây!」
「Hả? Cái gì... ugh!?」
Bijony đột nhiên rơi thẳng xuống đất với một tốc độ kinh hoàng. Cùng với tiếng "baki", Bijony đập mạnh xuống đất. Có lẽ do cú va chạm, quả bong bóng bao bọc hắn đã biến mất.
「Gah...!?」
Hơn cả nỗi đau thể xác, hắn có vẻ ngạc nhiên vì cơ thể mình không thể rời khỏi mặt đất, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt.
Arnold và Crouch chết lặng trước sự việc, chỉ có Muir là hiểu chuyện gì đã xảy ra.
「A, lẽ nào là «Từ Khí Ma Pháp»? Ra là lúc đó!」
「Ừm.」
Khi được Muir cứu, Ionis đã chớp lấy cơ hội đó để tấn công Bijony bằng «Hồi Tấn». Dù sát thương gần như bằng không, nhưng «Hồi Tấn» mang từ tính đã chạm vào da của Bijony. Lúc đó, cô đã truyền từ tính vào cơ thể hắn, tạo ra tình trạng giống như với Nigg.
Đó là Unique Magic của cô, chỉ cần chạm vào vật mang từ tính của Ionis là sẽ bị nhiễm từ tính tương tự.
「Tên này, xử sao đây?」
Arnold nhìn xuống Bijony đang quằn quại trên mặt đất và hỏi.
「Không cần tù binh. Tên này... Io sẽ kết liễu hắn.」
「Chị Io...」
Muir có vẻ không giấu được sự bối rối trước lời nói của Ionis, nhưng cô không nói gì, chỉ lo lắng nhìn Ionis. Muir có lẽ không muốn thấy ai chết trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Nhưng lời nói và hành động của Bijony, kẻ không coi trọng mạng sống, đã khiến mọi người tức giận.
Và Bijony đã thực sự cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Hơn nữa, đây là chiến trường như hắn đã nói. Nếu cứ bắt hắn làm tù binh, mọi người sẽ không chấp nhận.
Trong thâm tâm, Muir chắc chắn không muốn Ionis trở thành kẻ giết người, nhưng cô cũng hiểu được cảm xúc của Ionis, nên chỉ có thể chọn cách im lặng.
Khi Ionis lặng lẽ đến gần, vô số bong bóng đột nhiên xuất hiện xung quanh Bijony.
「Đúng là ngoan cố đến phút chót!」
Nhưng ma pháp này quả thực rất phiền phức. Nhận ra rằng nếu cho nổ ở khoảng cách gần thì chính mình cũng sẽ bị cuốn vào, Ionis tạm thời lùi lại.
Tuy nhiên, lúc đó, một quả bong bóng bay từ chỗ Bijony lên trời. Mọi người cũng nhận ra và dõi theo nó.
「......Cái gì thế? Có gì đó bên trong thì phải?」
Đúng như Arnold nói, bên trong quả bong bóng có một vật trông như viên đá màu đỏ. Đột nhiên, nó phát nổ cùng với quả bong bóng.
Lúc đó, những tia sáng màu đỏ như pháo hoa trút xuống xung quanh. Và Bijony, người đáng lẽ đang bị ghim chặt xuống đất, bỗng đứng dậy với một tốc độ nhanh nhẹn như không hề cảm nhận được trọng lực và rời khỏi đó.
「Cái gì!?」
Người kinh ngạc nhất chắc chắn là Ionis. Bởi vì cô không hề giải trừ ma pháp. Vậy mà hắn lại có thể di chuyển nhẹ nhàng như vậy là điều không thể.
Bijony, sau khi giữ khoảng cách, nhanh chóng lau đi vết máu chảy ra từ khóe miệng.
「Một mình đối đầu với tất cả các ngươi xem ra hơi mệt đấy~. Nên ta bỏ cuộc rồi, việc chiến đấu một mình ấy.」
Sau đó, những tiếng động "dosun dosun dosun" cùng với sự rung chuyển dữ dội của mặt đất vang lên.
