「T-Taishi-san...?」
Trước mặt họ là một bóng người. Shuri thảng thốt gọi tên người mà cô tin là Aoyama Taishi.
「Đúng vậy. Tớ đến để gặp các cậu đây.」
Vẻ mặt cậu ta trông thiếu hẳn sinh khí, tạo một ấn tượng yếu ớt.
「Đ-Đột nhiên thế này là sao! Mà này, nếu cậu không sao thì sao không liên lạc với bọn này hả!」
Bị Shinobu chất vấn, Taishi lí nhí xin lỗi.
「Xin lỗi. Nhưng tớ cũng muốn gặp Shinobu và mọi người lắm chứ.」
「Vậy thì tại sao ạ?」
「............」
Taishi lấy vật thể màu đen đang cầm trên tay ra, khoác lên người. Cả hai chết lặng khi thấy cảnh đó.
Cậu ta khoác lên mình bộ hắc y. Đó là biểu tượng của «Matar Deus».
「Xin lỗi. Tớ của bây giờ... thật tồi tệ.」
「......Là thật sao? Chuyện cậu làm Cây 【Passion】 khô héo và tấn công 【Victorias】 là thật sao!」
Taishi nghiến răng, lặng lẽ gật đầu. Đó là một lời khẳng định.
「T-Tại sao... lại như vậy ạ?」
「......Yuhito... Yuhito bị bắt làm con tin.」
Đó cũng là câu trả lời mà cả hai đã dự đoán. Vì vậy họ không ngạc nhiên. Thay vào đó, sự tức giận dành cho Taishi còn mạnh mẽ hơn.
「Vậy thì tại sao!」
「......Shuri?」
Taishi tròn mắt nhìn Shuri đột nhiên lớn tiếng quát.
「Vậy tại sao cậu không báo cho chúng tôi biết!」
「V-Việc đó thì... tớ cũng muốn liên lạc lắm nhưng...」
「Cậu định nói là không thể sao! Không phải vậy chứ! Ở 【Passion】 cậu vẫn có thể để lại cho chúng tôi một tin nhắn gì đó mà! Nếu Yuhito-san bị bắt làm con tin, cậu càng nên dựa vào chúng tôi chứ!」
「Ư... nhưng mà...」
「Chắc hẳn Taishi-san nghĩ rằng Yuhito-san bị bắt làm con tin là do lỗi của mình, phải không! Vì vậy nên cậu mới định tự mình giải quyết mọi chuyện!」
Bị nói trúng tim đen, ánh mắt Taishi đảo lia lịa.
「Thế nhưng mọi chuyện không suôn sẻ, tình hình bắt đầu xấu đi, và cậu cứ thế bị hoàn cảnh cuốn đi, phải không! Tại sao trước khi mọi chuyện trở nên như vậy, cậu không liên lạc với chúng tôi sớm hơn! Cậu chắc chắn biết chúng tôi đã gia nhập Ma quân rồi mà! Vì chúng tôi đã rêu rao chuyện đó khắp đại lục! Để thông tin có thể đến được với Taishi-san và Yuhito-san... để cậu biết chúng tôi đang ở đây! Vậy mà!」
Shinobu đặt tay lên vai Shuri, người đang hăng say nói. Shuri cũng vì thế mà tạm ngừng lại.
「Bình tĩnh chút đi, Shuri-cchi.」
「Shinobu-san............ Vâng.」
Shinobu khẽ thở dài, rồi hướng ánh mắt về phía Taishi, người vẫn đang cúi gằm mặt với vẻ thảm hại.
「Này Taishi-cchi. Yuhito-cchi không sao chứ?」
「À, ừm. Cậu ấy không sao... chắc là vậy.」
「Chắc là vậy...? Mơ hồ quá đấy?」
「B-Biết làm sao được!」
Lần này, đến lượt Taishi cao giọng.
