「Vâng, Hiiro-san có vẻ cũng hứng thú với thanh kiếm đó, và có lẽ anh ta nghĩ tôi biết gì đó nên đã đến hỏi.」
「Hừm, ta nghĩ không phải hứng thú mà chỉ là hỏi để tìm cách đối phó khi chiến đấu lần tới thôi.」
Đúng như lời Liliyn nói, thực tế khi Hiiro gặp Noah và nhìn thấy thanh kiếm đó, cậu đã nghĩ rằng có thể sẽ moi được thông tin gì đó từ thợ rèn Kuzel nên mới tìm đến hỏi.
「Nhưng mà, đối sách là sao?」
「Hãy nhìn kia đi.」
Kuzel chỉ tay về phía hai người đang chạm kiếm vào nhau.
「Chỗ đó có gì sao?」
「Thứ cần chú ý là lượng ma lực bao bọc quanh thanh kiếm của Hiiro-san.」
「Hừm… quả nhiên là vậy.」
Liliyn gật gù vẻ đã hiểu. Thanh kiếm của Hiiro được bao bọc bởi một lượng ma lực ngưng tụ đáng kể, đang kèn cựa với thanh kiếm cũng được bao bọc ma lực của Noah.
「Để đối phó với lưỡi kiếm của «Đoạn Kiếm - Bakubatsu», chỉ có cách dùng một lượng ma lực vượt trội hơn để chống lại thôi.」
「…Tức là nếu bao bọc vũ khí bằng một lượng ma lực lớn hơn của đối phương thì có thể ngăn chặn hiệu quả của thanh kiếm, đúng không?」
「Vâng. Điều đó cũng đúng với hiệu quả của «Zangeki». Nhưng việc liên tục phòng thủ bằng một lượng lớn ma lực để đối phó với các đòn tấn công của đối phương là rất khó khăn. Nếu không cẩn thận, ma lực sẽ cạn kiệt.」
「Không, điều đó cũng đúng với đối phương chứ?」
Dù không bằng bên phòng thủ, nhưng bên tấn công cũng sẽ tiêu hao ma lực nếu sử dụng nó.
「Đúng là vậy, nhưng nếu không biết khi nào đối phương sẽ dồn ma lực vào đòn tấn công, thì cũng không thể phán đoán khi nào nên dồn ma lực để phòng thủ. Vì vậy, bên phòng thủ luôn phải căng thẳng, và nếu cứ liên tục sử dụng ma lực vì phiền phức thì tốc độ cạn kiệt sẽ càng tăng lên.」
Đối với Noah, hắn chỉ cần dùng kiếm tấn công Hiiro, và Hiiro sẽ dùng kiếm để đỡ. Nhưng vào lúc đó, nếu Noah dồn ma lực vào kiếm và chỉ tập trung vào việc chém xuyên qua cơ thể Hiiro, lưỡi kiếm sẽ xuyên qua thanh kiếm của Hiiro và chạm đến cơ thể cậu.
Để ngăn chặn điều đó, Hiiro chỉ có cách bao bọc thanh kiếm của mình bằng một lượng ma lực lớn hơn lượng ma lực mà Noah dồn vào để đỡ đòn. Nhưng nếu không thể phán đoán được khi nào Noah sẽ dồn ma lực tấn công, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị vô hiệu hóa ngay lập tức.
Trong lúc chiến đấu, việc phải liên tục tập trung ý thức vào dòng chảy ma lực của đối phương là cực kỳ khó khăn. Một sai lầm nhỏ trong phán đoán tình hình có thể dẫn đến tình huống tồi tệ nhất, nên nếu ngay từ đầu đã bao bọc thanh kiếm bằng một lượng lớn ma lực thì đúng là có thể phòng thủ được.
Tuy nhiên, làm như vậy thì dù Hiiro có lượng ma lực dồi dào đến đâu cũng không thể chiến đấu trong thời gian dài. Hơn nữa, dù có bao bọc cơ thể thay vì thanh kiếm, hiệu quả của thanh kiếm Noah vẫn có thể bị ngăn chặn, nhưng trong trường hợp đó, nếu Noah đột ngột ngừng dồn ma lực, cơ thể sẽ bị chém toạc cả lớp ma lực bảo vệ. Đó quả là một thanh kiếm khó đối phó.
「Vốn dĩ, «Zangeki» và «Bakubatsu» được tạo ra như một cặp kiếm huynh đệ, nhưng tôi không ngờ chúng lại có ngày đối đầu với nhau như thế này.」
Kuzel lộ vẻ đau khổ khi thấy những vũ khí do chính mình tạo ra lại đang làm tổn thương lẫn nhau.
「Hửm, có vẻ Hiiro sắp nghiêm túc rồi đấy.」
Nghe lời Liliyn, mọi người đều hướng mắt về phía Hiiro.
「…Hừm~, yếu đi rồi à?」
Đứng trước mặt Hiiro, Noah vừa gãi đầu vừa nghiêng cổ một cách khó hiểu.
「Lạ thật~, mình cứ nghĩ cậu ta sẽ mạnh hơn chút đỉnh so với lần trước, nhưng cả chuyển động lẫn sức mạnh đều yếu hơn nhỉ?」
「............」
「Tuy cậu ta bắt đầu chống lại được hiệu quả của thanh kiếm này rồi, nhưng chỉ có thế thôi. Mình thì vẫn chưa hề nhúc nhích khỏi đây.」
Vẻ mặt Noah hơi chu môi bất mãn, trông giống như một đứa trẻ bị thất vọng vì kỳ vọng không được đáp ứng.