「Hết giờ câu giờ rồi nhé~」
Bijony lợi dụng những tảng đá để leo lên trạm kiểm soát, đứng ở vị trí ban đầu và nhìn xuống tất cả mọi người.
Trong lúc đó, tiếng động và sự rung chuyển ngày càng lớn. Rồi, nó đột ngột dừng lại, và ngay sau đó, một cảnh tượng gây sốc hiện ra trước mắt những người có mặt tại đó.
Bức tường của trạm kiểm soát cao khoảng 30 mét. Vượt qua cả bức tường đó, một vật thể khổng lồ đang nhìn xuống nhóm Muir.
※
「Đến giờ rồi. Ta rút đây.」
Tại 【Cầu Muhtig】, Abyss và Iraora đang đối đầu với liên hợp quân do Shuraz và Rashburn dẫn đầu. Liên hợp quân đang chiếm ưu thế, và giống như ở 【Cầu Dohas】, họ đã vượt qua cầu và xâm nhập vào thế giới loài người.
Nhiều binh lính zombie đã bị trả về với cát bụi bởi ma pháp ánh sáng của Shuri và các Dũng giả khác do Shuraz mang đến. Và bây giờ, Iraora đang đối đầu với Shuraz, còn Abyss thì đối đầu với Rashburn, nhưng Abyss đột nhiên nói rằng sẽ rút lui.
「Hả? Đã đến giờ rồi sao? Bên này còn chưa đánh đủ đâu đấy?」
「Ta đã nói rồi, Iraora, ngươi có thể ở lại đây cũng được. Người phụ nữ kia, nếu ngươi đã từng để cô ta thoát, thì hãy giải quyết cho dứt điểm đi.」
「Này này, đừng có nhầm lẫn, Abyss! Không phải là để thoát, mà là tha cho đi đấy! Này, đúng không, Shuraz?」
Iraora hướng khuôn mặt đáng sợ của mình về phía Shuraz và nhếch mép cười.
「Vẫn là cái mặt xấu xí như mọi khi nhỉ~, hơi thở cũng hôi nữa, đừng có quay về phía này được không~」
「Con mụ này... muốn bị nghiền nát đến thế à?」
Vô số gân xanh nổi lên trên trán Iraora. Và khi Abyss định quay gót...
「Đợi đã! Đừng hòng thoát khỏi đây! Ngươi sẽ bị cây chiến thương này xuyên thủng!」
Rashburn giương cây «Killer Javelin» tự hào của mình và thể hiện quyết tâm.
「......Xin lỗi, nhưng đối thủ của các ngươi là gã to xác kia và...」
「Này này, ai là gã to xác hả!」
Nhưng Abyss không để tâm đến lời phàn nàn của Iraora.
「......và một gã khổng lồ.」
「Khổng lồ... sao?」
Đột nhiên, phía sau Abyss, cách một khoảng, một vòng tròn ma pháp hiện ra trên mặt đất. Và vật thể xuất hiện từ bên trong đó khiến mọi người kinh ngạc đến sững sờ.
Một thân hình khổng lồ, cao phải trên 30 mét. Một sinh vật trông gớm ghiếc như thể là sự kết hợp giữa khuôn mặt xấu xí của Goblin và thân hình to lớn của Troll, rồi được phóng đại lên. Nó có làn da màu xanh lục bẩn thỉu, những chiếc răng nanh không thể khép lại được lộ ra từ chiếc hàm lớn, và nước dãi chảy ròng ròng từ đó. Đúng là một gã khổng lồ.
「Để ta giới thiệu nhé. Đó là «Gã khổng lồ gớm ghiếc Agly Giant».」
「Vô lý... Sao lại to thế được...!?」
Arnold dán chặt mắt vào gã khổng lồ màu xanh lục đột ngột xuất hiện. Không, không chỉ có Arnold. Tất cả mọi người ở đó, ngoại trừ kẻ thù là Bijony, đều chết lặng, đứng nhìn như thể đó là chuyện của người khác.
