Mỗi khi Noah vỗ cánh phần phật, những chiếc lông vũ sắc cầu vồng lại rơi lả tả xuống mặt đất. Rồi hắn bay vút lên cao hơn Hiiro, vừa nhìn xuống vừa cất lời.
「Đây là ảo ảnh, màu chàm hiển hiện vô số bản thể.」
Từ chân Noah, một màu chàm bắt đầu lan tỏa, và ngay khoảnh khắc nó bao phủ toàn bộ cơ thể hắn, vô số bản thể có ngoại hình y hệt bắt đầu xuất hiện, trông như thể muốn lấp đầy cả bầu trời.
「Cái này...... giống hệt trò của Khỉ Vàng...！」
Khi giao đấu với Ten để thử sức và lập khế ước, Ten cũng đã tạo ra hàng loạt phân thân giống như Noah bây giờ. Chẳng có thời gian mà đếm xuể từng người một. Ít nhất cũng phải có hơn một trăm, không, có lẽ là hơn hai trăm bản thể.
「Không lẽ nào, tất cả bọn này đều là thực thể đấy chứ?」
Đó là một đòn tâm lý của Hiiro. Cậu định xem phản ứng của đối phương trước câu hỏi đó để xác định xem các phân thân có phải là thực thể hay không. Cậu chăm chú quan sát biểu cảm của Noah, nhưng việc đó hóa ra là không cần thiết.
「Ừ, tất cả đều là thực thể đấy.」
Nhận được câu trả lời một cách dễ dàng, cậu có chút hụt hẫng, nhưng dù sao cũng đã có được thông tin mình muốn. Tuy nhiên, việc chúng đều là thực thể cũng đồng nghĩa với một vấn đề phiền phức là cậu phải đối phó với toàn bộ số phân thân nhiều vô kể của Noah.
Tất cả bọn chúng trông như thể bị ai đó dùng sơn hay thứ gì đó màu chàm bôi khắp người, nhưng có lẽ bản thể chính cũng nhuốm màu chàm là để gây khó khăn trong việc xác định đâu là thật.
(Cẩn thận gớm nhỉ......)
Thông thường, nếu bị áp đảo bởi số lượng lớn như vậy, khả năng cao là sẽ bị đánh bại trước khi kịp tiếp cận bản thể chính. Vậy mà hắn còn nhuộm màu cả bản thể chính, làm giảm xác suất bị tấn công dồn dập.
Giống như ma pháp của Hiiro, ma pháp của Noah chắc chắn cũng thuộc loại độc nhất vô nhị.
Giữa vô số ánh mắt đang đổ dồn về mình, Hiiro di chuyển đầu ngón tay với tốc độ cao.
(Đối phó với ma pháp độc nhất vô nhị... thì phải dùng ma pháp độc nhất vô nhị chứ!)
Ngay khi kích hoạt văn tự, các phân thân của Hiiro cũng lần lượt xuất hiện ngay tức khắc.
『Ảnh Phân Thân』
Đây là văn tự tạo ra phân thân của chính mình. Trước khi có được «Thái Xích Triền», cậu chỉ có thể tạo ra khoảng một trăm bản thể với độ chính xác cao và phạm vi hoạt động khá hẹp, nhưng bây giờ, cậu có thể tạo ra bao nhiêu phân thân tùy vào lượng ma lực rót vào.
Tuy nhiên, càng tạo ra nhiều, phạm vi hoạt động càng bị giới hạn. Hiện tại, trong tầm mắt của Hiiro, việc tạo ra số lượng tương đương với Noah là chuyện dễ dàng.
「Cậu thú vị thật đấy. Tim tôi cứ đập thình thịch sao ấy.」
「Phải là 'háo hức' mới đúng chứ.」
Vừa cà khịa lại lời Noah, các phân thân của Hiiro đồng loạt lao vào tấn công đám Noah. Đám Noah cũng rút đao ra và bắt đầu ứng phó.
Tiếng kim loại va vào nhau nghe thật vui tai như 'keng, xoảng, kiiin' vang lên từ khắp nơi, dội vào tai Hiiro. Dù khá ồn ào, bản thể Hiiro cũng lao vào tấn công một Noah đang ở gần.
Khi đang kèn cựa gươm, cậu lại cảm thấy một cảm giác khác lạ kỳ quặc. Dù trông Noah chỉ như bị nhuộm màu chàm, cậu vẫn cảm thấy sức mạnh của đối phương có gì đó không đủ.
Đó là bằng chứng cho thấy đây không phải là bản thể chính, nhưng dù vậy, đây dường như là một loại ma pháp tinh vi đến mức chỉ cần một chút lơ là cũng sẽ dính đòn. Dù chắc chắn yếu hơn bản thể chính, nhưng quả không hổ danh là phân thân của Noah, cậu không thể để lộ bất kỳ sơ hở chết người nào.
Tuy nhiên, có vẻ như thực lực của các phân thân ngang ngửa nhau, và chúng đang tiếp tục một cuộc chiến khá cân tài cân sức.
(Cứ thế này thì chẳng đi đến đâu cả......)
Thế là Hiiro tung một cú đá vào bụng Noah trước mặt, tạo ra một khoảng cách nhỏ, rồi định dùng song tự 『Bộc Phá』 và 『Phân Thân』 để cho phân thân của mình tự nổ, gây sát thương cho cả bản thể Noah. Nhưng ngay khi cậu định thực hiện kế hoạch đó, một luồng sát khí đột nhiên truyền đến từ trên trời.
「......Hả!?」
Nhìn lên trời, một làn sóng màu cam như lúc trước xuất hiện từ phía sau một Noah, và nó đang chuẩn bị đổ ập xuống vô số Hiiro và Noah đang chiến đấu bên dưới.
(Chết tiệt! Hắn cũng định tấn công mình cùng với cả đám phân thân của hắn luôn sao!)