Nhưng Hiiro không đáp lại lời hắn, cậu siết chặt tay cầm kiếm và lao tới một lần nữa.
「Đã bảo là chậm quá mà.」
Phớt lờ lời nói của đối phương, lần này Hiiro đâm thẳng kiếm nhắm vào yết hầu của Noah. Tuy nhiên, Noah dễ dàng dùng kiếm gạt phăng đòn tấn công.
Tận dụng lực bật lại, Hiiro xoay người và tung ra một nhát chém. Nhưng nó cũng bị thanh kiếm của Noah dễ dàng chặn lại.
Như bị đẩy bật ra, Hiiro lùi lại giữ khoảng cách và nhìn chằm chằm vào Noah.
(Quả nhiên là không với tới sao…)
Dù đã dồn khá nhiều sức vào các đòn tấn công trong trạng thái hiện tại, nhưng đối với Noah, hắn vẫn tỏ ra như đang chơi đùa với một đứa trẻ, gần như không hề thể hiện chút sức lực nào.
「Này, cậu là kiểu người không dùng ma pháp thì không được à?」
Giọng nói của Noah rõ ràng mang vẻ thất vọng. Nghe vậy, Hiiro tra kiếm vào vỏ rồi từ từ nhắm mắt lại.
Không khí trở nên căng thẳng. Có lẽ đã nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi trong khí chất của Hiiro, Noah cũng hơi nheo mắt lại, chăm chú quan sát cậu.
Hiiro tạo ra ma lực màu xanh ở tay phải và thể lực màu vàng ở tay trái. Rồi cậu nhanh chóng chắp hai tay lại trước ngực.
「«Thái Xích Triền»!」
Cùng với một tiếng "Bốp!", hai luồng năng lượng xanh và vàng biến mất. Ngay khoảnh khắc đó, một luồng aura đỏ rực phun ra từ cơ thể Hiiro.
Trước sự thay đổi của Hiiro, Noah cũng sững sờ đến quên cả chớp mắt. Hiiro một lần nữa rút kiếm ra, dồn sức vào đôi chân. Ngay lập tức, mặt đất nứt toác, và khi nhận ra thì cậu đã áp sát Noah.
「Hả!?」
Noah cũng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng phản ứng của hắn vẫn cực kỳ nhanh.
—Kééééng!
Tia lửa tóe ra từ hai thanh kiếm, sóng xung kích từ vụ va chạm lan tỏa ra xung quanh. Hiiro ngay lập tức di chuyển khỏi vị trí đó, lần này xuất hiện sau lưng Noah.
Đáng kinh ngạc là, Noah thậm chí còn phản xạ tuyệt vời, quay người lại và dùng kiếm đỡ đòn tấn công của Hiiro. Noah dồn sức vào tay phải đang cầm kiếm, đẩy Hiiro bay về phía trước.
Hiiro cũng không chống cự, cậu nhảy lùi về sau và tiếp đất mà không hề mất thăng bằng. Hai người nhìn nhau, rồi Noah cất lời.
「Hê, tốc độ cũng ngang ngửa lần trước đấy. Cái đó là gì vậy?」
Noah nhìn Hiiro với ánh mắt như một đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi mới.
「Không có nghĩa vụ phải trả lời.」
「À, vậy sao. Thôi kệ. Nhưng đó là giới hạn của cậu rồi à?」
「Tự mình kiểm chứng đi.」
Hiiro chĩa mũi kiếm về phía Noah, «Xích Khí» bắt đầu hội tụ ở đó.
「Trước hết là cái này. Tới đây!」
Hiiro lao tới với tốc độ kinh hoàng. Người thường có lẽ sẽ né hoặc tìm cách phản công, nhưng Noah lại chuẩn bị tư thế phòng thủ, dường như định đối mặt trực diện.
「«Nhiệt Ba Đột»!」
Một vệt sáng màu đỏ thẫm lao thẳng tới, xé toạc không khí và hướng về phía thanh kiếm của Noah. Đứng yên trong tư thế phòng thủ, mắt Noah cảm nhận được không khí gợn sóng trước mũi kiếm của Hiiro. Không biết hắn đã nghĩ gì, nhưng đột nhiên hắn nhảy vọt sang bên trái.
Vì hắn đã né, thanh kiếm của Hiiro mất mục tiêu và chỉ đâm vào không khí. Bị né đòn, người thường có thể sẽ chán nản, nhưng trong lòng Hiiro lại dâng lên một cảm giác thán phục.
「…Né giỏi đấy.」
「Ừm, tại vì cái đó nguy hiểm mà, đúng không?」
Ánh mắt Noah đổ dồn vào thanh kiếm của Hiiro.
«Nhiệt Ba Đột» — đây là một kỹ năng Hiiro tự tạo ra để sử dụng khi ở trạng thái «Thái Xích Triền». Bằng cách tập trung «Xích Khí» bao bọc cơ thể vào mũi kiếm, nó tạo ra một độ sắc bén kinh hoàng, hay nói đúng hơn là một sức xuyên phá khủng khiếp.