「Tớ cũng đã cố hết sức để cứu Yuhito! Nhưng xung quanh chẳng có ai giúp đỡ cả, trong tình huống đó thì tớ phải làm thế nào chứ!」
「............Cậu thay đổi rồi đấy, Taishi-cchi.」
「......Shinobu?」
「Hồi trước lúc bốn đứa mình chơi game online, cũng có lúc nhân vật của bọn này gặp nguy hiểm. Nhưng Taishi-cchi đã hy sinh bản thân để bảo vệ bọn này.」
「C-Chuyện đó là vì............ đó là game... nên...」
「Đúng vậy. Đó là game. Còn đây là thực tại. Nhưng ngay cả khi mới đến thế giới khác này, Taishi-cchi cũng đã dẫn dắt bọn này với tư cách là một người lãnh đạo. Cậu có biết điều đó đã khiến bọn này an tâm đến nhường nào không?」
「............」
「Cậu luôn đặt mọi người lên hàng đầu, đã khích lệ bọn này rằng chúng ta nhất định sẽ trở về thế giới cũ. ..................Vậy mà bây giờ thì sao?」
Không khí như đông cứng lại. Shinobu nheo đôi mắt mèo của mình, lườm Taishi.
「Taishi-cchi, tất cả những gì cậu nói ở đây chẳng phải chỉ là ngụy biện thôi sao!」
「C-Chuyện đó...」
「Bọn này thật sự rất mừng vì Taishi-cchi và Yuhito-cchi vẫn bình an. Nhưng mà, nói thật nhé, bọn này thực sự thất vọng về cậu của bây giờ đấy!」
「S-Shinobu...」
「Cậu định để hoàn cảnh cuốn đi tới bao giờ nữa! Cậu có hiểu không hả! Những việc cậu đang làm tuyệt đối không thể tha thứ được đâu!」
Mặt Taishi dần tái đi, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy. Nắm đấm của cậu ta siết chặt lại.
「Phản bội lại đất nước đã cưu mang mình, cướp đi cả những thứ quý giá của Thú Tộc, vậy mà bây giờ vẫn còn mặc bộ đồ gớm ghiếc đó! Cậu bị làm sao vậy hả!」
「............Tớ cũng đâu muốn mặc thứ này. N-Nhưng! Cứ thế này thì Yuhito sẽ!」
「Cậu chỉ đang viện cớ như vậy thôi!」
「ッ!?」
「Vì Yuhito-cchi đang gặp nguy hiểm, vì cậu muốn cứu Yuhito-cchi, nên những việc cậu đang làm là bất đắc dĩ, đừng có lấy Yuhito-cchi ra làm bia đỡ đạn!」
Dường như bị sốc bởi lời nói của Shinobu, Taishi bắt đầu lắc đầu một cách vô hồn, 「A... a a...」.
「Nếu là đàn ông thì đừng có viện cớ nữa, ít nhất cũng phải nói được câu ‘Cùng nhau đi cứu Yuhito-cchi nào’ chứ!」
Nước mắt chảy dài trên má Shinobu. Shuri cũng vậy. Không rõ là họ khóc vì sự thay đổi của Taishi, hay vì buồn bã khi Taishi không tin tưởng vào họ, nhưng nước mắt chắc chắn đang tuôn rơi từ đôi mắt của cả hai.
「......Bọn này bây giờ đã được làm đến phân đội trưởng của Ma quân. Bọn này cũng có những thuộc hạ phải bảo vệ. Tuy không thể đi cứu Yuhito-cchi ngay lập tức, nhưng bọn này sẽ lập kế hoạch và nhất định sẽ cứu cậu ấy. Vì vậy, Taishi-cchi cũng mau cởi bỏ thứ bẩn thỉu đó ra đi.」
Thật lòng thì cô muốn đến 【Victorias】 ngay lập tức để cứu Yuhito. Nhưng rõ ràng là nếu chỉ có ba người đi thì cũng sẽ bị đánh bại. Shinobu không ngốc đến mức tấn công vào thành trì của đối phương mà không có kế hoạch gì.