Bị đi trước một bước, Hiiro vừa thầm mừng vì chưa kịp viết văn tự, vừa lập tức kích hoạt văn tự thiết lập sẵn 『Dịch Chuyển』 để lánh nạn lên một vị trí còn cao hơn cả làn sóng.
Làn sóng cứ thế nuốt chửng nhiều phân thân và rơi xuống mặt đất với một thế lực kinh hoàng. Cú va chạm mạnh đến mức người ta có thể nghĩ rằng mặt đất bên dưới đã bị sụt lún.
(Quả nhiên thứ màu cam đó là một vật chất có độ cứng và trọng lượng đáng kể.)
Nếu bị nó nuốt chửng và đè bẹp thì chỉ có toi đời. Các phân thân cũng lần lượt biến mất ngay khi va chạm với mặt đất. Phía Noah cũng vậy.
(Mà khoan, trong «Status» cũng có cụm từ «Giải Phóng Kích Hoạt Đồng Thời» nhỉ.)
Biết đâu hắn có thể sử dụng tất cả bảy màu ma pháp cùng lúc. Dù không biết những màu khác có hiệu ứng gì, nhưng nếu vậy thì Hiiro cảm thấy có lẽ mình sẽ không thể đối phó nổi với tình hình hiện tại.
(Nhưng mà «Thiên Hạ Vô Song» thì......)
Cậu vẫn còn do dự. Nếu ở «Chế độ Thiên Hạ Vô Song», có lẽ cậu có thể giải quyết trận đấu ngay lập tức nếu tấn công toàn lực mà không cần để ý xung quanh. Về mặt chiến thuật, việc hạ gục đối thủ trước khi hắn kịp thể hiện thực lực là điều cơ bản, nhưng nghĩ đến chuyện sau khi hạ gục hắn, «Thiên Hạ Vô Song» vẫn quá nguy hiểm.
Cậu không muốn bị Avoros, kẻ có thể đang theo dõi trận chiến này từ đâu đó, nhắm vào ngay khi trận đấu kết thúc. Dù Liliyn và những người khác đã mạnh miệng tuyên bố sẽ hỗ trợ, nhưng nếu đối phương đến với số đông, việc chỉ bảo vệ một mình Hiiro sẽ trở nên khó khăn.
Từ trên cao, Hiiro nhìn xuống Noah duy nhất còn lại, rồi ngậm viên «Kẹo Mật Đào», một loại thuốc hồi MP, trong túi áo choàng.
Dù ma lực vẫn còn dồi dào, nhưng khôn ngoan hơn là nên hồi phục khi có thể. Hơn nữa, nếu nhìn kỹ, Noah cũng đang ngậm thứ gì đó trong miệng, điều đó cho thấy cảm quan chiến đấu của hắn cũng không hề tầm thường.
Noah trở lại hình dạng cầu vồng ban đầu và bay lên chỗ Hiiro.
「Cậu đỉnh thật đấy. Tôi đã nghĩ có thể kết thúc bằng đòn vừa rồi, nhưng cậu đúng là có thể dịch chuyển tức thời nhỉ.」
「Thì sao?」
「Ừm, cái đó ấy, tôi cũng làm được. —————— Màu vàng!」
「Cái gì?」
Đột nhiên, cơ thể Noah được bao bọc bởi một luồng hào quang màu vàng, rồi hắn biến mất khỏi vị trí đó và xuất hiện từ bên trong một đĩa tròn màu vàng đột ngột hiện ra ngay trước mặt.
「Chết tiệt!?」
Nghĩ rằng mình sẽ bị tấn công nếu cứ thế này, Hiiro lập tức sử dụng văn tự thiết lập sẵn 『Phản Xạ』. Một bức tường màu đỏ xuất hiện xung quanh Hiiro, và Noah, khi chạm vào nó, liền bị bật văng ra xa.
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng xoay người để chỉnh lại tư thế, rồi lại mở to mắt như thể thán phục.
「Hể~ Cậu cũng làm được trò giống như màu xanh của tôi à. Cậu giống tôi thật đấy. Nào là đao, nào là tinh linh, nào là ma pháp, à, ra vậy, thế nên đánh với cậu mới thú vị.」
Quả thực, nghe hắn nói vậy mới thấy, Hiiro và Noah có khá nhiều điểm tương đồng.
「Cứ như đang đánh với chính mình vậy. Ừm, tôi ấy, đã từng muốn thử một lần được đấu với một kẻ như mình. Nhưng mà, tên nào tên nấy cũng yếu xìu, chỉ cần tôi dùng chút sức là chúng nó bỏ chạy mất... Tại sao nhỉ?」
Chuyện đó cũng phải thôi. Nói thẳng ra, chế độ chiến đấu của Noah tỏa ra một luồng bá khí ngang ngửa, thậm chí còn hơn cả Thú Vương Leoward. Với những kẻ chỉ có chút thực lực, việc chùn bước khi phải chịu đựng luồng bá khí đó là điều đương nhiên.
「Tôi ấy, trước giờ chưa từng đấu với kẻ nào như cậu tóc đỏ cả, nên là, khá là, nói sao nhỉ? Cảm giác rùng mình, hay là hồi hộp, chỗ này cứ nóng ran lên này.」
Noah đặt tay lên ngực và nở một nụ cười của một kẻ cuồng chiến mà trước đây chưa từng thấy.
「Cậu tóc đỏ... thấy sao? Có thú vị không?」
Trước câu hỏi của hắn, Hiiro có thể giữ im lặng, nhưng cậu cũng cảm nhận được một cảm giác phấn khích dâng trào khi chiến đấu với Noah.
Phân tích ma pháp khó hiểu của đối phương, tìm ra cách khắc chế và chiến đấu. Điều đó khiến Hiiro cảm thấy thú vị.
Đây không chỉ là một cuộc so tài sức mạnh đơn thuần, mà là một đối thủ sử dụng toàn bộ khả năng của mình để chiến đấu bằng cả sức mạnh và trí tuệ, Hiiro cũng thấy hình ảnh của mình trong đó. Giống như Noah, cậu cũng có cảm giác như đang chiến đấu với chính mình.