Uy lực của cú đâm tăng lên đáng kể. Hơn nữa, chỉ cần đòn tấn công sượt qua một chút, mũi kiếm mang nhiệt lượng nóng bỏng sẽ gây ra một vụ nổ nhiệt.
Đây cũng là sức mạnh mà cậu đã dùng để chống lại bàn tay cát do Camus tạo ra trước đây. Nếu Noah cứ tiếp tục phòng thủ, dù có đỡ được thì cậu vẫn có thể dùng sức ép tới và cho nó phát nổ, gây ra sát thương đáng kể.
Nhưng Noah đã nhìn thấu điều đó ngay lập tức, và Hiiro cảm thấy thán phục nhãn lực của hắn.
「Nhưng cuối cùng ngươi cũng chịu di chuyển rồi.」
「A… thật luôn này.」
Noah dường như cũng vừa nhận ra, hắn mở to mắt. Ngay cả trong một trận chiến căng thẳng như thế này, Noah vẫn toát ra một bầu không khí thoải mái.
Rồi Noah lần đầu tiên nở một nụ cười toe toét.
「Hừm, quả nhiên là khác với lần đó nhỉ… Có lẽ sẽ thú vị đây.」
Lần này, đến lượt khí chất của Noah thay đổi hoàn toàn. Từ một Noah mang bầu không khí thong dong trước đó, một luồng ma áp lạnh thấu xương ập tới.
Người thường chỉ cần hứng chịu ma lực đó thôi cũng đủ mất hết ý chí chiến đấu. Nó khổng lồ đến mức chỉ đứng đó thôi cũng cảm thấy khó thở.
「…Quả nhiên — không hổ danh là『Hồng Nha』.」
Nghe lời Hiiro, lông mày Noah giật nhẹ.
「Hê, cậu biết về tôi à.」
Thực ra, Hiiro chỉ chắc chắn sau khi nghe lời nói vừa rồi của Noah. Trước đó, cậu chỉ có một phỏng đoán gần như chắc chắn.
Phỏng đoán đó được hình thành khi cậu lần đầu gặp Noah và sử dụng chữ『Nhòm』. Status của Noah, cũng giống như của Avoros, không thể xem được.
Nhưng con hắc điểu mà Noah cưỡi trên lưng thì khác. Và khi nhìn vào Status của con hắc điểu đó, điều khiến cậu chú ý là dòng chữ trong mục danh hiệu.
«Kẻ Giao Ước của Hồng Nha»
Khi tìm thấy dòng chữ đó, cậu đã nghĩ rằng có lẽ Noah chính là người đó.
『Hồng Nha』 là một trong những huyễn thú trong truyền thuyết được gọi là «Tam Đại Thú Nhân Chủng». Hiiro đã từng nghe Arnold kể về điều này.
Và vì hứng thú, cậu cũng đã tự mình tìm hiểu qua sách vở. Cậu còn nhớ lúc đó mình đã thất vọng đến mức sụp vai.
Những huyễn thú đó được cho là đã tuyệt chủng. Thật lòng mà nói, cậu rất muốn được nhìn thấy một con.
Cậu đã từ bỏ vì nghĩ rằng không còn cách nào khác nếu chúng không còn tồn tại trên thế giới này. Nhưng một ngày nọ, cậu phát hiện ra rằng các huyễn thú vẫn còn sống. Điều đó thật đáng ngạc nhiên, và vì đó là một người thân cận nên sự ngạc nhiên còn tăng lên gấp bội.
Mà, nói là thân cận, nhưng thực ra chỉ là đã từng thân cận, lúc biết chuyện thì người đó đã không còn ở gần nữa.
Lúc đó, Hiiro đang du hành ở Ma giới, và trong một cuộc trò chuyện vu vơ với Liliyn và Shiuva, cậu đã nghe về đặc điểm của người đó và nhận ra sự thật.
Hơn nữa, cách đây không lâu, cậu đã gặp một người tên là Kuzel. Và khi điều tra về anh ta, cậu lại tìm thấy một điều đáng kinh ngạc khác.
Chủng tộc của Kuzel, được gọi là『Kim Hồ』, cũng là một trong «Tam Đại Thú Nhân Chủng» giống như『Hồng Nha』. Và một chủng tộc nữa là『Ngân Long』.
Khi cậu hỏi Kuzel về điều đó lúc chỉ có hai người, ban đầu anh ta cũng sững sờ lắng nghe, nhưng khi Hiiro nói rằng đây không phải lần đầu cậu gặp một huyễn thú như Kuzel, anh ta cũng tỏ ra rất hứng thú.
Và khi cậu nói với anh ta rằng có thể có một thiếu niên『Hồng Nha』, họ đã thống nhất rằng nếu là cùng một huyễn thú thì có thể sẽ nhận ra nhau khi gặp mặt.
Vì vậy, lần này, cậu đã thành công trong việc sắp xếp cho Kuzel và Noah gặp nhau, và quả nhiên, cậu đã có được kết quả đúng như suy đoán của mình.
Lý do tại sao «Tam Đại Thú Nhân Chủng» lại đặc biệt là vì họ chứa đựng một sức mạnh to lớn bên trong cơ thể. Ngoài ra, mỗi chủng tộc đều có những năng lực đặc hữu, vượt trội hơn hẳn so với các thú nhân khác.
Tuy nhiên, số lượng của họ rất ít, và vì là chủng tộc sống từ thời xa xưa nên tài liệu ghi chép về họ cũng không nhiều, thông tin cũng rất hạn chế.