「Xấu xí lắm đúng không~? Cá nhân ta thì thích những tạo hình đẹp đẽ hơn, nhưng có vẻ như vì chỉ được tạo ra bằng cách tổng hợp quái vật nên nó mới sinh ra xấu xí như vậy đấy~. Xin giới thiệu, «Gã khổng lồ gớm ghiếc»!」
Bijony hét lớn từ trên trạm kiểm soát.
「Phần còn lại giao cho nó đấy~」
Khi Bijony định rời khỏi trạm kiểm soát...
「Đứng lại!」
Ionis ném về phía hắn một vẻ mặt giận dữ mà cô hiếm khi thể hiện.
「......Gì thế nhỉ~?」
「Ngươi định chạy trốn sao?」
「......Ahaha, muốn trả thù cho gã đàn ông đó à? Thật là một cảm xúc xấu xí~」
「Khự...」
「Vậy thì hãy vượt qua nơi này đi~. Ta ở trong vương thành đấy............ hãy đến mà chịu chết đi.」
Trong khoảnh khắc, sát khí không thể tin nổi tuôn ra từ Bijony. Một áp lực như đâm vào da thịt, khiến không khí căng như dây đàn. Hắn thể hiện một bầu không khí không thể tưởng tượng được từ thái độ đùa cợt trước đó.
Nụ cười biến mất, Bijony nhìn xuống Ionis bằng đôi mắt lạnh lùng tàn khốc, rồi ngay lập tức lại nhếch mép cười một cách thoải mái.
「Gặp lại sau nhé~」
Nói rồi, Bijony biến mất khỏi đó. Cùng lúc đó, một tiếng phá hủy kinh hoàng vang lên bên tai mọi người.
Bởi vì gã khổng lồ đã tiến lên, phá nát trạm kiểm soát như thể muốn nghiền nát nó.
「Không thể để cây cầu bị phá hủy được nya! Các ngươi, chặn nó lại nya!」
Mỗi bước đi của nó làm mặt đất rung chuyển, và gã khổng lồ để lại những dấu chân khổng lồ, tiến thẳng về phía cây cầu. Nếu để thân hình to lớn đó đến gần cây cầu, có nguy cơ nó sẽ bị phá hủy.
Họ đã phải hy sinh rất nhiều để chiếm được cây cầu, và giờ đây nó sẽ được sử dụng để tiếp tế và tiến quân. Nếu cây cầu bị phá hủy, mọi thứ sẽ bị đình trệ.
Tất cả mọi người ở đây đều hiểu rằng không thể để mất cây cầu bằng bất cứ giá nào.
Các binh sĩ vẫn còn ở trên cầu đồng loạt tạo thành một bức tường để ngăn chặn cuộc tấn công của gã khổng lồ.
Nhưng gã khổng lồ chỉ vung cánh tay phải xuống đất, và một lực công phá như một vụ nổ nhỏ tấn công các binh sĩ.
「Ngừng cận chiến! Dùng ma pháp và «Hóa Trang Thuật» để làm yếu nó!」
Mọi người đáp lại tiếng hét của Ionis và bắt đầu tấn công từ xa bằng ma pháp và «Hóa Trang Thuật». Tuy nhiên, «Hóa Trang Thuật» vẫn có thể sử dụng được, nhưng không hiểu sao ma pháp lại không thể dùng được. Sự hỗn loạn bắt đầu lan ra trong hàng ngũ binh lính của『Ma Nhân Tộc』.
「Chuyện gì thế này.................. A!」
Lúc đó, cô nhớ lại việc Bijony đã cho nổ viên đá màu đỏ lúc nãy. Nhìn xung quanh, những mảnh vỡ của viên đá vẫn còn lơ lửng trong không trung. Phạm vi ảnh hưởng có lẽ là bán kính khoảng 30 mét.
「Chẳng lẽ...」
Ionis vội vàng chạy ra khỏi phạm vi đó và thử sử dụng ma pháp một lần nữa. Và ở đó, ma pháp đã thực sự được kích hoạt.
「Viên đá màu đỏ đó là một tinh thể tạo ra «Trường Vô Hiệu Hóa Ma Pháp»...」
Có vẻ như tất cả ma pháp đều không thể sử dụng được trong phạm vi đó.