Vừa nghĩ rằng cảm giác thỏa mãn khi chiến thắng Noah, kẻ đã từng cho mình ăn hành lần trước, chắc chắn sẽ vô cùng lớn lao, cậu cũng nhận ra một thực tế rằng mình đang tìm thấy sự thú vị trong trận chiến này.
「......Cũng tàm tạm.」
Vì vậy, Hiiro đã trả lời như thế. Cả hai đều hiểu rõ sức mạnh của nhau, và ý chí muốn vượt lên trên đối thủ của cả hai đều là mạnh nhất.
Hai người nhìn nhau, và siết chặt chuôi đao trong tay phải của mình.
Hiiro sử dụng văn tự 『Siêu Gia Tốc』, còn Noah thì hét lên 「Màu xanh!」. Trước tốc độ siêu phàm của Hiiro, đến mức chỉ để lại tàn ảnh, ngay cả Noah cũng không thể theo kịp bằng mắt. Tuy nhiên, xung quanh hắn có một bức tường hình cầu màu xanh.
Cậu tấn công bằng «Tuyệt Đao・Zangeki» nhưng vẫn bị bật lại. Tuy nhiên, điểm khác biệt so với trước đây là sức phòng thủ đã yếu đi một chút. Có lẽ do hắn đã bỏ qua phần niệm chú nên hiệu quả bị giảm sút. Hiiro, trong khi vẫn duy trì gia tốc, lần này sử dụng đồng thời văn tự 『Xuyên Thấu』. Cậu phán đoán rằng với văn tự này, cậu có thể xuyên thủng ma pháp hiện tại của Noah.
Tuy nhiên, Noah cũng không đứng yên, hắn chắc chắn đã niệm chú bên trong quả cầu.
「Đây là khoảnh khắc, màu vàng của ánh sáng, dịch chuyển đến bất cứ đâu.」
Ngay khi nghĩ rằng toàn thân Noah được bao bọc bởi ánh sáng màu vàng, hắn đã di chuyển như thể biến mất khỏi vị trí đó. Chuyển động đó có tốc độ ngang ngửa với Hiiro. Mỗi khi họ lướt qua nhau với tốc độ cao, đao kiếm lại giao nhau, tóe lên những tia lửa trên không trung.
Tiếng đao kiếm va chạm vang vọng khắp xung quanh, hết lần này đến lần khác. Nhưng hoàn toàn là một cuộc chiến ngang tài ngang sức, không, sức mạnh của Noah vẫn nhỉnh hơn. Tốc độ của Hiiro thì có phần vượt trội hơn một chút. Một tình thế giằng co mà chỉ một chút lơ là cũng có thể quyết định thắng bại ngay lập tức.
Nghĩ rằng cứ thế này không ổn, Hiiro chớp lấy thời cơ sử dụng văn tự thiết lập sẵn 『Dịch Chuyển』, ngay lập tức di chuyển ra sau lưng Noah và tấn công, nhưng dù rõ ràng là đang quay lưng, hắn lại phòng thủ bằng đao như thể đã đoán trước được Hiiro sẽ xuất hiện ở đó. Nhìn kỹ lại, Noah đã nhắm mắt từ lúc nào và đang tập trung vào cảm giác.
(Chết tiệt! Đây là cái gọi là phản xạ chiến đấu của『Hồng Nha』 sao...!)
『Hồng Nha』 được trang bị một khả năng phản ứng gian lận, có thể cảm nhận nhạy bén sát khí và địch ý của đối phương và đối phó với nó một cách vô thức. Nói cách khác, các đòn tấn công bất ngờ đều vô hiệu.
Việc hắn tạo ra một bức tường phòng thủ lúc trước có lẽ là để thử xem khả năng màu xanh có thể chặn được đòn tấn công của Hiiro hay không. Cái tài thu thập thông tin một cách chắc chắn như vậy quả thực là xuất chúng.
Hiiro quay trở lại đối diện với Noah, cả hai đồng thời lao vào và lướt qua nhau. Ngay khoảnh khắc đó, máu từ cánh tay trái của Hiiro và vai trái của Noah cùng lúc phun ra. Đó thực sự là một cuộc chiến ngang tài ngang sức. Cả hai đều sử dụng ma pháp và đối đầu trực diện.
Đôi khi, dù Hiiro sử dụng và kích hoạt văn tự, Noah vẫn ngay lập tức phòng thủ bằng bức tường màu xanh và chuyển sang tấn công ngay sau đó. Dù Hiiro sử dụng văn tự 『Tàng Hình』 để ẩn thân, nhưng quả không hổ danh là thú nhân huyền thoại, bản năng hoang dã của hắn vô cùng nhạy bén, hắn cảm nhận được địch ý của Hiiro và nhìn chằm chằm một cách chuẩn xác.
Noah cũng sử dụng ma pháp phức hợp, nhưng lần này Hiiro lại dùng các văn tự phòng thủ hoặc né tránh để né đòn, rồi chớp thời cơ tấn công nhưng lại bị chặn lại bởi phản xạ chiến đấu.
Dù cả hai đều thở hổn hển, nhưng đâu đó trong họ vẫn toát lên một bầu không khí vui vẻ. Hiiro cũng đã dùng hết các văn tự thiết lập sẵn, và từ giờ cậu phải đối mặt với rủi ro phải viết văn tự tùy theo tình hình. Còn Noah, hắn cũng không sử dụng ma pháp rút gọn từ lúc nãy. Có lẽ hắn cũng có giới hạn sử dụng ma pháp rút gọn.
「「Hà hà hà hà......」」
Cả hai nhìn nhau, toàn thân họ đã đầy những vết cắt và vết bẩn. Thú thật, Hiiro cũng không ngờ trận chiến lại kéo dài đến thế.