Điều duy nhất cậu biết là có một mục không thể bỏ qua được ghi trong tài liệu, rằng việc biến một huyễn thú thành kẻ thù đồng nghĩa với sự diệt vong.
Tất nhiên, chính Kuzel cũng nói rằng điều đó là phóng đại. Tuy nhiên, anh ta cũng xác nhận rằng huyễn thú sở hữu sức mạnh lớn hơn nhiều so với các chủng tộc khác là sự thật.
Đặc biệt, chủng tộc của thiếu niên Noah đang đứng trước mặt Hiiro,『Hồng Nha』, được truyền lại như một sự tồn tại vượt qua cả thú nhân.
Vốn dĩ thú nhân không thể sử dụng ma pháp. Chính vì vậy, họ đã tạo ra «Hóa Trang Thuật» như một sức mạnh để chống lại ma pháp. Tuy nhiên, «Hồng Nha», dù là thú nhân, lại có thể sử dụng ma pháp.
Hơn nữa, họ còn có một năng lực trái với quy tắc là có thể sử dụng cả «Hóa Trang Thuật» nếu muốn. Chỉ riêng điều này cũng đủ cho thấy『Hồng Nha』 đặc biệt đến mức nào.
Thêm vào đó,『Hồng Nha』 có bản năng của một chủng tộc chiến binh rất mạnh, sở hữu năng lực phản xạ chiến đấu, khiến cơ thể tự động phản ứng và đối phó với các đòn tấn công của đối phương.
Việc Noah có thể đỡ được đòn tấn công của Hiiro ngay cả khi đang ngủ cũng là nhờ vào năng lực này. Cơ thể sẽ vô thức cảm nhận được địch ý và sát khí của đối phương, và tự động hành động để đối phó.
Kẻ nào tấn công một『Hồng Nha』 đang ngủ sẽ phải đối mặt với sự hủy diệt. Kuzel đã dạy cậu như vậy. Lúc đó, Hiiro đã nghĩ "đúng là một tên gian lận mà", nhưng ngược lại, cậu lại nghĩ rằng việc đánh bại một kẻ như vậy chắc sẽ rất sảng khoái. Đó là một bí mật mà chỉ Hiiro, một kẻ cuồng chiến, mới có.
「『Hồng Nha』… Thật lòng mà nói, ta rất vui khi được gặp một người còn sống, nhưng không ngờ lại là một kẻ như ngươi. Thật đáng thất vọng.」
「Ể? Tại sao?」
Không hề tỏ ra khó chịu, đôi mắt Noah chỉ đơn thuần là đang hỏi một câu hỏi ngây thơ.
「Một chủng tộc nghe có vẻ cao quý như huyễn thú mà lại chịu làm thuộc hạ cho tên cựu Ma Vương lùn tịt đó.」
Avoros bị nói xấu thậm tệ. Noah, người đang ngơ ngác, suy nghĩ một lúc rồi vỗ tay như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.
「Tại vì, cô bé đó nói sẽ chuẩn bị một nơi cho mình ngủ yên tĩnh nên mình mới đi theo thôi.」
「…Hả?」
「Nếu được thì mình thích một nơi có gió mát thổi, và những ngày nắng ấm áp kéo dài.」
「…Ngươi theo cựu Ma Vương chỉ vì lý do đó thôi sao?」
「Ừm, đúng vậy… Lạ lắm à?」
Đó là một lý do khiến Hiiro thực sự muốn bật lại, nhưng vì chính cậu cũng chiến đấu vì sách và thức ăn nên không thể nói gì hơn. Có thể nói họ là những kẻ giống nhau.
「Ngươi bị lừa rồi đấy.」
「Ể? Thật không?」
「Nếu con nhỏ đó không gây ra cuộc chiến này, ngươi đã có thể sống yên bình hơn rồi.」
「…Vậy sao?」
「Hơn nữa, với những gì con nhỏ đó sắp làm, có lẽ một hai lục địa sẽ biến mất đấy. Như vậy, nơi ở của ngươi cũng có khả năng sẽ không còn nữa.」
「Ể~… cái đó thì phiền thật.」
「Nói chung, đứa nào cũng hành động thiếu suy nghĩ. Con nhỏ lùn tịt đó không đời nào làm cho thế giới tốt đẹp hơn vì ai đó đâu. Nguồn cơn của nó chỉ là sự hối tiếc về quá khứ, và sự ích kỷ nhỏ nhen để tạo ra một thế giới mà nó tưởng tượng ra thôi.」
「…À, ra vậy. Để ngăn chặn điều đó nên các cậu mới đang cố gắng à?」
「Mà, ta thì hành động vì mục đích của riêng mình.」
Nghe lời Hiiro, Noah khoanh tay và suy nghĩ một cách nghiêm túc. Nếu hắn thay đổi suy nghĩ thì mọi chuyện sẽ đỡ tốn công sức hơn… Hiiro thầm nghĩ.
「Ra vậy à, ừm ừm, nhưng mà thôi kệ. Bây giờ mình muốn đấu với cậu.」
Xem ra mọi chuyện không dễ dàng như vậy.
「…Được sao? Đấu với ta có nghĩa là ngươi sẽ tuân theo con Ma Vương lùn tịt đang lừa dối ngươi đấy.」
「Không phải đâu.」
「Hả?」
「Trận chiến này không phải do ai ra lệnh cả. Là do mình tự ý thôi.」
Xem ra hành động của hắn cũng nằm ngoài dự đoán của Avoros.