「Mọi người! Lùi ra xa hơn nữa! Như vậy sẽ dùng được ma pháp!」
Ionis giải thích nhận định của mình cho nhóm Crouch và nhận được sự đồng tình. Và họ quyết định để『Thú Nhân Tộc』làm tiền tuyến, còn『Ma Nhân Tộc』làm hậu tuyến tấn công bằng ma pháp. Các đòn tấn công mang nhiều thuộc tính khác nhau như lửa, gió, nước, sấm sét được bắn về phía gã khổng lồ. Nhưng các đòn tấn công ma pháp, khi đi vào trường ảnh hưởng của những mảnh đá đỏ, đều tan biến mất.
「......Bắn từ ngoài vào cũng bị vô hiệu hóa... phải làm sao đây...?」
Có vẻ như dù có thể sử dụng ma pháp ở bên ngoài, nhưng khi ma pháp xâm nhập vào phạm vi ảnh hưởng, nó vẫn bị vô hiệu hóa. Các binh sĩ cũng bối rối không biết phải làm gì. Dù sao đi nữa, khi không thể sử dụng ma pháp, bây giờ chỉ còn cách chống cự bằng vũ khí như kiếm. Ionis lần đầu tiên cảm thấy ghen tị với «Hóa Trang Thuật», cô nhìn các Thú nhân với ánh mắt ghen tị.
Cô ra lệnh cho『Ma Nhân Tộc』cố gắng sử dụng các đòn tấn công tầm xa như cung tên làm chủ lực, và sau khoảng mười phút, Ionis nhận ra những mảnh vỡ màu đỏ lơ lửng xung quanh đã biến mất.
「......Lẽ nào」
Nghĩ vậy, cô thử sử dụng ma pháp trong phạm vi đó, và đúng như cô nghĩ, cô đã có thể sử dụng được. Có vẻ như hiệu ứng vô hiệu hóa cũng có giới hạn thời gian. Khi cô truyền đạt sự thật đó cho『Ma Nhân Tộc』, họ vui mừng vì cuối cùng cũng có thể sử dụng ma pháp và đồng loạt bắt đầu tấn công.
Vì mục tiêu lớn nên các đòn tấn công đều trúng đích, và những tiếng hô như "Được rồi!", "Bắn tiếp đi!" đầy hy vọng vang lên từ mọi người.
Nhưng khi khói bụi từ các đòn tấn công tan đi, thứ hiện ra là một gã khổng lồ gần như không hề hấn gì. Hơn nữa, những vết thương nó phải chịu cũng đang lành lại ngay lập tức.
「Nó còn có cả khả năng tự tái tạo nữa sao!」
Đúng như nhận định của Arnold, gã khổng lồ dường như được trang bị khả năng tự tái tạo, dù bị thương, nó cũng nhanh chóng trở lại như cũ.
Những thanh kiếm và ngọn giáo cắm trên làn da màu xanh lục của nó cũng bị đẩy ra và rơi xuống đất. Đúng là không có chút sát thương nào.
「Này này, phải làm sao với một tên như thế này đây! A, Muir nguy hiểm!」
Trong mắt Arnold là hình ảnh Muir sắp bị gã khổng lồ giẫm nát. Nhưng Muir cũng nhanh chóng di chuyển thân hình nhỏ bé của mình và thoát khỏi đó.
「Không sao chứ Muir!」
「Vâng, chú! Nh-Nhưng phải làm sao đây? Cứ thế này thì mọi người...」
Các binh sĩ đang cố gắng tạo thành một bức tường để ngăn chặn bước tiến của gã khổng lồ, nhưng đối với nó, họ chỉ như một bức tường cát, dễ dàng bị hất tung.
Có lẽ đây là sự khác biệt giữa người lớn và trẻ con, hay đúng hơn là giữa gấu và trẻ con. Nó vung tay và chân như thể đang xua đuổi một con ruồi, và các binh sĩ bị thổi bay đi.
「Dùng ma pháp của chị Io để phong tỏa hành động của nó thì sao?」
Đề nghị của Muir khiến mọi người đều nghĩ đó là một ý hay và nhìn vào khuôn mặt của Ionis. Nhưng chính Ionis lại lộ vẻ mặt áy náy.