Ngoài việc không sử dụng Tứ Tự Ma Pháp, những văn tự mà Hiiro tin tưởng và sử dụng hiệu quả nhất trong chiến đấu là những văn tự mang lại hiệu quả to lớn như 『Siêu Gia Tốc』 hay 『Phản Xạ』. Hơn nữa, ngoài các văn tự thiết lập sẵn, chúng còn được cường hóa bởi «Thái Xích Triền». Sức mạnh của Noah, kẻ đã tạo ra tình huống mà ngay cả như vậy cũng không thể gây ra sát thương quyết định, thực sự đáng được khen ngợi.
(Hắn chắc chắn vẫn còn những màu chưa sử dụng... Tại sao hắn không dùng? Hắn đang chờ thời cơ... hay là cũng có lý do khó sử dụng giống như mình...)
Hiiro nhìn chằm chằm vào Noah, nhưng đôi mắt hắn lại thẳng thắn đến mức trong sáng. Đó là đôi mắt của một người thực sự đang tận hưởng trận chiến này. Cậu tự mình diễn giải rằng có lẽ có một số rủi ro nào đó nên hắn không sử dụng chúng.
(Vậy thì, trong đòn tiếp theo, hãy quyết định phần nào ưu thế...)
Khi Hiiro nghĩ vậy và dồn sức vào tay cầm chuôi đao, có vẻ như Noah cũng có ý định tương tự khi sức mạnh cơ thể hắn tăng lên. Nghĩ rằng đòn tiếp theo sẽ có một chuyển biến nào đó, cả hai nhìn chằm chằm vào mắt nhau. Vượt lên trên đối thủ. Với ý nghĩ đó, ngay khoảnh khắc cả hai chuẩn bị di chuyển —————— BÙM!
Đột nhiên, xuất hiện trên vai Hiiro cùng với một làn khói là Ten. Không chỉ Hiiro mà cả Noah cũng bất giác dừng lại và hướng ánh mắt về phía Ten.
「Khỉ Vàng, ngươi...!?」
Cậu ta chỉ muốn hét lên rằng đừng có xuất hiện vào cái thời điểm trời ơi đất hỡi này chứ. Bầu không khí căng thẳng vừa rồi đã tan biến trong chốc lát. Nhưng Ten lại nói mà không có vẻ gì là hối lỗi.
「Ối chà, xin lỗi vì đã làm phiền lúc đang vui nhé, Hiiro......」
「......Chuyện gì?」
「Tên đó đã xuất hiện ở 【Haos】 rồi đấy.」
「Tên đó? Ra vậy, hắn quả nhiên đã nhúng tay vào 【Ma Quốc】. Nhưng ta không ngờ bản thân hắn lại xuất hiện ở đó.」
Nghe những lời của Ten đột ngột xuất hiện, Hiiro biết được rằng Avoros đã xâm nhập vào 【Ma Quốc・Haos】. Cậu đã nghĩ rằng hắn sẽ làm gì đó, nhưng không ngờ hắn lại chọn cách tự mình xông vào.
(Tức là hắn không phải loại người chỉ ngồi yên theo dõi diễn biến...)
Hắn không giống loại người chủ động dẫn đầu, nhưng nghĩ lại thì hắn đã từng một mình đến 【Eroeragurima】, nên có lẽ hắn là một người khá năng động.
「Tính sao đây Hiiro. Dù sao thì ta cũng đã đến truyền lời như ngươi nói rồi.」
「......Ngươi đến ngay sau khi hắn xuất hiện à?」
「Không, vì mục đích của đối phương chưa rõ ràng nên ta đã quan sát một lúc, nhưng đột nhiên Avoros và đồng bọn bắt đầu tấn công đất nước.」
「......Lần này thì không phải chỉ có một mình hắn nhỉ.」
Avoros, kẻ táo tợn không ai bằng, dường như cũng không nghĩ rằng mình có thể một mình công phá. Điều đó cũng phải, vì hầu hết các «Cruel» đều đang ở trong nước. Dù là cựu Ma Vương, nhưng không chỉ có kẻ mạnh nhất của『Ma Nhân Tộc』, mà lực lượng chiến đấu được bố trí để phòng thủ cũng rất lớn.
「À, nhưng mà, tình hình có lẽ hơi tệ rồi đấy.」
「Hửm? Ý ngươi là sao?」
「Thực ra,『Ma Nhân Tộc』tóc đỏ và ông chú mặt sói đã ra tiền tuyến rồi.」
「Hả? Tại sao lại thành ra thế?」
Ma Vương Eveam là ngọn cờ đầu của mọi người. Chính vì vậy, để không bị hạ gục, xung quanh cô ấy đáng lẽ phải được bảo vệ bởi những lực lượng chiến đấu hùng mạnh. Vậy mà hai thành viên của «Cruel», hơn nữa còn là những kẻ『Mạnh Nhất』, lại rời khỏi Ma Vương, cậu không hiểu lý do.
「Nghe nói là ở hai cây cầu đã xuất hiện những con quái vật kinh khủng. Tình hình đến mức mà nhóm chinh phạt cầu không thể nào đối phó nổi, nên Ma Vương đã quyết định gửi viện quân.」
「Con ngốc đó, quan tâm đến đồng đội thì tốt đấy, nhưng rõ ràng đó là một cái bẫy của tên Ma Vương rập khuôn kia mà.」
「Đúng không. Ta cũng đã nói với Ma Vương rồi, nhưng cô ấy bảo không muốn để thêm đồng đội nào phải chết nữa.」
「Thêm nữa? Tình hình nguy cấp đến thế à?」
「Ừ, nghe nói cùng với hàng ngàn binh sĩ, một trong các đội trưởng đã tử trận.」
Đội trưởng là ai nhỉ...?
Trong đầu Hiiro hiện lên khuôn mặt của những người đang giữ chức đội trưởng. Nhưng quả thực, nếu mất đi nhiều đồng đội như vậy trong một trận chiến đáng lẽ chỉ mới là khởi đầu, Eveam cũng có thể sẽ nóng nảy.
Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn chỉ là một cô gái ở độ tuổi thiếu niên. Hơn nữa, việc Aquinas ra tiền tuyến cũng có nghĩa là ông ta cũng đã đồng ý với điều đó.
(......Nhưng kẻ đã sắp đặt tình huống đó chính là tên Ma Vương rập khuôn.)
Avoros có lẽ đã dồn một lực lượng đáng kể vào các cây cầu, để... giả vờ như muốn chiếm lĩnh tiền tuyến. Đối với «Liên Minh Kỳ Tích», những người không muốn bị chiếm mất các cây cầu, họ không thể thua trong trận chiến mở màn.
Và hắn đã suy đoán rằng, bằng cách lần lượt tiêu diệt kẻ địch, Eveam sẽ cử viện quân mạnh mẽ đến để bảo vệ đồng đội.
Nhân cơ hội đó, hắn rút bớt lực lượng phòng thủ của đất nước, làm suy yếu lớp bảo vệ của Ma Vương, và lợi dụng sơ hở đó để tự mình tấn công vào quốc gia. Hắn không thể dịch chuyển dễ dàng nhiều lần như Hiiro, nên có lẽ những người đã đến các cây cầu sẽ mất khá nhiều thời gian, vì họ còn phải đánh bại kẻ địch.
Dù không biết Avoros đã dồn bao nhiêu lực lượng vào các cây cầu, nhưng chắc chắn hắn đã bố trí những kẻ mà ngay cả Aquinas cũng phải mất một khoảng thời gian mới giải quyết được.
Và trong lúc đó, hắn sẽ công phá đất nước. Hiiro phán đoán đó chính là kế hoạch mà Avoros đã sắp đặt.
「À, với lại, ông chú Thú Vương cũng đã đến cây cầu rồi đấy.」
「Lại thêm một tên ngốc nữa ở đó à......」
Một vị vua mà tự mình đến vùng đất của kẻ thù thì thật là ngớ ngẩn. Mà thôi, thực lực của Thú Vương thì Hiiro cũng biết, nên cậu không nghĩ rằng ông ta sẽ dễ dàng bị đám thuộc hạ của Avoros cầm chân.
Ngược lại, điều đó cũng có nghĩa là kẻ địch có những tồn tại mạnh đến mức cả Thú Vương và những kẻ mạnh nhất của『Ma Nhân Tộc』cũng phải ra mặt, và có thể hiểu được rằng hành động hiện tại của Avoros có tầm quan trọng rất lớn.
「Mà thôi, trong nước còn có Nam Tước Râu và gã họa sĩ. Chắc chúng sẽ không để hắn muốn làm gì thì làm một cách dễ dàng đâu. Dù nguy hiểm thì vẫn là nguy hiểm.」
「Vậy là bỏ mặc à?」
「Biết làm sao được? Ta có việc với cô ta... Hửm?」
Nói mới nhớ, từ nãy đến giờ thấy im ắng lạ, Hiiro hướng ánh mắt về phía Noah thì thấy bên cạnh hắn cũng có tinh linh của hắn, con hắc điểu Suu. Bên đó dường như cũng đang nói chuyện gì đó.
「Hể~, đó là『Hồng Nha』à~, còn kia là tinh linh nhỉ.」
「Ừ, không phải người quen của ngươi à?」
「Không, con đó có vẻ như đã lập khế ước với ai đó và đi ra ngoài trước khi ta được sinh ra. Mà chắc ông nội thì biết gì đó.」
Dĩ nhiên Suu cũng xuất thân từ 【Spirit Forest】 giống như Ten, nhưng có vẻ như nó đã tìm được người lập khế ước và đi ra ngoài trước khi Ten được sinh ra. Ten nói rằng có lẽ『Tinh Linh Vương』Hozuki sẽ biết gì đó.
「Mà chúng nó đang nói gì thế nhỉ?」
「Ai biết.」
Khi cả hai đang nhìn chằm chằm vào đám Noah, bên kia dường như cũng đã nói chuyện xong và quay mặt về phía họ.
「Này này cậu tóc đỏ.」
Noah gọi với một giọng thân mật đến lạ.
「Gì?」
「Này, tôi vừa nghe Suu nói, đồng đội của cậu tóc đỏ đang gặp rắc rối à?」
「......Có liên quan đến ngươi không?」
「Không, hoàn toàn không liên quan. Nhưng mà, vì chuyện đó mà cậu tóc đỏ không thể tập trung, hay gì đó, có bị vậy không?」
「Lo chuyện bao đồng.」
「Vậy à? Chẳng hiểu sao, tôi lại có cảm giác như bị phá đám nên tụt hết cả hứng, có muốn đánh tiếp không?」
Dường như sự xuất hiện đột ngột của Ten đã làm hắn tụt mất cả hứng.
「Oa~, với lại lâu rồi mới vận động nhiều thế này nên hơi buồn ngủ... mà không phải buồn ngủ, là muốn ngủ luôn.」
Hắn vừa ngáp một cái thật to vừa gãi đầu sồn sột. Đáng ngạc nhiên là, có lẽ vì đã mất hết hứng thú, màu tóc cầu vồng của hắn đã trở lại màu trắng ban đầu. Rồi hắn leo lên lưng Suu và thu cả cánh lại.
「Này, này......」
Không thèm để ý đến câu trả lời của Hiiro, Noah cứ thế đi theo con đường của mình, nằm dài trên lưng Suu và bắt đầu ngáy khò khò. Sau đó, Suu từ từ tiến lại gần. Dù không cảm thấy chút địch ý nào, nhưng Hiiro vẫn cảnh giác để có thể kích hoạt ma pháp bất cứ lúc nào.
「————— Xin lỗi thay cho Noah. Một khi đã thế này thì nó không động đậy nữa đâu.」
「............Tên này tùy tiện đến mức nào vậy.」
「————— Nhưng ta xin cảm ơn. Đã lâu rồi ta mới thấy Noah có vẻ mặt vui vẻ như vậy.」
Biểu cảm của Suu không thay đổi, nhưng giọng nói lại có chút gì đó dịu dàng.