「Với lại, nếu cô bé đó phá vỡ lời hứa với mình, thì sau khi đấu với cậu, mình chỉ cần rời đi là được mà.」
Hiiro nở một nụ cười gượng, tự hỏi liệu mọi chuyện có đơn giản như vậy không. Nhưng cậu cũng tin chắc rằng nếu là hắn thì sẽ làm như vậy.
「Tại vì, bị lừa cũng là lỗi của mình mà, đúng không?」
「............」
「Trong thế giới tự nhiên, cũng có nhiều kẻ sống bằng cách săn mồi như vậy mà. Kẻ yếu thì dù có bị làm gì đi nữa, trong thế giới này cũng đành chịu thôi, phải không?」
「............」
「Với lại, mình cũng không muốn bị cướp mất nơi ở, và nếu cô bé đó thực sự làm mình nổi giận, mình sẽ giết con bé đàng hoàng.」
Noah nói những lời đáng sợ một cách thản nhiên, khiến Hiiro cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Vẻ mặt của Noah không thay đổi, nhưng khí chất của hắn đã khác một trời một vực so với lúc đầu.
「Vậy có nghĩa là, trước đó ngươi sẽ giết ta?」
「…Có lẽ vậy. Sống hay chết còn tùy vào sức mạnh của cậu. Nhưng không hiểu sao, mình nghĩ mình sẽ có một trận đấu thú vị với cậu. Lâu lắm rồi mình mới bật công tắc như thế này đấy.」
Quả nhiên, dù có vẻ thong dong, hắn vẫn là một 『Hồng Nha』 thuộc chủng tộc chiến binh. Một luồng sát khí kinh hoàng bùng phát từ cơ thể Noah, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi Hiiro cảm thấy chuyển động của hắn mờ đi, bóng dáng hắn đã xuất hiện ngay trước mặt cậu.
Thanh kiếm của Noah đang áp sát ngay trước mắt, nhưng Hiiro không hề hoảng loạn. Không rời mắt khỏi lưỡi kiếm đang lóe lên ánh sáng mờ ảo của đối phương, Hiiro cũng bao bọc «Tuyệt Kiếm - Zangeki» bằng «Xích Khí».
—Xẹt xẹt xẹt!
Ngay khi hai lưỡi kiếm chạm vào nhau, một hiện tượng giống như phóng điện chứ không phải tia lửa đã xảy ra. Ma lực màu xanh nhạt của đối phương và «Xích Khí» của Hiiro va vào nhau và bắn tung tóe ra xung quanh.
「! …Khá lắm.」
「Tất nhiên rồi!」
Hiiro ngay lập tức đáp lại lời Noah và tung ra một cú đá. Tuy nhiên, Noah dồn sức vào cánh tay trái để đỡ. Nhìn kỹ, Hiiro thấy một luồng aura màu vàng bao bọc cánh tay hắn.
(Chết tiệt, bên kia chỉ dùng thể lực thôi mà sao sức mạnh lại vô lý thế này!)
Hiiro đã tạo ra «Xích Khí» bằng cách dung hợp ma lực và thể lực, giúp tăng cường năng lực thể chất lên rất nhiều. Dù chỉ bao bọc cơ thể bằng thể lực cũng giúp tăng năng lực thể chất, nhưng dĩ nhiên, nếu suy nghĩ đơn giản thì tỷ lệ tăng của «Xích Khí» vẫn cao hơn.
Vậy mà vẫn bị đỡ được một cách chắc chắn, điều đó có nghĩa là có sự chênh lệch về năng lực thể chất cơ bản giữa Hiiro và Noah.
Nếu không sử dụng «Thái Xích Triền», trong một trận đấu tay đôi thông thường, cậu sẽ hoàn toàn không có cửa thắng. Hiiro lùi một bước lớn về sau, bao bọc «Zangeki» bằng «Xích Khí» và vung kiếm.
「Thế này thì sao! «Nhiệt Ba Trảm»!」
Khi cậu vung kiếm xuống, «Xích Khí» bao bọc thanh kiếm đã biến thành một nhát chém hình lưỡi kiếm bay thẳng về phía Noah.
Noah cầm kiếm bằng cả hai tay, bao bọc nó bằng thể lực và vung tay như thể muốn chém tan nhát chém màu đỏ đang bay tới.
Ngay khoảnh khắc va chạm, một hiện tượng phóng điện dữ dội lại xảy ra, nhưng trước mắt Noah, nhát chém màu đỏ đã tỏa ra một luồng sáng chói lòa.
—ẦMMMMMM!
Một vụ nổ đột ngột xảy ra, và Noah bị cuốn vào trong đó.
(Nào, sẽ ra sao đây…?)
«Nhiệt Ba Trảm» của Hiiro có thể phóng ra nhát chém, và còn có hiệu ứng gây nổ khi va chạm. Bị dính một vụ nổ ở khoảng cách gần như vậy, người thường có lẽ sẽ bị vô hiệu hóa ngay lập tức, nhưng Hiiro không hề lạc quan đến thế.
Và đúng như Hiiro nghĩ, một bóng người nhỏ bé bước ra từ trong làn khói đen.
(…Quả nhiên là một tên phiền phức.)