Hơn nữa, giờ đây họ thuộc về một quân đội và có thuộc hạ dưới trướng. Một khi đã trở thành đội trưởng, hành động tự tiện có thể dẫn đến cái chết của cấp dưới. Shinobu và Shuri đã quyết định rằng họ không muốn phạm sai lầm trong lựa chọn một lần nữa vì những phán đoán non nớt của mình. Họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao cho đến cùng.
Chính vì vậy, cô muốn Taishi ở lại bên cạnh họ. Nhưng những lời tiếp theo thốt ra từ miệng Taishi khiến Shinobu và Shuri chết lặng.
「............Nhiệm vụ hiện tại của tớ... là đưa Shinobu và mọi người đến 【Victorias】.」
Đó có lẽ là mệnh lệnh mà Avoros đã ban ra. Dù không biết tại sao hắn lại cần đến họ, nhưng họ không thể ngoan ngoãn đi cùng Taishi về vương quốc đó được.
「Cậu nói gì vậy? Chẳng lẽ hắn nói nếu làm vậy thì sẽ thả Yuhito-cchi ra sao?」
「............Đúng vậy.」
Nghe câu trả lời đó, cả hai hoàn toàn sững sờ.
「Này Taishi-cchi, rõ ràng đó chỉ là một lời hứa suông thôi mà? Bọn này không biết tại sao chúng cần bọn này, nhưng cậu thật sự nghĩ rằng tên khốn đó sẽ thả người mà hắn đã cất công bắt giữ sao?」
「C-Chuyện đó...」
Taishi dường như cũng không thực sự tin vào điều đó, nhưng có vẻ cậu ta chỉ đang bị hoàn cảnh cuốn đi mà không suy nghĩ sâu xa. Điều đó khiến cả hai tức giận không thể tả.
「Có lẽ cả bốn chúng ta sẽ bị bắt hết đấy? Rồi bị tẩy não và biến thành công cụ chiến tranh. Cậu không hiểu cả điều đó sao?」
「Taishi-san, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Hãy bình tĩnh lại đi! Ba chúng ta hãy cùng nhau nghĩ cách khác! Chắc chắn đó mới là cách tốt nhất để cứu Yuhito-san!」
「Im đi!」
Tiếng quát giận dữ của Taishi khiến cả hai giật mình run rẩy. Rồi Taishi lấy thứ gì đó từ trong ngực áo ra. Đó là một vật trông giống như viên bảo thạch màu đỏ.
「......Tớ nói lại lần nữa nhé? Đi cùng tớ.」
「......Taishi-cchi?」
Vì cậu ta vẫn cúi gằm mặt nên họ không thể thấy được vẻ mặt của Taishi. Họ chỉ cảm nhận được một bầu không khí bất thường. Và rồi, khi Taishi từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt vô hồn của cậu ta, cả hai cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
「Tớ đã hứa rồi. Rằng tớ sẽ đưa Shinobu và mọi người đến. Làm vậy thì hắn sẽ cứu Yuhito. Đúng, hắn đã nói như vậy. Phải rồi, nên tớ không sai. Tớ chẳng làm gì sai cả.」
Đó là đôi mắt của một kẻ đã cưỡng ép bản thân ngừng suy nghĩ. Trước một Taishi rõ ràng đang tuyệt vọng, cả hai cố gắng gọi cậu ta.
「Ồn ào quá! Thôi nào, làm ơn đi cả hai. Nếu không, tớ sẽ phải làm các cậu bị thương đấy.」
「............Cậu nói gì vậy? Cậu định chiến đấu với bọn này sao?」
「S-Sao lại... Taishi-san! Tỉnh lại đi!」
「Tớ... tớ phải cứu Yuhito!」