「————— Trước đây Noah chưa từng tìm được đối thủ nào để có thể dốc toàn lực. Vì vậy ta rất biết ơn ngài.」
「Đừng có nói những lời tự tiện như thế. Ta không có ý định tha thứ cho các ngươi đâu.」
「————— Hừm, có phải là chuyện lần trước, khi chúng ta cướp mất con cá mà ngài đã bắt được không?」
「Đương nhiên. Mối thù đồ ăn nhất định phải trả.」
Rồi đột nhiên, Suu nói một điều mà Hiiro không thể ngờ tới.
「————— Vậy thì, để cảm ơn vì đã làm Noah vui, sau này những con cá hay quả cây mà ta kiếm được, ta sẽ chia cho ngài.」
「......Ngươi nói gì?」
「————— Ta tuy trông vậy thôi chứ cũng khá sành ăn đấy. Ta nghĩ những nguyên liệu mà ta chuẩn bị sẽ đáp ứng được kỳ vọng của ngài?」
..........................................Ra là vậy.
Bây giờ, trả thù để hả giận quả thực cũng tốt. Đó cũng là mục đích mà cậu đã chiến đấu với Noah. Nhưng nếu những gì Suu nói là thật, thì từ nay về sau, cậu có thể có được những món ăn ngon mà không cần phải làm gì cả.
Đến cả con cá mập Hạnh Phúc mà nó cũng thích thì chắc chắn vị giác của nó phải sành ăn lắm. Cậu cũng đột nhiên có hứng thú với những loại cá và quả cây mà Suu thu thập được.
(Làm sao đây... giờ đập cho bọn chúng một trận để hả giận, hay là chọn những món ngon sẽ có được trong tương lai............ Hừm, cần gì phải nghĩ nữa.)
Hiiro lườm Suu với ánh mắt sắc lẹm, khiến Suu cũng cảm thấy cuộc đàm phán đã thất bại và thủ thế. 「Ta chấp nhận lời đề nghị đó!」
Sự im lặng bao trùm không gian, chỉ còn nghe thấy tiếng ngáy của Noah và tiếng thở dài của Ten.
「————— Ta... ta là người đề nghị nhưng thực sự như vậy có được không?」
「Nhưng nếu ngươi nuốt lời hứa đó, lần sau ta nhất định sẽ dốc toàn lực đập cho ngươi một trận.」
「————— Fufu, ra là vậy. Quả nhiên ngài có nét giống Noah. Được thôi, ta xin thề trên danh nghĩa của một tinh linh sẽ không nuốt lời. Nhưng có một điều, ta cũng muốn nhờ ngài.」
「Chuyện gì?」
「————— Hãy đấu với Noah một lần nữa.」
「............Khi nào có hứng.」
「————— Fufu, vậy là được rồi. Vậy thì, chúng ta xin phép.」
「Về lại lâu đài à?」
「————— Không, cả Noah và ta đều không có hứng thú với chiến tranh. Ở gần cựu Ma Vương là vì ta nghĩ rằng một ngày nào đó hắn có thể sẽ đấu với Noah. Dĩ nhiên, cũng có chuyện chúng ta chấp nhận lời đề nghị cung cấp một nơi yên tĩnh như Noah đã nói, nhưng ta không tin vào điều đó.」
「............」
「————— Hơn nữa, đối thủ của Noah chỉ cần một mình ngài là quá đủ rồi.」
Suu đưa mắt nhìn khuôn mặt ngây thơ của Noah đang nằm trên lưng.
「Phiền phức thì có.」
Thú thật, nếu không còn lý do để chiến đấu nữa thì cậu cũng không muốn đánh. Đúng là cậu đã cảm thấy trận chiến với Noah thú vị, nhưng cậu không muốn làm những việc mệt mỏi một cách vô nghĩa.
Tuy nhiên, nếu từ chối thẳng thừng ở đây mà làm mất đi lời hứa lúc nãy thì cũng phiền, nên cậu trả lời một cách mập mờ.
「————— Vậy nhé. Mong rằng ngài sẽ không chết trong cuộc chiến này.」
Nói xong, nó nhẹ nhàng xoay người và rời khỏi đó.
「......Chà, kết cục lại hoàn toàn bất ngờ, nhưng như vậy có ổn không?」
「Có vấn đề gì à? Vừa giữ được ma pháp, lại còn có được một đối tác kinh doanh tốt. Mà thôi, phần thưởng là phải đấu với tên đó thì cũng phiền thật.」
Dù vậy, đồ ăn ngon vẫn là chân lý. Dù kết quả có bất ngờ, nhưng xét cho cùng thì cậu vẫn thấy mình được lợi nên cũng cho qua.
(Nhưng mà tên đó... mạnh thật... và vẫn chưa dốc toàn lực.)
Hiiro nghĩ về Noah và hiểu rằng hắn vẫn chưa hoàn toàn nghiêm túc. Dù Hiiro cũng vậy, nhưng trong số những người cậu đã gặp cho đến nay, hắn chắc chắn là một trong những kẻ mạnh nhất.
「Thôi được rồi, trước mắt cứ đi bàn bạc với đám loli đỏ xem nên làm gì tiếp theo đã.」
「Ừ.」
Hiiro bay về phía Liliyn và những người khác đang theo dõi trận đấu.
「Hô, ra là đang có chuyện thú vị như vậy à.」
Sau khi trận chiến với Noah kết thúc một cách bất ngờ, Hiiro cùng Ten quay trở lại chỗ Liliyn và những người khác đang quan sát và kể lại câu chuyện mà cậu nghe được từ Ten.
Liliyn nghe xong, đúng như lời nói, khóe miệng nhếch lên một cách thích thú.