Người xuất hiện không ai khác chính là Noah, nhưng Hiiro nhíu mày trước sự tồn tại kỳ lạ đang bao bọc cơ thể hắn. Đó là một thứ giống như đôi cánh mọc ra từ sau lưng, bán trong suốt và lấp lánh sắc cầu vồng.
「Ừm, cái vừa rồi làm mình hơi bất ngờ đấy. Không ngờ lại bị buộc phải dùng đến cái này.」
「…Đó là đôi cánh của『Hồng Nha』sao?」
「Cũng có thể nói vậy. Này, còn có thể bay được nữa đấy.」
Noah dang rộng đôi cánh cầu vồng sang hai bên rồi bắt đầu vỗ cánh bay lên trời.
(『Hồng Nha』, sinh vật được cho là đẹp nhất thế giới này… Quả nhiên không sai.)
Mỗi khi Noah vỗ cánh, những hạt bụi cầu vồng tạo thành một vệt sáng, gợn sóng như cực quang, vô cùng đẹp mắt. Hơn nữa, mái tóc màu xám tro của hắn không biết từ lúc nào cũng đã trở nên lấp lánh sắc cầu vồng.
Rồi hắn lượn xuống từ trên trời. Hiiro lại tung ra một đòn «Nhiệt Ba Trảm» về phía hắn, nhưng Noah lại uyển chuyển lượn vòng trên không trung để né tránh.
Tốc độ của Noah ngày càng tăng. Hắn bay lượn ngang dọc trên bầu trời đến mức mắt thường khó lòng theo kịp. Nhưng vì không biết khi nào hắn sẽ tấn công nên Hiiro không thể lơ là.
Ngay khi Hiiro nghĩ rằng hắn đã thay đổi hướng bay, lần này Noah lao thẳng về phía cậu. Hiiro quyết định đợi đến khi hắn áp sát hết mức có thể rồi mới phản công.
Ngay khi chỉ còn vài phần trăm giây nữa là va chạm, lúc Hiiro vung kiếm lên thì đột nhiên bóng dáng Noah biến mất trước mắt cậu.
Noah biến mất như thể để lại một dư ảnh, và ngay lập tức xuất hiện sau lưng Hiiro. Noah lao tới như muốn tông vào Hiiro, nhưng lần này đến lượt Hiiro biến mất khỏi vị trí đó.
Hiiro đã ở trên không. Và không biết từ lúc nào, cậu đã tra kiếm vào vỏ và vỗ hai tay vào nhau tạo thành một tiếng "Bốp".
「Đang làm gì…？」
Noah cũng nhận ra Hiiro đã nhảy lên không trung, hắn ngay lập tức xoay người để đưa Hiiro vào tầm mắt.
Hiiro từ từ tách hai bàn tay đang vỗ vào nhau ra, và một quả cầu màu đỏ xuất hiện giữa hai lòng bàn tay. Nó ngày càng lớn dần, cho đến khi có kích thước bằng đầu của Hiiro.
Rồi cậu đặt quả cầu đỏ thẫm đó lên lòng bàn tay trái đang ngửa lên. Cậu duỗi thẳng cánh tay trái, đưa quả cầu ra sao cho nó thẳng hàng với Noah.
「Tới đây, tên mắt xệ!」
Hiiro hét lên, dồn «Xích Khí» vào tay phải rồi — đấm thẳng vào quả cầu.
「—«Thái Xích Pháo»!」
Ngay khoảnh khắc cú đấm được tung ra, một luồng pháo laser màu đỏ thẫm bắn ra từ quả cầu, tấn công mục tiêu là Noah. Quả cầu ngưng tụ một lượng lớn «Xích Khí» như thể phát nổ cùng một lúc, màu đỏ lan rộng ra một phạm vi lớn, bao trùm cả tầm mắt.
Nó chứa đựng một nhiệt lượng có thể thiêu đốt cả không khí. Ngay lúc này, Noah đang nhìn chằm chằm vào màu đỏ lan rộng khắp tầm mắt.
「Cái này… không có đường thoát sao?」
Rồi đôi cánh cầu vồng của hắn bắt đầu bao bọc lấy cơ thể như một quả trứng. «Thái Xích Pháo» của Hiiro nuốt chửng cơ thể Noah. RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM! Noah, người đáng lẽ đang ở trên không, bị ép rơi thẳng xuống mặt đất như thể bị nghiền nát.
Nhưng sức tấn công vẫn chưa dừng lại, «Thái Xích Pháo» của Hiiro tiếp tục thiêu đốt và làm tan chảy mặt đất, đồng thời gây sát thương lên cả đôi cánh của Noah. Một tiếng "Xèèèèo" vang lên từ đôi cánh, và Noah, được bao bọc trong đôi cánh, vẫn bất động chịu đựng.
Vài giây sau, đòn tấn công của Hiiro kết thúc. Hiiro, người đã nhảy lên, nhẹ nhàng tiếp đất. Trước mắt cậu, ở trung tâm của một miệng hố khổng lồ, là Noah.
(Phù, được rồi, giờ hắn sẽ làm gì đây…)
Đối với Hiiro, cậu không nghĩ rằng đòn vừa rồi đã kết liễu được Noah. Thực ra, «Thái Xích Pháo» có hai dạng.
Một là dạng tấn công như một viên đạn bằng cách phóng đi chính quả cầu đã tạo ra. Dạng còn lại là dạng tấn công trên diện rộng bằng cách giải phóng sức mạnh chứa trong quả cầu như vừa rồi.
Dạng sau tuy có thể tấn công trên diện rộng nhưng uy lực lại yếu hơn một chút so với dạng trước. Hiiro đã phán đoán rằng để bắt được một Noah nhanh nhẹn, dạng sau là lựa chọn tốt nhất, nhưng xét về uy lực, cậu không nghĩ rằng đòn đó đã kết liễu được hắn.
Nghĩ vậy, cậu chăm chú quan sát, và thấy đôi cánh hơi cháy xém của Noah khẽ động, rồi từ từ mở ra, để lộ cơ thể Noah ẩn bên trong. Đôi cánh thì không nói, nhưng cơ thể hắn trông không hề bị thương.
「Phù~, nóng quá đi~」
Noah đứng dậy với giọng điệu như vừa bước ra khỏi phòng xông hơi. Hắn nhìn quanh mặt đất đang bốc khói, rồi vỗ tay bôm bốp.
「Khá lắm~, có vẻ ngày càng thú vị rồi đây.」
「Vậy thì, kết thúc phần khởi động được chưa?」
「Ừm~, cũng được. Cậu cũng là… một Kẻ Giao Ước, đúng không?」
「Ngươi cũng vậy.」
「Ể? Nhưng mà không thấy cộng sự của cậu đâu cả? Đang ở đâu vậy?」
「…Nhắc mới nhớ, quên mất.」
Hiiro đã quá hăng máu, cậu nhớ lại lời mình vừa nói và ôm đầu.
※
Kuzel, người đang quan sát Hiiro đột nhiên ôm đầu, hỏi Liliyn bên cạnh xem cô có biết lý do không, nhưng Liliyn chỉ nhún vai một cách chán nản.
「Ai biết được, chắc là hắn nhận ra mình còn thiếu thứ gì đó để tiến lên một giai đoạn mới chăng?」
「Giai đoạn mới ạ?」
「À, tên đó…」
Liliyn ngước nhìn lên trời, ở đó có một con hắc điểu đang thong dong bay lượn. Đó là cộng sự của Noah.
「…Chắc là một Tinh Linh, có lẽ tiếp theo sẽ là một trận chiến mà cả hai bên đều sử dụng cộng sự của mình. Nhưng thằng nhóc tóc trắng thì không nói, cộng sự của Hiiro lại không có ở đây.」
「A, nói mới nhớ, Ten-san đang đợi ở【Ma Quốc - Haos】ạ.」
Hiiro lo ngại rằng có thể tay sai của Avoros sẽ xuất hiện ở【Ma Quốc】và gây ra chuyện gì đó. Vì vậy, cậu đã để Ten ở lại làm người truyền tin nếu có chuyện xảy ra.
Vì Ten đã giao ước với Hiiro, nên nó có thể dịch chuyển đến bất cứ đâu Hiiro đang ở, đó là một nhiệm vụ phù hợp.
「Nhưng Hiiro-san định làm gì đây ạ?」
「Ai biết được, tên đó trông vậy thôi chứ lúc đãng trí thì đãng trí đến mức đáng kinh ngạc. Hắn cũng có những lúc trẻ con, nếu để mặc thì không biết sẽ gây ra chuyện gì, nên không thể rời mắt được…」
「Nofofofofo! Quả là tiểu thư! Người lại nghĩ cho Hiiro-sama đến vậy, Shiuva này cảm động quá đi mất! Nofofofofo!」
「Ng-ngươi, ng-ng-ngươi đang nói cái gì thế hả!? T-ta chỉ là với tư cách là chủ nhân, đang để mắt đến thuộc hạ để rèn giũa nó thôi!」
「Hừm hừm, ra là vậy. Gần đây tiểu thư hay thẹn thùng như vậy là vì người đang lo lắng trước sự theo đuổi quyết liệt của Eveam-dono phải không ạ. Nofofo.」
「Hự!?」
Liliyn như bị đấm vào bụng, không khí trong phổi bị đẩy ra hết, mặt cô đỏ bừng.
「Nofofofofo! Tiểu thư, xin hãy yên tâm. Chắc chắn Hiiro-sama sẽ yêu cả bộ ngực khiêm tốn của người thôi. Hơn nữa, ngực không phải cứ to là tốt đâu ạ. Mỗi người có sở thích riêng, nên một bộ ngực nhỏ xinh như của tiểu thư, có thể gọi là ngực lép… ủa? Tại sao tiểu thư lại vòng tay ra sau eo tôi… à, khoan đã tiểu thư, c-cơ thể tôi đang bay lên, người định làm gì thế nàyyyyyyyy… hự!?」
Một đòn German Suplex đẹp mắt đã được tung ra.
「Hểểểể! Hai người đang làm gì vào lúc này vậy hả!」
Vì Hiiro đang chiến đấu nên ngay cả Shamoe cũng phải lên tiếng nhắc nhở.
「Oa~ đầu chú ấy bị cắm xuống đất kìa~」
Mikazuki chỉ vào Shiuva đang thò nửa người ra khỏi mặt đất và cười. Kuzel thở dài thườn thượt khi nhìn Liliyn đang đá tới tấp vào Shiuva.
※
(Mấy người đó… đang làm gì vậy?)