「Sao vậy chị Io?」
「Ừm... miễn là nó không phải ma pháp, thì ma pháp của Io chắc sẽ có tác dụng.」
「V-Vậy thì!」
「Nhưng mà, với thân hình to lớn đó... không, cứ thử một lần xem sao.」
Ionis siết chặt cặp «Hồi Tấn» trong tay và lao thẳng về phía gã khổng lồ. Cô nhẹ nhàng né tránh các đòn tấn công của gã khổng lồ và xâm nhập vào gần nó.
Rồi cô nhảy cao và ném «Hồi Tấn» về phía khuôn mặt khổng lồ. Chúng trúng ngay vào giữa hai lông mày của đối thủ, nhưng khuôn mặt nó chỉ hơi ngửa ra sau một chút, có vẻ không có nhiều sát thương.
Ionis xoay người đáp đất, rồi chạm tay xuống đất và bắt đầu truyền từ tính.
「Chìm xuống!」
Hiện tượng phóng điện lách tách xảy ra trên mặt đất, rồi chuyển động của gã khổng lồ đột ngột dừng lại, và cái đầu khổng lồ của nó từ từ cúi xuống đất.
「Được rồi! Quả là chị Io!」
Muir cũng vui mừng, và những người khác cũng nghĩ rằng có thể phong tỏa hành động của nó như với Nigg và Bijony lúc nãy, và không khỏi mỉm cười.
Nhưng khuôn mặt đang cúi xuống đất đó đột nhiên dừng lại.
「Ga... Gagagagaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」
Một tiếng gầm kinh hoàng đến mức phải bịt tai lại, và áp lực sinh ra từ đó đã thổi bay những người ở gần. Ionis cũng không ngoại lệ, cô bị lăn tròn trên mặt đất.
Và gã khổng lồ bắt đầu di chuyển tự do và hung hăng như thể hiệu ứng ma pháp đã mất tác dụng.
「Không thể nào... ma pháp của chị Io không có tác dụng sao?」
「Khự...」
「Chị Io! Chị có sao không!?」
Muir chạy đến bên Ionis đang nằm trên đất.
「Ư... quả nhiên với thân hình to lớn đó, ma pháp của Io khó có tác dụng...」
Có vẻ như Ionis đã nhận ra điều đó, nhưng cô vẫn thử tấn công, và kết quả đúng như cô đã nghĩ.
「À, là cái đó. Cái gọi là «Thoái Ma Hùng Hống».」
「Chú... nhưng đó là sức mạnh mà chỉ những chủng tộc đặc biệt trong Thú nhân mới có thể sử dụng được mà?」
「Ừ, ta không biết cái con quái vật to xác đó là cái gì, nhưng cái vừa rồi trông y hệt sức mạnh mà ta đã từng thấy.」
「......Từng thấy, chú đã từng thấy sao?」
「......Ừ, ngươi phải biết chứ, Muir.」
「Ể?」
Muir lộ vẻ mặt ngạc nhiên trước lời nói của Arnold. Và miệng anh ta đã thốt ra câu trả lời.
「Là cha của ngươi đấy.」
「Ch-Cha em!?」
「Ừ, «Thoái Ma Hùng Hống» có hiệu quả đẩy lùi ma pháp. Đó là kỹ năng sở trường của cha ngươi.」
「......Ra vậy, là cha em.」
Muir cúi mặt xuống với vẻ mặt nghiêm túc. Có vẻ như cô đang nhớ về người cha đã khuất của mình. Rồi cô lắc đầu sang hai bên như thể muốn rũ bỏ suy nghĩ đó.
「Nhưng chú ơi, nếu ma pháp không có tác dụng thì phải làm sao?」
「Không, không phải là ma pháp không có tác dụng. Chỉ là khi nó gầm lên thì hiệu ứng ma pháp sẽ bị đẩy lùi thôi. Hơn nữa, bình thường thì nó cũng tốn rất nhiều năng lượng, không phải là thứ có thể dễ dàng sử dụng được đâu...」
Arnold nhìn gã khổng lồ đang di chuyển mà không có dấu hiệu mệt mỏi nào với vẻ mặt khó chịu.