「Vậy thì? Ngươi định làm gì? Chẳng lẽ lại quay về quốc gia đó?」
「Cũng đúng... Người ta có việc là con nhóc Ma Vương đó. Nhưng ta cũng lo cho bọn chúng.」
「Bọn chúng? ......À, Nikki và Camus à.」
Lúc này, Nikki và Camus chắc hẳn đang đối đầu với Hiyomi, kẻ được cho là một trong những kẻ mạnh nhất của «Matar Deus». Trận chiến đó chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Dù sao đi nữa, Hiyomi chính là kẻ đã gây ra nguyên nhân cái chết của gia đình Nikki.
「Vậy đi xem bọn chúng trước nhé?」
「......Này Khỉ Vàng.」
「Đây đây.」
Cậu chỉ liếc mắt về phía Ten đang ngồi trên vai.
「Bây giờ ta sẽ gửi ngươi đến 【Ma Quốc】 một lần nữa. Điều tra xem bên đó thế nào rồi, nếu nguy cấp thì báo cho ta.」
「Rồi rồi. Kikiki~」
Thấy Ten cười nham hiểm, cậu hỏi 「Có gì buồn cười à?」.
「Không, chỉ là nghĩ rằng Hiiro, một tên vô cảm thường ngày, lại cũng quan tâm đến Ma Vương-chan ghê nhỉ.」
Người đáp lại lời của Ten ngay lập tức là Liliyn. Rõ ràng cô nàng đang phồng má lên một chút, tỏ vẻ không vui với tâm trạng "Mừm...". Nhưng Hiiro lại thở dài một cách ngán ngẩm.
「Ngươi nói gì vậy. Ta chỉ đang giữ lời hứa với cô ta thôi.」
「......Lời hứa?」
「Ừ, ta vẫn chưa nghe điều ước của cô ta là gì. Một khi đã hứa sẽ thực hiện nó, ta không có ý định đơn phương nuốt lời.」
「..................Haizz, đúng là bệnh nặng hết thuốc chữa rồi.」
Ten lắc đầu ra vẻ chán nản. Hiiro không hiểu tại sao Ten lại ngán ngẩm, nhưng bản thân cậu không có ý định nuốt lời hứa đã một lần đưa ra. Dù có chuyện gì xảy ra, từ trước đến nay cậu vẫn luôn giữ lời hứa. Dù đó là một lời hứa nhỏ đến đâu, một khi đã giao ước thì cậu không bao giờ có ý định phá vỡ.
「Khụ... Quả nhiên hiện tại con nhóc đó là một trở ngại lớn nhất... Chết tiệt, thật đáng ghét. Chẳng lẽ là do ngực? Nhớ lại thì Hiiro đã thấy cơ thể trần trụi của nó. Chẳng lẽ lúc đó đã thức tỉnh dục vọng? Hay là...」
Liliyn cúi gằm mặt lẩm bẩm, nhưng Hiiro lờ đi và quay sang Silva và Kuzel.
「Bây giờ ta sẽ đến chỗ đám đệ tử ngốc, được chứ?」
「Tất nhiên rồi ạ. Chắc chắn cả hai người họ sẽ hăng hái hơn rất nhiều khi thấy Hiiro-sama đến.」
「Nếu đã quyết định vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng lên đường thôi.」
Hiiro khẽ gật đầu với Silva và Kuzel. Rồi một khối nhỏ ôm chầm lấy eo cậu.
「Sao thế, chim chảy dãi?」
「Không ạ, chủ nhân có mệt không?」
Dường như Mikazuki đã lo lắng khi thấy bộ dạng tả tơi của Hiiro. Dù bề ngoài Hiiro không để lộ vẻ mệt mỏi, nhưng cậu đã mệt đến mức nếu bị yêu cầu đấu với một kẻ tầm cỡ Noah một lần nữa thì thú thật cậu chỉ muốn từ chối.
「Không sao đâu. Ta cũng mang theo khá nhiều thuốc hồi phục, sẽ bổ sung trên đường đi.」
「Hi, Hiiro-sama! N-Nếu được thì xin ngài hãy dùng cái này ạ!」
Đột nhiên, Shamoé lấy ra một cái bình từ chiếc túi đeo bên hông và đưa cho cậu.
「Đây là gì?」
Cậu vừa nhận lấy vừa hỏi.
「Đ-Đó là «Nước ép si-rô anh đào» ạ!」
Khi đưa mũi lại gần nắp, một mùi hương chua ngọt thoang thoảng lướt qua khoang mũi.
「V-Với cái đó thì có thể bổ sung cả thể lực và ma lực cùng lúc đấy ạ!」
「Hô, vậy thì tốt quá. Làm tốt lắm, hầu gái hậu đậu.」
「Phééééé! E-Em rất vui vì được khen ạ!」
「Tốt quá nhỉ, Shamoé-chan!」
Mikazuki cũng mỉm cười vui vẻ. Đối với Hiiro, sự quan tâm này thật đáng quý. Vừa có thể bổ sung nước lại còn có tác dụng khác, không còn gì để chê.
Cậu liền uống thử một ngụm, vị ngọt dịu và chua thanh của quả anh đào lan tỏa trong miệng. Nước uống trôi qua cổ họng rất dễ chịu, và dường như cũng có một lượng muối vừa phải, cảm giác như cơ thể đẫm mồ hôi đang được nạp lại năng lượng.
「Được rồi, Khỉ Vàng.」
「Đây đây~」
Dồn ma lực vào đầu ngón tay, cậu viết văn tự 『Dịch Chuyển』 lên lưng nó. Đây là sự chuẩn bị để đưa Ten đến 【Ma Quốc・Haos】.
「Khỉ Vàng, cứ theo phán đoán của ngươi, nếu Ma Vương gặp nguy hiểm thì hãy quay lại.」
「Okê~. Bọn ngươi cũng nhanh đến chỗ Nikki đi.」
Khi văn tự được kích hoạt, sau một hiện tượng phóng điện thoáng qua, Ten biến mất khỏi đó.