Nghe thấy tiếng cười, Hiiro hướng mắt về phía nhóm Liliyn, và mặt cậu co giật khi thấy cả đám đang vui vẻ.
(Nhưng mà làm sao đây… Cứ tiếp tục như thế này cho đến khi con khỉ vàng đến sao…?)
Trong lúc cậu đang nghĩ vậy, con hắc điểu từ trên trời bay xuống chỗ Noah. Cậu đã nhận ra con hắc điểu đó là một『Tinh Linh』khi xem Status của nó.
Và khi thấy danh hiệu «Kẻ Giao Ước của Hồng Nha», cậu đã biết rằng Noah cũng có giao ước giống như cậu và Ten.
Thông thường, một thú nhân bình thường không thể giao ước với『Tinh Linh』. Chỉ riêng điều đó cũng đủ hiểu hắn khác biệt với các chủng tộc khác như thế nào. Quả không hổ danh là『Hồng Nha』trong truyền thuyết.
Nhưng bây giờ, điều cần suy nghĩ là sự vắng mặt của Ten. Cậu đã định bắt đầu giai đoạn tiếp theo, một trận chiến giữa những người sử dụng『Tinh Linh』, nhưng Hiiro lại không có cộng sự ở đây.
Trong lúc cậu đang gãi má suy nghĩ xem phải làm gì,
「Này cậu tóc đỏ?」
Một giọng nói đột ngột vang lên từ Noah. Hiiro hướng mắt xuống nhìn Noah đang đứng giữa miệng hố.
「Này, trong trận chiến không dùng ma pháp, cứ coi như cậu thắng đi, tiếp theo chúng ta đấu có dùng ma pháp được không?」
「…Không dùng Tinh Linh à?」
「Đúng vậy… Ừm~, làm sao đây nhỉ?」
「Ta đang hỏi ngươi đấy.」
Quả nhiên đây là một đối thủ khó nói chuyện.
「À~ là thế này. Mình nghĩ một trận chiến thì phải là một chọi một. Cho nên, không dùng Tinh Linh sẽ tốt hơn, đúng không?」
「Lý do nghe gượng ép thật.」
「Ừm~ nhưng như vậy thì mình nghĩ sẽ có một trận đấu thú vị hơn với cậu.」
Đúng là dù là cộng sự, nhưng chiến đấu cùng với Tinh Linh thì có lẽ không phải là một trận một chọi một thuần túy. Xem ra Noah muốn quyết định thắng thua với Hiiro trong một trận tay đôi không khoan nhượng.
「Sao? Không thích à?」
「…Được thôi.」
「Ồ~ tốt quá tốt quá. Vừa hay hiệu quả của «Xích Vũ Thạch» cũng sắp hết rồi.」
Nhìn xung quanh, những mảnh vỡ màu đỏ bao trùm xung quanh trước đó đã biến mất. Xem ra đó là một ma cụ có giới hạn thời gian.
(Thử xem sao…)
Hiiro dồn ma lực vào ngón trỏ tay phải và bắt đầu viết chữ. Có vẻ như cậu có thể sử dụng ma pháp mà không gặp vấn đề gì. Rồi cậu kích hoạt chữ『Nhòm』.
Có thể cậu sẽ không xem được Status giống như lần trước, nhưng cậu vẫn sử dụng nó để kiểm tra xem ma pháp có hoạt động không.
Và thật ngạc nhiên, lần này Status của Noah hiện ra một cách rõ ràng.
Noah Black
Lv 212
HP 14460/15700
MP 5335/5500
EXP 11144076
NEXT 321107
ATK 2015 (2170)
DEF 2000 (2050)
AGI 1520 (1600)
HIT 1610 (1760)
INT 900 (910)
«Thuộc tính ma pháp» Vô
«Ma pháp» Thất Sắc Ma Pháp (Nhất Sắc Giải Phóng・Nhị Sắc Giải Phóng・Tam Sắc Giải Phóng・Đồng Thời Kích Hoạt Giải Phóng・Tứ Sắc Giải Phóng・Hủy Bỏ Niệm Chú Liên Tục Giải Phóng・Ngũ Sắc Giải Phóng・Lục Sắc Giải Phóng・Rút Ngắn Niệm Chú Giải Phóng・Thất Sắc Giải Phóng)
«Danh hiệu» Siêu Kẻ Ngủ・Kẻ Điều Khiển Tóc Cầu Vồng・Kẻ Lười Biếng・Kẻ Tự Ý・Chủng Tộc Chiến Binh・Người Theo Chủ Nghĩa Hiện Thực・Kẻ Đi Con Đường Riêng・Kẻ Chém Người・Kẻ Diệt Chủng Độc Nhất・Kẻ Quan Tâm Đồng Đội・Kẻ Hủy Diệt・Kẻ Lang Thang・Kẻ Bay Lượn Trên Bầu Trời・Samurai Tia Chớp・Thiên Địch Của Quái Vật・Siêu Nhân・Thú Nhân Chiến Đấu・Sức Mạnh Hoang Dã・Bản Năng Thức Tỉnh・Thú Nhân Huyền Thoại・Chủng Tộc Xinh Đẹp・Thú Nhân Có Thể Dùng Ma Pháp・Kẻ Điều Khiển Chim・Thuộc Hạ Của Ma Vương・Gã Mắt Xệ・Kẻ Đạt Đến Cực Hạn・Kẻ Siêu Việt