「Có vẻ nó vẫn còn khỏe chán... Tóm lại, không phải là ma pháp không có tác dụng! Nãy giờ quan sát thì thấy nó có vẻ yếu với lửa và gió. Nếu mọi người tập trung tấn công bằng hai thuộc tính đó, có thể sẽ ngăn được chuyển động của nó.」
Đúng là so với các thuộc tính khác, ma pháp và «Hóa Trang Thuật» thuộc tính lửa và gió có vẻ dễ dàng gây thương tích cho da của đối thủ hơn. Dĩ nhiên, nó cũng sẽ tự tái tạo ngay lập tức, nhưng Arnold nghĩ rằng nếu tập trung tấn công vào một điểm, có thể sẽ gây ra sát thương lớn hơn.
「Ý hay đó nya! Cứ theo kế hoạch của Arnold đi nya!」
「Hiểu rồi! Những người có thể sử dụng ma pháp lửa và gió, tập hợp lại!」
Nghe lời của Ionis, các binh sĩ của『Ma Nhân Tộc』và『Thú Nhân Tộc』lần lượt tập hợp lại.
「Tôi sẽ giải thích những gì cần làm! Chúng ta sẽ tập trung tấn công thuộc tính lửa và gió vào một điểm trên gã khổng lồ! Mục tiêu là, trước hết, chân phải của nó!」
Nhắm vào chân đang bước tới, nếu có thể phá hủy nó, họ có thể ngăn chặn được bước tiến của nó.
Các binh sĩ dù căng thẳng nhưng vẫn tràn đầy hy vọng trước đề nghị có thể ngăn chặn được gã khổng lồ, và lời đáp của họ cũng đầy sức mạnh.
Họ tổ chức thành hai đội lửa và gió, và chờ đợi ở hai bên, kẹp gã khổng lồ ở giữa.
「Nghe rõ chưa nya! Nhắm vào khoảnh khắc gã khổng lồ đưa chân phải ra trước nya!」
Họ nhận định rằng nếu tập trung tấn công thuộc tính lửa và gió từ hai bên cùng lúc, chắc chắn sẽ gây ra sát thương lớn.
「Những người còn lại hãy thu hút sự chú ý của gã khổng lồ để nó không tấn công hai đội ở hai bên nya!」
Nếu gã khổng lồ chú ý đến hai đội ở hai bên, khả năng cao là kế hoạch sẽ thất bại, nên Crouch ra lệnh cho những người ở trước mặt gã khổng lồ khiêu khích nó để nó không chú ý đến hai bên.
Trong khi những người không thuộc hai đội ở hai bên đang cố gắng thu hút sự chú ý của gã khổng lồ bằng ma pháp và «Hóa Trang Thuật» từ xa, hai đội ở hai bên đang tích tụ năng lượng để tung ra đòn tấn công mạnh nhất của mình.
Ma lực ở hai bên tăng lên với tốc độ kinh hoàng. Ai cũng nghĩ rằng ít nhất cũng có thể phá hủy được chân phải của nó.
Nhưng lúc đó, chuyển động của gã khổng lồ đột ngột dừng lại. Có lẽ nó lại định sử dụng «Thoái Ma Hùng Hống». Nghĩ vậy, Crouch giơ tay ra hiệu cho hai đội ở hai bên chưa tấn công.
Các binh sĩ cũng cảm thấy rằng cơ hội sẽ đến ngay khi tiếng gầm kết thúc và gã khổng lồ bắt đầu di chuyển trở lại. Nhưng suy đoán đó đã bị phản bội một cách tàn nhẫn.
Đột nhiên, bụng của gã khổng lồ phình to, và đôi mắt của nó lóe lên một cách đáng sợ.
Và rồi, khi đôi mắt đó nhắm vào đội lửa ở bên trái, nó mở cái miệng to của mình ra.
Từ cái miệng đó————— một khối ánh sáng chứa đầy sát khí được bắn ra.