「Nào, giờ thì đi xem sự trưởng thành của đám đệ tử ngốc thôi.」
Hiiro và nhóm của mình bắt đầu di chuyển đến nơi Nikki và Camus đang chiến đấu.
Hiiro dùng văn tự 『Tìm Kiếm』 để xác định vị trí của Nikki và những người khác, nơi họ đến là một khu đất trống được bao quanh bởi những vách đá, trông giống như một loại đấu trường.
Về độ rộng, nó tương đương với một sân bóng chày thông thường, và quả thực đây là một nơi có thể chiến đấu thỏa thích mà không bị những thứ không cần thiết cản trở.
Tuy nhiên, khi đến nơi, một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra trước mắt Hiiro. Trên khu đất trống, những cái cây với lá xanh mơn mởn, không hề phù hợp với mảnh đất khô cằn, mọc lên khắp nơi, và những cái cây đó di chuyển như thể có sự sống, tấn công Nikki và Camus.
Những cái cây khéo léo di chuyển bằng cách uốn éo rễ, vung cành như tay, và phóng lá như phi tiêu.
Nikki và Camus đang di chuyển cơ thể nhỏ bé của mình hết tốc lực để né tránh. Đúng lúc đó, một cái cây đã chiếm lấy vị trí sau lưng Nikki và chuẩn bị tấn công cô bé.
「Đằng sau kìaaaaa!」
Thấy vậy, Mikazuki hét lên hết sức để báo nguy. Tuy nhiên, trước khi tiếng hét đó kịp đến tai, thắng bại đã được định đoạt. Cái cây đáng lẽ đang ở sau lưng Nikki đột nhiên phát nổ và tan tác.
Nhìn kỹ lại, nắm đấm của Nikki, người đã phản ứng một cách xuất sắc, đã tấn công cái cây. Và lúc đó, Nikki cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của Hiiro và những người khác.
「S-Sư phụ!?」
「Ể? Hiiro?」
Camus cũng hướng ánh mắt về phía Hiiro và nhóm của cậu sau lời nói của Nikki.
「Đừng có lơ đễnh! Tập trung vào trận chiến của mình đi!」
Sau tiếng quát của Hiiro, cả hai lại quay ánh mắt về phía đối thủ trước mặt.
「Uooooo! Trước mặt sư phụ, không thể để người thấy một trận đấu đáng xấu hổ được!」
「Ừm, phải thắng.」
Cả hai rõ ràng đã siết chặt biểu cảm, tinh thần chiến đấu tăng lên.
「Kukuku, quả nhiên sự xuất hiện của ngươi lại là một điều thuận lợi cho cả hai đứa nó nhỉ.」
Không đáp lại lời của Liliyn, Hiiro hướng ánh mắt về phía Hiyomi, kẻ đang ngồi trên một cây đại thụ và thản nhiên nhìn xuống hai người họ. Bên kia dường như cũng đã nhận ra sự hiện diện của cậu.
「Hô, đã đánh bại được Noah Black mà đến đây sao... Quả không hổ danh là người mà Bệ hạ gọi là mấu chốt của cuộc chiến.」
Sau đó, Hiyomi búng tay, mặt đất nhô lên, và từ đó lại sinh ra những cái cây mới, lao về phía Nikki và những người khác.
(Xem ra ma pháp của hắn là tạo ra cây cối...)
Hiiro thử dùng văn tự 『Nhìn Trộm』 lên Hiyomi, kẻ vẫn đang mặc áo choàng đen, nhưng vẫn không thể xác nhận được «Status», và từ đó cậu chắc chắn rằng đó là hiệu quả của chiếc áo choàng.
「À, Hiiro-sama, ngài không tham chiến sao ạ?」
Shamoé hỏi với vẻ mặt lo lắng. Đối với cô, Nikki và Mikazuki cũng giống như em gái. Vì vậy cô mới lo lắng như vậy.
「Không, đây là trận chiến của bọn chúng. Ta không thể ra tay được. Ít nhất là bây giờ...」
「V-Vậy ạ...」
Shamoé trông rõ là chán nản, một cách dễ hiểu.
「Đúng vậy đó Shamoé. Ngươi mà làm cái mặt đó thì chỉ khiến bọn chúng mất tinh thần thêm thôi.」
「Ư, ư ư... Em xin lỗi ạ...」
「Không không, tiểu thư đang nói thế này này. Cứ im lặng và tin tưởng vào chúng nó đi. Như vậy thì chúng nó chắc chắn sẽ trở về an toàn.」
「Silva-sama...」
「Này Silva! Ai nói thế hả!?」
Liliyn, với đôi má hơi ửng hồng, chỉ tay thẳng vào mặt ông.
「Nofofofofo! Lão đây tuy trông vậy thôi chứ có bằng cấp phiên dịch tiểu thư hạng nhất đấy ạ!」
「Làm gì có cái thứ đó!」
「Phééééé! X-Xin hãy bình tĩnh lại ạ!」
Lại một màn tấu hài của bộ ba bắt đầu, Hiiro nhún vai. Rồi cậu lại chuyển ánh mắt về phía Hiyomi.
Hắn không đội mũ trùm nên có thể nhìn rõ biểu cảm. Tóc hắn nhọn như quả cầu gai và có màu xanh đậm. Và vết sẹo hình chữ thập trên má, dấu hiệu nhận biết của hắn.
Vẻ mặt rắn rỏi, trông khoảng ngoài ba mươi, toát lên một bầu không khí như một vị tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm.
Quả nhiên là một kẻ mạnh. Dù trận chiến có lẽ đã bắt đầu được một thời gian, nhưng trông cả ba người không có vẻ gì là mệt mỏi. Cậu tự hỏi liệu họ có đang nói chuyện gì không...
(Có vẻ như trận này sẽ kéo dài đây...)
Cả ba người đều chưa nghiêm túc. Suy đoán rằng từ giờ trở đi mới là trận chiến thực sự, Hiiro dựa lưng vào một tảng đá và ngồi xuống.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang